Ordem do Sacerdócio — Deveres dos Vários Quóruns — Dificuldades e Sua Solução — Deveres dos Mestres — Disciplina na Igreja

O seguinte trecho encontra-se em Doutrina e Convênios, página 266, nova edição -- ¶

"Sacerdócio esse que continua na igreja de Deus em todas as gerações e que não tem princípio de dias nem fim de anos. E o Senhor também confirmou um sacerdócio sobre Aarão e sua semente, através de todas as suas gerações, sacerdócio esse que também continua e permanece para sempre com o sacerdócio que é segundo a mais santa ordem de Deus. E esse sacerdócio maior administra o evangelho e contém a chave dos mistérios do reino, sim, a chave do conhecimento de Deus. Portanto, em suas ordenanças manifesta-se o poder da divindade. E sem suas ordenanças e a autoridade do sacerdócio, o poder da divindade não se manifesta aos homens na carne; Pois, sem isso, nenhum homem pode ver o rosto de Deus, o Pai, e viver." ¶

Há algumas ideias associadas a esses princípios às quais brevemente me referirei. Reunimo-nos aqui para organizar mais perfeitamente a Igreja de Deus neste lugar; para estabelecer uma estaca; para selecionar, nomear e apartar os oficiais necessários para isso. Nosso presidente foi movido a solicitar aos Doze que percorressem o Território e cuidassem desses assuntos, de acordo com uma revelação que torna dever dos Doze "ordenar e pôr em ordem todos os oficiais da Igreja"; ver que a Igreja seja "reajustada" em todos os seus vários departamentos, e na organização de seus vários quóruns; onde for necessário que estacas sejam organizadas, organizá-las; e ver que todos os quóruns e oficiais sejam colocados em sua posição adequada, de modo que trabalhem harmoniosamente e de acordo com as revelações e a ordem de Deus. O crescimento da Igreja e as mudanças que continuamente ocorrem tornam necessário que este trabalho, para o qual fomos chamados, seja atendido. É muito desejável e necessário, também, que cada homem compreenda sua verdadeira posição na Igreja, para que possa magnificar melhor seu chamado, e atender a todo dever que lhe cabe. Na organização de uma Estaca de Sião, conforme revelado, deve haver um presidente com dois conselheiros, para presidir sobre todos os oficiais, autoridades e povo dessa estaca. Deve haver também um Sumo Conselho, composto de doze conselheiros, presidido pelo presidente da estaca e seus dois conselheiros. Deve haver também um quórum de sumos sacerdotes, com um presidente e dois conselheiros, para presidir sobre todos os sumos sacerdotes na estaca. ¶

O quórum de élderes deve ser composto de noventa e seis élderes, presidido por um presidente e dois conselheiros, e, quando houver mais de noventa e seis, outros quóruns devem ser organizados. ¶

O quórum de sacerdotes deve ser composto de quarenta e oito, presidido por um bispo. O quórum de mestres deve ser composto de vinte e quatro, e o de diáconos, de doze, cada um com seus respectivos presidentes e conselheiros. O bispo necessariamente preside sobre todo o sacerdócio menor em sua ala, e estes estão sob sua orientação e direção especial, enquanto ele é presidido pela presidência da estaca, e os presidentes das estacas, por sua vez, são presididos pela Primeira Presidência e pelos Doze; assim, todos são responsáveis à autoridade apropriada em suas várias organizações, e não há cisma no corpo. Todos os bispos devem ser devidamente ordenados, com seus conselheiros, a fim de estarem qualificados para atuar eficientemente em seus ofícios, e para estarem qualificados para atuar como juízes comuns em Israel. ¶

Ouvimos com frequência que "ordem é a primeira lei do céu." Em nenhum governo terreno se evidencia tanta ordem quanto na Igreja e reino de Deus, e por isso somos devedores às revelações de Deus. O ofício do sacerdócio é, na verdade, reger e governar naquele governo que é reconhecido como do Senhor, seja no céu ou na terra. E, como o Senhor restaurou o evangelho eterno e as chaves do sacerdócio eterno que administra no tempo e na eternidade, quando elegemos oficiais para preencher posições nesta Igreja, escolhemos homens cuja autoridade, por meio de sua fidelidade, será válida não apenas nesta terra, mas nos céus, e não apenas agora, mas doravante. E quando essas coisas forem levadas a cabo em toda a sua extensão, então "a vontade de Deus será feita na terra assim como no céu," e os mansos se regozijarão na administração de seu domínio. ¶

Se eu tivesse tempo, poderia referir-me a relatos de vários homens que estiveram à frente do sacerdócio nas diferentes eras do mundo, mostrando como ele foi transmitido de um a outro, de acordo com a vontade de Deus, para a realização de seus propósitos e o benefício da família humana. Ele nos deu uma organização muito boa e perfeita; tão perfeita, penso eu, e estou preparado para dizer, quanto qualquer organização que já existiu sobre a face da terra. E é, de fato, razoável que tal organização exista agora, pois vivemos naquilo que se chama a dispensação da plenitude dos tempos; e ela abrange todas as outras dispensações que já existiram na terra. Abrange também todos os poderes e privilégios, direitos, chaves e sacerdócios já conhecidos pelo homem. ¶

Em relação às organizações, tem havido muito descuido demonstrado em muitos casos; falhamos em perceber a importância das sérias responsabilidades que se ligam a este sacerdócio, este poder delegado do céu. Encontramos mais ou menos confusão entre as igrejas por onde quer que tenhamos ido; e daí a sabedoria manifestada pelo presidente ao solicitar uma organização mais perfeita parece ser tanto mais apreciada, por causa da necessidade que existe de aperfeiçoamento. Diz o Senhor: "sem as ordenanças e a autoridade do sacerdócio, o poder da divindade não se manifesta aos homens na carne; pois, sem isso, nenhum homem pode ver o rosto de Deus, o Pai, e viver." Tendo o Senhor nos dado esta lei divina e revelado a nós certos princípios, ele espera que nos governemos de acordo; que toda ordenança relacionada ao sacerdócio seja administrada apropriadamente e de acordo com sua lei. Encontramos, no entanto, muitos desvios dessa lei. No bispado, encontramos muitas irregularidades. Em alguns casos, descobrimos que um bispo não tem conselheiros; em outros, teve talvez um conselheiro; e às vezes encontramos o bispo com dois conselheiros, mas ele mesmo não ordenado ao ofício, tendo apenas sido nomeado; e em alguns casos descobrimos que os conselheiros não foram devidamente autorizados e qualificados para atuar em seu chamado. Ao passo que há uma lei que rege essas coisas, à qual esperamos cumprir. Todo bispo deve primeiro ser ordenado sumo sacerdote, e então apartado ao bispado pela autoridade apropriada; e os conselheiros do bispo, se ainda não ordenados ao sumo sacerdócio, devem sê-lo, e então apartados para atuar em sua capacidade, como primeiro e segundo conselheiros do bispo. Esses três formam então um quórum, e um tribunal, e estão qualificados para julgar todos os assuntos que possam vir diante do bispo, como um juiz comum em Israel, no que diz respeito à sua ala. Eles estão então devidamente autorizados a atuar nessa capacidade, e devem ser apoiados e sustentados na posição que ocupam, e em todos os seus atos, na medida em que sejam caracterizados por retidão e bom senso, e, como dizem as Escrituras, com humildade e fé, e longanimidade e sabedoria, e de acordo com os princípios estabelecidos no livro de Doutrina e Convênios, que o Espírito de Deus ditaria a homens que ocupam tal posição. ¶

E então, se houver um recurso deste tribunal, ele vai para o Sumo Conselho, que também é composto de sumos sacerdotes, apartados para este ofício pela Primeira Presidência ou pelos Doze, para ser presidido pela presidência da estaca. Pela falta desta organização mais perfeita, todo tipo de confusão tem prevalecido entre os irmãos em muitos casos; todo tipo de pequenas diferenças são levadas ao Sumo Conselho, que deveriam ser levadas ao tribunal do bispo. As pessoas às vezes brigam por pequenas coisas, assuntos muito triviais que não representam mais do que dez ou vinte dólares em questões monetárias, e não ficam satisfeitas a menos que o Sumo Conselho julgue tais casos. E qual é o resultado? Em vez de terem esses pequenos assuntos resolvidos pelos mestres ou bispos em suas próprias alas, eles ocupam o tempo dos quinze homens que compõem o Conselho, além do seu próprio tempo e o das testemunhas, que geralmente somam de cinco a quinze. Mas esses homens trabalham de graça e se sustentam sozinhos, e, portanto, não custa nada aos litigantes a resolução de suas diferenças, ao passo que, em tais casos, o Sumo Conselho preferiria colocar as mãos nos bolsos e pagar a quantia em disputa em vez de ouvir seus disparates. E parece que alguns homens são tão inconsiderados que abusariam deles, porque estão dispostos a dar seu tempo. ¶

Tais casos não deveriam vir diante do Sumo Conselho; pertencem mais propriamente ao sacerdócio menor, aos sacerdotes e mestres, e ao tribunal do bispo. ¶

Tais homens não percebem sua posição diante de Deus e de seus irmãos. Se os homens têm diferenças, devem tentar resolvê-las amigavelmente entre si. Mas, se não puderem fazer isso, que dêem os primeiros passos, conforme indicado nos Convênios da Igreja, que então se reúnam como irmãos, tendo uma reivindicação sobre o Espírito e o poder de Deus, que os acompanharia se vivessem sua religião, e então, desde que os sacerdotes e mestres cumprissem seu dever e estivessem cheios de sabedoria e do espírito de seu ofício e chamado, noventa e nove casos em cada cem poderiam ser resolvidos satisfatoriamente sem incomodar o tribunal do bispo nem o Sumo Conselho. Mas, porque esses deveres do sacerdócio menor não são cumpridos fielmente ou não são suficientemente estimados, eles não são levados a cabo de acordo com as leis estabelecidas para nosso governo, e assim muitas dessas diferenças e dificuldades existem em nosso meio. ¶

Quando a Igreja estiver organizada em todos os seus vários departamentos, com o presidente à frente, os Doze em seu lugar, os sumos sacerdotes, setentas e élderes nos seus, juntamente com os bispos e o sacerdócio menor, os auxiliares e governos locais, cada um atuando em sua esfera e chamado designados, e todos operados e influenciados pelo Espírito Santo, então o todo se torna como o corpo de um homem, são e completo em todos os seus membros, e tudo se move harmoniosa e agradavelmente. Pois o corpo, diz-nos, não tem um membro apenas, mas muitos: "E o olho não pode dizer à mão: Não tenho necessidade de ti; nem ainda a cabeça aos pés: Não tenho necessidade de vós"; mas cada homem em seu lugar, atuando em seu ofício e chamado. E há tanto a incumbir aos sacerdotes, aos mestres e diáconos, e àqueles do sacerdócio menor, quanto a qualquer outro membro da Igreja. Quando eles não cumprem seus deveres, qual é o resultado? As pessoas vão aos Doze, ou à Primeira Presidência, ultrapassam as autoridades mais imediatas, e a confusão e a desordem existem, e tempo valioso é ocupado quase desnecessariamente, e aqueles que trabalharão podem trabalhar até ficarem exaustos, prontos para cessar seus trabalhos terrenos, e tudo isso pela falta de os homens conhecerem seus deveres e os cumprirem. ¶

Mas, enquanto contendemos por pequenas coisas, o que é de nós? Perdemos de vista nossos chamados, esquecemos que este reino foi estabelecido na terra com o propósito de introduzir a retidão e as leis e princípios da verdade, as leis do céu na terra, e de abençoar a humanidade e de salvar os vivos e os mortos. Esquecemos para que estamos aqui, e para que o reino de Deus foi estabelecido. Não é para você ou para mim ou para mais ninguém sozinho; são os interesses do mundo e a salvação da humanidade. Espera-se que cada um de nós desempenhe os vários deveres e responsabilidades que nos incumbem. Se os negligenciarmos, não somos culpados diante de Deus? De onde vêm as dificuldades que temos em nosso meio? Porque, como já disse, em muitos casos, o sacerdócio não cumpre seus deveres, não é vigilante nem fiel. Os mestres às vezes vêm nos visitar, e às vezes não vêm. Não sei como é com vocês, mas raramente me visitam. Quando vêm, fico satisfeito em vê-los? Sim. Reúno minha família, e então, dirigindo-me aos mestres, digo-lhes: "Irmãos, estamos todos muito contentes em vê-los, estamos prontos para ouvi-los, e, se tiverem alguma instrução para nós, teremos prazer em ouvi-los." Estes são meus sentimentos com relação aos homens que atuam como mestres. E estão preparados para me ensinar? Sim. Se eu tiver sido negligente ou descuidado, eles indagarão a respeito; e o mesmo com os membros de minha família. Ou há sentimentos de má vontade existindo entre quaisquer membros da família; ou entre eles e nossos vizinhos. Se assim for, deveriam descobrir. É de seu ofício saber se eu e minha família estamos vivendo nossa religião ou não; e o mesmo com a família de qualquer outra pessoa na Igreja. Mas como está sendo agora? Eles vêm talvez uma vez a cada três meses, ou nove meses, conforme o caso. E, quando vêm, têm algumas palavras e perguntas que, para dizer o mínimo, são muito formais. É esse o espírito e o chamado de um mestre? Não! Deveriam estar cheios da luz e da revelação de Deus, prontos a perceber tudo e conhecer todos e sua condição em sua jurisdição. E também estariam, se cumprissem seus deveres e fossem fiéis ao bem-estar do povo. Qual é o resultado? As alas não são atendidas. O que se segue? Temos bebida em nosso meio. Sim, élderes, sumos sacerdotes e setentas são tentados a beber e a se humilharem diante de Deus e do povo. Temos outros que quebram o Sabá, e outros que juram e blasfemam o nome de Deus. Temos outros que mentem e enganam. E quem presta atenção a isso? Alguns pensam que não seria educado tratar de alguns desses assuntos; mas eu lhes digo que Deus se ocupará deles com o tempo, e saberão se ele será educado ou não. Se um homem faz o mal, que ele seja responsabilizado por esse mal, não importa quem seja. Se ele engana, que seja apresentado; se mente, que seja tratado como mentiroso; se quebra o Sabá, que seja chamado a prestar contas por isso; que os oficiais apropriados da Igreja vejam que cumprem seu dever, ou Deus não os terá por inocentes. Que todos os élderes, os sacerdotes, mestres e diáconos e outros oficiais cumpram total e fielmente seus deveres, e então veremos se há algum poder no sacerdócio ou não; então saberemos se as bênçãos do Senhor acompanham as ordenanças ou não; então saberemos que Deus governa em Israel, e que os honestos de coração, os verazes e aqueles que amam a retidão são, de fato, seu povo, e que manterão o direito e purgarão a Igreja de todo tipo de mal. Não queremos nos tornar participantes dos pecados de outros homens; a Primeira Presidência não o fará, nem os Doze; os bispos não deveriam, pois Deus o exigirá de suas mãos. ¶

Deus pretende edificar uma Igreja aqui segundo o padrão daquela que existe no céu; e descer e associar-se ao homem sobre a terra. Estamos preparados? Não. Estaremos, pelo rumo que estamos seguindo? Nunca, enquanto o mundo existir. Portanto, avançamos, e onde quer que encontremos coisas desorganizadas, nós as organizamos, e então chamamos as várias organizações a cumprirem seus deveres com fidelidade, honestidade e lealdade, para que cada homem seja procurado até a extremidade mais remota do Território, para que se saiba o que estão fazendo, se são a favor de Deus e dos princípios da verdade ou não. Não queremos mais "bom Senhor e bom demônio"; a linha será traçada, e saberemos quem é a favor do reino e quem não é. Se não fizermos aquilo que é exigido de nossas mãos, para que serve nossa profissão? Por que homens que não querem fazer o certo, que quebram o Sabá, que roubam, defraudam e abusam de seus vizinhos, por que cortejariam a comunhão dos santos? Vocês acham que entrarão no reino de Deus? Não. Lemos sobre dez virgens, cinco das quais eram sábias e cinco tolas; e penso que tanto as sábias quanto as tolas chegaram a uma condição bastante ruim -- elas adormeceram. Por volta da meia-noite, ouviu-se o clamor: "Eis que vem o esposo; saí ao seu encontro." Então todas despertaram, esfregaram os olhos um pouco, suponho, procuraram suas lâmpadas, algumas das quais continham óleo e outras estavam vazias. Aquelas que não tinham óleo em suas lâmpadas foram às que tinham, pedindo-lhes que lhes dessem de seu óleo, pois suas lâmpadas haviam se apagado. Mas aquelas que tinham óleo não tinham de sobra, e às tolas foi dito que fossem às que vendiam óleo, e comprassem. Quando o esposo chegou, aquelas que estavam prontas entraram com ele para as bodas, e as outras não -- e é isso. Poderíamos muito bem olhar essas coisas de frente e ver como estamos, e qual é nossa posição diante do Senhor. "Não vos enganeis: Deus não se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará; se semearmos na carne, da carne ceifaremos a corrupção; se semearmos no espírito, do espírito ceifaremos a vida eterna." ¶

Por que homens que não querem fazer o certo permaneceriam em nosso meio? Se eu não quisesse ser um Santo dos Últimos Dias, eu diria: "Cavalheiros, vou deixá-los, sucesso a vocês." Mas eu não sei o que eu faria ou deixaria de fazer se estivesse em tal condição. De qualquer forma, por que os homens se fazem passar diante da comunidade como Santos dos Últimos Dias, quando não o são? E os ouvimos resmungar e reclamar sobre o sacerdócio. Se o sacerdócio é composto de tais patifes, por que não os deixam e buscam companhia mais agradável? ¶

Quando essas organizações forem concluídas, haverá um presidente com dois conselheiros, e eles presidirão sobre todos os outros conselhos na estaca. E se esperará que todos os demais, sob sua presidência, ouçam seus conselhos; e se esperará que ouçam as instruções do presidente Young e dos Doze. E se espera então que os sacerdotes, mestres e diáconos escutem e obedeçam ao conselho de seu bispo; e se espera que o povo escute a voz de seus sacerdotes e mestres e daqueles cujo ofício é zelar por seu interesse e bem-estar. Estamos agora nos aproximando de um estágio muito importante na história desta obra dos últimos dias; podemos tentar escapar de nossos deveres e responsabilidades, mas temos de enfrentá-los. Temos de andar de acordo com as leis de Deus, ou arcar com o resultado por não o fazer. Deus espera essas coisas de nossas mãos, e são coisas que temos o direito de esperar uns dos outros; espera-se que todos nós cumpramos nosso dever, e Deus, o Pai de Jesus, e todo o sacerdócio eterno nos céus esperam que a presidência, os Doze, os presidentes de estacas, os sumos sacerdotes, sumos conselhos, os setentas e élderes, os bispos, sacerdotes, mestres e diáconos e todo o sacerdócio e todo o povo sejam governados pela lei de Deus, e ajudem fielmente a edificar Sião e estabelecer o reino de Deus, para que sejamos um em todas as coisas temporais e espirituais; para que sejamos soldados e unidos juntos na terra, e não apenas na terra, mas também nos céus. É para isso que tudo isso aponta, que o sacerdócio na terra deve operar e cooperar com o sacerdócio do céu na realização dos propósitos de Deus. Estamos construindo templos para que possamos trabalhar neles por nós mesmos e também nos tornarmos salvadores no Monte Sião. Como podemos operar com o sacerdócio do céu, a menos que sejamos governados pelo sacerdócio que Deus nos deu na terra? Não podemos fazê-lo; devemos ser governados pelas leis e princípios que ele revelou para nossa orientação, e para nossa salvação. E que Deus nos ajude a fazer sua vontade e a realizar a obra que nos foi dada a fazer, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶