Os Sacerdócios de Melquisedeque e Aarônico—Suas Peculiaridades e Jurisdição—Construindo Templos—Reunir-se Para Ser Santificado—A União e Sua Bênção Como Resultado

Lerei algumas passagens contidas numa revelação moderna, dada por meio do profeta Joseph Smith, nos dias 22 e 23 de setembro de 1832— ¶

E o Senhor também confirmou um sacerdócio sobre Aarão e sua semente, através de todas as suas gerações, sacerdócio esse que também continua e permanece para sempre com o sacerdócio que é segundo a mais santa ordem de Deus. ¶

E esse sacerdócio maior administra o evangelho e contém a chave dos mistérios do reino, sim, a chave do conhecimento de Deus. ¶

Portanto, em suas ordenanças manifesta-se o poder da divindade. ¶

E sem suas ordenanças e a autoridade do sacerdócio, o poder da divindade não se manifesta aos homens na carne; ¶

Pois, sem isso, nenhum homem pode ver o rosto de Deus, o Pai, e viver. ¶

Ora, isso Moisés claramente ensinou aos filhos de Israel no deserto e procurou diligentemente santificar seu povo para que contemplassem a face de Deus; ¶

Eles, porém, endureceram o coração e não puderam suportar sua presença; portanto, o Senhor, em sua ira, pois sua ira estava acesa contra eles, jurou que enquanto estivessem no deserto não entrariam para o seu descanso, descanso esse que é a plenitude de sua glória. ¶

Portanto, tirou Moisés do meio deles, como também o Santo Sacerdócio; ¶

E o sacerdócio menor continuou, sacerdócio esse que contém a chave do ministério de anjos e do evangelho preparatório. ¶

Não é meu propósito, nesta manhã, falar muito longamente, mas é meu grande desejo, durante o tempo em que falar, ter a fé e as orações de todos os Santos dos Últimos Dias presentes, e de toda pessoa que deseja ser edificada e instruída. É também meu desejo ter uma porção do Espírito Santo repousando sobre mim, para que as palavras que eu proferir sejam instrutivas e edificantes para os que as ouvem. Este é o objetivo de falar, o objetivo de ouvir—ser edificado. ¶

Das passagens que li, aprendemos que Deus, em todas as eras do mundo, teve um Sacerdócio sobre a terra, isto é, um Sacerdócio segundo a ordem de seu Filho, por vezes chamado o Sacerdócio segundo a ordem de Melquisedeque; e que, ligado a este Sacerdócio, em todas as dispensações, há um Sacerdócio menor, por vezes chamado o Sacerdócio segundo a ordem de Arão, ou o Sacerdócio Aarônico, o qual é meramente um apêndice do Sacerdócio superior de Melquisedeque; em outras palavras, está incluído no Sacerdócio de Melquisedeque. É mais especificamente chamado o Sacerdócio menor, porque aqueles que o detêm, não possuindo autoridade superior, só podem obter certa porção ou medida das bênçãos que o Senhor tem reservadas para seu povo; ele pode proceder até certo ponto e não mais além; é limitado em sua natureza, em seu poder, em suas ordenanças e em seu ministério. Mas, quando combinado com o Sacerdócio superior segundo a ordem de Melquisedeque, pode então receber todas as bênçãos que são ordenadas pelo Todo-Poderoso para serem concedidas a seu povo em qualquer dispensação. Assim como o Sacerdócio de Melquisedeque, é eterno em sua natureza, não concedido apenas para o tempo, para ser exercido aqui por alguns anos sobre a terra e então cessar, mas continua para sempre, com o Sacerdócio que é segundo a mais santa ordem de Deus. ¶

O Sacerdócio superior, segundo a ordem do Filho de Deus, dizem-nos, numa revelação moderna, detém o poder de comungar com a Igreja do Primogênito que está no céu, e isso não apenas em sentido espiritual; ou, como alguns poderiam supor, comungar com eles sem receber revelação alguma, comungar com eles sem contemplar suas pessoas; mas em sentido literal, exatamente como um homem comunga com outro. Detém não apenas o poder do ministério de santos anjos, para serem vistos pessoalmente, mas também o poder de contemplar a face de Deus o Pai, para que, por meio do poder e das manifestações do espírito de Deus e de seus anjos, possamos estar preparados para entrar na presença de Deus o Pai no mundo vindouro, e desfrutar de comunhão contínua com ele, e sermos coroados com a glória do reino celestial, para permanecer em nosso lugar e chamado por toda a eternidade, em conjunto com todos aqueles que detêm o Sacerdócio nos mundos eternos. ¶

O Sacerdócio de Arão, sendo um apêndice do Sacerdócio superior, tem poder para administrar em ordenanças temporais, tais como a do batismo para remissão de pecados, a administração da Ceia do Senhor, e em atender às coisas temporais em benefício do povo de Deus. Entre os privilégios concedidos a este Sacerdócio menor está o de manter comunhão com santos anjos que possam ser enviados dos céus. ¶

Nos primeiros dias desta Igreja, o Senhor, por meio de uma revelação, estabeleceu os vários apêndices do Sacerdócio superior, os deveres de seus vários ofícios e chamados; também como deveriam oficiar, e quais ordenanças lhes era permitido administrar, e o que não lhes era permitido administrar, aos que o detinham. ¶

Parece que, desde que essas revelações foram dadas, a Igreja, ao longo de sua história, passou por uma variedade de circunstâncias em que uma organização perfeita, segundo as regras e leis estabelecidas pela revelação moderna, não foi plenamente instituída. As circunstâncias sempre alteraram, mais ou menos, a condição do povo. Alguns, em virtude de seu Sacerdócio, oficiaram, sem terem sido designados, em certos chamados que pertencem àqueles que deveriam ser selecionados e designados para tal propósito. Permiti-me dizer aqui, em benefício daqueles que não estudaram a Doutrina e Convênios da Igreja, que, se tivermos descendentes literais de Arão, eles têm, por herança de nascimento, por meio de sua obediência ao Evangelho do Filho de Deus, direito ao bispado, que pertence ao Sacerdócio menor. É a autoridade presidente sobre o Sacerdócio menor; eles têm o direito de reivindicá-lo, e a todas as chaves e poderes a ele pertencentes, têm o direito de ser ordenados e designados a esse chamado e de nele oficiar, e isso mesmo sem o auxílio de dois conselheiros. É isso o que nos é ensinado na revelação moderna. Mas, como não temos, ao que saibamos, ninguém no presente que pertença à semente de Arão com direito a isso por linhagem, o Senhor indicou que aqueles que são ordenados ao Sacerdócio superior têm o direito, em virtude desta autoridade superior, de administrar, quando designados pela Primeira Presidência, ou sob sua direção e segundo suas instruções, como Bispos, para oficiar na Presidência do Sacerdócio inferior. Esta ordem tem sido seguida desde que o Senhor revelou estas coisas a esta Igreja. Um Bispo deve ser ordenado ao alto Sacerdócio, e, pela autoridade desse Sacerdócio, pode ser designado como Bispo para presidir sobre o Sacerdócio menor, para exercer suas funções, com a exceção de uma condição, a saber, que deve ter dois conselheiros ordenados dentre os Sumos Sacerdotes da Igreja. Estas três pessoas devem oficiar em relação a todas as ordenanças que pertencem ao Sacerdócio menor, e administrar nas coisas temporais, tendo conhecimento delas pela inspiração do Espírito Santo, tal como nos é ensinado no Livro de Doutrina e Convênios. ¶

Ora, o que desejo dizer em relação a este assunto é isto—Em algumas partes de nosso Território, em vez de esta organização ter sido levada a cabo em toda a sua perfeição, agimos, em alguns poucos casos, por ora, designando uma pessoa para ocupar aquela posição, quando ela não havia sido previamente designada a esse chamado especial. Poderíamos referir-nos a pessoas em algumas poucas de nossas povoações, tanto no norte quanto no sul, que atuaram como Bispos apenas por designação, e não por ordenação. ¶

Compreendo agora que o Espírito do Senhor manifestou ao Presidente da Igreja, que é a autoridade própria para tanto, que os Doze saiam e ponham em ordem e organizem mais perfeitamente os vários Ramos localizados por todo o Território, e nos Territórios vizinhos. E, sem dúvida, aqueles poucos que estão atuando no Bispado sem terem sido ordenados receberão sua ordenação, e pode haver muitas mudanças, a fim de introduzir, em toda a sua perfeição, na medida de nosso conhecimento e entendimento, uma organização mais perfeita por toda a Igreja nestas montanhas. ¶

O propósito desta organização mais perfeita é que possamos ter direito a maiores bênçãos dela decorrentes; que possamos ter direito a uma maior plenitude do Espírito Santo; que tudo seja ditado segundo a mente e a vontade de Deus, não apenas nas coisas espirituais, mas também no que diz respeito a nossos assuntos temporais; e também que cada pessoa conheça seu lugar, que seus deveres lhe sejam designados, e que, sabendo o que se exige, todos possam buscar com mais diligência o Espírito Santo para dirigi-los em suas posições e chamados, e ter mais fé, mais segurança diante de Deus, para obter confiança diante dos céus, e diante dos irmãos, a fim de que seu ministério possa beneficiar o povo. Bem sabeis que nos foi ensinado, por estes muitos anos, a grande necessidade de estabelecer uma união em meio a este povo. Embora sejamos o povo mais unido sobre a face da terra, do qual temos conhecimento, ainda estamos longe daquela perfeição de unidade que deveria caracterizar os Santos do Altíssimo Deus. ¶

Posso ver, nesta ordem que o Presidente nos apresentou, uma beleza, uma consistência, um plano que o Senhor revelou, que há de dar aos Santos dos Últimos Dias maiores bênçãos e privilégios, por meio dos quais se há de trazer aquela união que tanto temos desejado em nossos corações. ¶

Pregamos e declaramos a todo o povo que Deus suscitou um reino para preparar o caminho antes da vinda de Cristo. Declaramos a todos os homens, aonde quer que vão nossos missionários, que esta é a grande preparação para a vinda de nosso Senhor e Salvador, para reinar sobre a terra. Quando ele vier, aquela parte da oração que nos ensinou a proferir se cumprirá, a saber, "Seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu." Fôssemos nós permitidos ter o véu removido, segundo o hino que acabamos de cantar, a saber, que "o véu seria rasgado em dois," e contemplássemos a ordem que existe naqueles céus, em meio às hostes celestiais, veríamos ali uma perfeita união—nenhuma dissensão, nenhuma amargura de sentimento, nenhuma diferença de ideias ou opinião a respeito de seus deveres, mas todos compreendendo como um só, e todos movendo-se como um só corpo, para cumprir e realizar os propósitos de Jeová. ¶

Ora, sua vontade deve ser feita na terra como é feita no céu, para que aquela oração que tem sido oferecida por seu povo desde que foi revelada possa cumprir-se ao pé da letra. Daí a grande necessidade de os Santos dos Últimos Dias se prepararem, unindo-se, tal como se unem as hostes do céu. Pois lembrai-vos de que o Apóstolo Paulo diz "que, na dispensação da plenitude dos tempos, ele congregasse em Cristo todas as coisas, tanto as que estão nos céus como as que estão na terra; nele mesmo." Se, então, a Assembleia Geral e a Igreja do Primogênito hão de descer do céu para habitar sobre a terra, quão importante é que os Santos dos Últimos Dias estejam preparados para unir-se a essa grandiosa companhia, sendo unidos como o são, não tendo sentimento algum de dissensão, nenhuma divisão em seu meio, nenhum mal ou corrupção de qualquer natureza; nenhuma cobiça, nenhum sentimento de individualidade a respeito da riqueza, mas tendo tudo sobre o altar, prontos para servir aos propósitos do Altíssimo, na edificação de seu reino sobre a terra. ¶

Este é, portanto, o propósito desta organização mais perfeita que está sendo introduzida entre os Ramos por todo o Território de Utah; é dar-nos direito a estas grandes bênçãos prometidas na palavra de Deus. Não é apenas construir um Templo, mas muitos Templos, conforme o caso exigir. Este não é o único dever dos Santos dos Últimos Dias, ainda que este dever seja de grande importância. Mas então não será ainda de maior importância que nós, como povo, quando estes Templos forem construídos, concluídos e dedicados, estejamos preparados para entrar em seus átrios, para ali entrar com uma perfeita unicidade e união de sentimento? Podemos esperar, nestes santos Templos, que hão de ser dedicados e separados para o nome do Senhor, receber as bênçãos prometidas nos Templos, a menos que sejamos um povo de um só coração e uma só mente? Penso que não. Li, numa das revelações contidas neste livro de Doutrina e Convênios, que, quando Deus ordenou que se construísse um Templo no Condado de Jackson, no Estado do Missouri, ele fez esta promessa—"Portanto," disse o Senhor, "ordenei ao povo daquele condado, e ao povo ao redor, nas povoações, que construísse um Templo para meu nome, e, na medida em que meu povo construir um Templo para meu nome, e não permitir que nele entre qualquer coisa impura, para que não seja profanado, eis que virei a ele; ali estarei, e ali estará minha glória. E há de acontecer que toda alma que entrar naquele Templo, sendo pura de coração, verá minha face." Esta é uma das promessas e privilégios pertencentes ao Alto Sacerdócio, segundo a ordem do Filho de Deus. Esta é uma das bênçãos ordenadas para todas as dispensações, desde o período mais antigo até o encerramento da última dispensação da plenitude dos tempos; isto é, em todas essas dispensações os justos deveriam ser abençoados com os poderes, e as chaves, e as bênçãos do Alto Sacerdócio. Para este propósito, deveriam construir Templos para seu nome. Nestes Templos, se fossem puros de coração, teriam este privilégio de contemplar a face de Deus, e, sem este Sacerdócio e suas ordenanças, nenhum homem na carne poderia contemplar a face de Deus o Pai e viver. ¶

Realizamos uma grande obra até aqui. Sinto-me, juntamente com meus irmãos, sobremaneira alegre pela obra que o Senhor nosso Deus realizou na terra, por meio de nós, seu povo. Verdadeiramente ele cumpriu aquela profecia dada em 1830—"O decreto saiu do Pai, de que meus eleitos hão de ser reunidos dos quatro cantos da terra a um lugar sobre a face da terra." Esta revelação foi dada antes de haver qualquer reunião dos Santos dos Últimos Dias. Sois minhas testemunhas, e sois também testemunhas de vós mesmos de que o Senhor cumpriu isto ao pé da letra. Seus eleitos, dos quatro ventos, vieram aos milhares, e às dezenas de milhares, e se reuniram a um lugar sobre a face desta terra. Qual tem sido o propósito desta reunião? É aprender mais perfeitamente os caminhos de Deus, os quais não poderíamos ter aprendido em condição dispersa; em nossos países natais, misturados com os perversos e os que se julgavam justos. Estamos agora parcialmente isolados; e viemos dos confins da terra, para que, por nossa fé unida, possamos realizar aquilo que não poderíamos ter feito apenas por nossa fé individual. ¶

Pouco a pouco, quando este povo se houver santificado perante o Senhor, e se organizado segundo as leis e mandamentos de Deus, tendo sido ensinado pela inspiração do Espírito Santo, e por seus servos que ministram em seu meio, seguindo os conselhos e ensinamentos que recebem, hão de tornar-se como um só corpo, tal como está escrito na parábola contida no Livro de Mórmon, que o Senhor podará a vinha, ou tirará alguns dos ramos e os enxertará em outro ramo, etc.; ele fará uma mudança dos ramos; podará as árvores e cavará em torno delas, para que as raízes e as copas se mantenham equilibradas. Compreendei que as raízes e as copas hão de ser feitas iguais, para que as copas e os ramos não sobrepujem as raízes, tomando força para si mesmos. Por quê? Para que a árvore produza aquele fruto que é o mais precioso para o Senhor. ¶

Por isso ele nos está reunindo aqui, para que nos tornemos como um só corpo, sendo santificados, e nos tornemos, como diz outra revelação, "tão belos quanto o sol, tão claros quanto a lua, para que os estandartes de meu povo sejam terríveis a todas as nações da terra." Por que terríveis? Por causa do poder do Senhor, que estará em meio a seu povo, por causa das manifestações do céu a seu povo, porque as nações hão de ouvir que Deus está, de fato, em meio a Sião. Hão de ouvir todas estas coisas, e os perversos hão de temer e tremer. Hão de temer por causa de sua iniquidade; temer e tremer, por causa de sua perversidade; temer e tremer, porque sustentaram toda espécie de perversidade e corrupção, divisão e contenda, e abominações de toda sorte em seu meio. Portanto, o temor há de apoderar-se deles, e hão de saber com certeza que o Senhor Deus está em meio ao povo de Sião, que seu poder ali está, que seu espírito ali está, e que ali se manifesta em grande glória. Amém. ¶