A Revelação é Gradual—A Experiência de Hyrum Smith—O Senhor Não Fechou as Portas da Revelação—A Organização da Igreja Não Foi Aperfeiçoada de Uma Só Vez—O Estabelecimento de Sião—Construindo Templos—Seu Estilo e Caráter São Progressivos—A Diligência Assegurará a Bênção

Lerei alguns trechos das escrituras proferidas por Mórmon, que se encontram na página 484 do Livro de Mórmon, edição europeia— ¶

"E agora, nem a centésima parte das coisas que Jesus verdadeiramente ensinou ao povo podem ser escritas neste livro. Mas eis que as placas de Néfi contêm a maior parte das coisas que ele ensinou ao povo. E escrevi estas coisas, que são a menor parte do que ele ensinou ao povo; e escrevi-as com a intenção de que sejam novamente trazidas dos gentios para este povo, de acordo com as palavras que Jesus disse. E quando tiverem recebido isto, que convém que recebam primeiro para pôr à prova sua fé, e se acontecer que creiam nestas coisas, então as coisas maiores lhes serão manifestadas. E se não acreditarem nestas coisas, então as coisas maiores lhes serão ocultas, para sua condenação. Eis que eu estava prestes a escrever tudo o que foi gravado nas placas de Néfi, mas o Senhor mo proibiu, dizendo: Experimentarei a fé do meu povo. Portanto, eu, Mórmon, escrevo as coisas que foram ordenadas pelo Senhor." ¶

A razão pela qual li estas palavras é para mostrar mais plenamente ao povo, ou para gravar em suas mentes o modo e a maneira como o Senhor trata com seu povo. Está em seu poder, se ele julgar apropriado, derramar sobre o povo uma vasta quantidade de conhecimento de uma só vez, de modo que suas mentes fiquem completamente saciadas com a abundância do conhecimento que lhes é comunicado. Mas o Senhor não julgou apropriado tratar assim os Santos dos Últimos Dias. Ele tem outro objetivo em vista, diferente deste. Pretende instruí-los pouco a pouco, aqui um pouco, quando necessário, e ali um pouco, quando necessário; dando-lhes uma linha sobre este assunto quando é preciso, e ali uma linha sobre outro assunto, conduzindo-os, passo a passo, exatamente como um pai sábio e cuidadoso conduziria seus filhos pequenos, até que se tornem instruídos em todo princípio que lhes seja proveitoso. Não é porque o Senhor não esteja disposto a que seus filhos inteligentes desfrutem desta maior quantidade de conhecimento; não é porque não deseje que a família humana seja posta na posse de toda a sabedoria que seus corações estejam preparados para receber. Ele está disposto, de sua parte, a que o povo se torne muito inteligente a respeito de tudo o que diz respeito ao seu bem-estar futuro. Está disposto a que conheçam mais a seu próprio respeito, seus atributos e os deles próprios, a aprender a respeito das glórias de seu reino e dos mistérios dele, e de tudo o que seria essencial para o seu conforto e felicidade neste mundo. Isto o Senhor está disposto a fazer em favor de seus filhos. Mas ele sabe muito melhor do que nós o que o povo está preparado para receber, e o que não está preparado para receber; e podemos ver isso ilustrado pelas palavras que li. Mórmon nos informa que estava prestes a escrever todas as coisas que Jesus havia ensinado, mas o Senhor expressamente o proibiu, e a razão, tal como dada a Mórmon para não permitir isso, foi que pretendia experimentar a fé de seu povo nos últimos dias, a respeito de quem disse que, se cressem nestas coisas e escutassem, então as coisas maiores lhes seriam manifestadas; mas, se, por outro lado, não cressem nestas poucas coisas, então as coisas maiores lhes seriam ocultadas, para sua condenação. ¶

Isto me lembra um certo dito, dado em 1829, antes do surgimento desta Igreja. Hyrum Smith havia deixado sua casa em Manchester, Nova Iorque, e ido até Susquehanna, Pensilvânia, cerca de cem milhas, para visitar seu irmão Joseph, o Profeta, que então estava traduzindo o Livro de Mórmon. Quando Hyrum chegou, sentiu-se muito ansioso para saber a respeito de seu chamado e ministério—se não poderia sair a pregar estas coisas gloriosas. Seria muito natural que uma pessoa se sentisse muito ansiosa a esse respeito, pois as coisas contidas no manuscrito, na medida em que ele já se havia familiarizado com elas, eram tão gloriosas, que desejava que todos as conhecessem. Como se encontra na página 98 de Doutrina e Convênios, o Senhor disse a Hyrum que não se apressasse. Em outras palavras, o Senhor tinha seu próprio tempo para ordenar ao ministério, seu próprio tempo para enviar missionários entre o povo. "Não te apresses neste assunto." Mas disse-lhe o Senhor: "Dir-te-ei o que podes fazer; deves estudar minha palavra que saiu entre os filhos dos homens, e também aquela que há de sair, sim, aquela que agora está sendo traduzida." "Procura primeiro obter minha palavra, e então tua língua será desatada; então, se o desejares, terás meu Espírito, o qual te habilitará a convencer os homens da verdade." Outra lição a aprender disto é que Hyrum, em vez de estar com grande pressa neste assunto, foi instruído a armazenar a palavra de Deus em sua mente, a familiarizar-se completamente com o registro judaico, bem como com aquele que então estava sendo traduzido, até haver obtido tudo o que o Senhor concedesse aos filhos dos homens naquela geração então vivente—1829. Podemos aprender que o Senhor pretendia dar apenas até certo ponto àquela geração então vivente. ¶

Muitos têm suposto que deve haver uma grande carência da parte dos Santos dos Últimos Dias, porque o conhecimento espiritual não é derramado do céu o tempo todo, como uma inundação em seu meio; alguns começam a duvidar e sentem-se levados a murmurar e queixar-se uns aos outros, levando ao povo a ideia de que Deus abandonou Sião, que Deus, em certa medida, retirou de nós seu espírito: dizendo: "Onde estão as revelações tais como foram dadas nos dias de Joseph? O Senhor então derramava continuamente sobre nós de seu espírito; recebíamos então registro após registro, livro após livro, etc." A razão está claramente definida aqui; o Senhor, em seu próprio tempo, há de cumprir e realizar seus propósitos, e ele estava determinado, não apenas nestes dias, mas tinha as mesmas determinações há cerca de quinze séculos, quando falou com o Profeta Mórmon, de que um povo que viveria sobre a terra nos últimos dias teria apenas até certo ponto de informação, e não mais, no que diz respeito a registros sagrados e livros. Não me interpreteis mal por esta expressão, e a levai ao outro extremo, dizendo que Deus determina dar até certo ponto, e depois fecha a porta e não dá revelação alguma. Mas ele pretendia, no que diz respeito aos grandes princípios do Evangelho, os princípios fundamentais da salvação, que tivéssemos a Bíblia e o Livro de Mórmon. Depois determinou, ainda mais, que houvesse suficiente, ano após ano, durante a vida do Profeta Joseph, para saber como organizar devidamente a Igreja. Estas revelações posteriores foram publicadas em Doutrina e Convênios. Tendo estas sido dadas como um modelo, para o início da organização, o Senhor julgou apropriado reter, por ora, a concessão de registros sagrados adicionais, para que os Santos pudessem demonstrar sua fé. "Experimentarei a fé de meu povo, verei se serão obedientes a meus mandamentos, e às leis que lhes revelei. Se forem fiéis—se praticarem aquilo que lhes dei, então as coisas maiores lhes serão manifestadas. Mas, se não o fizerem, ser-lhes-ão ocultadas, para sua condenação." ¶

Haverá um ponto, na história deste povo, em que serão considerados dignos de receber todo aquele conhecimento e inteligência que o Senhor reservou para eles, desde antes da fundação do mundo. Tal é o glorioso destino deste povo, a ser realizado no devido tempo. Mas nossa obra presente é cumprir aquilo que Deus já deu, e que possa vir a dar, por meio dos oráculos vivos que colocou em nosso meio. ¶

Ora, o Senhor não fechou a porta; não encerrou o espírito de inspiração, como todo este povo é testemunha. Que homem, a menos que estivesse sob o espírito de inspiração, e a sabedoria que desce dos céus, poderia ter conduzido este povo do meio dos perversos, e o estabelecido aqui neste deserto montanhoso, e criado as maravilhas que agora contemplamos? Nenhum homem, por maior que fosse sua sabedoria e capacidade naturais, poderia ter realizado uma obra desta natureza, a menos que auxiliado por revelação direta. O Espírito do Deus vivo, desde a morte de Joseph até o presente, repousou sobre o Presidente B. Young, impelindo-o adiante, primeiro para organizar o povo e conduzi-lo do meio de seus inimigos, e, segundo, para estabelecê-lo aqui nestas montanhas. Ele não tinha, de antemão, a experiência para isto; nunca havia vivido num país onde o povo estivesse acostumado a irrigar suas plantações; nunca havia vivido num país onde o povo fosse necessariamente obrigado a viver compactado, como temos de viver aqui. Mas estivera acostumado a viver num país onde o povo se espalhava por onde bem entendesse; consequentemente, era tão novo para ele, ao entrar nestes vales, quanto para o resto de nós. E nada além do Espírito do Deus vivo, as inspirações do Espírito Santo, poderia tê-lo habilitado a fazer o que fez, e a dirigir todo este povo por todo este Território, no que diz respeito a seus estabelecimentos, não apenas aqui, mas onde quer que os Santos dos Últimos Dias tenham se localizado. Consequentemente, percebeis que Deus não nos abandonou, o espírito de revelação esteve conosco. Mas então não seria sabedoria de Deus que toda esta revelação fosse escrita e publicada; porque muitas coisas que os servos de Deus são inspirados a fazer sob um determinado conjunto de circunstâncias não lhes seriam exigidas sob uma nova condição de circunstâncias; daí que tais revelações não se tornariam uma lei permanente para todo o tempo futuro. Por exemplo, a fim de formar novos estabelecimentos, as circunstâncias são muito diferentes do que são depois de terdes ampliado vossos estabelecimentos e vos tornado numerosos em população, quando outros deveres se tornam necessários. Consequentemente, o Senhor tem concedido um pouco aqui, e um pouco ali, e instruído e aconselhado o povo, por meio de seus servos, sobre o que se deveria fazer nos estágios iniciais, ou na formação dos estabelecimentos, nesta região montanhosa. ¶

Em meio a toda esta contínua organização que tem prosseguido desde o surgimento da Igreja, não é de admirar que muitas coisas tenham sido deixadas, aparentemente soltas, por ora, para que o povo pudesse provar-se a si mesmo. Homens têm sido enviados, ano após ano, para formar novos estabelecimentos, e para fazer este tipo de trabalho, e aquele outro, sem serem especialmente ordenados para cumprir aqueles deveres específicos. Para quê? Para ver se manifestariam que o Espírito do Deus vivo estava com eles, e que eram dignos de ordenação; e, se assim fosse, depois seriam ordenados e designados, como Bispos, como presidentes de Estacas, etc. Mas alguém poderia perguntar: "Por que não aperfeiçoar estas organizações de uma só vez?" Porque há um dia de chamado, que é distinto de um dia de escolha. E, quando o Senhor chama seus servos e os designa para realizar certa obra, se manifestam, de sua parte, disposição para exercer a sabedoria que vem de Deus, no cumprimento de seus deveres, então talvez chegue o dia da escolha, e sejam designados e ordenados, segundo a lei contida no Livro de Convênios. Isto significa, neste presente estágio da obra, tendo trabalhado agora por cerca de trinta anos nestas montanhas, que o Senhor está prestes a "pôr em ordem" o povo; e ele inspirou aquele que preside sobre nós a nos organizar mais plenamente. Que sejam escolhidos aqueles que cumpriram suas designações com fidelidade; que sejam ordenados, e tenham seus conselheiros; que atuem agora numa esfera mais elevada, com mais poder, porque se provaram fiéis em poucas coisas, portanto que sejam feitos governantes sobre muitas coisas. Isto é segundo a ordem do céu; isto é segundo a ordem daquele julgamento que se há de cumprir mais plenamente no grande dia do Senhor. As coisas hão de prosseguir aqui no tempo, como um modelo das coisas a respeito de seu futuro reino. Prosseguirão por anos, até que, pouco a pouco, no grande dia do julgamento, estas pessoas tenham adquirido experiência e conhecimento que as qualifiquem para atuar eficientemente nos deveres e chamados para os quais foram chamadas; e hão de atuar, não como aqueles que são ignorantes, mas como homens que tiveram experiência prática, ano após ano, tendo usado sua mordomia para a glória de Deus. ¶

O irmão Erastus Snow nos falou com muita clareza, ontem à noite, a respeito de todos os ofícios, desde o início da Igreja até o presente. Quando fizermos tudo o que pudermos, no sentido de organizar tanto quanto possível, segundo a lei escrita de Deus, tal como nos foi dada em nossa fraqueza, teremos completado a organização? De modo algum. A organização só é perfeita na medida em que o povo está preparado para recebê-la, e não mais. Dizer que haverá um tempo determinado, na história desta Igreja, durante suas imperfeições e fraqueza, em que a organização será perfeita, e que não haverá mais extensão ou adição à organização, seria um erro. A organização há de prosseguir, passo a passo, de um grau a outro, à medida que o povo aumenta e cresce no conhecimento dos princípios e leis do reino de Deus, e à medida que suas fronteiras se estendam. Por exemplo, para ilustrar mais plenamente minhas ideias neste ponto. Lemos, nas Escrituras da verdade, a respeito da Sião dos últimos dias; lemos que Sião há de se tornar um grande povo, "o menor virá a ser mil, e o mínimo, um povo grandíssimo." Lemos também que de Sião sairá a lei. Lemos também que Sião há de se tornar tão gloriosa, em tempos vindouros, que as nações distantes hão de dizer umas às outras: "Certamente Sião é a Cidade de nosso Deus, pois o Senhor está lá; seu poder está lá, sua glória está lá," etc. Ora, se houver um tempo, na história da Sião dos últimos dias, em que o poder de Deus se manifeste em seu meio, de modo a agitar as nações distantes, fazendo-as exclamar que Sião é verdadeiramente a Cidade de Deus; suas leis são divinas; sujeitemo-nos a suas leis; supondes vós que nós, com nossa presente organização, depois de aperfeiçoá-la tanto quanto pudermos esperar, poderíamos estar prontos e preparados para enviar leis às nações estrangeiras para seu governo? Não. Haveria então pessoas ordenadas e designadas para vários propósitos, não para conceder novo Sacerdócio algum, pois tudo está incluído no Sacerdócio eterno e sempiterno, segundo a ordem do Filho de Deus; mas para designar pessoas que já detêm o Sacerdócio, na grande organização; para receber leis divinas; ou, em outras palavras, para regular as nações, segundo as leis de Sião; para que compreendam suas leis, e saibam o que é o governo divino, pelo qual hão de ser governadas; em outras palavras, ministros ou plenipotenciários hão de ser enviados para tratar de negócios entre todas as nações e povos que voluntariamente se sujeitarem às leis de Sião. Quanto às nações rebeldes, nenhuma restará com vida. Como está escrito: "a nação e o reino que não te servirem perecerão." "As tais nações de todo serão assoladas;" consequentemente, as nações restantes, que não forem totalmente destruídas, estarão ansiosas por ser governadas pelas leis de Sião. Daí que haverá uma organização, antes da cena final, que controlará as nações politicamente, dando-lhes o privilégio de permanecer em sua própria terra, se assim o escolherem, mas sujeitas às leis de Sião. ¶

Não confinarei, porém, as futuras organizações da Igreja de Deus aos assuntos políticos das nações. Há de haver uma organização mais perfeita entre os vivos e os mortos de todas as dispensações anteriores, organização essa tão necessária quanto a que existe entre os vivos, deste lado do túmulo. Esta organização será plenamente completada, em certo período apontado pelo Profeta Daniel, que diz ter visto, numa visão noturna, e contemplado até que veio o Ancião de Dias; e descreve sua grande e gloriosa aparência: seu rosto era como um fogo flamejante, e o cabelo de sua cabeça era branco como a lã; seus carros eram como carros de fogo, e milhares de milhares o serviam, e milhões de milhões estavam em pé diante dele; e os livros foram abertos. E muitas coisas hão de ser realizadas quando esta grande assembleia geral de seres imortais vier do céu, comunicando-se com aqueles que são mortais aqui sobre a terra. Em outras palavras, cada homem naquela hoste imortal, entre aqueles que hão de descer do céu, e cada homem na hoste mortal compreenderá seu lugar e chamado nesta grande e grandiosa organização do Ancião de Dias; e não encontrareis ali elos quebrados. O Ancião de Dias é o pai de todos; é nosso primeiro progenitor, e, quando se revelar, para pôr em ordem todos os seus justos filhos e filhas, não se esquecerá daqueles que já passaram por dispensações anteriores. Toda dispensação será conectada; e à última dispensação da plenitude dos tempos hão de ser dadas as chaves e poderes, o conhecimento e o entendimento, e as revelações para saber como soldar cada elo, a fim de que toda a corrente possa ser completada e aperfeiçoada. ¶

Além disso, voltemos agora aos vivos. Somos mandados construir Templos? Por quê? Qual é o grande objetivo de construir Templos nesta dispensação? É efetuar a realização da própria obra que insinuei; a própria obra de organização que deve ser completada, quando vier o Ancião de Dias; a própria obra que deve ser introduzida, para que os filhos possam ser mais perfeitamente ligados aos pais de todas as dispensações anteriores; e para que os Santos de todas as dispensações anteriores possam compreender a obra que está sendo feita por seus filhos em seu favor, de modo que, quando os céus os revelarem, encontrarão as coisas prontas para recebê-los. Antes daquele tempo, não tenho dúvida, terá passado a geração que vivia em 1829; mas tudo há de ser acrescentado àquelas revelações que o Senhor deu àquela geração, a saber, os registros dos antigos nefitas; existiram em grande número e são de grande importância, registros mantidos por seus Reis, registros da história dos nefitas por mais de mil anos, registros de suas atas e das coisas que Deus lhes revelou, registros que eram secretos, e não permitidos a vir à luz nos dias de fraqueza, registros que revelavam todas as coisas desde a fundação do mundo até o fim dele, registros mantidos quando Jesus ministrou aos nefitas, a nonagésima nona parte dos quais não foi escrita por Mórmon, todos os quais hão de vir à luz. Para quê? Para ensinar aos Santos dos Últimos Dias como se organizar, como se preparar para as coisas que estão por vir. Então saberemos algo a respeito do que se chama a Ordem Unida, quando tivermos em mãos estes registros da experiência dos nefitas, por 165 anos, na Ordem; a experiência do povo deste grande hemisfério ocidental, desde a extremidade norte até a sul; hão de ter deixado alguns registros de seus atos e feitos que não hão de deixar de ser de grande valor para o povo destes últimos tempos. ¶

Mas primeiro, diz o Senhor: "Experimentarei meu povo; eu o aperfeiçoarei; verei se serão obedientes a meus mandamentos; revelar-lhes-ei pouco a pouco; dar-lhes-ei linha sobre linha; concederei um pouco de luz sobre este assunto e sobre aquele outro: e, se meu povo me buscar, em relação a estas coisas, então lhes ensinarei ainda mais, dando-lhes outra linha e outro preceito, emitirei outro mandamento; mas, se não me buscarem, e seus corações se encontrarem cheios de cobiça, e sentirem em seus corações menosprezar estas coisas que lhes dei, então reterei a informação maior; não lhes deixarei conhecer a lei que dei aos antigos nefitas; reterei muitas coisas calculadas para beneficiá-los, até que aprendam as coisas que já lhes foram ensinadas. Mas, quando se tornarem estudantes obedientes, homens e mulheres obedientes de Deus, obedientes a meus mandamentos, dando ouvidos à voz de meus servos, atentando aos sussurros de meu espírito, abandonando a cobiça, então revelarei mais; introduzirei cada vez mais os princípios da Ordem Unida, necessários para governar o povo, e para prepará-lo para o grande dia do Senhor, que há de vir." ¶

No início da dispensação, é necessário que haja vasos escolhidos, suscitados de propósito para testificar das coisas de Deus, para lançar o fundamento, e para estabelecer o Evangelho na terra. Para isso, é necessário que estas testemunhas, embora inexperientes, recebam revelações e o ministério de anjos, para que possam testificar, para que haja evidência suficiente, ou número suficiente de testemunhas enviadas, para que o Senhor seja justificado, no grande dia do julgamento, ao julgar o povo. Mas quão perigoso é para as pessoas verem visões celestiais, e receberem o ministério de anjos em sua ignorância. Quão perigoso é para as pessoas, em sua ignorância, obedecerem ao Evangelho! No entanto, diremos que não devem obedecê-lo, porque são muito ignorantes? Não. Que avancem com todo o coração e obedeçam ao Evangelho, para que sejam postas na posse do Espírito Santo; então, se buscarem cultivar suas mentes, apreciando esse Espírito em seus corações e desenvolvendo todo princípio de retidão, e abandonando toda prática iníqua, hão de receber cada vez mais do Espírito Santo, com seus dons. Assim é a respeito destas manifestações celestiais. ¶

No ano de 1829, Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris foram escolhidos como testemunhas para contemplar o anjo de Deus; para contemplar as placas nas mãos do anjo; para fixar os olhos nas antigas gravações, e para ouvir a voz do Senhor, ao mesmo tempo, proclamando-lhes que as placas haviam sido traduzidas corretamente, e ordenando-lhes que testificassem disso a todos os povos, nações e línguas, aos quais a obra fosse enviada. ¶

Ora, esta foi verdadeiramente uma grande manifestação. Mas quem era Oliver Cowdery? Quem era David Whitmer? Quem era Martin Harris? Homens pobres, fracos, frágeis; dois deles bastante jovens, um de meia-idade. Tinham muito pouca experiência; nada sabiam a respeito do arranjo da organização do Sacerdócio, tal como agora conhecemos; não tinham Instrutores para visitá-los semana após semana. Contudo, em meio a toda esta ignorância, que gloriosa manifestação receberam do céu! Faltava-lhes experiência; não haviam sido preparados como Joseph o fora. Ele foi preparado por uma série de anos de experiência, contemplando visões e anjos. ¶

No ano de 1823, o anjo veio a ele pela primeira vez, dizendo-lhe a respeito das placas, dizendo-lhe também que retornaria um ano depois, quando lhe daria mais instrução. Por que esse atraso? Por que não lhe confiar as placas de imediato? Foi por causa de sua falta de experiência. É verdade que ele já havia recebido, cerca de quatro anos antes, uma visão celestial, na qual vira a face de Deus, o Pai. Mas lhe faltavam todas as outras qualificações; foi deixado mais ou menos por conta própria, e o anjo estava determinado a conceder-lhe experiência, ano após ano, pelo espaço de quatro anos; durante os quais, sempre que Joseph precisava de castigo, o recebia no momento designado; suas falhas eram corrigidas; mostrava-se-lhe onde havia errado; e era ensinado o que fazer: foi instruído pouco a pouco, até que aprendeu, pela prática, a fazer a vontade de Deus. Então os registros sagrados lhe foram confiados; mas não assim com as três testemunhas mencionadas, e por isso não guardaram os santos mandamentos como deveriam. Tinham conhecimento demais para sua experiência limitada. Recordai-vos do que o Senhor disse a este respeito—a quem muito é dado, muito se exige; e a quem pouco é dado, pouco se exige. Muito foi dado a estas três testemunhas, e muito se exigiu de suas mãos. Daí que um pecado que cometessem os lançaria em dez vezes mais trevas do que qualquer homem que jamais houvesse visto coisas tão grandiosas. Isto explica sua apostasia, não sua negação da verdade, pois nunca fizeram isso; mantiveram-se firmes na verdade; declararam que o Livro de Mórmon era verdadeiro e jamais negaram seu testemunho. Não é para eles um mero assunto de fé; eles o sabiam. Mas quão grandes são as trevas naqueles que pecam contra tanta luz! O Senhor nos disse, quando vivíamos no Estado de Nova Iorque, que fôssemos para Ohio; ali construir um Templo ao nome do Altíssimo. E ali o Senhor condescendeu em conceder a seus servos e a seu povo uma grande investidura, uma bênção como não se conhecia entre os filhos dos homens. E dali deveriam ir às nações da terra e publicar estas coisas. Fomos para Ohio; e, depois de suficientemente ensinados e instruídos, o Senhor nos ordenou, por meio de Joseph, que construíssemos um Templo, dando o modelo dele, e o tamanho dele, o tamanho dos átrios interior e exterior, o tamanho dos vários aposentos e compartimentos, e a forma dos púlpitos e tudo o que lhe pertencia, foi dado pela inspiração do Todo-Poderoso que repousava sobre Joseph, e sobre aqueles associados a ele. ¶

Quando o Templo foi construído, o Senhor não julgou apropriado revelar todas as ordenanças das Investiduras, tais como as compreendemos agora. Ele revelou pouco a pouco. Nenhum aposento foi preparado para lavagens; nenhum lugar especial preparado para as unções, tais como as compreendeis, e tais como as compreendeis neste período da história da Igreja! Tampouco sabíamos da necessidade das lavagens, tais como agora as recebemos. É verdade, nossas mãos foram lavadas, nossos rostos e nossos pés. O Profeta Joseph foi mandado cingir-se com uma toalha, fazendo isso no Templo. Para quê? Para que o primeiro Élder testificasse a nosso Pai e Deus que estávamos limpos do sangue daquela geração perversa, que então vivia. Havíamos saído, segundo nossa melhor capacidade, para publicar boas novas de grande alegria, por milhares de milhas, neste continente. Depois disso fomos chamados de volta, e esta lavagem de mãos e pés era para testificar a Deus que estávamos limpos do sangue desta geração. A santa unção foi colocada sobre as cabeças de seus servos, mas não o pleno desenvolvimento das Investiduras na unção. Estas administrações no Templo de Kirtland foram reveladas, pouco a pouco, correspondendo ao que já venho dizendo, que o Senhor não dá a plenitude de uma só vez, mas concede-nos segundo sua própria vontade e prazer. Grandes foram as bênçãos recebidas. Fomos mandados buscar contemplar a face do Senhor; buscar a revelação; buscar o espírito de profecia, e os dons do Espírito; e muitos testificam do que viram. Mas ainda assim eram inexperientes; não se haviam provado em sua religião por tempo suficiente. Obtiveram bênçãos maiores do que alguns deles estavam preparados para receber. Talvez pudessem ter sido fiéis se tivessem exercido o arbítrio que Deus lhes deu. Mas quão facilmente a humanidade é derrubada, ora para um lado, ora para outro, e é desencaminhada, mesmo depois de os céus se abrirem, e carros e cavalos de fogo, bem como anjos, serem vistos: ainda assim muitos destes irmãos apostataram. ¶

Ora, talvez alguns de vós digam: "Retende estas coisas; não envieis anjos; não concedais os dons de profecia, se, ao sermos assim abençoados, corremos o risco de apostatar de nossa religião." Este é o outro extremo; por outro lado, somos mandados buscar sempre a face do Senhor, para que possamos possuir nossas almas em paciência. Novamente, cerca de três anos após a organização da Igreja, o Senhor deu uma revelação contida em Doutrina e Convênios, dizendo: "Acontecerá que toda alma que vier a mim, obedecer a meus mandamentos, e escutar minha voz, e invocar meu nome, verá minha face, e saberá que eu sou." Ele ordenou que, em sua santa Casa, num Templo construído ao seu nome, estas grandes bênçãos sejam manifestadas a seus servos e povo. Ele nos disse também os privilégios destes dois Sacerdócios. O privilégio do Sacerdócio menor é ver anjos. Como deveriam buscar esta bênção? Meramente orando, e agindo desonestamente, cheios de cobiça, e toda sorte de males agarrando-se a nós por causa de nossas tradições? É este o modo de buscar bênçãos tão grandes? É dando ouvidos às instruções e leis que pertencem ao ensino deste Sacerdócio menor; e, quando isso é feito, podemos reivindicar o ministério de santos anjos. ¶

Novamente, quais são as promessas feitas ao alto Sacerdócio da ordem do Filho de Deus? Somos informados, na revelação dada nos dias 22 e 23 de setembro de 1832, que, sem as ordenanças deste alto Sacerdócio, o poder da divindade não poderia ser manifestado aos homens na carne. Pois, diz a revelação, "sem isso, nenhum homem pode ver o rosto de Deus, o Pai, e viver." Novamente, diz a revelação, "isso Moisés claramente ensinou aos filhos de Israel no deserto e procurou diligentemente santificar seu povo para que contemplassem a face de Deus. Eles, porém, endureceram o coração e não puderam suportar sua presença." ¶

Aqui então percebemos que uma bênção deste alto Sacerdócio é contemplar a face de Deus o Pai e viver. E esta bênção não é apenas para as pessoas que detêm o Sacerdócio, não apenas para aqueles que foram ordenados, segundo a ordem do Filho de Deus; mas para todo aquele que guarda "meus mandamentos e obedece à minha voz," etc. Este é o privilégio de toda a Igreja; é o privilégio de todo o povo de Deus, santificar-se, ser obediente às suas leis, e contemplar sua face, não somente a face de Jesus, mas de Deus o Pai, e ainda assim viver. ¶

O que significa, dirá alguém, aquela passagem no Livro de Moisés, onde o Senhor, falando a Moisés, diz: "Não podes ver minha face: pois nenhum homem me verá e viverá," etc.? Esta mesma passagem é explicada por nova revelação. O Senhor, naquele momento, ficou irado com os filhos de Israel, e decretou que nenhum homem daquela congregação inteira contemplaria sua face naquele momento. Daí o Senhor ter dito a Moisés que não contemplaria sua face como em outras ocasiões. Quão claro é aquela pequena sentença de nova revelação, mostrando que Moisés havia, em outras ocasiões, desfrutado daquele privilégio, e que era privilégio dos Filhos de Israel santificarem-se, e contemplarem a face de Deus; mas, naquele momento, em consequência de sua perversidade, ele, em sua ira, proibiu-lhes esse privilégio. Pouco depois, decretou que toda aquela congregação ficasse sem esse privilégio, e retirou sua presença deles, por causa de suas transgressões e rebeliões, pois, se o Senhor não tivesse retirado deles sua presença, poderiam ter sido totalmente destruídos. O Senhor desejava lembrar-se de seus convênios com Abraão, Isaque e Jacó; pois lhes prometera que levaria sua semente à terra prometida; e, para poder fazê-lo, determinou não subir em seu meio; pois, se assim o fizesse, poderia irromper contra eles, e destruí-los completamente. ¶

Ora, temos uma promessa que nos foi dada, de que, quando formos redimidos, e permitidos regressar à nossa terra prometida, sua presença há de ir conosco. ¶

Temos uma terra prometida, tal como Israel a teve. O Senhor disse, em 2 de janeiro de 1831: "E ora vos ofereço e considero apropriado dar-vos maiores riquezas, sim, uma terra de promissão, uma terra que mana leite e mel, sobre a qual não haverá maldição quando o Senhor vier; ¶

"E dá-la-ei a vós, como terra de vossa herança, se a buscardes de todo o coração. ¶

"E este será meu convênio convosco: vós a recebereis como terra de vossa herança e como herança de vossos filhos para sempre, enquanto a Terra durar; e tornareis a possuí-la na eternidade, para não mais passar." Aqui, então, foi feito um convênio, de que os Santos dos Últimos Dias teriam, como sua porção particular, uma terra prometida. Fomos mandados comprar a terra por ora; pois seria, de modo especial, nossa terra de promissão, e a terra de promissão de nossos filhos, enquanto a terra durasse, e depois a teriam por toda a eternidade. ¶

Estamos, no presente, lançados fora daquela terra, tal como os israelitas estavam na terra do Egito, longe de sua terra prometida. Estamos aqui, nestes vales montanhosos. É uma boa terra que o Senhor nos apontou. Estamos nos preparando para nossa grande redenção, para voltarmos à terra prometida, tal como os israelitas hão de se reunir de volta à sua terra prometida. E outra promessa nos é feita, a este respeito, de que, quando chegar o tempo, o Senhor há de suscitar um homem semelhante a Moisés, que há de libertar este povo do cativeiro, tal como os filhos de Israel, seus pais, foram libertados. E nos diz que fará isto com mão poderosa e braço estendido. Diz também que seus anjos hão de ir adiante de nós, e também sua presença. Aqui, então, está uma promessa feita aos Santos dos Últimos Dias, de que a presença do Senhor, bem como seus anjos, hão de ir adiante de seu acampamento. ¶

Menciono estas coisas para mostrar-vos o que o Senhor pretende conceder-vos, para que vossos corações não desfaleçam, ao enfrentar as provações de reconquistar a terra desértica; para que, em meio a dificuldades e tribulações, ainda possais ter fé a respeito das promessas do futuro. ¶

Em outra revelação dada num período inicial da história da Igreja, o Senhor ordenou a seu povo que lhe construísse uma Casa, prometendo que, se construíssem uma casa a seu nome, segundo o mandamento e o modelo que lhes fosse dado, e desde que não permitissem que nela entrasse qualquer coisa impura, de modo que não fosse profanada, o próprio Senhor apareceria nela; sua presença ali estaria; sua glória ali estaria; e todos os que ali entrassem, sendo puros de coração, o veriam. Aqui, então, percebeis que há certos lugares designados, e certas condições a serem cumpridas antes que a face do Senhor possa ser vista. Ele disse que seu povo há de sempre construir a seu nome uma casa. Para quê? Para que seu nome ali estivesse; para que seus anjos ali estivessem; para que sua presença ali estivesse; e para que ali a plenitude do santo Sacerdócio pudesse ser mais plenamente revelada, e para que ali todas as ordenanças pudessem ser realizadas, as quais foram ordenadas desde antes da fundação do mundo. Este é o objetivo dos Templos. É ligar os filhos aos pais: é trazer uma organização entre os vivos e os mortos. Vê-se que, quando o sétimo anjo tocar sua trombeta, em preparação para a vinda do Filho do Homem; quando os Santos receberem suas heranças e forem feitos iguais a ele, eles, os mortos, bem como os vivos, receberão suas heranças; aquela será uma organização perfeita. Quando Adão, e Enoque, e sua Sião, e todos os homens justos antes do dilúvio, e todos os santos patriarcas e Profetas dos Continentes oriental e ocidental, homens que viveram sobre a terra como estranhos e peregrinos, mas que, através do olhar da fé, foram permitidos contemplar que, na dispensação da plenitude dos tempos, todas as coisas seriam reunidas em um em Cristo, sim, todas as coisas que estão nos céus e as que estão na terra; digo que, quando todos estes receberem suas heranças, esta será uma organização que abrange a eternidade, que abrange os filhos de Deus em todas as eras, que une todas as dispensações em uma só, que traz todos os reinos, e autoridades, e poderes, de todas as outras dispensações, e os une em um; e sobre a qual o conhecimento, como uma inundação, será derramado, mesmo sobre as vastas congregações da Igreja do Primogênito, os vivos e os mortos, pois os mortos então estarão vivos. ¶

Não deveriam estas coisas, Santos dos Últimos Dias, estimular cada indivíduo a ser diligente na obra que lhe é dada a fazer, para que não caia pelo caminho; para que sua coroa não lhe seja tirada e colocada sobre a cabeça de outro; para que o talento que possa ter escondido na terra não lhe seja tirado e dado a quem tem mais em abundância? Quão diligentes devemos ser! Quão fiéis no cumprimento de nossos vários chamados, e quão dispostos a dar ouvidos aos conselhos e instruções daqueles colocados sobre nós? Pouco a pouco teremos Templos, com muitas coisas neles contidas que agora não temos; pois, com eles, como com todas as outras coisas, o Senhor começa pouco a pouco; não revela tudo de uma só vez. Deu o modelo destas coisas em Kirtland, Ohio, como início; mas não havia aposentos para as lavagens, nenhum aposento como os que agora temos, e como os que foram preparados no Templo de Nauvoo; e, em outros aspectos, algo foi acrescentado ao Templo de Nauvoo. Por quê? Porque tínhamos maior experiência, e estávamos preparados para coisas maiores. Não havia fonte batismal no porão do Templo de Kirtland, para fins batismais em favor dos mortos. Por que não? Porque aquele princípio não havia sido revelado. Mas no Templo de Nauvoo esta fonte foi preparada, o que era algo além do Templo de Kirtland. Construímos, ultimamente, um Templo em St. George. Bênçãos foram administradas naquele Templo, que eram totalmente desconhecidas nos dois Templos anteriores, a saber, investiduras pelos mortos. Novamente, pouco a pouco, construiremos um Templo no Condado de Jackson, Missouri. Será construído segundo o modelo de nossos atuais Templos? Não. Haverá, conforme o progresso deste povo, e o conhecimento que recebem, e a grandeza da obra que têm diante de si, muitas coisas, pertencentes ao modelo, que então serão dadas, e que hão de diferir materialmente, ou hão de ser, pelo menos, acréscimos ao que já existe nestes Templos agora construídos. Penso que, se fordes procurar no escritório do Historiador da Igreja, encontrareis uma planta de um Templo, a ser construído no Condado de Jackson, que será muito diferente dos pequenos Templos que agora construímos. Pouco a pouco, haverá um Templo construído em Jerusalém. Quem pensais que o há de construir? Podeis pensar que serão os judeus incrédulos que rejeitaram o Salvador. Creio que aquilo que se encontra na página 77 do Livro de Mórmon, bem como em muitos outros lugares daquele mesmo livro, se cumprirá literalmente. O Templo em Jerusalém será, sem dúvida, construído por aqueles que creem no verdadeiro Messias. Sua construção será, em certos aspectos, diferente dos Templos que agora se constroem. Conterá o trono do Senhor, sobre o qual ele, por vezes, pessoalmente se assentará, e há de reinar sobre a casa de Israel para sempre. Poderá também conter outros doze tronos, sobre os quais os doze antigos Apóstolos se assentarão, e julgarão as doze tribos de Israel. Muito provavelmente terá um aposento, com uma mesa, sobre a qual comida e bebida serão preparadas, tais como convêm ao gosto e à felicidade de seres imortais ressuscitados, cumprindo assim as palavras de Jesus—"Vós que me seguistes, na regeneração, quando o Filho do Homem se assentar no trono da sua glória, também vos assentareis sobre doze tronos, para julgar as doze tribos de Israel." Amém. ¶