Serviços Fúnebres, uma Prática Antiga — Deus, o Deus dos Vivos — As Chaves Confiadas a Joseph Smith — A Última Dispensação — Jesus, o Grande Redentor — Um Sacerdócio Eterno — Os Poderes da Ressurreição — Bíblicos, Filosóficos e Certos — Poderes Seladores Eternos

Depois da leitura do 15º capítulo de 1 Coríntios, começando no 20º versículo, pelo Élder David McKenzie, o Élder Taylor disse: ¶

É triste reunirmo-nos como fizemos na presente ocasião, e encontrarmos aqui dois de nossos amigos, de famílias diferentes, que foram feridos pela mão do destruidor, tendo assim de assistir a uma cerimônia fúnebre dupla. Parece ser meu destino hoje estar envolvido nestes assuntos, pois acabo de vir de assistir a um funeral na 14ª Ala; e agora me reúno novamente convosco para prestar nossos últimos e tristes respeitos aos mortos falecidos. Há algo nestas coisas que toca os sentimentos mais simpáticos da natureza humana. Tendo Deus plantado essas coisas em nossos peitos, presumo que seja correto e apropriado que sejam exercitadas e apreciadas. ¶

Ao ler a história de alguns dos antigos homens de Deus, tais como, por exemplo, Jacó, José, Abraão e outros, houve grande reverência e respeito demonstrados para com eles, não somente por seus amigos e parentes, mas por estranhos. Na morte de Jacó houve um grandíssimo concurso de povo reunido da terra do Egito, incluindo "os servos de Faraó, os anciãos da sua casa, e todos os anciãos da terra do Egito, e toda a casa de José, e seus irmãos, e a casa de seu pai." "E subiram também com ele, tanto carros como gente a cavalo; e o cortejo foi grandíssimo." Os egípcios se uniram aos parentes em prantear sua morte. O mesmo sentimento se manifestou quando José e outros morreram. Então se manifestaram sentimentos de simpatia para com os enlutados, e também para com os mortos. Estes sentimentos existem mais ou menos entre nós. Nós, como eles, temos ideias referentes ao futuro, que são carregadas de importância e cheias de interesse para toda mente reflexiva. ¶

Quando Abraão morreu, Isaque sabia que ele era um homem de Deus; sem dúvida havia ouvido seu pai falar sobre as comunicações que tivera com Deus, e sem dúvida sabia muito bem, quando foi levado por seu pai para ser oferecido em sacrifício, que isso era em obediência a um mandamento de Deus; sabia muito bem que seu pai tinha comunicações com o Senhor e recebia dele revelações, e que também tinha ideias distintas e corretas a respeito do futuro. Jesus, lembrai-vos, ao falar de Abraão, disse: "Abraão, vosso pai, exultou por ver o meu dia, e viu-o, e alegrou-se." Foram feitas a Abraão promessas referentes à terra da Palestina, que não se cumpriram de fato em seu tempo; e Estêvão, pouco depois de o Salvador do mundo morrer, ao falar sobre Abraão, disse que Deus a prometera à sua semente; e, no entanto, diz Estêvão, o Senhor "não lhe deu nela herança, nem ainda o espaço de um pé; mas prometeu que lha daria em possessão, e depois dele, à sua descendência, não tendo ele ainda filho." Há homens hoje vivendo entre os descendentes de Abraão que esperam ver essa promessa cumprida, quando seus descendentes voltarão a herdar aquela terra da promessa, e quando todas as coisas ditas pela boca dos profetas se cumprirem. A linha de medir irá novamente a Jerusalém, e Jerusalém será novamente habitada em seu próprio lugar, mesmo em Jerusalém. Abraão ainda há de realizar o cumprimento das promessas que lhe foram feitas e há de estar em seu próprio lugar e posição como pai e legítimo representante de sua semente no grande jubileu desta terra, quando os desígnios de Deus se cumprirem a esse respeito. ¶

Em conexão com isto, disse-se em certa ocasião: "Eu sou o Deus de Abraão, e o Deus de Isaque, e o Deus de Jacó? Deus não é Deus dos mortos, mas dos vivos." Encontramos também uma declaração no Livro de Doutrina e Convênios, referindo-se ao pai Joseph Smith e outros, dos quais se diz que "se assenta à direita de Abraão." Consequentemente, Abraão vive, e não somente Abraão, mas também o pai Joseph Smith, assim como muitos outros de nossos irmãos com quem estivemos ligados, que morreram verdadeiros e fiéis à causa. De outra revelação, referente a um dos sumos conselhos que foi organizado, aprendemos que Deus os tomou para si e que retiveram seu sacerdócio, que lhes pertencia, e nenhum homem poderia tirá-lo deles, e que estavam com o Senhor. ¶

Em relação a estas coisas, há algo muito interessante para todas as pessoas de mente reta que são boas e fiéis Santos dos Últimos Dias. Cremos que estes homens de quem falamos, assim como Adão, Sete, Noé, Enoque, Matusalém e toda "a igreja do primogênito, cujos nomes estão escritos no céu," têm sua devida posição ali, assim como os apóstolos que viveram contemporaneamente com o Salvador. Destes dignos se diz que, quando Jesus vier, virão com ele, revestidos de poder e glória. Em outro lugar somos informados de que eles, os apóstolos, "se assentarão sobre doze tronos, julgando as doze tribos de Israel." ¶

Novamente, há outras coisas associadas a estes assuntos, todas relacionadas mais ou menos aos mesmos pontos. Quando Deus escolheu Joseph Smith para abrir a última dispensação, chamada a dispensação da plenitude dos tempos, o Pai e o Filho apareceram-lhe, revestidos de glória, e o Pai, dirigindo-se a Joseph, apontando ao mesmo tempo para o Filho, disse: "este é o meu amado Filho, em quem me comprazo; escutai-o." Havendo grandes e importantes acontecimentos a serem introduzidos no mundo, associados aos interesses da humanidade, não somente com o povo que agora existe, mas com todo o povo que já viveu sobre a face da terra, e sendo que o que se chama a dispensação da plenitude dos tempos estava prestes a ser inaugurada, Morôni, que detinha as chaves da revelação do Livro de Mórmon, o qual é um registro do povo que viveu neste continente americano, veio a Joseph Smith e revelou-lhe certas coisas referentes aos povos que aqui haviam vivido e às relações de Deus com eles, e também a respeito de acontecimentos que haveriam de transpirar neste continente. ¶

Vem então outra personagem, cujo nome é João Batista. Ele ordenou o profeta Joseph àquela porção do sacerdócio de que detinha as chaves, a saber, o Aarônico, ou sacerdócio menor. Depois vieram Pedro, Tiago e João, que detinham as chaves do Sacerdócio de Melquisedeque, e da dispensação da plenitude dos tempos, sendo eles os últimos em seu dia a quem isso foi confiado, e por isso vieram a ele e revelaram-lhe os princípios referentes ao evangelho, e os acontecimentos a serem cumpridos. Depois lemos novamente sobre Elias ou Elijah, que haveria de agir como restaurador, e que lhe confiou os poderes e a autoridade associados à sua posição. Depois Abraão, que teve o evangelho, o sacerdócio e os poderes patriarcais, em seu dia; e Moisés, que esteve à frente da dispensação da reunião em seu dia, e teve esses poderes conferidos a ele. Somos informados de que Noé, que era um patriarca, e todos na linha do sacerdócio, em cada geração desde Adão, que foi o primeiro homem, possuíam o mesmo. Por que era que todas essas pessoas deveriam estar associadas a todas essas dispensações, e todas poderiam se comunicar com Joseph Smith? Porque ele estava à frente da dispensação da plenitude dos tempos, que compreende todas as várias dispensações que existiram sobre a terra, e sendo que os Deuses nos mundos eternos e o sacerdócio que oficiou no tempo e na eternidade haviam declarado que era tempo de todas essas coisas serem emitidas, todos se combinaram para lhe transmitir as chaves de suas várias missões, para que ele fosse plenamente competente, por meio da inteligência e do auxílio proporcionados por essas várias partes, para introduzir o evangelho em toda a sua plenitude, a saber, a dispensação da plenitude dos tempos, quando, diz o apóstolo Paulo, "para, na dispensação da plenitude dos tempos, tornar a congregar em Cristo todas as coisas, tanto as que estão nos céus como as que estão na terra." Consequentemente, ele estava naquela posição, e daí sua familiaridade com todas essas várias dispensações e com os homens que administraram nelas. Se perguntásseis a Joseph que tipo de homem era Adão, ele vos diria imediatamente; diria seu tamanho e aparência e tudo a respeito dele. Poderíeis lhe ter perguntado que tipo de homens eram Pedro, Tiago e João, e ele poderia vos ter dito. Por quê? Porque os havia visto. ¶

Estamos vivendo nesta dispensação, que é carregada de maiores acontecimentos do que qualquer outra dispensação que já existiu sobre a terra, porque nela está compreendido tudo o que já existiu em qualquer lugar entre qualquer povo da terra. Por isso olhamos para Joseph Smith como um caráter tão grande e importante na história do mundo. Penso que ele foi um dos maiores profetas que já viveram, exceto o próprio Jesus. Enoque foi um grande homem, um poderoso profeta, teve muitas coisas sagradas e celestiais confiadas a ele. Ele realizou uma grande obra em seu dia — andou e falou com Deus, pregou o evangelho e reuniu o povo como fazemos, e depois ele e sua cidade foram arrebatados ao céu, para retornar à terra nos últimos dias. Ele realizou sua obra e depois Deus o tomou. Como Joseph Smith se comparará com ele será melhor compreendido quando Sião for edificada e redimida, e a Sião de Enoque descer para encontrá-la. Ambos ocuparam posições importantes e ambos estarão em seu lugar, conforme decretado por Jeová. ¶

Enoque recebeu muitas revelações e obteve grande poder de Deus, e sem dúvida a influência daquele poder foi sentida pelos povos ao redor. Pois quando certos povos se ajuntaram contra ele e seu povo numa atitude beligerante, Enoque se levantou e profetizou, e a terra tremeu e se agitou, e o povo ficou à distância e fugiu de sua presença. Do poder que ele possuía, e das manifestações celestiais que teve, temos muito pouco relato. ¶

Ao falar destas várias dispensações, ideias inteiramente diferentes se apresentam às nossas mentes. Minha mente sempre esteve mais ou menos ocupada contemplando as obras maravilhosas de Deus. Mesmo em idade tenra, antes de me familiarizar com os princípios de nossa religião revelada, eu costumava perguntar a mim mesmo: "Quem sou eu? O que sou? O que estou fazendo aqui? Qual é o objetivo de minha existência terrena? De onde vim, e para onde vou?" Desde então tenho tido as mesmas reflexões; mas agora tenho um método melhor de chegar a conclusões, tendo o evangelho me iluminado a respeito de muitos desses princípios. Quando consideramos e falamos das coisas de Deus e de suas relações com a humanidade, não lidamos com coisas pequenas e insignificantes em seu caráter, mas com coisas grandes e estupendas, coisas dignas do cuidado e supervisão do grande Deus. Quando os Deuses criaram a terra, fizeram-no com certos propósitos. Tendo-a organizado segundo os propósitos eternos de Deus, separaram as águas da terra seca, de modo que a terra apareceu. Em seguida, fizeram a luz brilhar sobre ela antes que o sol aparecesse no firmamento; pois Deus é luz, e nele não há trevas. Ele é a luz do sol e o poder por meio do qual foi feito; ele é também a luz da lua e o poder por meio do qual foi feita; ele é a luz das estrelas e o poder por meio do qual foram feitas. Ele diz que é a mesma luz que ilumina o entendimento dos homens. O quê, temos uma luz mental e uma luz visual, ambas procedendo da mesma fonte? Sim, assim diz a escritura, e assim diz a ciência quando corretamente compreendida. Todas essas coisas foram organizadas segundo os propósitos eternos de Deus em relação à terra em que vivemos, e então o homem foi colocado sobre ela; e depois os animais, aves e peixes, e sementes de toda espécie, tudo produzindo semente segundo a sua espécie, tendo poder de propagar sua própria espécie e perpetuar-se na terra. Não desejo agora entrar em detalhes, pois isso nos afastaria do assunto. ¶

O que vem depois? O homem é colocado na terra. Para quê? O primeiríssimo mandamento a ele dado foi que fosse frutífero e se multiplicasse, e enchesse a terra. Ou, em outras palavras, "Eu vos coloquei na posse de certas faculdades para certo propósito. Eu preparei a terra para vós. Tenho meus espíritos vivendo comigo nos céus eternos, e, no tempo apropriado, é minha vontade que venham habitar tabernáculos." Ele organiza tudo segundo esses princípios. Então o homem aparece em certa condição, e há apenas uma sombra entre ele e os céus que nada além da luz do evangelho pode remover; um esquecimento, como se estivéssemos intrigados por um sonho incerto; um véu se estende sobre toda a família humana, e são lançados ao mundo para lutar o melhor que puderem, tendo de contender contra grandes poderes e influências invisíveis que existem e cujo objetivo é guerrear contra a humanidade. Pois Satanás já havia lutado nos céus entre os filhos de Deus, dos quais dissentiu, e assim se tornou o diabo, e os que se aliaram a ele se tornaram seus anjos. Somos informados de que eram um terço das hostes do céu, e enquanto lutavam e se debatiam com os Deuses pelo poder e supremacia, foram expulsos do céu e vieram para cá, onde Satanás se tornou o príncipe e potestade do ar. Para quê? Para tentar e provar o homem caído. Vagam para cima e para baixo pela terra com esse propósito, assim o homem é colocado numa posição para ser provado, combatendo, como tem de fazer, com toda espécie de influências que buscam sua ruína. ¶

Nessa condição, era necessário que o homem recebesse poder e inteligência adicionais para capacitá-lo a combater com êxito essas influências malignas; daí o evangelho lhe ter sido revelado. Se, após receber essa luz e conhecimento, ele caísse presa do inimigo de sua alma, ficaria mais ou menos sujeito ao domínio desse poder maligno, sofrendo assim conforme a extensão de sua queda. Mas se contendesse contra esses poderes e espíritos, e contra toda fraqueza a que sua carne pudesse estar sujeita, e saísse vitorioso, prometeu-se-lhe a glória celestial nos mundos eternos e, por fim, tornar-se como um Deus. ¶

O que vem depois? Encontramos os poderes das trevas começando a prevalecer no coração do homem caído. Por exemplo, dos dois primeiros filhos vivos, um matou o outro e foi um assassino. Que perspectiva; como o diabo riria, dizendo: "já que Caim matou seu irmão Abel, não resta filho algum senão um assassino, então que será do teu reino?" Mas Deus deu a Adão outro filho, chamado Sete, que representava os interesses de seu pai e os interesses de Deus. E para que não fossem levados às portas da morte, Jesus foi provido como Salvador, como cordeiro morto desde a fundação da terra. E por isso Jó disse: "livra-o, para que não desça à cova; já achei resgate." Deus fez essa provisão no princípio; sabia que o homem cairia e passaria por essas provações, pois conhecidas de Deus são todas as coisas desde o princípio do mundo. Está escrito aqui no Livro de Doutrina e Convênios que o planeta em que ele vive é um grande Urim e Tumim, que revela tudo referente a este mundo inferior e seus habitantes. E os seres santos que ali residem podem olhar para nós, mortais, sempre que lhes aprouver, olhando também para o futuro ou para o passado; por isso o conhecem como ele é. ¶

Mas ele proveu um Salvador, e nas épocas antigas do tempo olhavam para a vinda do Messias, como agora olhamos para trás para ela. Das multidões no continente da Ásia que compreendiam essas coisas, temos muito pouco conhecimento, os relatos do que transpirou entre elas são muito escassos. Neste continente falaram muito claramente sobre o evangelho e a vinda do Redentor, e, embora muito claros, são bastante limitados. Depois, muitas partes claras e preciosas foram tiradas dessas escrituras. ¶

Pensais que os judeus hoje quereriam publicar coisas referentes a Jesus, descrevendo a maneira pela qual ele haveria de vir? Penso que não. Numa conversa que certa vez tive com o Barão Rothschild, ele me perguntou se eu cria no Cristo. Respondi-lhe: "Sim, Deus nos revelou que ele é o verdadeiro Messias, e cremos nele." Acrescentei ainda: "Vossos profetas disseram: 'olharão para mim, a quem transpassaram; e prantearão por ele, como quem pranteia pelo unigênito; e chorarão amargamente por ele, como se chora amargamente pelo primogênito,' 'e se alguém lhe disser: que feridas são essas nas tuas mãos? Dirá ele: são feridas com que fui ferido na casa dos meus amigos.'" Pensais que os rabinos judeus vos remeteriam a tal escritura? Disse o Sr. Rothschild: "Isso está em nossa Bíblia?" "Isso está em vossa Bíblia, senhor." ¶

O Livro de Mórmon e a Bíblia referem-se a muitas outras passagens semelhantes, referentes ao mesmo acontecimento, bem como a passagens referentes ao nascimento do Salvador. "Eis que," diz Isaías, "a virgem conceberá, e dará à luz um filho, e chamará o seu nome Emanuel." Novamente o Salvador diz: "Abraão, vosso pai, exultou por ver o meu dia." Antigo povo de Deus, em cujos corações se acendia a chama da inspiração, olhava para diante, para aquele acontecimento memorável quando o Cordeiro morto desde a fundação do mundo se ofereceria a si mesmo em sacrifício, enquanto nós olhamos para trás para a mesma coisa. Partimos o pão e comemos, e bebemos água na presença uns dos outros todos os sábados, e o fazemos em memória do corpo partido e do sangue derramado de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo; e continuaremos a fazê-lo até que ele venha novamente. Quando ele vier, os Santos dos Últimos Dias esperam estar entre aquele número favorecido que comerá e beberá com ele em sua própria mesa no reino de nosso Pai. Espero isto tanto quanto espero jantar esta noite. ¶

Há algo verdadeiramente grandioso na reflexão sobre o retorno do Salvador à terra, e o homem, sua queda e redenção. Lemos de certos homens que viveram em várias épocas, os quais, em virtude do sacerdócio que detinham, se identificaram com a causa de Deus, e se interessaram pela redenção do mundo. O sacerdócio que possuíam é eterno, administra no tempo e na eternidade; e os homens que o detiveram vivem para sempre, e continuam a operar em suas várias posições e sacerdócios. Tal como o anjo que apareceu a João na ilha de Patmos. O apóstolo se prostrou aos pés desse mensageiro celestial para adorá-lo. Mas o anjo lhe disse: "olha, não faças tal; sou teu conservo, e de teus irmãos, que têm o testemunho de Jesus; adora a Deus." E tal como Moisés e Elias, que apareceram a Jesus e a Pedro, Tiago e João no Monte; e tal como Morôni, João Batista, Pedro, Tiago e João e outros apareceram a Joseph Smith. ¶

Ao falar com o profeta Joseph certa vez sobre este assunto, ele o traçou do primeiro até o último, até chegar ao Ancião de Dias. Ele desejou que eu escrevesse algo para ele sobre este assunto, mas achei muito difícil fazê-lo. Ele teve de me corrigir várias vezes. Diz-se-nos que "assentou-se o tribunal, e abriram-se os livros." Ele falou das várias dispensações e daqueles que detinham as chaves delas, e disse que então haveria uma prestação de contas geral. Escrevi que cada um que detivesse as chaves das várias dispensações as entregaria a seu predecessor, de um para outro, até que todo o reino fosse entregue ao Pai, e então Deus seria "tudo em todos." Disse ele: "isso não está certo." Escrevi novamente, e de novo ele disse que não estava certo. É muito difícil encontrar linguagem apropriada para transmitir o significado das coisas espirituais. A ideia era que deveriam entregar ou prestar contas de suas administrações, em suas várias dispensações, mas que reteriam todos as suas várias posições e sacerdócio. A Bíblia e Doutrina e Convênios falam de certos livros que serão abertos; e outro livro será aberto, chamado o Livro da Vida, e do que estiver escrito nesses livros os homens serão julgados no último dia. ¶

Continuando. Encontramos Satanás obtendo grande poder. Aparece então Enoque, que é comissionado a ir e pregar o evangelho, como estamos fazendo em nossa era. Ele conseguiu converter pessoas, e elas se ajuntaram e edificaram uma cidade, e levaram trezentos e sessenta e cinco anos para se estabelecerem plenamente na verdade. Quando tivermos um pouco mais de experiência, talvez nos tornemos um pouco mais prudentes, percebendo a posição que ocupamos em relação à autoridade do sacerdócio e ao poder de Deus, e nossa dependência de Jeová, percebendo também nossas próprias fraquezas e falhas, e aprendendo a apoiar-nos em Deus e a seguir adiante como seus servos em seu santo temor, desenvolvendo em nós aqueles atributos mais nobres que exaltam o homem à presença e imagem de seu Criador. Isto o evangelho fará por nós, se apenas o deixarmos. Ele nos trará à comunicação com Deus, e por meio dele conheceremos e compreenderemos a ele e suas leis, e os princípios da verdade eterna. ¶

O que vem depois? Deus teve de destruir o mundo. As pessoas então eram como os corruptos de nossa era; estão se despedaçando, e continuarão a decair, pois as sementes da dissolução estão enraizadas nelas, e em sua condição atual não podem mais se unir do que se pode fazer uma corda de areia — os materiais não são coesos, e esta nação irá abaixo. Não somente nossa nação, mas outras nações se desmoronarão. Tronos serão derrubados e impérios deixarão de existir. Toda a terra será abalada e o coração dos homens desfalecerá, em consequência das coisas que hão de vir sobre a terra. Por quê? Por causa de todos os seus pecados e iniquidades, e ainda mais porque rejeitam a Deus ao rejeitar o evangelho do Filho de Deus, que lhes está sendo pregado, amando mais as trevas do que a luz. ¶

Puniu Deus antigamente o povo que assim o rejeitou a ele e a seus servos? Sim, ele os cortou da face da terra, e plantou outra semente. Por quê? Porque era justo e apropriado e correto que ele o fizesse. O quê, apenas destruir um povo inteiro? Certamente, foi a melhor coisa que ele poderia fazer por eles. Se eu fosse fazê-lo, não sei se poderia fazer melhor. O quê, matar tantos milhões de pessoas? Sim. Como explicais isso? Se eu fosse um daqueles espíritos — e creio que estava lá, e talvez tenhamos tido parte nisso, até onde sei — se, digo, eu fosse um daqueles espíritos no mundo eterno, e visse as corrupções de seus corações quando o evangelho lhes tivesse sido pregado, e o espírito de Deus se tivesse retirado deles, e eles ficassem entregues a si mesmos para satisfazer seus desejos e atos maldosos, preparando-se para a perdição e ensinando iniquidade a seus filhos, eu me sentiria inclinado a dizer: "ó Senhor, teremos de ir à terra e receber corpos por meio de homens tão corruptos? É certo e justo que suportemos os males que eles nos infligiriam em consequência de seus atos pecaminosos, com os quais nada tivemos a ver?" "Não," diz o Senhor, "eu os cortarei fora e levantarei uma semente melhor." Ele assim o fez, e ao fazê-lo impediu que esse povo maligno propagasse sua espécie. Foram todos lançados na prisão, onde permaneceram até que o Salvador apareceu entre eles, depois de sua crucificação. Ele abriu as portas de sua prisão e pregou-lhes o mesmo evangelho que haviam rejeitado, e que os judeus rejeitaram. Se estes espíritos em prisão recebem as boas novas de grande alegria e vivem de acordo com elas, herdarão, como somos informados pelo Senhor no Livro de Doutrina e Convênios, uma glória terrestrial, porque foram achados não dignos de propagar sua espécie, não foram considerados dignos de se tornarem pais e mães de vidas. ¶

O Senhor então recomeçou a raça com Noé, mas, segundo a história que temos de sua família, o Senhor teve de suportar muito com eles. Não havia nada muito notável a respeito deles, meteram-se em problemas com bastante frequência, e a perspectiva, mesmo então, a julgar pela maneira dos homens, não era muito animadora para a pobre humanidade. ¶

Desde então tem havido uma luta contínua entre os poderes das trevas e o poder de Deus pelo domínio. Nos dias de Pelegue o Senhor dividiu a terra, daí o hemisfério oriental e ocidental, sem dúvida pensando que, ao fazê-lo, teria melhor oportunidade de preservar alguns da família humana de irem à perdição. Mas ainda assim o diabo encontrou acesso fácil aos corações do povo em geral, e muitos se tornaram tão corruptos que Deus teve de destruí-los. Mas antes de permitir que sua justiça os alcançasse, ele reservou para si certa boa semente e a plantou em diferentes partes de sua vinha. Ele levou embora as dez tribos. Não ouvimos falar delas agora, mas ouviremos mais tarde. Trouxe os jareditas para cá, e depois os nefitas e lamanitas, e colocou outros em outros lugares. ¶

Vem então a dispensação da plenitude dos tempos, quando Deus há de reunir todas as coisas em uma, pois os Deuses decretaram, e os antigos profetas e apóstolos testemunharam disso, que nos últimos dias essas coisas se cumprirão. É para este propósito que o evangelho é restaurado, e o homem novamente colocado em comunicação com Deus, e por isso recebemos o Livro de Mórmon como um dos acontecimentos que haveriam de transpirar em nosso dia, como está escrito: "os judeus terão as palavras dos nefitas e os nefitas terão as palavras dos judeus; e os nefitas e os judeus terão as palavras das tribos perdidas de Israel." Ele reunirá sua palavra em uma, e reunirá seu povo em um, sim, todas as coisas ele reunirá em uma, sejam coisas que estão nos céus ou coisas na terra; e os poderes e sacerdócio do céu se unirão ao sacerdócio na terra para a realização deste propósito. Isso explica nossa vinda a esta terra ocidental. Fomos influenciados a nos reunir aqui por um propósito que é conhecido de Deus, mas oculto do mundo. Está dito: "vos tomarei, um de uma cidade, e dois de uma família; e vos levarei a Sião. E vos darei pastores segundo o meu coração, que vos apascentem com conhecimento e com inteligência." ¶

O que vem depois? Quando o povo tiver sido reunido em cumprimento desta profecia, julgamentos serão novamente lançados sobre os ímpios, como consequência necessária. Ocorrerão de fato essas visitações? Sim, sei que esta parte, também, dos desígnios do Senhor se cumprirá, pois Deus me revelou isso há muito, muito tempo. Não precisamos estar demasiado ansiosos pela destruição dos ímpios, pois será de fato terrível quando vier, fará todo homem sensível chorar de tristeza pelos problemas e aflições que virão. ¶

O que vem depois? Então começamos a falar do futuro, algo em que todos estamos interessados, e ao qual nossas mentes são mais imediatamente atraídas em ocasiões tão solenes como esta. Diz Jó: "morrendo o homem, porventura tornará a viver? Todos os dias de meu combate esperaria, até que viesse a minha mudança." Todas estas pessoas que viveram morreram, e vivem novamente; passaram, esquecidas como um sonho, ou como a noite ao aproximar-se o dia claro. Isso é assim, num sentido, de acordo com o conhecimento humano; contudo, há uma realidade associada a este assunto, carregada de importância para a família humana. Lemos aqui algumas observações relativas a estes assuntos, e o evangelho desdobra essas coisas à nossa vista. Diz-se-nos que há um corpo natural, e há um corpo espiritual. O corpo natural é semeado em corrupção, e ressuscita em incorrupção, etc. Todos nós passaremos, mais tarde ou mais cedo, assim como estes nossos amigos já o fizeram; adormeceram por um breve tempo, para se levantarem novamente, e para desempenhar seu papel entre os filhos e filhas de Deus nos mundos eternos, e teremos de seguir e passar pela mesma provação. "Semeia-se em ignomínia, ressuscitará em glória. Semeia-se em fraqueza, ressuscitará com vigor. Semeia-se corpo natural, ressuscitará corpo espiritual." Nós, como Santos dos Últimos Dias, compreendemos em parte estas coisas, no que se referem aos desígnios de Deus concernentes à família humana. Temos um vislumbre de algumas delas, mas vemos apenas em parte, e conhecemos em parte; este estado imperfeito das coisas permanecerá até que venha o que é perfeito, quando aquilo que é em parte será extinto. Mas é nosso privilégio agora, mediante a obediência aos princípios do evangelho, estar cheios de luz, vida e inteligência, e do poder de Deus, para compreender princípios corretos, andar na luz como ele está na luz, e ter comunhão com Deus, o Pai, e com seu Filho Jesus Cristo, percebendo e sabendo que o sangue expiatório de Cristo purifica do pecado, e que somos seus filhos e filhas, e temos direito às glórias eternas que Deus preparou para os que o amam e guardam seus mandamentos. ¶

O apóstolo Paulo, em resposta à pergunta "como ressuscitarão os mortos? E com que corpo virão?", disse: "insensato! O que tu semeias não vivificará, se primeiro não morrer. E o que tu semeias, não semeias o corpo que há de nascer, mas o simples grão, como de trigo, ou de outra semente qualquer." Lembro-me de ler uma observação feita por Tom Paine. Ele disse: "insensato, Paulo, o que tu semeias não vivifica, exceto que não morra." Talvez ambas sejam verdadeiras. O Salvador disse: "a menina não está morta, mas dorme"; também: "aquele que crê em mim, ainda que esteja morto, viverá. E todo aquele que vive, e crê em mim, nunca morrerá." Terão estes nossos amigos adormecido? Sim; mas quando aquele que diz "eu sou a ressurreição e a vida" falar, os corpos que agora vemos jazer sem vida e inanimados serão vivificados, osso virá ao seu osso, e tendões e carne os cobrirão, até que todo o ser seja ressuscitado, e os mortos, como já se disse, se levantarão sobre seus pés, um exército extraordinariamente grande. Assim toda a humanidade, os justos e os injustos, comparecerão diante de Deus, havendo sido vivificados na carne. "Porque, assim como todos morrem em Adão, assim também em Cristo todos serão vivificados." ¶

O quê, todo corpo será ressuscitado? Sim, todo ser vivente; "mas cada um por sua ordem: Cristo, as primícias; depois, os que são de Cristo, na sua vinda. Depois virá o fim." Isto é, os santos viverão e reinarão com Cristo por mil anos. Um dos apóstolos diz: "mas os outros mortos não reviveram até que os mil anos se acabaram." Mas todos devem vir da sepultura, mais cedo ou mais tarde, nos mesmos tabernáculos que possuíam enquanto viviam sobre a terra. Será exatamente como Ezequiel o descreveu — osso virá ao seu osso, e carne e tendão cobrirão o esqueleto, e ao mandado do Senhor o fôlego entrará no corpo, e apareceremos, muitos de nós, uma maravilha para nós mesmos. ¶

Ouvi Joseph Smith dizer, na ocasião em que estava fazendo um túmulo em Nauvoo, que esperava, quando chegasse o tempo em que a sepultura fosse rasgada, que se levantaria e abraçaria seu pai e sua mãe, e apertaria as mãos de seus amigos. Foi seu pedido por escrito que, quando morresse, alguns amigos gentis providenciassem que ele fosse sepultado perto de seus amigos íntimos, para que, quando ele e eles se levantassem na manhã da primeira ressurreição, pudesse abraçá-los, dizendo: "meu pai! minha mãe," etc. ¶

Quão consolador é para aqueles que são chamados a chorar a perda de amigos queridos na morte saber que voltaremos a estar associados a eles! Quão encorajador para todos os que vivem segundo os princípios revelados da verdade, talvez mais especialmente para aqueles cujas vidas já estão bastante avançadas, que suportaram o calor e o fardo do dia, saber que em breve romperemos as barreiras do túmulo, e viremos vivos e almas imortais, para desfrutar da companhia de nossos amigos comprovados e confiáveis, não mais afligidos pelas sementes da morte, e para terminar a obra que o Pai nos deu para fazer! ¶

Sei que algumas pessoas de compreensão muito limitada dirão que todas as partes do corpo não podem ser reunidas, pois, dizem elas, os peixes provavelmente as comeram, ou tudo pode ter sido espalhado pelos quatro ventos do céu, etc. É verdade que o corpo, ou a organização, pode ser destruído de várias maneiras, mas não é verdade que as partículas de que foi criado possam ser destruídas. Elas são eternas; nunca foram criadas. Este não é apenas um princípio associado à nossa religião, ou, em outras palavras, à grande ciência da vida, mas está de acordo com a ciência reconhecida. Podeis tomar, por exemplo, um punhado de ouro fino, e espalhá-lo na rua entre a poeira; depois, reunir os materiais entre os quais lançastes o ouro, e podeis separar um do outro tão completamente, que vosso punhado de ouro possa vos ser devolvido; sim, cada grão dele. Podeis tomar partículas de prata, ferro, cobre, chumbo, etc., e misturá-las com quaisquer outros ingredientes, e há certos princípios ligados a elas pelos quais esses diferentes materiais podem ser eliminados, cada partícula aderindo à do seu próprio elemento. ¶

Nosso texto diz: "nem toda carne é uma mesma carne, mas uma é a carne dos homens, e outra, a carne dos animais, e outra, a dos peixes, e outra, a das aves." Assim como o ouro e a prata e outros minerais podem ser misturados e novamente separados, assim os diferentes tipos ou partículas de carne podem ser unidos, uns entrando nos outros por processos naturais, mas o mesmo Deus por cuja sabedoria foram feitas as leis que assim governam os corpos minerais, separando-os uns dos outros, também formou e fez leis pelas quais as várias partículas dos diferentes tipos de carne podem ser separadas, cada uma retornando e aderindo ao seu respectivo elemento. As partes componentes do homem não podem, mais do que o ouro pode se tornar prata, ou o chumbo se tornar ferro, ou o cobre se tornar ouro, se tornar a carne de bestas ou peixes. Cada uma é separada e distinta da outra. ¶

Estas coisas são estritamente escriturísticas, são estritamente científicas e filosóficas, e estão de acordo com as leis que Deus nos revelou, e quem pode refutá-las? ¶

E quanto aos nossos amigos falecidos? Nosso reino e sacerdócio estão organizados de acordo com a ordem que Deus nos deu, e esperamos, cada um de nós, estar em nosso lugar apropriado nos mundos eternos, de acordo com a ordem do sacerdócio que representamos. ¶

Chegamos então ao poder selador. Aqui, digamos, está um homem e uma mulher que foram selados juntos para o tempo e a eternidade. Isso significa algo? Se significa algo, o que certamente significa, significa exatamente o que diz. Se o marido de nossa falecida irmã permanecer fiel até o fim, mantiver sua integridade a Deus, e lutar a boa luta da fé, ele a reivindicará na eternidade, e os dois serão uma só carne. Este jovem, alguém terá de agir por ele sobre o altar do casamento, tendo alguém selado a ele. Ele e sua esposa, por meio de sua fidelidade, se tornarão, por fim, pai e mãe de vidas, e desta forma os propósitos eternos de Deus serão consumados, e sua obra será perpetuada. ¶

O primeiro mandamento de Jeová foi que o homem se multiplicasse e enchesse a terra. Agora o mandamento é edificar templos. Para quê? Para que aqueles sobre os quais Satanás teve poder possam ser ministrados, retrocedendo, retrocedendo até o princípio do tempo, para que possam ser trazidos e herdar as bênçãos e privilégios do reino de Deus, e para que nós mesmos possamos estar preparados para viver e reinar com ele para sempre. Continuemos a viver em humildade e mansidão diante de Deus, buscando com fé e boas obras obter uma porção aumentada de seu Santo Espírito, para que possamos compreender as leis de Deus e viver de acordo com os princípios da verdade eterna. ¶

Diria aos amigos dos mortos falecidos: sede consolados, tudo está certo, tudo está bem, e tudo continuará bem conosco, se apenas temermos a Deus e guardarmos seus mandamentos. É muito melhor morrer no temor de Deus do que viver sem Deus. Quando vejo pessoas morrerem que estão preparadas, tendo direito à vida eterna, sinto-me triste? Não, não sinto. Prefeririria mil vezes ver meus filhos deitados no túmulo silencioso, como milhares de nossa juventude estão, do que vê-los se afastar de Deus e de seus caminhos. Meu ardente desejo é que eu e meus filhos possamos viver para servir a Deus, e que ele nos leve daqui antes que sejamos permitidos a violar seus mandamentos ou abandonar sua lei. Deixai-me viver a vida da retidão, e que meus últimos dias sejam gastos fazendo o bem a meu semelhante e honra a meu Deus. ¶

Que o Senhor abençoe e sustente estes nossos amigos que são chamados a prantear por um breve período, e que o Senhor abençoe os santos em Sião, e seu servo Brigham, e aqueles que estão ombro a ombro com ele, e todos os homens de bem, agora e para sempre, é minha oração em nome de Jesus, Amém. ¶