A Infidelidade do Mundo Cristão Deveres e Responsabilidades dos Santos A Necessidade de um Templo, e as Obras em Favor dos Mortos

"Quem sou eu, diz o Senhor, para ordenar e não ser obedecido? Quem sou eu, diz o Senhor, para prometer e não cumprir?" Temos novamente o privilégio de nos reunirmos em mais uma Conferência Anual da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e espero e confio que, no tempo que passarmos em Conferência, nosso coração seja erguido ao Senhor, para que Seu Santo Espírito nos seja dado, para que sejamos dirigidos e orientados em nossas palavras, pensamentos, atos e ensinamentos, de tal maneira que sejamos justificados diante dEle. ¶

Temos dito, vez após vez, e ano após ano, que vivemos numa era, geração e dispensação muito peculiares, e isso é verdade. O tempo avança, trazendo consigo seus acontecimentos, e cumprindo as revelações de Deus, especialmente para nós. Vivemos num dia de trevas; a incredulidade e a infidelidade estão cobrindo toda a face da terra, até que parece que todo o mundo cristão perdeu inteiramente a fé em Deus e em Seu Filho Jesus Cristo, e na Bíblia, a revelação de Deus ao homem. E, sendo este o caso, se o Senhor tem algum povo sobre a face da terra, ele deveria estar crescendo em fé nEle. Deixai que um cristão venha aqui, não importa quem, seja ele ministro, professor, ou crente, ou qualquer um que professe crer na Bíblia, e deixai que pergunte a um Élder de Israel: "Crês realmente, em tua alma, sinceramente perante o Senhor, que o mormonismo é verdadeiro?" Quando o Élder lhe responde "sim", ele fica quase tão espantado quanto ficamos ontem quando aqueles paióis explodiram. O fato é, como já disse, que o mundo não crê em Deus nem na revelação, e se maravilha muito ao encontrar algum homem que tenha realmente independência de mente suficiente para levantar-se e dizer: "Creio que Joseph Smith foi um Profeta de Deus, e creio nas revelações que foram dadas por meio dele; creio no cumprimento literal da profecia, tal como está escrita na Bíblia." Ouvir os homens dizerem isso mostra aos Santos dos Últimos Dias a quantidade de trevas e infidelidade que grassam pela terra. Por isso, como Santos dos Últimos Dias, penso que se exige de nossa parte um aumento de fidelidade na prática de nossa religião, e nas várias revelações de Deus contidas na Bíblia, no Livro de Mórmon, e no Livro de Doutrina e Convênios. ¶

Vemos diante de nossos olhos, ano após ano, os sinais do céu e da terra, e o cumprimento da profecia, mas o quanto estamos, como povo, crescendo em fé em Deus? Crescemos, a esse respeito, na proporção do crescimento da infidelidade no mundo? Talvez eu não seja o mais indicado para julgar, mas parece-me que não compreendemos. A obra em que estamos empenhados, e a Bíblia, o Livro de Mórmon, e o Livro de Doutrina e Convênios, são tão verdadeiros hoje quanto eram há vinte, trinta ou quarenta anos, quando carregávamos nossas mochilas e malas nos ombros, e viajávamos a pé de cidade em cidade, de Estado em Estado, e de país em país, para pregar a palavra de Deus sem dinheiro e sem preço, confiando no Deus vivo para nos sustentar e amparar em nossa missão. Digo que esta obra é tão verdadeira agora quanto era então, e assim é o ditado que citei: "Quem sou eu, diz o Senhor, para ordenar e não ser obedecido? Quem sou eu, diz o Senhor, para prometer e não cumprir?" Creio que o Senhor cumprirá o que diz; creio que Ele cumprirá Suas promessas aos Santos dos Últimos Dias e ao mundo, a Sião e à Babilônia; e, se o fizer, há algo à porta, algo para nós, como Santos dos Últimos Dias, fazermos. Creio que o Senhor tem responsabilizado todo homem, desde os dias de nosso grande progenitor, o pai Adão, em cujas mãos foram confiados o Santo Sacerdócio e as chaves do reino de Deus; e creio que todo homem, todo grupo de homens, e todo povo, será responsabilizado, no tempo e na eternidade, pelo uso que fizeram dos dons, bênçãos e promessas que lhes foram dados. Em suma, se algum povo se empenha em guardar uma lei celestial, é seu privilégio desfrutar do espírito e do poder dessa lei; é também privilégio de qualquer homem ou grupo de homens que jamais recebeu o evangelho desfrutar das bênçãos desse evangelho, não importa em que era do mundo tenha vivido. Toda pessoa que já se arrependeu de seus pecados, e foi batizada para sua remissão, segundo a ordem de Deus, e à semelhança de Jesus Cristo, que foi sepultado na água à semelhança de Sua morte, e ressurgiu à semelhança de Sua ressurreição, tem direito ao Espírito Santo; ele é prometido, e lhe pertence; é direito de todas as pessoas desfrutar disso, e, se recebem o Espírito Santo e seus dons, têm inspiração, luz e verdade; têm olhos para ver, ouvidos para ouvir, e coração para entender, e deveriam estar numa posição perante o Senhor em que pudessem compreender Sua obra muito mais perfeitamente do que o mundo, pois este não obedeceu ao evangelho de Cristo, e não tem direito, nem reivindicação, aos dons desse evangelho. Mas todos os que, em qualquer era do mundo, obedecem ao evangelho, têm direito ao Consolador, e à inspiração e à revelação, esses lhes pertencem, e o Senhor jamais teve um povo sobre a face da terra que não tivesse direito a esses dons, e era seu privilégio e dever desfrutar deles. ¶

Esta é a diferença entre aqueles que guardam a lei celestial, a lei do evangelho de Jesus Cristo, e aqueles que não a guardam. Mas, como já observei, todos, em toda era do mundo, que receberam uma dispensação do evangelho, são responsáveis perante o Senhor por seus atos, e pela maneira como usaram suas bênçãos e privilégios. Os Profetas e Apóstolos, em toda era, foram responsabilizados pela maneira como fizeram uso do evangelho de Cristo quando lhes foi confiado; e é assim que é conosco hoje. Uma coisa é evidente a todo aquele que reflete um pouco sobre as coisas do reino de Deus--sempre que o Senhor escolhe um povo dentre o mundo, ele é odiado pelo mundo, e impopular no mundo. Assim tem sido em toda era. Assim foi nos dias de Jesus Cristo. Ele veio à casa de Seu próprio pai--os judeus; era da linhagem de Abraão, e quando veio a Seus próprios irmãos foi impopular, foi rejeitado e combatido. Não gostavam dEle, nem de Seu procedimento. Esperavam a vinda de Siló, mas não como um bebê nascido num estábulo e posto numa manjedoura, e caminhando dali para a cruz e para a sepultura em pobreza e aflição, sem autoridade militar, e sem poder para governar e controlar, e para libertar e sustentar os judeus como nação. Cristo veio como o bebê de Belém, quase o mais baixo da família humana, e assim permaneceu até o dia de Sua morte. Nunca viveu, que eu saiba, um homem mais pobre na Judeia e em Jerusalém do que Jesus Cristo. Quem eram Seus seguidores? Não eram os grandes, ricos, letrados, nobres, Sumos Sacerdotes, ou homens principais da Judeia; muitos deles eram pescadores iletrados, homens pobres, coisas fracas do mundo; eram a classe que Jesus escolheu para Seus discípulos, e em suas mãos colocou as chaves do reino de Deus; deu-lhes o Apostolado, o poder de ligar e selar tanto na terra quanto no céu. Seus atos e labores alcançaram não apenas este mundo, mas alcançaram os mundos eternos, e afetarão os habitantes da Judeia e de Jerusalém, desde aquele dia, poderia dizer, até a eternidade. Aqueles discípulos de Cristo receberam o Santo Sacerdócio, o evangelho de Cristo, e as chaves do reino de Deus, e Jesus os responsabilizou até o dia de sua morte pelo rumo que seguiram. Por mais que fossem desprezados pelo mundo, foram responsabilizados por dar um testemunho verdadeiro e fiel, a judeus e gentios, de que Jesus Cristo era o verdadeiro Pastor e o Salvador do mundo. ¶

E o mesmo direi a respeito dos Santos dos Últimos Dias e da obra em que estão empenhados. Diz Ezequiel que, nos últimos dias, a vara de José na mão de Efraim seria colocada com a vara de Judá, diante dos olhos das nações, nas mãos do Senhor, para um propósito especial--ajuntar a casa de Israel nos últimos dias. Estes dois registros também deveriam ser usados a fim de pregar a plenitude do evangelho eterno tanto a judeus quanto a gentios; e servirão de testemunho no juízo contra a geração que vive na terra quando saírem à luz; e desde o dia em que Morôni entregou aquele registro nas mãos de Joseph Smith, o Senhor o responsabilizou pelo uso que fizesse dele; e quando lhe deu o Sacerdócio pelas mãos de João Batista, e o Apostolado pelas mãos de Pedro, Tiago e João, o Senhor Todo-Poderoso o responsabilizou até o dia em que selou seu testemunho com o próprio sangue, pelo rumo que seguiu com essas coisas. E ele deu seu testemunho, deixou-o registrado, e o selou com o próprio sangue, e deu a vida, e esse testemunho está em vigor hoje sobre todo o mundo, e assim permanecerá até o fim dos tempos. E quando digo isso de Joseph Smith, digo-o de todo outro homem. O Presidente Young tem liderado esta Igreja por muitos anos, e o Senhor o tem responsabilizado, e assim o fará até o dia de sua morte, pelo rumo por ele seguido ao conduzir os assuntos de Sua Igreja e reino, e também pelo uso que fizer do santo Sacerdócio e das chaves do reino. Assim também com seus Conselheiros, os Doze Apóstolos, e cada um de nós; todos seremos responsabilizados até o dia de nossa morte, e teremos de prestar contas diante do Deus do céu quando entrarmos no mundo espiritual e O encontrarmos ali; pois o uso deste Sacerdócio, e as chaves do reino, que foram estabelecidas na terra pela última vez, foram confiadas às mãos deste povo, e Deus nos responsabilizará a todos pelo uso que fizermos das bênçãos, privilégios e poderes de que desfrutamos em relação a isso. Os olhos de Deus e Seus anjos, e de todo homem que habita no mundo celestial, estão observando-nos, e o rumo que seguimos. ¶

Estamos aqui reunidos como povo; já estamos nestas montanhas há bastante tempo, e por muitos anos temos estado organizados como Igreja e reino, nesta última era, nesta dispensação da plenitude dos tempos; e agora a pergunta que tenho é: estamos vivendo à altura de nossos privilégios? Estamos realizando a obra exigida de nossas mãos? Podemos, como povo, reivindicar as bênçãos do evangelho de Cristo, as bênçãos da lei celestial e do reino celestial de Deus? Podemos reivindicar essas coisas das mãos de nosso Pai celestial, a menos que guardemos Seus mandamentos? Esta é uma pergunta que queremos levar a nós mesmos. Se não estamos guardando os mandamentos do Senhor, podemos reivindicar Suas bênçãos? Não podemos; e isto é motivo de reflexão para os Santos dos Últimos Dias. ¶

Poder-se-ia perguntar: quais são os mandamentos do Senhor? Muitos deles estão contidos nestes registros, a Bíblia, o Livro de Mórmon e o Livro de Doutrina e Convênios; e temos conosco os oráculos vivos, e os temos desde o princípio. O Senhor jamais deixará Seu reino sem um legislador, líder, presidente, ou algum poder para dirigir os assuntos de Sua Igreja na terra, pela razão de que esta é a dispensação da plenitude dos tempos, na qual Deus estabeleceu um reino que há de ser um reino eterno, e a cujo domínio não haverá fim; esse reino não será dado nas mãos de nenhum outro povo, mas será dado aos Santos do Altíssimo, e eles o possuirão para todo o sempre. ¶

Ora, irmãos e irmãs, eis que me surge uma pergunta na mente, nesta manhã, que penso devêssemos levar a nós mesmos, e é esta: estamos, como povo, cumprindo nosso dever de guardar a lei e os mandamentos de Deus, e os convênios que fizemos? Se estivermos, seremos justificados, e teremos direito ao Espírito Santo, e à bênção e aprovação de Deus. Muitas coisas são exigidas das mãos dos Santos dos Últimos Dias, e não há um de nós que tenha garantia de vida. Os Élderes desta Igreja estão falecendo, e quase a cada Conferência olhamos ao redor e descobrimos que alguém nos deixou; e não passará muito tempo antes de muitos de nós que estamos aqui hoje termos encerrado nossos labores na carne, e havermos passado para o outro lado do véu, e é importante para todos nós que façamos o que nos é exigido. O que encontrarmos para fazer hoje, não devemos adiar para amanhã. ¶

Pode surgir a pergunta em algumas mentes: o que é exigido dos Santos dos Últimos Dias? Direi algumas coisas que são exigidas de nós. O Senhor exige que paguemos nosso dízimo; e outra coisa é que vamos construir o Templo nesta cidade; quer o façamos, quer não, é exigido de nós, e, se falharmos, na minha opinião, estaremos sob condenação. Considero que a construção de Templos é uma das coisas importantes exigidas pelo Senhor dos Santos dos Últimos Dias nesta dispensação da plenitude dos tempos, para que possamos entrar nesses Templos e não apenas redimir os vivos, mas redimir nossos mortos. Já estamos há bastantes anos aqui nos vales das montanhas, e ainda não temos um Templo concluído ao nome do Senhor. Temos um bastante avançado em St. George, e disso me alegro muito; mas queremos um aqui. Já temos o alicerce lançado; está de pé há bastantes anos, e penso que deveríamos ir e terminá-lo, e fazer o que pudermos para redimir nossos mortos. Isto está entre as coisas pelas quais penso que seremos responsabilizados. Muitos de nós, nesta Igreja e reino, fomos ajuntados, como disse o Profeta, um de uma família e dois de uma cidade, e muitos de nossos progenitores, agora no mundo espiritual, nunca viram o rosto de um Apóstolo, Profeta, ou homem inspirado, e estão encerrados na prisão. Joseph Smith, Heber Kimball, George A. Smith, e milhares dos Élderes de Israel podem pregar a esses espíritos, e eles podem receber os testemunhos que os Élderes dão; mas os Élderes não os batizarão ali; não há batismo no mundo espiritual, assim como não há casamentos nem se dá em casamento. Todas essas coisas têm de ser feitas deste lado do véu, na carne. Deus não faz acepção de pessoas; Ele não dará privilégios a uma geração e os negará a outra; e toda a família humana, desde o pai Adão até os nossos dias, tem de ter, em algum lugar, o privilégio de ouvir o evangelho de Cristo; e as gerações que já passaram e se foram sem ouvir aquele evangelho em sua plenitude, poder e glória, jamais serão responsabilizadas por Deus por não o terem obedecido, nem Ele as trará sob condenação por rejeitarem uma lei que nunca viram nem compreenderam; e, se viveram à altura da luz que tinham, estão justificadas até esse ponto, e têm de receber a pregação no mundo espiritual. Mas ninguém os batizará ali, e alguém tem de administrar por eles, por procuração, aqui na carne, para que sejam julgados segundo os homens na carne e tenham parte na primeira ressurreição. ¶

Esta, na minha opinião, é a obra exigida das mãos dos Santos dos Últimos Dias, e, quando terminarmos, penso que descobriremos que isso é verdade. E, se há algo por que desejo viver na terra, ou que tenho desejado, tem sido obter um registro da genealogia de meus pais, para que eu possa fazer algo por eles antes de partir daqui para o mundo espiritual. Até poucos anos atrás, parecia que todo caminho estava fechado para a obtenção de tais registros; mas o Senhor tem agido sobre os habitantes desta nação, e milhares deles estão agora trabalhando para traçar a descendência genealógica dos pais puritanos, os que desembarcaram em Plymouth Rock, e cujos descendentes edificaram a Nova Inglaterra. Suas linhagens estão vindo à luz, e estamos obtendo acesso a elas gradualmente, e por este meio poderemos fazer algo em prol da salvação de nossos mortos. ¶

Estas são algumas das coisas em minha mente sobre as quais desejei falar-vos. E agora permiti-me perguntar: temos direito às nossas investiduras e às ordenanças e bênçãos da Igreja e reino de Deus, a menos que cumpramos a lei de Deus? Parece-me muitas vezes que há trevas e falta de fé até mesmo entre os Santos dos Últimos Dias, e que, à medida que envelhecemos, esfriamos, e, à medida que avançamos em direção à cena final, parece que quase perdemos de vista nosso chamado, o objetivo de nosso ajuntamento, e os propósitos que Deus exige de nossas mãos. Há bastante para fazermos, se quisermos edificar Sião; e, se o fizermos e nos santificarmos diante do Senhor, isso terá de ser feito por meio da obediência aos mandamentos do Senhor. O Senhor nos ordenou, e temos de obedecer a Seus mandamentos, se quisermos receber as bênçãos da obediência. Nosso número não é grande, e, comparado com o total dos habitantes da terra, não espero que o número dos Santos dos Últimos Dias venha jamais a ser muito grande; contudo, o Senhor prometeu que o pequeno se tornará mil, e o menor uma nação forte; e da casa de Israel, e daqueles dentre os gentios que obedecem ao evangelho, Deus levantará uma nação, e eles terão poder e força na terra. Mas, quando comparamos os Santos, nesta ou em qualquer outra era, com o mundo ao redor, seu número é pequeno. Não sei por que tão poucos dos habitantes da terra se interessam por seu bem-estar eterno. Toda a família humana, gentios, pagãos, cristãos e judeus, sabe que este não é seu lar, e que todos têm de morrer, não podem escapar da lei da morte; mesmo que sejam trasladados, como alguns foram na antiguidade, têm de passar por uma mudança equivalente à morte. Então por que há tão pouco interesse por todo o mundo a respeito de um estado futuro e de assuntos eternos? Os poucos que demonstram interesse por essas coisas, e que se ajuntaram a estes vales das montanhas, têm necessidade de fé; precisamos de oração, precisamos do Espírito Santo, e da inspiração do Todo-Poderoso para nos dirigir e orientar, e, a menos que possuamos e desfrutemos dessas coisas, nos tornaremos estéreis e infrutíferos perante o Senhor. ¶

Ora, seja o que for que o Senhor exija de nossas mãos, Ele não exige de nós nada que não possamos cumprir. Podemos obedecer a Seus mandamentos de acordo com a posição que ocupamos e os meios que temos em nossa posse. Não há homem nem mulher tão pobre que não possa obedecer ao evangelho; podem sair e ser batizados para a remissão de seus pecados, e, se guardarem os mandamentos do Senhor, Ele colocará em suas mãos poder e meios para cumprir o que lhes for exigido. ¶

Espero, irmãos e irmãs, que, enquanto estivermos juntos nesta Conferência, tenhamos coração orante, e que o Espírito do Senhor seja derramado sobre nós; que o Presidente Young tenha força de corpo, e que o Espírito de Deus repouse sobre ele em tal medida que possa dar aos Santos dos Últimos Dias a instrução que desejar; e que os Apóstolos e Élderes que forem chamados a falar sejam feitos instrumentos nas mãos do Senhor para transmitir Sua palavra ao povo, e que estejamos unidos. ¶

Alguém tem de edificar Sião; alguém tem de construir Templos, e entrar neles, e atender às ordenanças ali. O Senhor disse que virá visitar a terra, mas, antes de vir, o povo tem de estar puro. O Senhor Jesus declarou que virá e reinará sobre a terra, e, se lerdes o Livro de Doutrina e Convênios, encontrareis numerosas predições a respeito de Sua vinda, tais como: "venho sem demora", "venho à hora em que não pensais", "minha vinda está à porta", "venho como ladrão de noite", "venho numa hora em que não me esperais", e "bem-aventurado aquele que está esperando a vinda de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo." Digo que, por todas as Escrituras--o Antigo e o Novo Testamento, o Livro de Mórmon, e o Livro de Doutrina e Convênios--a segunda vinda do Senhor é frequentemente mencionada; e teria o Senhor prometido essas coisas sem a intenção de cumpri-las? Não, não teria; elas se cumprirão. Mas, antes de Cristo vir, um povo tem de ser preparado, sendo santificado diante do Senhor. Templos têm de ser construídos; Sião tem de ser edificada; deve haver um lugar de segurança para o povo de Deus enquanto Seus juízos grassarem pela terra, pois os juízos de Deus visitarão a terra, não há engano quanto a isso, as revelações estão repletas de promessas nesse sentido, e, como o Senhor o declarou, Ele não deixará de cumprir Sua palavra. ¶

Irmãos e irmãs, examinemos as revelações de Deus; olhemos para nós mesmos, e compreendamos o espírito pelo qual somos governados e controlados em nossos labores e chamados. Somos chamados a um grande chamado. O maior chamado com que um povo pode ser chamado é ter colocado em suas mãos o evangelho de Cristo, e o poder de edificar Seu reino sobre a terra. O Senhor escolheu as coisas fracas do mundo para confundir o mundo, e as coisas que não são, para reduzir a nada as coisas que são. Ele tem feito isso em toda era do mundo, e o fez em nossos dias e geração; e nos responsabilizará pelo uso que fizermos do santo Sacerdócio, das ordenanças de Sua casa, e do poder colocado em nossas mãos para realizar a obra de Deus, e construir Templos a Seu nome. Se não fizermos essas coisas, penso que estaremos sob condenação diante do Senhor, e que sofreremos por isso. ¶

Rogo a Deus, meu Pai celestial, que derrame Seu Espírito sobre este povo, para que possamos ver e compreender as coisas como são, para que possamos compreender nossos deveres, e sejamos inspirados a trabalhar enquanto durar o dia, pois logo virá a noite, quando ninguém poderá trabalhar. Rogo a Deus que sejamos preparados para Sua vinda, e que tenhamos poder e disposição para realizar e cumprir tudo o que nos é exigido, para que, ao passarmos para o outro lado do véu, estejamos satisfeitos com nossos labores aqui na carne. ¶

Esta é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶