Cumprimento da Profecia — O Deserto Regado e o Ermo Tornado Fértil — Sião nos Vales das Montanhas — Aumento de Suas Famílias como um Rebanho — Sua Paz, Fartura e Prosperidade

Lerei a última parte do capítulo 32 de Isaías, começando no versículo 13. [O orador leu do versículo 13 ao 20, inclusive.] ¶

"Sobre a terra do meu povo virão espinheiros e sarças, como também sobre todas as casas de alegria, na cidade jubilosa. Porque o palácio será abandonado, o ruído da cidade cessará; e Ofel e as torres da guarda servirão de cavernas eternamente, para alegria dos jumentos monteses, e para pasto dos gados, até que se derrame sobre nós o espírito do alto; então o deserto se tornará em campo fértil, e o campo fértil será reputado por um bosque. E o juízo habitará no deserto, e a justiça morará no campo fértil. E o efeito da justiça será paz, e o fruto da justiça será repouso e segurança para sempre. E o meu povo habitará em morada de paz, e em moradas bem seguras, e em lugares quietos de descanso. Mas, descendo ao bosque, saraivará; e a cidade se abaterá inteiramente. Bem-aventurados vós os que semeais junto a todas as águas, e deixais livres os pés do boi e do jumento." ¶

É bastante evidente, por estas predições do profeta Isaías, que ele, por aquele espírito que abre o futuro, foi capaz de ver as calamidades que viriam sobre a casa de Israel, e não somente sobre o povo, mas também sobre a Terra Prometida, a terra de Canaã, hoje chamada Palestina. Uma maldição foi predita sobre aquela terra, de modo que, em vez de produzir aquilo que era necessário para sustentar um povo, ela produziria espinheiros e sarças. Também nos é dito que essa desolação permaneceria por um longo período, até que o Espírito fosse derramado do alto, até que, nos propósitos do Altíssimo, ele derramasse seu Espírito, e isso produzisse uma grande mudança sobre aquela terra, mas até esse tempo ela deveria ficar desolada. Todas as casas de alegria da cidade judaica ficariam desoladas, e, como está registrado em outras passagens de Isaías, seriam as desolações de muitas gerações. Não a desolação de setenta anos, como aconteceu a Israel em seu cativeiro babilônico, o que correspondeu a apenas uma geração, mas as desolações seriam por muitas gerações, durante as quais aquela terra permaneceria sem cultivo. As chuvas serôdias seriam retidas, e a terra se tornaria seca e ressecada, produzindo espinheiros e sarças, e isso continuaria até que o Senhor derramasse seu Espírito do alto. ¶

Parece, então, que o Senhor tinha um tempo determinado, em sua própria mente, quando novamente derramaria seu Espírito do alto sobre seu povo, e mais especialmente sobre a casa de Israel; e quando esse tempo chegasse, não haveria apenas uma grande reforma moral entre o povo, mas nos é dito que a revolução se estenderia também à terra, pois o profeta diz aqui que, quando o Espírito for derramado do alto, o deserto se tornará campo fértil, e o campo fértil será reputado por um bosque. O que devemos entender pela predição de que o deserto se tornará campo fértil quando o Espírito for derramado do alto? Devemos entender o mesmo que está registrado no capítulo trinta e cinco desta profecia, uma pequena parte da qual lerei. Falando do ajuntamento dos israelitas nos últimos tempos, ele diz: ¶

"O deserto e os lugares secos se alegrarão disso, e o ermo exultará e florescerá como a rosa. Abundantemente florescerá, e também se rejubilará de alegria e exultará; a glória do Líbano se lhe deu, o esplendor do Carmelo e Sarom; eles verão a glória do Senhor, o esplendor do nosso Deus." ¶

Ora, para compreender que esta é uma obra dos últimos dias, e não uma obra que se realizaria logo depois de proferida a predição, leremos os versículos seguintes: ¶

"Fortalecei as mãos fracas, e firmai os joelhos que vacilam. Dizei aos turbados de coração: Sede fortes, não temais; eis que o vosso Deus virá com vingança, com recompensa de Deus; ele virá, e vos salvará." ¶

Isso nunca se cumpriu; mas, preparatoriamente ao tempo em que Deus virá com vingança para varrer a impiedade da face da terra, a casa de Israel será reunida de volta às suas próprias terras, e o povo de Deus terá permissão de habitar no deserto, e aquele deserto se tornará um campo fértil. Diz-se ainda que o deserto se alegrará por causa dos que forem reunidos, e florescerá como a rosa. ¶

Ora, isso é algo que se cumpriu durante o último quarto de século, aqui neste ermo, país árido e desértico. A grande obra dos últimos dias começou, o reino de Deus foi reorganizado na terra; em outras palavras, a Igreja Cristã, em toda a sua pureza e com todas as suas ordenanças, foi reorganizada na face da terra, e finalmente chegou o tempo em que o Espírito de Deus foi derramado do alto. Até que esse período chegasse, não havia esperança para Israel, nenhuma esperança para a terra da Palestina, nenhuma esperança para a redenção das tribos espalhadas pelos quatro cantos da terra; mas, quando o deserto se tornasse campo fértil, quando o espírito fosse novamente derramado do alto, por meio do evangelho eterno do Filho de Deus, então o povo seria reunido pelo mandamento do Senhor. Como está aqui declarado, seu Espírito seria o instrumento para reuni-los. "A minha própria boca ordenou este grande ajuntamento." Então podemos esperar uma mudança na face da terra onde esse ajuntamento se realiza; podemos esperar que os desertos se tornem como o jardim do Éden, que floresçam como a rosa que floresce em jardins ricos e férteis, que floresçam abundantemente, e que o deserto se alegre com alegria e cântico. Devemos esperar também, logo depois deste período de tempo, que o grande Redentor venha. "Dizei aos turbados de coração: Sede fortes, não temais; eis que o vosso Deus virá com vingança; ele virá, e vos salvará," tendo referência à sua segunda vinda nas nuvens do céu, com poder e grande glória, acompanhado por todas as hostes angelicais; vindo em fogo flamejante para consumir os ímpios da face da terra como restolho, para queimá-los, raiz e ramo, enquanto os Santos que restarem sairão pela face da terra e crescerão como bezerros do curral, e pisarão sobre as cinzas dos ímpios. ¶

O profeta diz que, quando Jesus vier com vingança e destruir os ímpios, redimir o deserto, e fazer com que o ermo se torne campo fértil, então o coxo saltará como cervo, a língua do mudo cantará, os ouvidos dos surdos serão abertos, pois no deserto irromperão águas, e ribeiros no ermo, e a terra ressecada se tornará em tanque, e a terra sedenta em mananciais de águas. ¶

Muitas pessoas perguntam aos Santos dos Últimos Dias — "Por que é que vocês não curam todos os seus doentes e aflitos entre vocês?" Esta pergunta é feita com frequência. Diz o perguntador — "Se vocês são a verdadeira Igreja cristã; se Deus de fato enviou seu anjo do céu, como vocês, Santos dos Últimos Dias, testificam que ele fez; se ele de fato organizou o seu reino na terra pela última vez, preparatoriamente ao dia de sua vinda; como é que, se vocês têm os dons que a antiga Igreja cristã tinha, todos os seus coxos, cegos e mudos, e os que estão aflitos, não são curados?" Respondo: pelas mesmas razões que os antigos cristãos não foram todos curados. Se sempre tivessem sido curados nos tempos antigos, na Igreja, ainda estariam vivos hoje. Chegou o tempo de morrerem, e morreram, apesar de toda a fé dos antigos cristãos, e apesar de terem poder para dizer ao coxo — "Sê curado," e o coxo saltaria como cervo; apesar de terem poder, em nome de Jesus, de ordenar que a cegueira se afastasse dos filhos dos homens, e de ordenar toda espécie de pragas e pestilências, e elas estavam sujeitas ao seu comando em nome de Jesus, ainda assim, no fim das contas, os antigos cristãos morreram. Por que não os curaram, os mantiveram vivos, e não os deixaram morrer? Porque isso não estava de acordo com a ordem que Deus estabelecera. Quando um homem ou mulher é designado para a morte, nem tu, nem eu, nem Pedro, nem Tiago, nem Paulo, nem João, nem qualquer outro homem de Deus pode curá-los em nome de Jesus. Por quê? Porque Deus determinou o contrário. Mas isso não aboliu o dom de curar nos tempos antigos; aquele dom foi manifestado abundantemente, apesar de haver muitos doentes que não foram curados. ¶

Assim, no reino dos últimos dias, quando o espírito for novamente derramado do alto, quando Deus começar a manifestar novamente esses dons antigos entre seu povo, e os cegos entre eles forem feitos a ver, e os surdos a ouvir, e a língua do mudo for feita a falar, e o coxo for feito a andar — quando todas essas coisas começarem a acontecer entre o povo de Deus, ainda assim haverá muitos, muitíssimos, que não serão curados, do contrário a profecia não se cumprirá. ¶

Bem no momento em que o Salvador aparecer e vier com vingança, haverá os doentes, os coxos, os cegos, os mudos, os aleijados, e os aflitos com toda espécie de doenças. O profeta diz que, quando ele vier e os encontrar nessa condição, "então os olhos dos cegos serão abertos, e os ouvidos dos surdos se abrirão. Então os coxos saltarão como cervos, e a língua dos mudos cantará," etc. Assim, restará algo para Jesus fazer, quando ele vier em fogo flamejante, curar todos os doentes que não tiverem fé para serem curados antes desse tempo. Mas quando Jesus vier, ele trará consigo todos os Santos; ressuscitará os justos mortos de seus túmulos, não como ressuscitou Lázaro para a mortalidade, mas os ressuscitará, homens e mulheres, com corpos imortais, para reinarem aqui na terra durante o período em que ele mesmo reinará, durante o grande sábado da criação, o reinado milenar de mil anos. ¶

Ora, naturalmente suporíamos que, durante esse período de mil anos, todos teriam o poder da fé para serem curados. Mas não; embora o Filho de Deus esteja ali, embora os justos ressuscitados, com seus corpos imortais, estejam ali, ainda assim os velhos morrerão mesmo então, pois isso está de acordo com o desígnio e o propósito do grande Jeová. Embora ninguém adormeça na infância; embora nenhum dos jovens morra naquele dia; embora não haja pessoas de meia-idade sobre quem a morte lance sua garra poderosa, ainda assim os idosos — ou, como diz Isaías em seu penúltimo capítulo — "não haverá mais nela criança de poucos dias nem velho que não cumpra os seus dias; porque o menino morrerá de cem anos... porque os dias do meu povo serão como os dias da árvore, e os meus eleitos desfrutarão das obras das suas mãos até a velhice." Naturalmente suporíamos que, estando o Senhor aqui, estando aqui todos os Santos ressuscitados, ele não os deixaria morrer quando envelhecessem; mas ele os deixa partir de acordo com o decreto que foi feito quando o homem caiu e foi expulso da presença do Senhor. Eles devem morrer, a penalidade deve vir sobre eles. ¶

Mas quanto ao ermo de que aqui se fala — "águas arrebentarão no deserto, mananciais de águas vivas, ribeiros também no ermo, e a terra ressecada se tornará em tanque, e a terra sedenta em mananciais de águas" — vocês já viram algo da natureza desta predição cumprido? Santos dos Últimos Dias, como era este ermo há vinte e oito anos, neste verão, quando os pioneiros entraram nesta terra, e quando vários milhares os seguiram no outono daquele mesmo ano? O que vocês, que foram designados para explorar o país, encontraram? Muitos lugares ressecados, parecendo que não havia água ou chuva do céu havia muitos anos. Vocês começaram a formar seus povoados junto aos riachos que desciam das neves derretidas nas montanhas; e, em um período muito curto de tempo, começaram a estender seus povoados para o norte, para o sul e para o oeste. Ocasionalmente vocês encontravam uma pequena nascente que irrompia sob o sopé da montanha, suficiente para regar talvez um acre de terra, e apenas uma família poderia ir se estabelecer ali. O que encontramos agora? Os mesmos riachos que antes só regavam um acre de terra — vocês sabem que estou falando a pessoas que sabem por si mesmas, pois viram isso — a água nessas mesmas localidades hoje é suficiente para regar de cem a quinhentos acres. O que vocês pensam disso? Perceberam que a mão do Senhor está com vocês? — que ele de fato cumpriu aquilo que falou pela boca de seu antigo profeta, quando disse — "Pois no deserto irromperão águas, e ribeiros no ermo," etc.? Ele quis dizer exatamente o que disse, e vocês vieram até aqui e provaram que suas palavras são verdadeiras. ¶

Lembro-me de viajar por este país, umas trezentas ou quatrocentas milhas, nos primeiros dias, logo depois de começarmos a nos estender a partir desta cidade para o norte e para o sul; encontrei às vezes, num pequeno riacho, de duas a três famílias, e uma ou duas delas estariam falando em desistir e ir embora para outro lugar, porque não havia água suficiente para lhes permitir produzir o necessário para se sustentarem. Agora visitamos os mesmos povoados, e o que encontramos? — vilarejos florescentes contendo de trinta a cinquenta famílias. Qual é o motivo? O Senhor cumpriu aquilo que falou, fazendo brotar ribeiros no deserto. ¶

Lembro-me de que os pioneiros, no mês de julho de 1847, foram até a ponta norte da montanha do oeste para ver o Grande Lago Salgado, para ver como ele era, qual era a natureza da água, etc. Fomos a um lugar que, há muitos anos, se chama "Black Rock," uma rocha que fica no lago a poucas varas da margem. Decidimos ir até esta rocha para ver qual era a profundidade da água além dela. E assim fizemos, em terra seca, estando as águas do lago então vários pés abaixo do lugar por onde caminhamos até a Black Rock. O que vemos agora, e o que temos visto por vários anos passados? O caminho pelo qual os pioneiros andaram a pé até a Black Rock hoje está coberto por dez pés de água. Mostrando que o Lago Salgado subiu uns doze ou quinze pés durante o último quarto de século. O que significa isso? Sabem me dizer? Diz um — "Eu teria pensado que o lago ficaria mais baixo." Essa seria uma suposição muito natural; pois o nosso povo se pôs a trabalhar e fez dezenas e dezenas de canais para levar às suas fazendas a água das montanhas que antes escoava para o lago, e por isso o lago recebeu muito pouca água em comparação com o que teria recebido se os riachos das montanhas não tivessem sido assim desviados. Mas Deus disse que faria do deserto um campo fértil, e ribeiros no ermo, e ele cumpriu sua promessa. ¶

Pioneiros, se algum de vocês estiver aqui hoje, permitam-me fazer uma pergunta — Quando vocês desceram da boca do Cânion da Emigração, onde hoje fica o Camp Douglas, para esta região, em julho de 1847, como parecia o solo? Cavaram e fizeram alguma experiência? "Ó sim, em muitos lugares." Quão fundo cavaram? "Alguns de nós cavamos vários pés para ver se havia algum sinal de umidade." Encontraram alguma coisa? Qual era a aparência do solo? Parecia que não chovia havia muitas gerações. O que encontramos agora? Encontramos esse mesmo solo ressecado, por umas cinco milhas quadradas, onde hoje está situada Salt Lake City, convertido em jardins férteis, plantados com macieiras, pereiras, pessegueiros, ameixeiras e outras espécies de árvores frutíferas adaptadas ao clima, e na estação da primavera, nos meses de maio e junho, esta localidade é como um vasto jardim cheio de flores, a tal ponto que os estranhos ficam maravilhados além da medida ao ver uma extensão tão grande de terra parecida com um jardim. ¶

Vejamos agora o que Isaías diz a esse respeito, pois ele viu isso tão bem quanto vocês, se de fato viveu há dois mil e quinhentos anos. "O Senhor consolará Sião; consolará todos os seus lugares desertos, e fará o seu deserto como o Éden, e a sua solidão, como o jardim do Senhor; regozijo e alegria se acharão nela, ação de graças, e voz de melodia." De fato! Viste isso, Isaías, tão bem quanto o povo que vive em nossos dias? Viste um povo entrar no deserto e oferecer ação de graças e voz de melodia? Viste aquele deserto e ermo redimidos de sua condição estéril, e tornados como o jardim do Éden? "Ó sim," diz Isaías, "eu vi tudo isso, e o deixei registrado em benefício da geração que viveria uns dois ou três mil anos depois de meus dias." Mas, Isaías, devemos entender que o povo será reunido naquele deserto, e que o povo reunido será instrumento nas mãos de Deus para redimir aquele deserto? Sim, Isaías nos disse tudo isso. Voltaremos ao que lemos em seu capítulo trinta e dois — "até que se derrame sobre nós o espírito do alto; então o deserto se tornará em campo fértil, e o campo fértil será reputado por um bosque. E o juízo habitará no deserto, e a justiça morará no campo fértil." Que campo fértil? Ora, o deserto que se converterá em campo fértil. "E o efeito da justiça será paz, e o fruto da justiça será repouso e segurança para sempre; e o meu povo habitará em morada de paz, e em moradas bem seguras, e em lugares quietos de descanso." ¶

Foi assim que habitamos no Missouri ou em Illinois? Vivemos em quietude e segurança continuamente naqueles Estados? Ó não, fomos atirados de um lado para outro; como diz Isaías — "arrojada com a tormenta e desconsolada." Foi esse o caso de Sião enquanto estava lá nos Estados, e isso estava de acordo com uma revelação moderna, na qual, falando de Sião, o Senhor diz — "sereis flagelados de cidade em cidade e de sinagoga em sinagoga; e apenas poucos restarão para receber a herança." Mas, quando chegasse o tempo de Sião subir ao ermo, as coisas mudariam; então meu povo habitará em moradas de paz, em moradas seguras, e em quietude e segurança. ¶

Terão eles alguma cidade capital quando subirem ao deserto das montanhas? Ó, sim. Isaías diz aqui — "Mas, descendo ao bosque, saraivará; e a cidade se abaterá inteiramente." Quantas vezes já pensei nisso desde que traçamos esta grande cidade, há vinte e oito anos! Quantas vezes este povo refletiu, em suas meditações, sobre o cumprimento desta profecia! Eles têm visto, nesta cordilheira oriental de montanhas e na cordilheira a oeste deste vale, neve e tempestades caindo com grande fúria, como se o inverno, em todo o seu rigor e ferocidade, tivesse tomado o território montanhês, e, ao mesmo tempo, aqui, "abatida numa terra baixa," estava uma cidade, organizada bem na base dessas montanhas, desfrutando de todas as bênçãos de uma temperatura de primavera, das bênçãos de uma temperatura não suficiente para cortar a nossa vegetação. Que contraste! "Descendo ao bosque, saraivará; e a cidade se abaterá inteiramente." Isso não poderia ser Jerusalém, não há tal contraste na terra da Palestina em torno de Jerusalém! Tinha referência à Sião dos últimos dias, a Sião das montanhas. ¶

Diz um — "Há algo em Isaías que fale de Sião estar localizada em uma região elevada nas montanhas?" Ó sim, leiamos e vejamos o que ele diz sobre isso em seu capítulo quarenta: "Consolai, consolai o meu povo, diz o vosso Deus." Depois ele continua a falar da segunda vinda do Filho do Homem, e diz — "Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor; endireitai no ermo vereda a nosso Deus." O mesmo que vocês fizeram, ou ajudaram a fazer, a grande estrada através desta região desértica, e construíram estradas aqui no deserto chamadas de estrada de ferro. "Preparai o caminho do Senhor; endireitai no ermo vereda a nosso Deus." ¶

Diz um — "Isso se referia à sua primeira vinda, João Batista, etc." Vejamos. "Todo vale será exaltado, e todo monte e todo outeiro serão abatidos, e o tortuoso se endireitará, e o áspero se aplainará, e a glória do Senhor se manifestará, e toda a carne juntamente verá que a boca do Senhor o disse." ¶

Isso significava sua primeira vinda? A glória de Deus foi então revelada? Toda a carne a viu juntamente? Não; refere-se ao segundo advento, à vinda do Senhor em sua glória e em seu poder, quando todo olho o verá. Então os montes serão abatidos, então os vales serão levantados, então os lugares ásperos se tornarão lisos, então a glória de Deus se manifestará a toda a carne vivente, e todo olho — os ímpios e os justos — o contemplará, e também os que o traspassaram. ¶

Mas, antes desse dia, o que acontecerá? Leremos o versículo nono do mesmo capítulo. "Ó Sião" — algo sobre Sião agora, antes que o Senhor venha — "Ah! Sião, anunciadora de boas novas, sobe tu a um monte alto." Vieram vocês a estas altas montanhas, povo da Sião dos últimos dias? Para que vieram aqui? Porque Isaías predisse que este era o lugar aonde deveriam vir, que deveriam subir ao monte alto. Ele predisse, e vocês cumpriram. "Ah! Sião, anunciadora de boas novas." Que boas novas? Que novas vocês têm proclamado nos últimos quarenta e cinco anos às nações e reinos da terra? A que vocês têm testificado, missionários? Seus missionários foram de nação em nação e de reino em reino, proclamando ao povo que Deus enviou seu anjo do céu com o evangelho eterno para ser pregado a todos os povos sobre a face de toda a terra. É isso que vocês têm proclamado. Não é o evangelho eterno boas novas para os filhos dos homens? Creio que sim, e especialmente quando é trazido por um anjo para preparar o caminho para o grande e glorioso dia da vinda do Rei dos reis e Senhor dos senhores. São boas novas que o povo que recebe este evangelho eterno seja ordenado a subir ao monte alto. Vocês o cumpriram, já estão nisso há vinte e oito anos, subindo desde a costa oriental, desde a grande costa atlântica, e gradualmente subindo e ascendendo até se estabelecerem em um lugar mais de quatro mil pés acima do nível do mar. E aqui, na Sião das montanhas, vocês fundaram um grande Território, com uns duzentos vilarejos e cidades, com sua cidade capital "abatida numa terra baixa," onde prevalece a temperatura da primavera, enquanto todos os rigores de um inverno ártico açoitam os cumes das montanhas em nossa vizinhança imediata. ¶

Mas para que ninguém suponha que este subir às montanhas fosse uma obra de tempos antigos, permitam-me ler o versículo seguinte — "Eis que o Senhor Deus virá com poder, e o seu braço dominará por ele; eis que o seu galardão vem com ele, e a sua recompensa diante da sua face." Não vindo para ser ferido e cuspido, e desprezado, e pendurado numa cruz, como foi o caso nos tempos antigos; mas o Senhor Deus virá com mão forte, e seu braço dominará naquele dia como rei, como legislador, como poderoso potentado, para reinar sobre todos os reinos do mundo, que então se tornarão os reinos de nosso Deus e de seu Cristo, refiro-me àquela parte deles que não for varrida com fogo devorador. ¶

Mas eu disse que este povo, chamado a Sião das montanhas, que faria o deserto florescer como a rosa, seria um povo reunido dos quatro cantos da terra. Pode-se provar isso? Sim. Remeto-os ao Salmo 107, onde se diz — "Louvai ao Senhor, porque ele é bom, porque a sua benignidade dura para sempre. Digam-no os remidos do Senhor, os que redimiu da mão do inimigo, e os que congregou das terras do oriente e do ocidente, do norte e do sul" — um povo reunido. Vejamos o que este povo deveria fazer. "Andaram desgarrados pelo deserto, por caminhos solitários; não acharam cidade para habitar." Quisera eu que todos vocês tivessem estado com os pioneiros no ano de 1847. Quando partimos, no meio do inverno de 1846, pelas pradarias de Iowa, depois de deixarmos o grande Mississippi, e nos afastarmos umas cinquenta milhas daquele rio, não encontramos sequer uma trilha, nem sinal de habitação humana. Vagamos por aquele território inabitado umas quatrocentas milhas, até chegarmos às tribos indígenas Pottawattamie e Omaha, então localizadas junto ao rio Missouri. Depois, no início da primavera seguinte, partimos (cento e quarenta e três pioneiros), com os rostos ainda voltados para o oeste, e subimos pelo lado norte do rio Platte por várias centenas de milhas. Encontramos alguma estrada na maior parte dessa distância? Nenhuma estrada. Encontramos dezenas de milhares de búfalos e suas trilhas; encontramos muitas tribos hostis de índios, que buscavam diligentemente tomar nossos cavalos e mulas, e nos prejudicar dessa maneira. Mas continuamos nossa jornada, e finalmente chegamos a estas montanhas, depois de atravessarmos o South Pass, e chegamos a um pequeno forte chamado Fort Bridger. Então partimos rumo a um território desconhecido, ainda seguindo em direção sudoeste, pois havia um rumor, e não somente um rumor, mas já havia sido testificado, de que existia um grande mar interior, chamado o Lago Salgado, no meio do grande deserto americano. Tínhamos ouvido esse rumor, e havíamos lido alguns dos relatos de viagem de Frémont em meio a tribos indígenas hostis. Chegamos a este deserto, andando desgarrados pelo deserto, por caminho solitário. Quem eram os que assim vagavam? Um povo que havia sido reunido apenas do leste e do oeste, do norte e do sul, redimido da mão dos que buscavam destruí-lo. "Andaram desgarrados pelo deserto, por caminhos solitários; não acharam cidade para habitar." Quão diferente isso foi dos antigos israelitas quando entraram na terra da Palestina! Eles encontraram numerosas cidades, construídas pelos antigos habitantes da terra. Jerusalém era uma cidade conhecida havia muito tempo antes de os israelitas entrarem naquela terra, edificada por seus antigos habitantes pagãos. Encontraram grandes vinhedos, com uvas e frutas em grande abundância, e cidades, vilas e povoados espalhados por toda a terra, que o Senhor Deus lhes deu por possessão. Quão diferente isso foi da obra dos últimos dias, quando os remidos do Senhor se reuniriam dos quatro cantos da terra, e vagariam por um deserto, por caminho solitário; não deveriam achar cidade para habitar. ¶

Sofremos alguma coisa? Sim. O antigo profeta falou desses sofrimentos? Sim. "Famintos e sedentos, a sua alma neles desfalecia. E clamaram ao Senhor na sua angústia, e ele os livrou das suas dificuldades. E os levou por caminho direito." Sim, quando nossos alimentos acabaram; quando os grilos vieram aqui em exércitos; quando toneladas e toneladas deles se abateram sobre as pequenas plantações recém-semeadas, prontos para devorar tudo à sua frente, e vivíamos com rações mínimas, o que fizemos? Clamamos ao Senhor em nossa angústia, em nossa fome e sede, crendo que ele teria compaixão de nós, e abriria algum caminho para nosso alívio, e assim fez — enviou grandes bandos de gaivotas que pousaram sobre esses grilos e os devoraram, e assim as plantações do povo foram salvas. ¶

"Bem," diz um, "isso se refere ao mesmo deserto e ermo de que você tem lido?" Vejamos. "Exaltem-no na congregação do povo, e glorifiquem-no na assembleia dos anciãos. Ele converte os rios em um deserto, e as fontes, em terra sedenta, a terra frutífera em estéril, pela maldade dos que nela habitam." Notem agora a próxima predição — "Converte o deserto em lagoa, e a terra seca, em fontes, e faz habitar ali os famintos." Para quê? "Para que edifiquem cidade para habitação." Embora não tivéssemos encontrado nenhuma cidade já construída aqui, tivemos que preparar uma, e assim fizemos, e é uma cidade muito bonita, sem dúvida, e a admiração e o espanto dos estranhos que vêm aqui e veem o que foi feito no meio de um deserto. O Senhor predisse isso, e vocês são os que o cumpriram. "Para que edifiquem cidade para habitação." ¶

O que mais? Deveriam ser preguiçosos e indolentes? Não. Para que "semeiem os campos e plantem vinhas, que produzem fruto abundante. Também os abençoa, de modo que se multiplicam muito; e o seu gado não diminui." Estranhos, se quiserem saber quão rápido estamos nos multiplicando, basta percorrer nossos povoados, e observar as numerosas crianças em nossas escolas dominicais; vocês nunca ouviram falar de tal aumento e multiplicação, e o Senhor predisse que seria assim. ¶

Há outra coisa muito curiosa a respeito deste povo que viria para o ermo do deserto. Isaías diz — "Livra o necessitado da opressão, pondo-o em um lugar alto." Ora, muitas pessoas deste povo eram muito pobres ao chegarem aqui; foram roubadas cinco vezes de tudo o que tinham, e expulsas. Depois de assim serem pilhadas, chegamos aqui muito pobres; mas o Senhor "livra o necessitado da opressão, pondo-o em um lugar alto, e multiplica as famílias como rebanhos." Que profecia maravilhosa é esta! Um homem pobre ter não apenas uma família como um rebanho, mas até famílias. Se vocês não acreditam, estranhos, percorram nosso Território, e vejam as grandes famílias, e em alguns casos vocês encontrarão, na mesma vizinhança, seis ou oito famílias diferentes, com suas casas e fazendas, todas pertencentes a um único homem, e ele talvez fosse um homem pobre quando chegou aqui. "Livra o necessitado da opressão, e multiplica as famílias como rebanhos. Os retos o verão, e se alegrarão." O quê! Os justos veem isso e se alegram com isso? É o que diz a profecia. "Mas," diz um, "eu teria pensado que todos ficariam enojados com isso." Pensar que um homem devesse ter uma família ou famílias como um rebanho, enquanto os justos veem isso e se alegram! Que mais? "E toda a iniquidade tapará a boca." Isso ainda não se cumpriu. "Quem é sábio observará essas coisas, e eles compreenderão as benignidades do Senhor." Isto é, aqueles que observam essas coisas são chamados de povo sábio, aqueles que se reuniram do leste, do oeste, do norte e do sul, que vagam pelo deserto em lugar solitário, sem achar cidade para habitar, famintos e sedentos, pobres, despojados, roubados, pilhados, forçados ao deserto, perseguidos por seus inimigos, esse mesmo povo se multiplicará excessivamente, as famílias do homem pobre se tornarão como um rebanho, e o povo se regozijará em meio a todas as suas aflições, enquanto todos os ímpios acabarão por tapar a boca. Esse será seu destino, mais cedo ou mais tarde. ¶

Voltaremos agora ao nosso texto, o capítulo 32 de Isaías — "Bem-aventurados vós os que semeais junto a todas as águas, e deixais livres os pés do boi e do jumento." Por que Isaías disse que uma bênção seria dada a um certo povo que semeasse junto a correntes de água? Por que não abençoou os outros que viviam nas colinas e montanhas, como fazem em todos os nossos Estados e em muitos outros países do globo? Porque ele viu, ao olhar para este povo, que eles, em sua localização, iriam para um deserto, e os remidos do Senhor estariam sob a necessidade de se manterem ao longo de riachos; não poderiam se afastar várias milhas de um riacho ou nascente e confiar nas chuvas do céu; não, as chuvas não vêm aqui, ou não vinham quando primeiro nos estabelecemos, de modo a abençoar aqueles que naturalmente desejassem residir longe de um curso de água, mas todos estávamos sob a necessidade de nos aproximarmos de algum riacho de água. Para quê? Para que fosse conveniente construir pequenos canais para levar a água e derramá-la sobre a terra. "Bem-aventurados os que semeiam junto a todas as águas, e deixam livres os pés do boi e do jumento." ¶

Lemos estas palavras do antigo profeta, para que os Santos dos Últimos Dias possam se lembrar de quão completamente o Senhor está cumprindo cada jota e cada til, na medida em que o tempo permite, daquilo que ele fez ser falado, pelo poder do Espírito Santo, por meio de seus antigos profetas. Os estranhos acham muito curioso que este povo tenha famílias tão grandes. Se não fosse assim, não seríamos o povo predito, que deveria ser assim abençoado; mas somos esse povo, e é em vão que tentemos desviar a mão do Senhor para a direita ou para a esquerda. Ele tem seu próprio curso eterno a seguir, e todos os seus propósitos ele cumprirá, e não há poder debaixo dos céus que possa deter sua mão todo-poderosa. Ele cumprirá o que falou, para que não haja lugar para a incredulidade nos quatro cantos da terra. Há muitos incrédulos hoje em dia, e não me admiro disso. Olhando para a cristandade moderna, sem quaisquer profetas, inspiração, dons, ou os antigos poderes do evangelho, é o bastante para tornar três quartos ou nove décimos do povo incrédulo em matéria de religião. Mas o Senhor deixará o povo sem desculpa, pois cada jota e til daquilo que falou pela boca de seus antigos profetas ele cumprirá em seu tempo e em sua estação. Sião está destinada a encher as montanhas nos últimos dias; Sião se tornará, como diz Isaías, em seu capítulo sessenta, um grande povo. O menor se tornará mil, e o mínimo, uma nação forte. O Senhor o fará vir a seu tempo, diz Isaías, e no mesmo capítulo ele fala da glória futura daquele povo, e declara que, enquanto as trevas cobrirem a terra, e a escuridão grosseira, a mente do povo, Sião se levantará e resplandecerá. Estas são as palavras do profeta — "Levanta-te, resplandece, porque a glória do Senhor já vai nascendo sobre ti. E as nações caminharão à tua luz, e os reis, ao resplendor da tua aurora." ¶

Pergunta um — "Sião vai se tornar popular, de modo que gentios, reis e grandes homens venham à sua luz?" Sim, certamente; e não apenas gentios, reis e grandes homens, mas muitos de todas as nações da terra terão de vir a Sião, e, segundo este mesmo capítulo, a nação e o reino que não servirem a Sião perecerão, e serão totalmente devastados. Já houve um povo assim desde os dias em que Isaías viveu? Nunca houve; mas um povo assim, e um tempo assim, estão por vir, e Sião será esse povo. "As nações caminharão à tua luz, e os reis, ao resplendor da tua aurora. E as tuas portas estarão abertas continuamente, nem de dia nem de noite se fecharão, para que tragam a ti as riquezas das nações, e conduzidos com elas, os seus reis." ¶

Será um tempo de grande abundância dos metais preciosos. Naqueles dias Deus dará as chaves dos tesouros da terra, e as abrirá ao povo, diz Isaías, a esse respeito — "Por cobre trarei ouro, e por ferro trarei prata, e por madeira, bronze, e por pedras, ferro." Ouro e prata serão tão abundantes que serão usados para o pavimento das ruas. Mas os cobiçosos podem dizer — "Essa será uma boa oportunidade para roubarmos; se vocês conseguirem pavimentos feitos de ouro e prata, nós estaremos logo atrás." Creio que não. Por quê? Porque Deus estará lá, e não creio que vocês terão qualquer chance de roubar; pois está escrito no capítulo quarto da profecia de Isaías que, naquele dia, toda habitação do monte Sião e todas as suas assembleias terão uma nuvem e fumaça de dia, e o resplendor de um fogo flamejante de noite. Vocês acham que gostariam de entrar numa cidade onde toda habitação está iluminada por uma coluna de fogo à noite, e tentar arrancar os pavimentos? Creio que não teriam coragem de fazer isso, temeriam que aquela luz saísse da presença do Senhor e os consumisse, como consumiu muitos rebeldes e ímpios entre os israelitas. O ouro será muito bom para pavimentos, se forem construídos corretamente; e o monte Sião será uma cidade muito bela, uma das mais belas que já existiu sobre a face de toda a terra. É mencionado pelo salmista Davi, no salmo quarenta e oito e também em outro salmo — "Formosa elevação, e alegria de toda a terra é o monte Sião sobre os lados do norte, a cidade do grande Rei." ¶

Vocês, cristãos, citam o salmista Davi, e cantam sobre isso em suas capelas e templos, e cantam sobre o deserto se tornando como o jardim do Éden, e alegria e regozijo sendo encontrados nele; vocês têm tudo bem arranjado, de modo que faz melodia aos ouvidos de suas respectivas congregações. Vocês cantam sobre o cumprimento dessas profecias, mas deixem que um homem de Deus seja enviado pela inspiração e poder do Todo-Poderoso para avisá-los sobre o grande dia do Senhor que está por vir; e a respeito do cumprimento dessas profecias, e vocês rangerão os dentes contra ele. Ele lhes lê as mesmas coisas que vocês cantam, e traz o mesmo testemunho e as mesmas Escrituras que são, todo sábado, repetidas em seus ouvidos, e mesmo assim vocês o apedrejam e fecham as portas de suas sinagogas e capelas contra ele, e clamam "falsos profetas," "delírios," "falsos mestres," e todo epíteto malicioso que possam inventar para prejudicar a mente do povo contra ele. Por quê? Porque ele vem até vocês com a verdade; porque ele vem até vocês como mensageiro do céu; porque ele vem até vocês, testificando que o Senhor Deus falou por sua própria voz, que enviou seu anjo com o evangelho eterno para ser proclamado às nações, como uma obra preparatória para o grande dia de trazer a plenitude dos gentios e a salvação e o ajuntamento de toda a casa de Israel. Vocês não podem suportar a verdade, não a ouvirão, e expulsam os servos de Deus, e incitam preconceito contra eles. Amém. ¶