Os Santos Têm o Sacerdócio O Reino dos Céus Deve Ser Estabelecido nos Últimos Dias Os Santos Devem Ser Autossuficientes

Hoje nos reunimos, como é nosso costume no dia 6 de abril, segundo o determinado, em comemoração ao dia em que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi organizada. Somos Santos dos Últimos Dias professos, e fomos chamados nesta era do mundo para sermos cooperadores com nosso Pai nos céus na realização de seus propósitos e no estabelecimento de seu reino sobre a terra, para sermos os recipientes da autoridade do santo sacerdócio, para estarmos em lugares santos e administrarmos as ordenanças da casa de Deus, para que mais uma vez sobre esta terra sua autoridade e reino possam ser estabelecidos, e os princípios santos e justos e as instituições dos altos céus tenham lugar. Somos os instrumentos honrados, ou podemos sê-lo, de sermos cooperadores com Deus, e ele, por meio de nós, seus servos, seus filhos, realizará seus propósitos, se o permitirmos. Este é um chamado grande, glorioso e santo, e é coisa feliz para nós termos nascido num dia e geração em que estas coisas estão vindo à luz, pois assim podemos ter parte e porção neste assunto. Não é brincadeira nem fantasia, nem simples matéria de entusiasmo, para surgir na mente de alguém por alguns dias, semanas ou meses e depois dissipar-se no ar; mas é nosso alto dever e privilégio, enquanto vivermos, sustentar estes princípios que foram revelados, e apoiar e sustentar as instituições do céu, e aquela autoridade por meio da qual e pela qual a mente e a vontade de Deus, nosso Pai, nos são dadas a conhecer sobre a terra. ¶

Esta obra começou pequena. Grandes e gloriosas instruções foram dadas a poucos no início, e, pela bênção do Todo-Poderoso, foram enviadas às nações da terra e, em obediência a isso, um grande povo, em comparação com o que a igreja era originalmente, se reuniu a estas montanhas, e a obra do Senhor continuou a crescer e aumentar, lançando raízes para baixo e dando fruto para cima. É verdade que muitos empreenderam correr a corrida do evangelho e vacilaram e desfaleceram pelo caminho, mas ainda assim a obra progrediu e tem avançado e crescido até o presente; e, durante os quarenta e cinco anos de sua existência sobre a terra, esta igreja e reino jamais viu um dia sequer, ou uma hora sequer, em que não estivesse crescendo e tornando-se maior na terra, tanto em número quanto em inteligência, pois a corrente de luz vinda do céu não foi retirada nem interrompida, mas continuou a fluir para as mentes dos filhos dos homens, testificando aos corações dos honestos, e elevando-os na escala da existência humana. Tenho prazer em prestar este testemunho, sabendo que é verdadeiro, e sabendo também que o grande desejo entre o povo de Deus aqui em Sião é sustentar e levar avante os princípios de verdade e retidão na terra. ¶

Estamos aqui com este propósito expresso, e para evitar os males e julgamentos que estão espalhados pela terra. Estão os julgamentos de Deus espalhados pela terra? Estão, e a palavra do Senhor a seus Santos é — "Sai dela, povo meu, para que não sejas participante dos seus pecados, e para que não recebas das suas pragas." Isto foi dito séculos atrás, mas é especialmente aplicável a nós, e à obra de Deus nos últimos dias. Mas, se não nos despojarmos dos pecados do mundo, temos alguma garantia de que escaparemos das pragas e julgamentos do Todo-Poderoso? De modo algum. Reunimo-nos a estas montanhas para que não sejamos participantes de seus pecados. Este é o lugar designado onde Deus pode trabalhar com seu povo sobre a terra; e, para que ele possa fazê-lo eficazmente, é necessário que nos despojemos de todo mal, estejamos diante de Deus irrepreensíveis, e nos tornemos unidos como o coração de um só homem em sustentar a causa de Sião. A responsabilidade de edificar este reino recai, de certo modo, sobre nós, que tomamos sobre nós o nome do Altíssimo. Reunimo-nos para que possamos edificar Templos a seu santo nome, nos quais possamos receber as bênçãos do tempo e da eternidade, tanto para os vivos quanto para os mortos. Cabe-nos, então, indagar como melhor podemos dispor-nos a esta grande obra; devemos descobrir o desígnio de nosso Pai a nosso respeito, e, para isso, devemos ter comunicação com ele, e devemos viver de modo a podermos ter o Espírito Santo para dirigir nossas mentes, e para nos capacitar melhor ao desempenho dos deveres que sobre nós recaem. O canal foi aberto entre os céus e a terra pelo qual podemos conhecer a mente e a vontade de nosso Pai a nosso respeito. Mas, quando a tivermos conhecido, é nosso dever pôr mãos à obra e realizar sem hesitação aquilo que ele exige de nós, segundo nossa melhor habilidade e capacidade. ¶

É necessário que obedeçamos aos princípios do evangelho, que se nos diz ser o poder de Deus para a salvação? Penso que ninguém negará isto. Devemos arrepender-nos, devemos ser batizados para a remissão dos pecados, receber a imposição das mãos para o recebimento do Espírito Santo, e então prosseguir com a luz do Espírito, tendo recebido o testemunho da verdade da obra, e sustentar essa obra contra todo obstáculo que se oponha. Para que serve o homem que abandona o trilho no exato momento em que um obstáculo se apresenta em seu caminho? Tal homem não obterá salvação e exaltação na presença de Deus; quem o fizer há de ser inabalável no caminho do dever. ¶

Vai Deus algum dia estabelecer seu reino e realizar seus propósitos sobre a terra? Todos os crentes na cristandade dizem que sim, e todos pretendem crer nisso; mas quando será? Assim que o Senhor Jesus encontrar um povo disposto a tomar sobre si seu nome, e que o seguirá tanto na má quanto na boa reputação, e que, se necessário, irá até a morte na sustentação dos princípios de verdade sobre a terra. Assim que ele encontrar um povo que se una e não desvie seus caminhos para estranhos, mas que retenha aquilo que ele lhes concede, para ele e para seu reino, então estabelecerá esse reino sobre a terra. Que direito tem um Santo dos Últimos Dias, que tomou sobre si o nome de Deus e se alistou sob a bandeira do Rei Emanuel, de espalhar entre os ímpios as bênçãos que recebe de Deus? Foram-lhe dadas para esse fim? Não, foram-lhe dadas para usar na edificação do reino de Deus sobre a terra. Diz-se, e professamos crer nisso, que os reinos deste mundo hão de tornar-se o reino de nosso Senhor e de seu Cristo, e que aquele reino e sua plenitude serão dados aos Santos do Altíssimo. Não há de ser dado aos ímpios, nem a um povo que o entregará aos ímpios tão depressa quanto o Senhor lho entrega. Bem podemos aprender esta lição hoje como em qualquer outro momento. As bênçãos do Senhor não são concedidas aos Santos dos Últimos Dias para que as coloquem nas mãos dos ímpios. Quando poderia o Senhor estabelecer seus propósitos com um povo que agisse desse modo? Nunca no mundo. Virá o tempo, e já se aproxima, em que o povo de Deus não será um povo dependente, isto é, dependente do mundo exterior; certamente, sempre serão dependentes do Senhor, mas virá o dia em que, sob a bênção do céu, serão um povo inteiramente autossuficiente, e o Senhor está pronto e disposto, como sempre esteve e sempre estará, a sustentar os esforços de seu povo nesta direção. Devem pôr as mãos à obra para serem autossuficientes, e então as bênçãos do Todo-Poderoso os acompanharão ainda mais abundantemente. ¶

O Senhor tem, de tempos em tempos, por meio de seus servos, dado uma linha de conduta ou princípio para que sejamos guiados, de modo que possamos nos tornar mais unidos do que temos sido até agora; e, embora se possa dizer que estamos avançando lentamente para esse ponto, estamos longe de ter progredido nos princípios de unidade até a mais plena medida, e, portanto, não podemos perceber as bênçãos que resultarão quando aquela unidade que o Senhor deseja ver entre seu povo estiver plenamente estabelecida. Mas começamos, e podemos trabalhar nessa direção, e é nosso dever indispensável fazê-lo; e quanto mais progredirmos, mais suas bênçãos se multiplicarão para conosco; e, se continuarmos no caminho traçado para nós pelo Todo-Poderoso por meio de seus servos, chegaremos por fim a uma plenitude. É assim que o entendo. ¶

Viemos até aqui para sermos ensinados em seus caminhos, para que possamos andar em suas veredas. Os homens não deveriam traçar caminhos para si mesmos andarem; não são capazes disso. Podeis dizer que isto infringe o arbítrio e a independência do homem; mas não importa o que se diga ou se pense sobre isso, é verdade, e basta olhar para o mundo em geral para ver as dificuldades que cercam o povo por todos os lados, para encontrar ampla confirmação desta afirmação. Está o povo satisfeito com os caminhos que traçou para si mesmo? Não, em nenhum lugar sobre a face da terra. Há alguém cuja orientação precisamos, ele é mais sábio do que nós, pois passou por todas as provações e provas de um estado inferior, e adquiriu uma experiência muito além da experiência dos homens, e está agora disposto a conduzir e guiar seus filhos aqui na terra, se apenas o permitirem. Mas os homens em geral pensam que sabem melhor por si mesmos, não estão dispostos a ser guiados pelo Deus dos céus, dão preferência aos caminhos traçados por eles mesmos. São seus próprios conselhos os melhores? Não, não são, e os Santos dos Últimos Dias já deveriam sabê-lo a esta altura. Muitos deles já o sabem; alguns não, mas confio que hão de sabê-lo, e que continuarão a aprender e progredir nestas coisas, até saberem, além de toda dúvida, que o caminho de Deus é o melhor, e que não é apenas superior ao caminho do homem, mas que não há outro pelo qual homens e mulheres possam edificar uma comunidade sábia, virtuosa e feliz, e pelo qual os recursos da terra possam ser desenvolvidos e os elementos usados de modo a melhor promover o bem geral. O caminho de Deus é tão superior ao caminho do homem quanto os céus são mais altos que a terra. ¶

Não há verdadeiro princípio, nenhuma verdadeira filosofia, nenhuma coisa boa que venha de outra fonte além daquela de que tenho falado. Não importa por meio de quem, ou por quem, chegue aos filhos dos homens, emanou daquela fonte — de Deus, nosso Pai. Então, por que não podemos confiar nele implicitamente, e depositar nossa fé e confiança nele? Podemos estar certos de que ele não reterá coisa boa alguma que se prove benéfica para nós. Ele jamais revelou, nem jamais revelará, coisa alguma aos filhos dos homens que, se puder ser realizada segundo seu desígnio, não se prove uma vantagem e uma bênção para eles. Os homens podem tentar mudar o que Deus revelou, e procurar fazê-lo significar outra coisa; mas fazer isso é loucura. Ao tomar este rumo, entram em caminhos desviados e proibidos, e, sem a luz da verdade, são obrigados a tatear seu caminho. ¶

Ora, que é necessário para edificar o reino de Deus sobre a terra? Não estamos falando de edificar seu reino em algum reino distante, longe ¶

"Além dos limites do tempo e do espaço, / Onde a mente humana jamais poderá traçar, / A morada segura dos Santos", como cantam nossos irmãos seccionários. De modo algum entendo que esta seja a obra dos Santos de Deus sobre a terra. Entendo que os reinos deste mundo hão de tornar-se os reinos de nosso Senhor e de seu Cristo, assim que o Deus dos céus encontrar um povo obediente à sua lei. Bem, que é necessário, então? Antes de tudo, é preciso haver um povo a governar, e um rei a reinar sobre ele. Isso é o mínimo necessário para constituir um reino. O povo deve ter um lugar para habitar. Deve ter terra, correntes de água, vales, montanhas, serras, pasto, madeira, rocha, cânions e tudo o que encontramos aqui na terra, os elementos com que ela está coberta e cercada, e que se encontram em suas profundezas, a fim de obter sustento. Todas estas coisas são necessárias em qualquer reino. O povo quer casas para morar, pomares para frutas, também hortaliças; quer terra suscetível de irrigação e cultivo, gado, cavalos, carruagens, carroças, veículos para transportar coisas e fazer negócios. Todas estas coisas são necessárias para edificar o reino de Deus. Deve também haver escolas, Templos e cidades edificadas ao nome do Altíssimo, conforme ele dirigir. É necessário edificar Templos para que possamos cuidar das ordenanças por aqueles que já partiram, pois milhões deles viveram segundo a melhor luz que tinham, e foram morais e exemplares todos os dias de sua vida, e fizeram todo o bem que puderam. Sem Templos, não poderiam ter o privilégio e a oportunidade de que se oficiasse por eles nas ordenanças do Evangelho de salvação concebido por nosso Pai nos céus antes de o mundo ser organizado. Este plano de salvação foi concebido antes de esta terra ser organizada e tornada habitável para os filhos dos homens nela morarem, lá nas eternidades passadas, "quando as estrelas da alva cantavam juntas, e todos os filhos de Deus rejubilavam", se sabeis quando foi isso. Devemos obedecer a esse plano de salvação aqui em nossa provação terrena, a fim de termos o privilégio de voltar à presença de Deus. Não precisamos ir remendar esse plano de salvação, pois não podemos torná-lo melhor ainda que o façamos. O mundo tem feito isso desde que os homens vieram habitar a terra. Mas não vejo que tenham feito coisa alguma para aperfeiçoá-lo. O plano de Deus para salvar seus filhos e filhas permanece hoje exatamente como era no princípio, e assim continuará por toda uma eternidade sem fim. Não sei que Deus jamais nos tenha pedido aqui para ajudarmos a conceber um plano para nossa própria salvação; nunca ouvi falar de tal coisa. Ele tinha o direito de fazê-lo por si mesmo, e o fez, e cabe à humanidade recebê-lo, se assim o escolher; e, se assim o escolher, não é da conta de ninguém, têm esse poder se quiserem; e outros têm o direito de crer e abraçar sistemas feitos pelo homem, e de se apegar a eles, se assim o escolherem, e isso não é da nossa conta mais do que é da deles se nós escolhermos obedecer ao plano que o Senhor revelou. Estamos em igualdade de condições quanto a este assunto, e tudo o que pedimos é que não interfiram, e que nos deem jogo limpo, o mesmo que estamos dispostos a estender a vós, é só isso. Temos o direito de pedir e exigir isso, e de sustentá-lo, e pretendemos fazê-lo. ¶

Mas nós, que abraçamos os princípios da verdade, não deveríamos começar a despojar-nos de algumas de nossas noções e ideias, e prosseguir para edificar o reino de Deus mais perfeitamente? Em nossos corações e sentimentos, desejamos fazê-lo, mas nossas tradições, às quais nos apegamos com tal tenacidade, às vezes nos impedem de chegar plenamente à altura, e não avançamos nessa direção talvez tão depressa quanto deveríamos. A linha está traçada; o Senhor, por meio de seus servos, continuamente nos mostra o caminho, mas às vezes penso que somos lentos em chegar a ele. Deveríamos tornar-nos mais autossuficientes. Temos derivado na direção errada nos últimos anos. É necessário que façamos uma curva fechada e derivemos numa direção que nos torne autossuficientes. Se o fizermos, tornar-nos-emos mais independentes e mais estreitamente unidos, e em pouco tempo descobriremos que esse será o caminho da prosperidade. É questão de boa economia política para qualquer comunidade tornar-se autossuficiente; e não apenas produzir e fabricar o que precisa para seu próprio uso, mas também algo para exportação. Então a balança comercial lhe será favorável. Mas não importa se é o povo de Utah, do Colorado, de Wyoming, dos Estados Unidos, da Inglaterra, ou de qualquer outra comunidade ou nação, a economia política diz que devem exportar mais do que importam, ou a balança comercial estará continuamente contra eles, e qualquer país ou comunidade nessa posição será drenado do meio circulante, e será mais ou menos empobrecido por isso. Se uma comunidade deseja tornar-se rica, deve procurar produzir não apenas tudo o que precisa para as necessidades de seus próprios membros, mas também suprir em parte algumas das necessidades de seus vizinhos. Esta é sã filosofia e economia política em qualquer comunidade, e particularmente entre os Santos dos Últimos Dias. Temos ao redor os elementos com que, por nossa própria indústria e economia, todas as nossas necessidades podem ser supridas em abundância, se nosso trabalho for aplicado na direção certa, o que só pode ser feito trabalhando unidamente e segundo o conselho que o Senhor nos der por meio de seus servos. Tomando este rumo, podemos produzir quase tudo o que é necessário para nosso próprio consumo, e muito para exportar. ¶

Começamos nesta ordem, e alguns de nossos povoados progrediram mais do que outros; e alegra-me crer que estamos derivando na direção certa. Espero ver esta obra continuar, e posso prometer a bênção do Todo-Poderoso àqueles que perseverarem nela. Terão êxito se forem sábios e fizerem o que lhes for dito, e serão abençoados pelo Senhor e sairão vitoriosos. ¶

Estas coisas são dignas de nossa atenção, constituem parte da edificação do reino de Deus sobre a terra. É um reino material, e não algo etéreo que não podemos compreender nem ter parte ou porção nele. Envolve nossa vida cotidiana, trabalho e dever, tal como avançamos; não está além de nosso alcance, mas está bem dentro do âmbito de nossa capacidade de realizar, até certo ponto. Não podemos chegar de um único salto à sua plenitude; mas as pequenas cunhas rompem a grande rocha. Perfurai os buracos aqui e ali, depois colocai as cunhas e batei nelas de leve, e depois de um tempo essas batidas romperão a grande rocha em dois. É assim que o Senhor tem trabalhado com este povo. Começamos pequenos, entramos pela ponta estreita da corneta, e havemos de sair pela ponta larga, não podemos voltar pelo mesmo canal. Aqui estamos, um espetáculo diante dos céus e diante do mundo, um punhado de Santos dos Últimos Dias. Que faremos? Seguir aquela política suicida a respeito de nos sustentarmos, calculada para nos empobrecer e nos fazer depender de nossos inimigos, aqueles que ficariam demasiado contentes em nos ver derrubados, consumidos e destruídos? Não, não! Santos dos Últimos Dias, não tomaremos tal rumo, não se pudermos evitá-lo. Bem, sejamos cuidadosos e aprendamos qual é o rumo correto a tomar, e tomemo-lo, para que possamos crescer, aumentar em riqueza, em número, e em toda coisa boa e perfeita que o Deus dos céus está disposto a nos conceder. Embelezemos a terra, tiremos dos elementos aquelas coisas que são necessárias ao nosso sustento; trabalhemos, sejamos industriosos, vivamos com prudência, com economia, e andemos no caminho que o Deus dos céus traça para nós. Então seremos bem-sucedidos; então as bênçãos do Todo-Poderoso fluirão abundantemente para nós, e teremos grande motivo para nos regozijar continuamente no nome do Santo de Israel. Temos feito isso em certa medida, à medida que avançamos, e, segundo nossa fidelidade, recebemos as bênçãos, e além de nossas expectativas, pois não poderíamos ter esperado tanto quanto recebemos. Podemos prosseguir ainda mais gloriosamente, se formos mais fiéis. ¶

Que o Deus dos céus nos abençoe e nos ajude a ver o caminho traçado para andarmos nele, e assim nos ajude a sermos fiéis e diligentes, e a afastar nossos próprios expedientes e tradições que herdamos dos pais, na medida em que estejam errados, e nos tenhamos sido levados a ver esse erro, e nosso juízo se convença a respeito da obra do Todo-Poderoso. Afastemos estas coisas que não têm proveito algum, e busquemos aquilo que é bom, que vem do alto, e que é para nosso próprio melhor interesse aqui, e para nosso bem-estar eterno no mundo vindouro. Que possamos fazer isto unidamente, como o coração e a voz de um só homem, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶