A Segunda Vinda de Cristo—O Reino de Deus—Revelação Imediata—Uma Estrada Aplainada—O Ajuntamento de Israel—Um Governo Universal na Terra

Lerei uma passagem com a qual os Santos dos Últimos Dias, especialmente, estão familiarizados — "Vós, todos os habitantes do mundo, e vós os moradores da terra, quando se levantar a bandeira nos montes, o vereis; e quando se tocar a trombeta, o ouvireis." Este é o terceiro versículo do capítulo 18 das profecias de Isaías. ¶

Todas as pessoas que têm alguma confiança no Antigo e no Novo Testamento, e que leram as páginas da Bíblia, esperam que certos acontecimentos grandes e importantes se deem sobre a terra; esperam uma mudança inteira nas nações, e também um reino universal a se estabelecer na terra, para nunca mais ser derrubado. Estas coisas estão tão claramente preditas nas profecias dos santos Profetas, que creio que todos os que professam alguma fé na Bíblia esperam que algo desta natureza aconteça. Todos os que creem no Novo Testamento creem que o Filho de Deus, nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, há de vir, não como veio antes, de maneira mansa e humilde, nascido numa manjedoura, odiado, escarnecido, esbofeteado e cuspido, e finalmente crucificado pelas mãos de homens ímpios, mas que, quando vier novamente, será em grande majestade e glória, acompanhado por todos os exércitos do céu e pelos Santos de todas as dispensações, que serão ressuscitados dentre os mortos naquele momento importante, e que serão arrebatados nas nuvens e virão com ele. Todas as pessoas que creem no Novo Testamento creem que tal acontecimento há de ter lugar. Aqueles que creem no Antigo Testamento, e rejeitam o Novo, creem que há de haver uma grande mudança sobre os habitantes da terra e sobre toda esta criação. O Antigo Testamento fala do dia do Senhor, quando o sol se escurecerá, quando a lua e as estrelas recusarão brilhar, quando o Senhor punirá os ímpios por sua maldade, quando os pecadores serão varridos da face da terra, e quando não restarão senão os justos. Crê-se que virá um dia em que os ímpios entre os habitantes deste globo serão queimados como restolho, e em que não restará raiz nem ramo dos soberbos e dos que praticam maldade. De modo que os que creem tanto no Antigo quanto no Novo Testamento, ou em qualquer deles, esperam que sobrevenha tão grande e terrível acontecimento. Mas bem poucos, contudo, dos habitantes de nosso globo, levaram em consideração a grande obra preparatória para esta grande mudança; não escrutinaram as Escrituras a respeito de como esta obra há de ser realizada, e de quem serão as pessoas que estarão prontas e preparadas para suportar aquele dia; como virá aquela grande mudança, e quais serão seus sinais, não o sabem, e, contudo, a Bíblia é muito clara e completa a respeito destas matérias. ¶

As palavras de nosso texto nos comunicam o conhecimento de que uma proclamação se tornará tão conspícua naquele dia, que todos os habitantes do mundo e moradores da terra serão obrigados a ver e compreender, quando o Senhor iniciar esta obra, quando levantar a bandeira nos montes. Suponho que muitos têm estado à espera de que o Senhor faça algo, mas em que parte de nosso globo ele iniciaria sua obra não sabiam. Há alguns poucos, que examinaram a Bíblia diligentemente, que têm esperado que o reino de Deus seja estabelecido na terra nos últimos tempos, para nunca mais ser destruído. Alguns têm suposto que o reino edificado pelos primeiros cristãos, uns mil e oitocentos anos atrás, era aquele reino predito pelo Profeta Daniel. Outros, não conseguindo conciliar as ideias comunicadas por Daniel sobre este assunto, têm aguardado um dia em que houvesse, literalmente, um reino estabelecido sobre esta terra pelo poder de Deus, em cumprimento da profecia de Daniel. Aqueles que têm crido, ou tentado crer, que os antigos cristãos constituíam aquele reino, ficaram perplexos quanto a como poderia existir, fragmentado em mil pedaços, mil classes diferentes de gente, com outras tantas fés diferentes, entrando em choque umas com as outras. Disseram em seu coração — "É este o reino de Deus, onde não há união?" Uns duzentos milhões da família humana professando o cristianismo, e, contudo, contendendo uns com os outros a respeito de suas doutrinas e princípios, um crendo numa doutrina e outro condenando aquela doutrina e crendo em algo diretamente diferente. Outro rejeitando ambas as doutrinas e crendo em outra coisa, e assim por diante, até que a confusão inextricável seja o resultado. Encararam a babel assim criada como algo tão diferente da natureza daquele reino predito pelos antigos Profetas, que se viram incapazes de conciliar em sua própria mente a ideia de que pudesse ser o reino de Deus. ¶

Suponhamos que citemos a passagem do segundo capítulo de Daniel, a respeito do estabelecimento do reino de Deus. Ali se diz que Nabucodonosor, rei da Babilônia, teve um sonho, que lhe retratou todos os reinos da terra por muitas gerações, sob a semelhança de uma grande estátua, cuja cabeça era de ouro, o peito e os braços de prata, o ventre e as coxas de bronze, as pernas de ferro, e os pés em parte de ferro e em parte de barro de oleiro. Além da estátua, ele viu, em seu sonho, algo inteiramente distinto dela, e que não formava parte alguma dela, cortado dos montes sem mãos. Era chamada uma pedra dos montes, que feriu esta grande estátua, representando os reinos do mundo, nos pés, e, quando os pés foram feridos, todos os outros reinos se despedaçaram, e foram levados diante da força desta pequena pedra como a palha da eira de verão, e nenhum lugar se pôde encontrar para eles; mas a pedra que feriu a estátua se tornou uma grande montanha e encheu toda a terra. ¶

Ora, o cristianismo antigo, ou, em outras palavras, o reino que Deus estabeleceu há mil e oitocentos anos, não realizou a predição nem cumpriu o que fora dito por Daniel; nem aquele reino foi então estabelecido numa época em que esta grande estátua já estivesse completa. Nem pés nem dedos da estátua ainda estavam formados quando o antigo reino de Deus foi estabelecido na terra. É verdade que Nabucodonosor, e o reino babilônico sobre o qual reinava, representando a cabeça de ouro, havia existido. Os medos e os persas, que o sucederam, haviam existido, e representavam o peito e os braços de prata; os macedônios ou gregos existiram, representando o terceiro reino que dominava toda a terra; o grande império romano já começara a existir, mas ainda não estava dividido em suas duas pernas de ferro, como esteve vários séculos depois de Cristo. Os pés e dedos da estátua ainda não estavam formados, mas se notará, pelo testemunho de Daniel, que, quando aquela pedra, cortada do monte sem mãos, isto é, sem a mão da sabedoria humana; quando esta fosse cortada e começasse a rolar do monte, o primeiríssimo ataque que faria seria sobre os pés e dedos da estátua. ¶

O antigo reino de Deus não pôde fazer isto, pela razão de que os pés e dedos, sobre as duas pernas de ferro, ainda não existiam, e, portanto, aquele reino não representava aquele de que Daniel falou, embora o reino então estabelecido fosse o reino de Deus, mas não aquele que haveria de dominar toda a terra, conforme predito. ¶

Outra razão pela qual aquele reino não era o mencionado por Daniel é esta — o reino de que falou o antigo Profeta, que seria estabelecido pelo Deus do céu, jamais seria destruído, mas despedaçaria todos os outros reinos e permaneceria para sempre, e nunca seria deixado a outro povo. Cumpriu o reino iniciado por Cristo e seus Apóstolos estas predições? Não. Por quê? Porque foi predito tanto por Daniel quanto por João, o Revelador, que o reino que seria edificado nos dias da primeira vinda de Cristo, em vez de prevalecer sobre os reinos do mundo, seria vencido. Estava escrito, a respeito daquele reino, que guerra lhe seria feita pelos poderes deste mundo, e que estes prevaleceriam e o venceriam. Não assim o reino dos últimos dias — este jamais poderá ser vencido nem prevalecido contra. ¶

Cumpriu-se a profecia de João e Daniel, a respeito de o reino dos primeiros dias ser vencido? Sim. Certos poderes se levantaram e fizeram guerra contra aquele reino, e espalharam suas doutrinas e princípios até que todas as nações se embriagaram com o vinho da ira da fornicação daquele grande poder eclesiástico. Em vez de o reino de Deus vencer as nações, foi vencido e banido da terra. ¶

Talvez alguns indaguem — "Credes, então, que a Igreja cristã foi tão vencida que não existiu sobre a terra?" É o que cremos, é um dos princípios ensinados por este povo durante os últimos quarenta e quatro anos da existência desta Igreja. Diz alguém — "Não tendes caridade." Sim, temos caridade tanto quanto o Senhor Deus nos permite ter caridade; mas não temos caridade suficiente para chamar as trevas de luz, nem para chamar as doutrinas e credos dos homens de doutrinas dos céus. Não temos caridade suficiente para dizer que aquilo que é organizado pela sabedoria humana é de Deus, ou que as tradições e mandamentos dos homens possam substituir os de Deus. A caridade não nos leva a fazer estas afirmações. Talvez indagueis — "Que evidência tendes, então, de que o reino de Deus foi vencido, além das predições que citastes?" Temos esta evidência — no reino de Deus sempre houve Apóstolos inspirados. Não há testemunho neste volume sagrado, o Novo Testamento, de que o reino de Deus jamais tenha existido sem Apóstolos nele. Onde estão vossos Apóstolos inspirados por Deus, cristandade moderna? Onde estiveram nos últimos dezessete séculos da era cristã? Se tivésseis tido Apóstolos durante esse tempo, teriam continuado a exercer as funções e dons de Apóstolos: teriam recebido revelação do céu, e essas revelações teriam sido tão sagradas quanto as revelações dadas aos primeiros doze Apóstolos, e teria sido tão necessário tê-las compiladas no cânone sagrado quanto compilar as revelações dos que viveram no primeiro século da era cristã. Este, pois, é um testemunho, e muito importante também, de que o reino que foi estabelecido antigamente não continuou, mas foi vencido, a tal ponto que Apóstolos não mais existiram sobre a terra, e não os têm havido por muitos longos séculos de trevas já passados e idos. ¶

Recordai agora que, na ordem de coisas do Novo Testamento, dada para a organização da verdadeira Igreja cristã, Paulo diz — "E a uns pôs Deus na igreja; primeiramente, apóstolos; em segundo lugar, profetas," etc. Tirai, pois, este primeiro oficial da Igreja, e dizei que nenhum Apóstolo é necessário para indagar de Deus e receber revelações, e tereis eliminado o membro mais essencial e proeminente do reino de Deus daquilo que chamais a Igreja cristã. "Em segundo lugar, profetas." Quem não sabe que, por dezessete séculos passados, o mundo cristão, assim chamado, não creu em profecia alguma, isto é, na predição de acontecimentos futuros, nem na inspiração do céu? Quem não sabe que toda nova revelação foi rejeitada, não apenas pela grande igreja-mãe, chamada Católica Romana, mas pelos católicos gregos, e também por todas as suas descendentes, suas filhas, as várias seitas protestantes? Todos denunciaram tudo o que tivesse aparência de nova revelação. Mas o reino ou Igreja de Deus jamais existiu, nem jamais poderá existir, sem inspiração e nova revelação, sem Apóstolos e Profetas inspirados; portanto, isto, além das predições que citei, prova a toda pessoa que crê no texto sagrado que o reino de Deus não esteve sobre a terra por um longo período de tempo. ¶

Poderíamos prosseguir e mostrar outras razões pelas quais não esteve sobre a terra. Para que o reino de Deus esteja sobre a terra, é necessário que haja uma continuação de autoridade. Diz alguém — "Autoridade para quê?" Autoridade para administrar suas ordenanças. Onde essa autoridade cessa, o sacramento não pode ser administrado; onde essa autoridade cessa, ninguém pode administrar o batismo, ou a imposição das mãos para o batismo de fogo e do Espírito Santo. Na verdade, onde essa autoridade cessa, todas as ordenanças do reino de Deus cessam. Diz alguém — "Não tiveram eles o ministério cristão entre os católicos romanos, entre os católicos gregos, e entre todos os protestantes que dissentiram dessas duas antigas Igrejas?" Sim, tiveram um ministério, mas teve aquele ministério autoridade divina? Esta é a grande questão a ser determinada. Se tiveram autoridade divina, então o reino de Deus existiu sobre a terra por tanto tempo quanto aquela autoridade existiu; se não tiveram autoridade divina, o reino de Deus sobre a terra cessou quando aquela autoridade cessou. Como determinaremos isto? Diz alguém — "Determinai-o pelo padrão, as sagradas Escrituras." Ao apelarmos a elas, encontramos que Paulo diz — "E ninguém toma para si essa honra, senão o que é chamado por Deus, como Aarão." Toda pessoa que leu as Escrituras do Antigo Testamento sabe que Aarão foi chamado por revelação imediata e direta em seus dias. Não foi chamado por revelação dada várias centenas de anos antes de nascer, a Enoque, Noé, Abraão, Isaque ou Jacó; não foi chamado por alguma comissão dada em gerações anteriores, mas por revelação direta em seus dias. Pode alguém, então, tomar este ministério para si, a menos que seja chamado do mesmo modo que Aarão foi chamado? Assim diz Paulo. Foi algum destes ministros, entre todas estas denominações ditas cristãs, chamado por novas revelações? Se foram, negam suas próprias palavras, pois incorporaram em suas disciplinas, credos e artigos de fé que os sessenta e seis livros contidos no Antigo e no Novo Testamento são todas as revelações que Deus jamais deu ao homem. É assim? Examinemos estes sessenta e seis livros e vejamos se algum homem que viveu no segundo século da era cristã é ali mencionado, ou no terceiro ou quarto, ou em qualquer século sucessivo até hoje. Foi algum homem, no mundo cristão, desde os dias dos antigos Apóstolos até este tempo, chamado por nome ao ministério? Se assim for, isto mudará o caso. Mas descubro que esta antiga compilação de revelações não menciona por nome um único indivíduo que tenha habitado a terra nos últimos mil e setecentos anos; portanto, nenhum deles foi chamado por revelação antiga; e, para serem chamados, segundo a declaração de Paulo, como o foi Aarão, devem ser chamados por nova revelação. ¶

Diz alguém — "Espera, isso não serve, no exato momento em que admitirmos nova revelação, diremos que o cânone das Escrituras não está completo, e isso nos levará diretamente à oposição a todas as declarações e tradições de nossos pais, portanto não tomaremos essa posição, e não diremos que fomos chamados por nova revelação como o foi Aarão." Como contornareis isto, então? Diz alguém — "Penso que podemos obter autoridade deste bom livro antigo, embora nossos nomes não estejam ali mencionados como tendo sido chamados como Aarão, por revelação direta." Bem, examinemos. Que autoridade pensais que podeis obter deste antigo registro? Diz alguém — "Volta-te ao último capítulo de Marcos. Está ali escrito que Jesus disse a seus onze discípulos, depois de haver ressuscitado dentre os mortos — 'Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura.'" De fato! Isso vos chama? Chamou a Paulo, a Timóteo ou a Tito? Chamou alguma outra pessoa que então vivia, exceto os onze a quem Jesus falou? Não, não chamou; toda outra pessoa que recebeu algum chamado teve de recebê-lo por nova revelação. Mesmo então, naquela época, uma comissão dada a onze homens não comissionou o décimo segundo. Uma comissão dada a esses onze homens não comissionou nenhum ministro cristão que vivesse no primeiro século da era cristã. Por isso, encontramos, no 13º capítulo dos Atos dos Apóstolos, que havia certos profetas na igreja cristã em Antioquia — não vos espanteis, cristãos professos, de que houvesse profetas na igreja cristã em Antioquia — "E servindo eles ao Senhor, e jejuando, disse o Espírito Santo," preparai-vos para ouvir uma nova revelação — "Apartai-me Barnabé e Saulo para a obra a que os chamei." Aqui, então, houve uma nova revelação para Barnabé e Saulo em relação a seu ministério e chamado. Mas puderam eles empreender seu ministério em virtude de alguma antiga comissão dada antes de seu chamado? Não. Timóteo, que viveu contemporâneo aos antigos Apóstolos, não foi chamado em virtude de uma comissão dada aos onze, nem foi chamado em virtude de uma comissão dada a Paulo e Barnabé; mas foi chamado, como o Apóstolo Paulo declarou em sua epístola a Timóteo — "Não desprezes o dom que há em ti, o qual te foi dado por profecia, com a imposição das mãos do conselho dos anciãos." O quê! Viveu Timóteo nos dias dos Profetas, quando os Profetas podiam saber a respeito de seu chamado, e impor-lhe as mãos e separá-lo para a obra do ministério a que Deus o havia chamado? Sim, e assim com todos os demais, e ninguém pode tomar esta honra para si, senão o que é chamado por Deus, como Aarão. ¶

Deus é um ser muito consistente; ele não faz as coisas ao acaso, mas é muito ordenado em sua obra, e tudo em seu reino é consistente e segundo a lei. É assim que o Senhor trabalha. Ele é muito mais consistente do que os governos políticos de nossos dias; e mesmo estes, com todas as suas imperfeições, jamais seriam tão insensatos a ponto de receber um ministro estrangeiro simplesmente porque outro ministro estrangeiro fora chamado. Suponhamos que um homem da Grã-Bretanha fosse a Washington, e declarasse ao Presidente dos Estados Unidos, e às várias autoridades do governo ali — "Sou um ministro plenipotenciário, tenho autoridade do Governo britânico para tratar de qualquer negócio que ele tenha a tratar com o Governo dos Estados Unidos." "Muito bem," dizem o Presidente e aqueles associados com ele à frente do Governo, "vejamos vossas credenciais." "Minhas credenciais!" diz este homem. "Bendito sejais, não tenho nova comissão alguma. As autoridades da Grã-Bretanha não me disseram nada sobre ser enviado para representá-las nos Estados Unidos, mas, ainda assim, tenho autoridade para agir como seu ministro." "Bem, qual é a natureza de vossa autoridade? Rogo-vos que nos digais." "Ora," diz ele, "tendo acesso a alguns velhos documentos, descobri, ao examiná-los, que havia um homem chamado, há uns cinquenta ou sessenta anos, para agir nesta nação como ministro plenipotenciário da Grã-Bretanha." "Que tem isso a ver convosco?" dizem os que o interrogam. Diz ele — "Não supus que necessitasse de nova comissão, então apenas peguei este documento antigo e o pus em meu bolso, pensei que me autorizaria a agir como ministro, porque um que já está morto e desaparecido agiu em virtude da autoridade que ele conferia." Que pensais que nosso Governo pensaria de tal ministro? Não achais que o considerariam um pouco louco, ou fora de si? Certamente o fariam. Supondes que Deus tenha menos sabedoria do que nosso Governo geral? Supondes que ele deixe as coisas correrem ao acaso? Ou tem ele um sistema para seu reino? Se nosso Governo não receberia um homem munido de uma antiga comissão dada a uma pessoa morta e desaparecida, por que se haveria de supor que o Senhor é tão inconsistente a ponto de dizer que fulano, sicrano e beltrano, e todo o mundo, ou parte dele, foram chamados a ser ministros porque uma comissão foi dada a onze homens há uns mil e oitocentos anos? Ora, aquela comissão não autorizou senão àqueles a quem foi dada; e, a meu ver, parece supremamente ridículo que qualquer pessoa reivindique estar comissionada a pregar e a administrar as ordenanças do Evangelho, porque onze homens receberam autoridade para fazê-lo há mil e oitocentos anos. ¶

Diz alguém — "Sois muito descaridoso." Não posso evitá-lo; se isto é descaridade, confessarei que sou descaridoso, e não posso evitá-lo; embora creia que a verdadeira caridade nos leve a crer em coisas razoáveis, consistentes e conformes à palavra de Deus, e é isso o que procuro fazer. Por numerosas que sejam minhas próprias imperfeições, é meu real desejo, e o tem sido desde minha juventude até o presente, ser consistente. Estas são algumas razões, entre uma multidão que se poderiam citar, pelas quais nós, como Santos dos Últimos Dias, cremos que o reino de Deus estabelecido nos dias antigos não teve lugar sobre a terra por uns dezessete séculos passados, no que diz respeito ao continente oriental. O reino de Deus foi estabelecido na América antiga, e existiu até entre três e quatro séculos depois de Cristo; consequentemente, quando dizemos que não existiu sobre a terra por mais de dezessete séculos passados, referimo-nos particularmente às nações do oriente. ¶

Diz alguém — "Que condição terrível para nossa terra estar, não ter Igreja cristã alguma sobre ela por tão longo período." Não posso evitá-lo. Se é uma condição lamentável, é necessário que examinemos as Escrituras a fim de saber se Deus algum dia pretende alterar esta ordem de coisas, e se algum dia pretende novamente estabelecer seu reino sobre a terra. Daniel, em sua profecia, nos informou que assim será. Ele viu o tempo em que aquele grande acontecimento teria lugar. Viu os quatro grandes reinos que haveriam de dominar toda a terra. O quarto grande poder que dominou o mundo foi o grande Império Romano, representado pelas duas pernas da grande estátua que ele viu. E, à medida que o mundo envelhecia, este império se dividiu, e os vários reinos que dele surgiram se tornaram tão enfraquecidos que foram representados, não inteiramente por ferro, mas por ferro misturado com barro fino. Não tinham a força dos reinos anteriores, e são os reinos da Europa moderna e a República da América, edificada por gente que veio para o continente americano, e estabeleceu um dos governos mais sábios e melhores da face de toda a terra, mas, contudo, não estabelecido inteiramente segundo a ordem do reino de Deus. ¶

Todos estes reinos modernos, tal como agora os contemplais, os escandinavos, por exemplo, no norte, e os alemães, italianos, suíços, franceses, os espanhóis e austríacos, e todos os demais reinos que representam a cristandade, cresceram do grande Império Romano, que outrora teve domínio sobre todas estas terras, e eram representados pelos pés da estátua de que falou o Profeta Daniel. ¶

É tarefa comparativamente fácil localizar os reinos representados pelas várias porções da estátua completada. A cabeça de ouro podemos colocar lá na Ásia, representando o Império Babilônico, com Nabucodonosor à sua frente. Depois, os medos e persas, representados pelo peito e braços de prata; sua localização também era na Ásia, estendendo-se parcialmente à Europa. Depois vieram os macedônios e gregos, representados pelo ventre e coxas de bronze; e finalmente os romanos, representados pelas pernas de ferro. Assim podemos localizar a grande estátua, com sua cabeça na Ásia, seus pés chegando até aqui, ao continente ocidental, todos eles governos de instituição humana, em vez de terem sido organizados por autoridade divina; todos foram organizados sem um direto "Assim diz o Senhor" a respeito do assunto. ¶

Com o tempo, chegou a época em que, na providência de Deus, tornou-se necessário estabelecer seu reino sobre a terra. Como é estabelecido? É cortado do monte por mãos, isto é, apenas pela sabedoria humana? Oh, não, o Senhor falou; o Senhor enviou seu anjo; o Senhor deu mandamento dos céus; o Senhor informou a seus servos como organizar seu reino; o Senhor cumpriu o que falou pela boca dos antigos Apóstolos; o Senhor enviou aquele anjo que prometeu enviar, no 14º capítulo do Apocalipse de São João. Para que enviou aquele anjo? Para restaurar o Evangelho do reino. "Então quereis dizer que o reino de Deus não pode ser estabelecido sem que o Evangelho seja enviado, é isso?" Sim. "Mas," diz alguém, "não temos o Evangelho neste nosso bom livro, a Bíblia?" Temos uma história dele. Mas podeis tu e eu recebê-lo? Não, já provei que não poderíamos ser batizados, e o batismo é uma das primeiras ordenanças essenciais para tornar-se cidadão do reino de Deus. Também mostrei que não podemos participar legalmente do sacramento, porque isso requer uma pessoa divinamente autorizada para administrá-lo. Não podemos ter as mãos impostas sobre nós para o batismo de fogo e do Espírito Santo, porque isso requer os ministros de Deus para administrá-lo, e o Senhor não derramaria o Espírito Santo por meio de um ministro não autorizado. Vedes, pois, que, por mais que pudéssemos ler a história do Evangelho tal como pregado nos tempos antigos, e a história da organização da antiga igreja, isso não nos beneficiaria em nada no que diz respeito a receber as ordenanças. É verdade que poderíamos ser beneficiados ao observar os princípios morais ali ensinados, e sendo morais, virtuosos, retos e justos perante todos os homens; mas, para tornar-se cidadão do reino de Deus, requer-se autoridade divina, e, portanto, era necessário que tivéssemos algo mais do que uma mera história do Evangelho, e esse algo era, e deve ser, autoridade enviada do céu. Isto é o que João predisse. Citarei a passagem em benefício dos estranhos, pois nosso povo está familiarizado com ela, até mesmo nossas crianças da escola dominical a compreendem. A passagem a que me refiro está contida no 6º versículo do 14º capítulo do Apocalipse. Diz o seguinte — "E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo." Acompanhando esta mensagem do Evangelho eterno trazido por um anjo, vinham estas notáveis palavras — "Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo." Esta é a décima primeira hora, a última vez em que enviará trabalhadores para trabalhar em sua vinha. Quando envia estes últimos trabalhadores para podar sua vinha pela última vez, comunica a mensagem do Evangelho eterno por um anjo enviado do céu. Não para um só povo ou uma só nação apenas, mas para ser pregada a toda nação, língua e povo que habita sobre a terra. ¶

Isto sozinho, se eu não tivesse trazido evidência ou testemunho algum para provar que o reino de Deus foi extinto da terra, isto sozinho o prova. Se tivesse havido, em qualquer parte deste vasto mundo nosso, algum povo que tivesse o Evangelho, teria sido desnecessário enviar um anjo do céu com ele. Se tivesse havido, em qualquer parte da terra, um povo que tivesse o Evangelho eterno, e autoridade para administrar suas ordenanças, supondes que um anjo teria sido enviado do céu para restaurar aquele Evangelho? Tal suposição é irracional. Tudo o que teríamos tido de fazer teria sido encontrá-los e fazê-los administrar-nos o batismo, a imposição das mãos e as demais ordenanças do Evangelho, e depois ordenar-nos à obra do ministério. Mas não; tão completamente havia apostatado o mundo da humanidade, que nenhuma autoridade existia; nenhum reino ou Igreja de Deus, nenhuma voz de revelação, nenhum Profeta ou homem inspirado entre todas as nações; portanto, Deus enviou seu anjo em nossos dias, e aqui tenho em minhas mãos um livro de entre quinhentas e seiscentas páginas, contendo o Evangelho eterno tal como foi ensinado neste continente pelo Salvador ressuscitado há mil e oitocentos anos. Jesus, depois de haver terminado seu ministério e rompido os túmulos em Jerusalém, veio a este nosso hemisfério ocidental, e escolheu doze discípulos e os ordenou, e os enviou a pregar o Evangelho entre os habitantes desta terra. Aqueles homens saíram e organizaram a Igreja, e as doutrinas e o Evangelho que Jesus administrou neste continente foram registrados neste livro. Quando o anjo veio do céu, trouxe este livro à luz. Não o revelou aos grandes e eruditos da terra, ou aos que eram sábios a seus próprios olhos, mas encontrou um menino fazendeiro, entre quatorze e quinze anos de idade, e o pôs a fazer esta obra, e ela veio à luz, e o Evangelho está revelado. ¶

Mas há uma coisa que desejo declarar agora de modo bem pontual, que, embora este anjo tenha trazido à luz o Evangelho eterno e o revelado pelo Urim e Tumim a Joseph Smith, o rapaz fazendeiro sem instrução, isso não autorizou Joseph Smith a batizar-vos ou a mim; não o autorizou a impor as mãos sobre mim nem sobre vós para o dom do Espírito Santo; não o autorizou a administrar a ceia do Senhor; apenas revelou por meio dele a plenitude do Evangelho eterno, em benefício de todo povo, nação, parentela e língua de nosso globo. "Bem," diz alguém, "se ele não pôde batizar-vos, como fostes batizados primeiramente?" Respondo que o Senhor foi consistente, e que, quando enviou este Evangelho eterno por seu anjo, não se esqueceu, quando a obra foi traduzida pelo Urim e Tumim, de novamente enviar um anjo do céu para ordenar indivíduos, pela imposição das mãos, a administrar as ordenanças do Evangelho, e para chamá-los, como Aarão foi chamado, por nova revelação. Anjos foram enviados do céu, e o Apostolado foi conferido, aquela mesma autoridade que Pedro, Tiago e João e os demais Apóstolos possuíam nos dias antigos foi conferida, e muitos outros foram chamados, e a Igreja foi organizada, não pela sabedoria do homem e por sua astúcia e artifício, mas tudo, até mesmo o próprio mês e dia em que deveria ser organizada, foi revelado por Deus dos céus, e ninguém foi chamado à obra do ministério senão por revelação. O Apostolado foi conferido por revelação, e a obra começou e se espalhou, e o povo começou a crer neste Evangelho eterno, e a Igreja foi organizada novamente com Apóstolos e Profetas inspirados, segundo o padrão antigo. ¶

Pode-se dizer — "Esta é uma pretensão muito elevada." Não pretendemos isto por nós mesmos; toda a glória é de Deus. Ele enviou o Evangelho, ele restaurou o Sacerdócio eterno e o Apostolado, e a ele seja toda a glória. Ele concedeu estas bênçãos; nós as recebemos, e sentimo-nos agradecidos por elas. E em conexão com a restauração do Sacerdócio, e do reino — pois Deus o chama seu reino — no meio deste povo, embora possa ser odiado, perseguido, expulso vez após vez, e finalmente expulso para estes ermos montanhosos, contudo, o reino está aqui, não foi vencido: o reino de Deus está aqui, e perdurará para sempre, pois esta é a predição de Daniel. ¶

Será este um lugar apropriado para o reino, tão distante, aqui nesta região montanhosa, tão isolada de todas as nações? Não estamos tão isolados que não possamos cumprir a predição dada nos tempos antigos por meio de João; não tão isolados que este Evangelho, que foi enviado por um anjo do céu, não possa ser publicado a todas as nações da terra. Vede o que já se realizou, durante o curto período de sua existência. Quarenta e cinco anos ainda não transcorreram desde que fomos organizados com apenas seis membros. Que fez Deus, desde então, ao fazer avançar sua obra? Enviou missionários às centenas, não somente aos habitantes dos vários Estados desta União e aos da América britânica; mas os enviou às centenas a terras estrangeiras. Levantaram sua voz no meio da nação britânica, entre os galeses, os escoceses, os irlandeses, entre os escandinavos do norte, entre os alemães, entre os franceses, os suíços, os italianos, entre os hindus e os habitantes da Austrália do Sul e da Nova Zelândia, e várias ilhas do mar; e dentre estes vários povos, cem mil almas foram reunidas a estas montanhas, de onde o reino de Deus — a pedra cortada dos montes — há de rolar adiante, até encher toda a terra. Não viemos para cá com a ideia de cumprir aquela profecia. Duvido que houvesse quase um entre nós, quando fomos expulsos para cá, que alimentasse a ideia de que este era o lugar apropriado para o reino de Deus. É verdade que havíamos lido em Daniel que a pedra seria cortada do monte sem mãos, e que realizaria a grande obra que Deus decretara, ao encher toda a terra. Havíamos lido isto, mas o percebíamos quando nossos inimigos nos bombardeavam de nossas terras e lares nos Estados? Vivendo ali, fomos expulsos vez após vez, e finalmente expulsos para estas montanhas; e, antes de partir, nossos inimigos nos fizeram entrar num acordo de que não pararíamos aquém das Montanhas Rochosas, e que iríamos além do cume das Montanhas Rochosas. Diziam eles — "Deveis fazer isto ou vos mataremos. Matamos vosso Profeta e alguns de vossos melhores homens, e vos roubamos e expulsamos quatro ou cinco vezes; e agora, desta vez, não vos permitiremos parar dentro de nossas fronteiras, deveis ir além das Montanhas Rochosas." Partimos porque fomos obrigados; chegamos aqui; e agora estamos nos tornando um povo considerável. Mas qual foi o objetivo de nossos inimigos ao nos expulsarem para cá, para o que se chamava o Grande Deserto Americano? Sem dúvida pensavam que, se aqui chegássemos, certamente pereceríamos, pois supunham que nenhum ser humano poderia jamais ganhar a vida cultivando a terra neste deserto. Os únicos habitantes que então continha eram uns poucos índios, que viviam escavando raízes, e capturando e secando grilos, gafanhotos e cascavéis, com um coelho de vez em quando; e estes índios, de tempos em tempos, podiam vestir-se parcialmente com peles de coelho. Nossos inimigos pensavam — "Se pudermos apenas levar os 'mórmons' para aquele deserto, isso será o fim do 'mormonismo'." ¶

Estamos aqui, que fizemos, com a bênção do Senhor e sua multiplicada bondade e misericórdia sobre nós? Descobrimos que Deus abençoou a terra e abençoou os esforços de seu povo. Ele os abençoou ao edificar muitas cidades, vilas e povoados, por umas quatrocentas milhas de extensão, bem no coração destas grandes montanhas interiores da América. Ele nos abençoou ao erguer várias centenas de escolas; ele nos abençoou ao recuperar o deserto, e com muitas bênçãos que se poderiam nomear. Todo louvor a ele! É ele quem enviou chuvas sobre este solo queimado e ressequido. Quando aqui chegamos, o Lago Salgado estava doze pés mais baixo do que está agora. Tomamos todos estes pequenos regatos e os fizemos correr para nossas terras, e, segundo toda suposição natural, as águas do Lago Salgado teriam se tornado cada vez mais baixas. Por quê? Porque todos estes regatos foram cortados de entrar nele. Mas, em vez de se tornar cada vez mais baixo, descobrimos que, depois de tomar riacho após riacho, ribeiro após ribeiro para irrigar nossas colheitas, Deus realmente enviou chuvas dos céus em tal abundância que o Lago Salgado está agora cerca de doze pés mais alto do que quando os pioneiros aqui chegaram em 1847. ¶

Há algo dito sobre este deserto em profecia? Sim. Podeis encontrar muitas profecias em Isaías, nos salmos de Davi, e em outros Profetas, predizendo que, por volta ou perto da época da vinda do Senhor, "o deserto e a terra solitária se alegrarão por eles." Que "o deserto exultará e florescerá como a rosa; florescerá abundantemente, e se regozijará até com alegria e cânticos." Isaías ainda diz que "o Senhor consolará a Sião; consolará todos os seus lugares desolados, fará o seu deserto como o Éden, e a sua solidão como o jardim do Senhor; júbilo e alegria se acharão nela, ações de graças e voz de melodia." Também que ele "faria brotar fontes de água no deserto, e que a terra ressequida se tornaria em tanques de água viva." ¶

Como é, irmãos? Apelo a vós que conheceis e estáveis aqui em 1847. Muitos de vós sabeis que, em lugares onde havia então uma pequena fonte, mais ou menos suficiente para regar meio acre, agora há água suficiente para regar terra bastante para sustentar várias centenas de famílias. Este é o cumprimento literal da profecia que diz que "a terra ressequida se tornará em tanques de água viva." ¶

Voltemos agora mais diretamente às palavras de nosso texto. Quase esquecera o texto. "Vós, todos os habitantes do mundo, e vós os moradores da terra, quando se levantar a bandeira nos montes, o vereis; e quando se tocar a trombeta, o ouvireis." Parece, então, que Deus há de levantar uma bandeira nos montes. Que quereis dizer com uma bandeira? Segundo as definições dadas por nossos lexicógrafos, uma bandeira é uma espécie de estandarte ao qual o povo se ajunta e ao redor do qual se reúne. O Senhor há de, então, levantar uma bandeira nos montes, e há de ser tão maravilhosa em sua natureza, algo de tanta importância, que não apenas uma parte do povo precisa compreendê-la; mas, na linguagem de Isaías, "todos vós, habitantes do mundo," todas as nações, línguas e parentelas devem ver, quando o Senhor levantar uma bandeira nos montes: "Quando se tocar a trombeta, ouvi." Que espécie de trombeta? A trombeta do Evangelho, aquela que leva o Evangelho a todas estas nações, chamando-as a fugir de suas próprias terras. Ajuntai-vos das nações, vinde juntos em um, subi aos montes onde o reino de Deus está estabelecido pela última vez. Para quê? Para escapar dos julgamentos e tribulações que hão de vir sobre as nações da grande Babilônia. ¶

Há uma indicação em profecia sobre onde estão localizados estes montes em que esta bandeira há de ser levantada; o Senhor não nos deixou às escuras a respeito deste assunto. Lêiamos o primeiro versículo do capítulo do qual nosso texto é tirado. "Ai da terra que ensombreia com as suas asas, que está além dos rios da Cuxe: Vós, todos os habitantes do mundo, e vós os moradores da terra, quando se levantar a bandeira nos montes, o vereis; e quando se tocar a trombeta, o ouvireis." Lerei também o quinto e o sexto versículos — "Porque antes da ceifa, quando já o gomo está perfeito, e as uvas verdes amadurecem depois de brotarem, então podará os sarmentos com a podadeira e, cortando os ramos, os tirará dali. Juntamente serão deixados às aves dos montes e aos animais da terra, e sobre eles passarão o verão as aves de rapina, e todos os animais da terra invernarão sobre eles." ¶

Parece, então, que o Profeta viu em visão uma terra que parecia representar duas grandes asas, e uma terra, também, que estava além dos rios da Cuxe, de onde o Profeta proferiu esta profecia. A Palestina, a terra onde Isaías habitava quando proferiu esta profecia, ficava a nordeste da Cuxe, e ele fala de uma terra que ensombreia com asas, além dos rios da Cuxe. Não temos mapa algum nesta sala, ou poderíamos apontar como as duas divisões do continente da América do Norte e do Sul se assemelham a duas grandes asas, ligadas pelo Istmo. Quase nunca olho os contornos das duas divisões deste continente, tal como retratados num mapa, sem me lembrar das asas de uma ave; e presumo que, quando Isaías, em visão, viu este continente ocidental, causou a mesma impressão em sua mente, e, como ele não sabia que nome seria dado ao continente da América, não teve melhor maneira de expressar suas ideias senão chamá-lo a terra que ensombreia com asas, em outras palavras, tendo a aparência de enormes asas, e que estaria além dos rios da Cuxe, de onde ele habitava. Se traçardes os mapas, e passardes pela terra da Cuxe, onde poderíeis encontrar uma terra cujos contornos tanto se assemelhem às asas de uma ave, como a terra da América? Não conheço nenhuma. E parece que esta terra assim descrita teve pronunciado sobre ela um ai. "Porque antes da ceifa, quando já o gomo está perfeito, e as uvas verdes amadurecem depois de brotarem, então podará os sarmentos com a podadeira e tirará e cortará os ramos. Juntamente serão deixados às aves do monte e aos animais da terra: e sobre eles passarão o verão as aves, e todos os animais da terra invernarão sobre eles." Este é um julgamento terrível a vir sobre aquela terra além dos rios da Cuxe. ¶

Mas, primeiro, antes que este julgamento venha sobre os ímpios daquela terra, o Profeta fala de uma mensagem, ou algo que diria respeito a todos os habitantes do mundo e moradores da terra, mostrando que o povo será, na misericórdia de Deus, avisado antes que venham estes terríveis julgamentos; mostrando, também, que, depois de levantada a bandeira nos montes, os habitantes deste continente ocidental estarão entre os primeiros a experimentar estes terríveis julgamentos. ¶

Diz-se que a ceifa é o fim do mundo ímpio; e se assim é, "antes da ceifa," isto é, antes que venha o fim final, ele visitará os habitantes da terra que ensombreia com asas, além dos rios da Cuxe, com julgamentos terrivelmente severos, que os farão jazer às centenas e milhares, insepultos, de uma ponta a outra da terra, para servirem de alimento às aves do ar e aos animais da terra. Por quê? Porque os julgamentos serão rápidos, não dando tempo para sepultamento. ¶

Indaga alguém — "Credes realmente que tais julgamentos estão vindo sobre nossa nação?" Não apenas creio, mas sei, tão bem quanto sabia, vinte e oito anos antes de começar, que haveria guerra entre o Norte e o Sul. Sabíamos disso por uma revelação que Deus deu por meio de seu servo Joseph Smith, vinte e oito anos antes de começar a guerra da rebelião; e foi publicada nas línguas de várias nações, anos e anos antes de a guerra ser inaugurada, e ela sucedeu precisamente segundo as palavras do Profeta, e começou exatamente na localidade especificada na revelação, a saber, a Carolina do Sul. Sabemos que estes julgamentos estão vindo com a mesma certeza com que sabíamos a respeito da guerra da rebelião. ¶

Mas haverá uma oportunidade de escapar destes julgamentos para todos os que estiverem dispostos a ajuntar-se ao lugar de refúgio que Deus designou nos montes; todo o povo pode ajuntar-se e reunir-se àquele lugar, se assim o desejar. Isto é mencionado em muitos lugares. Voltemo-nos ao quinto capítulo de Isaías, e vejamos o que ali se diz a respeito da bandeira. No versículo 26 lemos — "Porque levantará o estandarte entre as nações de longe, e lhes assobiará para que venham desde a extremidade da terra; e eis que virão apressada e ligeiramente." Um estandarte para as nações, levantado de longe! Isaías, onde estáveis, quando proferistes aquela profecia? Na Palestina. Que terra estaria distante da Palestina, onde residíeis? Penso que este continente americano estaria tão distante quanto quase qualquer outra porção do globo. ¶

Quando o Senhor iniciar esta mensagem, será enviada da nação "distante" até os confins da terra; e haverá um ajuntamento ligado a isso, daquele povo que virá com rapidez e velocidade. O Profeta provavelmente não conhecia a natureza e o poder do vapor nos dias a que se referia, nem que o ajuntamento se realizaria por meio de barcos a vapor e ferrovias; mas ele compreendia que haveria algum meio de transporte muito veloz. Não compreendia o significado de ferrovias, e de muitas coisas a elas relacionadas, pois são uma invenção moderna, e os termos usados para designá-las também são de origem moderna. Mas ele viu em visão que o povo viria com velocidade rápida desde os confins da terra, quando o Senhor lhes assobiasse. Ele, é claro, descreveu os acontecimentos que via na melhor linguagem à sua disposição. Em seu sexagésimo segundo capítulo, Isaías diz — "Passai, passai pelas portas; preparai o caminho ao povo; aplainai, aplainai a estrada, limpai-a das pedras; arvorai a bandeira aos povos. Eis que o Senhor fez ouvir até as extremidades da terra: Dizei à filha de Sião: Eis que a tua salvação vem; eis que vem com ele o seu galardão, e a sua obra, diante dele." Parece, então, que ele descreveu algo sobre a construção destas ferrovias. "Mas," indaga alguém, "que quis dizer ao dizer 'passai, passai pelas portas'?" Não sei. Provavelmente não compreendia o que era um túnel naqueles dias, mas, quando viu em visão um longo trem de vagões, sem força animal alguma a puxá-los, mergulhar na montanha e emergir do outro lado da montanha, não sei se poderia descrevê-lo em melhor linguagem senão dizendo — "Passai, passai pelas portas;" e depois, quando quis representar a suavidade das ferrovias, não sei se poderia fazê-lo melhor do que dizendo — "Aplainai a estrada, limpai-a das pedras," etc. ¶

Com a construção desta estrada, uma proclamação seria feita. Quão extensa? Numa região do país? Oh, não. "Eis que o Senhor fez ouvir até as extremidades da terra: eis que a tua salvação vem, o seu galardão vem com ele, e a sua obra diante dele." Que mais? "Chamá-los-ão o povo santo." Que povo? Ora, o povo que levantaria o estandarte mencionado no versículo anterior. Levantai um estandarte para o povo, preparai o caminho para o povo; eis que te chamarão a remida do Senhor; serás chamada, buscada, cidade não desamparada. Jerusalém não foi buscada, nem foi cidade não desamparada. Todos sabem que Jerusalém existia antes que Josué conduzisse o povo à terra de Canaã, era uma cidade antiga entre os gentios antes de ser conquistada e tomada pela casa de Israel. E todos sabem que Jerusalém haveria de ser desamparada por muitos séculos antes que viesse a geração em que se faria esta proclamação, ou se construiria esta estrada, ou se levantaria a bandeira nos montes, quando o povo seria chamado povo santo, o remido do Senhor, chamado, buscado, cidade não desamparada, etc. ¶

Posso dar testemunho, como podem muitos outros homens, de que, quando aqui chegamos, no verão de 1847, e buscamos esta cidade, a sede da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a buscamos pelo Espírito do Senhor, o Espírito de revelação que sobre nós repousava, e por aquele Espírito fomos guiados. Não traçamos uma estreita faixa de terra, meia milha quadrada, mas, compreendendo em alguma medida os propósitos de Deus, traçamos esta cidade com ruas largas, e a estendemos por uma área de várias milhas quadradas, tal como a vedes no presente. Por que tomamos este rumo? Porque sabíamos, pelo Espírito de Deus que sobre nós repousava, a grande obra que o Senhor nosso Deus pretendia realizar aqui no meio do deserto. Sabíamos que ele reuniria seu povo de várias nações e o estabeleceria aqui em Sião, como padrão ou bandeira para as nações, para que quantos quisessem pudessem ajuntar-se aqui antes que os julgamentos viessem. Lede o 11º capítulo de Isaías sobre esta mesma bandeira. "Porque há de acontecer naquele dia que o Senhor tornará a estender a sua mão pela segunda vez para adquirir os remanescentes do seu povo, que restarem da Assíria, e do Egito, e de Patros, e da Etiópia, e de Elão, e de Sinear, e de Hamate, e das ilhas do mar. E levantará um estandarte entre as nações, e ajuntará os desterrados de Israel, e os dispersos de Judá congregará desde os quatro confins da terra." ¶

Antes que Judá e as dez tribos de Israel possam jamais ser ajuntados, um estandarte tem de ser levantado para as nações. Não para Judá e Israel apenas, mas para as nações distantes, pois o Evangelho foi restaurado em benefício dos gentios — toda nação, parentela, língua e povo — bem como em benefício das tribos dispersas de Israel. ¶

Até aqui a obra progrediu, até aqui o Senhor nosso Deus estendeu sua mão para estabelecer seu reino sobre a terra. Mas qual é o destino deste reino? Lede os Profetas; ouvi o que diz Daniel. Ele viu o reino dos últimos dias, que, em seu início, era como uma pedra cortada dos montes sem mãos, tornar-se uma grande montanha e encher não apenas o continente americano, mas toda a terra. Que mais diz Daniel? "E o reino, e o domínio, e a grandeza do reino debaixo de todo o céu serão dados nas mãos dos santos do Altíssimo, pois o seu reino é um reino eterno, e permanecerá para sempre." ¶

Parece, então, que este é o destino deste reino. Se quiserdes conhecer o destino das nações de nosso globo, é este — um governo, um reino, não meia dúzia de impérios, repúblicas, e este, aquele e outro governo, mas um reino, eterno em sua natureza, terá domínio sobre todo o nosso globo. Mas não estareis cometendo traição ao pregar deste modo? Se tais predições significam traição, talvez fosse bom que alguns de nossos bons juízes obtivessem uma acusação contra o Profeta Daniel e outros antigos Profetas, e os trouxessem e os julgassem, e vissem se são personagens traiçoeiros ou não. Estamos pregando suas palavras; e, se é traição pregar a Bíblia, não seria bom plano queimá-la, e não ter tais coisas para o povo ler e sobre as quais pregar? Mas, se temos a liberdade, nesta gloriosa terra nossa, de crer na Bíblia e nas profecias que contém, não temos também a liberdade de dizer-lhes, a partir daquele bom Livro, o que vai acontecer na face da terra? Penso que sim. E, esta tarde, tão simplesmente quanto sei, na mais simples linguagem que tenho à minha disposição, procurei transmitir a vossos juízos e entendimentos aquilo que Deus falou pela boca de seus antigos Profetas, para que possais saber o que ele está agora fazendo, e o que pretende fazer até que a consumação determinada se realize sobre toda a face da terra, e os eleitos sejam reunidos dos quatro ventos do céu. Amém. ¶