Os Santos São Testemunhas Vivas da Verdade O Povo de Deus Preservado pela Divina Providência Perseguição Salvação Individual

Tenho também um testemunho a oferecer a meus irmãos e irmãs. É uma grande coisa, em minha estimativa, conhecer a Deus e a seu Filho, saber que Deus estabeleceu o reino dos últimos dias, e perceber que há homens na terra, capazes, por meio das revelações do Deus Todo-Poderoso, de ensinar ao povo o caminho da vida, de lhes apontar o caminho pelo qual podem recuperar a presença de seu Pai e Deus. Tal é o testemunho que tenho tido, tal testemunho tenho no momento presente. Sei que, para alguns, isso parece incrível, e que, a seus ouvidos, soa absurdo proferir tais palavras, e especialmente parece assim àqueles que consideram estar vivendo no brilho da religião cristã, pois a grande maioria dessa classe de pessoas não considerará, nem por um momento, a ideia de que Deus alguma vez volte a falar aos homens na terra, ou os inspire como fez antigamente. Creem que já passou o dia em que tais coisas poderiam ocorrer, e que, tendo a Bíblia em sua posse, já não é mais necessário que Deus dê a conhecer sua vontade ao homem. Sei que o mundo cristão vê isso sob essa luz, mas não posso evitar isso, não sou responsável por eles, nem eles por mim. Levanto-me por mim mesmo, e sou sustentado pela evidência que recebi do Deus Todo-Poderoso. Se puderem me testificar que a religião cristã é verdadeira, eu, por minha vez, posso testificar-lhes que Deus se revelou, que voltou a falar aos homens na terra, e que ouvem sua voz tanto quanto Isaías, Ezequiel, ou qualquer um dos Profetas dos dias antigos. Este é meu testemunho, e sei que é verdadeiro. Pelo mesmo Espírito que revelou a Pedro seu Senhor e Salvador, sei que Jesus é o Cristo. Isso não se tornou conhecimento para mim apenas por meio do testemunho de outros. Busquei e recebi esse testemunho por mim mesmo. Disse Jesus a Pedro, "Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus;" e testifico a vós, hoje, que esse mesmo Deus me revelou que estas coisas são verdadeiras, que este é o Evangelho de Jesus Cristo, e que este povo representa o reino de Deus, que Daniel e outros dos antigos Profetas disseram que seria estabelecido na terra nos últimos dias. Esse é o testemunho que tenho a oferecer aqui nesta manhã. Se eu estivesse sozinho neste assunto, e não houvesse outra pessoa que pudesse prestar o mesmo testemunho, talvez as pessoas se justificassem em não crer em mim, isto é, se eu não lhes desse nenhuma evidência da verdade de minhas palavras; mas, quando a prova é positiva, e as evidências incontestáveis; quando há dezenas de milhares de pessoas, ajuntadas de, bem como espalhadas por, as nações da terra, que podem se levantar como uma só pessoa e prestar este testemunho, as nações da terra serão condenadas se o rejeitarem. ¶

É verdade que Joseph Smith foi uma testemunha sem apoio, em alguns aspectos, do Evangelho que teve de revelar à família humana. Ele surgiu como um rapaz, sozinho; seu testemunho foi dado ao mundo, e Deus, em suas maravilhosas providências, cumpriu as palavras daquele rapaz, e outros foram induzidos a crer no que lhes dizia. Disse ao povo que, se obedecessem à vontade do Pai, se se arrependessem de seus pecados, fossem batizados para a remissão deles, e tivessem as mãos impostas sobre eles para a recepção do Espírito Santo, o receberiam, e seria uma testemunha para eles de que suas palavras eram verdadeiras e fiéis. ¶

Foram as palavras de Joseph Smith cumpridas, neste e noutros aspectos? Respondo que sim. Ele levou esta missão ao povo, e ela, com suas promessas, chegou a mim, e eu a obedeci, fazendo o que me foi dito, a fim de poder obter as evidências do Santo Espírito. Obtive-as? Sim, obtive; e aqui está uma congregação diante de mim, os representantes de um grande povo, que pode testificar comigo, hoje, que as palavras de Joseph, o Profeta, foram verdadeiras e fiéis a esta geração. Nosso testemunho não é sem apoio, pois já saí ao meio das nações da terra, e já estive diante de estranhos, e lhes disse -- "Se desejais o conhecimento que os Profetas que estiveram com Jesus na terra possuíam, se fizerdes aquelas coisas que vos foram ordenadas, sabereis a respeito da doutrina, se falo de mim mesmo, ou de Deus que me enviou." Já prestei este testemunho centenas de vezes às nações da terra, porque fui enviado para fazê-lo, e tinha o testemunho de que era minha missão testificar destas coisas. Qual tem sido o resultado dos Élderes irem às nações da terra e prestarem este testemunho? Vemos diante de nós um poderoso povo ajuntado nestas montanhas. Dificilmente há um adulto que aqui foi ajuntado que veio com outro propósito senão edificar o reino de Deus, por causa da inspiração do Santo Espírito, que ele ou ela recebeu pela obediência às palavras que lhes foram declaradas. Se alguns se ajuntaram aqui com outro propósito, não estão nesta Igreja, ou, se estão, não permanecerão nela por muito tempo. Este povo se ajuntou aqui às dezenas de milhares, não podem aqueles que não são dos nossos deixar seus preconceitos de lado por um momento, e ter uma visão justa e imparcial das circunstâncias que nos rodeiam? Não pode o mundo olhar para os Santos dos Últimos Dias e se perguntar -- "É possível que homens façam estas promessas, e ainda assim sejam impostores, e enganem o povo na medida em que o fizeram?" Terão os Élderes enganado o povo? Parece-me tolice extrema que as pessoas considerem tal ideia. Enganamos nós o povo? Não, senhores, não enganamos. Foram falsas aquelas palavras proferidas pelos Élderes, quando chamaram o povo ao arrependimento? Não. O povo verdadeiramente recebeu aquele testemunho da verdade desta obra pela inspiração do Espírito Santo, que lhes foi prometido pelos Élderes, e essa é a razão por que tantos se ajuntaram a estas montanhas. ¶

Mas a maioria das pessoas agora é como os judeus, quando levaram Jesus a julgamento -- querem um milagre. "Então cuspiram-lhe no rosto; e uns lhe davam socos, e outros o esbofeteavam, dizendo, Profetiza-nos, Cristo, quem é o que te bateu?" É exatamente o mesmo espírito que agora prevalece -- "Se vós, Santos dos Últimos Dias, tendes as bênçãos e dons de que falais, por que não vos levantais em poder? Por que Deus não sai de seu esconderijo e vos preserva de vossos inimigos?" Posso testificar hoje que ele o tem feito. Desde minhas primeiras lembranças, tenho vagado com este povo. Estive com eles quando expulsos diante de seus inimigos, com meu pai e sua família, em suas perseguições, e sei, como sei que vivo, que Deus estendeu sua mão e preservou este povo, quando nada além de suas providências poderia tê-lo salvado. ¶

Quem são aqueles que ferem este povo? São homens justos, homens que buscam beneficiar a família humana? São homens que voltam toda a sua atenção para beneficiar seus semelhantes, ou edificar princípios de retidão e verdade, para sustentar os pobres, e ajuntá-los das nações da terra a uma terra onde possam possuir aqueles confortos e bênçãos que deveriam rodear os filhos e filhas de nosso Deus? Não, não se ocupam de coisas como essas, têm negócios em mãos, que consideram mais importantes; têm os Santos dos Últimos Dias para perseguir. Não têm tempo para voltar sua atenção, nem suas mentes, a trivialidades como trazer os pobres das nações da terra, ou desenvolver os recursos deste grande país. Não têm tempo para isso, têm uma obra muito maior em mãos, opor-se ao progresso deste povo e ao cumprimento das profecias dos homens de Deus que viveram nesta terra. É essa a visão que tenho, do meu ponto de vista. Naturalmente, não espero que outros, fora da Igreja, a vejam como eu a vejo. Mas em que este povo está empenhado? Primeiro, no momento presente, em se defender, tentando garantir suas vidas e propriedade dos homens que buscam privá-los de ambas; também continuam seus esforços para trazer os oprimidos da Europa, e de toda outra nação, a esta terra da América, onde possam desfrutar de liberdade e liberdade religiosa, e ter um lar, e não serem servos daqueles mais ricos do que eles mesmos. Este povo está gastando milhões de dólares para ajuntar os pobres das nações da terra, para que eles, conosco, possam desfrutar das bênçãos da liberdade religiosa, e das bênçãos desta terra livre. ¶

Por que não voltam estes homens, que nos perseguem, e o tempo todo dizem quão mesquinhos e desprezíveis somos, como povo, sua atenção, não para nossos pecados, mas para suas próprias deficiências, e tiram a trave de seu próprio olho, antes de atender ao argueiro no nosso, e depois tentam fazer algo para melhorar a condição da família humana? Estas são simplesmente minhas opiniões sobre este assunto, e quisera a Deus que todo homem, nesta grande nação, fizesse o certo ele mesmo, e não buscasse perseguir seus vizinhos porque pensa que estão fazendo errado! Um homem poderia fazer algo em que, segundo sua consciência, estaria perfeitamente justificado, mas, do meu ponto de vista, seria muito ímpio. Um pagão poderia estar justificado em fazer aquilo que eu consideraria um grande crime. Devo eu ir e perseguir um indivíduo que não vê exatamente como vejo? Estaria justificado em fazer isso? Não. Se vejo uma pessoa errada, estou justificado em ir até ela, e tentar lhe ensinar os princípios do Evangelho que acho contidos na Bíblia, e que Deus revelou à família humana para sua salvação; em outras palavras, estaria justificado em tentar conduzi-la ao que creio ser o caminho da retidão, mas não estaria justificado em tentar forçá-la. ¶

É este o rumo que se segue conosco? De forma alguma. O espírito continuamente manifestado para conosco é -- "Se não fizerdes como dizemos, vos forçaremos." Ninguém vem aqui para nos persuadir, seu objetivo é nos obrigar a nos curvarmos a seus desejos. Desejam nos fazer abandonar aquilo que reverenciamos e consideramos sagrado, simplesmente porque o desprezam, e o ridicularizam como algo que deveria ser derrubado pela força. Não é um espírito cristão que induz à perseguição, de forma alguma. Por que não seguir o exemplo de Jesus, a quem professam adorar? Se este povo está errado, convença-o de seu erro. "Ó," dizem eles, "não podemos fazer isso." É como o Rei da Dinamarca, Frederico Sétimo, se não me engano. Os Sacerdotes se queixaram a ele, e disseram que não podiam derrubar os Santos dos Últimos Dias, e que estavam proselitizando, apesar de tudo o que pudessem fazer. Disse o Rei -- "Por que não tomais a Bíblia, e os confundis, e deixais o povo ver seus erros?" Os Sacerdotes disseram -- "Já o tentamos, mas não tivemos êxito, têm mais argumentos na Bíblia do que nós." "Bem," disse o Rei, "penso que a vossa é a religião mais pobre das duas, deixarei os Santos dos Últimos Dias continuarem, e não interferirei com eles." Gostaria que esta posição fosse tomada por aqueles nesta nação que se opõem a nós. Mas não assumirão essa posição, pois podemos corrigi-los com as Escrituras da verdade divina. Por que não usam a palavra de Deus em suas operações contra nós, em vez das armas carnais que por acaso têm, por pertencerem a certo partido? Por que não imitar o exemplo de Jesus, e tentar nos persuadir, se estamos errados, e nos colocar no certo? Desejamos ser salvos; é a salvação que esperamos. É o desejo de salvação no reino de Deus que me impele a dizer estas coisas; e, enquanto Deus me mostrar que estou certo, enquanto eu tiver uma consciência aprovadora diante dele, ao cumprir as doutrinas em que creio, enquanto isso, com a ajuda de Deus, as defenderei, seja qual for o resultado. Amém. ¶