O Evangelho de Cristo Impopular em Toda Era do Mundo Temos de Viver Pela Fé Deus Decretou que Seu Reino Será Estabelecido O Sacerdócio Conferido a Joseph Smith por Santos Anjos Todas as Bênçãos a Serem Obtidas do Deus que os Santos Adoram

Não tive o privilégio de escutar todas as observações do Élder Taylor nesta manhã, contudo, quanto ao que ouvi, posso testificar de sua verdade. Sempre me deleito em ver um homem valoroso no testemunho de Jesus Cristo. Há algo glorioso nos princípios do Evangelho. Sempre, desde minha meninice, esperei e orei para viver o suficiente na terra para encontrar algum homem que tivesse coragem e independência de mente suficientes para crer na mesma doutrina e Evangelho que Jesus Cristo ensinou, e vivi o suficiente para ver, ouvir e participar disso, e me glorio nisso, porque é verdade. ¶

A religião ou Evangelho de Jesus Cristo é algo muito impopular, e o tem sido em toda era do mundo. Mostrai-me um homem que jamais foi inspirado pelo Senhor Deus de Israel a realizar uma obra por ele que fosse popular. Não podeis achar tal homem em toda a história do mundo. Podeis tomar Noé, que passou uns cento e vinte anos construindo uma arca, e quantos amigos tinha ele? Penso que cerca de sete, ao todo. Ló era muito impopular na manhã em que deixou Sodoma e Gomorra, e assim têm sido todos os Patriarcas e Profetas em toda era do mundo. Jesus Cristo, quando veio a Jerusalém, o Filho de Deus, o Salvador do mundo, o grande Siló dos judeus, veio à casa de seu próprio Pai, contudo não havia homem mais desprezado em toda a Judeia e Jerusalém do que Jesus Cristo, desde o dia de seu nascimento até chegar à cruz. Por que isto? Porque os homens amam mais as trevas do que a luz -- porque suas obras são más. O Senhor Todo-Poderoso, nos últimos dias, pôs sua mão para cumprir e realizar suas palavras dos últimos cinco ou seis mil anos, dadas pela boca de seus servos, os Profetas e Apóstolos, sempre que os teve na terra. Ele começou esta obra, e a realizará, pois, como o irmão Taylor tão justamente disse, não há poder na terra que possa deter sua mão, pela simples razão de que Deus controla os destinos de todos os homens -- reis, príncipes, governantes, presidentes, estadistas, governadores, nações, línguas e povos, sobre a face de toda a terra, e os homens são colocados numa posição em que estão sob a necessidade de exercer fé em Deus, a fim de edificar seu reino. Lede o capítulo onze de Hebreus, e achareis que, começando com a criação do mundo, tudo foi realizado pela fé. Toda a obra de todos os antigos Patriarcas e Profetas foi realizada pelo exercício deste princípio; e é exatamente assim na última dispensação da plenitude dos tempos. Quando Deus enviou anjos a Joseph Smith, ele sabia e entendia, pelos ensinamentos que lhe foram dados, o que tinha de realizar, em certa medida. O Senhor o chamou para fazer uma obra, e o levantou para este propósito. Foi Joseph Smith popular entre os homens? Não, jamais, foi perseguido até o dia de sua morte, até selar seu testemunho com seu sangue. Mas a perseguição contra ele, e a incredulidade do mundo, não tornam a verdade de Deus sem efeito. O Senhor tem realizado e cumprido todas estas profecias, desde o princípio até agora; jamais foi permitido a um jota ou um til cair sem cumprimento; jamais houve uma revelação, desde os dias do pai Adão até este, dada pela inspiração do Espírito Santo, pela boca de Patriarca ou Profeta, que caia sem cumprimento. Ainda que os céus e a terra passem, estas coisas não deixarão de se cumprir, e, como disse o irmão Taylor, o mundo não pode deter a obra de Deus. Jamais o fez, e jamais o fará. ¶

Esta é uma dispensação diferente de todas as outras. Deus pôs sua mão para edificar seu reino e Sião, e aquele reino e Sião devem ser edificados, ou as revelações de Deus cairão sem cumprimento. A Bíblia está cheia destes ensinamentos, e devem ter seu cumprimento, e testifico de sua verdade. A Bíblia é verdadeira, e suas profecias foram faladas por santos homens da antiguidade, à medida que foram movidos pelo Espírito Santo. As revelações de Isaías a respeito da edificação da Sião de Deus nos últimos dias hão de ter seu cumprimento. A casa de Deus será estabelecida nos cumes das montanhas, e todas as nações hão de fluir a ela. Sião deve se levantar e vestir suas belas vestes, deve se revestir da glória de seu Deus. O Templo de Deus também tem de ser construído nos cumes das montanhas; o Evangelho deve ser pregado a toda nação debaixo do céu, antes que o fim venha. ¶

O mundo diz que não crê nestas coisas; isso é verdade, não esperamos que creiam, jamais esperamos que cressem nelas, mas a incredulidade do mundo não muda a obra de Deus. Temos de viver pela fé. Quando Morôni escondeu na terra o registro do qual o Livro de Mórmon foi traduzido, quatrocentos anos depois de Cristo vir na carne, o fez pela fé, tanto quanto Noé construiu a arca. Olhou adiante e viu aquele registro vir à tona nos últimos dias, em cumprimento aos ditos de Ezequiel, e ao dito de Isaías, quando a vara de José se juntaria à vara de Judá, e se tornariam uma vara nas mãos dos servos do Senhor, diante dos olhos do mundo, e quando a verdade brotaria da terra, e a justiça olharia desde os céus. Estas coisas deveriam ser um começo da grande obra de Deus, preparatória ao ajuntamento das doze tribos de Israel nos últimos dias. Essa obra veio à tona, exatamente como tudo se cumpriu, o que foi feito pela fé e pelo mandamento de Deus. ¶

Quando Joseph Smith começou a receber revelações de Deus, era um rapaz, um jovem iletrado; e, não tivesse ele fé e a inspiração do Todo-Poderoso sobre si, jamais poderia ter tido poder e coragem de sair e introduzir o Evangelho de Jesus Cristo no meio de uma geração de falsa doutrina, ignorância e escuridão. Mas Deus o preservou, inspirou e sustentou, e o fez viver na terra até ter plantado este reino, em cumprimento das revelações. Organizou a Igreja, recebeu o santo Sacerdócio das mãos de anjos enviados por Deus -- homens que detiveram o Sacerdócio Aarônico e de Melquisedeque em outras gerações na terra; conferiram a Joseph todos os poderes e chaves do Sacerdócio necessários para edificar o reino de Deus na terra, e ele viveu o suficiente para organizar aquele reino, e nunca mais será derrubado, para todo o sempre. ¶

As revelações de Deus a nós têm sido encorajadoras, e as temos visto cumpridas, e continuaremos a fazê-lo até o fim. Direi aos Santos dos Últimos Dias que estamos na mesma posição em que outras gerações estiveram -- temos de andar pela fé, devemos ter confiança no cumprimento das revelações de Deus. Nenhum homem ou mulher na face da terra jamais será decepcionado a respeito do cumprimento da palavra do Senhor, pois ele proferiu decretos, fez convênios, e, por meio de seus servos os Profetas, declarou sua palavra e vontade a respeito do mundo e de seus habitantes, e nenhum de seus ditos falhará, todos devem se cumprir. Se pudesse ser de outra forma, a Sião de Deus jamais seria edificada; mas Deus decretou que seu reino será estabelecido, que Sião se levantará e brilhará, e que toda arma forjada contra ela será quebrada. ¶

As orações de centenas e milhares de Santos, habitando nestes vales das montanhas, sobem diariamente aos ouvidos do Senhor dos Exércitos, suplicando-lhe que cumpra sua palavra na terra, e sustente seus servos. Não oram os Santos por mais ninguém? Sim, oram por todos -- pelo Presidente Grant, pelo Juiz McKean, pelo Governador de Utah, e por todo homem que ocupa cargos oficiais aqui, bem como por Brigham Young e os Apóstolos. Estas orações sobem diante do Senhor, e serão ouvidas e respondidas. ¶

Falai de Brigham Young e Joseph Smith, quantos já disseram a Joseph Smith -- "Como, na terra, governas e controlas este povo? Quão facilmente o fazes!" Nossos inimigos, hoje, olham para Brigham Young, e dizem -- "Se ele apenas morresse, o mormonismo pararia;" mas nisso estão enganados. Esta obra não depende do Presidente Young; não dependia de Joseph Smith. Todo o mundo pensou que, se apenas pudessem matar Joseph Smith, haveria um fim para o mormonismo, e assim teria sido, não fosse a obra do Deus Todo-Poderoso; se fosse obra do homem, já há muito teria deixado de existir na terra. O poder que sustentou esta obra desde o princípio a sustenta agora. Como disse o irmão Taylor, todos os santos Profetas e Apóstolos que foram mortos na terra pelo testemunho de Jesus e a palavra de Deus, e que agora se assentam à destra de Deus nos céus, estão tão empenhados em conduzir a obra de Deus aqui quanto quando viviam na carne, e mais ainda, porque têm mais luz e poder. E Jesus Cristo mesmo, que morreu na cruz, e, depois de sua ressurreição, visitou as outras ovelhas de seu rebanho neste continente, e ofereceu o Evangelho a judeus e gentios, esse mesmo Jesus está suplicando ao Pai hoje, e o tem feito desde o dia em que seu corpo jazeu na tumba, para realizar e cumprir seus propósitos, e realizar sua obra em nossos dias e geração. Não estamos sozinhos em nossos esforços para conduzir a obra de Deus. Se os olhos do mundo estivessem abertos, veriam que há mais por nós do que contra nós. Somos apenas, num certo sentido da palavra, vermes do pó nas mãos de Deus. Esta obra não depende de nenhum homem ou grupo de homens. O Senhor Todo-Poderoso pôs sua mão para realizar seus propósitos, e está buscando os honestos e mansos por todo o mundo, a fim de encontrar aqueles dispostos a assumir e ajudar a edificar seu reino nos últimos dias. Encontrou uns poucos, e encontrará muitos mais. ¶

Como tem sido com Joseph Smith, Brigham Young, os Apóstolos, e milhares dos Élderes de Israel, que saíram para pregar o Evangelho ao mundo sem bolsa nem alforje, oferecendo a palavra de vida e salvação sem dinheiro e sem preço? Carregaram suas mochilas nas costas, ou com maletas na mão, viajaram milhares e milhares de milhas para este propósito. Foram inspirados a fazer isso pelo poder do Deus Altíssimo, e essa inspiração os sustentou todo o caminho; sustentou esta Igreja desde o tempo em que veio à tona até esta hora, e o fará até sua consumação. Chegamos aqui em 24 de julho de 1847, tendo sido expulsos de nossos lares, dos túmulos de nossos pais, e de terras que compramos do Governo geral, por causa da palavra de Deus e o testemunho de Jesus Cristo, ou, em outras palavras, por causa de nossa religião. Chegamos aqui e encontramos um deserto estéril, contendo nada além de uns poucos índios errantes, lobos coiotes, grilos e gafanhotos. Não havia então nenhuma marca da raça anglo-saxônica, nem do homem branco, aqui, mas toda a região do país era um deserto do caráter mais proibitivo e desolado. Ora, quando estranhos sobem a Sião por esta grande estrada, erguida em cumprimento das revelações de Deus, o que veem? Não veem mais um deserto, mas um cinturão, por seiscentas milhas, de cidades, vilas, povoados, pomares, campos e colheitas. Quem fez isto? O Senhor Deus de Israel inspirou seus Santos a o fazerem. O Presidente Young tem sido guiado, dirigido, aconselhado e movido pelo Espírito Santo, e pelas revelações de Jesus Cristo, e aquilo que os estranhos agora contemplam neste Tabernáculo, e por todo este Território, é em cumprimento daquele volume de revelação que podeis ler nas profecias de Isaías e outros dos Profetas e Patriarcas. Estas coisas são verdadeiras, e vossos olhos podem vê-las, quer as creiais, quer não, isso nada tem a ver com o caso. Vos direi que, se esta obra não fosse de Deus, e Deus não tivesse dado testemunho à pregação dos Élderes, poderíamos ter pregado até sermos tão velhos quanto Matusalém, e não poderíamos ter ajuntado o povo de quase toda nação debaixo do céu, como o fizemos, segundo as predições dos antigos Profetas contidas na Bíblia. Mas o Senhor jamais decepcionou ninguém, no que diz respeito à sua obra. Não parou depois da morte de Joseph, e jamais parará por causa da morte de nenhum homem, Profeta, Apóstolo, ou qualquer outro homem, pois está nas mãos de Deus, e ele decretou que permanecerá para sempre, e que se estenderá até que seu domínio se torne universal. ¶

Não vemos hoje o que vimos há vinte e quatro anos, e não vemos hoje o que se verá daqui a vinte e quatro anos; não haverá interrupção na edificação da Sião de Deus, nem na realização de sua obra. Joseph Smith foi um Profeta de Deus, levantado pelo Senhor Todo-Poderoso, e a inspiração de Deus o guiou e sustentou até o dia de sua morte. Selou seu testemunho com seu sangue, e esse testemunho está em vigor sobre todo o mundo. Este registro que tenho em minhas mãos (o Livro de Doutrina e Convênios) contém as revelações de Deus, e em uma delas o Senhor diz -- "Que a terra e o inferno se combinem contra vós, e não prevalecerão, o reino é vosso -- eu o dei em vossas mãos -- e sois chamados a o edificar." O Senhor está ao leme, para governar, guiar e controlar esta obra, e o fará até o fim. ¶

Ora, quando os homens empreendem lutar contra esta obra, como disse o irmão Taylor, lutam contra Deus; não é apenas contra Brigham Young, os Apóstolos, ou este povo, mas é contra Deus. Todo homem será recompensado segundo suas obras. Nossas orações sobem diante de Deus, dia e noite, para que execute justiça, juízo, retidão e verdade, para que sustente tudo o que conduz ao bem e faz o bem, e para que derrube tudo o que conduz ao mal e faz o mal; e estamos assegurados, por revelação, de que o Senhor ouvirá e responderá a nossas orações. O Senhor está com este povo; mas, como Santos dos Últimos Dias, não penso que sempre valorizemos nossos privilégios. Somos chamados a realizar uma obra; o Senhor colocou esta obra em nossas mãos, e somos responsabilizados diante dos céus e da terra por usarmos os talentos -- a luz e a verdade -- que nos foram confiados. ¶

Que é esta vida? Que são as coisas desta vida? Os Santos dos Últimos Dias vivem para as coisas do outro lado do véu, o mesmo que fizeram todos os servos de Deus em toda era do mundo. Ora, não é uma curiosidade que tão poucos da família humana tenham interesse nas coisas eternas -- coisas do outro lado do véu? Bendito seja, nossas vidas aqui duram apenas alguns dias, mas do outro lado do véu viveremos eternamente, viveremos e existiremos tanto tempo quanto nosso Criador existirá, e nosso destino eterno depende da maneira como gastamos nossas breves vidas aqui na carne. Não valerá a pena, para qualquer homem, qualquer Profeta, Apóstolo ou Santo, nesta ou em qualquer outra era do mundo, ser verdadeiro e fiel a seu Deus, magnificar seu chamado, ser valoroso no testemunho de Jesus Cristo, pregar o Evangelho, testificar das coisas do reino a judeu e gentio, em seus dias e geração? Sim, valerá a pena aos homens fazer o certo, e os homens se entristecerão e amargamente se arrependerão de tomar qualquer rumo, nesta ou em qualquer outra geração, contra Deus ou sua obra. Quais têm sido as aflições dos judeus, que rejeitaram Jesus Cristo? Ora, toda palavra falada a seu respeito, por Moisés e Jesus, teve seu cumprimento até o presente dia, por centenas de anos já passados. Têm sido um assobio e um provérbio, e calcados sob os pés dos gentios, em cumprimento das palavras de Jesus Cristo, e continuarão em sua posição presente até que a plenitude dos gentios tenha entrado. Jesus ofereceu seu Evangelho aos judeus em seus dias, mas, nestes últimos dias, foi oferecido primeiro aos gentios, cumprindo assim o dito de que os primeiros serão últimos, e os últimos serão primeiros; e, quando os gentios se considerarem indignos da vida eterna, o Evangelho irá à Casa de Israel, e o receberão. Os gentios deveriam atender ao aviso que lhes deu o Apóstolo Paulo, para não caírem pelo exemplo da incredulidade, como caíram os judeus, que foram cortados fora porque rejeitaram o Messias, e recusaram a mensagem de salvação que ele lhes entregou. Daquele dia até este, têm sido espalhados, despojados e afligidos; sua cidade foi derrubada, e seus Templos destruídos, e a terra de seus pais tem estado nas mãos de nações gentias até hoje. Disse o Senhor -- "Minha é a vingança, e eu recompensarei," e podemos estar seguros de que o Senhor recompensará aqueles que buscam destruir as vidas de seu povo, e derrubar seu reino. A vingança está nas mãos do Todo-Poderoso. "Eu lutarei vossas batalhas," diz o Senhor. Não buscamos prejudicar ninguém, por mais inimigo que nos seja, deixamo-lo nas mãos de Deus, sabemos que ele o recompensará, e a recompensa será tudo o que Deus, Santos, anjos, demônios ou homens ímpios possam pedir, e será tudo o que qualquer homem possa desejar. Quando empreendemos lutar contra Deus, temos de pagar por isso. Os homens terão de pagar por todo pecado cometido na carne; não importa o que façam, terão de prestar contas por isso. Se um homem faz o certo, é valoroso no testemunho de Jesus Cristo, obedece ao Evangelho, e guarda seus convênios, quando passa para o outro lado do véu, tem entrada na presença de Deus e do Cordeiro; tendo guardado a lei celestial, entra na glória celestial, é preservado por aquela lei, e participa daquela glória por todas as intermináveis eras da eternidade. Vale a pena, para qualquer homem debaixo do céu, obedecer e ser fiel à lei de Deus, os poucos dias que passa na carne. Digo ao mundo, a toda seita debaixo do céu, se algum dia obtiverdes qualquer bênção nos mundos eternos, de alguém, será do Deus que os Santos dos Últimos Dias adoram, pois Deus nos fez a todos; sejamos metodistas, batistas, mórmons, ou qualquer outra coisa, somos todos filhos de um mesmo pai. Então por que deveríamos nos perseguir uns aos outros por causa de nossa religião? É tolice no mais alto grau. Vivemos numa terra, e sob uma constituição, que garante o direito de adorar a Deus segundo os ditames da consciência, a toda seita, partido, nome e denominação debaixo do céu, então por que deveríamos ser tão limitados de mente a ponto de odiar, ou buscar perseguir ou matar nosso vizinho, porque difere de nós em religião? ¶

Adoramos a Deus, e somos Santos dos Últimos Dias, porque sabemos que o Evangelho que foi revelado nestes últimos dias é verdadeiro. Recebemo-lo, e percebemos as promessas feitas àqueles que lhe obedecessem. O Espírito Santo e o testemunho de Jesus Cristo jamais nos enganaram, e recebemos esse testemunho enquanto viajávamos por quase toda nação debaixo do céu. Por este poder fomos ajuntados. Essa é a razão por que somos mórmons, como o mundo nos chama. Sabemos que esta obra é verdadeira, sabemos que é o Evangelho de Jesus Cristo. Não perseguiríamos, abusaríamos, nem brigaríamos com nenhum homem por causa de suas opiniões religiosas. A religião de um homem, seja qual for, é entre ele e seu Deus. Ele vai para o mundo eterno, e receberá sua recompensa, e não há razão nem utilidade em brigar sobre religião, e jamais nos sentimos inclinados a isso em nossas vidas. O que quer que se tenha dito a nosso respeito, nossos Tabernáculos -- este e outros -- têm estado abertos a todo ministro que apareça, não importa a que seita ou partido pertença. Não tememos nossas doutrinas, e não tememos que nossos filhos ouçam as doutrinas de outros. Se algum homem tem uma verdade que não temos, que a tenhamos também. É a verdade que buscamos, e não tememos as doutrinas de nenhum homem; estamos dispostos a nos apoiar nas revelações de Deus. Estes são os sentimentos dos Santos dos Últimos Dias. Quando nossos amigos metodistas vieram a esta cidade, ergueram sua tenda, e realizaram sua grande reunião de acampamento, qual foi o rumo seguido pelos Santos dos Últimos Dias? O Presidente da Igreja, os Doze Apóstolos, e cidadãos com suas esposas e filhos, lhes deram uma congregação de muitos milhares, e nos sentamos em sua tenda, e os escutamos, enquanto nos abusavam tanto quanto lhes agradasse. Cremos em dar a todo homem o privilégio de dizer o que lhe agrade, sempre estivemos dispostos a deixar todo homem expressar seus sentimentos aqui entre nós. Não os tememos. Se não temos a verdade, é isso que buscamos, a queremos. Mas sabemos que a temos, que o Evangelho, tal como restaurado, revelado por meio de Joseph Smith, é a verdade de Deus, e sabemos que o Senhor pôs sua mão para edificar Sião, e vai fazê-lo. Testificamos disto, porque sabemos que é verdade. ¶

Oro para que Deus abençoe os Santos dos Últimos Dias. Oro para que valorizemos nossos privilégios, para que desfrutemos do espírito de nosso chamado, e para que o Espírito Santo ilumine continuamente nossas mentes, para que não andemos nas trevas, mas na luz. Oro para que o Espírito de Deus testifique ao estranho dentro de nossos portões. Estou convencido de que o faz, e o tem feito, mais ou menos, pelos quarenta anos já passados. Mas é hoje como era nos dias de Jesus. Ele disse a Nicodemos que a luz havia vindo ao mundo, mas os homens amaram mais as trevas do que a luz, porque suas obras eram más, e aqui é onde entra a condenação, mas não podemos evitar isso. Meus irmãos e eu já viajamos muitos milhares de milhas para pregar o Evangelho a nossos semelhantes; o fizemos porque sabemos que este Evangelho é verdadeiro. Estamos dispostos a nos apoiar neste Evangelho, neste testemunho, e nesta obra, na vida e na morte, no tempo e na eternidade. Encontraremos os estranhos que aqui vêm e nos visitam, do outro lado do véu; eles nos encontrarão ali, e, se nunca souberem antes, saberão então que nosso testemunho é verdadeiro. ¶

Oro a Deus, nosso Pai celestial, para que dê testemunho, por seu Santo Espírito, aos mansos e honestos entre os filhos dos homens, para que recebam a verdade, e estejam preparados para herdar a vida eterna, por amor de Jesus. Amém. ¶