Salvação Individual O Êxito da Obra do Senhor Não Depende do Homem Incentivai as Manufaturas Caseiras Construí Templos Segurança no Velho Navio Sião

A presente ocasião, uma Conferência Semestral, é uma que, na história que estamos fazendo, é marcada com mais do que a importância comum. Sinto-me sempre grato por ter permissão de encontrar os rostos e saudar os semblantes dos irmãos e irmãs das diferentes partes do Território e de outros lugares, que se reúnem nestas Conferências; e sinto ser importante que, ao fazê-lo, deixemos de lado as transações comerciais ordinárias da vida, e tentemos comparar nossas anotações conosco mesmos, quanto ao nosso progresso real nas coisas do reino. Recebemos os primeiros princípios do Evangelho, e começamos em sua observância; e, ao fazê-lo, nos tornamos obrigados, por nossos acordos pessoais, e convênios nas águas do batismo, e nas ordenanças que pertencem ao Evangelho, a vivermos de acordo com aqueles princípios que são revelados. Ao seguir nossas ocupações diárias, nos misturamos, mais ou menos, com o mundo; somos chamados a batalhar com o mundo, e temos exibições, de tempos em tempos, das fraquezas da natureza humana. Lembro-me muito bem, nos dias de Kirtland, de ouvir homens testificarem que sabiam que esta era a obra de Deus, e que tinham visto visões dos exércitos do céu e de seus cavaleiros, como fez Geazi, o servo do Profeta, e depois, em consequência da falência de um banco, ou porque alguma transação comercial não se deu de acordo com suas expectativas ou desejos, apostatavam e chegavam à conclusão de que nunca souberam nada sobre aquilo, e se tornavam infiéis. Isso mostra a fraqueza a que alguns indivíduos têm estado sujeitos. Também me lembro, na grande apostasia que se deu em Kirtland, que aqueles que apostataram consideraram que todo o talento da Igreja a havia deixado, e, contudo, a obra continuou avançando, e, no que lhes dizia respeito, nunca fizeram falta, e logo foram esquecidos, e ninguém sabia dizer para onde tinham ido. Ocasionalmente já os encontrei vinte ou trinta anos depois, e mal se podia dizer onde caíram, seu desaparecimento não causou nenhuma ondulação. Os fatos são, irmãos, que a obra do Senhor não depende de nós. Se entrarmos nas trevas, se deixarmos nossos corações se encherem de cobiça ou corrupção, ou cedermos à licenciosidade, embriaguez, quebra do Sábado, incredulidade, ou qualquer crime que corroa nosso sistema ou organização, de modo que nossos tabernáculos se tornem impróprios para a habitação do Espírito Santo, ele se retirará de nós, e a luz que está em nós se escurecerá, e essa escuridão é tão grande que tateamos como um cego, e vagamos de um lado a outro, e aqueles que se permitem ser guiados por estes cegos caem na vala com eles, mas a obra continua avançando. ¶

Ora, reunimo-nos aqui, e desejamos rever nossa conduta e nosso caráter diante do Senhor. É uma das fraquezas da natureza humana julgar os outros, mas, na presente ocasião, deveríamos nos prestar contas, cada um de nós, e determinar se estamos vivendo de acordo com os princípios do santo Evangelho que recebemos. Recordo-me de ouvir uma vez que Satanás havia inventado, para os homens, certo tipo de óculos de couro que, quando um homem olhava para seus próprios pecados, os fazia parecer muito pequenos, e, quando olhava para seus próprios atos justos, os fazia parecer muito grandes; quando olhava para os pecados de seu vizinho, pareciam muito grandes, e, quando olhava para os atos justos de seu vizinho, pareciam muito pequenos. Óculos deste tipo deveriam ser evitados, e deveríamos ser muito cuidadosos, quando examinamos a nós mesmos, para não os colocarmos, bem como quando examinamos nossos vizinhos. ¶

O primeiro passo, então, a respeito dos assuntos desta Conferência, é pregar os princípios do arrependimento e da reforma. Deveríamos nos questionar, e determinar se nos permitimos, com os cuidados do mundo, o engano das riquezas, o desejo de ganho, ou por qualquer outra causa, nos tornarmos escurecidos em nossas mentes. Há muitos espíritos falsos saídos ao mundo, e, quando Joseph Smith comunicou as chaves do Sacerdócio aos servos do Senhor, deu-lhes o poder de provar esses espíritos, e este poder foi dado à Igreja, e nenhum homem precisa ser desviado, senão na medida em que se permita perder o Espírito Santo, o que é resultado do pecado, da iniquidade, da negligência ou da transgressão. ¶

Além desta reforma geral, que desejamos imprimir nas mentes de nossos irmãos e irmãs na abertura da Conferência, queremos tomar as medidas que serão para o bem-estar temporal e espiritual dos Santos. As mudanças que se deram no mundo nos mostram quão incerta é a posse sobre a qual nossos arranjos comerciais estão colocados. Desde o tempo em que a revelação foi dada aos Santos, ordenando-lhes que deixassem a beleza de suas vestes ser a obra de suas próprias mãos, até o presente, essa doutrina tem sido pregada, e, contudo, agora parece mais necessário do que nunca que, em todos os nossos povoados e associações, nos organizemos e tomemos as medidas que nos permitam prover, dentro de nós mesmos, tanto quanto possível, os artigos de que necessitamos. É nosso dever, a nós mesmos e a nosso Deus, unir nossos interesses de tal maneira que possamos produzir o que precisamos dentro de nós mesmos, sem sermos cortadores de lenha e tiradores de água para estranhos. Temos feito bastante progresso nesta direção, como podemos ver pelo número de pessoas que vêm aqui vestidas com a manufatura de suas próprias fábricas ou teares. Ainda assim, há espaço para mais progresso nesta direção, e, durante a Conferência, serão dadas instruções, conforme se considerar necessário, para nos ajudar a facilitar a obra de manufaturar nossa própria lã, couro, sapatos, chapéus, e todo outro artigo de necessidade doméstica, tanto quanto nosso país permitir. ¶

Sempre nos foi ordenado, assim diz a revelação contida no Livro de Doutrina e Convênios, dada em 19 de janeiro de 1844, construir Templos ao santo nome de nosso Pai nos céus. Estamos agora empenhados nesta obra; estamos construindo um Templo nesta cidade, e um em St. George; e, se algum de vós já lançou os olhos ao belo alicerce que agora está erguido aqui pelos Dízimos e ofertas dos irmãos, não podeis deixar de vos regozijar na ideia de que estamos construindo, ao nome de nosso Pai, um edifício digno da obra para a qual se destina. Desejamos que nossos irmãos e irmãs se lembrem disto. Foi aconselhado e recomendado por nosso Presidente, e por aqueles em autoridade, que seria uma coisa sábia que toda pessoa na Igreja contribuísse com uma doação mensal de meio dólar, em dinheiro, para o Templo, para que seus nomes fossem colocados no livro da lei do Senhor, para que velhos e jovens entre os Santos dos Últimos Dias sintam interesse por este assunto, para que, em seus dias de jejum, façam esta contribuição, para ajudar a suprir os meios necessários aos operários, que não podem ser obtidos sem dinheiro, e os materiais necessários para facilitar a obra. Se alguém for examinar aquele alicerce, e os blocos de granito que estão espalhados ao redor, e considerar a despesa de extraí-los e trazê-los para cá, e de cortá-los e ajustá-los naquele alicerce, perceberá que os irmãos têm sido muito diligentes, e que uma grande obra foi feita, pois tais edifícios não são erguidos sem grande trabalho, tempo e despesa. Desejamos, portanto, que os irmãos considerem, durante a Conferência, os assuntos que pertencem ao avanço destes Templos. Também desejamos, durante a Conferência, chamar a atenção dos irmãos para a conveniência de umas duas ou três centenas de operários das diferentes partes dos povoados do norte se voluntariarem para ir a St. George neste inverno, para trabalhar no Templo, fazendo uma doação de seu trabalho. Durante o inverno passado, um bom número de irmãos desceu de Sanpete e de alguns dos condados vizinhos, e trabalhou cerca de três meses, e, durante todo o inverno, houve apenas sete dias e meio em que não puderam assentar pedra no Templo, e eram, na maioria, dias chuvosos. Aqueles de nós que não têm nada que os ocupe vantajosamente durante o inverno podem descer até lá e trabalhar três ou quatro meses naquele Templo, obtendo madeira, e a transportando, extraindo pedra, e a cortando e assentando; fazendo argamassa, provendo cal e a transportando, e ajudando em todos os vários departamentos de trabalho necessários. Podemos ter as paredes erguidas, e a madeira pronta para o telhado, durante o inverno, enquanto estaríamos fazendo comparativamente pouco em casa. Este é um item que desejo que seja considerado ao longo da Conferência. ¶

Alguns missionários serão chamados durante a Conferência, cujo dever será pregar o Evangelho e defender os interesses de Sião nos Estados Unidos, Canadá, e outras partes do mundo. ¶

Convidaríamos nossos irmãos e irmãs que moram nesta vizinhança, enquanto houver assentos vazios aqui, a virem e os ocuparem, enquanto os Élderes lhes derem instrução; e pedimos a todo homem e mulher que teme o Senhor que eleve seu coração a ele em oração, para que sua bênção repouse sobre os Élderes, para que o Presidente Young seja curado de suas aflições, e tenha saúde e força para cumprir os deveres de seu chamado, e para que todos os Élderes que se levantarem para falar sejam cheios do poder do Espírito Santo, para que sejamos instruídos, não pela mera sabedoria natural do indivíduo, mas pela inspiração do Espírito do Todo-Poderoso, para que nosso testemunho, nosso conhecimento do Evangelho, os princípios de salvação tal como nos foram revelados, nos sejam inspirados pelo poder do Todo-Poderoso, para que possamos saber por nós mesmos, e não por outro, que recebemos o Evangelho de Jesus Cristo. Estes são alguns dos itens de que se falará durante a Conferência, conforme o Espírito possa dirigir, bem como outros assuntos pertencentes a Sião. Lembrai-vos da revelação no Livro de Doutrina e Convênios, dada em 22 de junho de 1834, no Fishing River, Condado de Clay, Missouri. Diz: ¶

7. "E que todo o meu povo que habita as regiões circunvizinhas seja muito fiel e fervoroso e humilde perante mim; e não revelem as coisas que lhes revelei, até que me pareça prudente que sejam reveladas. Não faleis de julgamentos nem vos vanglorieis da fé ou de obras grandiosas, mas reuni-vos prudentemente, tanto quanto possível numa determinada região, considerando os sentimentos do povo; E eis que vos concederei favor e graça a seus olhos, para que desfruteis paz e segurança enquanto dizeis ao povo: Praticai juízo e justiça para conosco, de acordo com a lei, e reparai os agravos que sofremos. ¶

8. "Ora, eis que vos digo, meus amigos: Deste modo encontrareis favor aos olhos do povo, até que o exército de Israel se torne muito numeroso. E abrandarei o coração do povo, como abrandei o coração do Faraó, de tempos em tempos, até que meu servo Joseph Smith Júnior e meus élderes, a quem designei, tenham tempo para reunir a força de minha casa, e tenham enviado homens prudentes para cumprir o que ordenei concernente à compra de todas as terras que se possam comprar no Condado de Jackson, bem como nos condados vizinhos. Pois é a minha vontade que se comprem essas terras e que, depois de compradas, meus santos as possuam de acordo com as leis de consagração que dei. E depois que essas terras forem compradas, considerarei inocentes os exércitos de Israel por tomarem posse de suas próprias terras, as quais compraram previamente com seu dinheiro; e por derrubarem as torres de meus inimigos que nelas se encontrarem, e por dispersarem suas sentinelas, e por me vingarem de meus inimigos até a terceira e quarta geração daqueles que me odeiam. ¶

9. "Mas, primeiro, que meu exército se torne muito numeroso, e que se santifique perante mim, para que se torne belo como o sol, e claro como a lua; e que seus estandartes sejam terríveis para todas as nações; Que os reinos deste mundo sejam constrangidos a reconhecer que o reino de Sião é, realmente, o reino de nosso Deus e seu Cristo; portanto, sujeitemo-nos às suas leis. ¶

10. "Em verdade vos digo, é-me conveniente que os primeiros élderes de minha igreja recebam sua investidura do alto em minha casa, que mandei fosse construída para o meu nome na terra de Kirtland. E que os mandamentos que dei com respeito a Sião e sua lei sejam executados e cumpridos após sua redenção. Houve um dia de chamado, mas chegada é a hora para um dia de escolha; e que se escolham os que forem dignos. E será manifestado a meu servo, pela voz do Espírito, quem são os escolhidos; e eles serão santificados; E, caso sigam o conselho que recebem, terão poder, depois de muitos dias, para realizar todas as coisas concernentes a Sião. ¶

11. "E também vos digo, fazei um apelo de paz, não só ao povo que vos afligiu, mas também a todos os povos; E erguei um estandarte de paz, e proclamai a paz aos confins da Terra; E fazei propostas de paz àqueles que vos afligiram, segundo a voz do Espírito que está em vós; e todas as coisas reverterão para o vosso bem. Portanto, sede fiéis; e eis que eu estarei convosco até o fim. Assim seja. Amém." ¶

Consideremos estas coisas, e nos santifiquemos em toda humildade. Deus nos tem preservado de todos os nossos inimigos por mais de quarenta anos desde que esta revelação foi dada, e ocupamos muitas cidades, vilas e povoados, e deveríamos melhorar em todas as boas graças do Evangelho, preparatoriamente à grande obra ainda diante de nós, pois as promessas de Deus são verdadeiras e não falharão. ¶

Oliver Cowdery, antes de sua apostasia, disse ao Presidente Joseph Smith: "Se eu deixasse a Igreja, ela se desfaria." Disse Joseph a Oliver -- "O quê, quem és tu? O Senhor não depende de ti, a obra avançará, faças o que fizeres." Oliver deixou a Igreja, e esteve fora cerca de dez anos; depois voltou, a um ramo da Igreja, numa reunião em Mosquito Creek, no Condado de Pottawattamie, Iowa. O corpo da Igreja tinha vindo para cá, para o oeste, mas ainda restava ali um ramo de cerca de mil e quinhentas a duas mil pessoas, e, quando ali chegou, prestou seu testemunho da verdade do Livro de Mórmon, e da missão divina dos Doze Apóstolos, e pediu para ser recebido novamente na Igreja, e disse que nunca tinha visto, em toda a sua vida, uma congregação de Santos tão grande quanto aquela então reunida. Gostávamos de ouvir o irmão Oliver testificar, ficávamos satisfeitos com seu testemunho, mas, quando se afastou e foi para o meio de nossos inimigos, foi esquecido, e a obra continuou avançando firmemente, passo a passo, de modo que, dez anos depois, quando voltou a um ramo distante, expressou seu espanto ao ver um corpo tão vasto de Santos. Alguns homens, em suas horas de escuridão, podem sentir -- já ouvi falar de homens que sentiam assim -- que a obra está quase acabada, que os inimigos dos Santos se tornaram tão poderosos, e trazem tal vasta riqueza e energia contra eles, que todos seremos esmagados bem em breve. Direi a tais irmãos que é uma política muito ruim, para vós, porque pensais que o velho navio Sião vai afundar, saltar ao mar, pois, se saltardes ao mar, estareis perdidos de qualquer maneira, e o velho navio Sião navegará triunfante por todas as tempestades, e todo aquele que se provar indigno de permanecer a bordo dele, e saltar ao mar, se arrependerá disso quando for tarde demais, como muitos já o fizeram. ¶

O evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro, e o Senhor revelou esta obra. Já se disse -- "Ó, que vasta, que maravilhosa habilidade Brigham Young possuiu para fazer o que foi feito!" O fato do caso é que é o Senhor quem o fez. Ele guiou e dirigiu, e realizou a obra, e seus servos, que nela trabalharam, foram apenas instrumentos em suas mãos, ele lhes deu toda a habilidade, sabedoria e conhecimento que foram manifestados; e o mesmo Deus tem o poder de ainda guiar, controlar, instruir e sustentar, e assim o fará. Aqueles que caem nas trevas, no erro, na tolice e na iniquidade simplesmente perdem sua posição; mas aqueles que perseverarem até o fim, esses serão salvos. A grande obra que foi iniciada nestes últimos dias continuará até que, com o tempo, quando o Senhor julgar apropriado, ele venha ao seu Templo, e receberá seus Santos como seus. ¶

Dediquemos então nosso tempo e atenção, por uns poucos dias, a receber instrução e conselho, para que nossos corações sejam consolados, e renovemos nosso testemunho, pois posso vos assegurar, como o Senhor Deus dos exércitos vive, que o Evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro, e todos nós que caímos nas trevas e nos desviamos seremos os perdedores. Sião navegará triunfante, o que Deus conceda por amor de Jesus, Amém. ¶