Fé Viva em Deus—As Providências do Todo-Poderoso em Favor do Seu Povo—Ajuntai Tesouros no Céu—Os Mansos Herdarão a Terra—A Palavra de Sabedoria

Regozijo-me muito, irmãos e irmãs, pela oportunidade que temos esta noite de nos reunirmos para adorar o Senhor nosso Deus e esperar nele, para que renovemos as nossas forças. É o desejo do meu coração fazer tudo o que puder para inspirar em vós uma fé viva em Deus, e lamento dizer que há, entre nós, pessoas contra as quais não tenho nenhuma acusação particular a fazer, mas que, em razão dos favores que a fortuna ou este mundo lhes concedeu, se tornaram fracas e doentes na fé, e que, posso dizer, quase não têm fé alguma. Sinto, nesta ocasião, que se a riqueza destruísse a pouca fé que tenho, preferiria que ela tomasse para si asas e voasse para além do meu alcance. Não tenho fé de que me gabar, mas a pouca fé que possuo estimo mais do que a riqueza deste mundo, pois a riqueza deste mundo não me conduzirá com êxito pelo vale escuro da sombra da morte; não me abrirá os portais da bem-aventurança, mas a fé real e genuína em Deus o fará. Lembro-me de uma vez, em Nauvoo, quando nos sentíamos felizes e afortunados se conseguíssemos meio alqueire de farinha para fazer mingau, o Profeta Joseph Smith, falando com alguns de nós na casa do irmão John Taylor, disse: "Irmãos, estamos bastante apertados agora, mas virá o tempo em que tereis tanto dinheiro que vos cansareis de contá-lo, e sereis provados pelas riquezas"; e às vezes penso que talvez o prefácio desse tempo já tenha chegado, e que os Santos serão em breve provados pelas riquezas; mas se as riquezas viessem a destruir as nossas perspectivas de vida eterna, alienando-nos do Sacerdócio e do reino de Deus, digo que seria muito melhor permanecermos como Lázaro, e que todas as nossas coisas finas perecessem como o orvalho, e que descêssemos ao alicerce rochoso da fé, e confiássemos no Deus verdadeiro e vivo. A questão é se temos de chegar até ali para herdar a vida eterna. Vou ler um pouco das palavras do nosso Salvador, registradas no capítulo 6 de Mateus. Disse ele: "Não andeis, pois, inquietos, dizendo: Que comeremos, ou que beberemos, ou com que nos vestiremos? (Porque todas essas coisas os gentios procuram). Pois vosso Pai Celestial bem sabe que necessitais de todas essas coisas; mas buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas. Não vos inquieteis, pois, pelo dia de amanhã, porque o dia de amanhã cuidará de si mesmo. Basta a cada dia o seu mal." ¶

Há muitos Santos, neste tempo, que labutam para adquirir riquezas; e o reino, no coração de muitos, tornou-se consideração secundária; se invertêssemos esta ordem de proceder e buscássemos primeiro o reino de Deus, poderíamos então pôr o nosso Pai Celestial à prova quanto a se todas essas coisas nos seriam acrescentadas, e assim também testar a verdade da nossa religião, e creio que essa seria uma maneira legítima de a testar para nossa satisfação. ¶

Tenho ouvido vários discursos muito hábeis, proferidos por homens bons, mostrando que, a menos que as nossas exportações igualem as nossas importações, não estamos progredindo financeiramente. Tudo isso é muito bom, até certo ponto, mas esse tipo de raciocínio não é o do nosso Salvador, é o raciocínio deste mundo, e, no que diz respeito a este mundo, o raciocínio deles, se correto, é tão bom quanto qualquer outro; mas, se não for correto, e formos desviados pela sua força e poder da linha traçada para caminharmos, seremos os perdedores. Desejo agora referir-me a certos acontecimentos que se passaram em dias idos, e então qualquer de vós poderá dizer-me por que cálculos financeiros essas coisas aconteceram, e se foram reduzidas ao mais fino requinte do raciocínio mundano, ou se foram deixadas abertas às providências do nosso Deus. ¶

Houve outrora uma grande fome em Samaria, e tão intensa era essa fome que uma cabeça de mula se vendia por oitenta peças de prata no mercado, e um cabo de esterco de pomba se vendia como alimento no mercado, não recordo por quanto. Consideraríamos bastante penoso, ou uma penalidade, ter de usar semelhante coisa como alimento; mas o povo de Samaria estava gravemente aflito pela fome, e não sabia para onde se voltar para se salvar. Por essa época, o rei da Síria, com um grande exército, veio sitiar a cidade, e havia uma multidão poderosa deles, e trouxeram tudo quanto fosse necessário, na forma de alimento, para o conforto e a felicidade do homem; e, embora a fome fosse tão intensa entre os samaritanos, o velho Profeta, Eliseu, creio, disse-lhes que, no dia seguinte, a farinha seria vendida à porta da cidade a preços muito baixos, mais baixos do que jamais se soubera antes. Certo nobre, ao ouvir a profecia de Eliseu, expressou dúvida quanto à sua verdade, e disse que, ainda que se abrissem as janelas do céu e a farinha caísse de cima, não poderia cair a preços tão baixos. Vede agora o que ele ganhou por duvidar das palavras do Profeta — disse-lhe Eliseu: "O verás com os teus olhos, porém disso não comerás." Naquela noite o Senhor enviou os anjos da sua presença, e fizeram um rumor nas árvores, e sons como de cascos de cavalos e de carros, como se todo o país se tivesse aliado para sair à batalha contra os sírios, e eles não sabiam o que pensar disso, e ficaram amedrontados, e fugiram, deixando quase tudo o que haviam trazido nos limites da cidade; e, ao fugirem, o rumor das árvores e o ruído dos cavalos e dos carros pareciam persegui-los, e, a fim de tornarem as suas cargas tão leves quanto possível, lançaram fora tudo o que traziam consigo, e o seu rastro ficou semeado de tudo quanto era bom e desejável. Na manhã seguinte, o povo de Samaria saiu e trouxe os despojos para o mercado, e este ficou abarrotado de provisões, e a palavra do Senhor por meio do Profeta cumpriu-se. ¶

Ora, vedes, o Senhor sabia que já comiam cabeças de mula havia bastante tempo, e que necessitavam de algo mais saboroso; ele já tinha o assunto sob consideração, sem dúvida, quando se instaurou a cruzada contra o povo de Samaria, e, com toda probabilidade, inspirou-os a levarem abundantes suprimentos, para que se sentissem tanto mais confiantes por serem tão numerosos e tão bem providos. Calculavam, sem dúvida, que tinham a coisa certa, pouco pensando que Deus os estava tornando animais de carga para levarem ao seu povo aquilo de que necessitava. O Pai deles nos céus sabia que dele necessitavam, e enviou-o, e o povo de Samaria trouxe-o ao mercado, e eis que a multidão se precipitou, como acontece com gente faminta, e este nobre também saiu, e foi pisado sob os pés e esmagado até a morte — ele o viu, mas nunca o provou. Essa é a recompensa dos que descrêem dos Profetas de Deus; assim foi então, e, se a mesma coisa não sucede em cada caso, algo de caráter semelhante certamente há de suceder. Não havia fé viva naquele homem, não conseguia crer no testemunho dos Profetas, e nisso era como alguns dos nossos — que direi — grandes homens, cuja fé é fraca e doentia, e que pensam saber tudo, e podem traçar, à direita e à esquerda, o que seria melhor para edificar o reino de Deus. ¶

Pois bem, depois da fuga de Senaqueribe e das suas hostes, as multidões famintas de Samaria tiveram abundante suprimento de alimento. Por que cálculo financeiro se deu isso? Foi por financiamento mundano, ou foi pela dispensação bondosa de um Céu benigno, que, desprezando os tecnicismos mundanos, enviou pleno suprimento para administrar e suprir as necessidades daqueles que nele confiavam, pois, naquele tempo, o povo de Samaria estava em boa situação diante dele, e ele advogava a sua causa. ¶

Disse o Salvador: "Não andeis, pois, inquietos, dizendo: Que comeremos, ou que beberemos, ou com que nos vestiremos, pois todas essas coisas os gentios procuram." Terão vindo os gentios até aqui para fazer dinheiro e enriquecer? Dizem que sim; disseram-me que esse é o seu único mister. Não tenho a menor objeção a isso, mas tenho objeção a que os meus irmãos e irmãs adotem o espírito deles, pelo qual a sua fé murcha e se torna como cana seca. Disse o Senhor a Joseph Smith certa vez: "Como eu vivo, diz o Senhor, não desejo que vivais segundo a maneira do mundo." Estaremos nós buscando viver segundo a maneira do mundo pelos nossos negócios e comércios? Não sei, porém, que haja algo de censurável em negócios legítimos e honrados, e não vou falar contra eles; mas, nestes dias, é coisa bem rara encontrar um negociante honrado. Pode haver, e sem dúvida há, homens que não fazem senão transações comerciais honradas, mas a maioria dos homens de negócios está ávida por amealhar fortuna, e enriquecer em pouco tempo. Alguns dos nossos comerciantes pensam que deveriam enriquecer em cinco a dez anos, e depois se aposentar; mas, em transações comerciais honradas, leva quase uma vida inteira para amealhar uma fortuna. Não falarei, porém, de coisas que ocorreram em tempos antigos, mas descerei à nossa própria experiência. ¶

Recordo-me de quando fomos expulsos de Nauvoo, à ponta de baioneta, e quando atravessamos o rio para o lado de Iowa havia centenas do nosso povo acampados ao longo da margem, e o que tinham eles para comer, ou para se confortarem, sob o sol escaldante e ardendo em febres? Nada. Precisávamos de carne e outros confortos, mas não tínhamos meios para os obter, e o Senhor, em misericórdia, enviou nuvens de codornizes direto ao acampamento. Entraram nas tendas, voaram para dentro das carroças, pousaram nas rodas das carroças, nos jugos dos bois e nas lanças das carroças, e os nossos filhinhos podiam apanhá-las, e houve abundante suprimento de carne por aquele tempo. Quem financiou isso, e por que cálculo de dois e dois são quatro isso aconteceu? Foi a misericórdia e a generosidade de uma Providência bondosa. Depois que o povo chegou aqui a Salt Lake, passou por tempos bastante difíceis. Não fui um dos primeiros honrados a chegar, mas cheguei logo depois, e recordo-me muito bem de ouvir falar dos tempos difíceis, quando os irmãos e irmãs eram obrigados a desenterrar raízes, e ferver topos de cardo, e tudo o que se pudesse converter, na panela fervente, em alimento para o estômago. Naqueles dias as rações do nosso povo eram muito escassas de fato. O Senhor estava ciente da posição dos Santos naqueles tempos, sabia que ansiavam e necessitavam do necessário e das comodidades da vida, e providenciou um meio de os obterem. Abriu as minas da Califórnia, e fez com que a notícia voasse para leste, e isso inspirou o povo do Leste, quase em massa, a irem para o Eldorado do Oeste em busca dos metais preciosos. Achei-me casualmente na fronteira quando a agitação estava em curso, e, tendo atravessado as Planícies uma ou duas vezes, vinham a mim pessoas para saber o que deveriam carregar. Disse-lhes que levassem bastante farinha, pois isso seria bom de qualquer maneira, e que, se levassem mais do que pudessem carregar, poderiam trocá-la vantajosamente com os índios por algo de que necessitassem. Disse-lhes também que levassem bastante toucinho, o melhor que pudessem trazer; bastante açúcar, e também bastante café e chá — não éramos tão escrupulosos naqueles dias quanto a usar chá e café como professamos ser agora. Disse-lhes também que levassem bastante roupa, tal como camisas, sobretudos, cobertores e tudo o que mantivesse o corpo aquecido; e disse-lhes que ferramentas de toda espécie seriam muito convenientes e quase indispensáveis, tais como pás, enxadas, plainas, serras, verrumas, formões, e tudo o que um carpinteiro necessita, pois — disse eu — "quando chegardes ao fim da vossa jornada, talvez não encontreis à mão tudo o que quereis, e essas coisas vos serão muito convenientes para construir." E dei-lhes esse conselho de boa-fé, pois pensei que, se não se sentissem dispostos a carregar todas essas coisas até o fim, poderiam facilmente trocá-las no nosso vale por algo que a nossa gente pudesse dispensar e que os emigrantes achassem útil. ¶

Pois bem, equiparam trem após trem com esses artigos essenciais, e, para usar uma expressão de vapor fluvial, carregaram até às próprias amuradas, e, quando muitos deles chegaram aqui, tendo sido retardados pelas suas cargas pesadas, era já tão tarde que disseram: "Se tentarmos seguir até a Califórnia com este equipamento, ficaremos atolados nas neves das montanhas da Serra Nevada, de modo que temos de deixá-lo aqui." Tinham-no trazido exatamente para onde Deus o queria, pois disse ele: "Eu sabia que necessitáveis dessas coisas"; e, embora muitos dos que os trouxeram fossem homens bons e honrados, sucedeu, na providência de Deus, que o seu povo ficou abundantemente suprido. ¶

Não profetizou aqui uma vez o irmão Kimball, num tempo do maior aperto, que mercadorias de toda espécie ficariam tão baratas e abundantes, dentro de certo tempo, que teriam de ser empilhadas à beira do caminho? Sim, e a sua predição cumpriu-se, e as mercadorias tiveram de ser colocadas à beira do caminho porque não havia casas suficientes para as guardar. Pois bem, quando os emigrantes chegaram aqui com os seus atrelagens exaustos, ficaram contentes de os trocar. Disseram: "Aqui, senhores, estão as fazendas, as mercadorias, as ferramentas e outras coisas que trouxemos, estão ao vosso dispor, dai-nos uma mula de carga e uma sela de carga, um laço e um par de esporas, para que sigamos o nosso caminho." Foi assim que as coisas se arranjaram em muitos casos, e não houve falha a apontar; fizemos o melhor que pudemos nas circunstâncias, e eles fizeram o melhor que lhes coube fazer por nós. ¶

Quem financiou isso? Foi segundo o princípio de dois e dois são quatro? Não me oponho de modo algum a esse princípio, mas um é o resultado da habilidade e da sabedoria humanas, o outro se funda na fé inabalável em Deus. É a isso que chego — a fé inabalável em Deus, que, neste caso, na nossa própria experiência, trouxe libertação aos Santos, pois foram bem providos de ferramentas, carroças, roupas e tudo o que necessitavam para se sentirem confortáveis. A nossa comunidade era pequena então, poucos trens carregados eram suficientes para a suprir, mas hoje seriam necessários vários trens de ferrovia. Estamos crescendo e aumentando, e temo que estejamos crescendo além da nossa fé, estamos pensando demais no amanhã. ¶

Para ilustrar este assunto, suponhamos que eu diga aos meus filhos: "Aqui, meus rapazes, quero que vades arar, cuidar do gado, ou embelezar o jardim"; e eles respondem: "Pai, queremos botas, calças e chapéus." Eu lhes digo que sei que precisam dessas coisas, mas quero que atendam ao que lhes exijo, sem primeiro receberem as botas, as calças e os chapéus. Que pensaríeis desses rapazes se, por não lhes dar o pai o que julgavam necessitar naquele momento, dissessem: "Vamos seguir por nossa própria conta, pois precisamos, e estamos decididos a ter, essas coisas"? Quantos há hoje entre nós que sentem que poderiam traçar e financiar o seu próprio curso, independentemente do que diz o Profeta? Talvez alguns se ofendessem se se pusesse em dúvida a sua fé nas ordenanças do Evangelho e nos servos de Deus; mas, como disse no princípio, para chegar ao alicerce rochoso, deixando de lado a ficção, quantos de nós há prontos para dar as mãos ao Profeta de Deus, e a ele se apegarem, sopre forte ou sopre fraco, venha grosso ou venha fino? Há alguns homens que amealharam fortunas e são ricos, e tenho razões para crer, embora talvez bons homens em todos os outros aspectos, que haverá um divórcio entre eles e a sua prata e o seu ouro, ou temo que não entrem no reino de Deus. Poderá o homem rico dizer: "Divorciado! Será possível que eu deva ser divorciado daquilo a que estou tão devotadamente apegado — as minhas riquezas — a fim de obter a vida eterna?" ¶

Em ulterior ilustração do assunto que consideramos, citarei a palavra do Salvador: "Não ajunteis tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem tudo consomem, e onde os ladrões minam e roubam; mas ajuntai tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem, e onde os ladrões não minam nem roubam." Se o céu estiver além dos limites do tempo e do espaço, como creem alguns dos nossos amigos religiosos, seria preciso um braço bem longo para depositarmos ali os nossos tesouros; mas suponho que o céu aqui referido não fica tão longe assim. Creio que está perto, e que, quando entrego os meus tesouros aos poderes que governam o reino de Deus, ajunto tesouro no céu. Sempre que vejo o faminto e o alimento, o nu e o visto, o enfermo e o aflito e lhes administro conforme as suas necessidades, sinto que estou ajuntando tesouro no céu. Quando educo os meus filhos e lhes embelezo a mente e os preparo para a utilidade, estou ajuntando tesouros no céu. Perguntaria àquele menino bem instruído e bem treinado: "Que ladrão pode entrar e roubar o conhecimento que adquiriste?" Está fora do alcance do ladrão roubar; está fora do seu alcance; esse tesouro está ajuntado no céu, pois onde há lugar mais sagrado do que o coração da nova geração, que palpita de pureza, e de amor pelos pais, e de amor por Deus e pelo seu reino? Que melhor lugar podeis encontrar para depositar tesouros do que esse? Mas nem todas as nossas obrigações apontam para uma só fonte ou direção; há muitos modos pelos quais podemos ajuntar tesouros no céu fazendo o bem aqui na terra. ¶

Diz a Bíblia: "Não andeis inquietos de antemão quanto ao que comereis ou ao que bebereis, ou com que vos vestireis." Diz alguém: "Se não devemos andar inquietos de antemão, gostaria de saber como o agricultor há de contemplar semear a sua semente se não olhar com vista à colheita, se não tiver alguma previdência?" Não vejo necessidade alguma disso. Sei que as estações e os tempos giram, e quando chega a primavera os meus sentidos naturais me dizem que é hora de arar, e vou arar, porque sei que é meu dever arar. Continuo a arar dia após dia até terminar, e então começo a semear. De nada me serve inquietar-me com a colheita — não tenho controle sobre isso, como dizem as Escrituras: "Paulo pode plantar e Apolo regar, mas Deus é quem dá o crescimento", e eu, com todos os meus cálculos, não posso fazer os grãos de trigo incharem e germinar. Posso cumprir o meu dever no tempo e na estação devidos, mas devo deixar o resultado a Deus. Quando vejo que a lavoura precisa de água, posso abrir a água, mas nunca me importe com o amanhã, deixai que ele cuide de si mesmo. À medida que cada dia passa, posso cumprir os deveres dele, mas o amanhã está além do meu alcance ou controle. Nós, porém, estamos esperando grandes resultados dos nossos trabalhos presentes como Santos dos Últimos Dias, e talvez não haja mal particular nisso; mas é muito mais seguro para nós cumprir os deveres de hoje do que negligenciá-los sonhando com a glória que há de se revelar no futuro. Isso está guardado a salvo. As mãos do Senhor são fortes e verdadeiras, guardarão a recompensa em reserva para os fiéis, e ninguém pode roubar-lhes dela. Cumpramos, pois, a obra de hoje, e o nosso Pai Celestial sabe que temos necessidade de todas essas coisas. ¶

Há um ditado muito peculiar do nosso Salvador no Novo Testamento que creio que vou citar. Disse o Salvador: "É mais fácil passar um camelo pelo fundo de uma agulha do que entrar um rico no reino de Deus." Este é um ditado em que muito poucas pessoas hoje em dia parecem crer, pois, ao que parece, o principal objetivo pelo qual a maioria das pessoas trabalha é enriquecer, e, portanto, segundo o ditado de Jesus, manter-se fora do reino de Deus. Conheço homens nesta Igreja que teria com prazer visto aqui esta noite, mas não os vejo. Suponho que tenham tantas riquezas que não têm tempo para comparecer à reunião. Talvez estejam aqui, espero que sim, a minha vista não é muito aguda, e não consigo ver toda a sala; mas espero e oro para nunca ter tantas riquezas que não tenha tempo para comparecer às reuniões, ou tantas que me mantenham ocupado a cuidar delas, de modo que não tenha tempo para enriquecer o meu coração com o conhecimento do Senhor nosso Deus, pondo-me no caminho de o obter. "Mais fácil um camelo entrar pelo fundo de uma agulha do que um rico entrar no reino de Deus." Disseram os discípulos: "Quem, pois, pode salvar-se?" Respondeu o Salvador: "As coisas que são impossíveis aos homens são possíveis a Deus." ¶

Quero agora olhar um pouco para as possibilidades e impossibilidades do assunto, não que eu pretenda entender tudo, mas às vezes um curso de pensamento me atravessa a mente que me anima e me faz bem. Aquele homem que professa estar sob a jurisdição de uma autoridade que crê ser suprema junto a Deus, e que, contudo, se dedica a isto, àquilo e a outra coisa, para enriquecer, de modo que não tem tempo para a honrar, a questão é: pode esse homem entrar no reino de Deus? Não vou dizer, mas trarei outro caso que, talvez, tenha relação e sirva para ilustrar este assunto. ¶

Havia certo homem rico que se banqueteava suntuosamente todos os dias. Tinha abundância de tudo o que era bom. Havia também um pobre chamado Lázaro, que jazia à sua porta, e os cães vinham e lambiam as suas chagas. Este pobre teria ficado contente com as migalhas que caíam da mesa do rico. Com o tempo, o pobre Lázaro morreu, e foi levado pelos anjos para o seio de Abraão. Certa vez conversava eu com um ministro presbiteriano sobre o assunto da poligamia. Disse-lhe: "Meu caro senhor, para onde espera ir quando morrer?" Respondeu ele: "Para algum bom lugar, espero." "Para o céu, suponho?" "Sim", disse ele, "espero ir para lá." Disse-lhe eu: "Direto para o seio de Abraão." Bem, disse ele, figurativamente, isso era correto. Disse-lhe eu: "Se fordes direto para o seio de Abraão, haverá de um lado Sarai e do outro Agar, e, se acertardes em cheio no seio de Abraão, como esperais escapar da poligamia? Se entrardes no seio de Abraão, entrareis num lugar curioso." A essa altura o seu argumento estava esgotado, e a nossa conversa terminou. Mas Lázaro foi para o seio de Abraão, suponho que ele tem um seio bastante grande e um coração grande, grande o bastante para abraçar todos os fiéis desde os seus dias até o fim dos tempos, pois nele e na sua semente serão benditas todas as famílias da terra. ¶

Com o tempo, o rico morreu, e diz-se que ergueu os olhos no inferno, ou no tormento, e viu Abraão ao longe, com Lázaro no seu seio. Disse ele: "Pai Abraão, envia Lázaro para que molhe a ponta do dedo em água e me refresque a língua, pois estou atormentado nesta chama." Respondeu Abraão, e falou-lhe com muita bondade e como um pai: "Filho, lembra-te de que recebeste os teus bens em tua vida, e Lázaro somente males; e agora este é consolado, e tu, atormentado. E além disso, está posto um grande abismo entre nós e vós, de sorte que os que quisessem passar daqui para vós não poderiam, nem tampouco os de lá passar para cá." Eis aqui, pois, ilustrado o destino do homem que obteve riqueza independentemente do Senhor Todo-Poderoso. Obteve riqueza e a desfrutou, e desceu ao inferno, enquanto aquele pobre que, nesta vida, jazia à porta do rico e desejava alimentar-se das migalhas que caíam da sua mesa, foi levado pelos anjos para o seio de Abraão. Provavelmente, na vida, este rico havia oprimido e tratado injustamente aquele pobre, não sei dizer como foi isso, mas, de qualquer modo, foi para o inferno. ¶

Ora, perguntai-me quem é o homem que pode ser rico e ainda assim entrar no reino de Deus. Havia o pai Abraão mesmo, nenhum de vós disputará que ele foi um homem rico enquanto aqui esteve, e, no entanto, ali estava ele, do outro lado do grande abismo, pronto a acolher Lázaro à felicidade e ao céu. Mas como enriqueceu Abraão? Foi trapaceando e defraudando, calculando e financiando? Ou o obteve fazendo o seu dever e confiando em Deus para lhe conceder o que julgasse conveniente? Confiou no Senhor, e o Senhor lhe deu toda a terra de Canaã, por possessão eterna, e lhe prometeu que a sua semente seria tão numerosa como as estrelas no céu, ou a areia à beira-mar. O Senhor enriqueceu Abraão, Abraão não o fez por si mesmo; não enganou ninguém, mas, nas providências de Deus, foi elevado e enriquecido. Ora, há alguns homens que não conseguem dormir à noite, traçando planos para enriquecer, mas eu os aconselharia, se querem obter riquezas que durem para sempre, a traçar simplesmente planos para edificar o reino de Deus, ou, em outras palavras, seguir o conselho de Jesus: "Buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça, e todas as demais coisas vos serão acrescentadas." Costumava pensar — não posso casar-me enquanto não enriquecer, pois não posso sustentar uma esposa; e não era metade tão difícil sustentar uma esposa nos dias em que me casei quanto é agora, porque não havia metade do orgulho ou da moda que há hoje para sustentar. Então eu não ganhava dinheiro muito depressa, e pensei que, se esperasse enriquecer antes de me casar, esperaria demais, e por fim decidi que me casaria e trabalharia com a minha esposa, e juntos labutaríamos. É certamente melhor ter dois bois do que um, pois, se um está atrelado numa ponta, a outra ponta do jugo arrasta; e quando uma roda está solta e a outra presa, a ponta de um eixo arrasta na areia, e é um completo nada, é exatamente isso que é. Pois bem, daria o mesmo conselho aos meus jovens irmãos e irmãs que segui eu mesmo, a saber: casai-vos e enriquecei depois, e dispensai essa moda que tantos anseiam seguir. Não podemos, muito bem, a menos que nasçamos príncipes, herdeiros ou milionários, sustentar a moda dos dias atuais e prosperar, e é melhor dispensá-la. Gosto de ver todos limpos e confortáveis, mas toda essa ostentação e parafernália que a moda exige das suas devotas me parece antes emperrar as rodas e criar desconforto do que conforto. Quando estive no velho país, lembro-me de ouvir uma senhora dizer: "Algumas pessoas se envolvem e vestem tanto que ficam completamente emperradas. Se lançardes uma rede sobre um peixe, como poderá ele nadar na água? É liberdade o que querem, e é uma cobertura leve o que queremos, especialmente no tempo quente." Gosto de ver as pessoas limpas e asseadas, e prefiro vê-las assim a vê-las enfeitadas com finas plumas, vestidos, toucas e joias. Creio que o povo de Deus será assim. Não tenho falha particular a apontar, apenas digo o que penso que seria bom. ¶

O homem que segue e cumpre o seu dever, e, sem forçar demais, colhe honesta e justamente as bênçãos e os meios que Deus espalha em seu caminho, pode apreciar e fazer o bem com os seus meios; e, enquanto mantiver o coração aberto e disposto a fazer o bem, Deus continuará a pôr riqueza em seu caminho, e a riqueza obtida deste modo, por maior que seja, ainda que se avolume tanto quanto os montes aqui a leste, não pode manter o seu possuidor fora do reino, porque é dádiva de Deus, e não fruto de desonestidade abusiva. Deus não vai me manter fora do seu reino porque tenho riqueza, por maior que seja, se a obtenho honestamente aos seus olhos, e me esforço continuamente por fazer o bem com ela. A razão pela qual os homens de Deus eram ricos nos tempos antigos era que estavam dispostos e desejosos de que Deus governasse, dirigisse e controlasse a eles e aos seus bens, ao passo que os miseráveis calculistas segundo a moda do mundo excluem Deus inteiramente da questão. Tais homens são um fedor nas narinas do Todo-Poderoso, e ele os lançará da sua presença, e verão que é mais fácil um camelo passar pelo fundo de uma agulha do que eles entrarem no seu reino. Esta é a minha fé, e espero que dure comigo por todo o caminho e para sempre, que, se guardarmos os mandamentos de Deus, edificarmos o seu reino, e ajuntarmos tesouro no céu fazendo o bem com quaisquer meios e habilidade que Deus nos tenha confiado aqui, a riqueza rolará sobre nós de quadrantes que não conhecemos, e de um modo que olho não viu nem ouvido ouviu, nem jamais entrou no coração do homem conceber. Todo o mundo é para os Santos, e, se apenas tomarem o rumo certo e fizerem o que se lhes exige, a riqueza rolará sobre eles e não poderá ir para outro lugar. O mundo diz que os Santos dos Últimos Dias são os mais baixos de todos os povos, e, só por argumento, concedamos que sim; mas então, se assim é, esse fato é apenas prova da nossa excelência, pois tudo o que tem peso e valor rola para baixo e encontra o centro, só a espuma sobe à superfície. Ouso dizer que, se pegardes uma moeda e a colocardes à beira de uma bela bacia de lavar, ela rolará para o centro, e, se ali estivermos, todos estaremos no lugar certo. São os mansos e humildes que hão de herdar a terra e o reino de Deus, e desfrutar dos dons do céu. ¶

Já falei uma vez hoje bem livremente, e começo a sentir-me um pouco dolorido dos flancos, e não penso que falarei muito mais convosco nesta ocasião. Falava esta tarde sobre os antediluvianos. Como eram fortes na sua própria estimação! Eram capazes de talhar o seu próprio destino, e de amealhar e gastar as suas próprias fortunas; mas, quando veio o dilúvio, eles e a sua riqueza pereceram juntos. Não estavam na arca, não tinham nela interesse algum. Suponho que eram bastante parecidos com algumas pessoas nos dias de hoje. Vi aqui fora um pequeno cartaz — não parei para o ler — mas, ao passar, li as palavras: "Nenhum centavo para o Dízimo." Suponho que esse era o lema dos antediluvianos. "Nenhum centavo para o Dízimo", nenhum jota para edificar o reino de Deus. Pois bem, foram para a destruição. ¶

Desejo dizer aos meus irmãos que tenho tido considerável experiência no reino de Deus, e tenho tido alguma experiência que um homem nunca deveria ter, e permiti-me perguntar aos meus irmãos e irmãs: se tudo pudesse ser arranjado a contento de todos, onde, debaixo dos céus, haveria prova alguma da nossa integridade? Não haveria tal coisa. Como dizem os metodistas: "Quando eu puder ler claro o meu título às mansões nos céus", e nenhum tropeço nem obstáculo no caminho, começarei a pensar que estou no caminho errado, pois bem sei que, no caminho da exaltação e da vida eterna, há tropeços e dificuldades a superar, e, se permanecer nesse caminho, terei algumas coisas desagradáveis e incômodas a engolir. Mas parecerão menores e menos difíceis de superar, se engolirmos menos uísque. Aconselharia todos os meus irmãos a evitá-lo, e a não ter relação alguma com ele; e, se virmos os que são fracos na fé, e mais inclinados a apontar falhas do que a aprovar, labutemos com eles e façamos tudo o que pudermos para os trazer de volta ao sentido das suas obrigações. ¶

"Não andeis inquietos pelo amanhã, quanto ao que comereis, ou ao que bebereis, nem com que vos vestireis", mas ide, e fazei exatamente o que Deus, por meio dos vossos irmãos, vos diz, e nunca sejais o meio de desferir um golpe ou de praticar um ato que cause divisão entre os Santos de Deus, pois diz Jesus: "Se não sois um, não sois meus"; e quantos há nesta cidade e por todo o país que são meio judeus e meio asdoditas, e mais asdoditas do que judeus em muitos casos? Não entendais que aplico isso ao corpo dos Santos, mas aos que se vão apartando, aos descontentes e insatisfeitos, e aos que parecem como se tivessem acabado de engolir uma dose de anzóis, e estivessem sufocando com isso. Aconselharia a esses que a untassem bem, e ela descerá. Aplique-se o óleo da graça de Deus, e não há obstáculo que não possamos superar. Digo, pois, nunca nos deixemos ser a cunha que divide o povo de Deus. Se não conseguimos superar uma pequena dificuldade ou uma pequena provação, quanta fé temos nós? Não muita. Digo aos meus irmãos: Deus vos abençoe; e aos fracos, diz o Senhor, por meio do Profeta: "Sede fortes." Sede tão fracos quanto quiserdes, mas, quando houver necessidade de força, revesti-vos dela. Se tivermos o espírito correto, quanto mais força necessitarmos, mais teremos, mas mantende aceso o fogo, e que o Senhor Deus dos céus vos abençoe. ¶

Poderia dizer muitas mais coisas, mas já disse tantas quantas devia dizer. Que o Senhor vos abençoe aqui na Décima Quarta Ala. Costumava conhecer todo o povo que aqui havia, mas agora não conheço um décimo deles; ou cresceram para fora do meu conhecimento, ou há outro grupo, ou perdemos a nossa fé e os nossos semblantes mudaram. Não sei qual das duas coisas. Pois bem, deixai agora esses cachimbos e o tabaco, e deixai o uísque; e irmãs, deixai o chá e o café. Sei que vos toco num lugar vital, mas fá-lo-eis? "Ai de mim, morrerei se não puder ter um pouco." Bem, teremos de morrer uma vez, e é melhor que seja numa boa causa do que numa má. Guardemos, então, a Palavra de Sabedoria, e mantenhamo-nos incontaminados do mundo, e vivamos para a honra e glória de Deus, para que, quando tivermos terminado, tendo realmente cumprido a vontade do céu, possamos ver diante de nós campos de eterna bem-aventurança, e coroas e domínios além de todo cálculo, abrindo-se na vasta extensão da eternidade. Ah, ficaremos aquém, ou não ficaremos? ¶

Irmãos e irmãs, vivei para Deus, e que Deus vos abençoe. Quero viver até que o poder de Deus seja sentido e reconhecido neste mundo, e esse dia não está muito distante. Que Deus nos abençoe para sempre, é a minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶