As Instruções Dadas Destinam-se a Todos os Santos; A Obra dos Últimos Dias É uma Obra Individual; Homens e Mulheres São Responsáveis por Seus Próprios Atos; A Obediência É Essencial à Salvação; A Presente Condição Pecaminosa do Mundo, Resultado da Desobediência; Conselho aos Santos sobre a Necessidade de Viver Exclusivamente para a Edificação do Reino de Deus

Dizer que fiquei muito interessado nas instruções que tivemos nesta Conferência é exprimir meus sentimentos de maneira apenas tênue. Tivemos muitos ensinamentos excelentes, aos quais faremos bem em dar atenção. Não posso crer que as congregações que compareceram a esta Conferência deixem estes ensinamentos de lado levianamente. É certo que toda a pregação que possa ser feita por aqueles que são mais competentes, e mais ricamente dotados com a inspiração do Espírito Santo, não beneficiará o povo em nada, a menos que o recebam, e percebam que os conselhos dados são destinados expressamente a eles mesmos. Não cabe a nós dizer: "isso não é comigo", e "isso se aplica ao meu vizinho"; ou "isso se refere aos atos de fulano ou beltrano". Cada um de nós deve sentir que as instruções dadas dizem respeito diretamente a nós individualmente; que aquele conselho ou aquele mandamento é para mim, e cabe a mim, como indivíduo, pô-lo em prática. Este é o único caminho que trará benefício, e nos preparará para as responsabilidades que recairão sobre nós no futuro. Não nos serve dizer: "Se o irmão fulano, ou a irmã beltrana, observar e cumprir aquele conselho, ficarei satisfeito em permanecer como estou." Não podemos obter bênçãos de Deus seguindo este caminho; o único modo de garanti-las é pela diligência de nossa própria parte. Quando estivermos preparados, por nossas próprias obras e diligência, para receber as bênçãos que Deus reservou para os fiéis; então, e só então, as receberemos. Não nos serve contentarmo-nos em ver nosso irmão preparar-se para receber as bênçãos que Deus prometeu a seus filhos, e satisfazer-nos em vê-lo receber a luz da verdade, as bênçãos do Evangelho, e manifestar disposição para praticar a retidão na terra. Isso não nos alcançará, senão na medida em que adotarmos seu proceder e seguirmos seu exemplo. ¶

É assim que encaro as exigências que Deus fez a seu povo, coletiva e individualmente, e creio verdadeiramente que não tenho direito algum a bênção, favor, confiança ou amor de Deus ou de meus irmãos, a menos que, por minhas obras, prove que sou digno delas, e nunca espero receber bênçãos que não mereço. Quem espera? Não sei se alguém o faz, mas, se fôssemos julgar pelas ações de alguns, teríamos de concluir que se contentam em ver outros viverem sua religião. ¶

Amo a companhia dos bons, honrados e puros, daqueles que amam a virtude e praticam a retidão. Associar-me e ser contado entre eles, e ter minha porção e minha sorte com eles nesta vida, e viver de tal modo que eu possa assegurar aquela associação na vida futura, através das inúmeras eras da eternidade. Não encontro prazer na companhia dos perversos, por esta razão: os prazeres dos perversos hão de cessar e ser esquecidos, e os perversos morrerão e não serão lamentados; seus nomes serão lançados fora da presença de Deus e das coisas dos justos para todo o sempre. Portanto, não quero parte alguma com eles, mas desejo lançar minha sorte com aqueles que estão garantindo para si riquezas e felicidade eternas. Para obter estas bênçãos, devo ser encontrado a andar em suas pegadas e a seguir seus exemplos; caso contrário, ficarei aquém. ¶

É assim que entendo os princípios do Evangelho e a obra em que estamos empenhados. É uma obra individual. Tu e eu devemos garantir, para nós mesmos, as bênçãos das vidas eternas, mediante a obediência e a misericórdia de Deus. Temos o arbítrio de nossa própria vontade e podemos escolher o mal ou o bem, a companhia dos perversos ou a dos bons; podemos alistar-nos sob o estandarte de Cristo, ou sob o de Belial. Temos esta opção, e podemos fazer o que quisermos. Portanto, devemos atentar bem para nossos caminhos, e cuidar para que escolhamos o rumo certo, e edifiquemos sobre um fundamento que não será arrastado pelas águas. Temos de aprender a permanecer firmes ou a cair por nós mesmos, homens e mulheres. É verdade que somos ensinados, nos princípios do Evangelho, que o homem é a cabeça da mulher, e Cristo é a cabeça do homem; e, segundo a ordem estabelecida no reino de Deus, é dever do homem seguir a Cristo, e é dever da mulher seguir o homem em Cristo, não fora dele. ¶

Mas não tem a mulher o mesmo arbítrio que o homem tem? Não pode ela seguir ou desobedecer ao homem, assim como ele pode seguir ou desobedecer a Cristo? Certamente que pode; ela é responsável por seus atos, e deve responder por eles. Ela é dotada de inteligência e discernimento, e há de permanecer sobre seus próprios méritos, tanto quanto o homem. É por isso que os irmãos, durante esta Conferência, têm ensinado às irmãs que devem abster-se das modas de Babilônia. Elas devem usar seu próprio discernimento e arbítrio quanto a obedecerem ou não a este conselho. Se não o obedecerem, serão tão responsáveis quanto os homens o são por seus atos. O homem é responsável pela mulher somente na medida em que ela é influenciada por seus conselhos, ou lhes é obediente. Cristo é responsável pelo homem na medida em que o homem anda em obediência às leis e mandamentos que lhe deu, mas não além disso, e nessa mesma medida seu sangue expiatório redimirá e purificará do pecado; na medida em que os obedecerem, os princípios da vida eterna revelados no Evangelho terão efeito sobre as almas dos homens, e assim também com as mulheres. Portanto, irmãs, não vos lisonjeeis pensando que nada tendes a responder enquanto tiverdes um bom marido. Deveis ser obedientes. A obediência é a primeira lei do céu. Sem ela, os elementos não poderiam ser controlados. Sem ela, nem a terra nem os que nela habitam poderiam ser controlados. Os anjos no céu não seriam controlados sem ela, e, de fato, sem obediência não poderia haver união ou ordem, e reinariam o caos e a confusão. Quando somos obedientes, podemos ser guiados ao cumprimento de tudo o que nosso Pai Celestial exige de nós, pois é sobre este princípio que os desígnios e propósitos de Deus são cumpridos. Os elementos são obedientes à sua palavra. Ele disse: "Haja luz", e houve luz. Ele ordenou que a terra e as águas se separassem, e assim foi. Quando Cristo ordenou que a tempestade se aquietasse, e o mar se acalmasse, os elementos lhe foram obedientes. A terra, e todos os mundos que Deus fez, são obedientes às leis de sua criação; por esta razão há paz, harmonia, união, aumento, poder, glória e domínio, os quais não poderiam existir sem obediência. Pela falta de obediência, o mundo inteiro jaz hoje em pecado, pois, salvo o pouco que existe entre este povo, não se encontra obediência sobre a face da terra. Ide às religiões do dia; encontrais obediência manifestada pelo povo? Não; mas encontrais o homem, em toda parte, voluntarioso e indócil, e por isso reinam a confusão e a anarquia. Diz-se nas Escrituras que todas as coisas são possíveis a Deus; mas ele só age de acordo com os princípios pelos quais ele mesmo é governado; e, por isso, não pode convencer as nações da verdade contra sua vontade. Como diz o poeta — ¶

Sabei isto: toda alma é livre Para escolher sua vida e o que será; Pois esta verdade eterna nos é dada, Que Deus a ninguém forçará ao céu. Ele chamará, persuadirá, dirigirá com acerto — Abençoá-lo-á com sabedoria, amor e luz — De inúmeras formas será bom e bondoso, Mas jamais forçará a mente humana. ¶

É assim que Deus trata o homem; portanto, digo, ele não pode agir com esta geração. Eles o puseram de lado e se fizeram supremos. Cumpriram as palavras do apóstolo Paulo, quando disse: "Sabe, porém, isto, que nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos. Porque haverá homens amantes de si mesmos, avarentos, presunçosos, soberbos, blasfemos, desobedientes a pais e mães, ingratos, profanos, sem afeto natural, irreconciliáveis, caluniadores, incontinentes, cruéis, sem amor para com os bons, traidores, atrevidos, orgulhosos, mais amantes dos deleites do que amantes de Deus, tendo aparência de piedade, mas negando a eficácia dela", etc. ¶

Ninguém poderia descrever melhor a condição desta geração, e, no entanto, a luz veio ao mundo, mas é rejeitada, e por esta razão o mundo jaz em pecado, e sob condenação. O povo de Deus também jaz sob condenação, na medida em que é desobediente aos conselhos dos servos de Deus. Falamos de obediência, mas exigimos de algum homem ou mulher que obedeça ignorantemente aos conselhos que são dados? A Primeira Presidência o exige? Não, nunca. O que ela deseja? Que tenhamos as mentes abertas e o entendimento ampliado, para que possamos compreender por nós mesmos todos os princípios verdadeiros; então seremos facilmente governados por eles, prestaremos obediência de olhos abertos, e será um prazer para nós fazê-lo. ¶

O Senhor não aceita a obediência dos homens, exceto aquela que prestam de bom grado e alegremente em seus corações, e isso é tudo o que seus servos desejam. Essa é a obediência que devemos prestar, e, se não o fizermos, estaremos sob condenação. ¶

Que importa o que o mundo diga a nosso respeito? Nada. Que me importa? Terei eu passado trinta anos de vida, com as oportunidades que me foram concedidas, e ainda estarei ignorante do caminho da vida eterna? Se assim for, então sou digno de compaixão. "Por que, então", diz o blasfemo, "prestas obediência aos servos de Deus?" Porque isso é como comida e bebida para mim. Porque é para minha segurança e para meu maior bem. Não peço favores ao mundo. Aprendi que é a melhor coisa que posso fazer, e seria de fato um tolo se não fizesse o que é para o meu maior bem. Pretendo fazê-lo, e não me importa o que o mundo diga a meu respeito. ¶

Lamento dizer que há alguns que professam ser Santos dos Últimos Dias, que se reúnem com os Santos no Sábado e participam do Sacramento, testemunhando que estão dispostos a tomar sobre si o nome de Cristo, e a segui-lo tanto na má quanto na boa reputação, e, no entanto, em seus corações se opõem aos planos e projetos daqueles que pretendem sustentar e apoiar. Conheço, e poderia citar os nomes de alguns desses homens. Vergonha para eles! Digo, em nome da hombridade: apareçam e mostrem suas cores! Digam que não serão obedientes, e deixem de ser hipócritas, deixem de mentir na presença de Deus, e de tentar enganar a si mesmos e a seus irmãos. Digam-nos o que são, tomem seu lugar onde pertencem, e não enganem os incautos. Não podeis enganar aqueles que têm o Espírito de Deus, pois eles podem discernir vossos corações. ¶

Amo a causa do Evangelho. Amo este povo, porque, de todos os demais sobre a face da terra, eles se alistaram sob o estandarte do Rei Emanuel. Eles fizeram convênio com Deus de guardar seus mandamentos, e são os mais dispostos, de todos sobre a face da terra, a ouvir os servos inspirados de Deus. Amo-os por esta razão, e quero identificar-me com eles, não somente no tempo, mas por toda a eternidade. Sem eles, eu não teria lar, nem amigos. Não os quero sem eles. ¶

Guardemos os mandamentos e conselhos que nos foram dados; não sejamos apenas ouvintes da palavra, mas sejamos também seus cumpridores, assim como seus ouvintes. Deixemos de lado as modas tolas do mundo, vivamos de acordo com a verdade, e busquemos conhecer a Deus, a quem conhecer é a vida eterna. O caminho para este conhecimento é a obediência às suas leis e aos sussurros da pequena voz mansa em nossos próprios corações. Isso nos conduzirá à verdade, se dermos ouvidos, e não embotarmos o mentor que está dentro de nós. Façamos nosso dever, e sejamos por Deus e por seu reino. Seja nosso lema: "O reino de Deus, ou nada." Porque no reino há tudo, e fora dele não há absolutamente nada. Ouvimos aqui, outro dia, do Presidente, que o Evangelho abrange tudo o que é bom e verdadeiro, ou desejável, para os puros de coração. Disse que fora do reino de Deus não há nada, mas há algo. O que é? Decepção, tristeza, angústia e morte, e tudo o que nos fará infelizes; enquanto tudo o que é bom, desejável e digno de ser possuído eternamente só se encontra no Evangelho de Cristo. ¶

Diz alguém: "Não têm aqueles que não são Santos dos Últimos Dias muitas bênçãos, e não desfrutam de muitas coisas boas?" Certamente que sim; desfrutam de ouro, prata e honras mundanas — têm fartura de dinheiro, casas, terras, carruagens, cavalos, luxo e conforto. Dives tinha tudo isso, neste mundo, enquanto Lázaro se arrastava a seus pés e implorava pelas migalhas que caíam de sua mesa; mas depois Dives ergueu os olhos no inferno e viu Lázaro no seio de Abraão, desfrutando das coisas boas que ele próprio outrora possuíra no mundo, e implorou a Abraão que enviasse Lázaro para molhar a ponta do dedo na água, para aliviar sua língua ressequida. Mas até este pobre favor lhe foi negado, sendo-lhe dito que havia um abismo intransponível entre eles; e disse Abraão a Dives — (em substância): "Quando estavas na carne, tinhas Moisés e os Profetas, tiveste o Evangelho pregado a ti, mas o rejeitaste e recusaste-te a obedecer-lhe. Tiveste tua boa porção e teus prazeres no mundo; agora te são negados, e são dados a Lázaro." Por quanto tempo duram as honras, a riqueza e os prazeres do mundano? Até que a morte o reclame para si; então ele deixa de desfrutá-los, porque não conseguiu assegurar seu direito a eles; não lhe foram selados pela autoridade do Sacerdócio do Filho de Deus, que tem o poder de ligar na terra, e é ligado no céu. Se tiverem esposas e filhos, quando a morte os chamar, estes não serão mais seus, porque não lhes foram selados pelo poder de Deus. Não obedecem à verdade, não recebem os ministérios do Sacerdócio e, por conseguinte, são privados, não apenas de sua riqueza, mas de suas esposas e filhos. ¶

Não vivemos apenas para os poucos e mesquinhos anos que passamos nesta terra, mas para aquela vida que não tem fim; e desejamos desfrutar de toda bênção através destas inúmeras eras da eternidade, mas, a menos que nos sejam asseguradas por aquele poder selador que foi dado ao apóstolo Pedro pelo Filho de Deus, não poderemos possuí-las. A menos que as garantamos sobre esse princípio, na vida futura não teremos pai, mãe, irmão, irmã, esposa, filhos, nem amigos, nem riqueza nem honra, pois todos os "contratos, convênios, vínculos, obrigações, juramentos, votos, ligações e associações" terrenos se dissolvem na sepultura, exceto aqueles selados e ratificados pelo poder de Deus. Diz-se nas Escrituras que a terra e sua plenitude pertencem ao Senhor, e que hão de ser dadas aos Santos do Deus Altíssimo, e que estes as possuirão para todo o sempre. ¶

Sabeis que aqueles que não têm fé no Evangelho nos chamam exclusivistas e sem caridade; dizem: "Vós excluís a todos, exceto os de vossa fé." Então, alistai-vos sob o estandarte do Rei Emanuel, a quem pertencem a terra e sua plenitude, e, quando ela for dada aos Santos do Deus Altíssimo, tereis vossa parte, e somente assim podereis tê-la. A obediência ao Evangelho de Cristo é o único meio de garantir bênçãos para esta vida presente, ou para a que há de vir. Não estamos falando em parábolas, nem estamos ignorantemente repetindo as palavras dos antigos Apóstolos. Nossas declarações fundamentam-se na revelação e inspiração modernas, e sabemos do que falamos. Sabemos que anjos vieram à terra, e que Deus falou em nossos dias, que levantou Apóstolos e Profetas, restaurou o santo Sacerdócio, e se manifestou ao homem, e revelou sua verdade àqueles que habitam na terra. Sabemos destas coisas; é isto que nos torna ousados para declará-las ao mundo. Não nos envergonhamos disso, porque sabemos que é o poder de Deus para a salvação. ¶

Que Deus nos ajude, a nós e a todos os que amam a verdade, a manter o olhar fixo unicamente em sua glória e na edificação de seu reino sobre a terra, para que possamos estar entre aqueles que serão considerados dignos de possuir a terra e sua plenitude para todo o sempre, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶