A Ignorância do Mundo a Respeito de Nossa Fé — O Caráter dos Ensinamentos de Cristo — A Organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias É Semelhante à dos Dias Antigos — A Crença Sozinha É Insuficiente — Exortação aos Santos para Viverem sua Religião e Adquirirem Todo Conhecimento Útil

Tenho algumas observações a fazer àqueles que não compreendem a doutrina dos Santos dos Últimos Dias. Quarenta e três anos se passaram desde que esta Igreja foi organizada em Fayette, Condado de Seneca, no Estado de Nova York; e por mais de quarenta anos, segundo a capacidade que Deus me deu, viajei e preguei o bastante para levar este Evangelho à porta de todo povoado deste continente, se o povo estivesse disposto a recebê-lo; sim, mais ainda — ensinei o Evangelho de vida e salvação à família humana o suficiente, se todos tivessem sido honestos para recebê-lo e dispostos a levá-lo a seus vizinhos, para evangelizar toda a terra, e não deveria haver hoje uma só pessoa, pagã ou cristã, ignorante de seus princípios. Mas agora, aprendo de dia para dia, de semana para semana e de tempos em tempos, que muitíssimas pessoas em nossa própria terra não compreendem nossas doutrinas, e frequentemente me perguntam, ao conversar com pessoas: "Credes na Bíblia?" "Recebeis a Bíblia como a palavra do Senhor?" "Então, reconheceis a Bíblia?" etc. Isto me espanta, e deixo que cada pessoa julgue por si mesma a causa de tais perguntas serem feitas, assim como faço a respeito do curso dos filhos dos homens em outras questões, como a verdade, o erro, a religião, a política, etc. Se perguntássemos a estranhos, que vivem há vinte, trinta, quarenta, cinquenta ou sessenta anos no continente da América, e mesmo nos Estados Unidos, como é que não sabem melhor do que supor que os Santos dos Últimos Dias rejeitam e não creem na Bíblia, responderiam: "Não sabemos, só ouvimos dizer assim." Se fordes ao infiel professo, de qualquer classe, e lhe perguntardes: "Creem os 'mórmons' na Bíblia?" — "Ora, sim, já os ouvi pregar, e creem na Bíblia mais do que todo o mundo cristão." Ora, de onde e por meio de quem vem esta influência, que leva as pessoas a crer no contrário? Não gastarei tempo respondendo a isto, mas direi que os Santos dos Últimos Dias creem em mais da Bíblia do que qualquer outro povo que viva sobre a face da terra de que temos conhecimento. ¶

Que nos ensina a Bíblia a respeito da religião cristã, da fé em Deus, e em seu Filho Jesus Cristo, que foi enviado no meridiano do tempo para redimir a terra, e todas as coisas a ela pertencentes? Não tomarei o lado negativo da questão, nem direi o que outros creem; mas deixai-me dizer o que nós cremos. Em primeiro lugar, tomarei os ditos de Jesus a seus discípulos em certa ocasião. Disse ele: ¶

Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura; Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado. ¶

Não tentarei entrar no significado deste dito em todos os seus pormenores — o tempo não permitirá — mas basta dizer que aquele que crer e for batizado será salvo, e aquele que não crer será rejeitado. Que promessa deu Jesus a seus discípulos quando os enviou, dois a dois, a pregar? Que incentivo havia, quando o Salvador estava na terra, para crer nele e em sua doutrina? Todos podemos ler; levaria tempo demais contar. Seus discípulos saíram e pregaram sem bolsa nem alforje, e, quando voltaram, testificaram a Jesus que nada lhes havia faltado. Jesus prometeu aos que criam poderes e vantagens que os descrentes não podiam desfrutar. Lemos de certos homens e mulheres em Samaria, que haviam sido ensinados no Evangelho sob a autoridade de João Batista, mas não haviam recebido o Espírito Santo; e nos é dito que certos Apóstolos desceram de Jerusalém para lhes imporem as mãos sobre estes crentes samaritanos. Havia um homem chamado Simão, um feiticeiro, que enfeitiçara o povo, e, vendo que o poder que os Apóstolos lhes conferiam, pela imposição das mãos, era muito superior ao seu poder — embora pudesse enganar, trair e assustar o povo, e fazer muitas coisas tal como os magos da corte de Faraó fizeram quando Moisés foi libertar os filhos de Israel; disse ele: "Dar-vos-ei dinheiro se me conferirdes esse poder." Os Apóstolos lhe disseram: "Tu e teu dinheiro perecei juntos." Os Apóstolos impuseram as mãos sobre aquelas pessoas que haviam sido batizadas com o batismo de João, e receberam o Espírito Santo. Os crentes daqueles dias tinham o poder que Jesus prometera. Podiam pegar serpentes, e não os mordiam; se bebessem alguma coisa mortífera, não lhes faria mal; se impusessem as mãos sobre os enfermos, os enfermos se recuperariam. Falavam em línguas, profetizavam, tinham o discernimento de espíritos, e todos os vários dons do Evangelho de Cristo; e todos estes estavam além do alcance do feiticeiro, embora ele estivesse muito à frente do povo comum em poderes de decepção. Mas Jesus prometeu a seus discípulos mais do que qualquer homem poderia possuir pelo espírito de adivinhação. Quando consideramos isto e percebemos, se pudermos perceber, que, por meio da Restauração do Evangelho em nossos dias, todos estes dons podem novamente ser desfrutados, isto merece a atenção de toda pessoa sobre a face da terra que seja capaz de receber verdade por verdade, luz por luz, e inteligência sobre inteligência. ¶

Apressemo-nos, e refiramo-nos à organização da Igreja antiga. Segundo o testemunho do Apóstolo, Deus estabeleceu na Igreja, primeiramente Apóstolos, em segundo lugar profetas, em terceiro lugar mestres, depois pastores, e assim por diante. Vós, estranhos, podeis perguntar a vossos clérigos, quando voltardes para casa, o que eles creem a respeito de Deus estabelecer na Igreja Apóstolos, profetas, pastores, mestres, ajudas, dons, diversas espécies de línguas, e assim por diante, para o aperfeiçoamento dos Santos, e para a edificação do corpo de Cristo, até que todos cheguem à unidade da fé e do conhecimento em Cristo Jesus, nosso Senhor; e deixai-os responder à pergunta, então podereis julgar quem é que lança pó nos olhos do povo, e está continuamente lhes dizendo que "os Santos dos Últimos Dias negam a Bíblia"; "os Santos dos Últimos Dias são um povo mau"; "os Santos dos Últimos Dias são estranhos ao governo"; "os Santos dos Últimos Dias são rebeldes". Perguntai aos clérigos: "Credes em profetizar, credes em Apóstolos, no batismo por imersão para a remissão dos pecados, e na imposição das mãos para o recebimento do Espírito Santo? Credes em partir o pão continuamente, como Jesus ordenou a seus discípulos na última ceia, quando partiu o pão e o abençoou, e abençoou o vinho e o deu a todos para comer e beber, dizendo: 'Fazei isto até que eu venha outra vez, pois não beberei mais do fruto da videira até que o beba de novo convosco no reino de meu Pai'?" Que crê o mundo — cristão, judeu e pagão — a respeito destas coisas? Indagai por vós mesmos. Nós, Santos dos Últimos Dias, cremos em Apóstolos e profetas. Cremos no Sacerdócio de Melquisedeque e no Sacerdócio Aarônico, que Deus concedeu a seus servos há muito tempo. Moisés tinha todas estas doutrinas e ambos estes Sacerdócios em sua posse, e também a organização da Igreja; e com todo o seu poder se esforçou por trazer os filhos de Israel a um conhecimento do Evangelho, mas não quiseram a Cristo. ¶

Faço aqui uma pausa. Fui criado cristão, muito estritamente, e ensinado a ler a Bíblia; por consequência, é natural que eu creia nela — está de acordo com minhas tradições, e também com o espírito de revelação de Deus para mim mesmo. Em todos os meus ensinamentos, tenho ensinado o Evangelho do Antigo e do Novo Testamento. Encontrei ali toda doutrina, e a prova de toda doutrina em que os Santos dos Últimos Dias creem, tanto quanto sei, por isso não me refiro ao Livro de Mórmon com a frequência que de outro modo deveria. Pode haver algumas doutrinas sobre as quais pouco se diz na Bíblia, mas todas estão ali contidas, e creio nas doutrinas porque são verdadeiras, e as tenho ensinado porque são destinadas a salvar os filhos dos homens. ¶

Diz o mundo cristão, dizem os governos, filósofos, homens de Estado, políticos e ministros, que não há mal em crer em qualquer coisa se não a praticarmos. Mas deixai-me perguntar: como podemos crer em Jesus Cristo — tomando suas próprias palavras por base — a menos que façamos as obras que ele fez? Ide e lede suas palavras por vós mesmos — "Aquele que crê em mim fará as obras que eu faço." Não disse ele isto? Como, então, podemos crer nele sem fazer suas obras? Inspirou ele seus Apóstolos? Inspirou aquele a quem chamamos São Paulo? Inspirou João na Ilha de Patmos? O mundo cristão não negará que sim. Enquanto João estava em Patmos, teve muitas visões e revelações. Compilou-as depois de voltar da ilha, e deixou-as em poder de seus amigos; e o Concílio que compilou este livro — a Bíblia — incluiu suas revelações no catálogo dos livros sagrados. Se lerdes o Livro do Apocalipse, achareis que João prediz muitas coisas a respeito destes últimos dias. Viu a conduta e os feitos dos sete anjos; e então diz: ¶

E vi outro anjo voar pelo meio do céu, tendo o evangelho eterno para pregar aos que habitam sobre a terra, dizendo: Temei a Deus e dai-lhe glória; a ele que fez os céus, a terra, o mar e as fontes das águas. ¶

Lendo a Bíblia, achamos que o Evangelho está contido não somente no Novo Testamento, mas também no Antigo. Moisés e os profetas viram e predisseram a apostasia da Igreja. Viram que o Senhor lutaria com os filhos dos homens de tempos em tempos, que lhes entregaria a verdade e o Sacerdócio; viram também que, por causa da perversidade do povo, mudariam suas ordenanças, quebrariam os convênios, e transgrediriam suas leis, até que o Sacerdócio fosse tirado da terra, e seus habitantes ficassem em apostasia e trevas. ¶

Mas como havemos de entender este anjo a que João se refere, quando ele aparece? Esta é uma pergunta importante. Como, na linguagem da Escritura, havemos de conhecer a voz do Bom Pastor da voz de um estranho? Pode alguém responder a esta pergunta? Eu posso, é muito fácil. A todo filósofo sobre a terra, digo: "Teu olho pode ser enganado, também o meu pode; teu ouvido pode ser enganado, também o meu pode; o tato de tua mão pode ser enganado, também o meu pode; mas o Espírito de Deus, enchendo a criatura de revelação e da luz da eternidade, não pode ser enganado — a revelação que vem de Deus nunca é enganosa. É o espírito da verdade, e testifica de Jesus, de seu Pai, das coisas que Deus tem feito pelos filhos dos homens, e daquilo que agora está fazendo. Nenhum homem sobre a terra pode ser enganado quando vê pelo olho da revelação, quando Jesus brilha sobre seu entendimento pela luz de seu Espírito. Ora, então, como havemos de conhecer a voz do Bom Pastor da voz de um estranho? Tomai as palavras de Jesus. Ele diz: ¶

As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e elas me seguem; a um estranho não seguirão. ¶

Por quê? Porque não conhecem a voz de um estranho. Quando um indivíduo, cheio do Espírito de Deus, declara a verdade do céu, as ovelhas a ouvem, o Espírito do Senhor penetra suas almas mais íntimas e afunda-se profundamente em seus corações; pelo testemunho do Espírito Santo, a luz brota dentro deles, e veem e compreendem por si mesmos. É assim que o Evangelho deve ser pregado por todo Élder em Israel, e é por este poder que todo ouvinte deve ouvir; e, se quisermos conhecer a voz do Bom Pastor, devemos viver de tal modo que o Espírito do Senhor possa abrir caminho até nossos corações. Tenho dito aos Santos dos Últimos Dias, muitas e muitas vezes, e digo-lhes agora: vivei vossa religião, para que o Espírito de Deus esteja em vós como um poço de água que salte para a vida eterna. Suponde que eu cedesse ao espírito do inimigo e abandonasse o espírito do Evangelho; então, se não estivésseis preparados para julgar entre a voz do Bom Pastor e a voz do estranho, eu poderia conduzir-vos à ruína. Preparai-vos para que possais conhecer a voz quando vier por meio dos servos de Deus, então podereis declarar por vós mesmos: "Esta é a palavra do Senhor." Minha cautela e conselho aos Santos dos Últimos Dias, e a todos os habitantes da terra, é: "Vivei de tal modo que conheçais a verdade do erro." ¶

Mas vivem assim todos os Santos dos Últimos Dias? Ah, não, não vivem. Muitos caem em erro e finalmente deixam a Igreja. São conduzidos para longe da verdade. Tornam-se sujeitos aos dez mil espíritos que saíram pelo mundo, e são enganados nisto, naquilo e em outra coisa, e, como o resto do mundo, não sabem como governar-se. São enganados em sua própria organização e a respeito de si mesmos; e não há homem que possa conhecer-se a si mesmo, a menos que conheça a Deus, e não pode conhecer a Deus, a menos que se conheça a si mesmo. Os filhos dos homens dão ouvidos aos espíritos enganadores que andam soltos, e essa é a causa dos dez mil erros, males, pecados e divisões que há no mundo, e, por essa razão, a multidão é incapaz de distinguir entre a voz do Bom Pastor e a voz do estranho. Mas direi que, se o Senhor ainda não enviou aquele anjo de que fala João, ele o enviará, tão certo quanto vivemos. ¶

Deixai-me referir-me a outro dito de João: depois de contar a respeito do anjo voando pelo meio do céu com o evangelho eterno a ser restaurado aos filhos dos homens, ele nos diz, em seu décimo oitavo capítulo e 4º versículo: ¶

E ouvi outra voz do céu, que dizia: Sai dela, povo meu, para que não sejas participante dos seus pecados, e para que não recebas das suas pragas. ¶

Esta foi uma proclamação ao povo de Deus. Israel está disperso entre todas as nações da terra; o sangue de Efraim está misturado com o sangue de toda a terra. A semente de Abraão está misturada com a semente rebelde por todo o mundo da humanidade, e João viu que sairia um mandamento advertindo os justos a fugirem da Babilônia, e esse mandamento foi: "Saí dela, povo meu, para que não sejais participantes de seus pecados, para que não recebais outras pragas, pois seus pecados chegaram até o céu", e assim por diante. Isto é uma pedra de tropeço para o mundo religioso da Cristandade. Não conseguem ver a necessidade do ajuntamento; alegam que os crentes em Jesus podem viver sua religião e servir ao Senhor tão bem dispersos quanto reunidos, e que, com o tempo, pela pregação das várias seitas, o mundo será evangelizado. Os Santos dos Últimos Dias creem que todos os seus esforços nessa direção, no futuro, serão como foram no passado — inúteis; e que a chamada religião cristã é um fracasso, no que diz respeito a evangelizar o mundo. Que o mundo da humanidade olhe para Jerusalém como ilustração de seus efeitos. Naquela cidade, várias seitas cristãs têm seus lugares de adoração, e muitos fazem peregrinações anuais aos lugares tornados sagrados pela vida, morte e sepultamento do Redentor. Manifestam esses cristãos em Jerusalém aquele amor, mansidão e paciência uns para com os outros que sempre caracterizam os verdadeiros servos e seguidores do Senhor Jesus? Não, pois, se não fosse pelos soldados turcos, se massacrariam uns aos outros todos os dias. Este é o efeito que os princípios que professam têm sobre eles. E em toda parte, por todo o mundo cristão, isto se resume a pouco mais. Seus líderes e professores clamam: "Vinde a Jesus, vinde ao Senhor", e fazei isto e fazei aquilo, mas onde encontramos tais coisas ensinadas no Novo Testamento? Não estão lá. Quem, entre os escritores das Escrituras, declara que Deus tirou de sua Igreja Apóstolos e profetas, evangelistas, pastores, mestres, governos e ajudas? Nenhum. Há alguma declaração ou revelação em tempos modernos no sentido de que Deus tirou os dons de sua Igreja? Não. Os homens os abandonaram, afastaram-se e desertaram do aprisco de Cristo, transgrediram as leis e trocaram as ordenanças de seu reino pelas leis e ordenanças dos homens; e quebraram o convênio eterno que Deus, em eras antigas, fez com suas criaturas. ¶

Deixai-me dizer a meus ouvintes, não que eu deseje tratar do assunto do casamento celestial, que, se buscardes as Escrituras, achareis que a primeira maldição que veio sobre os filhos de Israel, como registrado nos escritos de Moisés, foi por casarem fora de suas próprias famílias; e então o Senhor, vendo a dureza de seus corações em desprezar sua lei e seus convênios, deu-lhes uma lei de mandamentos carnais, e lhes disse com quem não deviam casar. Lendo as Escrituras, achareis que o Senhor ordenou aos filhos de Israel que vivessem por si mesmos, e não misturassem sua semente com a semente ímpia, ingovernável e rebelde do mundo. O Senhor costumava dar esposas aos filhos dos homens, mas o povo diz: "Não sabemos mais nada a respeito disso agora, mal pensamos que resultaria bem." ¶

Como havemos de edificar o reino de Deus sobre a terra? Pensais que é trabalho manual? Pensais que se tornará um reino político? Perguntai aos reis em seus tronos, perguntai aos potentados e homens de Estado se creem na Bíblia. Se creem, devem crer que virá o dia em que Deus revolucionará a terra, a tal ponto que "os reinos deste mundo se tornarão os reinos de nosso Deus e de seu Cristo." Se algum dia isto acontecer, haverá um pesado trabalho a realizar, e esse trabalho recai sobre os Santos de Deus, e devem entrar nele de coração e alma. Será tanto um trabalho manual quanto político, pois todos serão trazidos à sujeição da lei de Cristo, para que ele venha e reine sobre a terra, rei das nações, assim como é rei dos Santos. ¶

Estes assuntos poderiam ser tomados um a um, e poder-se-ia mostrar, pelas Escrituras, precisamente a posição que se tomará e o curso que se deve seguir. Tenho trabalhado fielmente por mais de quarenta anos para convencer os filhos dos homens de que Deus governa nos céus e de que governará sobre a terra. Suponde que ele governasse hoje, seria a sociedade pior por isso? Que pensais? Há um céu? Há um céu dos céus? Há morada para os Deuses e os anjos? Pensais que têm suas disputas políticas ali? Pensais que apresentam diferentes candidatos para concorrer a rei, governador, ou presidente? Pensais que há ali uma chapa de oposição? Que pensam o mundo político, financeiro e cristão a respeito destas coisas? Pensais que alguns poucos capitalistas trancam ali todos os meios e criam tempos difíceis, de modo que o povo não possa obter um dólar? Pensais que há ali alguma maledicência e falso juramento? Pensais que têm ali tribunais com juízes injustos e júris manipulados? Não; toda pessoa que crê no Antigo e no Novo Testamento dirá que é um lugar de perfeição, um lugar onde todos têm seus direitos; um lugar onde há paz e felicidade perfeitas, e todos se unem, de um só coração e voz, atribuindo honra, louvor e glória àquele que está assentado no trono, e ao Cordeiro. Este é o efeito do governo e domínio de Deus. Estariam os habitantes do mundo em pior condição do que estão agora se o Senhor fosse o governante de toda a terra? Ah, não. Todos desejarão a perfeição, e um estado de sociedade em que não houvesse rixas, nem contendas, nem pobreza, nem pobres, mas todos preparados para entrar na mais elevada e refinada sociedade. Esta é a crença e a doutrina dos Santos dos Últimos Dias. Aprendei tudo o que os filhos dos homens sabem, e preparai-vos para a mais refinada sociedade sobre a face da terra, e então progredi ainda mais além disto até que estejamos preparados e tenhamos permissão de entrar na sociedade dos bem-aventurados — os santos anjos que habitam na presença de Deus, pois nosso Deus, por causa de sua pureza, é um fogo consumidor. ¶

Falei mais tempo do que me foi designado. Posso dizer: Deus vos abençoe. Rogo ao povo — Santos e pecadores sobre toda a face da terra — que deem ouvidos à verdade. Abri vosso coração à convicção do Espírito Santo sobre vós. Rogo que os que receberam a verdade vivam nela e permaneçam nela, para que desfrutem de suas bênçãos e estejam preparados para a plenitude da glória de Deus, que ainda há de ser revelada. Exorto os que não creem a que ouçam e recebam, pouco a pouco, as instruções que Deus há de dar, até que todos os habitantes da terra estejam preparados para que Jesus venha e reine em seu meio. ¶

Deus vos abençoe. Amém. ¶