Revelação — Dispensações de Épocas Antigas e dos Últimos Dias — O Triunfo Certo da Causa de Sião

Estamos novamente reunidos em nossa Conferência Anual, com o propósito de ouvir as palavras de vida, e de sermos instruídos nos vários deveres e responsabilidades que repousam sobre nós, e para que nós, como Santos dos Últimos Dias, sejamos ensinados nos princípios pertencentes à nossa santa fé, e sejamos instruídos nos deveres que nos cabem nas várias posições que ocupamos; para que, por uma unidade de fé, propósito e ação, possamos realizar algo que promova a verdade, avance os interesses de Sião e o estabelecimento do reino de Deus sobre a terra. ¶

Somos informados de que não é do homem dirigir seus próprios passos, e estamos aqui numa posição peculiar sob a orientação e direção do Todo-Poderoso. O Senhor julgou conveniente revelar-nos o Evangelho eterno, e fomos capacitados, pela graça de Deus, a apreciar aquela mensagem de vida que ele nos comunicou, e fomos reunidos das nações da terra sob as influências e auspícios daquele Evangelho. Estamos reunidos aqui para a realização de certos objetivos relativos tanto a nós mesmos quanto a outros, cujo grande princípio condutor é — ajudar a cumprir os desígnios que existiam na mente do Todo-Poderoso antes que o mundo fosse, relativos à terra e à humanidade; e presumo que aquela exortação feita há mil e oitocentos anos a certos santos seria tão aplicável a nós hoje quanto o foi a eles. Foram exortados a "batalhar pela fé que uma vez foi entregue aos santos." Isso, sem dúvida, soou muito estranho a eles naquele dia e época do mundo; haviam tido Jesus entre eles, ele lhes havia pregado seu Evangelho; a luz da verdade eterna lhes fora manifestada, e haviam participado das bênçãos do Evangelho; e, no entanto, sob essas circunstâncias peculiares, abençoados, por assim dizer, com a luz da revelação, com Apóstolos em seu meio, com uma organização eclesiástica completa, com tudo o que era calculado para iluminá-los, instruí-los e conduzi-los no caminho da retidão, foi-lhes dito que batalhassem pela fé uma vez entregue aos santos. ¶

Parece que, nas diferentes épocas do mundo passado, tem existido, como existe hoje, uma espécie de justiça própria, de autocomplacência, uma dependência da sabedoria, inteligência e virtude do homem. Naquele dia, os escribas e fariseus, os advogados e doutores, o grande Sinédrio, os homens piedosos, pensavam ser os eleitos peculiares de Deus, e que a sabedoria morreria com eles. Jesus veio entre eles e lhes disse muitas verdades desagradáveis; entre outras, que eram "sepulcros caiados... que por fora realmente parecem formosos, mas interiormente estão cheios de ossos de mortos e de toda imundície." Disse-lhes que faziam longas orações por pretexto; não que tivessem qualquer referência a Deus, pois Deus tinha muito pouco a ver com elas. Faziam-nas, disse ele, "a fim de serem vistos pelos homens." Traziam largos filactérios (uma espécie de escrito que atavam a todas as suas vestes), com certas passagens da Escritura. Faziam-nos muito largos, para serem considerados extra puros, virtuosos e santos. Jesus chamou essas pessoas tão puras, santas e virtuosas de sepulcros caiados. ¶

Mas há algo mais associado a estes assuntos, muito peculiar. Jesus ensinou os princípios de vida e salvação — o Evangelho eterno. Introduziu os homens no reino de Deus; organizou uma Igreja pura, baseada em princípios corretos, segundo a ordem de Deus. Homens eram batizados naquela Igreja; tinham mãos impostas sobre eles para o recebimento do Espírito Santo, e o recebiam. Tinham entre si Apóstolos e Profetas, Pastores e Mestres, Evangelistas e homens inspirados. A Igreja desfrutava entre si o dom de línguas, visões, profecia; os enfermos eram curados, os cegos recebiam a vista, os surdos ouviam, e os coxos saltavam de alegria; as visões dos céus se desdobravam a seus olhos, e tinham conhecimento de muitas coisas pertencentes à eternidade; e, no entanto, com toda a sua luz, inteligência e bênçãos, com todos os seus Apóstolos, com a plenitude do Evangelho em seu meio, foram aconselhados a batalhar pela fé uma vez entregue aos santos. O Senhor nos revelou muitas bênçãos, e às vezes penso que mal apreciamos a luz da verdade que se desenvolveu, a glória associada ao Evangelho que foi restaurado, a luz de revelação que foi comunicada, a posição que ocupamos em relação a Deus, aos anjos, à nossa posteridade e a nossos progenitores, a esperança que o Evangelho implantou no peito de todo fiel Santo dos Últimos Dias, que floresce com imortalidade e vida eterna; e, às vezes, quando expostos às várias provações que nos cercam, ao opróbrio e à reprovação frequentemente lançados sobre nós por pessoas ignorantes e malintencionadas, alguns de nós, talvez, pensem que nossa religião é algo semelhante àquilo que nos cerca. Às vezes esquecemos nossas orações, responsabilidades, deveres e convênios, e cedemos, em muitos casos, a coisas que tendem a escurecer a mente, obscurecer o entendimento, enfraquecer nossa fé, e nos privar do Espírito de Deus. Esquecemos a cova de onde fomos cavados, e a rocha de onde fomos lavrados, e é necessário que reflitamos sobre a posição que ocupamos, sobre o relacionamento que mantemos com Deus, uns com os outros e com nossas famílias, para que nossas mentes sejam novamente atraídas de volta ao Deus que nos fez — nosso Pai nos céus, que ouve nossas orações, e que está pronto em todo tempo para suprir as necessidades de seus fiéis santos. E é às vezes necessário que reflitamos sobre a posição que ocupamos em relação à terra em que vivemos, à existência que tínhamos antes de virmos para cá, e às eternidades que hão de vir. Não devemos ser preguiçosos, apáticos, negligentes e indiferentes; mas, assim como os antigos santos foram exortados, assim os exortamos hoje — batalhem pela fé uma vez entregue aos santos. ¶

A religião do Evangelho eterno não se originou com nenhum homem ou grupo de homens. É tão vasta quanto o mundo e originou-se com o Grande Eloheim. É um plano por ele ordenado antes que o mundo fosse, para a salvação e redenção da família humana. É algo que os homens, em várias dispensações, sob a influência e inspiração do Todo-Poderoso, possuíram mais ou menos; e é a isso que devemos todo o conhecimento, e a luz, e toda a inteligência em relação à eternidade. O evangelho que vocês receberam não o receberam do homem, nem por meio do homem, mas segundo o mesmo princípio pelo qual o receberam em dias antigos — pela revelação de Jesus Cristo, pela comunicação de Deus ao homem, e qualquer religião que não tenha isso por fundamento não vale nada, e qualquer superestrutura construída sobre outro fundamento se desvanecerá e se dissipará como o tecido sem base de uma visão, e não deixará vestígio algum. ¶

Um antigo, ao falar destas coisas, disse: Se algum homem construir com madeira, ou feno, ou palha, ou qualquer coisa perecível, viria o dia em que seria queimado e não restaria nem raiz nem ramo. Mas nós, como seres eternos, associados a um Deus eterno, tendo uma religião que conduz a esse Deus, desejamos, como os antigos desejaram, saber algo a respeito dele, sermos trazidos à comunicação com ele, cumprir a medida de nossa criação e nosso destino sobre a terra, e ajudar o Senhor a realizar aquelas coisas que ele designou desde antes da fundação do mundo, a respeito da família humana. Deus designou redimir a terra em que vivemos. A humanidade foi colocada nesta terra para um certo propósito, e, por mais errático, tolo e visionário que o curso do homem possa ter sido, o Todo-Poderoso jamais alterou seu propósito, jamais mudou seus desígnios nem revogou suas leis; mas, com um curso constante e imutável, desde o tempo em que as estrelas da manhã cantaram juntas de alegria, até que a terra seja redimida da maldição e toda criatura nos céus e sobre a terra seja ouvida dizer: "Ao que está assentado sobre o trono, e ao Cordeiro, sejam dadas ações de graças, e honra, e glória, e poder para todo o sempre"; e por todas as épocas sucessivas que houve e que haverá, seu curso é um eterno círculo. Ele teve um objetivo em vista, e esse objetivo será realizado em relação ao homem e à terra em que vive. A única questão para nós é se cooperaremos com Deus, ou se trabalharemos individualmente nossa própria salvação ou não; se cumpriremos individualmente as várias responsabilidades que nos cabem ou não; se atenderemos às ordenanças que Deus introduziu ou não; para nós mesmos, para começar, para nossas famílias, para os vivos e para os mortos. Se cooperaremos na construção de templos e na administração neles; se nos uniremos ao Todo-Poderoso, sob a direção de seu santo sacerdócio, para realizar coisas faladas pelos santos profetas desde que o mundo foi; se batalharemos pela fé uma vez entregue aos santos. Estas coisas dependem de nós até certo ponto. Deus comunicou aos Santos dos Últimos Dias princípios que o mundo ignora, e, ignorando-os, não sabem como apreciar nossos sentimentos. Chamam o bem de mal, a luz de trevas, o erro de verdade, e a verdade de erro, porque não têm meios de ver a diferença entre um e outro. "Mas vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa," separados e postos à parte pelo Todo-Poderoso para a realização de seus propósitos. Deus ordenou entre vocês presidentes, apóstolos, profetas, sumos sacerdotes, setentas, bispos e outras autoridades; são de sua nomeação, capacitados e dirigidos por ele, sob sua influência, ensinando sua lei, desdobrando os princípios de vida, e são organizados e ordenados expressamente para conduzir o povo no caminho da exaltação e da glória eterna. O mundo nada sabe destas coisas — não estamos falando com ele hoje, ele não pode compreendê-las. Sua religião nada lhes ensina a respeito de tais coisas — são simplesmente um fantasma para eles. Não têm revelação alguma, não a professam. Tudo o que têm é sua Bíblia, dada pelos antigos homens de Deus, que falaram conforme foram movidos pelo Espírito Santo. Rejeitam o Espírito Santo, não em nome, mas em realidade. Muitos deles são muito sinceros; damos-lhes crédito por isso. Está tudo bem, mas não entendem nossos princípios, opiniões, ou ideias. Não poderiam fazer o que fizemos; não poderiam confiar em Deus como nossos Élderes o fazem. Suas ideias são mais materiais. Peçam a qualquer um deles que vá até os confins da terra, como fizeram estes Élderes, sem bolsa nem alforje, confiando em Deus — o fariam? Não, não o fariam, prefeririam ver o evangelho condenado primeiro, e ainda assim não o fariam. Não compreendem o princípio pelo qual somos motivados; nós o fizemos e o faremos novamente, e continuaremos fazendo-o; cremos num Deus vivo, numa religião viva, nos princípios vivos, vitais e eternos que Deus comunicou; esta é a razão pela qual agimos como agimos, pela qual falamos e cremos como fazemos. Não se espera que os homens compreendam nossos princípios. A Escritura diz que ninguém sabe as coisas de Deus senão pelo Espírito de Deus. E como hão de obtê-lo? Exatamente como vocês o obtiveram. E como foi isso? Arrependendo-se de seus pecados, sendo batizados em nome de Jesus para a remissão deles; tendo mãos impostas sobre vocês por aqueles com autoridade, para o recebimento do Espírito Santo. Esta é a forma que Deus determinou em dias antigos, esta é a forma que ele determinou em nossos dias. ¶

E o que os trouxe até aqui? Ora, a luz da revelação — a luz da verdade, o dom do Espírito Santo, o poder de Deus. Foi isso que os trouxe até aqui. O evangelho que vocês receberam não o receberam dos homens, mas pelas revelações de Jesus Cristo; e, consequentemente, como podem os de fora compreender estas coisas? Não podem fazê-lo, está além de seu alcance. Podem raciocinar sobre princípios naturais; têm suas próprias ideias peculiares, mas não podem compreender os Santos dos Últimos Dias. O "mormonismo" é um enigma para o mundo. Ora, os Estados Unidos vêm tentando resolver o problema do "mormonismo" há anos e anos; mas, com toda a sua sagacidade e inteligência, ainda não o decifraram; e jamais o farão. A filosofia não pode compreendê-lo; está além do alcance da filosofia natural. É a filosofia do céu, é a revelação de Deus ao homem. É filosófico, mas é filosofia celestial, e está além do alcance do julgamento humano, além do alcance da inteligência humana. Não podem apreendê-lo, é tão alto quanto o céu, o que podem saber a respeito dele? É mais profundo que o inferno, não podem sondá-lo. É tão vasto quanto o universo, estende-se por toda a criação. Volta-se à eternidade e avança para a eternidade. Associa-se ao passado, presente e futuro; está ligado ao tempo e à eternidade, aos homens, anjos e Deuses, aos seres que foram, que são, e que hão de vir. ¶

Os santos de Deus, em todas as épocas, tiveram o tipo de fé que temos hoje. Vocês, Santos dos Últimos Dias, o sabem, mas outros homens não. Falarão de seus disparates, suas ideias e teorias, e chamarão isso de religião de Deus e evangelho de Jesus Cristo. Bem, estou bastante disposto a que desfrutem de suas noções. Está tudo bem; não interferiríamos com eles ainda que pudéssemos. Nossos sentimentos a esse respeito são exatamente os mesmos do Senhor. E quais são os dele? Suas ideias não estão presas numa casca de noz, não há nada de restrito no Todo-Poderoso. Ele faz seu sol brilhar sobre o mal e sobre o bem; envia sua chuva sobre os justos e sobre os injustos. Ele é liberal, livre, generoso, filantrópico, cheio de benevolência e bondade para com a família humana, e espera e deseja que todos os homens sejam salvos, e ele os salvará a todos, na medida em que forem capazes de ser salvos. Mas deseja que seu povo batalhe seriamente pela fé uma vez entregue aos santos, para que, como seres imortais, possam agir em uníssono com o Todo-Poderoso, para que sejam inspirados pelo princípio da revelação; para que compreendam algo de sua dignidade e virilidade; de seu relacionamento com a eternidade, com o mundo em que vivemos como é e como será, e com os mundos que hão de vir. O Senhor não tem a ideia que têm algumas dessas pessoas sectárias, estreitas e restritas de que lemos. Fazem-me lembrar a oração de um homem de quem ouvi falar certa vez, que em sua oração disse: "Senhor, abençoa a mim e a minha esposa, meu filho João e sua esposa, nós quatro e mais ninguém, amém." Não creio em nada disso. Penso que o mundo em que vivemos foi organizado para um certo propósito. Penso que o homem foi feito para um certo propósito, e vocês também pensam assim, como Santos dos Últimos Dias. Pensamos que o espírito do homem, possuindo um corpo, será, por meio do Evangelho eterno, exaltado; e que o homem, na medida em que for fiel, será, com o tempo, associado aos Deuses nos mundos eternos; e, enquanto plantamos e semeamos e colhemos, e seguimos as ocupações comuns da vida, como outros homens fazem, nosso principal objetivo são as vidas eternas e as exaltações; nosso principal objetivo é preparar a nós mesmos, nossa posteridade e nossos progenitores para tronos, principados e poderes nos mundos eternos. ¶

É isto o que buscamos, e o que os antigos santos buscavam. Isto é o que Adão, Noé, Enoque, Abraão e os Profetas buscavam, para que pudessem cumprir seu destino na terra, e, como disse um dos antigos Profetas, "estar em pé em sua sorte no fim dos dias," quando os livros fossem abertos, quando o grande trono branco aparecesse e aquele que nele está assentado, de cuja face fugiriam os céus e a terra; para que nós e eles, e eles e nós, pudéssemos estar preparados, tendo cumprido a medida de nossa criação sobre a terra, para nos associarmos com as inteligências que existem nos mundos eternos; sermos admitidos novamente à presença de nosso Pai, de onde viemos, e participarmos daquelas realidades eternas que a humanidade, sem revelação, desconhece. Estamos aqui para esse propósito; deixamos nossos lares para esse propósito; viemos para cá para esse propósito; estamos construindo templos para esse propósito; estamos recebendo investiduras para esse propósito; estamos fazendo convênios para esse propósito; estamos administrando pelos vivos e pelos mortos para esse propósito, e todos os nossos objetivos, e todas as nossas metas, como o objetivo e a meta dos homens inspirados em dias antigos, dizem respeito inteiramente tanto às realidades eternas quanto às temporais. Temos uma Sião a edificar, e a edificaremos. Nós a edificaremos. NÓS A EDIFICAREMOS. Nenhum poder pode detê-la. Deus estabeleceu seu reino, está em suas mãos, e nenhuma influência, nenhum poder, nenhuma combinação, seja de que tipo for, pode deter o progresso da obra de Deus. Vocês, Santos dos Últimos Dias, sabem muito bem que não receberam uma fábula engenhosamente urdida, concebida pela sabedoria, engenhosidade, talento ou capricho do homem. Todos vocês que compreendem o Evangelho compreendem isto; todos vocês, homens e mulheres, se estiverem vivendo sua religião, sabem disto. Os homens de antigamente sabiam disto tão bem quanto vocês; e, com o tempo, esperamos viver e nos associar com eles, com Patriarcas, Profetas e homens de Deus, que tiveram fé nele, na realização de seus propósitos em tempos antigos, e estamos batalhando pela fé que eles possuíram. Por exemplo, o velho Moisés e Elias, vocês sabem, vieram até Pedro, Tiago, João e Jesus enquanto estavam no monte. Eles não pensaram que fossem velhos demais para valer a pena ouvi-los; mas disseram: "Senhor, bom é estarmos aqui; se queres, façamos aqui três tabernáculos, um para ti, um para Moisés, e um para Elias. Bom é estarmos aqui, ora, aqui está o velho Moisés, e o velho Elias." Quem era Moisés? Um homem que tinha o antigo Evangelho em tempos passados. Quem era Elias? Um homem que tinha o antigo Evangelho em tempos passados. Vieram e ministraram a Jesus, e seus Apóstolos gostariam de ficar com eles para sempre. Mas não puderam fazê-lo naquele momento. ¶

E também lemos a respeito de João na Ilha de Patmos. Vocês sabem que ele estava em visão, e o Senhor lhe revelou muitas grandes coisas, e apareceu um personagem, um dos antigos Profetas que provavelmente costumava ser conduzido por um oficial. João pensou que fosse um anjo, e estava prestes a prostrar-se e adorá-lo depois que este lhe desdobrara as glórias da eternidade. "Mas," diz ele, "não faças isso." "Por quê?" "Porque eu sou conservo teu, dos Profetas; sou um daqueles velhos companheiros que costumavam vagar em meus dias com peles de ovelha e de cabra. Os sacerdotes, hipócritas, etc., daquele tempo me perseguiram; mas agora estou exaltado, e vim ministrar-te, João." ¶

Enquanto o mundo estava envolto em superstição, ignorância e trevas, os anjos de Deus vieram e ministraram a Joseph Smith, e lhe desdobraram os propósitos de Deus e deram a conhecer seus desígnios. Joseph contou isso ao povo, e por este meio vocês estão reunidos como estão hoje. O que sabiam os homens, mesmo os melhores deles, a respeito do Evangelho, ou de Apóstolos ou Profetas, quando o Profeta Joseph fez sua aparição? Absolutamente nada, e, no entanto, houve homens bons. O velho John Wesley, por exemplo, em seus dias, estava muito ansioso por ver algo desse tipo, mas não pôde vê-lo. Disse ele — ¶

"Da semente escolhida de Abraão, os velhos apóstolos escolheram, sobre ilhas e continentes espalhar as notícias renovadoras dos mortos." ¶

Ele teria ficado feliz em ver algo desse tipo, mas não pôde. Estava reservado para Joseph Smith e os Santos dos Últimos Dias; estava reservado para nossos dias. Bem, então, o que faremos? Cumprir a medida de nossa criação; ir ao trabalho e redimir aqueles homens que não tiveram o Evangelho, ser batizados por eles, como as Escrituras nos dizem, e trazê-los para cima, pois eles, sem nós, não podem ser aperfeiçoados, nem nós podemos ser aperfeiçoados sem eles. E cumpriremos e realizaremos os propósitos de Deus, e faremos acontecer as coisas que foram faladas pelos Profetas. ¶

É isto o que buscamos, e o realizaremos, e nenhum homem pode impedi-lo, nenhuma organização, nenhum poder, nenhuma autoridade, pois Deus está ao leme, e seu reino avança, avança, avança, e continuará, e crescerá e aumentará até que os reinos deste mundo se tornem os reinos de nosso Deus e de seu Cristo. ¶

Que Deus nos ajude a sermos fiéis, em nome de Jesus. Amém. ¶