Verdade -- Liberdade -- O Evangelho versus o Cristianismo Moderno

Reunimo-nos de tempos em tempos para falar, ouvir e refletir sobre as coisas pertencentes ao reino de Deus, e aos interesses e à felicidade da humanidade; para fortalecer, animar e instruir, para ensinar e sermos ensinados sobre as coisas que dizem respeito à nossa felicidade e bem-estar, no tempo e na eternidade. Como povo, diferimos em muitos aspectos do mundo com que estamos associados. Nossas ideias, reflexões e crenças a respeito da Divindade são diferentes das do mundo; nossas ordenanças também variam das que existem entre o mundo cristão. Temos nossas razões para essa diferença; eles, talvez, tenham as suas. Colocamos Deus, seu serviço e sua adoração entre as primeiras coisas que devem atrair nossa atenção. Considerando-nos seres tanto imortais quanto mortais, e tendo a ver com o tempo e a eternidade, com as coisas futuras tanto quanto com as presentes, tem sido nosso estudo, ao longo dos anos, procurar formar opiniões e ideias corretas em relação àquelas coisas que dizem respeito ao nosso bem-estar eterno. Ao fazer isso, geralmente não temos desejado cortejar os bons sentimentos ou a aprovação dos homens. Sabemos que a humanidade varia muito em suas ideias a respeito desses assuntos, e, mesmo que desejássemos, não poderíamos segui-las, pois elas não concordam entre si; mas temos desejado, tanto quanto estava ao nosso alcance, buscar a aprovação do Todo-Poderoso e de uma consciência aprovadora, pois, em assuntos religiosos, é com estes que temos a ver. Consideramos que estamos empenhados numa obra que nos afetará, a nós e à nossa posteridade depois de nós, por inúmeras gerações; numa obra em que tanto os vivos quanto os mortos estão interessados. E, agindo no temor de Deus, e com referência às realidades eternas, procuramos ajustar nossa conduta e regular nossas ações de tal maneira que possamos permanecer aprovados por todos os homens bons, e pelos santos anjos; que possamos ser aprovados pelos virtuosos e bons que viveram sobre a terra, e pelos virtuosos e bons que futuramente venham a viver sobre ela; pois consideramos, sendo seres eternos, que as coisas pertencentes à eternidade têm muito mais importância do que as coisas evanescentes e transitórias pertencentes ao tempo e aos sentidos, que rapidamente passam. Encontramos uma coisa literalmente verdadeira, como falam as escrituras -- que "aos homens está ordenado morrerem uma só vez," e que os milhões numerosos que hoje habitam esta terra só existiram sobre ela por um tempo muito curto, e só continuarão a existir por um curto tempo ainda; e assim como suplantamos os milhões que vieram antes de nós, também seremos suplantados pelos milhões que nos seguirão; e como cremos numa eternidade e em futuras recompensas e futuros castigos, e em futuras exaltações e futuras degradações; como cremos que esta vida é simplesmente um estado probatório, sentimos o desejo de agir como seres sábios, prudentes e inteligentes, ajustando nossas vidas e ações de acordo com a elevada posição que ocupamos diante de Deus e diante dos santos anjos. Não nos contentamos, como muitos homens se contentam, com simples teorias, porque este, aquele ou outro homem, ou grupos de homens, nos disseram que são verdadeiras; não nos governamos pela palavra de nenhum homem. Não temos dogmas particulares a sustentar, nem teoria especial a estabelecer. Vivendo no mundo da humanidade, cercados pelas obras da natureza, caminhando, por assim dizer, na presença do grande Eloim, desejamos compreender e abraçar toda a verdade, e buscar e obter tudo o que seja calculado para exaltar, enobrecer e dignificar a família humana; e onde quer que encontremos a verdade, não importa onde, ou de que fonte venha, ela se torna parte de nosso credo religioso, se assim quiserem, ou de nosso credo político, ou de nosso credo moral, ou de nossa filosofia, conforme o caso, ou seja lá o que quiserem chamá-la. ¶

Estamos abertos ao recebimento de toda a verdade, seja qual for sua natureza, e desejamos obtê-la e possuí-la, buscá-la como buscaríamos tesouros escondidos; e usar todo o conhecimento que Deus nos dá para nos apossarmos de toda a inteligência que ele deu a outros; e pedir-lhe que nos revele sua vontade, quanto às coisas mais calculadas para promover a felicidade e o bem-estar da sociedade humana. Se há algum bom princípio, alguma filosofia moral que ainda não tenhamos alcançado, desejamos aprendê-los. Se há algo no mundo científico que ainda não compreendemos, desejamos conhecê-lo. Se há algum ramo da filosofia calculado para promover o bem-estar da humanidade que ainda não tenhamos abarcado, desejamos apossar-nos dele. Se há algo pertencente ao governo e à administração das nações, ou à política, se assim o quiserem, com que não estejamos familiarizados, desejamos possuí-lo. Se há alguma ideia religiosa, alguma verdade teológica, algum princípio pertencente a Deus, que ainda não tenhamos aprendido, pedimos à humanidade, e oramos a Deus, nosso Pai Celestial, que ilumine nossa mente para que possamos compreender, perceber, abraçar e viver segundo eles como parte de nossa fé religiosa. Assim nossas ideias e pensamentos se estenderiam tão longe quanto se espalha o vasto mundo, abraçando tudo o que diz respeito à luz, à vida, ou à existência pertencente a este mundo ou ao mundo que há de vir. Escavariam as entranhas da terra, ou desceriam às profundezas do inferno, se assim o quiserem; buscariam a inteligência dos Deuses que habitam nos mundos eternos; abraçariam tudo o que é bom, nobre, excelente e ditoso, e calculado para promover o bem-estar da família humana. ¶

Não há homem nem grupo de homens que tenha apontado o caminho para nossos pés trilharem, em relação a esses assuntos. Não há dogmas nem teorias existentes no mundo a que professemos dar ouvidos, a menos que possam ser confirmados pelos princípios da verdade eterna. Examinamos, investigamos, criticamos e avaliamos cuidadosamente tudo o que se apresenta à nossa vista, e, na medida em que somos capazes de compreender quaisquer verdades existentes, alegremente as saudamos como parte e porção do sistema com que estamos associados. Estamos bastante dispostos a que outros se deixem governar pelos dogmas, teorias e noções dos homens, tanto quanto lhes aprouver: não temos confiança neles. Podem adorar a Deus como lhes aprouver, isso não nos diz respeito, é assunto entre eles e o seu Deus. Podemos pensar, em muitos casos, que seus atos são tolos; mas, se têm vontade de ser tolos, isso não nos diz respeito. Talvez tenham a mesma opinião a nosso respeito. Mas sentimos, quanto a ideias morais e religiosas, que estamos empenhados numa causa sagrada, e que, enquanto os homens, com toda a sua sabedoria e inteligência combinadas, foram incapazes de introduzir e estabelecer sistemas que sejam bons, ditosos, elevadores e enobrecedores, pensamos que há um ser que vive nos céus, superintendendo os assuntos da família humana, que é adorado pela grande massa da humanidade de uma forma ou de outra -- um grande poder capaz de instruir, guiar, dirigir e regular os assuntos dos homens, assim como, por leis eternas, governa toda a natureza e regula o sistema planetário. Embora, por um lado, estejamos dispostos a que outros o adorem da maneira que lhes aprouver, temos direito aos mesmos privilégios, direitos e imunidades, e, apossando-nos dessa ideia, tomamos a liberdade de fazê-lo. ¶

Há duas coisas que sempre disse que faria, e pretendo cumpri-las, seja em vida ou em morte. Uma é votar em quem eu quiser, e a outra é adorar a Deus como me aprouver. Há um princípio de liberdade implantado na mente humana que sempre ali existiu, e nenhum homem, nem poder algum, jamais conseguiu apagá-lo. Crendo como cremos, tomamos a liberdade de crer na Bíblia, na qual nossos concidadãos cristãos, de modo geral por todo o mundo, professam crer, quer o façam de fato quer não. Lemos naquele volume sagrado que "os homens santos falaram inspirados pelo Espírito Santo." Isso, para muitos, parece talvez fraseologia singular, mas ainda assim é verdadeiro; e, se não falaram assim, de onde veio esse volume sagrado? Como aprendem os homens do dia presente algo a respeito de Deus? Quem os põe de posse de qualquer informação relativa aos santos anjos, a um céu, aos planos e propósitos de Deus a respeito da terra em que vivemos, e seus habitantes? Quem revelou algo a respeito de recompensas e castigos futuros, e como se tornaram os teólogos do dia familiarizados com esses princípios? De onde tiraram seu conhecimento? Dizem-lhes que veio da Bíblia. Essa Bíblia nunca teria existido se homens santos de antigamente não tivessem falado inspirados pelo Espírito Santo. Se os homens dos tempos antigos não tivessem recebido revelação do Altíssimo; se os anjos não lhes tivessem ministrado; se não tivessem tido revelações e o escuro véu do futuro não tivesse sido retirado de suas mentes, e não tivessem sido capacitados a contemplar os propósitos de Deus tal como se desdobrariam nas gerações futuras: se tais "velhos tolos," como alguns os chamam, não tivessem vivido, não teríamos tido Bíblia, nem religião cristã, nada para guiar nossos pés, isto é, no que diz respeito aos registros. Se os céus tivessem sempre sido, como muitos nos fariam crer que são agora -- como bronze sobre nossas cabeças, e Deus tivesse sido surdo às súplicas da humanidade, não teríamos tido religião cristã nem mosaica, nem religião alguma que desse qualquer conhecimento de Deus ou de seus propósitos. ¶

Professamos, na verdade, nesta geração de esclarecimento, com todo o seu latitudinarismo, com toda a sua diversidade de opiniões, ideias, teorias e dogmas; com um milhar de partidos diferentes que professam ser religiosos, ser mais sábios do que aquele homem que disse haver "um só Senhor, uma só fé, um só batismo, um só Deus, que é sobre todos, por todos e em todos vós." As pessoas hoje pensam que a religião que tinham naqueles dias talvez servisse para uma era bárbara, mas somos tão esclarecidos, tão inteligentes, tão filosóficos, que estamos totalmente à frente daqueles "velhos tolos" que viveram há algum tempo e conversavam com Deus e tinham anjos que lhes ministravam. Ora, tenho frequentemente dito, e digo hoje: "Que o Senhor Deus me livre do esclarecimento, da corrupção e do mal existentes por todo o mundo no tempo presente," e dê-me um pouco daquela religião que os antigos homens de Deus tinham, que falavam inspirados pelo Espírito Santo. Gostaria de me associar a homens com quem Deus falasse, e a quem os anjos comunicassem inteligência, e a quem os céus se pudessem abrir, que pudessem ter os propósitos de Deus a eles desdobrados, que pudessem compreender o objeto da criação do mundo em que vivemos; o objeto da existência do homem, e seu destino futuro, como um ser inteligente e eterno. Quero saber de onde vim, quero saber o que estou fazendo aqui, qual é o objeto de minha existência. Quero saber algo sobre o mundo em que vivo, o objeto desta bela criação que me cerca, e seu destino; e se há um Deus que governa nos céus e superintende os assuntos do universo, quero saber algo a respeito dele, a quem, dizem-me, conhecer é "a vida eterna." Se há uma religião que me ensine isso, é essa a religião que quero, e por qualquer coisa aquém disso não daria as cinzas de uma palha de centeio. As pessoas podem ficar com sua filosofia, e seu cristianismo, e sua moralidade, e sua inteligência, e regozijar-se com sua suposta superioridade, pouco me importa, se eu puder apenas conhecer a Deus e saber algo de sua lei, dos princípios da verdade eterna, se eu puder aprender a salvar a mim mesmo e à minha posteridade; ser colocado numa posição em que possa obter promessas de Deus como Abraão obteve, que alcancem através de todo período subsequente de tempo, até a cena final de encerramento, e depois se estendam para a eternidade que há de vir. Como um ser inteligente e eterno, esses são alguns dos pensamentos, reflexões e ideias que passam por minha mente, e não posso me contentar com nada menos do que isso. Outros podem alegrar-se em "sentar-se e cantar-se para longe," como ignorantemente cantam às vezes, "rumo à bem-aventurança eterna." Podem adorar a um Deus sem corpo, partes nem paixões, ou ir a um céu situado em algum lugar "além dos limites do tempo e do espaço." Gostaria de estar associado a Abraão, Isaque, Jacó, Jesus, os profetas e aqueles homens honrados que tiveram comunicação com Deus, e de quem ele não se envergonhou, e como diz um dos apóstolos, "Deus não se envergonhou de ser chamado seu Deus, pois já lhes havia preparado uma cidade." Quero buscar uma realidade tangível, "uma cidade que tem fundamentos, cujo arquiteto e construtor é Deus," como falam as escrituras a respeito de uma cidade que um daqueles antigos homens de Deus, sob a inspiração do Todo-Poderoso, teve numa visão, e contemplou sua glória. ¶

Buscamos, em primeiro lugar, regenerar a nós mesmos, e depois, sob a orientação e direção do Todo-Poderoso, regular o mundo em que vivemos. Sabemos que isto não é muito popular; mas isso não nos faz diferença alguma. No que a nós mesmos diz respeito, sabemos precisamente onde estamos; no que diz respeito ao mundo, quanto ao acolhimento de nossas ideias por eles, isso é assunto deles, e assunto de Deus. Eles têm a ver com ele, e nós temos a ver com ele. Estamos em suas mãos, e todo o mundo da humanidade está em suas mãos, e ele os administrará e controlará, e os ditará e regulará conforme os ditames de sua vontade, e não conforme minhas teorias, ou as suas, ou as de qualquer outra pessoa, e "o Juiz de toda a terra fará o que é justo." Este povo sabe o que está fazendo, e sabe precisamente sua posição, quer os outros saibam quer não. ¶

O que os chamou dentre as nações, vocês que estão aqui diante de mim? Falo agora aos Santos dos Últimos Dias, vocês que ouviram o som do evangelho nas várias terras de onde vieram. Quando os élderes vieram e lhes pregaram, foi algo semelhante à posição de Paulo antigamente -- "suas palavras vieram a vocês com poder e demonstração, e com o Espírito Santo," e suas palavras, testemunho e espírito responderam àquele espírito que estava em seus corações, e vocês saudaram seu testemunho como uma mensagem de luz, e o obedeceram: entraram nas águas do batismo em meio ao escárnio, à afronta, ao opróbrio e ao desprezo do mundo, religioso, filosófico e moral. Inspirados pelo fogo da verdade, enfrentaram tudo isso. Pelo mesmo espírito e influência foram reunidos aqui, como estão hoje nesta cidade e nestes vales das montanhas, por todo o comprimento e largura deste Território. Suas ideias se basearam nas revelações de Deus; a mensagem que ouviram foi que Deus havia falado, que os céus haviam sido abertos, que anjos haviam aparecido como antigamente haviam aparecido, que o evangelho eterno fora restaurado em toda a sua riqueza, plenitude, poder e glória, que era privilégio de vocês conhecerem por si mesmos a verdade dos princípios em que criam. Vocês creram nesses princípios, entraram nas águas do batismo e os obedeceram, foram todos batizados num só batismo, participaram todos de um só espírito, e estão aqui sob a mesma influência, orientação e direção; e por isso estamos aqui reunidos, como nesta ocasião de hoje, não por nossa própria sabedoria e inteligência, não pela inteligência do mundo, não pela inteligência de Joseph Smith, de Brigham Young, de qualquer dos Apóstolos, ou de qualquer outra pessoa, mas pela inteligência e inspiração do Senhor dos Exércitos para com eles e para com vocês, e pelo Espírito de Deus que acompanha a administração de seus élderes, e vocês conheceram, compreenderam e perceberam por si mesmos as verdades em que criam. ¶

Ocupando esta posição, há uma obra que temos de realizar -- salvar a nós mesmos, nossos progenitores, nossa posteridade, e agir como salvadores no Monte Sião, edificar os templos do Senhor e ministrar neles, e, como seres eternos, zelar pelos interesses eternos da humanidade. Esta é a posição que ocupamos. ¶

Encontramos, às vezes, homens que vêm até nós pensando que somos tolos, e que poderiam melhorar consideravelmente as coisas. Tiveram bastante oportunidade no mundo para fazer isso; por que não o realizaram? Há espaço suficiente para todos os filósofos, e todos os teólogos, e todos os sábios e filantropos beneficiarem a humanidade fora de nós. Em qualquer lugar, em toda parte, vão aonde quiserem, e o que encontram? Corrupção, mal, iniquidade, hipocrisia de todo grau e forma, e sob todas as circunstâncias, morais, religiosas, políticas e sociais, e tudo o mais que quiserem citar. Sociedades convulsionadas, despedaçando-se, caluniando-se e maltratando-se umas às outras; cheias de corrupção e podridão, de mal e iniquidade de toda espécie, social, moral e religiosamente. Bastante espaço para todos os filantropos e para todos os homens que desejam beneficiar a família humana. Vão e os regulem. Ponham os Estados Unidos em ordem, regulem a Inglaterra e a França, endireitem a Alemanha. Regulem os assuntos das nações, e então venham falar conosco. Mas, até vermos algo melhor do que o tipo de civilização que estão nos querendo introduzir aqui, pedimos que nos dispensem dela. Já vimos o bastante disso antes de vir para cá; e os exemplos exibidos em nosso meio são revoltantes demais, degradantes e humilhantes demais para que homens e mulheres decentes tenham algo a ver com eles. É esta, de fato, a tão apregoada civilização de que tanto se fala? Não a queremos. "Ó minha alma, não entres no seu secreto conselho; ó minha glória, não te ajuntes com sua congregação!" Buscamos alvos mais honrosos, sentimentos e princípios mais elevados, e visões mais altas do que aquelas que nos importam aqui. Costumava crer nesta escritura, e ainda tenho bastante fé nela, que "uma fonte impura não pode enviar correntes puras"; que "a árvore má não pode dar bons frutos"; e que as árvores são "conhecidas pelos seus frutos." Ainda sou um crente nessas coisas, e, ao falar destes assuntos, sinto-me bastante como um dos servos de Deus se sentiu quando estava ocupado em edificar os muros da antiga Jerusalém. Veio um homem que quis interferir em suas operações, mas disse ele: "Faço uma grande obra, não me interrompas." Sentimo-nos quase da mesma forma. Estamos empenhados numa grande obra, buscamos nossa própria salvação e a salvação de nossos amigos, a salvação de nossos antepassados, a salvação de nossos filhos e posteridade que virão depois de nós, a salvação do mundo em que vivemos, e sua eterna felicidade e exaltação, "não nos interrompam." Sigam seu próprio caminho, adorem como lhes aprouver, façam como quiserem, sigam suas próprias inclinações de qualquer outra maneira, apenas não interfiram nos direitos dos homens nem violem as leis da terra. É tudo o que pedimos, e vocês têm plena liberdade de realizar quaisquer visões e sentimentos que desejarem. Lembro-me de ter lido algumas linhas de um protestante muito zeloso, que escreveu sobre certo edifício público: "Neste lugar pode entrar grego, judeu ou ateu, qualquer coisa menos um papista." Ora, digo eu, deixem também o papista entrar, o muçulmano, o grego, o judeu, o pagão crente e o incrédulo, e todo o mundo. Se Deus manda sua chuva sobre os bons e os maus, e faz brilhar seu sol sobre os justos e os injustos, certamente não terei objeção. Deixem-nos adorar como lhes aprouver, e tenham plena liberdade e iguais direitos e privilégios conosco, e com todos os homens. Estes são nossos sentimentos, e, como já disse, desejamos, tanto quanto pudermos, ser instruídos em tudo o que seja calculado para exaltar e enobrecer a família humana. Outros, é claro, podem fazer o que lhes aprouver a esse respeito. E, ao falar dos Santos, deixem-me dizer que a religião que vocês abraçaram há cinco, dez, vinte, trinta ou quarenta anos é exatamente a mesma agora que era então; é como seu autor, "o mesmo ontem, e hoje, e eternamente." Não "mudamos de base," como às vezes se fala nas guerras; não temos "novos rumos," como outros falam. Buscamos a verdade. Começamos a buscá-la, e continuamos constantemente em sua busca, e, tão logo encontramos algum princípio verdadeiro revelado por qualquer homem, por Deus ou por santos anjos, nós o abraçamos e o tornamos parte de nosso credo religioso. ¶

Ninguém precisa se preocupar em absoluto com os acontecimentos que têm se passado aqui, ou que possam vir a se passar. Não há nada de novo em relação a esses assuntos. É apenas um pequeno pedaço do mesmo material que já experimentamos em anos passados, e que os santos de Deus sempre tiveram de enfrentar. Falam às vezes de nossa moralidade aqui, e da conduta deste povo e assim por diante. Numa conversa recente, com um juiz de Montana, cujo nome esqueço, disse-lhe que fora juiz do tribunal de sucessões no Condado de Utah, um dos maiores condados de Utah, talvez o maior, com exceção de Salt Lake, e que, durante dois anos, enquanto exercia essa função, tive um caso criminal -- pequeno furto -- que chegou até mim, e três casos civis, dois dos quais foram decididos por arbitragem. Perguntei-lhe como se saiu em Montana. Disse ele: "No mesmo período, enquanto fui juiz ali, juiz de sucessões, tive de atuar como juiz de sucessões em mais de oitenta casos, a maioria dos quais chegou à morte por meios violentos." Por que não culparam o Governador ou os Prefeitos das cidades por matarem esses homens? Poderiam tantos assassinatos ser cometidos sem que os Prefeitos e Governadores o fizessem? É espantoso! Ora, eu preferiria ser amigo e associado desses homens a quem chamam assassinos aqui, do que de seus homens mais honrados, e o mesmo pensaria este povo, e todos os que assim creem, que digam: sim. (A congregação lotada deu um unânime "sim.") Não podem mostrar tal registro em nenhuma parte do mundo como podemos exibir neste Território, em relação a esses assuntos; e não podem encontrar outro Território que tenha sido tão bem administrado em seus assuntos financeiros. Nossa cidade aqui está livre de dívidas; nossas cidades por todo o Território estão livres de dívidas; nossos condados estão livres de dívidas, e nosso Território está livre de dívidas. Onde podem apontar a mesma coisa em qualquer outro lugar? Bem, eles têm homens tão bons, tão espertos, tão inteligentes em outros lugares, que conseguem manter as coisas em ordem, e nós somos os tolos aqui! Muitas pessoas pensam que o Prefeito Wells não é nem de longe esperto o bastante, e que, se estivessem em seu lugar, poderiam administrar as finanças municipais muito melhor. Presumo que da mesma forma como foram manipuladas em Nova York. (Risos.) Mas não queremos tais Prefeitos, nem tais Governadores, nem tais instituições em nosso meio. Queremos retidão, verdade, equidade, honra e integridade, e homens que se guiem por princípios corretos, e que busquem o bem-estar do povo entre o qual vivem e que governam. E quem são esses homens que agora estão processando e perseguindo? Ora, aqui está Brigham Young, por exemplo; viajei com ele milhares de milhas, pregando o evangelho sem bolsa nem alforje. O que ele fez a alguém? A quem ele prejudicou? Pode alguém apontar o dedo para isso? Não, e dizer a verdade. Sei, diante de Deus, que eles mentem. Estive com ele em particular e em público, sob todas as circunstâncias, e conheço seus sentimentos. Sei que mentem quando fazem essas declarações, e este povo também o sabe. ¶

Bem, o que faremos então? Ora, façamos o certo. Está tudo bem, quem se importa? A ira do homem louvará ao Senhor. Ele nos tem, a eles e a nós, em suas mãos, e ele controlará, guiará, administrará e dirigirá todas as coisas conforme o conselho de sua vontade, e nenhum poder nesta cidade, nem nestes Estados Unidos, eu digo, e o profetizarei em nome do Deus de Israel, os prejudicará (a congregação disse "Amém"). Deus controlará, dirigirá e administrará todos os assuntos pertencentes ao seu povo, e Israel se regozijará e será triunfante, e o reino de Deus será estabelecido, e o poder de Deus será manifestado, e a obra de Deus progredirá, e o reino de Deus avançará, de vitória em vitória, até que os reinos deste mundo se tornem os reinos de nosso Deus e de seu Cristo, e ele reinará com império universal. ¶

Que Deus nos ajude a todos a sermos fiéis, em nome de Jesus, Amém. ¶