Revelação Contínua

Ao levantar-me para me dirigir à congregação nesta tarde, faço-o, como sempre faço, com grande prazer. Sempre me traz satisfação contemplar as coisas pertencentes à Igreja e ao reino de Deus, e aos interesses da humanidade sobre a terra. Amo falar dessas coisas, tenho sempre prazer em ouvi-las, e estou tão disposto a ouvir a verdade quando emana de outra pessoa quanto a comunicá-la a outros, na medida em que me for manifestada. Sinto, como geralmente sentem nossos élderes, que buscamos comunicar -- não nossas próprias ideias especiais, nem qualquer teoria peculiar que possamos ter concebido; mas, sob a orientação do Todo-Poderoso, instruir e ensinar conforme formos guiados e conduzidos pelo Espírito do Deus vivo. Sinto, como se expressa nas Escrituras, "que não é do homem o seu caminho, nem do homem que caminha o dirigir os seus passos," e não é especialmente do homem ensinar coisas pertencentes à eternidade, ou ao bem-estar eterno da família humana, a menos que esteja sob a orientação e direção do Todo-Poderoso, e sinta que é simplesmente um instrumento em suas mãos para desdobrar e desenvolver certos princípios que lhe são manifestados. Sinto-me sempre disposto a ouvir, a ensinar, a receber instrução, ou a comunicar a outros aqueles princípios calculados para promover sua felicidade e bem-estar no tempo e na eternidade. Essas coisas estão no fundamento da felicidade da família humana; emanam de Deus, nosso Pai, em quem, nos é dito, "vivemos, e nos movemos, e existimos," e de quem dependemos por todas as bênçãos de que desfrutamos, sejam elas pertencentes a este mundo ou ao mundo vindouro. Ignorantes de todos os verdadeiros princípios sem inspiração dele, sentimos em todos os momentos que é necessário estarmos sob sua orientação e direção, e buscarmos o auxílio de seu Espírito Santo, para que sejamos guiados e ensinados, instruídos e dirigidos em todos os nossos atos e associações na vida, para que possamos estar preparados para quaisquer eventos que venham a acontecer, ligados aos assuntos deste mundo ou relativos ao mundo vindouro. Consideramo-nos seres eternos, e que Deus é nosso Pai. Diz-nos o sagrado registro da verdade que ele é o Deus e Pai dos espíritos de toda a carne -- de toda a carne que viveu, que agora vive ou que viverá; e é próprio que tenhamos justas concepções de nosso relacionamento com ele, uns com os outros, com o mundo em que vivemos, com aqueles que existiram antes de nós, ou com aqueles que virão depois de nós, para que, como seres sábios e inteligentes, sob a inspiração do Todo-Poderoso, possamos ser capazes de conduzir nossos passos de modo que nosso caminho na vida seja tal que assegure a aprovação de uma boa consciência e de Deus, dos anjos e dos homens bons; e que, enquanto vivemos sobre a terra, possamos cumprir de maneira honrosa a medida de nossa criação, e, obedecendo a nosso Criador, sentir que ele é, de fato, o que as Escrituras o representam como sendo, e o que cremos que ele seja -- "o Deus e Pai dos espíritos de toda a carne." ¶

Há um sentimento geralmente difundido no mundo de que Deus é um grande e augusto personagem que está elevado tão acima do mundo, e tão separado da humanidade, que é impossível aproximar-se dele, e embora a religião cristã, em qualquer forma que seja praticada, ensine a humanidade a orar a Deus em nome do Senhor Jesus Cristo, ainda assim são muito poucos os que supõem que suas orações valham para algo, que Deus ouvirá suas súplicas, ou que trarão algum benefício especial. Um sentimento dessa natureza tende mais ou menos à incredulidade em vez de à fé em Deus, e por isso encontramos muito poucos homens em nosso dia que agem como os homens de Deus agiam nos dias antigos, isto é, que buscam nele orientação e direção para os assuntos da vida. Se examinarmos o que se chama a história sagrada da Bíblia, encontraremos que, nas várias eras do mundo, até logo depois de o cristianismo ser introduzido, havia entre os homens um sentimento de invocar a Deus e ter suas orações respondidas -- um sentimento de que, se se aproximassem do Altíssimo e invocassem seu nome com fé, ele responderia às suas súplicas e lhes daria sabedoria, inteligência e revelação para a orientação de seus pés no caminho da vida; e isso não se baseava, como agora geralmente se baseia, em algumas velhas teorias, ou em comunicações feitas a outros; mas, se percorrermos os registros da Escritura, encontraremos que os homens geralmente buscavam, para si mesmos, orientação, direção e revelação adaptadas às circunstâncias peculiares em que se encontravam. ¶

Se voltarmos ao tempo em que Adão apareceu pela primeira vez na terra, o Senhor Deus, dizem-nos, comunicou-se com ele, deu-lhe certos mandamentos, disse-lhe o que deveria fazer e o que não deveria fazer; e quando ele transgrediu a lei, dizem-nos que ouviu os passos do Senhor no jardim, e ouviu sua voz falando-lhe, e quando, por decreto do Todo-Poderoso, ele foi expulso do paraíso em que vivia, um anjo foi ali colocado como guardião para impedir seu retorno. ¶

Pelos relatos que temos em nossa posse dos eventos que se passaram logo depois desse tempo, aprendemos que o Senhor comunicou sua vontade a outros, e havia um homem chamado Enoque, um personagem muito notável, cuja história é muito breve, considerando os importantes eventos que ocorreram em seus dias. Dizem-nos que ele andou com Deus, teve comunicação com ele, e que "não estava mais, porquanto Deus para si o tomou." Nossas revelações recentes nos dão informações a respeito desse mesmo homem -- que ele ajuntou um povo, que lhes ensinou os princípios do evangelho, que reuniu todos os que quisessem ouvir os princípios da verdade antes do dilúvio, e que ele e sua cidade foram trasladados, ou, como diz o relato da Bíblia, "não estava mais, porquanto Deus para si o tomou." ¶

Aos poucos, aconteceu outro evento. O povo tornou-se excessivamente perverso e corrupto, tanto que, como nos informam as Escrituras, "toda a imaginação dos pensamentos de seu coração era só má continuamente"; e, em consequência disso, o Senhor decretou que destruiria o povo da face da terra. Mas antes de fazê-lo, deu revelação a Noé, dizendo-lhe que a destruição de toda a carne sobre a terra havia sido decretada pelo Todo-Poderoso, em consequência da maldade do povo; e Noé recebeu uma revelação especial, adaptada às circunstâncias que o cercavam, e à era em que vivia. Não lhe foi dito que edificasse uma cidade, que pregasse o evangelho e reunisse o povo, como Enoque havia feito; mas lhe foi dito que a maldade de toda a carne havia subido diante do Todo-Poderoso, e que ele havia determinado destruí-los com um dilúvio; e Noé, crendo em Deus e na revelação que ele lhe deu, segundo o testemunho das Escrituras, construiu uma arca, e reuniu naquela arca a si mesmo e sua esposa, seus filhos e as esposas deles, e dois -- macho e fêmea -- de cada espécie de besta, ave e réptil que habitava a face da terra. A história registra a vinda do dilúvio, a destruição do mundo por ele, e a preservação na arca daqueles que ouviram a palavra de Deus e a quem ele comunicou sua vontade. ¶

Depois desse tempo, transcorreu uma variedade de circunstâncias singulares, e existiram muitos personagens proeminentes, tanto bons quanto maus, adoradores de Deus e adoradores de ídolos. Vemos que, depois de a terra tornar a se povoar após o dilúvio, os homens puseram-se a construir uma torre, e o Senhor confundiu suas línguas e os espalhou dali por toda a terra. Nessa época, surgiu no palco da ação um personagem singular, chamado Abraão. Ele havia sido ensinado por seu pai a adorar ídolos; mas o Senhor se manifestara a ele em certas ocasiões e o instruíra na verdadeira religião. Não o ensinou como ensinara Enoque, ou como ensinara Noé; as circunstâncias de Abraão eram diferentes das de Enoque e Noé, e ainda que Abraão conhecesse a história de seus tempos, como sem dúvida conhecia, pois Abraão foi contemporâneo de Noé, e Noé de Adão, e deve ter conhecido os eventos que se passaram, desde os dias de Adão, ao menos por informações dadas por Adão a Noé, e por Noé a ele mesmo, ele saberia que as revelações que eles receberam não eram aplicáveis ao seu caso, mas ele precisava de revelação de Deus para sua própria orientação e direção, para que fosse guiado corretamente, e para que pudesse instruir seus filhos depois dele no caminho que deveriam trilhar, nos princípios, doutrinas e ordenanças que estivessem de acordo com a mente e a vontade de Deus. ¶

Há algo de humorístico numa história que temos a respeito desse personagem. Os sacerdotes daqueles dias ofereciam sacrifícios a seus deuses, e, como os sacerdotes de hoje, eram geralmente opostos à nova revelação de Deus. O pai de Abraão o instruíra nas doutrinas desses ídolos, e procurara induzi-lo a ter fé neles e em seu poder, autoridade e domínio, contando-lhe que grandes personagens eram eles. Mas Abraão, inspirado pelo Senhor, entrou certa vez no templo desses deuses e os feriu à direita e à esquerda, derrubando-os e despedaçando-os. Seu pai entrou e perguntou o que ele havia feito, que grande pecado era esse que cometera, por que era tão sacrílego em seus sentimentos e tão perverso a ponto de procurar destruir aqueles deuses? Disse ele: "Pai, eu não lhes fiz nada; eles se desentenderam entre si e começaram a lutar e derrubaram uns aos outros, quebraram a cabeça uns dos outros e arrancaram os braços e as pernas uns dos outros." "Ah," disse seu pai, "meu filho, não me digas nada disso, pois são feitos de madeira e não poderiam mover-se ou sair de seu lugar, nem derrubar uns aos outros; foi alguma outra força que fez isso." "Ora, pai," disse ele, "adorarias um ser que não pode mover-se nem sair do lugar, que tem mãos e não pode manuseá-las, que tem pernas e não pode andar, uma boca que não pode falar, e uma cabeça que não serve para nada? Adorarias um ser assim?" Mas, apesar disso, nossa história nos informa que os sacerdotes se irritaram e incitaram seu pai contra ele. Mas o Senhor inspirou Abraão a partir dali. A Bíblia nos diz que o Senhor lhe disse: "Sai da casa de teu pai, da terra em que nasceste, e vai a uma terra que te mostrarei, e que depois te darei por herança." E nos é dito que "ele saiu, sem saber para onde ia." ¶

Há algo muito peculiar nessa pequena história, na medida em que a temos na Bíblia. Creio que vejo esse homem de Deus levantar-se, depois de ter incorrido no desagrado dos sacerdotes e de seu pai, e de ter destruído aqueles deuses, fazendo preparativos para deixar sua terra natal. Imagino que vejo alguns de seus vizinhos vindo até ele e dizendo: "Abraão, para onde vais?" "Ah," diz ele, "não sei." "Não sabes." "Não." "Bem, quem te disse para ir?" "O Senhor." "E não sabes para onde vais?" "Ah, não," diz ele, "vou a uma terra que ele me mostrará, e que prometeu dar a mim e à minha semente depois de mim, por herança; e creio em Deus, e por isso estou partindo." Havia algo muito peculiar nisso, quase tão ruim quanto quando começamos a sair de Nauvoo: mal sabíamos para onde íamos, mas não podíamos ter descanso, paz ou segurança entre os cristãos, consequentemente os deixamos e partimos para as Montanhas Rochosas, sob a direção de Deus, mal sabendo para onde íamos, exatamente como Abraão fez, e não penso que fôssemos maiores tolos do que ele, pois ele fez quase o mesmo que nós, sem saber para onde ia. ¶

Depois disso, o Senhor lhe deu um filho, pois quando ele já era um homem idoso, e sua esposa Sara tinha setenta anos, eram sem filhos, e nessa idade avançada o Senhor lhes deu um filho. Nunca havia acontecido antes, na história da Bíblia, um evento dessa natureza, e se fosse pela Bíblia que eles tivessem de se orientar, ela de nada lhes teria servido, pois ali não poderiam obter instruções sobre como agir; mas ele temia a Deus e nele depositava sua confiança, e o Senhor lhe deu revelação. O anjo do Senhor, dizem-nos, visitou Abraão e sua esposa, e lhe disse que ela teria um filho. Sara ficou bastante divertida com aquilo, e riu do assunto, pois tinha cerca de setenta anos e achou bastante estranho que fosse ter um filho naquela idade, e riu da ideia, como sem dúvida muitas de nossas irmãs idosas fariam hoje se lhes dissessem tal coisa. Parece tudo muito natural quando se olha exatamente como é. E quando o anjo lhe perguntou por que rira, ela mentiu e disse: "Não ri," pois não queria que se soubesse que rira do que o Senhor dissera. "Não, mas," disse ele, "tu riste." E quando chegou o tempo, eis que ela teve um filho e lhe chamou Isaque. E depois disso, o Senhor pareceu determinado a experimentar Abraão e ver se ele lhe seria fiel e o obedeceria em todas as coisas. Ele o havia obedecido ao destruir aqueles deuses, e ao deixar a casa de seu pai e ir a uma terra que ele lhe havia mostrado, e o Senhor estava determinado a experimentá-lo ao extremo, e ver se ele o obedeceria ainda mais. "Agora," disse ele, "Abraão, toma teu filho, teu único filho Isaque, e vai a um lugar que te indicarei, e oferece-o como holocausto diante de mim." Aquilo foi uma curiosidade, tinha algo de estranho e singular. Não era realmente o que se poderia chamar filosófico; não estava de acordo com quaisquer princípios que pudéssemos compreender, em nosso dia; e teria sido difícil para Abraão explicar por que fora chamado a oferecer seu filho como sacrifício. Nada semelhante havia acontecido antes como precedente; nenhuma coisa assim escrita na Bíblia que já tivesse ocorrido entre os homens. Ao oferecer seu único filho, havia algo muito peculiar, não especialmente como sacrifício, mas que tocava todo sentimento paternal que ele necessariamente devia ter sentido por seu único filho. Isso, em si mesmo, tornava-o uma das provações mais severas e dolorosas que poderiam ser impostas a um homem; mas havia algo mais ligado a isso, que foi explicado pelo Profeta Joseph Smith, o qual, ao falar dessas coisas, disse que Deus estava determinado, naqueles dias, a ter um povo provado, como tivera nos tempos antigos, e que ele buscaria as cordas do coração deles e os experimentaria de todas as formas possíveis para que fossem provados; e se pudesse ter inventado algo mais penetrante, agudo e provador do que aquilo que exigiu de Abraão, ele o teria feito. Mas aquilo, sem dúvida, foi uma das maiores provações que poderiam ser infligidas a qualquer ser humano. Notem o velho titubeante, caminhando com seu filho, meditando sobre as promessas de Deus e a peculiar exigência agora feita a ele. Disse ele: "Isaque, subamos a este monte, e ofereçamos um sacrifício ao Senhor." E o levou consigo; sobem o monte, juntam algumas pedras e constroem juntos um altar; juntam a lenha e a colocam sobre aquele altar; e quando tudo está preparado, Isaque diz: "Pai, aqui está o altar e aqui está a lenha, mas onde está o sacrifício." Quais seriam os sentimentos de um pai em tais circunstâncias? Disse ele, com o coração transbordando de comoção pesarosa: "Meu filho, Deus proverá para si um sacrifício," e finalmente o velho fez seu filho entender que ele era o sacrifício, e o amarrou e o colocou sobre a lenha no altar, e ergueu a faca para desferir o golpe fatal, e enquanto seu braço estava estendido, o Senhor falou, dizendo: "Abraão, não estendas a tua mão sobre o rapaz, pois o Senhor te proverá um sacrifício," e ele olhou ao redor e encontrou um carneiro num matagal, e o colocou sobre o altar e ofereceu um holocausto diante do Senhor. O Senhor então o levou à parte e disse: "Levanta os teus olhos para o oriente, para o ocidente, para o norte e para o sul, pois a ti e à tua semente depois de ti darei esta terra; e a tua semente será tão numerosa como as estrelas dos céus, e como a areia da praia do mar, de tal modo que não se poderá contar; e abençoando, te abençoarei, e multiplicando, te multiplicarei; e em ti e na tua semente serão benditas todas as famílias da terra." O Senhor o provou e o achou fiel em todas as coisas. Aquilo foi uma dura prova para a natureza humana; mas havia outras ideias apinhando-se em sua mente, que eram dez mil vezes mais formidáveis do que esses sentimentos paternais que brotavam e transbordavam em seu peito quando lhe foi dito que oferecesse seu filho em sacrifício. O que era? Ora, o Senhor lhe dissera que faria dele uma nação e uma multidão de nações, e que ele seria o pai de muitas nações, e no entanto lhe disse que fosse oferecer seu único filho. E ele era um homem idoso e sua esposa uma mulher idosa; e não era apenas a ideia de tirar a vida de seu filho que pesava sobre sua mente, mas o corte de sua posteridade e as promessas que Deus lhe fizera quanto à grandeza dos povos que surgiriam dele, ou de seus lombos, e deixá-lo, por assim dizer, uma raiz seca, indefeso, sem esperança, cambaleante à beira da sepultura, sem qualquer herdeiro. Paulo observa com muita justiça que, no meio de tudo isso, "não vacilou por incredulidade, mas foi fortificado na fé, dando glória a Deus, plenamente convencido de que aquele que lhe havia prometido era também poderoso para o cumprir, e que, se necessário fosse, era poderoso até para ressuscitá-lo dos mortos." Ele foi fortificado na fé, diz Paulo, "dando glória a Deus." Tivera as visões de sua mente desdobradas quanto ao futuro; olhara através do véu escuro das eras futuras. Inspirado pelo espírito de revelação, contemplou os propósitos de Deus tal como se desdobravam em toda a sua majestade, glória e poder, e considerou que seria um dos grandes atores neste grande drama do mundo que se haveria de exibir nas eras futuras ou no tempo, e nas eternidades que estavam por vir. Disse Jesus dele: "Abraão exultou por ver o meu dia." Mas ele viu nisso, aparentemente, todas as suas esperanças frustradas; mas, não obstante, teve fé e confiança em Deus, e ali ficou como a bigorna sob o golpe, ou o robusto carvalho que desafia todas as tempestades e ventos e influências. Ele foi fortificado na fé, dando glória a Deus. Nada além do espírito de revelação poderia ter-lhe dado essa confiança, e foi isso que o sustentou nessas circunstâncias peculiares. ¶

Ele então lhe disse que, com o tempo, sua semente desceria à escravidão no Egito, e ali permaneceria quatrocentos anos, e que então seriam libertados. Também lhe fez promessas quanto à sua posteridade, dizendo-lhe que herdariam aquela terra; e, no entanto, coisa singular, apesar dessas revelações e promessas do Senhor, muitos milhares de anos depois, quando Estêvão se referia a essas promessas, disse ele: "não lhe deu nela herança, nem ainda o espaço de um pé"; mas lhe disse que a "daria a ele, e à sua semente depois dele, por herança perpétua." E, como temos a ver com um Deus verdadeiro, e com coisas eternas, esperamos que essas promessas se cumpram literalmente, e que Deus realize tudo o que lhe falou a respeito de sua semente. Mas havia uma peculiaridade nisto que desejo assinalar, em ligação com outras -- que quando Deus deu revelações à família humana nas diferentes eras do mundo, elas eram particularmente adaptadas às circunstâncias em que se encontravam. Não dependiam, como os cristãos hoje dependem, simplesmente da Bíblia ou de alguma velha revelação, da qual pudessem aprender muitas grandes coisas, mas não podiam aprender o que era necessário, que plano lhes competia adotar nas circunstâncias peculiares em que se encontravam. ¶

Vemos, ao prosseguir a história dessas coisas, que depois de os filhos de Israel terem estado no Egito por certo tempo, Deus lhes enviou um libertador -- levantou Moisés e o inspirou com o princípio de revelação, disse-lhe que tinha uma obra para ele fazer, que deveria libertar Israel da escravidão que os reis egípcios lhes haviam imposto. Moisés se esquivou da responsabilidade, e disse ao Senhor que era "homem de língua tarda e fala vagarosa," e que não estava apto a realizar uma obra de tal grandeza. O Senhor lhe disse para não se importar, que tudo estaria bem, que lhe daria um porta-voz em Arão, seu irmão, e Arão seria a boca para o povo, e Moisés seria como um deus para Arão e o dirigiria no rumo que deveria tomar. E foi esse mesmo Moisés quem nos deu o relato de todas as histórias que temos a respeito das relações de Deus com a família humana, desde os dias de Adão até o tempo em que ele viveu. Havia algo peculiar na missão que ele tinha. Foi enviado em várias ocasiões para apresentar-se diante do rei egípcio com uma mensagem do Senhor de que deveria deixar seu povo Israel partir, e nessas várias mensagens vocês encontrarão, exatamente como eu disse antes, que as revelações que ele teve eram adaptadas às circunstâncias particulares em que se encontrava. Não lhe foi dito que construísse uma cidade, como fora dito a Enoque, e reunisse um povo para ser trasladado; não lhe foi dito que construísse uma arca, como fez Noé; não lhe foi dito que deixasse a casa de seu pai e fosse a uma terra estranha, como Abraão foi; ele foi colocado em outras circunstâncias -- ele haveria de ser o libertador de Israel da escravidão egípcia, e conduzi-los àquela terra que Deus prometera a Abraão, e, consequentemente, precisava ter comunicação direta com o Senhor -- revelação para guiá-lo no rumo que deveria seguir na obra que tinha de realizar. O resultado foi que, depois de muitas revelações, ele tirou Israel do Egito, trouxe-os ao deserto, fê-los passar pelo Mar Vermelho, e subiu ao monte, conversou com Deus e recebeu dele tábuas de pedra, escritas por sua própria mão, para a orientação do povo, e esteve sob a direção do Todo-Poderoso em todos os seus movimentos. Construiu uma arca, não segundo seu próprio juízo ou sabedoria, não segundo nada que houvesse lido na Bíblia, nem segundo qualquer revelação ou comunicação anterior; mas o Senhor lhe disse que cuidasse "para que fizesse todas as coisas segundo o modelo que lhe fora mostrado no monte," e assim o fez. E o povo viajou por aquele deserto, e ali esteve por quarenta anos, uma coluna de fogo os guiando de noite e uma nuvem de dia; e quando aquela coluna de fogo ou nuvem parava, eles paravam, quando se levantava, eles se moviam, e seguiam sua orientação. E Arão ia e ministrava no Tabernáculo, e se aproximava diante do Lugar Santíssimo, e todos esses ditos, feitos e eventos que então se passavam estavam sob a revelação, o ditame e a orientação imediatos do Todo-Poderoso. O Senhor, naquele tempo, desejava fazer de Israel uma grande nação, um reino de sacerdotes. Tiveram o evangelho pregado a eles no deserto, como Paulo nos diz, mas eram rebeldes, insubmissos e obstinados. Era desígnio do Todo-Poderoso conduzi-los à presença de Deus, para que o vissem como Moisés viu, e como os setenta anciãos de Israel viram, para que conversassem com ele e dele obtivessem inteligência, e estivessem sob sua orientação e direção especiais; mas não puderam suportar o evangelho, e por isso nos é dito que "a lei foi acrescentada por causa das transgressões." Acrescentada a quê? Ora, ao evangelho. O que era o evangelho? Um princípio de revelação; sempre foi. Era o mesmo evangelho que Jesus tinha e que lhes foi revelado. As Escrituras nos dizem que ele "traz a vida e a imortalidade à luz"; e sempre que, em qualquer era do mundo, os homens tiveram conhecimento da vida e da imortalidade, dos propósitos de Deus e de seus desígnios futuros, e do estado futuro da humanidade, isso veio pelo evangelho, pois é o evangelho que traz a vida e a imortalidade à luz; e onde quer que exista o evangelho, ali existe o conhecimento da vida e da imortalidade; e onde quer que não exista o conhecimento da vida e da imortalidade, o evangelho não existe. Os filhos de Israel, então, foram colocados sob a lei -- um aio, dizem-nos, "um jugo que nem nossos pais nem nós podemos suportar." Isso nos diz Pedro. ¶

Depois houve outros profetas após Moisés que surgiram no palco da ação, tais como Jó, Elias, Eliseu, Isaías, Jeremias e muitos outros, que tiveram comunicação com Deus e receberam conhecimento de sua vontade e de seus propósitos, e profetizaram sob a inspiração do Todo-Poderoso, e testificaram de eventos que depois haveriam de acontecer. A esses homens devemos a Bíblia, isto é, o Antigo e o Novo Testamento; a eles e às suas revelações, às comunicações que tiveram, à ministração de anjos e às visões que se abriam, e ao desdobramento dos propósitos de Deus, e às várias histórias e relações de Deus com o povo; a eles devemos a Bíblia de que nós, cristãos de hoje, tanto falamos. A esses homens que fizeram esta Bíblia devemos todo o conhecimento que tinham a respeito de Deus; e esse evangelho, dizem-nos, traz a vida e a imortalidade à luz. ¶

Somos às vezes ditos, agora, aqui, neste dia presente, que temos a Bíblia para nos guiar. Deveras? Temos a Bíblia, não é? Sim. Quem fez essa Bíblia? Foram os cristãos? Não, não foram. Os primeiros cristãos tiveram algo a ver com a formação das Escrituras do Novo Testamento, mas não do Antigo Testamento; e, como já lhes disse antes, esses homens sempre tiveram revelação dada a eles, adaptada às circunstâncias peculiares em que se encontravam. Mas leiam a Bíblia inteira, e encontrarão que as Escrituras que nos foram dadas são simplesmente um relato de revelações, comunicações, profecias e a ministração de anjos, e do poder de Deus manifestado ao antigo povo de Deus que tinha o evangelho. O quê! Vocês querem dizer, então, que todos esses homens tinham o evangelho? Certamente digo que sim, pois sem isso não poderiam ter tido conhecimento da vida e da imortalidade. Abraão o tinha? Sim, se Paulo disse a verdade, ele o tinha. Que quer dizer ele quando diz: "Deus, prevendo que havia de justificar pela fé os gentios, anunciou primeiro o evangelho a Abraão"? Que quer dizer ele quando nos fala de Moisés e dos filhos de Israel? Diz ele: "Porque também a nós foi pregado o evangelho como a eles, mas a palavra da pregação de nada lhes aproveitou, porquanto não estava acompanhada pela fé naqueles que a ouviram; pelo que a lei foi acrescentada por causa das transgressões." Acrescentada a quê? Ora, ao evangelho, pois já o tinham antes, e a lei foi acrescentada não como uma bênção peculiar de que algumas pessoas falam, mas como uma peculiar maldição -- a lei dos mandamentos carnais -- "um jugo que nem nossos pais nem nós podemos suportar." E quando Jesus veio, o que trouxe? Ora, o evangelho, e com esse evangelho, luz e revelação e comunicação com Deus, e a ministração de anjos e os dons de línguas e de cura e de profecia, e o poder de Deus manifestado entre o povo como fora nos tempos antigos. A vida e a imortalidade foram novamente trazidas à luz, os céus foram novamente desvelados, os anjos ministraram aos homens, e eles tiveram conhecimento das coisas vindouras. A lei foi acrescentada por causa das transgressões, e quando o evangelho veio, não veio para revogar a lei ou os profetas, mas para cumpri-los. Não era uma lei de mandamentos e ordenanças carnais, mas "a lei do Espírito de vida em Cristo Jesus," que nos livra "da lei do pecado e da morte"; a lei do evangelho pela qual os homens eram adotados na família de Deus, e se tornavam "herdeiros de Deus e co-herdeiros com Jesus Cristo," de modo que, "se com ele padecemos," como ele mesmo disse certa vez, "também com ele reinaremos, para que juntos sejamos glorificados." Era algo que os adotava na família de Deus, e os tornava herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo, seu Filho, e um dos princípios da vida eterna, e, como todas as outras revelações, era peculiarmente adaptado à posição que então ocupavam. Chamava-se o evangelho, e havia um sacerdócio a ele ligado, e como se chamava esse sacerdócio? Ora, o Sacerdócio de Melquisedeque. Que fazia o Sacerdócio de Melquisedeque? Detinha as chaves dos mistérios das revelações de Deus. E quem era Cristo? Ele era Sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque. E o que ele introduziu? O evangelho. E quem era Melquisedeque? Um homem que abençoou Abraão, dizem-nos, e a quem Abraão pagou dízimos de tudo o que possuía; e Paulo nos diz que "sem contradição alguma, o menor é abençoado pelo maior," e esse Melquisedeque era maior do que Abraão, embora Abraão fosse o pai dos fiéis. Que espécie de coisa introduziu Jesus quando veio? Introduziu o evangelho; tinha o sacerdócio segundo a ordem de Melquisedeque. O que tinha Melquisedeque? Ora, o sacerdócio segundo a ordem do Filho de Deus, se assim o desejarem. Se o sacerdócio de Cristo era segundo sua ordem, o Sacerdócio de Melquisedeque deve ser segundo a ordem do Filho de Deus. E se Cristo introduziu o evangelho, Melquisedeque tinha o evangelho, e Melquisedeque abençoou Abraão, e a ele foi pregado o evangelho, assim diz a Bíblia em que os cristãos professam crer. ¶

Ora, se este tem sido o modo de proceder de Deus para com a família humana em todas as eras, parece que ele continuaria a lidar com os homens sobre o mesmo princípio agora. ¶

João, o Revelador, fala de um tempo em que "um anjo voaria pelo meio do céu, tendo o evangelho eterno para pregar aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, tribo, língua e povo, dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, pois vinda é a hora do seu juízo." Quem viu isto? Ora, João, na ilha de Patmos. Mas não tinha ele o evangelho? Sim. Mas viu que certo poder surgiria, que faria guerra contra os santos e os venceria, de modo que seriam entregues nas mãos desse poder por certo tempo. Então diz-nos depois que, depois de todos esses eventos terem acontecido, e toda a apostasia, e o surgimento de "Mistério, Babilônia," a "Mãe das Meretrizes," e as abominações que existiriam sobre a face da terra, diz ele, "vi outro anjo voando pelo meio do céu, tendo o evangelho eterno para pregar aos que habitam sobre a terra." O que vocês entendem por evangelho eterno? Ora, o mesmo evangelho que Jesus ensinou, o mesmo evangelho que Abraão, Moisés, Enoque e Adão tinham -- aquele princípio eterno, imutável e sempiterno que traz os homens à relação com seu Deus, desvela os céus e os propósitos de Deus à família humana, e os conduz nos caminhos da vida. "Vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo. E adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas." Foi esta a declaração de João. ¶

Ora, então, um evento como este haveria de acontecer; o evangelho eterno seria novamente introduzido ao homem sobre a terra. Joseph Smith veio adiante nos dizendo que um anjo lhe havia ministrado, e lhe revelara os princípios do evangelho tal como existiam nos dias antigos, e que Deus haveria de pôr sua mão na obra nestes últimos dias para realizar seus propósitos e edificar seu reino, para introduzir princípios corretos, derrubar o erro, o mal e a corrupção, e estabelecer sua Igreja e seu reino sobre a terra. Eu mesmo o ouvi falar dessas coisas. Ouvi-o contar, vezes sem conta, a mim e a outros, as circunstâncias relativas a essas visões e às várias ministrações de anjos, e ao desenvolvimento dos propósitos de Deus para com a família humana. E o que ele faz? Traz-nos algo diferente? Sim, em muitos aspectos, mas não diferente quanto à nossa relação com Deus. Diferente quanto à era em que vivemos e às circunstâncias que o cercavam, mas não diferente quanto a trazer os homens a um conhecimento de Deus. Ensinou precisamente os mesmos princípios, doutrina e ordenanças que foram ensinados por Jesus e seus discípulos em seus dias. Organizou apóstolos; teve profetas em sua Igreja. Disse-lhes que, na medida em que fizessem o certo e guardassem seus mandamentos, teriam o dom do Espírito Santo. Conduziu-os e os batizou, exatamente como fizeram João e os discípulos de Jesus. Batizou-os em nome de Jesus para a remissão de seus pecados, e disse-lhes que receberiam o Espírito Santo. Organizou sua Igreja precisamente sobre esses princípios; mas era uma dispensação diferente -- "a dispensação da plenitude dos tempos, quando Deus reuniria todas as coisas em um," profetizada por Paulo; quando seu povo seria reunido, como dizem as Escrituras, do leste, do oeste, do norte e do sul; quando tomaria "um de uma cidade e dois de uma família, e os traria a Sião, e lhes daria pastores segundo o seu próprio coração, que os apascentassem com conhecimento e entendimento." Era uma dispensação para preparar o povo para os eventos que haveriam de acontecer sobre a face da terra, para que não mais fossem levados a se desviar pela astúcia enganadora dos homens, que ficam à espreita para enganar, mas fossem guiados pelo espírito de revelação e trazidos à comunicação com Deus. Por isso, o povo que vejo diante de mim hoje -- a maior parte desta congregação e o povo que habita este Território -- foi reunido sob esses auspícios, pela pregação do evangelho eterno, sendo batizado em nome de Jesus para a remissão dos pecados, tendo as mãos impostas sobre eles para o recebimento do Espírito Santo; e receberam desse Espírito, e sabem por si mesmos a verdade que receberam, e, consequentemente, não podem ser levados de um lado para outro por todo vento de doutrina. Conhecem e apreciam as verdades que receberam, e têm fé em Deus, pois o evangelho que obedeceram os conduz a um conhecimento de Deus, a quem conhecer é a vida eterna. ¶

Ora, esta é a posição; é exatamente a mesma que tiveram nos dias antigos. O evangelho que tiveram em qualquer era do mundo era para conduzir os homens a Deus; o evangelho que temos, e que lhes temos ensinado, é para conduzi-los a Deus, à retidão, à virtude, à pureza, à integridade, à honra, à revelação, a um conhecimento dos caminhos de Deus e de seus propósitos a respeito de vocês e de suas famílias, de seus progenitores e de sua posteridade; a respeito deste mundo e daquele que há de vir. É uma revelação peculiarmente adaptada à posição que ocupamos nestes últimos dias. Quão notáveis são muitas Escrituras a este respeito: "Tomarei um de uma cidade e dois de uma família." E o que farão com eles? "Os trarei a Sião." E o que farão com eles ali? "Lhes darei pastores segundo o meu próprio coração, que os apascentem com conhecimento e entendimento." Não com teorias, ideias e incertezas; não com os dogmas dos homens, mas com o conhecimento de Deus, com revelação, com um entendimento dos princípios da verdade eterna. E é por isso que estamos reunidos aqui, como estamos nesta presente ocasião. O que faremos, então? Viveremos nossa religião e guardaremos os mandamentos de Deus. Cultivem o espírito de revelação que vocês têm, então, como diziam as Escrituras antigamente, "todos quantos são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus." Outra passagem, ao falar de certos indivíduos, diz-lhes que receberam a unção do Santo, e sabem todas as coisas, sendo instruídos e ensinados pelo Espírito da verdade eterna. É isso que a Bíblia fala dos tempos antigos. "E não tendes necessidade," diz ele, "de que alguém vos ensine, senão a Unção que está em vós, que é verdadeira e não mentirosa." Que os homens sintam a unção do Espírito do Senhor, e esse Espírito os conduzirá a toda a verdade, trará à sua memória as coisas passadas, e lhes mostrará as coisas vindouras, como fez nos tempos antigos. ¶

Lembro-me de Joseph Smith falando comigo há mais de trinta anos. Disse ele: "Irmão Taylor, recebeste o Espírito Santo. Agora segue seus ensinamentos e instruções. Às vezes ele poderá conduzir-te de uma maneira que pode ser quase contrária ao teu juízo; não te importes, segue seus ensinamentos, e se assim o fizeres, com o tempo se tornará em ti um princípio de revelação, de modo que saberás todas as coisas à medida que acontecerem." ¶

Como isso concorda com aquela outra passagem -- "Recebestes a unção do Santo e sabeis todas as coisas, e não tendes necessidade de que alguém vos ensine, senão a Unção que está em vós, que é verdadeira e não mentirosa"? ¶

Fomos ensinados e instruídos em muitos princípios que o mundo não conhece, que nós mesmos não conhecíamos, e que o Irmão Young não conhecia, nem o Irmão Joseph, nem os Doze, que ninguém conhecia até que Deus os comunicasse; e vocês, sob a influência desse Espírito, conhecem a verdade e nela se regozijam, e a verdade os libertou; e quando ouvem os homens falando de quanto lamentam por vocês, por causa de seu fanatismo, o que sentem? Vocês dizem: "Coitados, vocês não sabem o que estão fazendo." Guardem sua compaixão para si mesmos e para seus filhos; guardem suas altas e exaltadas noções, se as têm, pois estamos satisfeitos conosco mesmos e com nossos princípios. Sabemos em quem cremos, e nenhum poder poderá nos derrubar. Fomos batizados num só batismo, participamos do mesmo espírito; estamos todos edificados juntos na fé do evangelho eterno, e nosso progresso é constante, constante, constante, até que os reinos deste mundo se tornem os reinos de nosso Deus e de seu Cristo, e ele reinará com império universal, até que o erro, a loucura, a vaidade, a corrupção e a maldade de toda sorte fracassem e se dissolvam diante dos raios da verdade eterna que Deus revelou, e que continuará a revelar, até que o Reino de Deus prevaleça e se estenda por todo o vasto mundo. Somos felizes por vivermos, e nos regozijamos nas bênçãos que recebemos, e oramos a nosso Pai Celestial para que nos mantenha fiéis. ¶

Direi a vocês que a única coisa que temo a respeito dos Santos é que se esqueçam de seu Deus e não vivam sua religião; mas, por outro lado, não tenho esse temor, porque sei que a maioria deles o fará. Sei que este reino não será entregue nas mãos de outro povo. Sei que continuará a progredir e a crescer, a despeito de todos os poderes do adversário, a despeito de qualquer influência que exista agora, ou que venha a existir na face de toda esta vasta terra. Deus é nosso Deus, e ele fará com que Israel saia triunfante. ¶

Que Deus nos ajude a ser fiéis e a guardar seus mandamentos, em nome de Jesus, Amém. ¶