Revelação — Perseguição — Seu Testemunho e Sentimentos

É muito agradável para os Santos de Deus refletir sobre os princípios da verdade eterna que lhes foram revelados. Se há algo relacionado à felicidade e à humanidade, se há algo capaz de expandir os pontos de vista e os sentimentos da família humana, de elevar nossas esperanças e aspirações, e de dar paz, alegria e confiança; é o pensamento de que Deus nos revelou os preceitos da verdade eterna; que ele os plantou em nosso peito e nos deu uma certeza a respeito daquelas coisas que professamos crer, e que certamente sabemos. ¶

Estando, como estamos, diante de nosso Pai Celestial, de posse dos princípios da vida eterna; tendo tido o conhecimento deles a nós revelado pelas revelações do Senhor Jesus Cristo, e, como seres mortais e imortais, sabendo com certeza as coisas que Deus revelou, para a salvação da família humana, sentimo-nos confiantes, alegres, felizes e contentes, e nossas almas se regozijam na plenitude das bênçãos daquele evangelho, do qual o mundo, em geral, no presente momento, tão ignorante é. Os homens em geral, embora muito cuidadosos com assuntos financeiros, e coisas pertencentes ao tempo; embora muito cuidadosos com a aquisição de riqueza e desejosos de saber qual é a melhor maneira de investi-la depois de obtê-la; embora desejosos de obter honra, fama e riqueza; contudo, no que diz respeito a assuntos religiosos, parece que estão perfeitamente dispostos a que qualquer um pense e aja por eles, e seja seu ditador e guia; e por isso têm um sacerdócio assalariado a quem pagam para cuidar de suas almas, assim como pagam médicos para cuidar de seus corpos, e advogados para cuidar de sua propriedade. A religião não é uma coisa, segundo a estimativa de muitos, com a qual todos devam se ocupar: pertence aos sacerdotes, professores, etc., que são pagos para ensinar seus dogmas, teorias, credos e opiniões. Fui criado como membro da Igreja da Inglaterra, o mesmo que meu amigo, o orador que me precedeu. É costume entre os episcopais preparar homens para o ministério da mesma forma que preparam homens para médicos, advogados, ou a profissão militar. Ao examinar seus meninos para descobrir para que são mais capacitados, se um é bastante astuto, deve ser advogado; se um é cheio de fogo e energia, tentam fazer dele um oficial militar; mas os que são apáticos, desanimados e ignorantes são geralmente feitos pastores. Estes são os que ensinam a religião, e a quem a grande massa dos homens está pronta a seguir; e, como dizem as escrituras, quando "o cego guia o cego, ambos caem na vala." ¶

Falo dessas coisas para mostrar a posição do mundo em geral em relação à religião — aquilo que afeta seus interesses para a eternidade. Os homens às vezes são um pouco cuidadosos na organização de governos, e na aprovação de leis para a proteção de seus direitos; estadistas, cientistas, filósofos e homens de inteligência são convocados, para expandir o juízo geral sobre assuntos em que estejam envolvidos direitos individuais ou os direitos de uma comunidade; e, de fato, em relação a assuntos de natureza temporal ou mundana, os homens são geralmente cuidadosos; mas quanto a assuntos religiosos é muito diferente. ¶

O que devemos pensar do padrão religioso ou dos estatutos do mundo cristão hoje? Professando crer na Bíblia, quem realmente crê nos princípios que ela defende, ou se importa com eles? Quem tem a ousadia de se governar pelas leis que ela promulga? Ora, eu poderia lhes indicar juízes hoje, e juízes cristãos ainda por cima, professando crer na Bíblia, que tornariam homens culpados e os levariam a seus tribunais por crerem nos princípios contidos naquele mesmo livro. Este é o cúmulo da inteligência, o auge de toda excelência, e a glória de nosso judiciário hoje! E olhem para nossos religiosos — são tolos, e não sabem o que estão fazendo, a posição em que estão se colocando, ou a ruína que estão lançando sobre a nação com a qual estão associados. Não sabem que, pela introdução de falsos princípios, esses princípios se espalharão, e permearão, e voltarão a recair sobre suas próprias cabeças, produzindo miséria, confusão e derramamento de sangue por onde quer que passem. Não sabem disso, não têm bom senso suficiente para vê-lo — são pobres, miseráveis, cegos tolos. ¶

E o que sabem eles sobre Deus e a eternidade? Nada. Negam os próprios princípios que trariam os homens à comunicação com o Todo-Poderoso. Os ministros cristãos, por séculos, repudiaram toda ideia de revelação ou comunicação de Deus. Fechem para mim esse princípio, privem-me do privilégio, excluam-me de Deus, deixem os céus serem de bronze de modo que eu não possa me aproximar dele, e a vida não tem objeto. Como ser imortal, ligado a este mundo e ao próximo, se eu não puder ter um conhecimento de Deus, não quero existir. Não quero nada com este mundo; Deus sabe que não há o suficiente nele para cativar a mente de qualquer ser inteligente capaz de refletir sobre os destinos de uma alma imortal. Tirem isso de nós, e o que nos resta? Nada, simplesmente nada. Vejo o homem como a obra das mãos de Deus e como um ser imortal. Vejo o mundo em que vivemos como tendo emanado dele, e o homem criado e colocado aqui pela sabedoria, inteligência, poder e generosidade do Todo Sábio, o Grande Eu Sou Eterno; que era, e é, e há de vir. Vejo que os homens, combinando o mortal e o imortal, e possuindo tal inteligência quanto possuem, deveriam ser capazes de se aproximar da fonte de toda inteligência da maneira que o evangelho revela; e se a religião que possuo não me trouxer a um conhecimento de meu Pai Celestial, a um relacionamento com ele, a uma certeza pertencente ao futuro, bem como ao presente, não quero nada com ela. Não daria as cinzas de uma palha de centeio por toda a religião do mundo que não conduzisse um homem a Deus. Quero conhecimento, certeza, inteligência; quero princípios que emanaram de Deus; e quero liberdade e independência como cidadão americano, e como cidadão do reino de Deus, como homem capaz de respirar ar livre, e viver, e desfrutar os dons de Deus. Estas coisas eu quero, e estas, assim Deus me ajude, terei enquanto Deus me der fôlego (a Congregação disse "Amém"), e nenhum homem, nenhum grupo de homens as tirará de mim. Podem me privar da vida, mas viverei e voarei entre os livres nos mundos eternos, e me regozijarei entre os Deuses, sob estas bênçãos e privilégios que Deus nos revelou aqui na terra. Estes são meus sentimentos, em resumo, e me sinto calmo, confortável, agradável, alegre e feliz na posse daqueles princípios que Deus revelou para a salvação da família humana. ¶

Creio que lemos em algum lugar que "feliz é o povo cujo Deus é o Senhor"; e digo que feliz é o povo que crê num Deus vivo, um Deus que pode ouvir e ver, e que pode falar e revelar sua vontade ao homem. Sinto-me feliz por estar associado a tal povo, e hoje não há rei, imperador, potentado ou poder na terra com quem eu trocaria de lugar. Deus é meu Deus, meu Pai Celestial é meu protetor, e ele é o protetor, e amigo, e Deus de Israel, e permanecerá e os sustentará em meio a todos os eventos e sob todas as circunstâncias que ocorrerem, por conseguinte me sinto tranquilo, confortável e agradável. ¶

"Bem, mas," diz alguém, "talvez você não se sentisse assim se tivesse um processo pesando sobre sua cabeça, como alguns têm." Não sei, mas creio que sim. Já conheci um pouco dessas coisas antes de hoje. Já fui perseguido por multidões antes de hoje por causa de minha religião, já levei tiros e fui atingido antes de hoje por causa de minha religião; e minha religião é exatamente a mesma hoje que sempre foi. Produz a mesma alegria, confiança, esperança e confiança que em qualquer outro dia; e estes não são apenas meus sentimentos, mas também os de meus irmãos. Não há hesitação, nenhum tremor de joelhos, nenhum abalo nos sentimentos conosco. Deus é nosso Deus; somos seu povo. Este é o Sião de Deus; este é o reino de Deus, contra o qual nossos juízes nos dizem que os Estados Unidos estão fazendo guerra. Será que dizem a verdade? Não importa, sou membro e élder na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e ouso reconhecê-lo diante de qualquer poder que exista debaixo dos céus. Pertenço a essa Igreja; e agradeço a Deus, meu Pai Celestial, pelo privilégio de estar associado a estes irmãos e a estas irmãs que estão diante e ao redor de mim; e meus sentimentos hoje são, e sempre foram, como os de uma de outrora, quando ela disse: "Este povo será o meu povo, o Deus deles será o meu Deus; onde eles viverem, viverei também, onde eles morrerem, ali quero ser sepultada"; e quando se levantarem e romperem as barreiras da sepultura e ascenderem à presença de Jeová, espero estar com eles, e ser um só com eles no tempo e um só na eternidade. Estas são minhas esperanças e meus sentimentos, e digo Aleluia, Aleluia, pois o Senhor Deus onipotente reina, e reinará até que tenha posto todos os seus inimigos debaixo de seus pés" (a Congregação disse "Amém"), e este reino avançará e prosseguirá, e ai do homem que tentar deter o progresso de Jeová. Ele murchará como a relva diante do sopro do Senhor dos Exércitos (a Congregação disse "Amém"), e os princípios da verdade eterna avançarão, avançarão, avançarão, até que os reinos deste mundo se tornem os reinos de nosso Deus e de seu Cristo, e ele reinará para todo o sempre." ¶

Os homens podem tentar forjar correntes para nós, mas as romperemos como Sansão fez, pelo poder de Deus. Com Deus como nosso auxiliador, manteremos os princípios da verdade eterna; manteremos e acalentaremos os princípios de liberdade e independência de todo tipo, para todos os homens, para cada filho e filha de Adão; e nunca descansaremos até que o mundo seja revolucionado por estes princípios, até que todos os homens em toda parte se proclamem livres. Não será apenas como o sino que soaram quando proclamaram a Declaração de Independência, e a liberdade por toda a terra; mas nós proclamaremos a liberdade ao mundo, a salvação à família humana, a liberdade de pensamento e a liberdade de ação, com poder para adorar a Deus como quiserem, quando quiserem, e onde quiserem, por toda a face da vasta terra. Nunca descansaremos até que os grilhões sejam retirados de todos os homens, e todos os homens em toda parte sejam livres e iguais. Estes são os desígnios de Deus, e Deus os consumará, e nenhum poder pode deter sua mão. ¶

Não sou forte de corpo, e não posso falar por muito tempo; mas sinto em meu peito o espírito de Deus ardendo como um fogo vivo. Agradeço a meu Pai por seu cuidado protetor e sua graça sobre este povo; e sinto-me inclinado a exortar meus irmãos a viverem sua religião, a guardarem os mandamentos de Deus, e a se manterem puros. Se o fizerem, não precisarão pedir nada a estes miseráveis e fétidos indivíduos podres pelos quais estão cercados no presente momento. Mantenham-se puros, sejam virtuosos, santos e honrados, e Deus os abençoará e permanecerá com vocês, e Israel será vitorioso a partir deste momento, agora e sempre, em nome de Jesus. Amém. ¶