A Educação das Crianças

Estou ciente de que o pedido do irmão Franklin D. Richards para que as crianças viessem à reunião esta tarde causou um pequeno alvoroço; mas estamos muito felizes em ver o povo reunido. Minhas observações serão dirigidas tanto aos pais quanto às crianças. Começarei dizendo que, se cada um de nós que somos pais refletir sobre as responsabilidades que recaem sobre nós, chegaremos à conclusão de que nunca deveríamos permitir-nos fazer nada que não estivéssemos dispostos a ver nossos filhos fazer. Deveríamos dar-lhes um exemplo que desejamos que imitem. Percebemos isto? Quantas vezes vemos pais exigirem obediência, bom comportamento, palavras gentis, semblantes agradáveis, voz doce e olhar radiante de um filho ou filhos, quando eles mesmos estão cheios de amargura e repreensão! Como isso é inconsistente e irracional! Se desejamos que nossos filhos pareçam agradáveis, devemos ser agradáveis com eles; e se desejamos que falem palavras gentis uns aos outros, falemos palavras gentis a eles. Não precisamos entrar em detalhes, mas deveríamos pôr em prática este princípio ano após ano em toda a nossa vida, e fazer o que desejamos que nossos filhos façam. Digo isto com relação à nossa moral e à nossa fé em nossa religião. ¶

Agora deixem-me chamar a atenção dos pais para outro assunto digno de nota — o uso da linguagem apropriada. Considerando-nos como povo, não somos abundantes em linguagem; há muito poucos homens altamente instruídos na Igreja a que pertencemos. Temos alguns homens instruídos e algumas boas eruditas entre as mulheres, mas são raros. Ora, os pais, e desejo que se lembrem disto, nunca deveriam permitir-se falar de modo impróprio diante de um filho, ou usar linguagem que não seria louvável num orador. Se não têm tal linguagem à disposição, usem o melhor que têm. É verdade que usar com vantagem aquilo que possuímos é um dom peculiar. Vemos alguns que sabem usar a linguagem, aparentemente, a sua inteira satisfação, e ainda assim não têm grande reserva de linguagem à disposição; mas mesmo assim têm a feliz faculdade de transmitir suas ideias com maior propriedade do que outros de gostos literários e altamente instruídos. Há bastante coisa na escolha das palavras. Por exemplo, se fôssemos nos dirigir a um homem que tivesse sido desobediente e precisasse de correção, usaríamos uma linguagem muito diferente da que usaríamos ao nos dirigir a uma criança ou a uma senhora. Se desejam gravar na mente de indivíduos ou de uma audiência algo que desejam que se lembrem, terão de usar a linguagem de acordo. Já ouvi observar que a linguagem deve ser usada de acordo com os méritos ou deméritos do caso em consideração; isso serve em algumas circunstâncias. Desejo gravar em mim mesmo, assim como em meus irmãos e irmãs, a conveniência de nunca usar diante de uma criança linguagem que não gostaríamos de ouvi-la usar em sociedade refinada. Se temos um conjunto seleto de palavras à disposição, deveríamos sempre usá-las ao falar com nossos filhos, mesmo desde quando começam a falar. Se fizermos isso, o efeito será muito agradável nos anos vindouros, pois quando nossos filhos entrarem em sociedade educada e refinada, em vez de ficarem mortificados e de termos de chamá-los à parte para corrigir sua linguagem grosseira, a elegância e a propriedade de seu modo de se expressar serão fonte de satisfação e prazer. Se uma criança tiver de ser corrigida pelo uso de linguagem imprópria ou deselegante, poderá responder: "Mãe, ou pai, estou usando as palavras que vocês me ensinaram." ¶

Pratiquem este princípio, não apenas na linguagem, mas em todos os assuntos da vida; e sempre demos aos nossos filhos um exemplo digno de sua imitação e mais alta admiração. Se fizermos isso, teremos ocasião de nos regozijar e nos alegrar sobremaneira, pois teremos influência sobre eles e eles não nos abandonarão. ¶

Há uma passagem neste bom livro (a Bíblia), dita ter sido escrita por um homem muito sábio, que diz — ¶

"Instrui a criança no caminho em que deve andar, e até quando envelhecer não se desviará dele." ¶

Para fazer uma comunidade compreender plenamente estas palavras, seria necessária muita explicação. Para ilustrar, pergunto a mim mesmo: sou capaz de criar uma criança no caminho em que deve andar? A resposta está bem aqui — não sou. Por que não? Porque não possuo aquela luz e inteligência, nem aquele domínio sobre mim mesmo, para dar a uma criança a impressão adequada em toda circunstância e em todo lugar, quando me dirijo a ela ou exijo dela alguma coisa. Não falaria de modo desanimador sobre mim mesmo ou sobre meus irmãos e irmãs. Sabemos muito, mas quando comparamos nosso conhecimento com a fonte do conhecimento, é muito pequeno; quando nossa luz é comparada com a fonte da luz, é muito pequena, e consequentemente posso dizer que não estou preparado para criar uma criança no caminho em que deve andar; e ainda assim, provavelmente, chego tão perto disso quanto qualquer pessoa viva. Como é com meus irmãos e irmãs? São capazes de criar seus filhos muito melhor do que fazem, isso é certo. Se fizermos tão bem quanto sabemos — usarmos toda a fé e inteligência que possuímos, e buscarmos obter mais —, seremos capazes de criar nossos filhos de tal modo que muito poucos deles algum dia se desviarão do caminho certo. Quero que vocês se lembrem disto. Se fizermos exatamente tão bem quanto sabemos, nunca perdendo uma oportunidade de dar uma palavra, um olhar ou um princípio que faça bem à nova geração, nunca nos permitindo ser surpreendidos em falta, mas nos preservando na integridade e paciência de nossas almas, muito poucos da nova geração entre nós se desviarão das palavras de vida. Quanto aos que são idosos entre nós, suas tradições e noções pré-concebidas, absorvidas na infância, aderem a eles como uma veste, ou como algo colado a eles; e os governam em grande medida, e é quase uma impossibilidade para pessoas idosas se livrarem de suas tradições; mas será muito diferente com nossos filhos, se os educarmos de acordo com a vontade de Deus que nos foi revelada como povo. Temos o Antigo e o Novo Testamento; o Livro de Mórmon, que dá conta dos aborígenes de nosso país, da visita do Salvador e da organização de sua Igreja neste continente, do mesmo modo que a seus irmãos na terra da Palestina. Depois temos o Livro de Doutrina e Convênios; além destes três livros, temos a história, os discursos e os ditos do Profeta Joseph, e a história, os ditos e os discursos dos élderes de Israel, e também a experiência que adquirimos nesta Igreja. Combinem estas coisas, e penso que não podemos chegar à conclusão de que somos ignorantes e não sabemos nada; ainda que eu diga que, em comparação com a fonte de todo conhecimento, nosso conhecimento é pequeno e insignificante. Mas se fizermos tão bem quanto sabemos, seremos capazes de ensinar a nossos filhos doutrina, verdade e princípio suficientes para que realmente cresçam até Cristo, nossa cabeça viva. ¶

Agora digamos algumas palavras a respeito da natureza humana e sua propensão a desviar-se para o mal. Vão, por exemplo, ao rio e comecem a lançar gravetos e lascas na água, e eles descerão a corrente; e será necessário grande esforço, ou um vento muito poderoso, para fazer um pequeno barco, embarcação, casca, ou até mesmo uma tábua com que as crianças brincam, subir a corrente. O mesmo é verdade quanto aos pequenos riachos. Lancem qualquer coisa neles, e ela descerá a corrente. Somos ensinados nestes livros que, por meio da Queda, participamos tanto da natureza do inimigo — ele tem tanta influência na carne de cada pessoa — que temos de entrar em guerra, e temos de convocar toda a nossa força e usar todo esforço para impelir nossa embarcação rio acima, ou para vencer a iniquidade em nossos próprios corações e inclinações. Farei uma pausa exatamente aqui, e me referirei ao que o irmão George Q. Cannon estava dizendo esta manhã às crianças. Disse ele: "Meus meninos, não mastiguem tabaco só porque veem outros fazendo isso; não fumem charuto só porque veem outros fazendo isso; minhas meninas, não bebam chá só porque veem a mamãe fazendo isso." Agora deixem-me dar-lhes uma comparação. Perguntem a estes meninos: se vissem dois grupos, um à direita orando ao Pai em nome de Jesus, e o outro à esquerda com um charuto na boca, tragando o mais vigorosamente possível, qual eles se sentiriam mais inclinados a imitar, e vocês verão que instantaneamente escolherão o que é mau. Não estão inclinados a orar; parece haver uma espécie de temor ou terror quanto a isso, e dizem: "Não sabemos como pedir bênçãos ao Pai, e não pensamos que poderíamos orar, mas deem-nos um charuto e tragaremos tão bem quanto qualquer um." Isto é apenas uma comparação, mas fornece uma ilustração correta da facilidade com que se adquirem hábitos maus, e da rapidez com que tanto as crianças quanto os pais se desviam, da rapidez com que seus pés correm para caminhos proibidos e desviados. Mas se os pais continuamente derem a seus filhos exemplos dignos de sua imitação e da aprovação de nosso Pai celestial, mudarão a corrente, a maré dos sentimentos de seus filhos, e eles, por fim, desejarão a retidão mais do que o mal. Esta disposição não será adquirida num dia, numa semana ou num ano; mas que os pais passem suas vidas ensinando o bem, em boas palavras e bons semblantes e no exercício contínuo de sua fé em Deus, e seus filhos finalmente sentirão que preferem ser cristãos a serem pecadores. ¶

Temos alguma prova disso? Sim. Temos aqui irmãos que viajaram bastante, e que estão na Igreja há muitos anos. Se pudessem apenas se lembrar delas, poderiam contar centenas e milhares de pessoas que deixaram esta Igreja; mas agora vocês veem muitos de seus filhos vindo a Sião; e entrem em conversa com eles e vocês os ouvirão dizer: "Vim ver o que vocês, Santos dos Últimos Dias, estão fazendo. Meu pai era antigamente membro da sua Igreja; mas ele a deixou e morreu em Vermont, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Maine, Inglaterra, Escócia, Irlanda, País de Gales, ou em algum outro lugar. Meus pais me ensinaram a crer no Evangelho, e, embora tenham sido desligados da Igreja, ele nunca me abandonou. Quando leio a Bíblia, descubro que me ensinaram a verdade. Se vou às reuniões entre os sectários, não ganho nem luz nem conhecimento; mas o que meus pais me ensinaram tem tido influência sobre mim durante toda a minha vida, desde a infância, e agora vim ver o que vocês, Santos dos Últimos Dias, estão fazendo." E os filhos e netos daqueles que apostataram há muitos e muitos anos virão a Sião aos centenas e aos milhares, impelidos pelo que seus pais lhes ensinaram na infância. ¶

Esta é outra comparação. Não vamos todos apostatar; muitos morreram na fé, e muitos apostataram, mas sua posteridade virá a Sião e crerá na verdade. Nossos filhos terão o amor da verdade, se apenas vivermos nossa religião. Os pais deveriam seguir o caminho em que seus filhos possam dizer: "Nunca conheci meu pai enganando ou tirando vantagem de um vizinho; nunca conheci meu pai tomando para si o que não lhe pertencia, nunca, nunca! Não, mas ele dizia: 'Filho, ou filha, sê honesto, verdadeiro, virtuoso, bondoso, diligente, prudente e cheio de boas obras.'" Tais ensinamentos dos pais a seus filhos permanecerão com eles para sempre, a menos que pequem contra o Espírito Santo, e alguns poucos, talvez, o façam. ¶

Se vocês tiverem aqui visitas daqueles que professam ser cristãos, e eles insinuarem o desejo de pregar-lhes, convidem-nos a fazê-lo por todos os meios. Concedam a toda pessoa respeitável que os visite, e que deseje ocupar os púlpitos de suas casas de reunião para lhes pregar, o privilégio de fazê-lo, não importa se é católico, presbiteriano, congregacionalista, batista, batista livre, metodista, ou o que quer que seja; e se ele desejar falar a seus filhos, deixem-no fazê-lo. É claro que vocês têm o poder de corrigir quaisquer falsos ensinamentos ou impressões, se houver, que seus filhos possam ouvir ou receber. Digo aos pais: coloquem seus filhos, na medida em que tenham oportunidade de fazê-lo, em posição ou situação de aprender tudo no mundo que valha a pena aprender. Vocês provavelmente terão aqui o que se chama uma Igreja cristã; eles não admitirão que somos cristãos, mas não podem pensar que estamos mais longe do plano de salvação, tal como revelado do céu, do que sabemos que eles estão; então estamos igualados nesse ponto, até onde isso vai. Mas, como eu estava dizendo, vocês podem ter cristãos professos vindo aqui fixar residência no meio de vocês; e quero dizer aos pais e filhos que, no que diz respeito às nações cristãs, tomarei a América, por exemplo, e, no tocante à moral — honestidade, integridade, veracidade e virtude —, vocês encontrarão pessoas às centenas de milhares tão boas quanto quaisquer Santos dos Últimos Dias, até onde eles sabem. São esses que estamos buscando. O Senhor nos disse para ir e pregar o Evangelho sem bolsa nem alforje. Para quê? Para procurar os honestos que agora estão misturados entre todas as nações da terra e reuni-los; e assim temos feito, na medida em que tivemos oportunidade e privilégio. E depois de reunidos, não somos honestos demais, mais do que os habitantes do mundo em geral, e eles mal conhecem o significado do termo. Ainda assim, de acordo com a luz que possuem, refiro-me ao mundo cristão, milhares e milhões deles são honestos, virtuosos e verdadeiros, e tenho comunhão com eles na medida em que agem corretamente. Isso é estranho? Não, não é. Gostaria que todos os Santos dos Últimos Dias fossem tão bons, de acordo com o conhecimento que possuem, quanto milhares e milhões do mundo sectário são; e não deixarei de fora nem mesmo o mundo pagão, pois muitos deles são tão bons e honestos, de acordo com a luz que possuem, quanto homens e mulheres sabem ser. ¶

Ora, então, se nossos irmãos presbiterianos, metodistas ou quaisquer outros nos visitarem e quiserem pregar-lhes, certamente deixem-nos pregar, e que seus filhos os ouçam. Eles lhes dirão para guardar o Sábado e amar o pai e a mãe; dirão para serem verdadeiros, honestos, diligentes, fiéis a seus estudos, para lerem a Bíblia e todos os bons livros, para estudarem as ciências, etc., o que é tudo bom, e, no que essa instrução alcança, tão bom quanto pode ser. Se quiserem vir ensinar seus filhos na escola dominical, digo, deixem-nos fazer isso, com toda certeza. Temos dezenas de milhares de seus livros distribuídos entre as escolas dominicais por todo o nosso Território. Alguns Santos dos Últimos Dias pensam que eles não são exatamente o que deveriam ser; mas nós os estamos usando em nossas escolas aos domingos, segundas, terças, quartas, quintas, sextas e sábados, de um ano ao outro. ¶

Digo, pais, não tenham medo de deixar seus filhos aprenderem tudo o que vale a pena aprender. Posso escolher centenas e milhares de crianças nesta Igreja que eu poderia ensinar com maior facilidade, e também um homem formado em faculdade, do que seus pais poderiam ser ensinados. Consigo atingir melhor seus sentidos; são rápidas e perspicazes e podem aprender mais depressa. E se algum de nossos irmãos cristãos quiser entrar em nossas escolas de Sábado para ensinar nossos filhos, deixem-nos fazer isso. Não lhes ensinarão nada imoral na presença dos que estão encarregados das escolas; esperam até estar atrás da porta, no escuro, antes de cometer atos imorais, e muito poucos deles o farão, mesmo assim. Mas em suas escolas dominicais ensinam uma moral tão boa quanto vocês e eu poderíamos ensinar. ¶

Quero dizer que estamos a favor da verdade, de toda a verdade e nada mais que a verdade; estamos trilhando o caminho da verdade, e com o tempo esperamos possuir muito mais do que possuímos agora; mas dizer que algum dia possuiremos toda a verdade, faço uma pausa, não sei quando. Recebemos luz e verdade da fonte da luz e da verdade, mas não me é permitido dizer, nem sei, se algum dia veremos o tempo em que possuiremos toda a verdade. Mas receberemos a verdade de qualquer fonte, onde quer que possamos obtê-la. ¶

Na próxima semana começará em Salt Lake a grande reunião de acampamento há tanto tempo planejada, onde, ouvi sussurrarem, há tantos "mórmons" para serem convertidos. Vou permitir que cada um de meus filhos vá ouvir o que eles têm a dizer. Quando chegamos às ciências da atualidade, o conhecimento do mundo sectário é muito extenso; o mesmo é verdade quanto à sua moralidade; mas quando chegamos a ler no Livro da Vida as palavras do Todo-Poderoso ao povo, e as comparamos com o conhecimento do mundo sectário, lembro-me das palavras de Geo. Francis Train a respeito de certo cavalheiro. Disse ele: "Quero que se sente e me diga tudo o que sabe em cinco minutos." Eles podem dizer tudo o que sabem sobre Deus, a divindade, o céu, a terra e a exaltação do homem à Trindade em cinco minutos, pois não sabem nada. Nossos filhos podem ver isso, e quero que vejam. Se houver algum homem entre eles que realmente saiba algo sobre o plano do Todo-Poderoso para a redenção e exaltação do homem, espero e oro para ter o privilégio de vê-lo. Lembro-me de, quando era jovem, ir ouvir Lorenzo Dow pregar. Era tido como um homem muito grande pelas pessoas religiosas. Eu, embora jovem em anos e carente de experiência, havia pensado muitas vezes que gostaria de ouvir algum homem que pudesse me dizer algo, ao abrir a Bíblia, sobre o Filho de Deus, a vontade de Deus, o que os antigos fizeram e receberam, viram e ouviram e souberam a respeito de Deus e do céu. Assim fui ouvir Lorenzo Dow. Ficou de pé parte do tempo, e sentou-se parte do tempo; esteve nesta posição e naquela posição, e falou por duas ou três horas, e quando terminou, perguntei a mim mesmo: "O que você aprendeu com Lorenzo Dow?" e minha resposta foi: "Nada, nada além de moral." Ele podia dizer ao povo que não deveriam trabalhar no dia de Sábado; que não deveriam mentir, jurar, roubar, cometer adultério, etc., mas quando chegava a ensinar as coisas de Deus, era escuro como a meia-noite. E assim vivi até que, finalmente, fiz uma profissão de religião. Pensei comigo mesmo que tentaria abandonar meus pecados e levar uma vida melhor, e ser tão moral quanto possível; pois eu tinha bastante certeza de que não permaneceria aqui para sempre. Para onde eu iria, eu não sabia, mas gostaria de ser tão bom quanto soubesse enquanto aqui estivesse, em vez de correr o risco de estar cheio de maldade. Eu tinha ouvido muito sobre religião, e como o céu era um lugar bom e agradável, e como o Senhor era bom, e pensei que tentaria viver uma vida bastante boa. Mas quando cheguei aos anos, direi, da coragem, penso ser este o melhor termo, eu fazia perguntas. Dizia: "Élder, ou Ministro, li tal e tal coisa na Bíblia, como o senhor entende isso?" Então eu ia ouvi-los pregar sobre a divindade do Filho, e o caráter do Pai e do Espírito Santo e sua divindade, e, direi, a divindade da alma do homem; para que estamos aqui, e vários tópicos correlatos. Mas depois de fazer perguntas e ir ouvi-los pregar ano após ano, o que aprendi? Nada. Eu preferiria ir a um pântano à meia-noite para aprender a pintar um quadro e depois definir suas cores quando não há lua nem estrelas visíveis e prevalece escuridão profunda, do que ir ao mundo religioso para aprender sobre Deus, o céu, o inferno ou a fé de um cristão. Mas eles podem explicar nosso dever como seres racionais e morais, e isso é bom, excelente até certo ponto. ¶

Esta tem sido minha experiência no mundo cristão, e quero que nossos filhos vão ouvir tudo o que há para ouvir, pois toda a soma disso se resumirá, como certa vez ouvi um dos mais finos oradores que a América já produziu dizer, ao falar sobre a alma do homem. Depois de discorrer longamente sobre o tema, ele se endireitou — era um homem de boa aparência — e disse: "Meus irmãos e irmãs, devo chegar à conclusão de que a alma do homem é uma substância imaterial." Disse eu: "Bah!" Não havia mais sentido em seu discurso do que no balido de uma ovelha ou no grunhido de um porco. Atenuei os fatos parcialmente, contudo, no que a ele dizia respeito, atribuindo minha falta de compreensão à minha própria ignorância. Isto me lembra que uma vez ouvi o Sr. Lansing pregar um discurso muito elaborado. Foi de manhã, e quando a reunião foi encerrada e o povo saiu, o Diácono Brown disse ao Diácono Taylor: "Que sermão tivemos!" O Diácono Taylor disse: "Sim, sim!" O Diácono Brown disse: "Esse é um dos discursos mais profundos que já ouvi o Sr. Lansing proferir"; e assim continuaram conversando até que um deles finalmente disse: "Não entendi uma palavra sequer." O outro Diácono respondeu: "Nem eu." O veredicto deles foi justo, pois o discurso consistia em palavras belas e refinadas e nada mais; não vi nem ouvi nada que me desse a menor pista de algo pertencente a Deus, ao céu, ou aos desígnios do Criador quanto à terra e seus habitantes. Mas, como eu não havia entendido uma palavra sequer, supus que fosse por causa da minha ignorância, até ouvir os Diáconos dizerem que também não haviam entendido, e então concluí que eu sabia tanto quanto eles. Por essa razão, digo: vão e aprendam tudo o que eles sabem. Seus catecismos são bons; mas se chegarmos às coisas de Deus, garanto que temos crianças que, se ousarem abrir a boca e conversar, os colocariam em águas que não conseguiriam sondar. Ainda assim, digo: vão vê-los e ouvi-los e aprendam o que sabem; então poderão discriminar e discernir, e serão capazes de entender por que o Senhor chamou Joseph Smith para se apresentar e declarar sua vontade, e por que concedeu a Joseph o Sacerdócio e suas chaves e poderes. Vocês então aprenderão, meus meninos e meninas, que o mundo da humanidade mal sabe alguma coisa sobre a Bíblia. Perguntem-lhes a respeito do caráter do Salvador, e discorrerão e explicarão hora após hora, mas não dirão absolutamente nada. Presumo que haja aqui irmãs que já perguntaram a ministros o que certa Escritura significava, e, em resposta, falaram, falaram, falaram, e terminaram dizendo: "Grande é o mistério da piedade: Deus foi manifestado na carne. Irmã, não sei lhe dizer." Vocês já ouviram irmãs e crianças fazerem perguntas deste tipo? Sim, e eu também, muitas vezes, mas não conseguiram obter uma partícula sequer de conhecimento de seus mestres religiosos. Por quê? Porque eles não o possuíam. Não sabiam que Jesus era a expressa imagem de seu Pai, embora tivessem lido isso na Bíblia; não sabiam que o homem foi feito à imagem de seu Deus, embora o tenham lido centenas de vezes no livro que professam reverenciar e crer tanto. Não conseguem compreender isso. Quando e como o compreenderão? Quando se submeterem ao Senhor, e pedirem ao Pai, em nome de Jesus, que lhes dê revelação pelo Espírito Santo. Nenhum homem pode chamar Jesus de Cristo, a menos que isso lhe seja revelado do céu. ¶

Direi a meus jovens amigos, meus irmãozinhos e irmãzinhas, vão e aprendam tudo o que puderem. Digo aos pais: não tenham medo nem um pouco! Estas crianças aprenderão algo que nós, como pais, já sabemos e entendemos, e é muito penoso para nós perceber que isso é verdade. Joseph, nosso Profeta, foi caçado e expulso, preso e perseguido, e embora nunca tenha sido feita nenhuma lei nestes Estados Unidos que pudesse pesar contra ele, pois ele nunca infringiu lei alguma, ainda assim, ao meu certo conhecimento, ele foi réu em quarenta e seis processos judiciais, e todas as vezes o Sr. Priest estava à frente e liderava o bando ou a turba que o caçava e perseguia. E quando Joseph e Hyrum foram mortos na prisão de Carthage, a turba, pintada como índios, foi liderada por um pregador. E agora eles nos perseguem e querem que aprendamos com eles, quando, no que diz respeito ao caráter de Deus e de Jesus e à missão de Jesus no mundo, nossa juventude sabe mais do que todo o mundo sectário. Ao virem a Utah ensinar aos "mórmons" o caminho da vida, os cristãos estão apenas levando carvão para Newcastle. De que adianta ir aos povoados "mórmons" ensinar ao povo temperança e sobriedade, ou ensinar-lhes a Bíblia? De nada mais adianta do que ir a Newcastle vender carvão. Não há outro povo no mundo que creia e pratique a Bíblia tão estritamente quanto os Santos dos Últimos Dias. Nenhum, senão os Santos dos Últimos Dias, crê propriamente no Senhor Jesus Cristo; nenhum outro povo o reconhece e guarda seus mandamentos; e ainda assim nos perseguem, tendo por objetivo, professadamente, converter-nos ao cristianismo, mas na realidade é para nos induzir a apostatar até que ganhem a supremacia, para que o Sacerdócio seja novamente destruído da terra. Mas não importa, deixem-nos seguir em frente, veremos se Cristo ou Baal será rei da terra, e se Baal reinará por mais vários milhares de anos. Descobriremos isso com o tempo. ¶

Digo isto aos pais, àqueles que estiveram no meio da cristandade e viram seu funcionamento; às mulheres que passaram noite após noite, por centenas de noites, vigiando suas casas e impedindo que a turba, liderada por padres, chacinasse seus maridos e famílias e destruísse suas propriedades. Talvez eu devesse me calar em vez de dizer estas coisas, mas isso não seria justiça. Fatos são fatos e não podemos evitá-los. Espero que se mostrem um pouco diferentes no futuro. Mas, com exceção da parte incrédula dele, o mundo sectário cavou para si cisternas rotas que não retêm água; os padres têm seus credos, sistemas e organizações, vivem à custa do povo, e temem que, se a verdade for proclamada, seu ofício cairá. Vão à parte incrédula do mundo e estaremos bem; pois, se se recusarem a receber nossas doutrinas, falarão e raciocinarão como homens de inteligência. Mas com muitos daqueles que professam ser mestres cristãos é muito diferente, e em minha estimativa secreta do caráter e das realizações de muitos deles, cheguei à conclusão de que seu forte é a ignorância e a impudência. ¶

Darei outro rumo às minhas observações, e direi que, se fôssemos conhecidos pelo mundo como realmente somos, verdadeira e honestamente — não excetuarei os cristãos nem seus padres —, se fôssemos conhecidos por eles como nós os conhecemos, não haveria padre que não orasse pelos Santos dos Últimos Dias. O mundo incrédulo também oraria por nós, e assim faria o mundo político e moral. Mas eles não sabem o que o Senhor está fazendo por nosso intermédio; são ignorantes, e em sua ignorância se levantam contra Deus e seu Ungido, pois não têm olhos para ver, ouvidos para ouvir, nem corações para entender. Mas alguns estão nos conhecendo, e isso tem sua influência. Qual é o objetivo do Senhor Todo-Poderoso ao chamar este povo como fez? Esta pergunta pode ser respondida em muito poucas palavras — não é nada menos do que restaurar ao meio dos filhos dos homens toda verdade, todo bem, todo conhecimento e tudo o que é amável e belo para o tempo e a eternidade, salvando todos os que quiserem ou puderem ser salvos, e exaltando seus filhos a tronos, e coroando-os com coroas de glória, imortalidade e vidas eternas. Veem qual será o resultado do rumo que o Senhor está seguindo com este povo e com o mundo? Vocês veem alguns que antigamente obedeceram ao Evangelho nos deixando ocasionalmente. Para onde vão? Há algo mais que os satisfará? Não nesta terra; ou permanecem fiéis ao Evangelho, ou vão para a incredulidade. Este é o fato. Quando os homens deixam esta Igreja, tornam-se incrédulos. Podem dizer que creem nisto, naquilo ou naquilo outro; podem se voltar para o espiritismo, o "bogusismo", o "emaísmo" ou qualquer outra coisa; não importa o quê, mas têm de ser incrédulos, ou então reconhecer o Senhor Jesus Cristo. ¶

A doutrina que pregamos é a doutrina da Bíblia, é a doutrina que o Senhor revelou para a salvação dos filhos de Deus, e quando homens que já a obedeceram a negam, negam-na de olhos bem abertos, e sabendo que negam a verdade e desprezam os conselhos do Todo-Poderoso. ¶

Tenho falado bastante tempo a vocês, meus irmãos e irmãs. Tenho ensinado aos pais algumas coisas a respeito de seus filhos; agora desejo dizer às crianças: obedeçam a seus pais, sejam bons, nunca se permitam fazer o que os mortificará ao longo da vida, e que os fará olhar para trás com pesar. Enquanto forem puros e sem mácula, preservem-se na integridade de suas almas. Embora sejam jovens, sabem distinguir o bem do mal, e vivam de modo que possam olhar para trás em suas vidas e agradecer ao Senhor por os ter preservado, ou por os ter capacitado a se preservarem, de modo que não tenham má conduta a lamentar ou de que se arrepender. Sigam este caminho e assegurarão para si mesmos um nome honroso na terra entre os bons e os puros; manterão sua integridade diante do céu, e se mostrarão dignos de um alto estado de glória quando tiverem terminado com este mundo. ¶

Que Deus os abençoe. Amém. ¶