Nossas Tradições — Recebendo Conselho

As instruções que ouvimos de nossos irmãos, esta manhã e esta tarde, destinam-se a beneficiar cada um de nós, se as tivermos ouvido atentamente e estivermos dispostos a guardá-las em nossos corações; mas essa é a grande dificuldade que temos, tanto como indivíduos quanto como povo. Ouvimos tanta boa instrução que ela tende a nos enfastiar, como pessoas que têm fartura de alimento; às vezes comem até a saciedade e perdem o apetite, e a comida já não lhes agrada como quando estavam apertados pela fome e não tinham tal abundância. Não sei se vocês já sentiram isso aqui em Ogden; é um sentimento que nenhum Santo dos Últimos Dias deveria ter. De fato, há esta peculiaridade quanto à verdade, tal como é pregada pelos servos de Deus — quanto mais é ouvida, mais é buscada e cultivada, e mais preciosa e doce se torna sua influência sobre os corações daqueles que seguem esse caminho. Mas onde há indiferença e formalismo, e as pessoas não procuram, como o Irmão Heber costumava dizer, cavar até as raízes, ela pode, em tais casos, tornar-se cansativa e deixar de produzir o efeito que deveria. Mas quando observo o progresso que os irmãos e irmãs estão fazendo, sinto-me satisfeito. Há momentos, talvez, em que sinto como outros sentem — que não estamos fazendo o progresso que deveríamos; que estamos mais descuidados e mais endurecidos de coração, e menos sob as influências do Espírito Santo e dos conselhos dos servos de Deus do que deveríamos estar. Este é meu sentimento às vezes; mas quando observo calmamente os Santos, e considero as muitas dificuldades com que têm de lutar e a vasta quantidade de tradição que precisa ser desarraigada e superada, sinto-me satisfeito com o progresso que fazem, e me sinto confortado nas perspectivas que estão diante de nós, e diante do Sião de Deus ao qual estamos ligados. ¶

São essas tradições com que temos de lutar que são tão difíceis de superar, que interferem tão seriamente no progresso do povo nas coisas de Deus. Elas se apegam a nós mais intimamente do que muitos de nós imaginam, e é somente quando o Espírito de Deus repousa sobre nós, e percebemos seu poder em maior extensão, que podemos entender e compreender o poder da tradição sobre nossas mentes e conduta. Este é o grande obstáculo aos ensinamentos dos élderes e ao recebimento e obediência ao conselho; e isso impede que o povo seja unido como o coração de um só homem. É isso que nos impede de entrar na ordem mais perfeita que Deus revelou, e que dá a nossos inimigos mais poder em nosso meio do que teriam de outra forma. Deveria ser o objetivo de cada um de nós buscar, tanto quanto possível, afastar essas coisas de nós. É nosso privilégio ter poder de Deus, ter fé suficiente concedida a nós por meio de Seu Espírito Santo, para superar essas tradições. Os escritores do Livro de Mórmon, ao falar do véu de trevas que repousava sobre as mentes do povo, referiram-se a ele como um véu que pode ser rasgado pelo exercício da fé e pela bênção de Deus sobre Seus Santos. Há um véu sobre nossas mentes em consequência da Queda, e estamos, por assim dizer, fechados por meio dele, da presença de Deus. Ele pode nos ver, mas para nós Ele é invisível, e só podemos conhecê-lO por meio de Seu Espírito Santo, à medida que Ele Se revela a nós de tempos em tempos. Em consequência disso, o adversário tem grande poder sobre os corações dos filhos dos homens; e é somente exercendo fé, buscando com fervor aquele Espírito que Ele concede, que somos capacitados a neutralizar essas trevas e a influência que Satanás busca exercer sobre nossos corações. ¶

Regozijo-me com um fato que Deus revelou; conforta meu coração quando penso em nossa condição e circunstâncias e em Seu reino, e é que vivemos no dia em que, segundo as palavras dos profetas e segundo as revelações que Deus nos deu nesta dispensação, o poder de Satanás está diminuindo cada vez mais, e o poder de Deus há de aumentar e se manifestar cada vez mais, para expor as obras das trevas e para quebrar o jugo que o inimigo de toda retidão busca impor às mentes e ao entendimento dos filhos dos homens. ¶

É um pensamento glorioso para nós refletirmos que vivemos num dia e numa época em que Deus prometeu exercer Seu poder em nosso favor; quando Ele, e Jesus, e os santos anjos, e os espíritos dos justos aperfeiçoados estão todos empenhados conosco em apressar a grande obra da redenção, e em banir da terra o poder do mal que por tanto tempo a manteve em escravidão. Deus nos deu esta promessa, e se trabalharmos com o zelo e a diligência que devem caracterizar Seus Santos no cumprimento de Seus propósitos, Ele nos concederá toda bênção de que precisamos, e nos dará poder, como já disse, para superar nossas tradições, para ver as coisas de Deus em sua verdadeira luz, e para contemplar a verdade em todo o seu esplendor e beleza. ¶

Há uma grande verdade que temos de aprender. O Irmão Carrington aludiu a ela em suas palavras; e todos os élderes aludem a ela mais ou menos ao se dirigirem aos Santos, e é que o evangelho oferece toda vantagem, àqueles que lhe obedecem e lhe são fiéis, que Deus pode conceder a Seus filhos. Não há vantagem a ser obtida fora desta Igreja ou fora deste evangelho; não há bênção que possamos buscar ou desejar, ou que fosse próprio recebermos em nossas atuais circunstâncias, que não possamos obter dentro do evangelho, ou dentro da verdade; ou que possamos obter fora do evangelho, ou afastando-nos dos servos de Deus. Vocês podem deixar suas mentes percorrerem, se quiserem, tudo o que pertence à terra e ao homem, ou que contribua para a felicidade do homem na terra, e não conseguirão conceber bênção ou vantagem alguma que não esteja legitimamente ao seu alcance, se seguirem o caminho que Deus traçou e obedecerem aos conselhos que Ele dá a conhecer de tempos em tempos. ¶

Muitos não compreendem isso; e esta é uma das tradições com que temos de lutar, e ela decorre da falta de fé em nossos corações, e da incredulidade que recebemos de nossos antepassados. E temos de lutar com ela quando nos é dado conselho a respeito de nossas circunstâncias temporais e outros assuntos. É frequentemente o caso de não conseguirmos ver vantagem particular alguma nesse conselho; ele não nos agrada. Imaginamos que algum outro rumo seria melhor para seguirmos, e que, adotando alguma outra linha de política ou conduta, maiores vantagens nos adviriam. Mas temos de aprender, se ainda não o aprendemos, que a obediência ao conselho é a política que devemos seguir; e que, quando nos permitimos ter pensamentos de caráter oposto, nos deixamos desviar pelo poder do adversário. Por isso tornou-se quase proverbial entre os Santos que o caminho do conselho é o caminho da segurança. Aqueles que tiveram anos de experiência na Igreja chegaram à conclusão de que o caminho traçado para nós andarmos por aqueles que têm autoridade para aconselhar e determinar é invariavelmente o caminho da segurança para os que o adotam. Mas nossas tradições interferem nisso. ¶

Vocês olham para trás, para a política que nos foi ensinada nos últimos anos. Refiro-me mais particularmente a isso porque, tendo estado em casa, no meio dos Santos, tenho estado mais familiarizado com os conselhos dados. Posso lançar os olhos para trás por esse tempo, e ver — e sem dúvida vocês também podem, ao refletirem sobre isso — que houve muitos itens de conselho dados que os Santos relutaram em obedecer ou adotar, e que, se tivessem sido cumpridos no espírito em que foram dados, teriam resultado em grande vantagem para nós como povo, e sem dúvida como indivíduos. Referir-me-ei a um item, do qual se tem falado muito — a saber, sustentar nossos inimigos. Ora, parece que um momento de reflexão sobre este ponto satisfaria a todos de que a política prefigurada neste conselho era a melhor que poderia ser adotada por um povo cercado por circunstâncias como as que nos cercam. Mas quão difícil tem sido induzir o povo a cumprir esse conselho; tão difícil que, em algumas instâncias, homens de fato correram o risco de perder sua posição na Igreja de Jesus Cristo em vez de abrir mão da satisfação de tradições e desejos que, aparentemente, tomaram inteira posse deles — a saber, fazer o que bem entendem a respeito desses assuntos. ¶

Ora, como já disse, um momento de reflexão deveria satisfazer a todos de que este é o verdadeiro rumo a seguir; que, se pretendemos edificar o Sião de Deus e nos tornarmos um grande povo, é essencial que concentremos nossos recursos num único canal; que sustentemos aqueles que são amigos e cujo interesse inteiro está centrado na causa de Sião; e que, em vez de gastarmos nossos recursos fomentando em nosso meio um poder que se opõe à obra de Deus, estejamos dispostos, antes de fazer isso, a abrir mão do que possa parecer uma vantagem para nós, e até nos privarmos de conforto e nos submetermos a privações, se necessário, para cumprir essa política. Se nossas mentes não estivessem cegadas pela tradição, veríamos de imediato que seria uma vantagem para nós, como povo, direcionarmos nossos recursos numa única direção, e não permitir que saíssem do reino de Deus mais do que o absolutamente necessário; e que nunca devemos usar a influência que Deus nos deu, ou os recursos que Ele nos concedeu, para fomentar ou manter qualquer homem ou qualquer coisa que se oponha à Sua causa. Ora, a segurança que temos aqui nestas montanhas depende, em grande medida, de seguirmos este rumo. ¶

Estamos empenhados, como já foi observado, numa guerra. O inimigo que temos de enfrentar não cede o mínimo grau; não se rende nem demonstra o menor sinal de misericórdia, nem sequer nos dá jogo limpo; mas mostra continuamente a disposição de nos encurralar contra a parede e tirar toda vantagem, e de nos subjugar de todas as formas possíveis. Deus nos trouxe a esta terra; Ele a deu a nós e a fez uma terra abençoada por nossa causa. Ele nos sustentou de maneira maravilhosa por muitos anos, e nos deu os meios pelos quais pudéssemos nos cercar das coisas necessárias à nossa conveniência e conforto. Por longos anos o esforço tem sido incessante da parte dos servos de Deus para nos induzir a nos tornarmos um povo autossuficiente. Agora que a ferrovia está concluída, podemos ver o Espírito de Deus e Sua sabedoria nisso, impelindo Seus servos a se deterem neste tema. Ano após ano, conferência após conferência, e reunião após reunião, os Santos foram instruídos e continuamente exortados a estabelecer manufaturas domésticas, e a desenvolver os recursos que tinham em seu próprio meio, para que pudessem se tornar autossuficientes. Havia providência nisso. Como agora vejo, posso perceber sua força mais claramente do que nunca, embora sempre tenha visto a força e a necessidade do conselho; mas agora que os acontecimentos produziram os resultados que vemos ao nosso redor, posso ver a propriedade de Deus inspirar Seus servos a dar este conselho há tantos anos. Ele podia ver, em Sua divina sabedoria, que viria um dia em que seríamos, por assim dizer, subjugados, ou em que tentativas seriam feitas para nos derrubar, e em que haveria maior necessidade, aparentemente, do que naquele dia, de que pudéssemos nos sustentar, e manter nossos recursos dentro de nós mesmos, e não estar sob a necessidade de fomentar aqueles de fora que pudessem vir em nosso meio para adquirir fortunas com nossos recursos e trabalho. Por anos o conselho sobre esses assuntos tem sido reiterado a nossos ouvidos, e dificilmente se realizou uma reunião pela Primeira Presidência, os Doze Apóstolos, ou qualquer dos élderes de Israel em que este assunto não tenha sido proeminentemente abordado, sentindo os élderes em seu espírito e em todo o seu ser que era essencialmente importante que os Santos dos Últimos Dias cumprissem estritamente esta política. Podemos agora começar a ver, se este conselho não tivesse sido dado, e os Santos tivessem continuado a gastar seu dinheiro com qualquer um, não importando se fosse o maior inimigo do reino de Deus, qual teria sido nossa posição hoje. Nossos inimigos estariam em nosso meio, contando-se às centenas onde agora só contam às dezenas; e os esforços para desintegrar o reino de Deus poderiam ter obtido certo grau de êxito, ao passo que têm sido inteiramente frustrados. ¶

Vocês podem traçar os conselhos que nos foram dados desde o princípio, um passo seguindo o outro em ordem e sucessão naturais; um princípio levando a outro, e uma importante verdade gerando, por assim dizer, outra importante verdade, revelando-a e trazendo-a mais fortemente a nossas mentes, até que finalmente a cooperação e sua necessidade foram trazidas à nossa atenção e impostas a nós. Aqui a tradição voltou a surgir e teve seu efeito; e foram necessários dias, semanas, e pode-se dizer anos de pregação para trazer este princípio às mentes dos Santos dos Últimos Dias, para que pudessem ver e compreender sua beleza e propriedade, e as vantagens que resultariam de sua adoção em nosso meio. Se não tivéssemos essas tradições com que lutar, a cooperação seria sustentada quase sem discordância. Compreenderíamos a ideia de imediato, e veríamos beleza nela. Diríamos: "Esse é um princípio que reconheço; vejo sua força e suas vantagens, e estou pronto para adotá-lo e cumpri-lo." Mas não; há essas tradições; há esta incredulidade, esta relutância da parte do povo em se separar de seus antigos sistemas e adotar os princípios do evangelho e as revelações de Jesus Cristo, tal como nos são dadas. Há aquela terrível tradição, que tem um domínio tão forte sobre todas as nossas mentes, de que o sacerdócio de Deus e a religião de Jesus Cristo nada têm particularmente a ver com assuntos temporais. É uma tradição quase tão antiga quanto o cristianismo. Chegou até nós através de gerações e séculos, e está totalmente entrelaçada nos corações, mentes e sentimentos dos filhos dos homens, e é coisa extremamente difícil fazê-los compreender que as coisas temporais e as coisas espirituais são iguais aos olhos de Deus; que não há linha de demarcação entre as duas; que a religião de Jesus Cristo se aplica a uma tanto quanto à outra, e abrange dentro de seu escopo, o temporal igualmente ao espiritual. ¶

Isso tem tornado difícil impor a nós a necessidade de cumprir praticamente o princípio da cooperação. "Ora," dizem os homens, "isso é um assunto temporal, referente meramente à compra e venda de mercadorias; não está particularmente ligado à vida e salvação ou à glória eterna no reino de Deus." Mas nisso se enganam. Considero esse princípio, embora possa ser subordinado em alguns aspectos, como divino, como proveniente de revelação, e tão necessário em seu lugar quanto qualquer outro princípio que se possa mencionar que esteja ligado ao evangelho de Jesus Cristo. São todos iguais para mim — todos igualmente necessários e divinos. A sabedoria divina motivou sua prática, e inspirou o servo de Deus que preside e a quem Deus escolheu para ser Sua boca em nosso meio, a revelá-los, um tanto quanto o outro, a nós como povo. ¶

Quando tivermos praticado este princípio o bastante, e estivermos suficientemente avançados nele, há outros princípios, agora à frente, que estaremos preparados para adotar e praticar. Mas precisamos nos livrar desta tradição que nos envolve e que está em nosso caminho, e que é um obstáculo tão sério a nosso progresso. À medida que superarmos nossas tradições, outros princípios nos serão revelados, e assim continuará, lei após lei e princípio após princípio sendo revelados, até que estejamos preparados para entrar na glória de nosso Deus, e habitar na presença de Deus e do Cordeiro. ¶

É, então, essencialmente necessário, em vista dessas coisas, que exercitemos a fé. Nossas mentes devem ser expandidas e nossa fé exercitada. Pode ser pouca a princípio. Como disse o profeta Alma, ao se dirigir ao povo numa ocasião, referindo-se à palavra do Senhor, ela era como uma semente plantada no coração; sua influência e efeito, a princípio, não eram muito poderosos; mas se fosse plantada no coração, pouco a pouco começava a germinar e crescer, e seu possuidor dizia: "Ora, é uma boa semente, sinto-a crescer!" E, se fosse nutrida e cultivada, continuaria a crescer até que, para usar uma figura, se tornasse uma grande árvore, e enchesse o homem inteiro de luz, conhecimento e sabedoria, e dos dons e qualificações necessários para torná-lo perfeito diante do Senhor. Nossa fé pode ser pequena no início, mas se a cultivarmos, ela crescerá; se não o fizermos, ela morrerá, e ervas daninhas nocivas brotarão e a sufocarão. Mas se a exercitarmos como devemos, o véu de trevas que nos separa de Deus, e que nos impede de compreender as coisas de Seu reino, ficará cada vez mais fino, até que vejamos com grande clareza e nitidez os propósitos de Deus, nosso Pai Celestial, e os compreendamos como Ele deseja que compreendamos, e os cumpramos em nossas vidas. ¶

Este deve ser nosso objetivo como povo e como indivíduos, viver cada dia tão próximos de Deus que tenhamos mais de Seu Espírito e poder, e mais dos dons e dotações do santo evangelho do Filho de Deus. Se tomarmos e continuarmos neste rumo, sentiremos e compreenderemos que estamos progredindo no conhecimento de Deus e na compreensão da verdade. E deixem-me dizer-lhes, meus irmãos e irmãs, que se assim vivermos, quando o conselho for dado, não importa qual seja, ou a qual princípio se refira, ele será simples e claro, e tão nítido para nossas mentes quanto a luz que agora vemos; e nosso entendimento será iluminado por ele e veremos beleza nele. Se for para parar de negociar com nossos inimigos, nós o adotaremos. Sentiremos: "Aquele princípio é verdadeiro, ele se recomenda ao meu entendimento; o Espírito de Deus testifica ao meu espírito que é verdadeiro, e eu o adotarei." E então, depois de algum tempo, quando a cooperação nos for ensinada, também a receberemos num espírito e fé semelhantes; e se nossas mentes estiverem possuídas do Espírito de Deus, diremos: "Há luz neste princípio; vejo suas vantagens, eu o sustentarei, cumprindo-o eu mesmo, e procurarei exercer influência com meus amigos e induzi-los a fazer o mesmo, para que se torne universalmente praticado no meio dos Santos." Será assim, se vivermos nossa religião, não apenas com todo princípio que Deus revelou, mas com o que Ele possa revelar no futuro. Saberemos por nós mesmos a respeito deles; serão simples e claros e estarão em harmonia com nossos sentimentos. Não haverá perturbação de mente, nenhuma dificuldade em cumpri-los. Isto continuará sob a liderança daquele a quem Deus escolheu para ser nosso guia, e progrediremos passo a passo, semana a semana, ganhando poder, conhecimento, influência, território e riqueza, até que emancipemos esta terra e a redimamos da escravidão do pecado e do poder de Satanás; e o reino de Satanás recuará diante da luz, fé e poder dos Santos do reino de Deus. ¶

Esta é a obra em que estamos empenhados. Não é uma obra para ocupar nossa atenção por um dia, e depois dela nos desviarmos por uma semana; mas é a obra de toda a nossa vida, tudo o que temos a fazer. É uma missão que Deus nos deu aqui na terra. Não podemos estar empenhados em nada mais nobre do que esta obra, pois é a obra de Deus — uma obra na qual Ele mesmo está empenhado — uma obra que ocupa a atenção e os trabalhos de Jesus, e de todo santo apóstolo, profeta e Santo que já viveu na terra. Estas coisas não são obtidas sem esforço; requerem diligência, zelo e atenção de nossa parte; e quando assim dedicamos atenção à obra em que estamos ocupados, Deus está conosco, anjos ao nosso redor, os céus estão abertos para nós, o Espírito de Deus é derramado sobre nós, e nossas vidas são um agradável riacho fluente, cheio de paz, alegria e céu. Sentimos que temos, de fato, o céu aqui embaixo; e onde quer que vamos, levamos conosco esta santa influência e a difundimos ao nosso redor; e assim o poder de Satanás é enfraquecido na terra, e o poder de Deus é aumentado. ¶

Há alguns dos irmãos e irmãs, sem dúvida, que não conseguem ver essas coisas sob esta luz. Vocês os ouvirão com bastante frequência dizer: "Não consigo ver este conselho, não consigo compreendê-lo, ele não me convence"; mas não há falha alguma no conselho. Eles, por suas palavras, refletiriam sobre o conselho; transmitiriam a ideia àqueles que os ouvem de que há algo errado; eles estão certos, mas quem está errado é o conselho. Ora, pode ser dado como regra, creio, aos Santos dos Últimos Dias, que em todo caso assim, seja homem ou mulher, ele ou ela precisa se arrepender e buscar do Senhor fé e a luz de Seu Espírito Santo para lhes ser dada. ¶

Como foi conosco quando ouvimos a verdade pela primeira vez? Oh! Quão doce e agradável era o som da voz do élder quando proclamava que Deus falara dos céus; que anjos tinham vindo novamente à terra, e que o santo sacerdócio havia sido concedido aos homens! Quão doce, quando dizia que a Igreja fora organizada com seu antigo poder e pureza e plenitude primitiva; que o Espírito Santo, com sua riqueza de dons e bênçãos, havia sido concedido aos homens! Como foi com aqueles que estavam preparados para essas novas quando as ouviram proclamadas? Seus corações se inflamaram dentro deles e ficaram cheios de alegria quando o testemunho da verdade lhes chegou; e quando outros princípios lhes foram ensinados, oh, a alegria que os encheu ao ouvi-los, e souberam, pelo testemunho de Jesus e pelo Espírito e poder de Deus que repousava sobre eles, que essas coisas eram verdadeiras! Podiam levantar-se em suas reuniões e testificar: "Sei que isto é verdade." Quando ouviram pregar o recolhimento, tiveram o testemunho de que era verdadeiro; e alguns o tiveram antes mesmo de ser pregado. Sabiam que era de Deus e que Deus estabelecera Seu Sião, e seus corações se inflamavam ao pensar que em breve estariam com os Santos de Deus em Sião. Anelavam pela terra de Sião e pela sociedade do povo de Deus. Este era o seu testemunho, e o tiveram nos Estados, na Europa, na África, na Ásia, nas ilhas do mar, e em toda terra onde o evangelho foi pregado e o povo foi preparado para recebê-lo. ¶

Este tem sido o testemunho, e, se este espírito continuou a repousar sobre eles, todo princípio que lhes foi ensinado tem sido simples e agradável para eles. Não é esta a nossa experiência, irmãos e irmãs? Todos podemos testificar disso. De onde vêm, então, estas trevas e estas dúvidas a respeito do conselho? De onde vem esta interrogação sobre a cooperação? De onde vem esta desconfiança a respeito de outro conselho relativo a assuntos temporais? Ora, é muito fácil compreender de onde vem e qual é sua origem. Pode ser atribuída à negligência do dever, ao endurecimento do coração, ao ceder a um espírito de incredulidade, à negligência da oração, ao tornar-se egoísta e sórdido, e à prática do pecado. Há causas para tudo isso, pois deixem-me dizer-lhes, e testificar-lhes hoje, que o Santo dos Últimos Dias que vive próximo de Deus, e tem o Espírito de Deus constantemente repousando sobre si, nunca tem dúvida alguma a respeito de nenhum princípio que Deus revelou. Quando o recolhimento foi ensinado, eles estavam preparados para ele; quando o pagamento do dízimo foi ensinado, estavam preparados para ele; quando a consagração foi ensinada, estavam preparados para ela; quando a mudança para o Sul foi ensinada, estavam preparados para ela; quando o retorno foi ensinado, estavam preparados para ele; quando o casamento celestial foi ensinado, estavam preparados para ele; quando veio a palavra: "Cessai de negociar com nossos inimigos," estavam preparados para ela; e quando a cooperação foi ensinada, estavam preparados para ela. Não havia dúvida em suas mentes, porque o mesmo Espírito que lhes ensinou, no princípio, que isto era a verdade, e que Deus falara dos céus, ensinou-lhes também que todas essas coisas eram verdadeiras. Mas quando vocês têm dúvidas a respeito de conselho dado pelos servos de Deus, então tenham certeza, meus irmãos e irmãs, de que há lugar para arrependimento; não estamos vivendo tão próximos de Deus quanto deveríamos; não temos o Espírito de Deus como o tínhamos antes, e devemos buscar a Deus com pleno propósito de coração, para que a luz de Seu Espírito nos seja novamente concedida. Então, quando o servo de Deus se levantar e nos ensinar a respeito das coisas do reino, suas palavras encontrarão pouso em nossos corações; seus conselhos serão claros e doces para nós, e não haverá dubiedade, nem angústia, nem disposição alguma para repelir esses conselhos ou nos sentirmos ofendidos por eles. E se a palavra nos vier para irmos a uma missão estrangeira, para irmos a "Dixie," a Bear Lake, ou a qualquer outro lugar realizar este ou aquele trabalho, estaremos prontos para obedecer, pois o Espírito nos revelará de antemão o que temos de fazer e nos preparará para seu cumprimento. ¶

Estes são os privilégios dos Santos dos Últimos Dias. Não falo de algo que seja teoria, ou distante, ou que tenha acontecido há anos; não falo daquilo que está fora de nosso alcance, mas falo daquilo que está ao nosso alcance, ao alcance de todos: é prático. Podemos obtê-lo, possuí-lo e desfrutá-lo; e se não o fazemos, não estamos vivendo à altura de nossos privilégios como Santos dos Últimos Dias. Oh! Sinto às vezes que gostaria de ter a língua de um anjo para proclamar aos filhos dos homens as boas novas de salvação que Deus nos revelou no dia em que vivemos. Este tempo abençoado! Este tempo dos tempos, quando Deus, em Sua misericórdia, restaurou Sua Igreja à terra, e nos deu profetas e apóstolos e o Espírito Santo e seus dons; e em Sua grande misericórdia nos trouxe a esta terra, onde podemos habitar em paz, onde podemos sair e entrar diante do Senhor sem que ninguém nos moleste ou nos amedronte. ¶

Meus irmãos e irmãs, que privilégios abençoados desfrutamos em comparação com os Santos dos dias passados; e até mesmo em comparação com nossas próprias circunstâncias na história inicial da Igreja, que privilégios abençoados Deus nos deu nesta terra gloriosa! Temos governantes de nossa própria escolha — homens que Deus escolheu; temos a voz de Deus em nosso meio, de modo que não precisamos andar nas trevas e na dúvida. Não há incerteza em toda a terra de Sião a respeito dos propósitos de Deus. Não se pode dizer de nós, como se disse de Israel: "Não há Urim e Tumim; não há sonho ou visão, nem profeta na terra." Temos o profeta de Deus; temos as visões do Todo-Poderoso; temos o Espírito de Deus descendo sobre nós como doce orvalho; temos os dons do Espírito de Deus; temos o evangelho na plenitude e abundância de seu poder. Temos tudo isso, e temos as promessas de Deus a respeito de nós e de nossa posteridade; e, como já disse, temos esta gloriosa terra de liberdade e franquia, onde podemos edificar o reino de Deus em poder e grande glória; onde podemos ser um povo livre, se assim escolhermos. Se não é este o caso, é porque somos ímpios, porque desobedecemos ao conselho; porque endurecemos nossos corações e nos colocamos numa posição de sermos açoitados. Não é vontade de Deus que sejamos assim, ou que nossos inimigos tenham poder sobre nós. É Sua boa vontade e prazer nos dar o reino e o domínio, e nos fortalecer e sustentar. ¶

Sejamos então fiéis! Vivamos dia a dia, de manhã até a noite, nos momentos de trabalho e quando perplexos com seus cuidados, com nossos pensamentos voltados para o reino, e nossas orações ascendendo ao Deus de nossos pais, sim, a nosso Pai, por Suas bênçãos sobre nós; e que Ele nos encha com Seu espírito e nos prepare para as coisas que nos aguardam, e nos ajude a ser fiéis até o fim. ¶

Que todos possamos ser assim fiéis e vencer, e sermos considerados dignos de nos assentarmos com nossos pais, Abraão, Isaque e Jacó, e com todos os santos na presença de Deus e do Cordeiro, e sermos coroados com glória, imortalidade e vidas eternas, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶