O Evangelho de Jesus Cristo

Regozijamo-nos com o espírito manifestado pelo nosso jovem amigo que acabou de falar. Ele defende o uso da espada do Espírito, ou os princípios do Evangelho de Jesus Cristo, apoiados pelo espírito desse Evangelho, para convencer as pessoas do erro dos seus caminhos. Nós, como povo, ou os élderes desta Igreja, temos levado isso por toda a face da terra; temo-lo oferecido ao povo em quase todas as partes da terra, sem dinheiro e sem preço. ¶

Alegramo-nos em reunir-nos para adorar a Deus; alegramo-nos em ter os nossos irmãos e irmãs reunidos para esse propósito, e também consideramos um prazer ter estranhos de idade e experiência, que têm o espírito de discernir, reunir-se conosco e pregar-nos. Em nossa comunidade temos muito poucos vindos do mundo pagão; mas do mundo cristão milhares se reuniram aqui. Eles compreendem e conhecem os efeitos do que se chama cristianismo. Mas é diferente com os nossos filhos. Eles foram criados aqui; e, salvo poucas exceções, não ouviram nada além do Evangelho como ensinado pelos Santos dos Últimos Dias. Não são capazes de julgar o que é o mundo exterior até que este lhes seja exibido, o que ocasionalmente tem sido o seu privilégio; e sempre me sinto levado a exortar a nossa juventude a comparecer às reuniões quando estranhos pregam, para que possam compreender o que é e o que não é de Deus, e aprender a diferença entre a doutrina por nós ensinada e a dos outros. Cremos em muitas coisas que o mundo cristão não pode crer. Se os seus olhos estivessem abertos e tivessem o espírito para ver as coisas como são, poderiam compreendê-las. Não há homem ou mulher na terra que, se compreendesse a Deus e as coisas de Deus, não se submetesse aos seus requisitos. Aqueles que se levantam contra a verdade o fazem em consequência de não verem as coisas como são — em consequência da ignorância, e não fosse essa ignorância a respeito de Deus e do seu Evangelho, seriam capazes de crer no Evangelho. Os Santos dos Últimos Dias creem no Evangelho do Filho de Deus, simplesmente porque é verdadeiro. Creem no batismo para a remissão dos pecados, pessoal e por procuração; creem que Jesus é o Salvador do mundo; creem que todos os que alcançarem qualquer glória, em qualquer reino, o farão porque Jesus a comprou por meio de sua expiação. ¶

O mundo cristão diz: "Vamos para o reino dos Céus"; mas que será daqueles que morreram sem crer como eles creem, ou que morreram sem ouvir o Evangelho? Milhões deles já partiram, tanto no mundo cristão quanto no mundo pagão, tão honestos, virtuosos e retos quanto qualquer um que agora viva. O mundo cristão diz que estão perdidos; mas o Senhor os salvará, ou, pelo menos, a todos os que receberem o Evangelho. O plano de salvação que Jesus revelou, e que pregamos, alcança até o mais baixo e mais degradado da raça perdida de Adão. Vai Ele salvar a todos na mesma glória e trazer a todos ao mesmo estado de felicidade? Serão os que se recusam a obedecer ao Evangelho do Filho de Deus salvos e exaltados no mesmo reino e glória que aqueles que obedeceram? Não, jamais, jamais! É impossível. Supondes que uma pessoa possa ver o reino dos céus sem nascer do Espírito? Jesus disse que não. Diremos o contrário, e sustentaremos que podemos ver o reino de Deus sem nascer do Espírito, e diremos que Jesus é mentiroso? Jesus disse a Nicodemos: "Se um homem não nascer do espírito, não pode ver o reino de Deus." Admitiremos que Jesus falou a verdade, ou dirá o homem que a sua doutrina é verdadeira e que Jesus falou o que não é verdade? Qual dos dois faremos? Não há alternativa senão admitir que Jesus é verdadeiro, e que só salvará na condição estabelecida nas Escrituras, e que todos os que pregam qualquer outra doutrina tomam o testemunho dos homens em vez do testemunho de Jesus, ou que o mundo cristão, com suas opiniões e credos variados, é verdadeiro, e Jesus, falso. ¶

Isto é falar claro, meus amigos. Podeis entender mal isso? Podeis tirar de minhas palavras alguma ideia diferente da que quero dizer — seja Deus verdadeiro, ainda que faça de todo homem um mentiroso. Penso que minhas palavras são tão precisas e enfáticas que ninguém pode entendê-las mal. Não disse Jesus: "Se um homem não nascer da água e do espírito, não pode entrar no reino de Deus"? Sim, todos os cristãos admitirão isso. Pensais, então, que havia um plano de salvação para Nicodemos e outro para mim e para vós? É pura loucura que alguém espere semelhante coisa! Vinde com a espada do Espírito! Que todo o mundo da cristandade venha com os seus argumentos e escrituras, e discutamos estas coisas juntos! Apresentemo-las ao povo e vejamos quem tem razão e quem está errado. ¶

Deixai-me dizer-vos: se é verdade que nenhum homem pode entrar no reino de Deus a menos que nasça da água e do Espírito, Deus deve providenciar um plano pelo qual aqueles que morreram ignorantes do Evangelho possam ter o privilégio de fazê-lo, ou Ele pareceria ser um ser parcial. Providenciou Ele esse meio? Sim, providenciou. O mundo cristão tem ensinado, pregado, contemplado, meditado, cantado a respeito do Milênio, e orado por ele. Que ireis fazer durante esse período, cristãos? Sabeis para que serve o Milênio, e que trabalho terá de ser feito durante esse período? Suponde que o mundo cristão fosse agora um só em coração, fé, sentimento e obras, de modo que o Senhor pudesse iniciar o Milênio em poder e glória, sabeis o que se faria? Sentar-vos-íeis a cantar até à bem-aventurança eterna? Não, presumo que não. Penso que há então um trabalho a ser feito que o mundo inteiro parece determinado a que não façamos. Qual é ele? Construir templos. Nunca ainda começamos a lançar o alicerce de um templo sem que todo o inferno se levantasse em armas contra nós. É essa a dificuldade agora: começamos o alicerce deste templo. Que faremos nestes templos? Há algo a ser feito ali? Sim, e não esperaremos pelo Milênio e pela plenitude da glória de Deus na terra; começaremos, assim que tivermos um templo, e trabalharemos pela salvação de nossos antepassados; obteremos as suas genealogias tanto quanto pudermos. Pouco a pouco, as teremos completas. Nestes templos oficiaremos nas ordenanças do Evangelho de Jesus Cristo por nossos amigos, pois nenhum homem pode entrar no reino de Deus sem nascer da água e do Espírito. Oficiaremos por aqueles que estão no mundo espiritual, aonde Jesus foi pregar aos espíritos, como Pedro escreveu no capítulo terceiro, versículos 18, 19 e 20, de sua primeira epístola: ¶

"Porque também Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus; mortificado na verdade, na carne, porém vivificado pelo Espírito; no qual também foi, e pregou aos espíritos em prisão; os quais antigamente foram rebeldes, quando a longanimidade de Deus esperava nos dias de Noé, enquanto se preparava a arca," etc. ¶

No capítulo seguinte, Pedro, aludindo a este mesmo assunto, diz — ¶

"Porque para isso foi o evangelho pregado também aos mortos, para que, na verdade, fossem julgados segundo os homens na carne, porém vivessem segundo Deus em espírito." ¶

Que faremos por e em favor dos mortos? Seremos batizados para a remissão dos pecados, como disse Paulo, em sua primeira epístola aos Coríntios, capítulo 15, versículo 29: ¶

"Doutra maneira, que farão os que se batizam pelos mortos, se absolutamente os mortos não ressuscitam? Por que se batizam eles então pelos mortos?" ¶

Também teremos as mãos impostas sobre nós para o recebimento do Espírito Santo; e depois receberemos as lavagens e unções por e em favor deles, em preparação para se tornarem herdeiros de Deus e coerdeiros com Cristo. Fareis isto, Santos dos Últimos Dias? Sim. Que fará o mundo cristão com os seus mortos? Que durmam um sono eterno, pois não há provisão feita para eles no evangelho em que creem e que lhes foi ensinado. ¶

Este é um ponto de doutrina em que creem os Santos dos Últimos Dias, ao qual os habitantes da terra se opõem. Por quê? Porque são governados e controlados pelo espírito das trevas. Isto pode parecer duro, mas é verdade. Opõem-se a Jesus, a Deus, e à salvação dos filhos dos homens, e são controlados por este espírito maligno, e não o sabem. Dizem: ¶

"Santos dos Últimos Dias, deixai em paz os vossos mortos e as ordenanças em seu benefício; aprovaremos leis que vos proíbam a observância e a prática das ordenanças da casa de Deus." ¶

Confiamos em Deus. Presumo que Ele pelejará as nossas batalhas, e seremos batizados por e em favor da família humana durante mil anos; e teremos centenas de templos e milhares de homens e mulheres a oficiar neles por aqueles que adormeceram, sem terem tido o privilégio de ouvir e obedecer ao Evangelho, para que possam ser trazidos e ter uma ressurreição gloriosa, e desfrutar do reino que Deus lhes preparou. O diabo lutará arduamente para nos impedir, e não tomaremos uma só polegada de terreno senão pela obediência ao poder, e pela fé no Evangelho do Filho de Deus. O mundo inteiro se opõe a esta doutrina. Mas há algum mal nisso? Se ao menos pudessem vê-la como é no Senhor, alegrar-se-iam com ela, e, em vez de combatê-la, louvariam a Deus por ter revelado uma doutrina tão gloriosa. Suponde que a noção sustentada por alguns fosse verdadeira, de que, após a morte dos nossos corpos, os nossos espíritos dormem um sono eterno, e eu sou batizado por meu pai, meu avô, e assim por diante, isso os prejudica? Respondei, todas vós, inteligências sobre a face da terra, acima, abaixo, ou em redor da terra! Todos admitirão que nenhum mal seria feito ao praticar estas ordenanças. Então deixai-nos em paz; se as nossas práticas não fazem mal algum, por que se opor à sua observância? O resultado poderia, possivelmente, beneficiar os nossos antepassados, e então vós, que vos opondes, estaríeis lutando contra Deus. Melhor é deixar o Evangelho seguir o seu curso. ¶

Tivemos esta manhã um belo discurso do Rev. Sr. Andrews, exortando a todos a crer em Jesus. O seu texto foi tão bom quanto qualquer homem já citou: "Não me envergonho do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê; primeiro ao judeu, e também ao grego," ou ao resto do mundo. Jesus diz, categoricamente: "Se me amais, guardai os meus mandamentos." É esta a prova? Há mandamentos? Sim, muitos, e a única maneira de provar a nossa crença no Senhor Jesus e o nosso amor por Ele é observando os ditos que Ele nos deixou registrados. ¶

Estão vindo do Leste e do Oeste, do Norte e do Sul, para sentar-se no reino de nosso Pai; mas nenhum homem pode ali sentar-se a menos que obtenha admissão pela observância fiel dos mandamentos de Deus, e pela obediência às ordenanças de sua casa. Então, por que não vos arrependeis e obedeceis às ordenanças e mandamentos? Por que não sois crentes no Senhor Jesus Cristo? Há algum mal nisso? Digo a todo ser sobre a face da terra, cristão, pagão ou judeu, supondo que a minha doutrina não seja verdadeira, e que não haja necessidade alguma de crer em Jesus, de ser batizado para a remissão dos pecados e de ter as mãos impostas sobre vós para o Espírito Santo, isso vos fará algum mal? Pagão, isso te fará algum mal? Crentes ou incrédulos, isso vos fará algum mal? Universalista, isso te fará algum mal? Apóstatas, isso vos fará algum mal? Sábio, isso te fará algum mal? Tolos, isso vos fará algum mal? Qual é a vossa resposta? "Não; não fará." Pois bem, então, deixai-me em paz. Posso estar certo, e vós errados; e, se eu estiver certo, sereis eliminados, e eu terei vantagem sobre vós; mas, se vós estiverdes certos, e eu errado, estarei convosco e partilharei de todas as bênçãos que possais obter. ¶

Este Evangelho salvará toda a família humana; o sangue de Jesus expiará os nossos pecados, se aceitarmos as condições que Ele estabeleceu; mas devemos aceitar essas condições, ou de outro modo isso de nada nos aproveitará. ¶

Já falei o bastante. Dou-vos as boas-vindas a todos ao Evangelho. Jesus Cristo me comissionou a dizer a toda a família humana: "Podeis ter este Evangelho sem dinheiro e sem preço." Temos percorrido o mundo inteiro e o oferecido à família humana, e lhe temos pedido que o receba. Continuamos a dizer-lhes: crede no Senhor Jesus Cristo, guardai os seus mandamentos, e obedecei às suas ordenanças, para que vos vá bem. Deus vos abençoe. Amém. ¶