O Espírito Santo — Trabalhar na Fé — O Reino de Deus — O Casamento Patriarcal

Os poucos de nós que nos reunimos aqui esta manhã tivemos o privilégio de ouvir um discurso muito interessante do irmão Penrose, sobre os primeiros princípios do Evangelho. Digo os "poucos" que estiveram aqui, pois éramos poucos, e há poucos todo Sabá pela manhã. Penso que, se os Santos dos Últimos Dias valorizassem seus privilégios como deveriam, haveria mais pessoas comparecendo à reunião na manhã de domingo, haveria mais de nós fiéis ao Senhor nosso Deus e aos convênios que fizemos, se apenas percebêssemos as recompensas que, no futuro, serão concedidas pelos atos praticados aqui na carne. ¶

Havia um princípio mencionado pelo irmão Penrose esta manhã, sobre o qual desejo fazer algumas observações, em benefício dos Élderes de Israel. É uma expressão muito comum entre nós, como Élderes, em nossas observações a respeito dos dons do Evangelho, falar em confirmar os dons do Espírito Santo pela imposição de mãos. Não há diferença quanto à nossa fé, opiniões ou pontos de vista, como Igreja, a respeito deste princípio; é apenas na maneira como usamos nossa linguagem. Há uma diferença entre os dons do Espírito Santo e o próprio Espírito Santo. Como disse o irmão Penrose esta manhã, arrependemo-nos de nossos pecados, somos batizados para a remissão deles, e recebemos a imposição de mãos para o recebimento do Espírito Santo; mas os Élderes, ao falar sobre esse princípio, em vez de dizer isso, não raro dizem "para o recebimento dos dons do Espírito Santo." Ora, não temos direito, poder nem autoridade para selar os dons do Espírito Santo sobre ninguém; eles são propriedade do próprio Espírito Santo. Para explicar isto, direi, por exemplo: o Presidente Young pode ir pregar em todas as alas desta cidade; contudo, é o Presidente Young em cada ala. Ao estar na 14ª Ala, pode dar a um homem uma maçã; na 13ª Ala, pode dar a outra pessoa um pão; na 10ª Ala, pode dar a um homem um dólar em dinheiro; na 1ª Ala, pode dar a um homem um cavalo e uma carruagem. Ora, todos esses são dons diferentes, mas é um só e o mesmo homem quem os concede. Trago esta figura apenas a título de ilustração. ¶

Impomos as mãos sobre as cabeças daqueles que abraçam o Evangelho, e lhes dizemos: "Em nome do Senhor Jesus Cristo, recebei o Espírito Santo." Selamos esta bênção sobre as cabeças dos filhos dos homens, exatamente como Jesus, seus apóstolos e os servos de Deus fizeram em toda época, ao pregar o Evangelho de Cristo. Mas os dons do Espírito Santo são propriedade dele, para conceder como bem lhe aprouver. A um é dado o espírito de profecia; a outro, uma língua; a outro, a interpretação de línguas; e a outro, o dom de curar. Todos esses dons vêm do mesmo Espírito, mas todos são dons do Espírito Santo, para concedê-los como bem lhe aprouver, como mensageiro do Pai e do Filho aos filhos dos homens. ¶

O Espírito Santo, como foi justamente apresentado esta manhã, é diferente do Espírito comum de Deus, do qual nos é dito que ilumina todo homem que vem ao mundo. O Espírito Santo só é dado aos homens por meio de sua obediência ao Evangelho de Cristo; e todo homem que recebe esse Espírito tem dentro de si um consolador — um guia para dirigi-lo e orientá-lo. Este Espírito revela, dia a dia, a todo homem que tem fé, as coisas que são para seu benefício. Como disse Jó: "Há um espírito no homem, e a inspiração do Todo-Poderoso os faz entender." É esta inspiração de Deus a Seus filhos, em toda época do mundo, um dos dons necessários para sustentar o homem e capacitá-lo a andar pela fé, e a sair e obedecer a todas as orientações, mandamentos e revelações que Deus dá a Seus filhos para guiá-los e dirigi-los na vida. ¶

Temos uma longa lista, dada nas Escrituras do Novo Testamento, daqueles que, nos tempos antigos, viveram, trabalharam e cumpriram seus deveres pela fé. Entre eles estava Noé, que, sendo avisado por Deus, foi e preparou uma arca para a salvação de si mesmo e de sua família. Abraão, também, ofereceu seu filho Isaque pela fé, porque foi chamado e ordenado por Deus, crendo nas promessas que Deus lhe fizera. ¶

Este dom e princípio da fé é necessário aos Santos, em toda época do mundo, para capacitá-los a edificar o reino de Deus e cumprir a obra que lhes é exigida. Tudo o que os antigos fizeram, fizeram pela fé. Jesus e seus apóstolos frequentemente citavam as profecias dos antigos profetas, e mostravam que as estavam cumprindo. Até mesmo os trabalhos de Jesus, da manjedoura à cruz, ao longo de toda a sua vida de dor, tristeza, aflição, sofrimento, perseguição e escárnio, foram todos pela fé. Foi pelo poder do Pai, cuja obra viera realizar, que foi sustentado. Ele cria plenamente que seria capaz de cumprir tudo o que fora enviado para realizar. Foi nesse princípio que cumpriu todo requisito e obedeceu a toda lei, mesmo a do batismo, quando foi imerso no Jordão por João, que detinha o Sacerdócio Aarônico e as chaves do batismo para a remissão dos pecados. O batismo era uma lei justa; de fato, era a lei de Deus para salvar os filhos dos homens, e Jesus era a porta, e ele, embora livre de pecado e engano, cumpriu-a como exemplo para seus discípulos e para o restante dos filhos dos homens. ¶

Os Apóstolos, em seus trabalhos, tiveram de agir sob o mesmo princípio sob o qual os Santos, tanto em dias antigos quanto nos últimos dias, tiveram de agir — a saber, o princípio da fé. Joseph Smith teve de agir pela fé. É verdade que tinha conhecimento de muitas coisas, como os Santos de dias antigos também tinham, mas em muitas coisas teve de exercer fé. Cria que estava cumprindo as profecias dos antigos profetas. Sabia que Deus o chamara, mas, no estabelecimento de Seu reino, teve de trabalhar continuamente pela fé. A Igreja foi organizada em 6 de abril de 1830, com seis membros, mas Joseph tinha fé de que o reino assim iniciado, como um grão de mostarda, tornar-se-ia uma grande Igreja e reino sobre a terra; e, daquele dia até o dia em que selou seu testemunho com seu sangue, toda a sua vida foi como se atravessasse as águas profundas da perseguição e da opressão, recebidas das mãos de seus semelhantes. Teve de suportar tudo isso pela fé, e foi verdadeiro, fiel e valente no testemunho de Jesus até o dia de sua morte. ¶

Todos os trabalhos que realizamos, desde aquele dia até o presente, foram pela fé, e nós, como Santos dos Últimos Dias, devemos procurar cultivar e crescer neste princípio, para que tenhamos fé em toda revelação e promessa, e em toda palavra do Senhor, que foi dada na Bíblia, no Livro de Mórmon e em Doutrina e Convênios, pois certamente se cumprirão, tão certo quanto vive o Senhor Deus, pois a incredulidade desta geração não anulará as verdades de Deus. ¶

Quando os membros do Acampamento de Sião foram chamados, muitos de nós jamais tínhamos visto o rosto uns dos outros; éramos estranhos uns aos outros, e muitos nunca tinham visto o profeta. Havíamos sido espalhados, como o grão peneirado numa peneira, por toda a nação. Éramos homens jovens, e fomos chamados, naquele início, a subir e redimir Sião, e o que tínhamos de fazer, tínhamos de fazer pela fé. Reunimo-nos, vindos de vários Estados, em Kirtland, e subimos para redimir Sião, em cumprimento do mandamento de Deus para conosco. Deus aceitou nossas obras, como aceitara as obras de Abraão. Realizamos muito, embora apóstatas e incrédulos muitas vezes perguntassem: "O que fizestes?" Ganhamos uma experiência que jamais poderíamos ter obtido de outra maneira. Tivemos o privilégio de contemplar o rosto do profeta, e tivemos o privilégio de viajar mil milhas com ele, e de ver as operações do Espírito de Deus com ele, e as revelações de Jesus Cristo a ele, e o cumprimento dessas revelações. E ele reuniu cerca de duzentos Élderes de toda a nação, naquele início, e nos enviou pelo mundo afora a pregar o Evangelho de Jesus Cristo. Se eu não tivesse subido com o Acampamento de Sião, não estaria aqui hoje, e presumo que teria sido o mesmo com muitos outros neste Território. Ao irmos lá, fomos lançados na vinha para pregar o Evangelho, e o Senhor aceitou nossos trabalhos. E em todos os nossos trabalhos e perseguições, com a vida muitas vezes em risco, tivemos de trabalhar e viver pela fé. ¶

Os Doze Apóstolos foram chamados, por revelação, a ir a Far West, Condado de Caldwell, para lançar a pedra angular do Templo. Quando essa revelação foi dada, esta Igreja estava em paz no Missouri. É a única revelação já dada, desde a organização da Igreja, de que tenho conhecimento, que trazia consigo dia e data determinados. O Senhor chamou os Doze Apóstolos, enquanto ainda nesse estado de prosperidade, no dia 26 de abril de 1838, a irem a Far West lançar a pedra angular do Templo; e dali partirem para a Inglaterra, a fim de pregar o Evangelho. Antes de chegar esse período, toda a Igreja foi expulsa do Estado do Missouri, e valia tanto quanto a vida de um homem ser encontrado naquele Estado, se soubessem que era Santo dos Últimos Dias; e especialmente era esse o caso com os Doze. Quando chegou o tempo de a pedra angular do Templo ser lançada, conforme instruído na revelação, a Igreja estava em Illinois, tendo sido expulsa do Missouri por um édito do Governador. Joseph e Hyrum Smith e Parley P. Pratt estavam acorrentados no Missouri pelo testemunho de Jesus. À medida que se aproximava o tempo para a realização dessa obra, surgiu a pergunta: "O que se há de fazer?" Eis aqui uma revelação ordenando que os Doze estivessem em Far West no dia 26 de abril, para lançar ali a pedra angular do Templo; tinha de ser cumprida. Os missourianos haviam jurado por todos os deuses da eternidade que, ainda que toda outra revelação dada por meio de Joseph Smith se cumprisse, essa não se cumpriria, pois, tendo sido dados dia e data, declararam que falharia. O sentimento geral na Igreja, tanto quanto sei, era o de que, nas circunstâncias, era impossível realizar a obra; e que o Senhor aceitaria a intenção pelo feito. Este era o sentimento do Pai Smith, o pai do Profeta. Joseph não estava conosco; estava acorrentado no Missouri, por sua religião. Quando o Presidente Young fez a pergunta aos Doze: "Irmãos, o que fareis a esse respeito?", a resposta foi: "O Senhor falou, e cabe a nós obedecer." Sentimos que o Senhor Deus dera o mandamento, e tínhamos fé para avançar e cumpri-lo, sentindo que era da conta dEle se vivêssemos ou morrêssemos em seu cumprimento. Partimos para o Missouri. Havia duas carroças. Eu tinha uma, e levei o irmão Pratt e o Presidente Young na minha; o irmão Cutler, um dos membros da comissão de construção, tinha a outra. Chegamos a Far West e lançamos a pedra angular conforme a revelação que nos fora dada. Desligamos os apóstatas e aqueles que haviam jurado tirar a vida dos irmãos. Ordenamos Darwin Chase e Norman Shearer aos Setenta. O irmão George A. Smith e eu fomos ordenados ao quórum dos Doze sobre a pedra angular do Templo; havíamos sido chamados antes, mas não ordenados. Regressamos então, sem que ninguém nos molestasse ou nos amedrontasse. Realizamos essa obra pela fé, e o Senhor nos abençoou ao fazê-la. O diabo, porém, tentou matar-nos, pois, antes de partirmos para a Inglaterra, cada um dos Doze adoeceu, e era quase tudo o que podíamos fazer para nos mover ou mexer. Eu havia viajado pelo Tennessee, Mississippi, Kentucky e Arkansas por dois ou três anos, e isso, ainda, durante a estação insalubre, onde não havia gente saudável o bastante para cuidar dos doentes, e eu nunca tivera febre intermitente. Mas, nessa ocasião, fui acometido de febre intermitente, pela primeira vez em minha vida. Todos os Doze tinham algo de errado. Mas tivemos de viajar doentes; tivemos de viajar pela fé, a fim de cumprir a missão para a qual havíamos sido chamados por revelação. Mas o Senhor nos sustentou; não nos abandonou. ¶

Fomos à Inglaterra, e batizamos, no ano de 1840, cerca de sete mil pessoas, e estabelecemos igrejas em quase todas as principais cidades do reino. O irmão Pratt estabeleceu um ramo em Edimburgo, Escócia. O irmão Kimball, George A. e eu edificamos um ramo em Londres, e vários ramos no sul da Inglaterra. Batizamos mil e oitocentas pessoas no sul da Inglaterra em sete meses; desse número, duzentas eram pregadores de diferentes denominações daquela terra. Abrimos um escritório de emigração, publicamos o Livro de Mórmon e reunimos muitos a Sião. Deus estava conosco, e posso dizer que Ele tem estado em todos os trabalhos desta Igreja e reino. ¶

Na jornada dos pioneiros, ao vir para cá, tivemos de vir pela fé; nada sabíamos a respeito deste país, mas pretendíamos chegar às montanhas. Joseph havia organizado uma companhia para vir para cá, antes de sua morte. Tinha essas coisas diante de si, e as compreendia perfeitamente. Deus lhe revelara o futuro desta Igreja e reino, e lhe dissera, de tempos em tempos, que a obra cujo alicerce estava lançando se tornaria um reino eterno — permaneceria para sempre. O Presidente Young conduziu os pioneiros a este país. Tinha fé para crer que o Senhor nos sustentaria. Todos os que viajaram para cá naquela época tinham essa fé. O Espírito de Deus estava conosco, o Espírito Santo estava conosco, e os anjos do Senhor estavam conosco, e fomos abençoados. Tudo, e mais do que antecipávamos, ao vir para cá, foi realizado, na medida em que o tempo permitiu. ¶

Quando o Batalhão Mórmon foi solicitado pelos Estados Unidos, estávamos em nosso exílio, tendo sido expulsos de nossos lares, de nosso país e dos túmulos de nossos pais, das terras que havíamos comprado do Governo dos Estados Unidos, por causa de nossa religião, para o deserto. O Governo nos fez uma exigência de quinhentos homens para ir à guerra do México. Não suponho que esperassem que os fornecêssemos, mas fornecemos, e fizemo-lo pela fé. Quinhentos homens, a força de Israel, foram enviados para lutar as batalhas de seu país, deixando suas esposas, filhos e equipes na pradaria. Tiveram de exercer fé, e assim também nós, que ficamos, crendo que resultaria para o melhor, e assim se provou. Todo membro daquele batalhão que permaneceu fiel sempre se regozijou, daquele dia até hoje, de ter sido membro dele. Provou-se uma bênção para ele, e provou-se salvação para Sião. ¶

Referi-me a essas coisas para mostrar que, até agora, em nossos trabalhos para edificar a Igreja e o reino de Deus sobre a terra, tivemos de trabalhar pela fé. Ainda é necessário. Deus nos chamou para advertir esta geração. Ele estendeu Sua mão para estabelecer Sião — a grande Sião de Deus — sobre a qual os profetas tanto falaram. Nenhum profeta falou mais claramente sobre este assunto do que Isaías. Nossas expulsões do Missouri, nossas perseguições, nossas viagens ao longo do Rio Platte, a maneira de nossa vinda às montanhas de Israel, nosso retorno novamente à terra de Sião, e a edificação do Templo no Condado de Jackson — tudo isso foi falado por Isaías, assim como por todos os profetas que falaram a respeito da Sião dos últimos dias. ¶

Exercemos fé no cumprimento dessas promessas e na realização dessas revelações de Deus para conosco. Andamos e vivemos pela fé, precisamente como os Apóstolos, profetas e Santos fizeram em toda dispensação e época do mundo; pois há uma característica notável a respeito da obra de Deus, a saber, que sempre foi impopular em toda época e geração. O Senhor jamais enviou uma mensagem aos habitantes da terra que não fosse desprezada, em grande medida, pela maioria deles. Como foi nos dias de Noé e de Ló, assim será nos dias da vinda do Filho do Homem. Nos dias de Noé, oito almas foram salvas, depois de cento e vinte anos de trabalho pregando e construindo a Arca. Nos dias de Ló, muito poucos deixaram a cidade de Sodoma. Ló e sua família partiram, e nos é dito que sua esposa foi transformada numa coluna de sal; e o que os anjos haviam dito a Ló a respeito de Sodoma e Gomorra se cumpriu — fogo e enxofre foram enviados do céu sobre elas, e foram destruídas. ¶

A obra de Deus e o Evangelho de Cristo sempre foram impopulares. Tomai a vida do próprio Salvador. Eis um exemplo claro. Segui-o desde o dia em que nasceu até sua morte, e quem eram seus amigos? Uns poucos pescadores iletrados. Jesus Cristo veio à casa de Judá, e eles o rejeitaram; e Jerusalém, a Judeia, e os habitantes de toda a região ao redor se levantaram contra ele, com exceção de uns poucos homens e mulheres pobres. Ainda assim, era o Salvador do mundo, o grande Siló de Israel, o grande Rei dos judeus. Este é um exemplo claro da maneira como a obra de Deus tem sido recebida em toda época e dispensação. Tudo o que Jesus disse a respeito dos judeus se cumpriu à risca; nem um jota nem um til deixou de se cumprir. Sua história, nos últimos mil e oitocentos anos, até o presente dia, tem sido um notável estandarte para as nações da terra da verdade da Bíblia e da verdade do testemunho de Jesus Cristo, e de ele ser o Salvador do mundo. Tudo o que ele disse a respeito deles, e tudo o que Moisés predisse a respeito de sua dispersão, e de serem expulsos, como o grão é peneirado numa peneira, entre as nações; a respeito da maneira como suas mulheres fizeram mal aos filhos de seu próprio seio quando Jerusalém foi cercada pelo exército romano, quando foi tomada, e mais de dois milhões de seus habitantes foram destruídos pela espada, pela peste e pela fome, tudo isso se cumpriu. Todas essas coisas estiveram em estrito cumprimento das palavras de Moisés e Jesus a respeito deles. Quando o Salvador foi sentenciado à morte, clamaram: "Caia o seu sangue sobre nós e sobre nossos filhos;" e têm sido pisados sob os pés de todo o mundo gentio, nos últimos mil e oitocentos anos. Em sua aflição e perseguições, tiveram de sofrer quase além do que o homem pode suportar, e, até poucos anos atrás, mal tinham o direito de cidadania em nação alguma debaixo do céu — exceto nos Estados Unidos. Tudo o que foi dito a respeito deles teve seu cumprimento tão rapidamente quanto o tempo permitiu. ¶

Assim é a respeito do Evangelho de Jesus Cristo nos últimos dias. Se chamaram o senhor da casa de Belzebu, não dirão o mesmo de sua família? Disseram que ele expulsava demônios por Belzebu, o príncipe dos demônios; disseram que era um sujeito pestilento e um agitador de sedição e discórdia; ainda assim, era o Salvador do mundo. ¶

Este princípio de incredulidade tem existido em toda época; existe hoje. Os Élderes de Israel tiveram de lutar contra este poder das trevas, contra perseguição, opressão, escárnio e oposição daqueles que deveriam ter recebido sua mensagem — uma mensagem que era para o bem e a salvação daqueles que a rejeitaram. Os judeus deveriam ter recebido o testemunho de Cristo, mas, como nação, o rejeitaram. Nossa experiência tem sido muito semelhante à de Jesus e de seus Apóstolos. Tivemos de trabalhar pela fé. Tivemos de exercer fé nas revelações que nos foram dadas no Livro de Doutrina e Convênios e no Livro de Mórmon, assim como na Bíblia. Essas revelações retratam o que se acha diante de nós como povo. O destino desta nação e das nações da terra foi retratado pelos antigos profetas no Livro de Mórmon e na Bíblia. Isaías nos disse o que há de acontecer nos últimos dias a respeito daqueles que lutam contra o Monte Sião e contra os filhos de Sião. Toda arma será quebrada; toda nação que não servir a Sião será totalmente destruída, diz o Senhor; pois o Senhor lutará em defesa da terra de Sião. Ele estabelecerá o reino que Daniel viu; de fato, esse reino já foi estabelecido; a Sião de Deus foi erguida, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi estabelecida por revelação de Jesus Cristo em nossos dias e geração; e somos chamados a edificá-la, somos chamados a realizar sua obra. Como tenho observado com frequência, os Deuses, os anjos, todos os céus, todos os homens bons, todos os espíritos dos justos que habitam no mundo eterno estão observando, com vasto interesse, os trabalhos deste povo. ¶

Eles não são perfeitos sem nós, e nós não somos perfeitos sem eles. Não há período em toda a história do mundo, nenhuma dispensação de Deus ao homem, tão carregado de interesse quanto a dispensação em que vivemos; nunca houve. Nenhum profeta, nenhum apóstolo ou homem inspirado, em época alguma do mundo, jamais teve o privilégio de lançar o alicerce da Sião de Deus para permanecer na terra, para nunca mais ser derrubada. Em toda outra dispensação do mundo, o povo se levantou contra Deus e Seu Cristo, contra o reino e contra o Sacerdócio, e derrubou os mensageiros do céu, e matou todo homem que carregou o reino de Deus, e o reino foi tirado da terra. Isso é verdade em toda época, exceto na de Enoque. Ele edificou um reino e reuniu o povo, depois de trabalhar e pregar por trezentos e sessenta e cinco anos. Aperfeiçoou uma cidade, que foi chamada a cidade da Sião de Deus. Mas eis que as nações da terra despertaram e descobriram que Sião havia desaparecido! O Senhor a tomou para Si; tirou-a da terra. O povo era justo; havia se santificado, e o Senhor os tirou do poder dos perversos. Sião não podia permanecer na terra; não havia poder suficiente para resistir aos ataques dos perversos; ou, se havia, ainda não chegara o tempo em que o Senhor faria uso dos filhos dos homens; ou não havia filhos dos homens suficientes, dispostos a se empenhar e manifestar esses princípios em suas vidas, de modo que pudessem permanecer na terra. Mas, nos últimos dias, Ele o fará. Jurou por Si mesmo, porque não há ninguém maior por quem jurar. Declarou-o pela boca de todo profeta que já viveu na terra, cujos escritos possuímos, tanto na Bíblia quanto no Livro de Mórmon, bem como naquelas gloriosas revelações do Livro de Doutrina e Convênios, dadas pela boca do profeta Joseph Smith. Esses ditos são verdadeiros. Nós, como povo, devemos exercer fé neles, não importa o que esteja acontecendo no mundo exterior. Tivemos de lidar com os poderes de homens perversos e demônios. Podemos dizer que o diabo está enfurecido; está agitado contra Sião; sabe que seu reinado durará apenas mais um pouco de tempo. ¶

Este arqui-inimigo de Deus e do homem, chamado o diabo, o "Filho da Manhã," que habita aqui na terra, é um personagem de grande poder; tem grande influência e conhecimento. Compreende que, se este reino, contra o qual se rebelou no céu, prevalecer sobre a terra, não haverá domínio aqui para ele. Tem grande influência sobre os filhos dos homens; trabalha continuamente para destruí-los. Trabalhou para destruí-los no céu; trabalhou para destruir as obras de Deus no céu, e teve de ser lançado fora. Está aqui, poderoso entre os filhos dos homens. Há um vasto número de espíritos caídos, lançados fora com ele, aqui na terra. Não morrem nem desaparecem; não têm corpos, senão quando entram nos tabernáculos dos homens. Não têm corpos organizados, e não podem ser vistos com a visão dos olhos. Mas há muitos espíritos maus entre nós, e trabalham para derrubar a Igreja e o reino de Deus. Nunca houve profeta, em época alguma do mundo, sem que o diabo estivesse continuamente a seu lado. Foi o caso do próprio Jesus. O diabo o seguiu continuamente, tentando desviá-lo de seus propósitos e impedi-lo de realizar a grande obra de Deus. Vedes isso manifestado quando o levou ao pináculo mais elevado do templo e lhe mostrou toda a glória do mundo, dizendo-lhe que lhe daria tudo aquilo se ele se prostrasse e o adorasse. O pobre diabo não possuía um palmo de terra, nem coisa alguma! A terra foi feita pelo Senhor, e a Ele pertencia, e era Seu escabelo. Contudo, o diabo ofereceu a Jesus o que não lhe pertencia. Jesus lhe disse: "Vai-te, Satanás." ¶

Este mesmo personagem esteve com os discípulos, assim como com o seu mestre. Está com os Santos dos Últimos Dias; e ele, ou seus emissários, estão com todos os homens, tentando desviá-los. Reina nos corações dos habitantes da terra. São governados e guiados por ele muito mais do que pelo poder de Deus. Isto é estranho, mas ainda assim é verdade. Vede a maldade no mundo. Vede as abominações com que a terra está inundada, fazendo-a gemer sob o peso. De onde vem esse mal? Das obras do diabo. Tudo o que conduz ao bem vem de Deus, ao passo que tudo o que conduz ao mal vem do diabo. Eis aqui os dois poderes. Quantos, na terra, honram a Deus, reconhecem Sua mão em todas as coisas e guardam Seus mandamentos? Muito poucos. Exatamente como nos dias de Noé. Lemos que um de uma família, e dois de uma cidade, serão reunidos a Sião nos últimos dias. De mil e duzentos milhões que habitam a face da terra, nós, depois de quarenta anos de trabalho, conseguimos reunir alguns milhares aos vales das montanhas. Os números são muito poucos; mas esses poucos devem ser fiéis. ¶

No Sabá passado, os que aqui estiveram ouviram um discurso do irmão George Q. Cannon, no qual prestou seu testemunho a respeito de Joseph Smith e do Presidente Young. Pensei comigo mesmo que parecia uma ideia um tanto estranha que, a esta altura tardia, um dos Apóstolos fosse chamado a levantar-se na sagrada tribuna e defender o caráter desses homens como profetas e Apóstolos. Contudo, assim foi, e essas coisas são necessárias. ¶

Joseph Smith era o que professava ser, um profeta de Deus, um vidente e revelador. Lançou o alicerce desta Igreja e reino, e viveu o suficiente para entregar as chaves do reino aos Élderes de Israel, aos Doze Apóstolos. Passou o último inverno de sua vida, uns três ou quatro meses, com o Quórum dos Doze, ensinando-os. Não foi apenas algumas horas ministrando-lhes as ordenanças do Evangelho; mas passou dia após dia, semana após semana, mês após mês, ensinando-lhes, e a uns poucos outros, as coisas do reino de Deus. Disse ele, durante esse período: "Regozijo-me agora. Vivi até ver este fardo, que repousava sobre meus ombros, transferido para os ombros de outros homens; agora as chaves do reino estão plantadas na terra, para nunca mais serem tiradas." Mas até que tivesse feito isso, permaneceram com ele; e, se ele tivesse sido levado antes, teriam de ser restauradas por mensageiros vindos do céu. Mas viveu até que toda chave, poder e princípio do santo Sacerdócio fosse selado sobre os Doze e sobre o Presidente Young, como seu Presidente. Disse-nos que iria partir, deixar-nos, ir descansar. Disse ele: "Tendes de arregaçar os ombros para sustentar o reino. Não importa o que aconteça comigo. Desejei ver aquele Templo construído, mas não viverei para vê-lo. Vós vivereis; sois chamados a levar este reino adiante." Esta linguagem era clara o bastante, mas não a compreendemos melhor do que os discípulos de Jesus, quando lhes disse que ia partir, e que, se não partisse, o Consolador não viria. Foi exatamente assim com Joseph. Ele disse isso repetidas vezes aos Doze, e às Sociedades de Socorro Femininas, e em seus discursos públicos; mas nenhum de nós pareceu compreender que ele iria selar seu testemunho com seu sangue, mas assim foi. O que ele nos disse, a nós e à Igreja, tivemos de cumprir. Joseph Smith era um homem bom, um profeta de Deus. Suas obras estão diante do mundo; estão diante dos olhos da nação; estão diante dos céus e da terra. O alicerce que ele lançou, temos edificado sobre ele até o presente dia; e esse alicerce, nenhum poder na terra ou no inferno jamais poderá remover. Aquela Igreja e reino de Deus, plantado aqui nestes vales das montanhas, permanecerá na terra até que a pequena pedra que Daniel viu se torne um monte e encha a terra — até que o reinado de Jesus seja supremo e universal. ¶

Sobressalta os homens ouvirem os Élderes de Israel falar sobre os reinos deste mundo se tornarem o reino de nosso Deus e de Seu Cristo. Dizem ser traição que os homens ensinem que o reino que Daniel viu há de ser erguido, e reger sobre toda a terra. É traição que Deus Todo-Poderoso governe a terra? Quem a fez? Deus, não foi? Quem te fez? Deus, se tens algum Pai eterno. Ora, a quem pertence o direito de reger e reinar sobre ti e sobre a terra? Não pertence ao diabo, nem aos homens. Jamais foi dado aos homens ainda; jamais foi dado às nações. Pertence exclusivamente a Deus, e Ele está vindo para reger e reinar sobre ela. Quando será isso? Talvez não se aperfeiçoe até que Cristo venha nas nuvens do céu, com poder e grande glória, para recompensar cada homem segundo os atos praticados no corpo. Aquele reino, cujo germe está plantado aqui, continuará a crescer e jamais será derrubado. Como disse antes, não importa o que aconteça fora deste Território — nós, como Santos dos Últimos Dias, devemos exercer fé em Deus, pois, tão certo como Deus foi fiel a Daniel, Moisés, Noé, Enoque e aos profetas e Apóstolos, assim também será fiel a nós; assim será fiel à Sua palavra, nestes últimos dias, e cumprirá tudo o que disse. ¶

Esta é a obra que temos de realizar. É uma boa obra, uma grande obra, uma gloriosa obra, e uma na qual os Santos dos Últimos Dias devem regozijar-se, pois lhes confere o privilégio de serem instrumentos nas mãos de Deus para ajudar a edificar Seu reino sobre a terra. Isto deve nos dar alegria, e as promessas feitas a nós em relação a esta obra devem nos sustentar e dar-nos esperança, alegria e consolo. ¶

Tenho sido feliz desde que travei conhecimento com o Evangelho de Jesus Cristo: nunca estive satisfeito até encontrar os Santos dos Últimos Dias. Em minha infância, podia ler na Bíblia e no Novo Testamento a respeito de um povo que tinha poder com Deus, que tinha os dons e as graças, que podia comandar os elementos, e estes lhe obedeciam; que tinha poder para curar os enfermos, e tinha os dons do Espírito Santo, concedidos pelo próprio Deus. Esse era o tipo de religião que sempre desejei viver para ver. Desejava viver para ver um profeta e um Apóstolo, ou algum homem inspirado por Deus, que pudesse ensinar-me o caminho da salvação. Vivi para ver esse dia. Regozijo-me nisso, pois sei que é verdadeiro. Sei que esta obra é verdadeira. Sei que é o reino de Deus, assim como sabeis vós, e como sabem todos os homens que receberam o testemunho do Espírito Santo e foram fiéis por si mesmos. ¶

Quanto ao Presidente Young, seus trabalhos têm estado conosco. Foi observado, algumas vezes, por certos indivíduos, que o Presidente Young disse em público que não era profeta nem filho de profeta. Tenho viajado com ele desde 1833, ou a primavera de 1834; viajei muitos milhares de milhas com ele, e o ouvi pregar muitos milhares de sermões; mas nunca o ouvi fazer essa observação em toda minha vida. Ele é profeta; eu sou profeta; vós sois; e qualquer um é profeta, se tem o testemunho de Jesus Cristo, pois este é o espírito de profecia. Os Élderes de Israel são profetas. Um profeta não é tão grande quanto um Apóstolo. Cristo estabeleceu, em sua Igreja, primeiramente Apóstolos; estes detêm as chaves do reino de Deus. Qualquer homem que tenha viajado com o Presidente Young sabe que ele é profeta de Deus. Predisse muitas coisas que se cumpriram. Todos os Santos que o conhecem bem sabem que ele é governado e controlado pelo poder de Deus e pelas revelações de Jesus Cristo. Suas obras estão diante do mundo; estão diante dos céus; diante da terra; diante dos perversos assim como dos justos; e é contra a influência do Presidente Young que o mundo se opõe. Este Sacerdócio, estas chaves do reino de Deus que foram seladas sobre ele, o mundo faz guerra contra elas; digam o que disserem, é contra essas coisas que estão em inimizade. Sua objeção presente aos Santos dos Últimos Dias, dizem eles, é a pluralidade de esposas. É este princípio que estão agora tentando levantar perseguição contra. Mas como foi no Missouri, em Kirtland, no Condado de Jackson, em Far West, no Condado de Caldwell, em todas as nossas expulsões e aflições, antes de este princípio ser revelado à Igreja? Certamente não era poligamia então. Não; eram profetas, era revelação, era a organização de uma instituição fundada por revelação de Deus. Não criam nisso, e essa era a objeção naqueles dias. Se abolíssemos a poligamia, seria apenas uma pena da ave, uma ordenança na Igreja e reino. Aboli-la, então teríamos de abolir os profetas e Apóstolos, a revelação e os dons e graças do Evangelho, e, por fim, abandonar de vez nossa religião, e nos tornarmos sectários, e fazer como faz o mundo — então tudo estaria certo. Simplesmente não podemos fazer isso, pois Deus nos ordenou edificar Seu reino e dar nosso testemunho às nações da terra, e assim faremos, custe a vida ou custe a morte. Ele nos disse para fazer assim, e Lhe obedeceremos nos dias vindouros como o temos feito nos dias passados. ¶

Irmãos e irmãs, exerçamos fé; os antigos profetas viveram pela fé; é tão necessária a nós quanto o foi a eles. Creio que o que Deus disse se cumprirá. Creio que o Livro de Mórmon e o Livro de Doutrina e Convênios se cumprirão, e todas as promessas e profecias feitas pelos fiéis servos de Deus. Quando qualquer homem fala movido pelo Espírito Santo, essa é a palavra de Deus para o povo; e, ainda que os céus e a terra passem, nem um jota nem um til da palavra de Deus deixará de se cumprir. Não me importa se é por Sua própria voz vinda dos céus; pelo ministério de anjos; pela voz de um profeta, ou pela inspiração do Espírito Santo por meio de Seus servos, é a palavra de Deus para o povo, é verdade, e terá seu efeito e cumprimento. Tudo o que nos foi comunicado por revelação, creio ser verdadeiro; muitas dessas coisas, sei. Tenho fé e conhecimento, ambos em certo grau. Quero mais; desejo mais, e tudo o que peço é que o Senhor me capacite a ser fiel. Desejo a vida eterna. Quero a salvação. Este é o objetivo de minha vida; por isso abracei o "mormonismo." Este é o princípio que me tem sustentado desde que entrei nesta Igreja e reino. Esta esperança me sustentou quando pus a mochila nas costas e saí a viajar e pregar sem bolsa nem alforje, milhares de milhas pelos Estados Unidos. Este princípio de inspiração tem sustentado os Élderes de Israel em toda época do mundo. Foi isso que sustentou Joseph Smith desde o dia em que começou sua carreira como servo de Deus até o momento em que selou seu testemunho com seu sangue. Alguém há de pagar a conta pelo derramamento daquele sangue inocente. O derramamento de sangue inocente custou aos judeus mil e oitocentos anos de sofrimento, luto, aflição e destruição; já custou a esta nação quatro anos de guerra, com dois milhões de homens postos no pó, e quatro mil milhões de dólares em dinheiro; e ai daquela nação, língua ou povo que derramar o sangue dos Santos de Deus, ou empreender opor-se à obra de Deus nesta ou em qualquer outra geração. Terão de colher o que semearam; pois o que semeardes, colhereis, e a medida com que medirdes vos será medida de volta, quer sejais Santos ou pecadores, em todas as nações, parentelas, línguas e povos debaixo de todo o céu. ¶

Esta é a posição que ocupamos. Esta guerra não é entre homem e homem, mas entre Deus e o mundo. Se o Senhor não defender os Santos dos Últimos Dias, não podemos defender-nos a nós mesmos. Podemos fazer o que nos é exigido, mas o próprio Deus tem de nos defender. Assim tem feito, e continuará a fazê-lo, até a vinda do Senhor Jesus Cristo, ou até que Seu reino triunfe sobre a terra. Esta é a minha fé; e preferiria, hoje, entregar minha vida, honrando a fé uma vez entregue aos Santos, a voltar-me e temer os homens, que só têm poder para matar o corpo, em vez de temer Aquele que tem poder para lançar tanto a alma quanto o corpo no inferno. A salvação é de maior importância para mim, e para este povo, e para todos os habitantes da terra, do que qualquer outra coisa. Que é o mundo, com suas honras, ouro, prata, tronos, principados e potestades, comparado à salvação? Todos terminam na morte, não têm força alguma depois, e não são de importância alguma quando comparados à salvação eterna. Oh, que gloriosos princípios têm sido revelados aos Santos dos Últimos Dias! Onde os obtivestes? Como os alcançastes? Pela voz de Joseph Smith e Brigham Young, por revelação de Deus. É assim que os obtivemos. Os princípios do Evangelho de Jesus Cristo têm poder e eficácia depois da morte; hão de reunir os homens, suas esposas e filhos na organização familiar, e reuni-los novamente por mundos sem fim. O poder daqueles que se assentam em tronos nesta vida terminará com sua morte; não terão poder extra no mundo vindouro por terem ocupado tronos neste. O Czar da Rússia, o Imperador da França, a Rainha da Inglaterra, ou qualquer outro soberano, não terá poder adicional algum no mundo vindouro por causa de sua glória presente. Tudo terminará com sua morte. Estes são os reinos dos homens, não são ordenados por Deus. É verdade que serão responsabilizados pelo exercício de seu poder aqui; Deus os responsabilizará por isso, mas, no que diz respeito à salvação e à glória futuras, suas posições exaltadas aqui de nada lhes servirão. Não há um homem que tenha vivido desde que a Igreja entrou no deserto, e o reino de Deus foi tirado da terra, até que Morôni rasgou o véu e deu a Joseph Smith os registros do Livro de Mórmon, e até que Pedro, Tiago e João selaram sobre ele as chaves do santo Sacerdócio, que possa reivindicar uma esposa na ressurreição. Nenhum deles foi casado para a eternidade, mas apenas até a morte. Mas aos Santos dos Últimos Dias as ordenanças de selamento foram reveladas, e terão efeito depois da morte, e, como já disse, reunirão homens e mulheres eternamente na organização familiar. Eis por que esses princípios são parte de nossa religião, e por meio deles maridos e esposas, pais e filhos serão reunidos, até que os elos da corrente sejam reunidos de volta ao Pai Adão. Não poderíamos obter uma plenitude de glória celestial sem esta ordenança de selamento, ou a instituição chamada ordem patriarcal de casamento, que é um dos mais gloriosos princípios de nossa religião. Tão de bom grado veria o Governo dos Estados Unidos aprovar uma lei contra meu batismo para a remissão de meus pecados, ou contra meu recebimento do Espírito Santo, quanto contra minha prática da ordem patriarcal de casamento. Tão de bom grado veria tirarem qualquer outro princípio do Evangelho quanto este. A opinião dos homens, em geral, a respeito deste assunto, é que os Santos dos Últimos Dias o praticam para a satisfação de seus desejos carnais; mas tais ideias são inteiramente falsas. O mundo busca isso; mas os Santos de Deus praticam este princípio para que possam participar da vida eterna, para que possam ter esposas e posteridade no mundo vindouro, e por todas as intermináveis eras da eternidade. ¶

Deus prometeu a Abraão que sua semente seria tão numerosa quanto as estrelas do céu, ou como a areia à beira-mar. Todos sabemos, ao ler a história de Abraão, que essa promessa não se cumpriu, pois se tomardes uma jarda quadrada de areia à beira-mar, os grãos que ela conteria seriam mais numerosos do que todos os habitantes que já viveram na terra; portanto, essa promessa do Senhor não poderia se cumprir se, como imagina o mundo cristão, a relação matrimonial cessasse com o término desta vida, e não houvesse aumento após a ressurreição. Mas, na ressurreição, não haverá fim para o aumento de Abraão; continuará por toda a eternidade. ¶

Estes são alguns dos princípios do Evangelho que Deus nos revelou. Não valem a pena viver por eles e ter fé neles? Valem. Então não temais por causa dos perversos. Temos tudo para nos encorajar. Os Santos dos Últimos Dias devem ser fiéis. Devemos viver nossa religião, e ser verdadeiros e fiéis aos nossos convênios. Devemos magnificar nossos chamados como Apóstolos, Élderes e Santos, diante de Deus, dos anjos e dos homens. Temos pouco tempo para trabalhar, e devemos trabalhar enquanto é chamado hoje; logo virá a noite, quando ninguém pode trabalhar. Quando a visão de minha mente se abre, e contemplo esta geração, muitas vezes sinto-me lamentar em meu espírito, ao ver a escuridão, a incredulidade e o descuido do homem quanto ao seu estado futuro e eterno. Em vez de buscar, com todo o seu poder, garantir para si a vida eterna, parecem estar fazendo o possível para virar a última chave e selar sua própria condenação, e tornar-se filhos de perdição. Trabalharão para derramar sangue inocente, e para destruir a Igreja e o reino de Deus na terra. Esta é uma das inspirações do maligno. ¶

Há duas coisas que sempre acompanharam os apóstatas, em toda época do mundo, e especialmente em nossos dias. Nos primeiros dias da Igreja, em Kirtland, assim que os homens apostatavam da Igreja e do reino de Deus, imediatamente começavam a temer seus semelhantes, e a imaginar que suas vidas estavam em perigo. Outra peculiaridade comum aos apóstatas era que desejavam matar aqueles que haviam sido seus benfeitores. Foi o caso dos Higbee, dos Law, e de outros, com relação ao Profeta Joseph, quando se voltaram contra ele: buscaram, com todo o seu poder, tirar-lhe a vida. Não apenas temiam por suas próprias vidas, mas procuraram tirar a dele, e eventualmente conseguiram, e ai de sua sorte. Que não dariam em troca de suas almas? Mas não importa, não podem redimi-las. Este espírito sempre acompanha os apóstatas. Do que têm medo? Há algo que não compreendem nem entendem; caminham nas trevas, e, aos poucos, unir-se-ão aos perversos e tentarão derrubar a própria obra que estiveram tentando edificar. ¶

Este espírito sempre esteve com os inimigos da retidão. O diabo procura derrubar o reino de Deus e os Santos, e sempre o fará, enquanto tiver algum poder na terra; portanto, devemos estar unidos. Devemos ser fiéis, e trabalhar arduamente para fazer o que temos de fazer, e não adiar coisa alguma referente à edificação do reino de Deus. Devemos obedecer a todas as ordenanças que pudermos, por nós mesmos e por nossos filhos; pelos vivos e pelos mortos. Devemos cuidar dessas coisas à medida que avançamos, e, quando terminarmos nosso trabalho e entrarmos no mundo espiritual, poderemos olhar para trás e sentir-nos satisfeitos com nossos trabalhos. Há muito a fazer para os Santos dos Últimos Dias. Temos feito bastante, mas a obra está apenas começando. Sião não é o que precisa ser; Sião está crescendo. Cresceu desde que viemos aos vales das montanhas. Fizemos algo pelos vivos; advertimos as nações; as vestes de muitos de nós estão limpas do sangue desta geração. Não poderá levantar-se em juízo contra Joseph Smith, Brigham Young ou os Doze Apóstolos, nem contra milhares dos Élderes desta Igreja e reino. Levantamos nossas vozes de dia e de noite; pregamos a milhões de nossos semelhantes, e viajamos centenas de milhares de milhas para oferecer este Evangelho às nações da terra. Ainda assim, voltaram-se contra nós, e muitos deles procuraram nossa ruína. Receberão sua recompensa, e nós receberemos a nossa. ¶

Que alegria, consolo e satisfação será para os Apóstolos, Élderes e Santos de Deus, deste dia, que permanecerem verdadeiros e fiéis até o fim, tendo se tornado membros da Igreja do Primogênito, e tendo sido valentes no testemunho de Jesus, quando encontrarem o Pai Adão, Enoque, Jacó, Isaías, Jeremias, Jesus e os Apóstolos — quão grande será sua alegria! Trabalharam em seus dias pela obra de Deus, e suas labutas terminaram; nós temos nosso dia e nosso trabalho. Aos poucos, nos encontraremos e nos misturaremos no mundo eterno. Como passamos depressa! Onde está o irmão Heber, a quem costumávamos ver tão frequentemente entre nós aqui e na Casa da Investidura? No mundo espiritual. O irmão Willard, Joseph, Hyrum, David Patten, Jedediah, Parley Pratt, e o irmão Benson, entre outros, se foram. Todos iremos em breve; não permaneceremos por muito mais tempo. Nossos trabalhos nesta vida são curtos, e logo passaremos para o outro lado do véu. Nossos filhos, a nova geração, possuirão o reino; sobre eles recairá o trabalho de fazer avançar a obra de Deus, até que o reino e a grandeza do reino debaixo de todo o céu sejam dados aos Santos do Altíssimo, e o possuam para todo o sempre, e os mansos herdem a terra. Sejamos diligentes, sejamos fiéis; trabalhemos enquanto é chamado hoje, para que sejamos considerados dignos de receber uma recompensa que nos satisfaça no final. ¶

Oro para que Deus nos abençoe, que derrame Seu Espírito sobre nós, e nos dê o testemunho de Jesus Cristo; para que guardemos nosso bem-estar e vigiemos a nós mesmos, para que nossos pés não escorreguem. É coisa terrível para um homem, em qualquer geração, receber este Evangelho, provar a boa palavra de Deus e os poderes do mundo vindouro, e depois afastar-se e perder o testemunho de Jesus, e voltar-se contra Deus; a condição de tal homem é pior do que a daquele que nunca ouviu o Evangelho de Cristo. Ele lamentará e prantear-se-á, e isso, sem jamais receber redenção. Tais indivíduos não podem ser redimidos e restaurados àquilo que perderam. É muito melhor receber o Evangelho e ser fiel em meio a toda oposição. Se assim continuarmos, quando encontrarmos os pais, poderemos regozijar-nos com eles, e participar do mesmo reino e da mesma glória, vivificados pelo mesmo espírito, tendo guardado a mesma lei, e sido preservados por ela. ¶

Que Deus nos abençoe a todos, e nos ajude a vencer o mundo, a carne e o diabo, por amor de Jesus. Amém. ¶