Edificando Sião — Temperança em Comer e Beber

Se os irmãos e irmãs prestarem atenção, tentarei falar por alguns minutos. Prego bastante ao povo; mas o esforço de me dirigir a congregações tão grandes quanto as que se reúnem aqui na cidade pesa um pouco demais sobre meu estômago e pulmões, especialmente quando estou sofrendo de um resfriado forte, como agora. ¶

Alguns de nós estivemos recentemente em visita ao Sul. Visitamos vinte povoados e, em onze dias, realizamos vinte e sete reuniões; e em toda parte houve boa participação, estando as maiores casas de reunião sempre lotadas até transbordar. É uma questão bastante fácil falar ao povo numa casa pequena, muito mais fácil do que dirigir-se a uma congregação como esta. ¶

Encontramos o povo muito dedicado à sua religião, esforçando-se, ao que parece, por pôr em prática a fé que professam. Ainda assim, é difícil estabelecer os princípios do reino de Deus no coração do povo. Isso se dá pela falta de compreensão. Nossas tradições têm forte influência sobre nós. Fomos ensinados que, se crermos no Senhor Jesus Cristo, nos arrependermos de nossos pecados e exercermos fé em seu nome, tudo estará bem conosco e seremos levados à presença de nosso Pai e Deus. Essa era nossa antiga tradição. Mas há Santos dos Últimos Dias que quase chegaram à conclusão de que, se crerem no Senhor Jesus Cristo, se arrependerem de seus pecados, forem batizados para a remissão deles, tiverem mãos impostas sobre si para o recebimento do Espírito Santo, e participarem do Sacramento ou Ceia do Senhor, terão realizado praticamente tudo o que se exige deles para estabelecer o reino de Deus na terra. Aqui reside a dificuldade que os servos de Deus têm de enfrentar. O povo não chega a compreender exatamente a ordem do estabelecimento do reino dos céus; por conseguinte, é um trabalho que exige muita atenção, e que requer a influência do sacerdócio sobre a mente do povo para levá-lo a se aproximar de Deus e de Sua causa. ¶

Como acabamos de ouvir mencionado, a respeito do amor ao mundo, muitos Santos dos Últimos Dias, depois de receberem o evangelho, parecem correr bem por algum tempo e depois voltam ao amor ao mundo em seu terrível estado decaído, cobiçando as coisas que perecem. Ainda assim, se pudessem compreender a verdadeira doutrina e os princípios corretos, descobririam que não há nada pertencente aos elementos desta terra que não seja, em si mesmo, bom e de Deus. Alguns poderiam exclamar: "Exceto o pecado." A isso eu diria que Deus permite o pecado, senão ele não poderia existir aqui. Todas as criações são obra Sua e são para Sua glória e para o benefício dos filhos dos homens; e todas as coisas são postas na posse do homem para seu conforto, melhoria e consolo, e para sua saúde, riqueza, beleza e excelência. ¶

Devemos também compreender o que fazer com as coisas que Deus colocou em nossa posse. Devemos também desejar compreender e buscar conhecer o objetivo para o qual a terra foi formada; e então desejamos compreender Seu objetivo e desígnio ao colocar Seus filhos nela. Devemos também desejar compreender como nosso Pai Celestial deseja que ajamos agora que estamos aqui; como devemos dedicar nosso tempo e talentos, nosso trabalho diário e quaisquer meios que Ele ponha em nossas mãos, para a edificação de Seu reino na terra. Queremos que os Santos pensem nessas coisas. Se pudéssemos apenas alcançar as afeições do povo e pudéssemos plantar neles os princípios do reino dos céus, seria fácil unir suas mãos no estabelecimento de Sião de Deus na terra. Mas aqui reside nosso trabalho. A fraqueza e a curta visão do homem são tais, e ele é tão propenso a vagar e entregar-se às coisas rasteiras do mundo, tendo tido tão pouco conhecimento a respeito de Deus e da piedade por centenas de anos, que é literalmente uma quebra do solo endurecido de seu coração para prepará-lo a ver a cidade santa que o Senhor estabelecerá. ¶

Os Santos dos Últimos Dias se reúnem com o propósito expresso, dizem eles, de estabelecer Sião. Onde fica Sião? No continente americano. Onde fica o lugar do ajuntamento? Por enquanto, nas montanhas. Para que ides até lá? Para ajudar a edificar Sião. ¶

Encontramos muitos tentando ser Santos e procurando compreender como podem ser de maior proveito na edificação do reino de Deus na terra. Meu irmão Joseph diz que é fácil ser Santo. Eu também digo isso. E, encarando de outro ponto de vista, é também uma coisa difícil. Isso é verdade. Não é fácil servir a Deus e a Mamom. Se os Santos compreenderem o que têm de fazer para estabelecer Sião, e se puserem a trabalhar com mãos prontas e corações dispostos para realizar a obra, acharão que é uma tarefa relativamente fácil; mas, a menos que haja unidade de ação da parte dos que se dedicam à obra, ela não se realiza com facilidade. Quando há uma grande obra a ser realizada, e há poucas mãos para executá-la, o fardo pesa muito sobre os que nela se ocupam. Se temos uma fazenda de seiscentos acres para cercar, e há apenas um homem trazendo os mourões e a madeira do desfiladeiro, achamos que é um trabalho lento e demorado; mas se há cem homens ocupados, é muito mais fácil e agradável; se mil, ainda mais. Assim é a respeito de estabelecer o reino de Deus no coração dos filhos dos homens. Não é muito difícil persuadir uma pessoa a pôr seu tesouro onde está seu coração. Nossa dificuldade está em não compreender suficientemente os princípios do reino dos céus para nele entrarmos de todo o coração. ¶

Muitos de nossos irmãos que vieram para cá, em sua própria terra, trabalhavam debaixo da terra e provavelmente raramente viam a luz do dia, mas passavam ano após ano de sua vida escavando carvão. Se por acaso lhes perguntásseis: "Algum dia ireis para a América?", a resposta seria invariavelmente: "Sim, vou para Sião." Se perguntásseis à esposa e aos filhos se gostariam de ir para Sião, a resposta seria: "Sim, de todo o coração. Faríamos qualquer coisa para chegar lá; se preciso fosse, seríamos escravos daqueles de nossos irmãos que já foram, contanto que pudéssemos ir também." No entanto, essas mesmas pessoas, quando chegam aqui, não ficam satisfeitas. Se lhes perguntais se isto é Sião, dirão: "Não vejo muita coisa que se pareça com Sião." Quando receberam a obra, talvez suas mentes estivessem abertas para ver Sião em sua beleza e glória; mas, quando chegam aqui e chamam isto de Sião, sentem-se desapontados. Não têm a menor ideia a respeito do que é estabelecer este reino. Pensavam que iam para uma Sião cujas torres alcançariam as nuvens, com ruas pavimentadas de ouro e a árvore da vida crescendo em cada quarteirão. Dizem: "Não gosto deste lugar; não me agrada exatamente." O que quereis? "Não sei exatamente o que quero; quero outra coisa; não gosto deste lugar." A disposição de alguns desses murmuradores me lembra os filhos de algumas famílias que já vi, viajando pelo mundo. É algo assim: "Querida, queres um pedaço de pão com manteiga?" "Não, senhora, não quero." "Mas, minha querida, queres que eu ponha um pouco de mel nele?" "Não, não gosto disso." "Bem, então, queres um pouco de torta de carne moída, amor?" "Não, não consigo comer isso." É mais ou menos assim que se passam as coisas. ¶

Os Santos estão repletos, a transbordar, das palavras da vida eterna, mas não sabem o que fazer com elas; e, quando viemos pregar, parece que o povo está saciado de tanta doutrina, persuasão e conselho, e não gosta muito disso. Isso ficou evidente pelos muitos lugares vazios nesta manhã. Deveria haver dez mil pessoas nestas reuniões, tanto de manhã quanto à tarde. Mas quantas vedes? O tabernáculo não está nem meio cheio. Por que não vir à reunião e ocupar todos os lugares? Não gosto de ver essa falta de interesse em comparecer às reuniões. Aqueles que professam ser Santos dos Últimos Dias têm as palavras da vida e não o sabem; os irmãos leem do Livro da Vida e não o sabem, e as palavras de Deus lhes são dadas em grande abundância, e eles as tratam com desdém. Será isso um fato? É. Se o povo vivesse sua religião, não haveria apostasia, e não ouviríamos reclamações nem críticas. Se o povo estivesse faminto pelas palavras da vida eterna, e sua alma inteira estivesse voltada para a edificação do reino de Deus, todo coração e toda mão estariam prontos e dispostos, e a obra avançaria poderosamente, e progrediríamos como devêramos. ¶

É frequentemente observado que há uma monotonia excessiva nesta comunidade. É verdade, não temos a variedade que há no mundo — bebedeira, farras, brigas, litígios, etc. Mas, se quereis uma mudança desse tipo, podeis arranjar uma briga de cães. Creio que isso seria praticamente toda a briga que quereríeis ver. Seria tanto quanto eu desejaria presenciar. Já vi o suficiente do mundo, sem sequer desejar ver outro homem embriagado. Nunca mais desejo ver outro processo judicial. Sinto-me perfeitamente satisfeito sem isso. ¶

Se o povo gostaria de algo por meio de uma mudança, proporei algo a eles, como fiz à irmã Horne, a presidente da Sociedade de Socorro Feminina da 14ª Ala, que estava em Gunnison, a cerca de cento e trinta milhas ao sul deste lugar, quando lá estivemos. Convidei-a, ao voltar, a reunir as irmãs da Sociedade de Socorro e pedir-lhes que iniciassem uma reforma na alimentação e no cuidado da casa. Disse-lhe que desejava formar uma sociedade cujas integrantes concordassem em ter um café da manhã leve e agradável, para si e para os filhos, sem cozinhar menos de quarenta tipos diferentes de comida, escravizando-se a si mesmas e precisando de três ou quatro criadas contratadas para lavar a louça. Preparai vosso café da manhã de modo semelhante ao que fazem na Inglaterra — pão com manteiga, um pouco de queijo, alguns ovos, comida leve e nutritiva, que não exija tanto trabalho no preparo; e, em vez de chá, se não puderdes beber água fria, fazei uma tigela de mingau de água ou de farinha, e assim economizareis a sujeira de três ou quatro pratos, facas e garfos, ou colheres, para cada pessoa sentada à mesa. ¶

Isto seria algo para mudar vossos sentimentos e os costumes da sociedade. Fareis isso? Se quereis algo novo, experimentai isto; e, quando chegar a hora do jantar, não enchei a mesa de carne assada, carne cozida e carne no forno, carneiro gordo, carne bovina e porco; e, além disso, duas ou três variedades de tortas e bolos; nem incentiveis as crianças, o pai e todos à mesa a comer e se empanturrar até ficarem tão cheios que, ao anoitecer, precisarão de um médico. Isto servirá como mudança. ¶

Quando fazemos uma viagem aos povoados e paramos nas casas dos irmãos, é: "Irmão Brigham, deixe-nos manifestar nossos sentimentos para com o senhor e sua comitiva." Digo-lhes que o façam, mas dai-me um pedaço de broa de milho; eu preferiria isso a suas tortas, tortinhas e doces. Deixai-me ter algo que sustente a natureza e deixe meu estômago e todo o meu sistema livres para receber o Espírito do Senhor e livres de dor de cabeça e dores de todo tipo. Se posso experimentar isto, me convém. O que dizeis a isso, irmãs? Quereis uma revolução? Querem uma na França; mas não precisais ir à França para ter uma revolução deste tipo. No entanto, naquele país há cerca de vinte e quatro milhões que jamais comem carne alguma. ¶

Os americanos, como nação, estão se matando com seus vícios e sua vida de excessos. Aquilo que um homem deveria comer em meia hora, eles engolem em três minutos, devorando sua comida como o quadrúpede canino debaixo da mesa, que, quando se lhe atira um pedaço de carne, o engole antes que se possa dizer "duas vezes". Se quereis uma reforma, praticai o conselho que acabo de dar-vos. Dispensai vossos numerosos pratos e, podeis estar certos, fareis muito para preservar vossas famílias da doença, da enfermidade e da morte. ¶

Se este método fosse adotado nesta comunidade, ouso dizer que acrescentaria dez anos à vida de nossos filhos. Isso vale muito. ¶

Se quereis um pouco mais — se quereis outra revolução —, vamos e digamos que não usaremos nada além do que fizermos; e o que não fizermos, não teremos. ¶

Se o povo se inclina a reclamar da cooperação, que reclame. Tenho o direito constitucional de comer doces, se assim escolher, contanto que eu mesmo os produza e não pertençam a mais ninguém; ou um pedaço de broa de milho ou pão de trigo. Este é meu direito legal, e também o vosso. Tenho o direito de usar um chapéu que minha esposa, minhas filhas ou minha irmã tenham feito, e não devo ser questionado por isso. Tenho um direito legal e constitucional, e minhas irmãs também o têm, de pôr sua mesa pela manhã com um pouco de comida simples, se assim o quiserem. Que o povo coma como eu costumava comer quando era criança. Se havia carne cozida, era num único prato; e, se eu tinha alguma, era desse prato. Posso ir a milhares de casas que estão fazendo as facas, os garfos e as roupas para vós e para mim, e que não têm sequer uma faca à mesa na hora das refeições. Já vistes algo assim? Sim, muitos de vós já viram! ¶

Tenho relatado com frequência uma circunstância que se passou enquanto eu estava na Inglaterra. Depois que me recuperei da doença que me afligiu durante a travessia do oceano, meu apetite tornou-se incomumente bom. Fui convidado para o que naquele país se conhece como um chá da tarde. Quatorze de nós nos sentamos à mesa, que tinha cerca de dois pés e meio de largura; mas não se via faca, garfo, prato ou colher, com exceção do prato no meio da mesa, com um belo presunto sobre ele, nadando no molho. Disse a mim mesmo: "Gostaria de um pedaço desse presunto, se tivesse algum modo de comê-lo; mas não tenho prato nem faca e garfo." Pouco depois, um élder nativo pousou sua xícara sobre um joelho, seu pão com manteiga sobre o outro; e, colocando a mão no bolso, tirou seu canivete, abriu-o e, alcançando seu pão com manteiga, tomou um pedaço de presunto e o deslizou sobre o pão. Disse a mim mesmo: "Posso fazer isso tão bem quanto tu"; mas tirei meu canivete antes de pousar minha xícara, alcancei o prato e tomei um belo pedaço de presunto; embora temesse sujar minhas roupas de molho ao fazê-lo. Se eu tivesse tido um prato, teria sido certamente muito melhor; mas me saí muito bem sem sequer engordurar minhas roupas. "Agora," disse eu, "isto vale dinheiro para mim; aprendi algo." Cerca de cinco minutos depois que os convidados deixaram a mesa do chá, tudo foi retirado, e a irmã estava pronta para conversar conosco. Não lhe tomou duas horas se atarefando para lavar os pratos e cuidar para que os criados não os quebrassem, arrumando móveis e assim por diante, como fazemos aqui. ¶

Se quereis uma revolução, ponde-vos a trabalhar para vos aperfeiçoardes e dai à vossa mente algo em que se ocupar, em vez de olhar para as faltas dos outros. Somos um povo pobre e fraco, e mal temos olhos para ver; e muitos dos que têm olhos não veem, mas ficam constantemente observando as fraquezas e loucuras uns dos outros. Esforçai-vos com toda a mente e força para vos aperfeiçoardes, e pedi a vossas irmãs e irmãos que aperfeiçoem suas vidas. Estou vos pregando religião prática. Aprendei a cuidar bem de vossos filhos. Se algum deles adoece, o clamor agora, em vez de "Ide chamar os élderes para imporem as mãos sobre meu filho!", é: "Corram atrás de um médico." Por que não viveis de modo a repreender a doença? É vosso privilégio fazê-lo sem mandar chamar os élderes. Deveis pôr-vos a estudar e ver o que podeis fazer para a recuperação de vossos filhos. Se uma criança adoece de febre, dai-lhe algo para deter essa febre ou aliviar o estômago e os intestinos, para que não se instale a mortificação. Tratai a criança com prudência e cuidado, com fé e paciência, e tende cuidado de não sobrecarregá-la de remédios. Se tomardes remédio demais no corpo, é pior do que comida demais. Mas sempre achareis que uma onça de prevenção vale uma libra de cura. Estudai e aprendei algo por vós mesmos. É privilégio de uma mãe ter fé e administrar a seu filho; ela mesma pode fazer isso, tanto quanto mandar chamar os élderes para se beneficiar de sua fé. ¶

Viemos aqui para edificar Sião. Como o faremos? Eu poderia dizer-vos como, se tivesse tempo. Já vo-lo disse muitas vezes. Há uma coisa que direi a respeito disso. Temos de estar unidos em nossos esforços. Devemos pôr-nos a trabalhar com fé unida, como o coração de um só homem; e tudo o que fizermos deve ser feito em nome do Senhor, e então seremos abençoados e prosperados em tudo o que fizermos. Temos diante de nós uma obra cuja magnitude dificilmente se pode expressar. Temos agora de ir e salvar a nós mesmos, de acordo com o plano estabelecido para nossa salvação, tendo o Salvador feito por nós tudo o que podia, exceto conceder-nos a graça que nos ajude em nossa vida, e salvar nossas famílias, amigos, antepassados, e as nações que viveram antes de nós e as que virão depois de nós, para que todos sejam trazidos a Deus e sejam salvos, exceto os filhos de perdição. Esta é a obra que temos diante de nós. ¶

O irmão Joseph estava falando sobre a oração. Direi uma palavra a respeito da oração. Não importa se vós ou eu sentimos vontade de orar; quando chega a hora de orar, orai. Se não sentimos vontade, devemos orar até sentirmos. E, se está vindo uma forte tempestade e nosso feno corre o risco de se molhar, que venha. Achareis que aqueles que esperam até que o Espírito lhes mande orar jamais orarão muito nesta terra; pois sempre encontram alguma outra coisa a fazer, e ficam como alguns que esperam que o Espírito lhes mande orar — por conseguinte, jamais oram. Tais pessoas viriam à reunião, olhariam uns para os outros e, depois de ficarem o tanto que lhes conviesse, diriam a seus irmãos: "Adeus, vou para casa," e então iriam embora. Mas, quando chega a hora de ter orações, que se façam, e não haverá perigo algum. ¶

Sejamos humildes, fervorosos, submissos, entregando-nos à vontade do Senhor, e não há perigo de que não tenhamos Seu Espírito para nos guiar. Se abrirmos os lábios e clamarmos a nosso Pai Celestial, em nome de Jesus, teremos o espírito de oração. Já provei que este é o melhor caminho. Se fizermos tudo em seu devido tempo, cuidando de nossas orações e de nosso trabalho diário em sua ordem própria e tudo na hora certa, tudo correrá bem. ¶

Quanto às coisas deste mundo, devemos aprender para que servem, e então usá-las com sabedoria. Ser orgulhoso e exaltado é o cúmulo da tolice. Está abaixo da inteligência e do entendimento do homem de Deus estar cheio de desejos tolos e vãos. Se desejamos exultar, exultemos em nosso Deus; se desejamos ser orgulhosos, que nosso orgulho esteja em nosso Pai Celestial; se desejamos felicidade, sejamos humildes e fiéis em obedecer aos mandamentos do Todo-Poderoso, e Ele dispensará toda bênção sobre nós. Esta é minha oração constante. Desejo viver de modo que Seu Espírito possa estar comigo continuamente; e vos peço que assim façais em nome de Jesus, e Ele vos abençoará. Amém. ¶