Casamento Celestial

Foi anunciado ao final da reunião da manhã que eu me dirigiria à congregação nesta tarde sobre o assunto do Casamento Celestial; faço-o com o maior prazer. ¶

Em primeiro lugar, indaguemos se é lícito e correto, segundo a Constituição de nosso país, examinar e praticar esta doutrina bíblica. Nossos pais, que redigiram a Constituição de nosso país, conceberam-na de modo a dar liberdade de culto religioso ao Deus Todo-Poderoso; de modo que todo o povo sob nosso Governo devesse ter o direito inalienável — direito por virtude da Constituição — de crer em qualquer princípio bíblico que o Todo-Poderoso tenha revelado, em qualquer época do mundo, à família humana. Não creio, porém, que nossos antepassados, ao redigir aquele instrumento, tencionassem abranger todas as religiões do mundo. Refiro-me às religiões idólatras e pagãs. Nada dizem sobre essas religiões na Constituição; mas concedem, nesse instrumento, o privilégio expresso a todo o povo que habita sob este Governo e sob as instituições de nosso país, de crer em tudo o que o Todo-Poderoso revelou à família humana. Não há restrição nem limitação, no que diz respeito à religião bíblica, ou a qualquer princípio ou forma de religião que se acredite ter emanado do Todo-Poderoso; contudo, não admitiriam que nações idólatras viessem aqui e praticassem sua religião, porque esta não está incluída na Bíblia; não é a religião do Todo-Poderoso. Esses povos adoram ídolos, obra de suas próprias mãos, e instituíram ritos e cerimônias pertencentes a esses ídolos, na observância dos quais, sem dúvida, supõem estar adorando correta e sinceramente, embora alguns deles sejam da natureza mais repugnante e bárbara. Tais como, por exemplo, a oferta de uma viúva numa pira funerária, como sacrifício queimado, a fim de seguir seu marido aos mundos eternos. Isso não é parte alguma da religião mencionada na Constituição de nosso país; não é parte alguma da religião de Deus Todo-Poderoso. ¶

Mas, confinando-nos aos limites da Constituição, e voltando à religião da Bíblia, temos o privilégio de crer na ordem patriarcal, na mosaica, ou na cristã das coisas; pois o Deus dos patriarcas, e o Deus de Moisés, é também o Deus dos cristãos. ¶

É verdade que muitas leis foram dadas sob as dispensações patriarcal ou mosaica contra certos crimes, cujas penalidades por violação os corpos religiosos, sob nossa Constituição, não têm o direito de infligir. O Governo reservou para si, em suas próprias mãos, o poder, no que diz respeito à imposição das penalidades de certos crimes. ¶

Em tempos antigos havia uma lei que impunha estritamente a observância do dia de sábado, e o homem ou a mulher que violasse essa lei estava sujeito à pena de morte. Os corpos eclesiásticos têm o direito, sob nosso Governo e Constituição, de observar o dia de sábado ou de desconsiderá-lo, mas não têm o direito de infligir castigo corporal por sua inobservância. ¶

O assunto que se propõe investigar nesta tarde é o do Casamento Celestial, tal como creem os Santos dos Últimos Dias, e que eles alegam ser estritamente doutrina bíblica e parte da religião revelada do Todo-Poderoso. É bem sabido, por todos os Santos dos Últimos Dias, que não derivamos todo o nosso conhecimento a respeito de Deus, do céu, dos anjos, desta vida e da vida futura inteiramente dos livros da Bíblia; contudo, cremos que todos os nossos princípios e noções religiosas estão de acordo com a Bíblia e são por ela sustentados; consequentemente, embora creiamos em nova revelação, e creiamos que Deus revelou muitas coisas pertencentes à nossa religião, também cremos que Ele não revelou nada que seja incompatível com a adoração de Deus Todo-Poderoso, direito sagrado garantido a todas as denominações religiosas pela Constituição de nosso país. ¶

Deus criou o homem, macho e fêmea. Ele é o Autor de nossa existência; colocou-nos nesta criação. Ordenou leis para nos governar. Deu ao homem, que criara, uma auxiliadora — uma mulher, uma esposa, para ser uma só coisa com ele, para ser-lhe alegria e conforto; e também para outro propósito muito grande e sábio — a saber, que a espécie humana se propagasse nesta criação, que a terra se enchesse de população segundo o decreto de Deus antes da fundação do mundo, que os espíritos inteligentes que Ele formara e criara, antes que este mundo fosse lançado à existência, pudessem ter sua provação, pudessem ter uma existência em corpos de carne neste planeta, e serem governados pelas leis que emanam de seu grande Criador. No peito do homem e da mulher, Ele estabeleceu certas qualidades e atributos que jamais serão erradicados — a saber, o amor de um pelo outro. O amor vem de Deus. O amor que o homem possui pelo sexo oposto veio de Deus. O mesmo Deus que criou os dois sexos implantou no coração de cada um o amor pelo outro. Qual foi o objetivo de colocar esta paixão ou afeição nos corações do homem e da mulher? Foi a fim de cumprir, no que dizia respeito a este mundo, Seus grandes e eternos propósitos referentes ao futuro. Mas Ele não apenas estabeleceu este princípio no coração do homem e da mulher, mas também deu leis divinas para regulá-los a respeito desta paixão ou afeição, para que fossem limitados e regidos no exercício dela um para com o outro. Ele, portanto, ordenou a Instituição do Casamento. O casamento que foi instituído em primeiro lugar foi entre dois seres imortais; por isso, foi casamento para a eternidade, no primeiríssimo caso que temos registrado como exemplo. O casamento para a eternidade foi a ordem que Deus instituiu em nosso globo; já desde o Jardim do Éden; já desde o dia em que nossos primeiros pais foram postos no jardim para o guardarem e o cultivarem, eles, como dois seres imortais, foram unidos nos laços do novo e eterno convênio. Isto foi antes da queda do homem, antes de comido o fruto proibido, e antes que a pena de morte fosse pronunciada sobre as cabeças de nossos primeiros pais e de toda a sua posteridade; por isso, quando Deus deu a Adão sua esposa Eva, deu-lha como esposa imortal, e não se contemplava fim algum para a relação que mantinham um com o outro como marido e mulher. ¶

Com o tempo, depois que este casamento ocorreu, eles transgrediram a lei de Deus, e, por causa dessa transgressão, veio a pena de morte, não apenas sobre eles, mas também sobre toda a sua posteridade. A morte, em suas operações, rasgou, por assim dizer, estes dois seres que até então haviam sido imortais, e, se Deus não tivesse, antes da fundação do mundo, provido um plano de redenção, teriam talvez sido separados para sempre; mas, visto que um plano de redenção fora provido, pelo qual o homem pudesse ser resgatado dos efeitos da queda, Adão e Eva foram restaurados àquela condição de união, com respeito à imortalidade, da qual haviam sido separados por um breve período de tempo pela morte. A Expiação os alcançou e trouxe seus corpos do pó, restaurando-os como marido e mulher, a todos os privilégios que lhes haviam sido pronunciados antes da Queda. ¶

Aquilo foi casamento eterno; aquilo foi casamento lícito, ordenado por Deus. Aquela foi a instituição divina que foi revelada e praticada no período inicial de nosso globo. Como tem sido desde então? A humanidade se desviou dessa ordem das coisas, ou, ao menos, o fez em tempos posteriores. Nada ouvimos, entre as sociedades religiosas do mundo que professam crer na Bíblia, a respeito deste casamento para a eternidade. Está entre as coisas caídas em desuso. Agora todos os casamentos se consumam apenas até a morte; não creem naquele grande padrão e protótipo estabelecido no princípio; por isso, jamais ouvimos falar de seus dignitários oficiais, sejam civis ou religiosos, unindo homens e mulheres na condição de marido e mulher como seres imortais. Não, casam-se apenas como seres mortais, e até que a morte os separe. ¶

Que será deles depois da morte? Que acontecerá com todas essas nações que têm se casado por séculos apenas para o tempo? Recebem tanto homens quanto mulheres uma ressurreição? Ressurgem eles com todas as várias afeições, atributos e paixões que Deus lhes deu no princípio? Ressurge o homem da sepultura com todos os atributos de um homem? Ressurge a mulher de sua sepultura com todos os atributos de uma mulher? Se assim é, qual é seu destino futuro? Não há objetivo nem propósito nesta nova criação, senão dar-lhes vida, um estado de existência? Ou há um objetivo mais importante em vista, na mente de Deus, ao assim recriá-los? Existirá aquele princípio de amor que agora existe, e que existiu desde o princípio, depois da ressurreição? Refiro-me a este amor sexual. Se ele existiu antes da Queda, e se tem existido desde então, existirá ele nos mundos eternos depois da ressurreição? Esta é uma questão muito importante a decidir-se. ¶

Lemos, nas revelações de Deus, que há várias classes de seres nos mundos eternos. Há alguns que são reis, sacerdotes e Deuses, outros que são anjos; e também, entre eles, há as ordens denominadas celestial, terrestre e telestial. Deus, porém, segundo a fé dos Santos dos Últimos Dias, ordenou que a ordem e a classe mais elevada de seres que existirão nos mundos eternos existisse na condição de maridos e esposas, e que somente eles tivessem o privilégio de propagar sua espécie — seres inteligentes e imortais. Ora, é sábio, sem dúvida, da parte do Grande Criador limitar assim este grande e celestial princípio àqueles que alcançaram ou chegaram ao mais alto estado de exaltação, excelência, sabedoria, conhecimento, poder, glória e fidelidade, para habitarem em Sua presença, para que, por este meio, estejam preparados para criar sua prole espiritual em todos os princípios puros e santos nos mundos eternos, a fim de que possam ser feitos felizes. Consequentemente, Ele não confia este privilégio de multiplicar espíritos aos telestiais ou terrestres, ou à ordem inferior de seres ali, nem aos anjos. Mas por que não? Porque não se provaram dignos deste grande privilégio. Poderíamos raciocinar a respeito dos mundos eternos, como alguns inimigos da poligamia podem raciocinar a respeito deste estado de existência, e dizer que há tantos machos quanto fêmeas ali, alguns celestiais, alguns terrestres, e alguns telestiais; e por que não emparelhá-los todos, dois a dois? Porque Deus administra Seus dons e Suas bênçãos àqueles que são mais fiéis, dando-lhes mais abundantemente aos fiéis, e retirando dos infiéis aquilo com que foram confiados, e que não aproveitaram. Esta é a ordem de Deus nos mundos eternos, e, se tal ordem existe ali, pode, em certo grau, existir aqui. ¶

Quando os filhos e filhas do Deus Altíssimo ressurgirem na manhã da ressurreição, este princípio de amor existirá em seus peitos exatamente como existe aqui, apenas intensificado segundo o conhecimento e o entendimento aumentados que possuírem; por isso, estarão capacitados a desfrutar das relações de marido e mulher, de pais e filhos, num grau cem vezes maior do que podiam na mortalidade. Não somos capazes, cercados como estamos pelas fraquezas de nossa carne, de desfrutar destes princípios eternos no mesmo grau em que então existirão. Serão estes princípios de amor e afeição conjugal e paternal frustrados nos mundos eternos? Serão erradicados e vencidos? Não, decididamente não. Segundo as noções religiosas do mundo, estes princípios não existirão depois da ressurreição; mas nossa religião ensina a falácia de tais noções. É verdade que lemos no Novo Testamento que, na ressurreição, nem se casam nem são dados em casamento, mas são como os anjos no céu. Estas são as palavras de nosso Salvador, quando se dirigia a uma classe muito ímpia de pessoas, os saduceus, uma porção da nação judaica que rejeitou Jesus, e o conselho de Deus contra suas próprias almas. Não haviam alcançado as bênçãos e privilégios de seus pais, mas haviam apostatado; e Jesus, ao falar-lhes, diz que, na ressurreição, nem se casam nem são dados em casamento, mas são como os anjos de Deus. ¶

Ora, como são os anjos de Deus depois da ressurreição? Segundo as revelações que Deus deu, há diferentes classes de anjos. Alguns anjos são Deuses, e ainda possuem o ofício inferior chamado anjo. Adão é chamado de Arcanjo, e, no entanto, é um Deus. Abraão, Isaque e Jacó, sem dúvida, têm o direito de oficiar na condição de anjos, se assim o escolherem, mas, ainda assim, ascenderam à sua exaltação, a um estado mais elevado que o de anjos — a saber, a tronos, reinos, principados e poderes, para reinar sobre reinos e deter o Sacerdócio eterno. Depois há outra ordem de anjos que jamais ascenderam a estes poderes e dignidades, a esta grandeza e exaltação na presença de Deus. Quem são eles? Aqueles que jamais receberam o convênio eterno do casamento para a eternidade; aqueles que não continuaram nem receberam essa lei com todo o coração, ou que, talvez, lutaram contra ela. Tornam-se anjos. Não têm poder de aumentar e estender-se a reinos. Não têm esposas, não têm maridos, e são servos daqueles que se assentam em tronos e reinam sobre reinos, e são considerados dignos de um peso de glória muito mais excelente e eterno. Estes, sem dúvida, eram o tipo de anjos a que Jesus se referia ao falar àquelas classes ímpias de seres chamados saduceus e fariseus, um dos quais negava totalmente a doutrina da ressurreição. ¶

Há uma diferença entre as classes de anjos chamadas celestial, terrestre e telestial. Os anjos celestiais não alcançaram todo o poder, a grandeza e a exaltação de reis e sacerdotes na presença de Deus; são abençoados com glória, felicidade, paz e alegria; mas não são abençoados com o privilégio de aumentar sua posteridade por todas as eras da eternidade, nem têm tronos e reinos, mas são servos daqueles da mais alta ordem. Os anjos das ordens terrestre e telestial, embora possuam certo grau de felicidade e glória, são inferiores aos da ordem celestial. Poderíamos indagar: não têm os anjos também estas afeições que pertencem à classe mais elevada de seres, visto serem seres ressuscitados? Sim, mas nisto perderam, por desobediência, o privilégio de alcançar a glória e exaltação mais elevadas. Têm afeições e desejos que jamais poderão ser satisfeitos, e, nesse sentido, sua glória não é plena. ¶

Falo hoje aos Santos dos Últimos Dias; não estou raciocinando com incrédulos. Se estivesse, apelaria mais plenamente às Escrituras do Antigo Testamento, para trazer argumentos e testemunhos que provassem a autenticidade divina dos casamentos poligâmicos. Talvez toque neste ponto por alguns momentos, em benefício de estranhos, caso haja algum em nosso meio. Permiti-me dizer, então, que o povo de Deus, sob toda dispensação desde a criação do mundo, tem sido, geralmente, polígamo. Digo isto em benefício dos estranhos. Segundo o bom e velho livro chamado Bíblia, quando Deus achou por bem chamar Abraão dentre todas as nações pagãs, e fez dele um grande homem no mundo, achou também por bem fazer dele um polígamo, e aprovou-o em tomar para si mais de uma esposa. Foi errado da parte de Abraão fazer isto? Se foi, quando o repreendeu Deus por assim fazer? Quando repreendeu Ele Jacó por fazer a mesma coisa? Quem pode encontrar, nas páginas da Bíblia, o registro de Deus repreendendo Abraão, como pecador, e como tendo cometido um crime, por tomar para si duas esposas vivas? Nenhuma coisa dessas está registrada. Foi tão abençoado depois de fazer isto quanto antes, e mais ainda, pois Deus prometeu bênçãos sobre a descendência de Abraão por sua segunda esposa, da mesma forma que sobre a da primeira, contanto que fosse igualmente fiel. Esta era uma condição em todos os casos. ¶

Quando chegamos a Jacó, o Senhor lhe permitiu tomar quatro esposas. Assim são chamadas nas Sagradas Escrituras. Não são denominadas prostitutas, nem são chamadas concubinas, mas são chamadas esposas, esposas legítimas; e, para mostrar que Deus aprovava a conduta de Jacó ao tomar estas esposas, abençoou-as abundantemente, e atendeu à oração da segunda esposa tal como à da primeira. Raquel foi a segunda esposa de Jacó, e nossa grande mãe; pois sabeis que muitos dos Santos dos Últimos Dias, por revelação, sabem-se descendentes de José, e ele era filho de Raquel, a segunda esposa de Jacó. Deus, de maneira peculiar, abençoou a posteridade desta segunda esposa. Em vez de condenar o velho patriarca, ordenou que José, o primogênito desta segunda esposa, fosse considerado o primogênito de todas as doze tribos, e em suas mãos foi dado o direito de primogenitura dobrado, segundo as leis dos antigos. E, no entanto, ele era o fruto da pluralidade — da segunda esposa de Jacó. É claro que, se Rúben, que era de fato o primogênito de Jacó, se tivesse conduzido corretamente, poderia ter conservado o direito de primogenitura e a maior herança; mas o perdeu por causa de sua transgressão, e foi dado a um filho poligâmico, que teve o privilégio de herdar a bênção até os últimos limites dos montes eternos — o grande continente da América do Norte e do Sul lhe foi conferido. Outra prova de que Deus não desaprovava que um homem tivesse mais de uma esposa está no fato de que Raquel, depois de ter sido estéril por muito tempo, orou ao Senhor para que lhe desse descendência. O Senhor atendeu ao seu clamor e concedeu sua oração; e, quando recebeu descendência do Senhor por meio de seu marido poligâmico, exclamou: "O Senhor me atendeu e respondeu à minha oração." Ora, pensais que o Senhor teria feito isto se considerasse a poligamia um crime? Teria Ele atendido à oração desta mulher se Jacó estivesse vivendo com ela em adultério? E certamente estaria fazendo isso, se as ideias desta geração fossem corretas. ¶

Novamente, que diz o Senhor nos dias de Moisés, sob outra dispensação? Vimos que, nos dias de Abraão, Isaque e Jacó, Ele aprovava a poligamia e abençoava Seus servos que a praticavam, bem como suas esposas e filhos. Ora, cheguemos aos dias de Moisés. Lemos que, em certa ocasião, a irmã de Moisés, Miriã, e certos outros, na grande congregação de Israel, ficaram muito ciumentos. Por que estavam ciumentos? Pela mulher etíope que Moisés havia tomado por esposa, além da filha de Jetro, que havia tomado antes, na terra de Midiã. Como ousaria o grande legislador, tendo cometido, segundo as ideias da presente geração, um grande crime, mostrar seu rosto no Monte Sinai quando este estava revestido da glória do Deus de Israel? Mas que fez o Senhor no caso de Miriã, por encontrar defeito em seu irmão Moisés? Em vez de dizer: "Tens razão, Miriã, ele cometeu um grande crime, e não importa o quanto fales contra ele", Ele a feriu com lepra no exato momento em que começou a queixar-se, e ela foi considerada imunda por certo número de dias. Aqui o Senhor manifestou, pela exibição de um juízo exemplar, que desaprovava que alguém falasse contra Seus servos por tomarem mais de uma esposa, apenas porque isso pudesse não convir às suas noções das coisas. ¶

Faço estas observações e desejo aplicá-las aos que encontram defeito nos casamentos plurais em nossos dias. Há Miriãs em nossa congregação hoje, algumas daquelas que, professando pertencer ao Israel dos últimos dias, às vezes encontram defeito no homem de Deus que está à sua cabeça, porque ele não apenas crê, mas pratica esta instituição divina dos antigos? Se houver tais em nosso meio, digo-vos: lembrai-vos de Miriã na próxima vez que começardes a falar com vossas vizinhas, ou com qualquer outra pessoa, contra este santo princípio. Lembrai-vos da terrível maldição e do juízo que caiu sobre a irmã de Moisés quando fez a mesma coisa, e então temei e tremei diante de Deus, para que Ele, em Sua ira, não jure que não desfrutareis das bênçãos ordenadas para aqueles que herdam o mais alto grau de glória. ¶

Passemos a outro exemplo sob a dispensação de Moisés. O Senhor diz, em certa ocasião, que, se um homem tiver casado com duas esposas, e vier a odiar uma e amar a outra, deve ele ser punido — expulso e apedrejado até a morte como adúltero? Não; em vez de o Senhor denunciá-lo como adúltero por ter duas esposas, Ele deu um mandamento regulando o assunto, de modo que este princípio de ódio na mente do homem para com uma de suas esposas não o controlasse na importante questão da divisão de sua herança entre seus filhos, obrigando-o a dar tanto ao filho da esposa odiada quanto ao filho da amada; e, se o filho da mulher odiada acontecesse ser o primogênito, este de fato herdaria a porção dobrada. ¶

Consequentemente, o Senhor aprovava, não apenas as duas esposas, mas também sua posteridade. Ora, se as mulheres não fossem consideradas esposas pelo Senhor, seus filhos seriam bastardos, e sabeis que Ele disse que os bastardos não entrarão na congregação do Senhor até a décima geração; por isso, vedes que há grande distinção entre aqueles a quem o Senhor chama legítimos ou legais, e aqueles que eram bastardos — gerados em adultério e prostituição. Estes últimos, com sua posteridade, foram excluídos da congregação do Senhor até a décima geração, enquanto os primeiros foram exaltados a todos os privilégios do direito de primogenitura legítimo. ¶

Novamente, sob essa mesma lei e dispensação, encontramos que a lei previa outra contingência entre as hostes de Israel. Para que as heranças das famílias de Israel não caíssem nas mãos de estranhos, o Senhor, no livro de Deuteronômio, dá um mandamento de que, se um homem morrer, deixando esposa, mas sem descendência, seu irmão deve casar-se com sua viúva e tomar posse da herança; e, para evitar que esta herança saísse da família, foi dado um mandamento estrito de que a viúva deveria casar-se com o irmão ou o parente vivo mais próximo de seu falecido marido. A lei estava em pleno vigor à época da introdução do cristianismo — muitos séculos depois de dada. O raciocínio dos saduceus, numa ocasião em que conversavam com Jesus, prova que a lei ainda era observada então. Disseram eles: "Havia sete irmãos que tomaram certa mulher, cada um a tomando sucessivamente após a morte do outro", e perguntaram a Jesus qual dos sete a teria por esposa na ressurreição. Os saduceus, sem dúvida, usaram esta figura para provar, como pensavam, a falácia da doutrina da ressurreição, mas isso também prova que esta lei, dada pelo Criador enquanto Israel andava aceitavelmente diante dEle, era reconhecida por seus ímpios descendentes nos dias do Salvador. Cito a passagem apenas para mostrar que a lei não era considerada obsoleta naquela época. Um caso como este, quando seis dos irmãos haviam morrido, deixando a viúva sem descendência, o sétimo, casado ou não, teria de cumprir esta lei e tomar a viúva por esposa, ou sujeitar-se a uma severa penalidade. Qual era essa penalidade? Segundo o testemunho da lei de Moisés, seria amaldiçoado, pois Moisés diz: "Maldito aquele que não confirmar as palavras desta lei, não as cumprindo. E todo o povo dirá: Amém." (Deuteronômio 27:26.) Não pode haver dúvida de que muitos homens, naqueles dias, eram compelidos a ser polígamos no cumprimento desta lei, pois qualquer homem que não tomasse por esposa a viúva sem filhos de um irmão falecido incorreria na tremenda maldição registrada no livro de Deuteronômio, e todo o povo seria obrigado a sancionar a maldição, porque ele não teria obedecido à lei de Deus e se tornado polígamo. Nem todos eram congressistas naqueles dias, nem presidentes, nem presbiterianos, nem metodistas, nem católicos romanos; mas eram o povo de Deus, governado por lei divina, e foram ordenados a serem polígamos; não apenas permitidos a sê-lo, mas de fato ordenados a sê-lo. ¶

Há alguns Santos dos Últimos Dias que, talvez, não tenham pesquisado estas coisas como deveriam, por isso ocasionalmente encontramos alguns que dirão que Deus permitiu que estas coisas fossem. Irei mais longe, e direi que Ele as ordenou, e pronunciou uma maldição, à qual todo o povo tinha de dizer amém, caso não cumprisse o mandamento. ¶

Chegando aos dias dos profetas, vemos que eram polígamos; também aos dias dos reis de Israel, que Deus mesmo nomeou, e aprovou e abençoou. Este foi especialmente o caso de um deles, chamado Davi, de quem o Senhor disse ser homem segundo Seu próprio coração. Davi foi chamado, ainda jovem, para reinar sobre todas as doze tribos de Israel; mas Saul, o rei reinante de Israel, o perseguiu, e buscou tirar-lhe a vida. Davi fugiu de cidade em cidade por todas as regiões da Judeia, a fim de escapar das implacáveis perseguições de Saul. Enquanto assim fugia, o Senhor estava com ele, ouvindo suas orações, respondendo suas petições, dando-lhe linha sobre linha, preceito sobre preceito; permitindo-lhe olhar para o Urim e Tumim e receber revelações, que o capacitaram a escapar de seus inimigos. ¶

Além de todas estas bênçãos que Deus lhe concedeu em sua juventude, antes de ser exaltado ao trono, o Senhor lhe deu oito esposas; e, depois de exaltá-lo ao trono, em vez de denunciá-lo por ter muitas esposas, e considerá-lo digno de catorze ou vinte e um anos de prisão, o Senhor estava com Seu servo Davi, e, pensando que ele não tinha esposas suficientes, deu-lhe todas as esposas de seu senhor Saul, além das oito que já lhe havia dado antes. Deveria o Senhor ser considerado criminoso, e digno de ser julgado num tribunal de justiça e enviado à prisão, por assim aumentar as relações poligâmicas de Davi? Não, certamente que não; estava de acordo com Suas próprias leis justas, e Ele estava com Seu servo, o rei Davi, e o abençoou. Com o tempo, quando Davi transgrediu, não ao tomar outras esposas, mas ao tomar a esposa de outro homem, a ira do Senhor se acendeu contra ele, e Ele o castigou e retirou todas as bênçãos que lhe dera. Todas as esposas que Davi havia recebido da mão de Deus lhe foram tiradas. Por quê? Porque cometera adultério. Aqui, então, está uma grande distinção entre adultério e pluralidade de esposas. Um traz honra e bênção àqueles que nele se envolvem; o outro, degradação e morte. ¶

Depois que Davi se arrependeu de todo o coração de seu crime com a esposa de Urias, ele, não obstante o número de esposas que já havia tomado, tomou Bate-Seba legalmente, e por esse casamento legal nasceu Salomão; a criança nascida dela para Davi, gerada ilegalmente, sendo bastarda, desagradou ao Senhor, e Ele a feriu de morte; mas com Salomão, descendência legal da mesma mulher, o Senhor ficou tão satisfeito que ordenou Salomão e o assentou no trono de seu pai Davi. Isto mostra a diferença entre as duas classes de posteridade, uma gerada ilegalmente, a outra na ordem do casamento. Se Salomão tivesse sido bastardo, como esta geração piedosa gostaria que supuséssemos, em vez de ser abençoado pelo Senhor e elevado ao trono de seu pai, teria sido banido da congregação de Israel, e sua descendência depois dele, por dez gerações. Mas, não obstante ser tão altamente abençoado e honrado pelo Senhor, havia espaço para que transgredisse e caísse, e no fim assim o fez. Por muito tempo o Senhor abençoou Salomão, mas por fim ele violou aquela lei que o Senhor dera, proibindo Israel de tomar esposas das nações idólatras, e algumas dessas esposas conseguiram desviar seu coração do Senhor, e o induziram a adorar os deuses pagãos, e o Senhor se irou contra ele e, como está registrado no Livro de Mórmon, considerou os atos de Salomão uma abominação a Seus olhos. ¶

Cheguemos agora ao registro do Livro de Mórmon, quando o Senhor conduziu Leí e Néfi, e Ismael e seus dois filhos e cinco filhas, da terra de Jerusalém à terra da América; os homens e as mulheres eram aproximadamente iguais em número. Havia Néfi, Sam, Lamã e Lemuel, os quatro filhos de Leí, e Zorão, trazidos de Jerusalém. Quantas filhas de Ismael eram solteiras? Apenas cinco. Teria sido justo, nestas circunstâncias, ordenar a pluralidade entre eles? Não. Por quê? Porque os homens e as mulheres eram iguais em número, e todos estavam sob a orientação do Todo-Poderoso; por isso, teria sido injusto, e o Senhor deu uma revelação — a única registrada, creio eu — em que um mandamento foi dado a algum ramo de Israel para que se restringisse ao sistema monogâmico. Neste caso, o Senhor, por meio de Seu servo Leí, deu um mandamento de que tivessem apenas uma esposa. O Senhor tinha o pleno direito de variar Seus mandamentos a este respeito segundo as circunstâncias, como o fez em outros, conforme registrado na Bíblia. Ali encontramos que as relações domésticas eram governadas segundo a mente e a vontade de Deus, e variavam segundo as circunstâncias, como Ele julgasse apropriado. ¶

Com o tempo, depois da morte de Leí, alguns de sua posteridade começaram a desconsiderar a lei estrita que Deus havia dado a seu pai, e tomaram mais de uma esposa, e o Senhor os fez lembrar, por meio de Seu servo Jacó, um dos filhos de Leí, desta lei, e disse-lhes que a estavam transgredindo, e então referiu-se a Davi e Salomão, como tendo cometido abominação a Seus olhos. A Bíblia também nos diz que eles pecaram diante de Deus; não por tomarem esposas legalmente, mas apenas naquelas que tomaram ilegalmente, ao fazer o que trouxeram ira e condenação sobre suas cabeças. ¶

Mas, porque o Senhor assim tratou aquele pequeno ramo da Casa de Israel que veio à América, sob suas circunstâncias peculiares, há aqueles hoje que recorrerão a esta passagem no Livro de Mórmon como algo universalmente aplicável às relações domésticas do homem. O mesmo Deus que ordenou a um ramo da Casa de Israel na América que tivesse apenas uma esposa, quando o número dos dois sexos era aproximadamente igual, deu mandamento diferente às hostes de Israel na Palestina. Mas vejamos a cláusula qualificadora dada no Livro de Mórmon a este respeito. Depois de recordar ao povo o mandamento entregue por Leí a respeito da monogamia, o Senhor diz: "Porque se eu quiser suscitar posteridade para mim, diz o Senhor dos Exércitos, ordenarei isso a meu povo; em outras circunstâncias meu povo dará ouvidos a estas coisas." (Jacó 2:30.) Isto é, se eu quiser suscitar posteridade entre meu povo da Casa de Israel, segundo a lei que existe entre as tribos de Israel, dar-lhes-ei um mandamento a este respeito; mas, se eu não der este mandamento, deverão dar ouvidos à lei que dei a seu pai Leí. É esse o significado da passagem, e esta mesma passagem prova que a pluralidade era um princípio que Deus aprovava sob circunstâncias em que era por Ele autorizado. ¶

No início desta Igreja, em fevereiro de 1831, Deus deu um mandamento a seus membros, registrado no Livro de Convênios, onde diz: "Amarás tua esposa de todo o teu coração e a ela te apegarás e a nenhuma outra;" (D&C 42:22.) e então dá uma lei estrita contra o adultério. Vós, sem dúvida, já lestes tudo isto; mas permiti-me perguntar se o Senhor tinha o privilégio e o direito de variar desta lei. Foi dada em 1831, quando somente o sistema de uma esposa prevalecia entre este povo. Vou dizer-vos o que o Profeta Joseph disse a respeito deste assunto em 1831, e também em 1832, o ano em que foi dada a lei ordenando aos membros desta Igreja que se apegassem a apenas uma esposa. Joseph estava então morando no condado de Portage, na cidade de Hiram, na casa do Pai John Johnson. Joseph era muito íntimo daquela família, e eram boas pessoas naquele tempo, e desfrutavam de muito do Espírito do Senhor. No começo do ano de 1832, Joseph disse a certos indivíduos, então na Igreja, que havia perguntado ao Senhor a respeito do princípio da pluralidade de esposas, e recebera por resposta que o princípio de tomar mais de uma esposa é um princípio verdadeiro, mas que o tempo ainda não havia chegado para que fosse praticado. Isto foi antes que a Igreja tivesse dois anos. O Senhor tem Seu próprio tempo para fazer todas as coisas pertencentes a Seus propósitos na última dispensação; Seu próprio tempo para restaurar todas as coisas que foram preditas pelos antigos profetas. Se predisseram que viria o dia em que sete mulheres tomariam um só homem, dizendo: "Nós comeremos do nosso pão, e nos vestiremos de nossos vestidos; tão somente permite que sejamos chamadas pelo teu nome; tira o nosso opróbrio;" (Isaías 4:1.) e que, naquele dia, o Renovo do Senhor seria belo e glorioso, e os frutos da terra seriam excelentes e formosos, o Senhor tem o direito de dizer quando será esse tempo. ¶

Ora, supondo que os membros desta Igreja tivessem tentado variar daquela lei dada em 1831, de amar sua única esposa de todo o coração e não se apegar a nenhuma outra, teriam incorrido na maldição e condenação da santa lei de Deus. Cerca de doze anos depois daquele tempo, foi revelada a revelação sobre o Casamento Celestial. Esta acaba de ser republicada no escritório do Deseret News, num panfleto intitulado "Respostas a Perguntas", pelo Presidente George A. Smith, e anteriormente foi publicada em forma de panfleto e no Millennial Star, e enviada por todo o comprimento e largura de nosso país, sendo incluída em nossas próprias obras e publicada nas obras de nossos inimigos. Então chegou o tempo do Senhor para que este santo e enobrecedor princípio fosse novamente praticado entre Seu povo. ¶

Não temos tempo, nesta tarde, de ler a revelação; basta dizer que Deus revelou o princípio por meio de Seu servo Joseph em 1843. Era conhecido de muitos indivíduos enquanto a Igreja ainda estava em Illinois; e, embora não fosse então impresso, era coisa familiar em todas as ruas de Nauvoo, e, de fato, em todo o condado de Hancock. Ouvi eu falar a respeito? Certamente que sim. Sabiam meus irmãos dos Doze a respeito? Sabiam, com certeza. Havia mulheres que sabiam a respeito? Certamente havia, pois algumas receberam a revelação e entraram na prática do princípio. Alguns podem dizer: "Por que não foi impresso, e dado a conhecer ao povo em geral, se era de tal importância?" Respondo perguntando outra pergunta. Por que não chegaram a nós impressas, anos antes do que chegaram, as revelações no Livro de Doutrina e Convênios? Por que ficaram guardadas no armário de Joseph, anos e anos, sem que se permitisse imprimi-las e enviá-las por toda a terra? Porque o Senhor tinha, mais uma vez, Seu próprio tempo para cumprir Seus propósitos, e permitiu que as revelações fossem impressas exatamente quando julgou apropriado. Não permitiu que a revelação sobre a grande guerra americana fosse publicada senão algum tempo depois de ter sido dada. Assim também a respeito da revelação sobre a pluralidade; foi apenas pouco tempo depois da morte de Joseph que a publicamos, tendo dela uma cópia. Mas que aconteceu com o original? Uma apóstata o destruiu; já ouvistes seu nome. Aquela mesma mulher, ao destruir o original, pensou que havia destruído a revelação da face da terra. Estava amargurada contra Joseph, seu marido, e, por vezes, lutava contra ele com todo o coração; e depois, novamente, desmoronava em seus sentimentos, e se humilhava diante de Deus e invocava Seu santo nome, e então conduzia mulheres e colocava suas mãos nas mãos de Joseph, e elas se casavam com ele segundo a lei de Deus. Aquela mesma mulher criou seus filhos para crerem que nunca existiu tal coisa como pluralidade de esposas nos dias de Joseph, e incutiu-lhes os mais amargos princípios de apostasia, para lutarem contra a Igreja que veio a estas montanhas segundo as predições de Joseph. ¶

No ano de 1854, antes de sua morte, uma grande companhia foi organizada para vir e buscar uma localização, a oeste das Montanhas Rochosas. Temos vindo a cumprir e realizar suas predições, ao vir para cá e desde nossa chegada. A conduta seguida por esta mulher mostra o que os apóstatas podem fazer, e quão más se podem tornar em seus corações. Quando apostatam da verdade, podem sair e jurar diante de Deus e dos céus que tais e tais coisas jamais existiram, quando sabem, tão bem quanto sabem que existem elas mesmas, que estão jurando falsamente. Por que fazem isto? Porque não têm temor de Deus diante de seus olhos; porque apostataram da verdade; porque tomaram sobre si destruir as revelações do Altíssimo, e bani-las da face da terra, e o Espírito de Deus se retira delas. Viemos a estas montanhas, e temos continuado a praticar o princípio do Casamento Celestial desde o dia em que a revelação foi dada até o presente momento; e somos um povo poligâmico, e um grande povo, comparativamente falando, considerando as difíceis circunstâncias sob as quais viemos a esta terra. ¶

Falemos por alguns momentos sobre outro ponto ligado a este assunto — a razão pela qual Deus estabeleceu a poligamia, sob as presentes circunstâncias, entre este povo. Se todos os habitantes da terra, no tempo presente, fossem justos diante de Deus, e tanto homens quanto mulheres fossem fiéis em guardar Seus mandamentos, e os números dos sexos em idade de casar fossem exatamente iguais, não haveria necessidade de tal instituição. Todo homem justo poderia ter sua esposa, e não haveria excedente de mulheres. Mas quais são os fatos a este respeito? Desde que a velha Roma pagã e a Grécia — adoradoras de ídolos — aprovaram uma lei confinando o homem a uma só esposa, tem havido um grande excedente de mulheres que não tiveram possibilidade alguma de se casar. Podeis pensar que esta é uma afirmação estranha, mas é fato que essas nações foram as fundadoras do que se denomina monogamia. Todas as outras nações, com poucas exceções, haviam seguido o plano bíblico de ter mais de uma esposa. Estas nações, porém, eram muito poderosas, e, quando o cristianismo chegou a elas, especialmente à nação romana, teve de curvar-se a seus mandados e costumes; por isso os cristãos gradualmente adotaram o sistema monogâmico. A consequência foi que muitas senhoras em idade de casar, daqueles dias, e de todas as gerações desde então até o presente, não tiveram o privilégio de ter marido, visto que o sistema de uma só esposa foi estabelecido por lei entre as nações descendentes do grande império romano — a saber, as nações da Europa moderna e os Estados americanos. Esta lei da monogamia, ou o sistema monogâmico, lançou os fundamentos da prostituição e dos males e doenças da natureza mais repugnante sob os quais geme a cristandade moderna, pois, como Deus implantou, para um sábio propósito, certos sentimentos no peito tanto das mulheres quanto dos homens, cuja satisfação é necessária à saúde e à felicidade, e que só pode ser realizada legitimamente no estado de casamento, miríades daquelas que foram privadas do privilégio de entrar nesse estado, em vez de serem privadas por completo da satisfação desses sentimentos, entregaram-se, em desespero, à maldade e à licenciosidade; daí as libertinagens e a prostituição entre as nações da terra, onde a "Mãe das Meretrizes" tem seu assento. ¶

Quando surgiram os reformadores religiosos, há dois ou três séculos, negligenciaram reformar o sistema matrimonial — assunto que exigia sua urgente atenção. Mas, deixando esses reformadores e seus feitos, cheguemos a nossos próprios tempos, e vejamos se, como muitas vezes se tem dito, os números dos sexos são iguais; e tomemos como base para nossa investigação, nesta parte de nosso assunto, os censos realizados por vários dos Estados da União Americana. ¶

Muitos nos dirão que o número de homens e o número de mulheres nascidos são aproximadamente iguais, e, por serem assim, não é razoável supor que Deus jamais tencionasse que as nações praticassem a pluralidade de esposas. Permiti-me dizer algumas palavras sobre isto. Supondo que admitíssemos, para efeito de argumento, que os sexos nascem em números iguais, provaria isso que a mesma igualdade existe quando chegam à idade de casar? De modo algum. Pode haver números aproximadamente iguais ao nascer, mas o que mostram as estatísticas de nosso país a respeito das mortes? Morrem tantas mulheres quanto homens durante o primeiro ano de sua existência? Se recorrerdes às estatísticas publicadas, encontrareis, quase sem exceção, que em todo Estado morre um número maior de homens no primeiro ano de existência do que de mulheres. O mesmo se dá de um ano a cinco anos, de cinco a dez, de dez a quinze, e de quinze a vinte. Isto mostra que o número de mulheres é muito maior do que o de homens quando chegam à idade de casar. Ilustremos ainda mais, em prova da posição aqui assumida. Tomemos, por exemplo, o censo do Estado da Pensilvânia no ano de 1860, e veremos que havia 17.588 mulheres a mais do que homens entre as idades de vinte e trinta anos, o que se pode estritamente chamar idade de casar. Diz alguém: "Provavelmente a grande guerra causou essa diferença." Não, isto foi antes da guerra. Ora, vamos às estatísticas do Estado de Nova York, antes da guerra, e vemos, segundo as tabelas oficiais do censo realizado em 1860, que havia 45.104 mulheres a mais do que homens naquele único Estado, entre as idades de vinte e trinta anos — idade de casar, lembrai-vos! Ora, vamos ao Estado de Massachusetts, e observemos as estatísticas ali. No ano de 1865, havia 33.452 mulheres a mais do que homens entre vinte e trinta anos. Poderíamos prosseguir de Estado em Estado, e depois ao censo realizado pelos Estados Unidos, e mostrar-se-ia um vasto excedente de mulheres sobre homens em idade de casar. Que se há de fazer com elas? Vou dizer-vos o que dizem a Pensilvânia, Massachusetts e Nova York. Dizem, em efeito: "Aprovaremos uma lei tão estrita que, se estas mulheres tentarem casar-se com um homem que já tenha outra esposa, tanto elas quanto os homens com quem se casarem estarão sujeitos a um período de prisão na penitenciária." Ora vejam! Que ireis fazer, então, com estas centenas de milhares de mulheres em idade de casar? "Vamos fazê-las ou solteironas, ou prostitutas, e preferiríamos um pouco mais que fossem prostitutas, pois assim nós, homens, não precisaríamos casar-nos." A essa conclusão têm chegado muitos desses homens em idade de casar, entre vinte e trinta anos. Não se casam porque as leis da terra têm tendência a fazer prostitutas, e podem comprar toda a gratificação animal que desejarem sem se ligarem a nenhuma mulher; por isso, muitos deles têm amantes, com quem criam filhos, e, quando se cansam delas, lançam à rua tanto a mãe quanto os filhos, sem nada que os sustente, permitindo-o a lei, porque as mulheres não são esposas. Assim, as pobres criaturas são lançadas às profundezas da miséria, do desamparo e da degradação, porque, a todo risco, seguiram os instintos que lhes foram implantados por seu Criador, e, não tendo a oportunidade de fazê-lo legalmente, fizeram-no ilegalmente. Há centenas e milhares de mulheres solteiras nesta tão gabada terra da liberdade, impedidas para sempre, pelas estreitas, restritas e bitoladas leis estaduais, de conseguirem maridos. É isso que o Senhor está combatendo; nós também estamos combatendo isso, e pelo restabelecimento da religião bíblica e da ordem celestial ou patriarcal de casamento. ¶

Não importa, segundo a Constituição, se cremos na parte patriarcal da Bíblia, na mosaica ou na cristã; se cremos em metade, dois terços, ou no todo dela; isso não é da conta de ninguém. A Constituição jamais concedeu poder ao Congresso para prescrever qual parte da Bíblia qualquer povo deveria crer ou rejeitar; jamais teve tal intenção. ¶

Muito mais poderia ser dito, mas a congregação é grande, e um orador, naturalmente, se cansará. Embora minha voz seja razoavelmente boa, sinto-me cansado ao tentar fazer-me ouvir por uma congregação de oito a dez mil pessoas; tenho tentado fazê-lo. Que Deus vos abençoe, e que Ele derrame Seu Espírito sobre a nova geração entre nós, e sobre os missionários que estão prestes a ser enviados aos Estados Unidos e a outros lugares, para que os grandes princípios, políticos, religiosos e domésticos, que Deus ordenou e estabeleceu, sejam dados a conhecer a todo o povo. ¶

Nesta terra de liberdade de culto religioso, proclamemos ousadamente nosso direito de crer e praticar qualquer preceito, mandamento ou doutrina bíblica, seja do Antigo ou do Novo Testamento, seja relativo a cerimônias, ordenanças, relações domésticas, ou qualquer outra coisa, não incompatível com os direitos alheios, e as grandes revelações de Deus Todo-Poderoso manifestadas em tempos antigos e modernos. Amém. ¶