Nosso Delegado ao Congresso — A Palavra de Sabedoria — A Estrada de Ferro Union Pacific — Ignorância Espiritual dos Pregadores Populares

Se o irmão Hooper tivesse conseguido dizer exatamente o que desejava dizer, não teria sido um homem superior? Teria sido. Se fizesse isso, seria praticamente o único homem que conheço capaz de fazê-lo. Estou feliz em ouvir o que ouvi dele em seu discurso hoje, e em nossas comunicações um com o outro. Desde seu regresso ao lar, isso me tem agradado mais do que qualquer outra coisa no mundo a respeito de nosso Delegado — descobrir que o espírito de fé, humildade e resignação à vontade e às providências de Deus, nosso Pai, está aumentando nele. Isso me agrada mais do que saber que ele se tornou extremamente rico; e, como professamos ser Santos dos Últimos Dias, regozijo-me por mim mesmo e por seus constituintes de que o espírito do santo evangelho esteja aumentando nele de ano em ano. Não digo isso para lisonjear o irmão Hooper; não estou nem um pouco preocupado que isso o prejudique, pois quando uma pessoa vê as coisas como realmente são, lisonja e censura são a mesma coisa para ela, ela não vê diferença. Se ele descobre que está agradando a Deus e a seus irmãos, alegra-se extremamente, e sente um aumento de humildade e resignação. Quando um homem é orgulhoso e arrogante, a lisonja o enche de vaidade e o prejudica; mas não é assim quando ele está crescendo na fé de Deus; e posso dizer, em verdade, segundo meu entendimento do espírito do evangelho, que ele cresce tão rapidamente em Wm. H. Hooper quanto em qualquer homem que conheço. Ele veio a este Território, como disse, dezessete anos atrás, no próximo mês; veio como escriturário de Ben. Holladay. Nós o encontramos como ele era, ele nos encontrou como éramos. Vivemos juntos por muitos anos, e, não obstante suas especulações, aprendi anos e anos atrás, através de sua honestidade, retidão, sentimento infantil, e espírito naturalmente humilde e contrito, que havia nele o germe da verdade e da salvação. Agora ele é nosso Delegado, e estou realmente orgulhoso dele, sem tirar em nada o mérito do irmão Bernhisel, pois estou orgulhoso dele também, como um verdadeiro cavalheiro. O irmão Hooper tem sido fervoroso em toda tarefa que lhe foi imposta, e trabalhou incansavelmente; suas tarefas foram árduas, contudo ele teve êxito para minha própria surpresa e a dele mesmo. Isso é em consequência de sua fé e integridade na verdade que ele abraçou. Enviamos um delegado ao Congresso, que foi batizado, confirmado e ordenado élder, do meu certo conhecimento, pois foi ordenado sob minhas mãos, e quando chegou ao Congresso, pelo que entendo, negou ser "mórmon." Mas o irmão Hooper, toda vez que lhe perguntam se é um Santo dos Últimos Dias, responde: "Sim, e agradeço a Deus por sê-lo." Por esse procedimento, ele venceu a batalha, e obteve mais do que eu poderia ter antecipado. Alegro-me de ter isso a dizer em seu favor. Agora me arriscarei a dizer um pouco mais, que William H. Hooper, desde o período de sua primeira lembrança, nunca desfrutou daquela paz, tranquilidade e sólida alegria que agora possui na situação com que o honramos, e que ele obteve por sua submissão às providências de Deus e sua fé no Senhor Jesus Cristo. [Ir. HOOPER: Nunca fui tão feliz, nem desfrutei de tão boa saúde em minha vida como agora.] ¶

Ora, não é isso encorajador? Ora, apenas para passar por esta vida, eu não deixaria de ser um Santo por todas as riquezas deste mundo. Falem em reis em seus tronos! Há algum deles que se sinta seguro e que possa repousar em tranquilidade e segurança? Vós conheceis algum que possa? ¶

Tomem todos os Imperadores e grandes homens do mundo, que recebem tanta honra e homenagem, e qual é a sua paz? É tristeza. Qual é a sua alegria? É pesar e tristeza. Estão eles seguros? Não, penso que não; e direi a meus irmãos e irmãs que não há rei, imperador ou potentado na terra que sequer se aproxime de possuir a alegria, a paz e a tranquilidade que nosso delegado agora experimenta ao retornar a seus constituintes. Penso que nenhum deles, a menos que desfrutem do espírito do santo evangelho do Filho de Deus, ainda que seus súditos dobrem os joelhos até o chão e tirem os chapéus diante deles para lhes prestar homenagem e honra, isso é mera aparência, exterioridade; muitos do povo não fazem essas coisas de coração. Isso bem sabemos. ¶

O irmão Hooper voltou aqui para visitar, conviver e conversar com os irmãos e irmãs, e para conhecer seus sentimentos. Direi, para sua satisfação, e para a satisfação de meus amigos que vivem nesta cidade e por todo o Território, que estou perfeitamente satisfeito com seus trabalhos. Tem ele sido tão incansável quanto poderíamos desejar? Sim. Tem ele realizado tanto quanto esperávamos que pudesse? Mais; e, acima de tudo isso, não há nada tão consolador e animador para mim quanto ver o irmão Hooper crescendo na fé do santo evangelho. Ouvi expressões de sua boca desde que voltou ao lar que têm sido animadoras para o meu coração. Falando de seus negócios e dos tempos difíceis por aqui, disse ele: "Que é toda essa especulação, dinheiro ou propriedade? Não é nada, quando comparada à paz e às bênçãos do Céu que desejamos sobre o povo chamado Santos dos Últimos Dias, e seu êxito em espalhar o evangelho e reunir os pobres." Isso é o primeiro e mais importante em seu coração, e isso me faz clamar Aleluia, e agradecer a Deus. Digo isso pelo irmão Hooper. ¶

Vou agora dizer algumas palavras por mim mesmo, a respeito de minha própria situação e circunstâncias no meio deste povo, a alegria e a gratidão que parecem cercar o povo e seus líderes. O aumento que é perceptível para aqueles que vivem na fé do santo evangelho é animador para o coração, reconfortante e consolador, e é louvável para os Santos dos Últimos Dias. Para ilustrar, referir-me-ei a um item de nossos procedimentos na Conferência. Enquanto ali reunidos, disse ao povo quais eram meus sentimentos a respeito da Palavra de Sabedoria. Disse-lhes — "O Espírito me significa que devemos deixar de beber chá, café e bebida alcoólica, e de mascar tabaco." Em nossa viagem ao sul vi uma velha senhora com mais de oitenta anos beber um pouco de café, e essa foi a única vez que vi café durante todo o tempo fora de casa. Creio que havia uma de nossas irmãs na companhia que estava doente um dia, e ela tomou um pouco de chá; com essa exceção, do momento em que saímos de casa até que voltamos, não vi uma gota de chá ou café oferecida à companhia. Não é isso maravilhoso? Houve algum mandamento dado ao povo, ou alguma coerção usada contra eles na Conferência em relação a essas coisas? Nem um pouco, e o termo mais forte que usei foi que "o Espírito me significa que este povo deve observar a Palavra de Sabedoria." ¶

Disseram-me — "Essa reforma no meio do povo é apressada demais para ser permanente." Respondi — "Espero que não; não tenho sido apressado em minhas reflexões e considerações para honrar os propósitos e fazer a vontade de Deus." É verdade que, para ilustrar as vantagens que resultariam de nossa observância da Palavra de Sabedoria, comparei a abundância de meios que então teríamos com a escassez agora existente. Em vez de sermos pobres e necessitados, isso nos daria tudo o que pudéssemos pedir, para ajudar nossos irmãos e irmãs pobres no exterior a emigrar para este país, para enviar nossos élderes ao exterior para pregar o evangelho, e para fornecer os meios necessários para que pudessem fazê-lo sem buscar assistência daqueles que já são tão pobres que raramente têm mais do que metade do suficiente para comer. Há muitos ali que cresceram até a idade adulta, homens e mulheres, que podem dizer com verdade — "Nunca em minha vida tive o privilégio de comer o que minha natureza desejava ou exigia." ¶

Se observássemos a Palavra de Sabedoria, e cultivássemos fé, economia e sabedoria, o Senhor nos acrescentaria bênçãos de modo que teríamos abundância para dar a nossos élderes, para que nunca precisassem estar sob a necessidade de dizer a esta irmã ou àquele irmão, "dê-me um café da manhã ou algo para me ajudar em meu caminho," mas teriam o suficiente para prover suas próprias necessidades, e algo com que ajudar os pobres que pudessem encontrar. Quando estava na terra velha nunca precisei pedir um centavo a ninguém, pelo que tenho sido grato mil vezes desde então ao refletir sobre isso. Creio que a única esmola que jamais pedi, ou a única indicação que jamais dei de estar em necessidade, foi em Long Island, a caminho da Inglaterra. Os irmãos ali, ou melhor, aqueles que se tornaram irmãos depois, me deram algum dinheiro. Quando cheguei à Inglaterra, tinha alguns xelins restantes. Enquanto ali estive, o Senhor colocou meios em minhas mãos, e depois de estabelecido em meu ofício, não sei se alguma vez saí sem antes colocar no bolso tantas moedas de cobre quanto minha mão pudesse segurar, para dar aos necessitados que encontrasse pelo caminho, e alimentei e vesti muitos. Tenho sido muito grato por isso. Mas a maioria de nossos élderes, quando vão à terra velha, estão sob a necessidade de obter assistência do povo. Não devemos permitir isso, e se nós, aqui, observarmos a Palavra de Sabedoria, não haverá necessidade de que o façam no futuro. Na semana passada recebi um bilhete no qual estavam inclusos três dólares de uma irmã; não posso lhes dizer o nome dela, pois ela não o deu. Ela disse que não bebia chá desde a Conferência, e havia economizado cerca de três dólares, que enviou para que eu fizesse o bem com eles. Senti "Deus a abençoe," e ela será abençoada tão certamente quanto vive. ¶

Ora, há irmãos à direita e à esquerda que, se tivessem observado meu conselho e a Palavra de Sabedoria em sua economia e em seus negócios, valeriam hoje centenas de milhares onde não têm sequer um xelim. Mas vós sabeis que, quando exercemos fé e influência para induzir o povo a tomar certo rumo, eles nem sempre ficarão satisfeitos de que o resultado será como se descreve, até que, pela experiência, aprendam o oposto. Houve tempos em que deixamos o povo fazer como bem entendia, sem tentar refreá-lo pelo conselho, e quando o fizemos, e não buscamos com todo o poder que tínhamos concentrá-los em seus negócios e em sua fé, eles encontraram dificuldade e chegaram à necessidade; mas quando os mantemos unidos, e eles tomam nosso conselho, sempre têm fartura. Graças ao Senhor, não sofremos por falta de alimento, e não conheço ninguém que sofra por falta de vestuário. Temos fartura de sustento, e esperamos que a tenhamos. ¶

Como não tenho comparecido perante vós desde meu regresso do sul até hoje, direi algumas palavras a esse respeito. Pretendia vir a este Tabernáculo no sábado passado, mas minha saúde não permitiu. Estou aqui hoje, contudo, para apresentar-vos meus sinceros agradecimentos por vossa fé e confiança em vossos líderes. Quando voltei ao lar, presenciei uma manifestação extremamente deliciosa dos bons sentimentos do povo. A saudação que recebemos de milhares de crianças e adultos, que se alinhavam nas laterais das ruas, e as centenas que vieram em carruagens ao nosso encontro, foi muito gratificante. Quando cheguei em casa, senti-me perfeitamente tranquilo, e nem um pouco preocupado com que alguém viesse me prejudicar. Não sou como os monarcas do mundo, embora não tenha dúvida de que há indivíduos que gostariam de me atirar um pouco de chumbo — tive indicações a esse respeito — mas não estou nem um pouco preocupado. Estou sempre preparado. Estou sempre vigilante. Se algum homem puder se aproximar de mim, de dia ou de noite, terá que ser extremamente rápido. Ainda assim, estou nas mãos de Deus, e devo reconhecer que não sou preservado por minha própria sabedoria e vigilância, mas é pelas providências de Deus. O Senhor levanta um aqui e derruba outro ali. Ele traz reinos e impérios, e coloca monarcas em seus tronos por meio de Suas providências e a Seu prazer. O Senhor tem Seu olho sobre todas as Suas criaturas. Sua presença e Sua influência enchem a imensidão. Entendei, Santos dos Últimos Dias, não vos ensino a doutrina de que o centro de Deus está em toda parte e Sua circunferência em nenhuma. Isso é falsa doutrina e absurdo. Mas Sua influência, Seu poder, Seu espírito enchem a imensidão, e estão ao redor, acima, abaixo, e através de todas as coisas, e governam e controlam todas as coisas, e Ele vigia Suas criaturas com tal minúcia que nem mesmo um cabelo da cabeça de um homem ímpio e sem Deus cai ao chão sem que Ele o note. Ora, permiti-me dizer que, pelas providências de Deus, vós e eu estamos — refiro-me à nossa condição atual. ¶

Nosso delegado diz que não teme que algo surja neste mundo para militar contra esta obra e povo, exceto que surja entre nós mesmos. Ora, para vosso consolo, quero dizer que não vamos cometer erros, transgressões e pecados que nos desfaçam da comunhão dos céus, nos cortem do Santo Sacerdócio, e nos lancem fora. Não tenho tal fé, nem uma partícula dela. Haverá muitos insensatos, sem dúvida. Se vós e eu vivermos até ver o tempo em que se ouvir a voz, "Eis que vem o noivo, saí-lhe ao encontro," encontraremos muitos bem no meio deste povo sem óleo em suas lâmpadas; não há dúvida quanto a isso. Mas quanto a crer que este povo apostatará (sem qualquer alusão ao que disse o irmão Hooper), não temo isso, embora, na realidade, seja o único temor que jamais tive. Não temo nada de Deus e dos santos anjos, dos poderes das trevas, nem dos poderes deste mundo; as únicas coisas que jamais temi foram a discórdia, o descontentamento, a confusão e a apostasia no meio deste povo. Ainda assim, vós e eu não vamos apostatar, não apostataremos. Há indivíduos entre nós que o farão, mas serão muito poucos. Outra coisa que cria extrema alegria em meu coração é que, quando uma pessoa apostata da verdade, e se enche de trevas e incredulidade, quão ansiosa fica para se afastar desta pobre, miserável, estéril planície de artemísia, onde, como disse o irmão Hooper, o povo tem o privilégio de levantar-se de noite para regar sua terra. Isso é motivo de grande alegria para mim, pois é uma das providências de Deus. ¶

Falando da conclusão desta estrada de ferro, estou ansioso por vê-la, e digo ao Congresso dos Estados Unidos, por meio de nosso Delegado, à Companhia, e a outros, apressai-vos, apressem a obra! Queremos ouvir o cavalo de ferro bufando por este vale. Para quê? Para trazer nossos irmãos e irmãs aqui. "Mas," diz alguém, "não teremos dinheiro." Sim, teremos, se vós e eu observarmos a Palavra de Sabedoria, teremos bastante dele. Ora, deixem-me estender isso um pouco mais além de chá, café, tabaco e uísque — isto é, guardai vossa farinha aqui, e não a enviai para Montana nem para qualquer outro lugar, mas guardai-a aqui e armazenai-a, e vosso grão também. Vós, especuladores de farinha aqui, sabeis quanto vale a farinha por barril em Nova York? Vale vinte e dois dólares. Em meus dias de juventude, quando chegava a dez ou doze dólares por barril, pensávamos que todos íamos morrer de fome. Vale dezoito dólares nas fronteiras e vinte em St. Louis. Mas, novamente, quanto a esta estrada de ferro; quando estiver concluída, mesmo em tempos ordinários, ela nos abre o mercado, e estamos à porta de Nova York, bem no limiar do empório dos Estados Unidos. Podemos enviar nossa manteiga, ovos, queijo e frutas, e receber em troca ostras, amêijoas, bacalhau, cavala, laranjas e limões. Deixai-me dizer-vos mais — preparai vossos pêssegos no melhor estilo, pois eles os desejarão. As árvores frutíferas deles estão falhando no leste. Bem na própria terra de onde saiu o Livro de Mórmon, e foi traduzido por Joseph, não tem crescido uma maçã nesta última dúzia de anos sem uma larva no centro, como me foi dito por homens que vivem lá. A larva está no centro de tudo o que há ali, e corroerá e comerá até que se consuma. Onde quer que esta obra tenha estado, e os poderes das trevas tenham conseguido expulsar o Sacerdócio, posso dizer-vos que a desolação e a ruína, a abominação da desolação, se seguirão. Mas onde os Santos cultivam o solo, o Senhor o abençoará e o fará produzir. Sejamos fervorosos, então, em todos os nossos trabalhos, produzindo frutas, grãos, hortaliças, e tudo o que é necessário para sustentar a vida, pois, com o tempo, se dirá — "Devemos enviar a Sião, ou morrer de fome." Credes nisso? Não me importa se alguém acredita ou não, para mim não faz diferença. Sou ianque; eu adivinho as coisas, e muito frequentemente adivinho certo. ¶

Aos Santos dos Últimos Dias digo: vivei vossa religião. Este é o clamor o tempo todo. Vivamos nossa religião, sejamos fiéis, vigilantes, orantes, guardemos os mandamentos de Deus e observemos Sua palavra. E agora que começamos a observar a Palavra de Sabedoria, nunca trateis a resolução com uma xícara de chá ou café, pois, tão certo quanto tratardes a resolução uma vez, ela pedirá arduamente por outro trato. "Mas não é o chá e o café um bom remédio?" Sim, de primeira qualidade; mas se o usardes como remédio, nunca mais o usareis por prazer. Guardai a Palavra de Sabedoria, ajudai os pobres, alimentai os famintos e vesti os nus. Nunca se diga do Território de Utah que uma pessoa pobre teve que ir à segunda casa por um bocado de comida. Nunca se disse isso. Nunca ouvi falar de uma pessoa ter que ir à segunda casa por algo para comer, pelo fato de que sempre o conseguia na primeira, quer fossem amigos ou inimigos, santos ou pecadores. Cabe a vós e a mim fazer o bem a todos, e abençoar a todos. Na medida em que tivermos a habilidade e a capacidade, abençoemos nossos semelhantes, preguemos-lhes o evangelho de vida e salvação, e tratemo-los como nossos irmãos, irmãs e amigos, até que provem ser outra coisa. ¶

Ora, que bênção ter nascido! Quando o irmão Hooper falava sobre o Sr. Beecher ter dito que era a maior desgraça que já aconteceu ao homem ter nascido, isso me provou positivamente que ele (o Sr. Beecher) não tinha o primeiro vislumbre da importância desta vida, da organização da terra, ou dos destinos da família humana. Isso nunca entrou em seu coração, e sua mente nunca concebeu o primeiro princípio do desígnio do Todo-Poderoso ao formar a terra e povoá-la. Ele é um orador eloquente, e agrada ao povo, mas não pode compreender os caminhos de Deus. Nesse aspecto, ele é como o resto do mundo. Em meus dias de juventude perguntei a alguns dos mais inteligentes e capazes ministros que a América já produziu se poderiam me dizer uma coisa sobre Deus, e fiquei mortificado, envergonhado e desconcertado ao descobrir que não podiam. Podiam ler a Bíblia, e se acreditassem nela poderiam ter me falado sobre Ele tão bem quanto sobre seu irmão ou seu pai, mas não, não podiam dizer a primeira coisa. Tampouco tinham a menor ideia a respeito da localização do Céu, do inferno, ou do mundo espiritual. Creio que já lhes contei aqui sobre ouvir um dos mais capazes pregadores americanos pregar sobre a alma do homem. Quando ele havia esgotado duas horas sobre o assunto, finalmente concluiu, em seu estilo eloquente, dizendo — "Meus amados irmãos e irmãs, devo chegar à conclusão de que a alma do homem é uma substância imaterial!" Ora, tal coisa nunca existiu nem pode existir. O que eu poderia aprender daquele homem a respeito do Céu, da terra, do inferno, do homem, da alma do homem, de uma existência anterior, uma existência presente ou futura, mais do que apenas comer e beber, como os animais brutos que são feitos para serem apanhados e destruídos? Concluí que não daria um vintém por todas as religiões que existiam, e nada encontrei que me satisfizesse, até encontrar as revelações que Joseph Smith recebeu do Céu e entregou ao povo. Já falei o suficiente. Que Deus vos abençoe. Amém. ¶