Observações sobre Revelação, Fundo Missionário, Palavra de Sabedoria, Etc

É sempre extremamente interessante ouvir os missionários expressarem seus sentimentos, seja antes de partirem em missões, seja após seu retorno, especialmente quando retornam possuindo o Espírito de Deus, tendo cumprido suas missões honrosamente. Eu, por mim, posso testificar, e presumo que todos os que ouviram os irmãos hoje e no último domingo possam fazê-lo também, que, se saírem possuindo o espírito que manifestaram em suas observações aqui, e forem influenciados e guiados por ele em seus discursos e associações com o povo durante sua ausência, o resultado será grande glória para eles mesmos e salvação para os sinceros de coração com quem tiverem contato. ¶

Há uma influência e um poder que acompanham o testemunho de um homem honesto inspirado pelo Espírito de Deus, que leva convicção às almas daqueles que não têm preconceito e que ouvem com serenidade o que ele tem a dizer; e, quando os habitantes da terra ouvem estes testemunhos prestados em mansidão e simplicidade e, por preconceito, os rejeitam, a condenação cai sobre eles. Se todos os que ouviram o evangelho e receberam testemunhos de sua verdade o tivessem abraçado, a Igreja de Jesus Cristo, hoje, contaria com milhões de membros. Há um testemunho que acompanha as palavras de verdade ditas com sobriedade e que leva convicção ao coração de toda pessoa honesta que as ouve, e não há homem ou mulher a quem sejam declaradas que não tenha uma convicção secreta de que há nelas algo mais do que estão dispostos a admitir. ¶

Já foi dito com verdade que faz pouca diferença em que direção nossos trabalhos são aplicados. Aprendemos por experiência, individualmente e como povo, que Deus, nosso Pai Celestial, sabe o que é melhor para nós. Ele conhece nossas necessidades e circunstâncias, e como nossos trabalhos podem ser melhor aplicados, e, ao nos dirigir, Ele é sempre guiado pela sabedoria infinita. Faz pouca diferença quais serão os resultados dos trabalhos destes irmãos. Se não trouxerem muitos a um conhecimento da verdade, podem, pelo menos, retornar com a consciência de terem feito o que lhes foi exigido, e suas vestes estarão livres do sangue do povo. O Senhor disse que, depois dos testemunhos de Seus servos, Ele enviaria outros testemunhos, que testificariam da verdade daquilo que eles haviam dito. Estes testemunhos têm sido, e estão sendo, enviados entre o povo, e estão sendo multiplicados; e, sem dúvida, milhares dos sinceros de coração pelas nações da terra, cujas mentes foram escurecidas pelos preceitos e tradições dos homens, serão despertados à reflexão, e terão seus sentimentos de preconceito removidos pelas circunstâncias por que são chamados a passar, e verão a verdade como nunca a viram antes. Por isso, há uma constante necessidade de que os élderes saiam e proclamem o evangelho entre as nações da terra. ¶

Estamos vivendo em um período muito repleto de acontecimentos; os eventos que agora se desenrolam nas nações nos foram preditos há muitos e muitos anos. Estávamos quase tão familiarizados com eles antes de se cumprirem quanto estamos agora. Dificilmente algum acontecimento sobreveio à nossa nação sem que já tivéssemos tido indicação dele muito antes de se cumprir. Lembro-me muito bem de que, no outono de 1860, ao ir para a Inglaterra, fomos convidados em Omaha a pregar o evangelho ao povo daquela cidade. Muitos dos cidadãos proeminentes conseguiram o Tribunal para nós, e o irmão Pratt pregou. A pedido, li a revelação dada por meio de Joseph Smith, em 25 de dezembro de 1832, a respeito da secessão dos Estados do Sul. Isto causou grande sensação, tendo a eleição de Abraham Lincoln acabado de se consumar, e sendo bem sabido que havia muito sentimento no Sul em relação a isso. Muitas pessoas vieram examinar o livro do qual a revelação foi lida, para verificar a data, a fim de se convencerem de que não era algo de fabricação recente. A revelação estava na Pérola de Grande Valor, que foi publicada em 1851. E, quando o povo viu isto, ficou tomado de surpresa, e ficou ainda mais impressionado quando, no decorrer de poucas horas depois, a notícia chegou a Omaha de que a Carolina do Sul havia aprovado a Ordenança de Secessão. Houve uma confirmação direta das palavras do Profeta Joseph, ditas vinte e oito anos antes. Mas quem, naquela congregação, estava preparado para receber aquela predição como algo que emanara do Céu? Nós compreendíamos e estávamos preparados para isso. Fazia pouca diferença para nós se a Carolina do Sul se separara então, ou se a secessão fosse adiada por anos; sabíamos que as palavras de Deus deviam cumprir-se, e que as palavras que Ele havia falado pela boca de Seu servo se realizariam. ¶

Há muitos que foram despertados à reflexão por eventos recentes, os quais foram traçados, por assim dizer, diante dos Santos de Deus pelo espírito de inspiração e profecia, que nosso Pai Celestial derramou sobre Seus servos e povo; e, se continuarmos diligentes, humildes e fiéis, nunca haverá, de agora em diante, enquanto a terra durar, um tempo em que estaremos destituídos do conhecimento necessário para nos guiar. Nunca houve, desde que viemos a estes vales, um tempo em que ignorássemos o curso que devíamos tomar. É verdade que muitas observações maldosas são feitas por aqueles que não são dos nossos, a respeito dos homens que presidem sobre nós. Não sabem como o Presidente Young tem sido capaz de nos conduzir através de toda dificuldade, como tem feito. Imaginam que tudo isso se deve à sua sabedoria e esperteza superiores, e que aquilo a que chamamos revelação e espírito de profecia são invenção de sua mente ou fabricação daqueles que estão diretamente associados a ele. Mas nós, que, desde a organização da Igreja até o presente, temos sido conduzidos pelo espírito de inspiração, sabemos que não é nada disso, mas que Deus, nosso Pai Celestial, verdadeiramente faz conhecer Sua mente e vontade a Seus servos nestes dias, como fazia antigamente. ¶

As ideias dos homens diferem muito quanto ao que é ou deveria ser um profeta; têm certas ideias e opiniões sobre como ele deveria receber o dom de profecia e revelação, e, se um homem que professa ser profeta ou servo de Deus não se conforma a essas ideias, é, naturalmente, tido por impostor. O espírito de revelação não é tão misterioso e incompreensível quanto muitos imaginam que seja. Os homens têm imaginado que é algo que não podem entender, e que os homens que o possuem devem diferir muito notavelmente daqueles que dele são destituídos. Mas o Senhor, em Seus tratos com os filhos dos homens, nunca produziu tais monstruosidades. Seus servos não eram tão notáveis em aparência a ponto de surpreender a todos que os viam; pelo contrário, eram homens naturais, semelhantes em forma, feição e vestimenta, e falavam a mesma língua que os outros, e, por causa disto, os homens não podiam conceber a ideia de que fossem servos de Deus, ou íntimos de Seus propósitos, ou que pudessem possuir mais sabedoria do que o homem obtém pelo exercício de sua mente natural. Meus irmãos e irmãs, é um privilégio glorioso que possuímos, de viver de tal maneira diante do Senhor nosso Deus que possamos ter constantemente dentro de nós o testemunho de que estamos operando e trabalhando em conformidade com as exigências do Céu. ¶

Há um assunto sobre o qual desejo falar, em conexão com a partida destes missionários. Houve um movimento em algumas das alas para levantar os meios necessários para enviar os missionários dessas alas às nações para as quais foram designados. Não sei quantas alas estão empenhadas neste movimento, mas é desejável que todo o povo faça o que puder para ajudar a enviar os missionários, e também para ajudar suas famílias enquanto estiverem ausentes. Provavelmente será fácil para a 13ª, 14ª e 20ª alas enviar os irmãos que delas são chamados, mas pode haver algumas alas pobres demais para ajudar na medida necessária, e por isso pode ser necessária uma unidade de ação por parte do povo em geral. O Presidente Young deseja que todos os que aqui estão esta manhã façam o que puderem, e que todos os que vierem esta tarde venham preparados para fazer o mesmo. E todos os aqui presentes são solicitados a notificar a todos que puderem sobre isto. Há alguns anos, foi feito um esforço para levantar um Fundo Missionário, e, por algum tempo, esse fundo foi razoavelmente bem sustentado, mas, aos poucos, os sentimentos do povo esfriaram, seja por falta de serem lembrados ou não, eu não sei, mas por algum tempo este assunto caiu em desuso. ¶

Muitos estão agora sendo chamados para partir em missões, e, como temos nos saído muito bem nisto no passado, não devemos ser negligentes agora. É verdade que temos muitos trabalhos a realizar; temos que pagar nossos dízimos, e de várias maneiras temos que contribuir de nossos meios para a edificação do Reino de Deus, e é seguindo um curso deste tipo que nos tornaremos um povo grande e poderoso. Provamos isto a nossa satisfação. Provamos que podemos ir às nações da terra e passar anos, se necessário, proclamando o evangelho do Senhor Jesus Cristo, e depois voltar e acumular meios tão rapidamente como se nunca tivéssemos ido. E aqueles que permanecem em casa e dedicam suas energias e meios à edificação do Reino de Deus aumentam em riqueza e vantagens materiais muito mais rapidamente do que aqueles que nem deram seu tempo no exterior nem seus meios em casa. Estamos rodeados pelas bênçãos de Deus, e Ele pode multiplicá-las ou retirá-las conforme parecer bem a Seus olhos, e deveria ser, e não tenho dúvida de que é, um prazer para os Santos dos Últimos Dias fazer tudo o que podem para fazer avançar Sua obra. Quando chegamos, aparentemente, tão longe quanto podemos, o Senhor abre nosso caminho e o torna claro diante de nós, assim como faz pelos élderes quando saem a pregar. ¶

Houve momentos em que os élderes, pregando no exterior, sentiram que não podiam fazer mais nada — tudo estava escuro diante deles, toda porta parecia fechada, e não sabiam onde obter alimento para comer, roupa para vestir, ou um lugar de abrigo; e, quando nada mais podiam fazer, Deus abriu o caminho para eles, sua fé foi aumentada, e avançaram com energia renovada para realizar os trabalhos que lhes cabiam. Assim é conosco aqui, meus irmãos e irmãs. Considero o treinamento que estamos recebendo essencialmente necessário. Deus está nos testando e provando nossa fé. Nossos meios são comparativamente muito limitados, mas, pelo seu uso adequado, e pelo exercício da fé, Deus abrirá nosso caminho diante de nós. Este povo, chamado Santos dos Últimos Dias, tem realizado as maiores obras já alcançadas com os menores meios. Isto é consequência de sua fé, e será cada vez mais assim à medida que progredirmos nas coisas do reino; e, se continuarmente cumprirmos as exigências do Céu, tornar-nos-emos herdeiros de Deus e co-herdeiros com Jesus Cristo. E, se somos herdeiros de Deus e co-herdeiros com Jesus Cristo, esperamos ter controle sobre muitas coisas, e há razão para crer que nosso domínio será muito extenso. Mas, antes de alcançarmos aquele domínio, devemos aprender a ser governantes sábios sobre as poucas coisas que Deus colocou sob nossa responsabilidade, e a usá-las para Sua glória e o avanço de Seus propósitos na terra. Quando Ele vir que nossos olhos estão fixos unicamente em Sua glória, e que nossos corações estão puros e livres de avareza e de todo sentimento mesquinho e egoísta, Ele multiplicará Suas bênçãos sobre nós, porque então saberá, por nos ter provado, que somos dignos de confiança, e nos será dito, segundo as palavras das Escrituras, que fomos fiéis sobre poucas coisas e por isso nos tornaríamos governantes sobre muitas coisas. ¶

Não podemos dizer que bem resultará de nossos esforços, embora sejam muito fracos e como pão lançado sobre as águas; contudo, se cumprirmos os deveres que nos cabem no Espírito do Senhor, e orarmos para que Sua bênção os acompanhe, grandes resultados advirão para nós e para outros. Todos deveríamos ter aprendido isto há muito tempo, e não duvido que, com poucas exceções, todos aprendemos; e o espírito que foi despertado dentro de nós ultimamente, a respeito de guardar a Palavra de Sabedoria e outras coisas de natureza semelhante, deveria manter-nos vivamente conscientes da importância de usar da melhor maneira possível todos os meios que Deus coloca em nossas mãos. Lembro-me muito bem de um dito do Presidente Young, uns sete anos atrás, penso, neste verão que se aproxima, ao falar dos missionários que então partiam para o exterior; disse ele que, quando estava na Inglaterra, hesitava em gastar um centavo com frutas ou algo do gênero, porque pensava no que aquele centavo, ou alguns centavos, poderiam fazer se gastos judiciosamente em benefício da obra de Deus. Todos deveríamos sentir-nos assim, e deveríamos procurar negar a nós mesmos muitas coisas que nos são prejudiciais, para que possamos estar melhor preparados para ajudar a fazer avançar a obra de Deus, nosso Pai Celestial. Se temos obedecido ao conselho dado na Conferência, já economizamos algo negando a nós mesmos algumas dessas coisas a que chamamos luxos, e podemos doar isso, se nada mais; mas também poderíamos doar algo em antecipação à quantia que economizaremos durante o próximo ano, seguindo estritamente o conselho que nos foi dado. Ao fazer isso, conferiremos uma bênção àqueles que partem em missões, e teremos a satisfação de saber que nossos meios foram usados para a realização dos propósitos de Deus. ¶

Fiquei muito satisfeito, como indivíduo, ao ouvir as instruções que foram dadas sobre estes pontos. Passei por uma reunião de Bispos na outra noite e ouvi algumas observações que estavam sendo feitas sobre este assunto. Eu teria gostado muito, se as circunstâncias tivessem permitido, de acrescentar algo ao que foi dito. Não gosto de ouvir alguém se expressar como se este movimento em relação a guardar a Palavra de Sabedoria fosse algo criado e sustentado apenas por entusiasmo. Não chamo de entusiasmo aquilo que leva as pessoas a se aproximarem da linha de seu dever e a renunciarem a práticas más, e, quando ouço homens dizerem — "Já vi o povo ficar entusiasmado com a Palavra de Sabedoria antes, mas logo recaíram em seus velhos hábitos" — considero isto errado. Não deveríamos precisar ser instados e aconselhados sobre pontos tão bem reconhecidos e estabelecidos quanto este. Deus nos deu uma promessa muito positiva sobre este assunto, e deveríamos ser diligentes em cumpri-la sem esperar ser aconselhados, sem criar um alvoroço, ou agir por impulso do momento e depois de algum tempo voltar aos velhos hábitos. Não creio que alguém se beneficie ao agir desta maneira. Deveria haver uma convicção bem estabelecida na mente de cada pessoa pertencente a esta Igreja de que seria um benefício real para ele ou ela observar a Palavra de Sabedoria, e cumprir o conselho que Deus deu sobre qualquer ponto. Se eu não vejo os males que resultam de fumar e mascar tabaco, beber bebidas alcoólicas, chá e café, ou comer carne em excesso, e os benefícios que resultariam de abster-se, o que qualquer outra pessoa possa ver só teria um efeito temporário sobre mim. Devo sentir em meu próprio coração que é prejudicial para mim entregar-me a estas coisas; deve haver uma convicção bem estabelecida dentro de mim de que este é o caso; então, quando me encontrar em contato com pessoas que as usam, e me forem oferecidos incentivos para fazer o mesmo, é fácil para mim recusar, porque estou satisfeito em minha própria mente de que são prejudiciais, e não há necessidade de alvoroço ou entusiasmo para me capacitar a abster-me. ¶

Nossos ensinamentos durante a Conferência, de qualquer forma, induzirão os pais e tutores a manter seus filhos afastados de aprender hábitos perniciosos, que na infância são tão facilmente adquiridos, e que, uma vez adquiridos, retêm seu domínio sobre nós com tal tenacidade; e, se, além disso, quinhentas pessoas em todo o Território forem induzidas a guardar a Palavra de Sabedoria, não creio que nossa pregação terá sido em vão. Mas antecipo resultados muito maiores do que este. É verdade, provavelmente, que há muitos pontos relativos ao nosso bem-estar que podem não ter sido abordados por nosso Pai Celestial na Palavra de Sabedoria, mas, em minha experiência, tenho notado que aqueles que praticam o que o Senhor já deu estão vivamente atentos a outras palavras de sabedoria e conselho que possam ser dadas. Eu consideraria que, para uma pessoa que estivesse em profusa transpiração, sair ao vento sem estar devidamente vestida seria mais tolo e prejudicial do que comer carne ou beber chá ou café em excesso. Há mil maneiras pelas quais podemos agir imprudentemente; nossa atenção foi dirigida a alguns poucos pontos, e, se os observarmos, o Senhor nos prometeu grandes tesouros de sabedoria, que nos capacitarão a ver mil pontos onde podemos cuidar melhor de nossos corpos, preservar nossa saúde, e que nos capacitarão a educar nossos filhos no caminho do Senhor. O resultado será que nossos filhos serão saudáveis e fortes, e criaremos uma geração que será uma bênção para nós, e por meio da qual o Senhor poderá realizar Suas grandes e poderosas obras na terra. ¶

Estas coisas são muito desejáveis, meus irmãos e irmãs, e espero que ninguém nesta congregação considere que os ensinamentos que tivemos durante a Conferência, ou seus resultados, provêm do entusiasmo, mas os atribua à fonte correta, as inspirações do Espírito de Deus. Esta é a verdadeira visão do assunto, e cabe a cada um de nós cumpri-los. Não desejamos que o povo seja coagido, nem mesmo pedido, a fazer convênios de observar estes ensinamentos. Não é desejável nem sábio que isto seja feito. Se os bispos e mestres, em suas alas e quarteirões, quiserem verificar quantos observarão este conselho, pode ser sábio fazê-lo, mas seria decididamente imprudente exigir convênios desta natureza, porque tenho notado que, quando fazemos convênios, há um poder que age contra nós, e tentações lançadas em nosso caminho para nos fazer, se possível, quebrá-los. Deveríamos ser extremamente cuidadosos nestas coisas, e, se desejamos cumpri-las, que resolvamos fazê-lo por princípio e com a ajuda de Deus, e não por nossa própria força, ou porque alguém nos disse para fazê-lo. Este é o caminho que devemos seguir, como Santos dos Últimos Dias, e então os benefícios resultantes serão permanentes. É desígnio do Senhor desenvolver em todo homem e mulher o princípio do conhecimento, para que todos possam saber por si mesmos. Ele derramou Seu santo espírito sobre todos nós, e não somente sobre o Presidente Young nem sobre o irmão Joseph. O Senhor deseja que o princípio do conhecimento seja desenvolvido em todo coração, para que todos possam permanecer diante Dele na dignidade de sua condição, fazendo com entendimento o que Ele lhes exige, não dependendo, nem sendo cegamente conduzidos por seus sacerdotes ou líderes, como é o costume universal, e uma das fontes mais fecundas do mal para o povo sobre a face da terra. Deus pretende romper esta ordem de coisas, e desenvolver no seio de todo ser humano que for obediente ao evangelho e aos princípios de verdade e retidão, aquele conhecimento que os capacitará a realizar com entendimento todos os trabalhos e deveres que Ele deles exige. ¶

Se, em nossa experiência, ainda não provamos a verdade das palavras do profeta — "Maldito o homem que confia no homem, e põe a carne por seu braço" — provavelmente o faremos, se vivermos o suficiente. Há uma maldição sobre todo homem e mulher que faz isto. Se observarmos as operações do evangelho de Jesus Cristo entre nós, veremos que ele tem a tendência de desenvolver conhecimento no seio de todos, e é desígnio da Providência que assim seja. Todos devemos aprender a depender de Deus e somente Dele. Ora, o próprio homem em quem pensamos poder confiar com confiança ilimitada, e a quem entregar tudo o que possuímos, pode às vezes nos decepcionar, mas confiai em Deus e Ele nunca falha. Podemos ir a Ele em todos os momentos, e em todas as ocasiões, e derramar nossas almas e desejos diante Dele, e sentimos que nos apoiamos numa rocha que não falhará, e num amigo que não nos abandonará no dia da provação. Ele é onipotente, e somente nEle podemos confiar em todas as circunstâncias; por isso percebemos por que o profeta disse — "Maldito o homem que confia no homem, e põe a carne por seu braço." ¶

Deus, nosso Pai Celestial, deseja que todos os que observarem a verdade e a retidão possuam sabedoria e entendimento por si mesmos, e Ele nos está conduzindo por circunstâncias que desenvolverão dentro de nós aquela porção da Trindade, ou Divindade, que dEle recebemos, para que possamos nos tornar dignos de nossa alta e gloriosa linhagem. Sendo este o Seu desígnio a nosso respeito, deveríamos procurar, por todos os meios ao nosso alcance, ajudá-Lo a cumpri-lo, até que todo o povo seja iluminado por Seu Espírito, e aja com entendimento e em conjunto no cumprimento de Seus desígnios. Em outros sistemas, o desígnio é manter o povo na ignorância e nas trevas a respeito dos princípios que lhes são ensinados, mantendo o conhecimento nas mãos de uns poucos escolhidos, dos quais o povo é forçado a depender, mas este não é o gênio do reino de Deus. O espírito da igreja de Deus é aquele manifestado por Moisés quando, em resposta a Josué, que desejava que ele repreendesse alguns que estavam profetizando, disse ele — "Não; antes quisera Deus que todos fossem profetas." Este é o espírito do evangelho de Jesus Cristo. O gênio do reino ao qual estamos associados é disseminar o conhecimento por todas as fileiras do povo, e fazer de cada homem um profeta e de cada mulher uma profetisa, para que possam compreender os planos e propósitos de Deus. Para este propósito o evangelho nos foi enviado, e o mais humilde pode obter seu espírito e testemunho, e o mais fraco dos fracos pode obter um conhecimento a respeito dos propósitos de Deus. Esta é a diferença entre a igreja e reino de Deus e os credos e instituições dos homens. A ideia que prevalece no mundo a nosso respeito é que somos enganados e cegamente conduzidos por nossos líderes; mas o contrário disso é o caso, pois é o desejo de todo homem que compreende esta obra que o povo todo a compreenda. Os bispos e mestres, se tiverem o espírito correto, desejam que suas alas compreendam os princípios do evangelho e as exigências do céu tal como eles os compreendem, e assim é através de todos os graus do sacerdócio e através de todas as ramificações da igreja de Deus. Se seguirmos continuamente este curso, tornar-nos-emos um povo grande e poderoso diante do Senhor. Se fizermos alguma coisa, façamo-la com entendimento. Se ouvirmos algum princípio ensinado do púlpito que não compreendemos, procuremos compreendê-lo pelo Espírito de Deus. Se não for de Deus, temos o privilégio de sabê-lo. Não nos é exigido receber como doutrina tudo o que ouvimos. Podemos dizer — "Não sei se isto é verdade ou não, não lutarei contra isto, nem o endossarei, mas buscarei conhecimento de Deus, pois este é o meu privilégio, e nunca descansarei satisfeito até ter obtido a luz de que necessito." Se ouvirdes uma doutrina que não concorde com vossos sentimentos, ou em que não credes, tomai este curso; não rejeiteis nem endosseis apressadamente, sem saber ou compreender. Ao seguir este curso, desenvolvereis o princípio que Deus deseja que possuamos, e assim nos tornaremos um povo sábio e entendido, pois estaremos fundamentados sobre a Rocha da Revelação. ¶

Que assim seja convosco, meus irmãos e irmãs, até que sejais conduzidos de volta à presença de Deus, para habitar à Sua destra eternamente, é minha oração, por amor de Cristo. Amém. ¶