A Necessidade de Desenvolver o Entendimento

Observações do Élder Amasa M. Lyman, proferidas no Bowery, em Great Salt Lake City, Conferência Geral, 9 de outubro de 1865. Registradas por David W. Evans. ¶

Estou feliz de me reunir com vocês, meus irmãos e irmãs, esta manhã, e simplesmente dou expressão a meus sentimentos, repetindo o que outros já expressaram, de que esta Conferência tem sido, para mim, de grande interesse — ricamente instrutiva e edificante. ¶

Nas admoestações que nos foram transmitidas, fomos levados a ver o que em nós é fraco, obscuro, e deveria ser melhorado. E, além disso, as instruções foram ricas em sugestões quanto aos meios e maneiras pelas quais podemos assegurar para nós mesmos as bênçãos dessa tão necessária melhoria. Enquanto escutava, surgiu em minha mente a pergunta de como nós, o povo da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, poderíamos realizar de forma substancial e proveitosa os trabalhos que nos recaem, e continuar honestamente a luta para nos tornarmos aquilo que somos chamados — santos. ¶

Na admoestação que nos foi transmitida, foi-nos dito, verdadeiramente, que ainda somos apenas em parte o que deveríamos ser como santos; que, com todos os nossos trabalhos e experiência, com todas as vantagens para adquirir conhecimento que têm caracterizado nossa história até aqui, ainda temos muito a aprender. Esta verdade, parece-me, deveria impressionar-se nas mentes de todos os que pensam e refletem. É algo que se evidencia em nossa conduta e ações como povo. Não há nenhum aspecto em nossa história que seja mais claro ou nítido de ser lido e compreendido pela mente reflexiva do que este — que nós, em todo o nosso aprendizado, aprendemos apenas lentamente, e ainda aprendemos comparativamente pouco daquela grande quantidade que se pode aprender, e ainda manifestamos em nossa vida apenas um pequeno grau daquela perfeição que deveria caracterizar-nos como filhos de Deus, como o povo dos santos do Altíssimo, que são abençoados com a luz do evangelho, a eles ministrada continuamente em simplicidade e em verdade. Todas as nossas reuniões, como a presente, onde se congrega junta a maior representação do povo de Deus que se pode encontrar em qualquer lugar, continuam a se caracterizar por instrução e ensino sobre aqueles princípios que sempre foram o objetivo de nosso Pai Celestial, e de Seus servos, impressionar nas mentes dos santos. ¶

Ora, como poderemos nós, como servos e ministros de Deus, esperar ver em nós mesmos, e no povo a quem nossos ministérios se estendem, uma melhoria permanente e progressiva, como fruto de nossos trabalhos, a menos que compreendamos, até certo ponto, justa e verdadeiramente, os princípios envolvidos na obra que nos recai? Parece-me apenas consistente e verdadeiro que o esclarecimento do povo, e o desenvolvimento neles do conhecimento necessário para sua bênção e exaltação, deveria legitimamente seguir o desenvolvimento do conhecimento e uma justa compreensão da verdade naqueles que a eles ministram. ¶

Bem, quase todos nós somos mestres e pregadores; em algum relacionamento na vida, em alguma posição na comunidade, todos assumimos o caráter de mestres; e quando levamos em conta a soma dos males que existem como barreiras entre nós e o desfrute de uma plenitude de felicidade, quando consideramos o que são, removê-los, vencê-los e superá-los deveria ser nosso trabalho. E se o conhecimento de Deus, da verdade e dos princípios do evangelho é necessário para a realização desta obra, deveria ser nosso negócio, como servos de Deus e do povo, aprendermos nós mesmos esta lição; pois é evidente para mim que nossa atenção e devoção à verdade, e a um rumo de ação tal como o conhecimento da verdade nos sugeriria, é o que deveria nos regular na vida, e a extensão de nossa devoção a isto é sempre marcada e determinada por nossa apreciação de seu valor. ¶

Se nós, como povo, fôssemos capazes de apreciar, e tivéssemos justamente estimado os conselhos que continuamente nos foram transmitidos em relação ao que se chama nossa salvação temporal, nossa devoção a esse conselho teria produzido resultados muito diferentes. Não haveria, como há hoje, um sentimento de ter de exortar o povo sobre a necessidade de guardar e assegurar para si mesmo pão contra um tempo de necessidade. Não haveria os celeiros vazios e a relativa falta daquilo que deveria existir em abundância entre o povo. ¶

Não sei que nome os homens dariam às causas que induziram essa condição de coisas. Em minha mente, existe apenas uma razão geral — nossa falta de compreensão da verdade em relação à natureza da obra em que estamos empenhados; e que, com todas as nossas oportunidades de adquirir conhecimento e obter entendimento, estamos, como nos foi verdadeiramente dito nas admoestações paternais transmitidas durante esta Conferência, apenas começando a ser santos — apenas entrando naquela obra, cuja consumação fará de nós aquele tipo de povo para o qual o Senhor diz que é Seu negócio prover. ¶

Ora, talvez tenhamos, até certo ponto, presumido demais da bondade, caridade e generosidade de nosso Pai Celestial. Talvez tenhamos imaginado que Ele está comprometido a nos preservar, independentemente do rumo que tomarmos, simplesmente porque supomos que somos santos, porque fomos batizados na igreja. Mas esta verdade não pode ser demasiadamente impressionada em nossas mentes — que, se é negócio do Senhor prover para Seus santos, é negócio nosso, exclusivamente, viver de tal forma que o Senhor possa ter santos para cuidar e prover, a quem Ele possa proteger, e que possam descansar seguramente sob a sombra de Suas asas, desfrutando das bênçãos de Sua proteção contra o mal. ¶

Mas o que é que nos constituirá santos? Um conhecimento da obra que temos de realizar, e então uma devoção fiel, humilde, indivisa e irrestrita à sua realização. Isso nos constituirá santos; isso nos constituirá mestres no meio do povo; isso nos constituirá um povo a quem os ministérios do sacerdócio se estenderão como uma fonte de bênçãos. ¶

A obtenção deste conhecimento, a posse deste rico entendimento, é aquilo a que vocês e eu devemos chegar, antes de estarmos estabelecidos na verdade além de qualquer chance de nos abalarmos. É assim que me parece. Meus caminhos podem ser tortuosos, e meus esforços para alcançar esta posição e condição podem ser fracos, e não apenas fracos, mas podem ser caracterizados por uma quantidade correspondente de improbidades e inconsistências; mas este é o grande objetivo que está diante de mim, que convida meus esforços, que me induz a trabalhar e lutar — não até me esgotar, mas até encontrar a realização de minhas mais brilhantes esperanças na posse daquilo que busco. ¶

Como o evangelho se apresenta a mim, como a obra de Deus se estende diante de minha mente, assim eu a julgo, assim a aprecio, assim falo dela, assim a recomendo a vocês, meus irmãos e irmãs. ¶

"Bem," diz um, "quando aprenderemos?" Isso depende inteiramente de nós mesmos. "Ora," diz outro, "não terá o Senhor algo a ver com isso?" O Senhor tem a ver com isso; e se fôssemos mais cuidadosos com aquilo que deveríamos fazer, em vez de nos preocuparmos com aquilo que o Senhor deveria fazer, talvez pudesse resultar em nos trazer o desfrute de bênçãos maiores e mais ricas. Ora, o Senhor sabe o que fazer, e não precisa de nossa instrução. Presume-se, ao menos por mim, que o Senhor está plenamente à altura de tudo o que Lhe cabe em relação a nós. O Senhor está esperando que avancemos; está apenas esperando que cheguemos àquilo que é nosso privilégio desfrutar. ¶

Algumas pessoas talvez suponham que os canais do conhecimento não estão abertos a todo o povo, como estão para os poucos. Alguns talvez nutram a ideia de que posição, ou lugar na igreja e reino de Deus, possa fazer uma vasta diferença na obtenção das bênçãos necessárias à nossa felicidade, e à nossa aceitação diante de Deus, e ao nosso progresso como santos no caminho da vida. A posição pode, talvez, fazer vastas diferenças; mas não conheço um indivíduo tão baixo, não conheço um indivíduo tão pobre, para quem as fontes do conhecimento não sejam tão acessíveis quanto para o mais elevado, tanto para o último quanto para o primeiro. Não é pelo fato de que a fonte do conhecimento esteja aberta apenas aos mestres entre o povo, que eles ocupam sua posição. Os mestres no meio do povo são algo semelhante ao que vemos em nossas escolas. Vocês vão a nossas escolas, e se o mestre tem um grande número de alunos a seu cargo, muito provavelmente recorrerá a este pequeno artifício — toma alguns de seus alunos mais avançados e lhes dá a posição de mestres entre seus colegas de escola e companheiros. Ora, isso os exalta acima do caráter ou capacidade de alunos? Não! Ainda são aprendizes na escola, e é tão necessário que continuem seu trabalho para a aquisição do conhecimento quanto antes. Este é o caráter dos mestres em Israel; isto é, como eu o vejo. É assim que me vejo como mestre no meio de Israel — como alguém sobre quem recaiu o dever de estender os princípios da salvação àqueles ao meu redor. Quando trabalho para ensinar ou instruir, não sinto que aqueles a quem estou instruindo precisem de instrução mais do que eu mesmo. Sinto que toda a necessidade que possa existir de qualquer aumento de sabedoria, conhecimento e entendimento, em referência à mais humilde alma no reino de Deus, existe em toda a sua força para mim. ¶

Bem, com este sentimento, olho para a obra de Deus, penso nela, estudo-a, e então faço meus esforços para a realização dos deveres que parecem recair sobre mim. E quando chegar a saber mais, e me tornar mais sábio com aquele aumento de sabedoria, não precisarei dizer a ninguém, isso se evidenciará em maior propriedade de ação para a realização daquilo que busco realizar. Que dever, então, recai sobre nós como ministros de Deus — o sacerdócio disperso e vivendo entre o povo? Ora, deveríamos buscar o desenvolvimento em nós mesmos daquele conhecimento sem o qual dizemos ao povo que nem eles nem nós podemos ser exaltados à glória e à grandeza. ¶

"Mas," diz meu irmão, "temos de dizer ao povo que deveriam ser corretos nos deveres da vida, em seus múltiplos detalhes." Sim, isto é bom; isto deve ser; mas o que é que corrigirá todos esses assuntos? Meu vizinho gentilmente me toma pela mão hoje e diz, "Irmão Lyman, você pode caminhar nesta, naquela, ou naquela outra direção, é seguro." Pode ser terreno que eu não tenha explorado nem compreenda, e sinto que sua orientação e instrução são uma bênção para mim. Assim é uma bênção aquilo que guiará e dirigirá o povo até que "o dia esclareça, e a estrela da alva apareça em seus corações," seja pela instrução bondosa de mestres que vivem em seu meio, com quem se encontram e se associam de tempos em tempos, seja pelas sugestões do registro escrito daqueles que há muito já partiram, não faz diferença. A história ou registro contido na Bíblia apresenta um exemplo do que é certo, e sugere o que é certo àqueles que a leem, segundo o mesmo princípio pelo qual o que poderia lhes ser dito pelo mestre vivo sugere a verdade. ¶

Ora, isso parece ser o que precisamos; queremos ter o entendimento desenvolvido dentro de nós. Bem, o que é isso? Talvez, se eu fosse descrever minhas noções e visões das coisas, não seria o mesmo que se fossem descritas por outro homem. Um dos apóstolos antigos falou do entendimento de tal maneira que podemos julgar algo de quais eram suas opiniões a respeito. Disse ele, "sabemos que Jesus veio." Era uma grande questão nos tempos do Novo Testamento, entre os sucessores imediatos de Jesus — "veio Jesus, ou não veio?" "Veio Jesus e morreu, ou é uma impostura?" o mesmo que se diz hoje a respeito dos santos — "é esta a obra de Deus, ou é uma impostura?" Bem, ora, diz o apóstolo, "quando o Filho de Deus veio, nos deu entendimento para discernirmos entre aqueles que servem a Deus e aqueles que não servem." É isto que queremos; queremos entendimento, para que possamos saber por nós mesmos que esta é a obra de Deus. Por quê? Até que isso se desenvolva dentro de nós, há uma chance de a incerteza pairar e se agarrar a nós, e uma possibilidade de que nossos pés se afastem do caminho da retidão e da verdade. Podemos ser como homens que já vi, que viajaram por uma vintena de anos conosco, e trabalharam na igreja, e sofreram — isto é, quase tanto quanto sofrem homens que não morreram — e então, depois de decorrido este tempo, os encontramos flutuando para o leste e para o oeste, para o norte e para o sul. "Ora, bom irmão, o que houve? Não acreditava que você jamais deixaria a igreja." "Ah!" disse ele, "não a encontrei como se dizia que era." Tais indivíduos não têm entendimento desenvolvido dentro de si; não sabem que esta é a obra de Deus. O apóstolo, nos tempos antigos, sabia que Jesus havia vindo, por causa do dom do entendimento pelo qual foi capaz de discernir por si mesmo. É este entendimento que, quando desenvolvido na mente ou na alma de um homem, afasta toda incerteza e silencia toda dúvida. A incerteza se afasta da mente de uma vez, e a alma se estabelece numa tranquilidade e repouso ininterruptos e imperturbáveis, no que diz respeito à natureza da obra em que está empenhada, e a linguagem daquela alma é, "sei que esta é a obra de Deus." ¶

Ora, nós, como ministros de Deus, chamados dentre o povo para trabalhar entre eles, deveríamos lembrar-nos sempre de que nosso primeiro e grande dever é aprender nós mesmos, obter conhecimento e entendimento nós mesmos, e então usar todo o juízo e entendimento com que Deus possa nos favorecer e abençoar, para esclarecer o povo e conduzi-lo adiante. ¶

Mas, diz um, o povo tem sido ensinado por anos, e ainda não aprendeu; quando aprenderão? Vou lhes dizer. Quando tiverem sido ensinados por tempo suficiente, aprenderão. Como? Exatamente como vocês e eu quando íamos à escola. Tínhamos de estudar nossas lições até conseguirmos dominá-las, e então aquele trabalho estava completo. ¶

Alegro-me com este princípio contínuo que parece marcar o caráter da obra de Deus. Se não aprendemos, em dois, cinco, dez, vinte ou trinta anos, a verdade que nos libertaria, ainda assim a oportunidade está aberta, ainda assim nos é dada a chance de aprender e corrigir nossos caminhos tortuosos. É por isso que amo o evangelho; foi isso que primeiro fixou em minhas afeições um profundo e duradouro apreço por ele — a misericórdia que havia nele, a bondosa paciência, que parecia ter uma vida como a vida do Todo-Poderoso — eterna, que jamais morreria. ¶

Sejamos encorajados a esperar por tal aumento de inteligência entre o povo — fruto dos trabalhos e ministérios do ministério em seu meio —, que desenvolva crescente perfeição de ação entre o povo, e, com o tempo, saberão o suficiente de si mesmos para adotar uma política que os enriqueça e salve temporalmente. ¶

Bem, diz um, não seriam eles salvos espiritualmente, mesmo que não fossem salvos temporalmente? Não sei. Quero ser salvo, e gostaria de ser salvo tanto temporal quanto espiritualmente. Se houvesse alguma diferença entre elas, quero as duas. Esta é a salvação que temos diante de nós. Se tivéssemos aquela salvação espiritual que, na linguagem do Salvador, constitui a vida eterna — o conhecimento de Deus, um entendimento dos princípios da salvação —, se tivéssemos uma suficiência de sabedoria divina, naquela luz se desvaneceriam todas essas nuvens escuras que existem ao nosso redor como tantos entraves à nossa prosperidade e ao nosso progresso no caminho da vida. Naquela luz seríamos capazes de apreciar o valor de fazer o certo, acima de fazer o errado. É assim que o assunto me parece, e olho adiante para o tempo em que os santos serão tudo o que deveriam ser, como santos. Espero e trabalho por isso, e não há sentimento em minha alma que não se estenda com esperançosa confiança a um tempo em que a última nuvem escura será removida das mentes, não de todos, mas dos santos com quem nossos trabalhos nesta obra começaram, e com quem estivemos associados nos últimos trinta anos de nossa vida; dos santos com quem suportamos labuta, com quem fomos expulsos, e em cujo destino e fortuna partilhamos. Esperamos isso para eles, desejamos isso para eles, e trabalhamos por isso para eles. Não trabalharão vocês conosco? Dizemos a vocês que conhecer a Deus é a vida eterna, o que é simplesmente repetir a verdade declarada pelo Salvador do mundo; e enquanto impressionamos isso repetidamente, vez após vez, em suas mentes, e o trazemos à sua atenção, não se unirão vocês a nós na luta para obter esse conhecimento para si mesmos? Ora, diz um, não podem obtê-lo por nós? Não; é tudo o que posso fazer para obter conhecimento para mim mesmo. Bem, mas, diz outro, não podem transmiti-lo a nós? Posso fazer o que estou fazendo esta manhã — fazer o melhor esforço em meu poder, dentro do alcance de minha capacidade, para despertar em suas mentes tais linhas de pensamento e reflexão que os levem a buscar a verdade, e, buscando, encontrá-la. Se o que aprendi, se o pouco conhecimento que possuo, pudesse ter esclarecido alguma outra mente além da minha, ou pudesse ser possuído por qualquer outro indivíduo além de mim, sem que sua própria ação fosse necessária para sua obtenção, as coisas seriam diferentes do que são. Nosso Pai o dispôs de tal forma que pudéssemos viver, e encontrar os elementos da felicidade e da alegria por nós mesmos; e, quando adquiridos, seriam nossos para possuir, fixados dentro, o tesouro de nossa própria alma, para sempre nossos, constituindo nossa felicidade com todo o seu acréscimo e grandeza eternos. ¶

Despertemos e sintamos que somos filhos de Deus, e que, como filhos de Deus, o objetivo de nossa existência aqui é encontrar e perceber dentro de nós mesmos aquele desenvolvimento de nossa natureza que herdamos de nosso Pai e Deus, que nos exaltará até que possamos ser companheiros dignos d'Ele, para que entre Ele e nós possa existir toda aquela riqueza de harmonia que constituirá a felicidade do céu, a bem-aventurança e a glória dos salvos e santificados. ¶

Bem, ora, para obter isso, qual é o trabalho diante de nós? O que é necessário? Que nos afastemos do mal. Bem, como conheceremos o mal? Ora, nossos males são continuamente apontados, não apenas pelos fracos alvores de luz dentro de nós, mas pela luz daquela inspiração que arde nos corações dos servos de Deus, fazendo com que sua compreensão da verdade alcance incomparavelmente mais longe do que aqueles que não se dedicaram, de tal forma, à aquisição do conhecimento. Naquela luz, nossas fraquezas e loucuras são trazidas ao nosso entendimento, para que possamos vê-las, e, vendo-as e compreendendo-as, possamos trabalhar e regular nossas ações, de modo que, quando Deus nos abençoar, ajudar e fortalecer, possamos adquirir aquele conhecimento que nos exaltará acima da influência da ignorância que nos cerca. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, tendo expressado estes poucos pensamentos, espero que possamos partir desta Conferência para nossos respectivos lares, para viver e trabalhar na grande obra de nosso Pai, e que, quando o semestre tiver passado, e nos reunirmos de novo nesta capacidade, possamos sentir, e não apenas sentir, mas que seja verdade, que somos um povo mais sábio e melhor do que hoje; e que possamos ter concepções mais verdadeiras de Deus e do caráter de Sua obra, e estar agindo de maneira mais capaz de agradá-Lo e de assegurar Suas bênçãos sobre nós, do que hoje. ¶

Que este seja nosso feliz destino, e que as bênçãos de Deus acompanhem cada um de nossos esforços para o desenvolvimento de Sião na terra, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶