Instruções a Respeito das Coisas Temporais e Espirituais

A pedido e com a permissão de meus irmãos, tenho o prazer de me levantar no meio dos santos para lhes dizer algumas palavras esta manhã. Sinto-me muito grato ao Senhor nosso Deus por ainda ter um nome e um lugar entre Seu povo, por me ser permitido reunir-me com eles na Conferência Geral, falar da bondade de nosso Pai nos céus, e unir-me em adoração com a assembleia geral da Igreja de Deus. Somos favorecidos, de fato, com um belo clima; isto não é apenas uma grande bênção para nós, mas é uma grande bênção para nossos amigos e irmãos que estão viajando pelas planícies para se juntarem a nós aqui em nossas localidades. ¶

Primeiro e acima de tudo, irmãos e irmãs, direi que, na noite de quinta-feira, cheguei a esta cidade vindo do sul — de meu campo de trabalho. Ao me aproximar das fronteiras da cidade, deparei-me com um cheiro muito desagradável, proveniente da decomposição de algum animal que fora transportado para fora, para remover o incômodo da cidade. Quando passei por certa linha, entrei na cidade e contemplei árvores sombreadas e árvores frutíferas carregadas de fruto, e experimentei com deleite o odor agradável da fruta amadurecendo. O contraste foi tão agradável quanto grande. Ocorreu-me imediatamente que nossos irmãos que atravessam as planícies podem deparar-se com corpos mortos que foram removidos de entre os santos, refiro-me a mortos quanto à vida espiritual de Deus neles, pois necessariamente têm de se deparar com isso antes de poderem chegar à cidade dos santos. Creio que as coisas más que se podem dizer dos santos são ditas nas fronteiras, e aqueles que vêm para cá em busca de um lar têm de enfrentar essas coisas bastante desagradáveis, e é preciso não pouca perseverança e fé para forçar caminho e chegar aqui sem serem manchados pelo mal que os encontra pelo caminho. Mas quando conseguem vir com o Espírito do Senhor — com o espírito dos santos neles — esquecem todas essas coisas desagradáveis nas fronteiras, e suas mentes se enchem de uma influência celestial, quando se encontram entre os santos aqui, em paz e em verdade. ¶

Cinco anos atrás, no dia 10 de junho passado, deixei esta cidade para dedicar meus trabalhos a outra parte da herança de nosso Deus, no condado geralmente conhecido como o de Sanpete. Na época em que fui para lá, havia seis povoados eficientes, o maior dos quais não excedia 125 ou 130 famílias. Segundo a capacidade que o Senhor me deu, em conjunto com meus irmãos que têm trabalhado mais ou menos comigo, a indústria dos santos, e as bênçãos do Senhor, os povoados agora aumentaram para quinze em número. Avançaram para o sul, até que se considerou conveniente e necessário, na Legislatura do último inverno, organizar dois novos condados, a saber, o Condado de Sevier e o Condado de Piute. A terra nesses condados que é suscetível de cultivo está em sua maior parte ocupada por povoados, que, em vários lugares nesses novos condados, são bastante grandes. ¶

Tivemos algumas dificuldades a enfrentar, e todos os que estão familiarizados com o estabelecimento de novos povoados em novas localidades não ignoram que sempre há mais ou menos dificuldade a enfrentar, especialmente quando estão tão distantes do que se pode chamar de sede, ou das fontes de ajuda e socorro. Desfrutamos, em geral, de muito boa saúde; tivemos alguma pequena doença entre as crianças, e vários morreram. ¶

Há bastante ambição entre nosso povo em cultivar uma grande quantidade de terra, resultado do qual é que cultivamos nossas terras mal, em comparação com o que faríamos se estivéssemos contentes com uma área menor, e confinássemos nossos trabalhos a ela. Encontramos alguma dificuldade em relação à água, e reclamações foram feitas sobre escassez de água em muitos lugares, quando, de fato, suponho que o Senhor tenha repartido a água na quantidade correspondente à terra que Ele pretendia que fosse cultivada. Não penso que estas coisas passam despercebidas por Ele sem algum tipo de arranjo ou cálculo. Ele compreende perfeitamente bem o que os elementos são capazes de produzir, e quantos de Seu povo podem ser estabelecidos aqui ou ali com proveito e com vantagem. Tenho trabalhado com a maior diligência, desde que adquiri um pouco de experiência eu mesmo, para induzir meus irmãos a dirigirem suas energias a extensões menores de terra; pois notei que, onde os homens tentavam cultivar uma colheita em quarenta acres de terra, não conseguiam colher sua colheita a tempo, e frequentemente a geada chegava cedo e destruía grande parte dela. Isto é dedicar nosso trabalho àquilo que não nos beneficia. Ora, não seria melhor confinarmos nossas energias a uma pequena extensão de terra, plantarmos nossas colheitas na estação devida, termos tempo suficiente para fazê-lo, fazê-lo bem, e então bastaria apenas metade ou um terço da quantidade de água para amadurecê-las, e elas amadureceriam antes da geada? ¶

Não sei como é em outras seções do país, mas presumo que seja mais ou menos com eles como as circunstâncias que vou relatar. Já conheci homens que, sozinhos, tentaram cultivar vinte e cinco e trinta acres de grão, quando isso é mais do que um só homem consegue fazer bem; o resultado é que se veem em dificuldades para conseguir a água; correm do amanhecer até escurecer à noite, exaurindo-se, e, com tudo o que fazem, não conseguem dar a seus campos a atenção de que precisam, e só conseguem de dezoito a vinte alqueires de trigo por acre. Quando os homens se confinaram a dez acres de terra, tendo-a arado bem na estação anterior, todas as ervas daninhas eliminadas e o solo deixado limpo, a semente plantada cedo na primavera, e semeada em boa ordem, já vi tais campos produzirem de quarenta a sessenta alqueires de bom trigo cheio por acre. Além disso, quando os campos são assim cultivados, usa-se menos água; o trabalho necessário pode ser realizado sem pressa, e uma abundante colheita de gavelas douradas recompensa a labuta do trabalhador. ¶

Nesta estação, com toda probabilidade, nossas colheitas ficarão aquém de outros anos em cerca de trinta mil alqueires de trigo, por causa das geadas precoces. Embora lamente esta perda, tenho a satisfação de dizer que há bastante bom trigo no celeiro, ou no Egito de Utah; e penso que a perda deste ano, por causa das geadas precoces, ajudará muito a reforçar os princípios que tenho procurado defender, a saber, confinarmos nossos trabalhos a extensões menores de terra e plantarmos nossas colheitas em bom tempo; para que, enquanto crescem exuberantemente e produzem abundantemente, enchendo nossos celeiros de grão dourado, não nos esgotemos com a labuta antes que os dias que nos são designados para viver expirem; mas ainda tenhamos nossa força, tempo para construir casas confortáveis para nossas famílias viverem, celeiros e abrigos, e preparar abrigo para nosso gado. ¶

Percebo que, quanto mais tempo vivemos nestes vales, mais e mais o pasto se torna destituído de capim; o capim não é apenas comido pela grande quantidade de gado que se alimenta dele, mas é pisoteado pela própria raiz; e onde o capim outrora crescia exuberantemente, agora não há nada além da erva do deserto, e mal se vê uma folha de capim. ¶

Entre aqui e a boca do Cânion da Emigração, quando nossos irmãos, os pioneiros, desembarcaram aqui pela primeira vez em '47, havia abundância de capim por todas aquelas terraças; estavam cobertas dele como um prado. Agora não há nada além da erva do deserto, a artemísia, o arbusto do coelho, e plantas semelhantes, que fazem um pasto muito pobre para o gado. Estando nosso pasto tão reduzido da forma como está, e acumulando gado como estamos, não temos nada para alimentá-lo no inverno, e ele perece. Não há proveito nisso, nem é agradável aos olhos de Deus, nosso Pai Celestial, que continuemos um rumo de vida como este. Por isso, em meus trabalhos, exerci uma influência, na medida em que fui capaz, para cultivar menos terra em grãos e assegurar para nós mesmos prados, para que pudéssemos ter nosso feno a seu tempo e estação, sombra para nosso gado, celeiros e estábulos para nossos cavalos, e boas casas para nossas famílias, onde possam ser tornadas confortáveis e felizes, e para que não sejamos escravos eternos, correndo, por assim dizer, atrás de um ignus fatuus, ou fogo-fátuo, seguindo uma luz falsa, mas para que possamos nos confinar a um rumo de vida próprio e proveitoso. Digo, de fato, que a vida de um homem não consiste na abundância das coisas que possui, nem na vasta extensão sobre a qual estende sua jurisdição, mas consiste em pouco bem cuidado, e tudo em ordem. Quando confinamos a nós mesmos e nossos trabalhos a pequenas extensões de terra, então encontraremos tempo para fazer tudo o que é necessário fazer; mas se nos expandirmos tão amplamente em arar, semear e colher, não temos tempo para fazer as melhorias necessárias ao redor de nossos lares e em nossas cidades; de fato, temos tanto a fazer que não conseguimos fazer nada. ¶

Ora, falo destas coisas, meus irmãos, não porque pense que são as mais edificantes para vocês, mas falo delas porque considero que uma salvação temporal é tão importante quanto uma espiritual. É salvação em todos os sentidos o que nos esforçamos por obter, não apenas para nos tornarmos confortáveis e felizes, no que diz respeito às energias físicas do corpo, mas também para que a mente não esteja constantemente sob tensão, dia e noite. Deveria haver um pouco de tempo para relaxamento e descanso, tanto do corpo quanto da mente, para que, enquanto nossos corpos descansam, a mente possa estar fresca para planejar e organizar nosso conforto pessoal e como tornar tudo aconchegante e arrumado ao nosso redor. Quão mais agradável é a vida quando tudo está em ordem, e uma boa regulação é mantida dentro e ao redor de nossos lares e cidades. Isto é o que tenho procurado, em meu fraco modo, incutir nas mentes dos santos. Em algumas instâncias, tive sucesso, e onde os homens adotaram o rumo que sugeri, sempre deram testemunho a seu favor. Prefiro ter meia dúzia de vacas no inverno, e cuidar bem delas, do que ter vinte e ter catorze delas morrerem por falta de alimento e cuidado apropriado, o que me deixaria apenas com seis. Prefiro ter apenas as seis para começar; assim não teria a mortificação de ver tantas sofrerem e morrerem. Na condição presente dos pastos, não podemos nos permitir a esperança de criar rebanhos de gado tão grandes quanto temos feito até aqui; mas temos de manter mais ou menos o que nos serve, e cuidar bem deles; então poderemos desfrutar, e não seremos os autores de miséria para nenhuma parte da criação. ¶

Estamos tentando entrar neste caminho; é uma operação lenta, e parece que o desejo desmedido dos homens por riqueza e vastas posses é difícil de vencer. Odeiam ser limitados; pensam que seus campos não são grandes o bastante para sua força; mas é bom ter um pouco de força de reserva o tempo todo, e não usar o último elo, porque pode haver uma emergência que realmente a exija. Se conduzirmos um par de cavalos o tempo todo em sua velocidade máxima, logo se esgotam; e se quiserem fazer uma viagem muito rapidamente, não conseguirão, seus animais estarão exauridos, vocês não terão poupado sua força, e não serão capazes de realizar a viagem que desejam; ao passo que, se forem conduzidos adequadamente, alimentados com juízo, e sua força devidamente poupada, quando quiserem fazer uma investida repentina, terão o poder para fazê-lo. Não somos diferentes, a este respeito, de outras partes da criação animal. Talvez já tenha dito o suficiente sobre este assunto. ¶

Tivemos nossas dificuldades a enfrentar no sul; nem tudo foi sol e bom tempo conosco, mas nos saímos tão bem quanto pudemos. Talvez isso seja dizer demais, é dizer bastante; não sei se ouso dizê-lo. Olho frequentemente para trás, para minha vida passada, e encontro muitos lugares onde acho que poderia ter feito melhor; mas se tivesse de viver minha vida de novo, não sei se poderia fazer de forma diferente. Deixarei, porém, que o passado cuide de si mesmo, e, quanto ao futuro, buscarei fazer a vontade de Deus e me manter em sujeição a ela. ¶

Não tenho objeção a que os homens obtenham sabedoria e aprendizado de livros, sejam eles antigos ou novos; isso está tudo certo e é bom o suficiente; mas considero que é melhor ter o Espírito de Deus em nossos corações, para que possamos conhecer a verdade quando a ouvirmos; e não apenas conhecê-la quando a ouvirmos, mas sermos capazes, por aquele Espírito, de trazer à luz coisas que nunca ouvimos. Sinto que é nosso privilégio, irmãos e irmãs, ter este princípio habitando em nós; e quando vejo homens labutando por livros, antigos e modernos, para encontrar apenas um pouco de bom, sou lembrado daqueles que percorrem quarenta acres de terra de maneira superficial, e só colhem um pouco, quando uma pequena quantidade de terra, bem irrigada e bem cultivada, certamente produziria uma rica colheita. ¶

Quero dizer agora algumas palavras em relação à nossa posição. Olhamos para trás, para os dias de Abraão, e o consideramos um grande homem. Verdadeiramente, foi um grande homem; esteve entre os primeiros dos grandes homens deste mundo, segundo nosso conhecimento limitado. Houve grandes homens antes de seus dias, mas não estamos tão bem familiarizados com as revelações dadas antes de seu tempo, nem com os homens que viveram antes dele, quanto estamos com Abraão, e com as revelações a ele dadas e aos profetas posteriores a ele. O Senhor o chamou para longe da adoração de ídolos, dizendo-lhe que se separasse e fosse para uma terra que Ele lhe mostraria. Foi guiado por aquele Espírito que sempre guia corretamente, e assim veio à terra de Canaã. O Senhor lhe disse para olhar "para o norte, e para o sul, e para o leste, e para o oeste; porque toda esta terra que vês, te hei de dar a ti e à tua semente, para sempre. E farei a tua semente como o pó da terra; de maneira que, se alguém puder contar o pó da terra, também a tua semente será contada." O Senhor prometeu fazer dele um grande governante, um príncipe, e o pai dos fiéis. Quero perguntar aos Santos dos Últimos Dias se o campo não é vasto o bastante, e se não é a boa vontade de nosso Pai nos céus fazer de todo homem fiel de Deus que vive na terra hoje um Abraão? Se não é conforme a bondade amorosa de nosso Pai Celestial abençoar todo homem fiel de Deus como abençoou Abraão? Parece-me que sim. Abraão teve várias esposas, e teve filhos. Não se estende a nós a mesma bênção? Se Abraão haveria de ser um príncipe e um governante, e sua posteridade se tornar numerosa, não poderíamos nós, se fiéis a nosso Deus e a nossos convênios, ser como Abraão? Haverá algum fim para nossa posteridade? Não poderão ser tão numerosos quanto as estrelas no firmamento, e como a areia à beira-mar? Abraão pode estar à nossa frente; viveu num período mais antigo; mas nós o seguimos pela mesma trilha. Embora talvez não sejamos chamados a entregar um filho único, como Abraão foi, ainda assim, não poderíamos, pela fidelidade, desfrutar das bênçãos, honras e privilégios que ele desfrutou? Não vejo nada que se oponha a isso. Creio que é conforme a bondade, a generosidade e a bondade amorosa de nosso Pai nos céus. Ora, os judeus se gabavam de serem os descendentes literais de Abraão; e, apesar de sua iniquidade, dureza de coração, cegueira de mente e incredulidade, consideravam-se herdeiros de todas as promessas feitas a Abraão, e um povo distinto e honrado. Jesus veio a eles, e os ensinou e instruiu, e os teria salvado, mas eles não O deixaram ser seu Salvador; por isso Ele disse, "Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas, e apedrejas os que te são enviados! Quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e vós não quisestes!" O Salvador começou a raciocinar com eles em certa ocasião; responderam e lhe disseram, Abraão é nosso pai. Jesus lhes disse, "Se fôsseis filhos de Abraão, faríeis as obras de Abraão. Vós tendes por pai o diabo, e quereis realizar os desejos de vosso pai; ele foi homicida desde o princípio, e não permaneceu na verdade, porque não há verdade nele," etc. Ora, eles são o povo a quem as promessas foram feitas, de quem se disse que seriam lembrados para sempre, e isso com bondade amorosa e favor. Compreendia-se que seriam castigados se se desviassem, mas o Senhor sempre se lembraria deles por causa de seus pais. ¶

Aqueles que são filhos de Abraão fazem as obras de Abraão. O que fez Abraão? O Espírito do Senhor veio sobre ele, e a voz do Senhor foi por ele ouvida, e quando o Senhor lhe ordenou, ele obedeceu; quando lhe foi ordenado oferecer seu único filho, seu amado Isaque, preparou-se para fazê-lo. Abraão, sem dúvida, sentiu todas as simpatias de um pai de bom coração, mas ainda assim a voz de Deus para ele era soberana sobre todas as outras coisas, e colocou seu filho sobre o altar e estava prestes a matá-lo; e enquanto a faca estava apontada para a vida do rapaz, mostrando que Abraão estava plenamente decidido a fazer a vontade de Deus, e seguir as instruções que lhe foram dadas, uma voz de anjo, do alto, disse, Abraão, poupa teu filho; eu te provei e te examinei; agora tenho a evidência de que não me negarás nada; há um carneiro no arbusto, toma-o e oferece-o em seu lugar; e Isaque foi aceito em figura e foi salvo. Abraão prosseguiu em obediência às exigências do céu, e não vacilou. Ora, então, se fizermos as obras de Abraão, somos os filhos de Abraão. A semente natural de Abraão rejeitou as ofertas de misericórdia, e foi dito deles, "prata rejeitada lhes chamarão, porquanto o Senhor os rejeitou." Novamente, Paulo diz, "porque não é judeu o que o é exteriormente, nem é circuncisão a que é exterior, na carne." Sua verdadeira linha de conexão com Abraão foi rompida por causa da incredulidade, e o céu não mais a considerou. Mas aqui está uma nova instituição; por isso, diz Jesus, que aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus, e que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus. Nascer de novo é necessário para ser filho de Abraão — para ser filho de Deus. Devemos nascer da água e do Espírito. O que fará o Espírito por nós, se lhe dermos lugar e o deixarmos agir segundo seu ofício em nosso próprio peito, e não nos opusermos a ele, não fazendo nada para afligi-lo e paralisar sua força e influência sobre nosso ser? Não nos criará de novo em Cristo Jesus, tornando nossa carne, sangue e ossos novos, criando toda a criatura de novo, sendo nascidos do alto e santificados a Deus? Parece-me que sim. Foi dito a Jesus, "Eis que tua mãe e teus irmãos estão fora, e querem falar contigo." Mas Ele respondeu e disse àquele que lhe disse isso, "Quem é minha mãe? e quem são meus irmãos? E, estendendo a mão para os seus discípulos, disse: Eis aqui minha mãe e meus irmãos; porque qualquer que fizer a vontade de meu Pai, que está nos céus, esse é meu irmão, e irmã, e mãe." Não sei se compreendo o significado exato da palavra santificação; é uma palavra muito comumente usada; o que compreendo por ela é que as influências santificadoras do Espírito de Deus são aquela influência que nos purga de tudo o que é mundano, egoísta e contrário à mente de Deus; e a criatura que é santificada pode dizer, "Pai nosso, que estás nos céus," porque nasceu do alto. Ora, presume-se que, se me nasce um filho, esse filho herda meu espírito — minha natureza — em virtude de seu nascimento e de "ser gerado por mim." Se, então, somos gerados de Deus e nascidos de Seu Espírito, herdamos as qualidades da própria Divindade. Então, não poderemos todos nos tornar Abraãos? Parece-me que o Todo-Poderoso pode fornecer território suficiente, espaço suficiente, pois Ele não é limitado, e este mundo e todos os outros mundos estão sujeitos a Ele. Ele os controla, governa e administra, e eles hão de prover espaço amplo para a existência e o aumento de Seus filhos fiéis. ¶

Não pretendo compreender as molas secretas que estão sujeitas ao toque do Todo-Poderoso, mas basta dizer que sei que existem, e que Ele pode tocá-las corretamente; e que, se O servirmos e O honrarmos e guardarmos Seus mandamentos, Ele as tocará sempre a nosso favor. Não sinto que o reino de Deus será derrubado, que os ímpios prevalecerão contra ele. Eu teria grande misericórdia dos ímpios, na medida em que se arrependerem e obedecerem ao evangelho; mas se não se arrependerem e não obedecerem ao evangelho, se amarem a iniquidade e a praticarem o dia todo, não poderão ser reconhecidos como filhos de Deus, mas serão considerados inimigos do Altíssimo, e serão derrubados. ¶

Desejo dar a interpretação mais caridosa aos propósitos de todos os homens. Quando o exército foi enviado a Utah sob Johnston, seu propósito era derrubar os "mórmons" nestes vales, pois consideravam nossa religião um erro perigoso, embora esta não fosse sua razão manifesta e declarada. Eles, porém, não nos fizeram mal, e aquele grande exército, a flor dos Estados Unidos, foi despedaçado e espalhado para todos os lados. Manifestaram a todos os homens e aos céus seu propósito, mas Deus salvou Seu povo. O que ganharam por sua recompensa? Olhem para os campos da Virgínia e do Tennessee. Olhem para os campos de batalha no Sul, que foram encharcados de sangue; a nação foi vestida de luto, tristeza e miséria, e esta é sua recompensa por buscar lutar contra Deus e derrubar Seu reino. Veem eles assim? Não veem. E rejeitarão este testemunho como rejeitariam o testemunho de que Joseph Smith foi um profeta de Deus, foi armado com o Espírito de Deus, e carregava vida e morte em sua língua. A nação teve uma guerra sangrenta e um tempo doloroso de sofrimento, e muitos corações doerão e se encherão de tristeza depois deste dia; levará muito tempo para curar a ferida mortal que infligiu à nação, muito tempo para curar a ferida, e enquanto ela é curada em um lugar, pensei que há perigo de irromper em outro lugar. Toda a organização da nação foi infectada com uma doença que parece incurável; talvez possa ser curada, mas não posso dizer como isso poderá ser. Terminou o problema? Não creio que sim; podem clamar paz e segurança, mas não penso que haja bom fundamento para isso. Se provocarem mais calamidades, depois da severa repreensão que já lhes foi dada, mais calamidades virão sobre eles. ¶

É perfeitamente certo olhar para as coisas como realmente são. Há aqui, talvez, um milhão de homens a serem dispensados, que estavam acostumados a viver, não de ocupações agrícolas e mecânicas, mas que se acostumaram, nos últimos anos, a viver destruindo os frutos da terra e as produções do trabalho mecânico; destruindo homens, mulheres e crianças, e lançando cidades e vilas em chamas, e tiveram alegria na obra de suas mãos. Quando esta multidão de homens for liberada, adotarão seu antigo rumo de indústria? Alguns talvez; mas temo que a maioria não; a grande massa deles aprendeu a fazer de outro modo, e são como tantos tições espalhados pela terra. ¶

Quando eu era jovem, costumava ler a respeito de um dia que arderia como forno, e todos os soberbos, e os que praticam impiedade, seriam como restolho. Eu então tinha a ideia de que uma folha de fogo desceria do céu e queimaria os ímpios; que o sol se escureceria e a lua se tornaria em sangue, e as estrelas cairiam do céu. Olho para as coisas de outro ponto de vista agora; considero agora que os elementos, os agentes da destruição, estão bem aqui para realizar aquela obra, e as revelações de Deus se cumprirão; pois Deus pôs em seus corações cumprir Sua vontade, e farão da rameira de toda a terra uma coisa desolada e nua, e comerão sua carne e a queimarão com fogo. Aquele grande dia de queima está começando; tivemos algumas gotas antes do temporal; piorará cada vez mais, e os homens continuarão a enganar e a serem enganados, até que a terra seja queimada. A palavra do Senhor é, "sai dela, povo meu, para que não sejais participantes dos seus pecados, e para que não recebais das suas pragas." ¶

Em conclusão, deixem-me dizer que sei que esta é a obra de Deus, sei que é a verdade do céu, sei que Joseph é um profeta do Deus Altíssimo, e sei que ele deu ao mundo a mente e a vontade do céu nos dias de sua vida mortal. Sei que o Presidente Brigham Young é o homem agora escolhido por Deus para guiar os destinos deste povo, e digo, que o Senhor o abençoe, e a todos os que estão ligados a ele, e a todos os que escutam seu conselho; e que a bênção de Deus esteja sobre todo Israel, e Sua ira e indignação estejam sobre todos os que O odeiam, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶