Os Homens Devem Praticar o que Ensinam—Necessidade de Fidelidade da Parte dos Santos—os Jovens Devem Viver Sua Religião—Bênçãos Recebidas pelo Exercício da Fé

Desejo, com toda humildade, falar de maneira muito simples aos meus irmãos e irmãs. É tão meu dever quanto de qualquer outro membro desta Igreja aprender a ser um Santo. Tenho de aprender a ser um homem verdadeiro, um homem honesto, um homem reto, e tenho de me tornar capaz, por meio da fidelidade a Deus e a meus irmãos, de ensinar os outros com propriedade. É um dito comum: "Faze o que digo, mas não o que faço"; mas eu quero fazer exatamente o que ensino a vós a fazer, sem qualquer desvio. Não há nada em meu chamado que me justifique em fazer o mal. Seria uma tolice eu me propor a pregar retidão, virtude, veracidade e justiça, e não ser eu mesmo um homem reto, virtuoso e justo. Vós possuís uma porção desse mesmo santo Sacerdócio que eu possuo; não importa que ofício ocupeis nesse Sacerdócio, pois ele todo emanou do santo Apostolado, fazendo desses diferentes ofícios e chamados ramos do Apostolado. Todos nós temos um Sacerdócio a honrar, o que nos é impossível fazer a menos que honremos a nós mesmos; e todos os que possuem o Sacerdócio e a si mesmos honram são dignos de honra; e é impossível honrar o Sacerdócio naquele homem sem honrar o vaso que o contém. ¶

Podemos exigir o respeito de todos os homens como povo, tornando-nos autossuficientes, adquirindo conhecimento de todo tipo de ofício mecânico; e nossas irmãs podem tornar-se honradas aprendendo a tricotar, tecer e fiar; como fazer o arreio de um tear e como urdir o fio, depois de fiado e tingido. Toda jovem que pretende ser esposa e mãe deve familiarizar-se com essas coisas. Há alguma mulher em nossa sociedade boa demais para aprender e trabalhar nessa indústria doméstica? Penso que não. Se há alguma que se considere assim, ela também é boa demais para vestir roupa feita em casa. O Sacerdócio está também com a mulher, porque ela está ligada ao homem, e o homem está ligado a seu Deus. Estando assim ligados, todos devemos ser honrados, se formos bons. ¶

A terra é iluminada pela mesma luz que ilumina nossos olhos, que é a luz de Cristo, que ilumina todo filho e filha de Adão e Eva que vem ao mundo, e é a mesma luz pela qual eu vos vejo nesta manhã. E temos, além disso, um santo Sacerdócio, e temos sido ordenados a sair e pregar o Evangelho, e ensinar os caminhos da vida a todos os homens, e não sermos ensinados por incrédulos. Também somos instruídos a dirigir todas as reuniões conforme somos ditados pelo Espírito Santo. O espírito de verdade é o espírito de revelação, que todos podemos possuir, pois é privilégio de todos os Santos dos Últimos Dias viver e honrar a Deus de tal modo que recebam de seus atributos e natureza em maior perfeição, e se tornem mais semelhantes a Ele. Somos os filhos e filhas de Deus; procedemos dele pelas leis da geração, do mesmo modo que meus filhos procederam de mim. Deus é o grande pai de nossa raça, e assim como o homem não é perfeito sem a mulher, tampouco a mulher o é sem o homem no Senhor; dependem um do outro, e são necessários um ao outro para a propagação de nossa espécie. ¶

Gostei muito de estar em vossa festa ontem à noite. Tais reuniões sociais são sempre boas em seus efeitos, contanto que nos mantenhamos dentro do âmbito da religião de Jesus Cristo em todos esses exercícios. É meu privilégio e dever viver de modo a me tornar um bom homem, tanto quanto qualquer homem nesta Igreja e reino. Ser Apóstolo não me isenta em nada do cumprimento de todo dever que a religião de Jesus torna obrigatório para mim; e, pelo que me diz respeito, vivo tão fielmente quanto possível, considerando as fraquezas da mortalidade que tenho em comum com todos os homens. Não passa um dia sobre minha cabeça em que eu não me curve diante do Senhor uma, duas ou três vezes; é assim que tenho de viver, a fim de ser um bom homem, e reter a luz do Espírito Santo para me guiar a toda a verdade; e a mesma fidelidade é exigida de vós, porque sois membros do mesmo corpo e do mesmo Sacerdócio. Todos devemos estar vivos no cumprimento de nossos deveres. Não podemos viver a religião de Jesus sem orar. Tenho uma experiência nesta Igreja de uns trinta e dois anos. Comecei a orar antes de ouvir falar da Obra dos últimos dias, e tenho orado todos os dias desde então até o presente. Nunca estive em circunstância ou lugar algum em que não pudesse orar, se estivesse disposto a fazê-lo. Assim como a fé sem obras é morta, estando só, também nossa religião de nada nos vale sem a oração. Não posso viver e prosperar no reino de Deus senão pela fiel dedicação a todo dever. Quando Jesus Cristo veio ao mundo como o mensageiro da vida e da salvação, ele chamou todos os confins da terra a virem a ele e serem salvos, pois além dele não há Salvador. Disse também: Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o lavrador, isto é, ele procedeu do Pai; e ainda diz aos doze: "vós, os ramos"; e os exortou a permanecerem nele assim como ele permanece no Pai. Fazendo isso, participam do mesmo espírito. Se não permanecermos nele, tornamo-nos como um ramo morto, pronto para ser queimado. ¶

Meu ser um dos membros da Primeira Presidência da Igreja não me isenta de viver minha religião; mas, por essa razão, devo ser mais fiel, e mostrar um exemplo ao rebanho de Cristo, e estar constantemente atento para saber como as coisas progridem na Igreja, e ser ditado pelo Espírito Santo em todo ato de minha vida, para que eu tenha poder de discernir os espíritos dos homens, e seja capaz de dar-lhes exatamente o conselho que meu Pai celestial lhes daria se ele mesmo estivesse aqui. Procuro seguir esse rumo, e quando dou conselho não vou de encontro ao Irmão Brigham, porque sou guiado pelo mesmo espírito. Chamais essas coisas de pequenas coisas, mas são tão grandes coisas quanto eu conheço; essas coisas estão na raiz do assunto, e delas brotam os frutos da retidão. As raízes principais de uma árvore são alimentadas pelas pequenas fibras, e delas brotam o tronco, os ramos e o fruto. Cultivemos aqueles princípios que estão na raiz de toda retidão, para que nossas professas e nossas obras concordem entre si, em vez de nos contentarmos com uma mera forma de piedade, sem poder nem fundamento. Esta Igreja está fundada sobre a verdade eterna; suas raízes penetram na eternidade, e todo o poder do diabo e dos homens perversos pode buscar em vão sua destruição, pois ela triunfará sobre a morte, o inferno e a sepultura. Sei isso. Sei-o por revelação — pelo Espírito de Deus, pois é assim que meu Pai Celestial se comunica comigo, e me dá a conhecer sua mente e vontade. Nunca o vi em pessoa, mas quando vejo meus irmãos vejo sua imagem, e descubro os atributos de Deus neles. Honremos, pois, nossos corpos e espíritos, que são feitos à semelhança daquele que criou todas as coisas e as sustenta por seu poder. ¶

Nunca vi um tempo, desde que entrei nesta Igreja, em que houvesse maior necessidade de este povo viver fielmente do que agora. É um tempo muito próspero, e estamos adquirindo bens rapidamente; e muitos, temo, estão perdendo de vista tudo o mais, exceto as riquezas deste mundo; e, se fôsseis adverti-los disso, estão tão cegos pela falácia das riquezas que não acreditariam em uma só palavra vossa. Quanto mais as pessoas se afastam de Deus, mais difícil é fazê-las sentir seu perigo; e quanto mais luz homens e mulheres possuem, mais fácil é corrigi-los quando se desviam; porque são mais como o barro nas mãos do oleiro, e podem ser moldados e formados segundo a vontade e o prazer do mestre oleiro. Temos de caminhar muito fielmente diante de nosso Pai celestial, e nos esforçar com todo o nosso poder para honrar os convênios que fizemos com ele em sua casa. ¶

Não digo que não sejais tão bons homens e mulheres neste lugar quanto em qualquer outro lugar destas montanhas; sim, admito que o povo é melhor nas cidades do interior do que na Cidade do Grande Lago Salgado, pois a espuma e a escória do inferno parecem se concentrar ali, e aqueles que vivem na Cidade têm de entrar em contato com ela; e com pessoas que se misturam com ladrões, mentirosos e assaltantes, e com prostitutas e cafetões, etc. Tais homens perversos também se introduzirão no Condado de Davis, e em todos os povoados por estas montanhas; mas onde o povo é verdadeiramente reto e justo, os homens perversos não lhes podem fazer mal nenhum; se todo o povo que professa ser Santo dos Últimos Dias fosse reto, estaria constantemente em vigília contra a invasão de um poder perverso. Os perversos e corruptos que se estabeleceram em nossa comunidade estão seguindo um rumo para desviar aqueles que estão dispostos a serem desviados da verdade — aqueles que se afastaram de Deus; e será para nosso bem, como comunidade, se tais pessoas partirem e nunca mais retornarem a nosso Território, a menos que possam fazê-lo com a determinação de servir a Deus e guardar seus mandamentos. Eu amo aqueles que amam a Deus; eles me são mais preciosos que ouro, prata ou posses. ¶

Vivemos nossa religião tão fielmente quanto poderíamos? Não temos o hábito de dizer mentiras de vez em quando? Ah, sim, dizemos ocasionalmente uma mentirinha branca, ou uma pequena mentira de nada, de vez em quando. Devemos ser perfeitamente verazes e honestos em todas as nossas palavras e negócios com todos os homens, especialmente com aqueles que servem ao mesmo Deus que nós, e estão nos laços da mesma religião. Como fazer isso é um dos grandes mistérios do reino dos céus. Ao dizer essas pequenas mentiras, perdemos o espírito do Senhor e caímos nas trevas; então a mais simples verdade se torna um mistério para nós; mas quando nossa mente é iluminada pelo espírito da verdade, tudo é claro e evidente ao entendimento. As pessoas têm a ideia de que não há pecado em pequenas mentiras, ou mentiras de nada. Lede no Livro de Mórmon, onde se diz que o diabo anda enganando os filhos dos homens, e lhes diz para mentirem um pouco, e roubarem um pouco, e tirarem vantagem de seu próximo um pouco, e falarem contra seus vizinhos um pouco, e fazerem o mal um pouco aqui e um pouco ali, e assim os conduz, por assim dizer, com cordas de seda, à destruição. É tanto crime roubar um centavo ou um vintém quanto roubar um quarto de dólar — o quarto de dólar vale mais que o vintém, mas que diferença há no crime? Essas pequenas coisas costumamos deixar passar despercebidas, mas elas atuarão materialmente contra a obtenção daquela glória que pretendeis herdar na próxima existência. Se pequenas faltas não forem contidas, elas conduzirão a outras maiores, até sermos privados de nossa salvação. Ao conter essas pequenas faltas, como são chamadas, tornamo-nos mais firmados e enraizados na fé de Cristo, como uma árvore é enraizada e firmada na terra. ¶

Não devemos seguir um rumo que prejudique uns aos outros. Um homem que possui o Sacerdócio do Filho de Deus, um Sumo Sacerdote, por exemplo, tentará destruir a influência de um homem melhor, fazendo-o caminhar em tristeza, para que ele, o Sumo Sacerdote, possa passar por cima dele e alcançar alguma distinção particular; mas, como o Senhor vive, e como o sol brilha, tais homens serão enganados em seus desígnios, e receberão em cheio a medida que tentaram medir aos outros. Em nossos negócios uns com os outros, é melhor dar um dólar a um homem do que tirar-lhe um vintém; ao lesar um homem em um dólar ou uns poucos centavos, podeis assim causar uma divisão entre vós e um de vossos melhores amigos. Para quê? Por um pobre e miserável dólar. Tenho estado, e ainda estou, sujeito a muitas fraquezas contra as quais vos preveniria, mas estou procurando fortificar-me e vencer todo mal que há em mim. ¶

Vou relatar um pequeno incidente de minha própria experiência para ilustrar o egoísmo do coração humano, e como, pela perseverança, ele pode ser vencido. Ultimamente tenho estado trabalhando, colocando alguns tapetes nas salas de investidura. Eu mesmo tinha um pedaço de bom tapete, e um espírito veio sobre mim, que sussurrou: "Irmão Heber, tanto faz colocar esse tapete na casa de investidura quanto deixá-lo em um de teus assoalhos." Antes que eu o levasse para fora, para transportá-lo à casa de investidura, meu sentimento generoso se encolheu, e me veio um pensamento de que a Igreja era perfeitamente capaz de atapetar suas próprias salas. Peguei o tapete e o guardei de novo. Um ou dois dias depois, veio-me um pensamento assim: "Heber, é melhor levares esse tapete e usá-lo na casa do Senhor, pois antes da primavera pode ser comido pelas traças." Olhei o tapete de novo, depois de tirá-lo de seu esconderijo, e disse a mim mesmo: "Este é realmente um tapete bonito; é quase bom demais para se colocar naquela casa," e o guardei outra vez. Veio-me o pensamento de novo: "É melhor colocá-lo na casa de investidura e embelezar a casa do Senhor com ele, pois o Senhor pode notá-lo, e ele, sem dúvida, te verá ataviando e adornando sua casa." Agarrei o tapete de novo e o arrastei para fora imediatamente, e me coloquei entre ele e a porta, dizendo ao tapete: "Não voltarás mais para aquele quarto." Presumo que quase todos vós já tivestes exatamente esses sentimentos e exatamente essas lutas contra o poder do mal em vós mesmos, e contra a realização de vossas boas e generosas intenções. ¶

Outro dia minha esposa estava doente; ela veio a mim e me pediu que orasse ao Senhor para que fosse curada. O assunto me saiu da mente. No dia seguinte, observei-lhe que fazia tempo que não a via com tão boa aparência. Ela respondeu: "Estou perfeitamente sã." Eu me esquecera de seu pedido de que eu orasse por ela, e não o fizera; mas ela foi curada por sua honestidade, fé e integridade para com o santo Sacerdócio. Ela o reverenciou e honrou; o Espírito Santo o viu, e os anjos de Deus o viram, e ela foi curada pelo poder de Deus, sem a imposição de mãos. Foi com essa circunstância como foi antigamente. "E, respondendo o centurião, disse: Senhor, não sou digno de que entres debaixo do meu telhado, mas dize somente uma palavra, e o meu criado há de sarar." ¶

Nós que possuímos o Sacerdócio não nos honramos uns aos outros como deveríamos em nosso relacionamento mútuo; se não nos honrarmos uns aos outros, como podemos esperar ser honrados por Deus e por seu Espírito Santo, que nos vê e conhece tudo o que fazemos. Devemos procurar vencer toda linguagem desagradável e indelicada uns para com os outros, e nos esforçar para que nosso relacionamento seja tal que os anjos o aplaudam. Está escrito: "Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós." Algumas pessoas não creem que existam diabos. Há milhares de espíritos maus, tão feios quanto o mal pode fazê-los. Os perversos morrem, e seus espíritos permanecem não muito longe de onde estavam seus tabernáculos. Quando eu estava na Inglaterra, há vinte e oito anos no próximo mês de junho, vi mais diabos do que há pessoas aqui hoje; vieram sobre mim com a intenção de me destruir; são os espíritos de homens perversos que, enquanto na carne, se opunham a Deus e a seus propósitos. Eu os vi com o que chamamos os olhos espirituais, mas que na realidade é o olho natural. A atmosfera de muitas partes destas montanhas é, sem dúvida, a morada dos espíritos dos ladrões de Gadiânton, cujos espíritos são tão perversos quanto o inferno, e que matariam Jesus Cristo e todo Apóstolo e pessoa justa que já viveu, se tivessem o poder. É pela influência de tais espíritos perversos que homens e mulheres são o tempo todo tentados a dizer pequenas mentiras, a roubar um pouco, a tirar vantagem de seu próximo um pouco, e dizem-nos que não há mal nisso. É pela influência e poder dos espíritos maus que a mente dos homens é predisposta contra os outros, até que sejam levados a fazer dano uns aos outros, e às vezes a se matarem uns aos outros. ¶

Somos os filhos e filhas de Deus, se formos fiéis e honrarmos nosso chamado, e ele tem consideração por um tanto quanto por outro. Em uma revelação dada a Joseph Smith, está escrito: "E novamente vos digo: Que todo homem estime a seu irmão como a si mesmo. Pois qual é o homem entre vós que, tendo doze filhos que o servem obedientemente e não faz acepção deles, diz a um: Veste-te com mantos e senta-te aqui; e ao outro: Veste-te com trapos e senta-te acolá — e, olhando para seus filhos, diria: Sou justo?" Desse modo o Senhor olha para este povo, e sinto dizer: Deus abençoe este povo com todo o poder que tenho, e com todo o bom sentimento, e com todo o Sacerdócio do Filho de Deus vos abençoo em nome de Jesus Cristo, e oro por vós e por todo este povo. Oh, como desejo que todos sejamos um; pois, se não formos um, veremos tristeza. O Irmão Brigham diz: Se vivermos nossa religião e guardarmos os mandamentos de Deus, nunca seremos removidos. Isso é verdade. Se formos novamente perturbados por nossos inimigos, será porque somos infiéis. A Primeira Presidência desta Igreja e outros podem ser tão retos e santos quanto nosso Pai celestial, e ainda assim uma parte deste povo pode, por sua maldade, trazer tristeza e sofrimento sobre nós. A Primeira Presidência, e milhares de outros nesta Igreja, não são culpados de crime; temos feito o bem o tempo todo, e temos de sofrer por aqueles que são punidos por seus pecados. Quando um ou dois numa família são desviados e infringem as leis da terra, vede que tristeza, e lágrimas, e desonra isso traz sobre toda a família. É exatamente assim conosco. Mas, oh, meus desejos são que façais o bem, e honreis vosso chamado, e trabalheis fielmente sob a direção do Presidente Young e outros que são cooperadores com ele na grande Obra dos últimos dias. ¶

Sinto que estaria disposto a trabalhar dia e noite para fazer o bem a meus irmãos e irmãs. Quero que a nova geração avance e assegure suas bênçãos na casa do Senhor, para que possam ser salvos do mal em que de outro modo poderiam cair. Se nossos filhos pudessem ver plena e claramente a conveniência de viver sua religião, cessariam desde hoje de se misturar com pessoas perversas; e nossas filhas, também, se compreendessem as consequências, nunca se dariam em casamento a homens perversos. Como pais e mestres, devemos procurar, com toda a nossa capacidade, gravar na mente de nossos jovens, por preceito e exemplo, os princípios da verdade, para que não permaneçam descontrolados e expostos a todas as seduções do pecado. Devemos ligá-los a nós pelos princípios salvadores do Evangelho. Quero ver este povo estabelecido em paz, e de tal modo que possa balançar o cetro do Rei Emanuel sobre toda a terra, antes que eu deite meu corpo para dormir um breve tempo na sepultura. ¶

Lembremo-nos de que o homem liberal projeta coisas liberais, e por sua liberalidade viverá. Posso vos contar uma centena de casos em que estive pobre e sem um tostão, e não sabia que rumo tomar, e o maligno me tentava e procurava fazer-me curvar em tristeza, mas eu me erguia em nome do Senhor, sacudia minhas preocupações, exclamando: Sei que meu Pai celestial vive e tem consideração por mim; então tenho sido abençoado, e meu caminho tem se aberto diante de mim. "Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e encontrareis; batei, e abrir-se-vos-á. Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós." Oh, que grande conforto é saber que vivemos no favor de nosso Pai celestial. Se sou fiel, sei que não está no poder de nenhum homem na terra colocar um obstáculo entre mim e Ele. ¶

A verdade brotou da terra, e a justiça olhou do céu para baixo, e elas se encontraram e se beijaram — são uma só. Assim deveria ser com aqueles que possuem o santo Sacerdócio do Filho de Deus; ele jamais levará um homem a contender contra outro, e os anjos de Deus jamais farão com que alguém contenda a respeito de qualquer uma das loucuras deste mundo, pois toda a glória deste mundo é perfeitamente inútil sem Deus. A vida do homem é apenas alguns dias, e esses poucos dias, bem gastos, serão gastos para assegurar um lugar no porto do descanso eterno. Vendo que temos apenas alguns dias designados para assegurar uma bênção tão grande, por que não podemos ser fiéis todos os dias e todas as horas de nossa vida; e por que cedemos o ponto a influências perversas e gastamos nossos momentos preciosos naquilo que não rende proveito algum? ¶

Em breve partiremos e voltaremos com corpos renovados e imortais, que não estarão sujeitos à doença e à morte; então teremos tempo e oportunidade de sobra para embelezar a terra e torná-la gloriosa, como deveríamos estar fazendo agora, a fim de adquirir uma experiência pela qual possamos ser beneficiados no futuro. Viemos a este mundo para adquirir experiência e para servir a Deus e guardar seus mandamentos. Que a paz esteja convosco, e o conforto e a consolação se multipliquem sobre vós e todos os Santos nestes vales e em todo o mundo. Não temo os perversos, eles nada podem fazer contra a verdade; que nos preocupemos em fazer o bem nós mesmos, e estou disposto a arriscar todo o resto. Amém. ¶