Causas de Gratidão que os Santos Têm

Minha oração e desejo é que, enquanto tentar falar convosco esta tarde, eu seja conduzido e ditado pelo Espírito de Deus, e presumo que este é o desejo de todos os Santos que se reuniram com o propósito de adorar nosso Pai e Deus esta tarde neste tabernáculo. ¶

Há um ponto que foi mencionado esta manhã pelo irmão Lorenzo Snow, em seus comentários, que me impressionou com grande força. Foi em relação aos Santos entretendo um sentimento de gratidão a Deus pelas bênçãos que ele nos concedeu--que o Senhor ama aqueles que entretêm tais sentimentos, e que apreciam as bênçãos e a bondade que ele lhes concede. ¶

Esta verdade explica a frequência com que os Élderes, quando conduzidos pelo Espírito de Deus e falando ao povo, se detêm nas muitas bênçãos, privilégios e favores que recebemos desde nossa obediência ao Evangelho de Jesus Cristo. Para muitas pessoas, tais alusões frequentes às bênçãos e favores que desfrutamos, e aos privilégios que nos foram concedidos como povo, parecem desnecessárias, e aos ouvidos de alguns não familiarizados conosco e com nosso caráter, e com os princípios que abraçamos, soam como egotismo; mas eu mesmo posso reconhecer grande propriedade neste estilo de pregação ou exortação. Posso ver que há uma necessidade para isto; que devemos ser continuamente instados a lembrar do Senhor nosso Deus e dos favores que ele tem nos concedido desde que abraçamos o Evangelho até agora; e não somente desde aquele tempo, mas desde o mais antigo período de nossa infância até este tempo, porque sua bondade, providência e longanimidade não têm sido estendidas a nós somente desde que abraçamos o Evangelho, mas desde o tempo de nosso nascimento até agora. ¶

O Senhor disse que ele está irado apenas com aqueles que não reconhecem sua mão em todas as coisas. Ele está irado com aqueles que não reconhecem sua mão nas várias dispensações da providência concedidas ao homem. ¶

É correto que nós, como povo e como indivíduos, sejamos continuamente gratos a Deus pelo que ele fez por nós. A menos que apreciemos estas bênçãos, é improvável que sejam aumentadas sobre nós--não é razoável que bênçãos maiores do que as já recebidas nos sejam concedidas; mas se formos humildes, mansos, e cheios de ação de graças e gratidão a nosso Pai e Deus em todas as circunstâncias, apreciando e dando alto valor às misericórdias que ele nos estende, é mais do que provável que essas bênçãos e misericórdias serão aumentadas sobre nós de acordo com nossas necessidades, e ainda teremos maior motivo de gratidão e ação de graças perante ele. ¶

Enquanto os irmãos abençoavam o pão, ocorreu-me quão gratos deveríamos ser pelas bênçãos que Deus nos garantiu--as grandes e inestimáveis bênçãos--por meio da morte de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Quão gratos deveríamos ser todos os dias de nossa vida, de que nosso Pai e nosso Deus proveu um caminho e meios de salvação para nós, de que antes de nascermos e tomarmos sobre nós a forma de homens e mulheres mortais, o Senhor em sua misericórdia, e em sua sabedoria e bondade, havia provido um caminho pelo qual seríamos redimidos do poder de Satanás, do poder da morte, e trazidos de volta à sua presença, e revestidos de imortalidade e todas as bênçãos que acompanham tal condição. Toda vez que participamos do sacramento, nossos corações deveriam se encher de ação de graças e gratidão pela misericórdia de Deus para conosco a este respeito; contudo, é muitas vezes o caso, com estas bênçãos, como com muitas outras bênçãos que Deus nos concedeu, que sua difusão nos impede de apreciá-las como deveríamos se fossem confinadas a poucos de nós e não fossem concedidas a toda a família do homem. As bênçãos do ar, da água, da terra--as bênçãos que toda a família do homem desfruta em comum umas com as outras--por serem tão amplamente difundidas e tão universalmente desfrutadas, não são apreciadas como o são outras bênçãos que são mais confinadas em sua aplicação e no resultado que trazem aos filhos dos homens. As bênçãos do ar que respiramos, da terra sobre a qual pisamos, da água que corre em cristalinos riachos para satisfazer nossas necessidades, e todas as bênçãos que são tão generosamente concedidas a nós, deveriam ser tanto motivo de ação de graças a nosso Pai Celestial quanto se fossem confinadas a poucas famílias somente. E assim, também, as grandes bênçãos daquela salvação, que é estendida universalmente, através de Cristo, a todos os filhos dos homens que forem obedientes às suas exigências, deveriam ser apreciadas tanto quanto se fossem confinadas somente a nós, a poucas famílias, ou a uma pequena porção da comunidade que ocupa estes vales. ¶

O Senhor de fato nos proveu um plano de salvação que é tão amplo quanto a eternidade, que é semelhante a Deus em sua natureza e em sua origem; destina-se a nos exaltar, seus filhos, e nos trazer de volta à sua presença. Para este propósito nosso Senhor e Salvador veio no meridiano do tempo. Seu sangue foi derramado para que uma expiação pudesse ser feita pela qual o plano de salvação pudesse ser completado, para que nós, cujos corpos de outra forma continuariam sujeitos a um sono eterno na sepultura, pudéssemos ter nossos tabernáculos mortais ressuscitados e trazidos à presença de nosso Pai e Deus, ali a habitar eternamente. ¶

Deveria ser motivo de ação de graças e gratidão para nós que tenhamos o privilégio de compreender a verdade o suficiente para obter o pleno benefício da salvação que nos é oferecida através da morte de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo; porque somos assegurados na palavra de Deus que há uma classe que, através de sua pecaminosidade e negligência dos privilégios e oportunidades concedidos a eles, e sua desobediência às exigências de Deus, é cortada dos plenos benefícios daquela salvação que desfrutariam se fossem mais obedientes. Mas a nós é oferecida a salvação em sua plenitude, estendida através da morte de Jesus. Depois de terminarmos com esta vida mortal, somos prometidos uma gloriosa ressurreição na primeira ressurreição, e que nossos corpos não dormirão na tumba por tempo algum, senão o que for realmente necessário para cumprir as exigências do Senhor. ¶

Através das revelações da verdade, que nos foram feitas, somos prometidos tudo o que homens e mulheres poderiam pedir. Tudo o que Deus já prometeu a seus filhos fiéis nós receberemos, mesmo toda bênção que for necessária para nossa felicidade eterna na presença de Deus, se vivermos sujeitos às exigências que ele nos fez no Evangelho de Jesus Cristo. Este deveria ser um tema constante de ação de graças em nossos corações, e creio que assim é; realmente creio que os Santos dos Últimos Dias são o povo mais grato sobre a face da terra; creio que dão evidência disto em suas ações. Há, contudo, lugar continuamente concedido a nós para melhoria a este respeito. Não podemos ser demasiadamente gratos; não podemos chegar a um ponto onde haja necessidade de afrouxarmos a este respeito; e quanto mais compreendermos dos propósitos de nosso Deus, mais gratos e mais cheios de ação de graças seremos. Noto que entre aqueles que não estão tão plenamente familiarizados quanto deveriam estar com os princípios do Evangelho, há mais ingratidão e uma maior disposição a murmurar, e uma maior falta de agradecimento, do que entre aqueles que são instruídos--instruídos, quero dizer, no conhecimento da verdade, nos princípios de vida e salvação. Noto que entre aqueles que têm mais experiência, e fizeram o maior avanço nas coisas de Deus, há a maior disposição de serem gratos e agradecidos, e de derramarem suas almas em oração perante Deus; e noto que, à medida que os Santos aumentam no conhecimento da verdade, e na compreensão dos princípios de vida e salvação, sua disposição nesta direção aumenta com seu conhecimento. ¶

Olhando para isto com a visão do mundo, temos abundante motivo para sermos gratos; mas ao olhar para isto através da luz do Espírito de Deus, nossa gratidão e ação de graças deveriam ser ilimitadas a Deus; não deveria haver limite a isto em nossos corações cada vez que refletirmos sobre nossa posição e sobre as bênçãos que nos foram concedidas. Que povo sobre a face da terra hoje pode se comparar a nós em bênçãos temporais? E quando olhamos para as bênçãos que desfrutamos, como Santos do Altíssimo, do ponto de vista do qual os Santos dos Últimos Dias deveriam ver esta obra, como podemos limitar os sentimentos que deveriam animar nossos corações continuamente com louvor a nosso Pai e Deus? ¶

Quando estranhos sem preconceito olham para nós, veem nossas vantagens temporais, e pensam que somos um povo abençoado e feliz; mas há outras bênçãos que desfrutamos. Desfrutamos de promessas que nos são estendidas, das quais os estranhos nada sabem--das quais não têm a menor concepção; bênçãos e promessas que nenhum homem pode compreender, exceto aqueles que receberam o Espírito de Deus. Temos bênçãos, temos favores, temos motivos de paz, dos quais a família humana nada sabe. Enquanto nossos corações ardem de alegria, de felicidade e de paz; enquanto o Espírito de Deus desce sobre nós e somos cheios dele, aqueles que olham para nós não podem ver ou compreender o espírito que somos--não podem compreender os sentimentos que animam nossos corações, apenas nos veem como homens e mulheres naturais; não sabem que poder nos foi comunicado e derramado sobre nós. Enquanto sentimos como se pudéssemos cantar Hosana a Deus e ao Cordeiro, eles não podem ver nada que nos cause tais sentimentos, porque não têm acesso àquele poder--àquela fonte de conhecimento, de luz e sabedoria, que nosso Deus nos abriu como povo. Temos, então, além das vantagens temporais que Deus nos concedeu, abundante motivo de gratidão em outros pontos. ¶

Não haverá tempo no vasto futuro em que nosso motivo de ação de graças e de gratidão cessará; pois quanto mais soubermos e mais compreendermos os propósitos de Deus, mais gratidão teremos. Os anjos que rodeiam seu trono se entregam à ação de graças e ao louvor a Deus e ao Cordeiro em maior extensão do que nós podemos fazer, porque seus motivos de ação de graças são maiores; eles alcançaram uma gloriosa exaltação, e se banham no esplendor da presença do grande Eterno. Ainda que estejam ali, ainda têm motivo para cantar Hosana a Deus e ao Cordeiro; ainda que estejam na posse de tão grandes bênçãos, habitando como habitam num estado de imortalidade, e livres do poder de Satanás, do pecado e da morte, contudo, veem motivos de ação de graças a Deus nosso Pai; e quanto mais nos aproximarmos deles e de sua perfeição, mais teremos deste sentimento em nossos corações, mais motivos de ação de graças perceberemos, e mais frequentemente expressaremos estes sentimentos. ¶

Não há tempo que possamos conceber ao longo das vastas eras da eternidade, se continuarmos nosso progresso contínuo, em que nos tornaremos enfastiados em nossa religião e em nossa adoração a Deus; não será uma questão de formalidade conosco, um dever que nos será cansativo e oneroso; pelo contrário, aumentará em seus prazeres. Estas são reflexões ligadas à verdade tal como nos foi revelada, que são animadoras. Se deixarmos nossa imaginação se estender ao futuro, não haverá tempo em que chegaremos a tal condição em que, através do cansaço, relaxaremos nossos esforços e nossos exercícios, e cessaremos de sentir ação de graças e gratidão; mas haverá motivos crescentes contribuindo continuamente para nos incitar a nos entregarmos a estes sentimentos cada vez mais, e tomar prazer em sua indulgência. ¶

Nunca houve um povo sobre a face da terra a quem tenham sido dadas as mesmas promessas que a nós. Outros, que nos precederam no gozo das bênçãos do Evangelho, olharam adiante para o tempo de sua morte, e viram que depois de partirem, a obra em que então estavam engajados desapareceria da terra; viram que o poder do adversário seria novamente exercido com grande efeito entre os homens, e que seus trabalhos seriam comparativamente perdidos de vista através do mal que prevaleceria sobre a terra. Mas este não é o caso conosco; a nós são estendidas promessas que jamais foram estendidas a nenhum outro povo que tenha vivido sobre a terra desde os dias de Adão até este tempo; a nós é dada a promessa de que este reino permanecerá para sempre, de que não será entregue nas mãos de outro povo, de que avançará, aumentará e se espalhará até que encha toda a terra--até que todos os habitantes da terra possam habitar em paz e segurança sob sua sombra, sendo livres do desgoverno, da opressão e de todo mal que existe entre os habitantes da terra; que um reinado de verdade e retidão será inaugurado, o reinado de Deus e de seu Filho Jesus Cristo sobre a face da terra. ¶

Esta é a promessa que nos foi estendida, e a obra nos foi confiada e à dispensação em que vivemos. Tal promessa não foi estendida a Enoque, a Noé, a Abraão, ou a nenhum dos profetas que os sucederam até os dias de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Quando os apóstolos perguntaram ao Senhor Jesus sobre a restauração do reino, ele evitou a pergunta; não era para o povo que vivia naquela dispensação participar, enquanto na carne, das bênçãos da restauração do reino de Deus na terra e seu estabelecimento final nos últimos dias. Isto foi reservado para a grande e última dispensação da plenitude dos tempos, aquela grande dispensação em que agora vivemos, quando o Evangelho seria restaurado à terra em sua plenitude, e o Sacerdócio eterno revelado; quando todo anjo e todo profeta que já viveram sobre nossa terra visitariam a terra novamente, e concederiam toda chave e todo poder e autoridade que possuíam ao homem que foi eleito para permanecer à cabeça desta dispensação. ¶

Vivemos neste dia, e nossa posteridade participará das bênçãos desta dispensação, se nós e eles formos fiéis. Ao olharmos adiante para nossas futuras gerações pelo próximo mil anos, não estamos sob a necessidade de contemplar, em visão, nossa posteridade se desviando para as trevas de tal maneira que feche os céus e corte a comunicação entre Deus e o homem. Deus nos ensinou diferentemente: ele nos ensinou que em vez de os céus se fecharem mais, e as comunicações se tornarem menos frequentes e raramente recebidas, a verdade será mais abundantemente concedida ao homem; em vez de os anjos deixarem de se comunicar com o homem, os anjos se comunicarão com ele cada vez mais até que o homem se banhe na plena luz da eternidade. ¶

Estas são as perspectivas que nos são estendidas como indivíduos e como povo. Por isso, disse eu que temos maior motivo do que qualquer outro povo que já viveu para sermos gratos a nosso Pai e Deus pelo que ele fez por nós e nos prometeu; contudo, compreendemos isto, apreciamos isto? Quando temos o Espírito de Deus repousando sobre nós, e nossas mentes são iluminadas por ele, presumo que compreendemos até certo ponto; sentimos então que testemunharíamos constantemente a Deus por nossos atos que realmente apreciamos sua bondade em nos permitir vir a tal tempo e sermos associados a tal povo. Mas quando os conselhos de Deus nos chegam por meio de seus servos, e são contrários às nossas noções preconcebidas, esquecemo-nos de que a inspiração do Todo-Poderoso está com nossos irmãos, de que o poder do Altíssimo está com eles, e, como o irmão Snow mencionou sobre Jonas esta manhã, se não formos a Társis, frequentemente vamos a outro lugar para evitar fazer as coisas que Deus exige de nossas mãos. ¶

Ora, chegou o dia em que nós, como povo, teremos de ouvir a voz dos servos de Deus, às instruções do Todo-Poderoso através de seus servos, e obedecê-las tão implicitamente quanto se Deus estivesse em nosso meio. Contudo, quantas vezes é o caso de que, quando recebemos conselho, sentimos como se tivéssemos algumas sugestões a fazer que tornariam aquele conselho melhor e mais aplicável a nós. Vi o Espírito de Deus entristecido, e o entendimento do homem de Deus obscurecido por homens que tomam este tipo de atitude. Quando o servo de Deus esteve sob a inspiração do Todo-Poderoso para aconselhar certo caminho, alguém deu um passo à frente e sugeriu algo diferente, e por esse meio o conselho de Deus foi obscurecido, o espírito de revelação foi entristecido, e o benefício que de outra forma existiria não foi recebido. ¶

Tenho visto isto sob várias circunstâncias, e olhei para isso como um mal e algo que jamais deveríamos fazer. Quando o conselho de Deus nos chega por meio de seus servos, deveríamos nos curvar a ele, não importa quanto isso possa entrar em conflito com nossas ideias preconcebidas; submeter-nos a ele como se Deus o falasse, e sentir tal reverência para com ele como se cremos que o servo de Deus tinha a inspiração do Todo-Poderoso repousando sobre ele. Enquanto muitos estão dispostos a admitir que os servos de Deus compreendem tudo que se relaciona à obra de Deus, e com os vários departamentos dela na terra, pensam que há alguns tipos de conhecimento que possuem em grau superior a eles que presidem sobre nós. Admitirão que os servos de Deus podem possuir todo o conhecimento necessário para espalhar o Evangelho e levá-lo às regiões mais remotas, para edificar Sião; mas há algo ligado ao seu chamado particular que, pensam, compreendem em muito maior extensão do que ele ou eles que são designados para presidir sobre eles. ¶

Este sentimento não é raramente manifestado. As pessoas que o exibem relutariam em dizer com palavras que este é seu sentimento, mas o expressam em suas ações. Isto causa uma interferência com o Espírito de Deus, e frequentemente o conselho é obscurecido por homens que tomam este caminho. Sei que se seguirmos implicitamente o conselho dos servos de Deus quando estão inspirados a dar conselho, mesmo que não saibam tudo sobre o assunto, seremos abençoados se nos curvarmos a ele, e Deus governará tudo para o bem, e resultará como Deus deseja. ¶

É uma grande coisa para nós termos o conselho e a instrução do Todo-Poderoso em nosso meio. Os servos de Deus são inspirados pelo poder do Espírito Santo, e as revelações de Jesus estão dentro deles; e se seguirmos seus conselhos estritamente, seremos conduzidos à presença de Deus, e sei que eles são os únicos homens sobre a terra que têm este poder, autoridade e conhecimento. Se tomarmos um caminho deste tipo, podeis facilmente perceber quão harmoniosamente tudo ligado à obra de Deus avançará; a beleza e a ordem serão testemunhadas em todas as ramificações do reino de Deus em casa e no exterior, e a salvação será estendida a nós. ¶

Minha oração e desejos são de que o Senhor vos abençoe, e que possamos ter o Espírito e o poder de Deus repousando sobre nós. Que Deus conceda isto, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶