O Conhecimento nesta Vida é Limitado--O Senhor Consumirá os Iníquos--As Pessoas Não Vivem para Obter o que Mais Desejam--Joseph Desejava Ir para as Montanhas Rochosas--Mais a Nosso Favor do que Contra Nós--Iremos para o Condado de Jackson a Partir do Oeste--Exortações a Comerciantes, Especuladores, &c

Somos organizados de tal maneira que só podemos aprender pouco de cada vez, e o pouco que aprendemos deve ser o tipo de conhecimento que nos trará, como indivíduos e como comunidade, a salvação temporal e eterna. Se os homens vivessem até que o número de seus dias fosse cem anos, ainda assim seriam apenas crianças no conhecimento desta vida, e apenas estariam começando a aprender as coisas que dizem respeito à sua vida temporal, saúde e conforto, e como viver no futuro. Bem poucos dos habitantes da terra têm o tempo e o privilégio de se tornarem confortáveis de um ponto de vista temporal, antes de serem chamados a retornar à sua terra mãe. ¶

Tivemos hoje excelentes instruções. Foram edificantes, reconfortantes e fortalecedoras para os Santos. Vou tomar a liberdade de me referir a algumas coisas que os irmãos abordaram em seus discursos. Em relação ao contraste entre Jesus e o poder de Satanás que está sobre a terra, o irmão George Q. Cannon disse que está pronto para recomeçar hoje a contenda contra o pecado, e os efeitos dele que muitas vezes tentaram derrubar-nos como povo. Estou empenhado numa contenda contra o diabo e seu domínio, há trinta e três anos neste presente inverno. Faz esse tanto de anos que peguei o Livro de Mórmon e fui aos domínios de Sua Majestade Britânica ensinar o Evangelho de vida e salvação. Desde aquele dia até este, tenho contendido contra os poderes do mal, conforme a pequena habilidade que Deus me deu. O reino de Deus está restabelecido sobre a terra; e o Evangelho de vida e salvação deve ser pregado em todo o mundo, para que todos sejam julgados por ele. Toda nação, parentela, língua e povo deve ser avisado antes que o Senhor possa sair de seu esconderijo, e consumir os iníquos que rejeitaram sua mensagem de aviso. Contendemos contra o pecado em lugares altos; ainda contendemos contra ele em nosso próprio peito; pois devemos buscar seriamente vencer o pecado em nós mesmos, antes que possamos razoavelmente esperar vencer o pecado nos outros. Até que possamos subjugar nossas próprias paixões, e trazer todo sentimento e aspiração humanos à sujeição à vontade de Deus, não somos realmente capazes de guiar e dirigir outros à plena posse da vitória no Reino de Deus. Vencer e subjugar, e ensinar-nos a nós mesmos até trazermos tudo à sujeição à lei de Cristo, é nossa obra. ¶

Nosso Pai Celestial nem sempre revela a seus filhos os trabalhos secretos de suas providências, nem lhes mostra o fim desde o princípio; pois eles têm de aprender a confiar naquele que prometeu lutar nossas batalhas, e coroar-nos com vitória, se formos fiéis como foi fiel Abraão. A contenda que agora temos em mãos é principalmente contra o pecado em nós mesmos. "Porque, se pecarmos voluntariamente, depois de termos recebido o conhecimento da verdade, já não resta mais sacrifício pelos pecados, Mas uma certa expectação horrível de juízo, e ardor de fogo, que há de devorar os adversários." Então contendamos contra o pecado em nossas famílias, em nossos vizinhos e amigos, e esforcemo-nos por restaurar aos habitantes da terra e a todas as criaturas que Deus fez habitar nela, aquilo que se perdeu pela queda do homem. Nosso trabalho não terminará até que isto seja realizado, nossa obra concluída, e o reino seja do Senhor. "Não sabeis vós que os que correm no estádio, todos, na verdade, correm, mas um só leva o prêmio? Correi de tal maneira que o alcanceis. E todo aquele que compete, de tudo se abstém; eles o fazem para alcançar uma coroa corruptível; nós, porém, uma incorruptível." Então lutemos, "Porque será o dia da vingança do Senhor, ano de retribuições pela porfia de Sião." Ele o começou com esta, nossa outrora feliz nação, e continuará até que Jesus reine e governe triunfante no meio de seus Santos, sobre o pecado, a morte e o inferno. O Senhor é gracioso e está esperando que nos purifiquemos, e assim estejamos melhor preparados para receber as providências de Deus quando ele se levantar para sacudir terrivelmente a terra, e trazer a perfeita libertação de seu povo. "Assim, sabe o Senhor livrar da tentação os piedosos, e reservar os injustos para o dia do juízo, para serem castigados." Pois somos aproximados de Cristo pelo seu sangue. "Mas a justiça que é pela fé diz assim: Não digas em teu coração: Quem subirá ao céu (isto é, para trazer do alto a Cristo)? Ou, quem descerá ao abismo (isto é, para tornar a trazer dos mortos a Cristo)? Mas que diz? A palavra está junto de ti, na tua boca e no teu coração; esta é a palavra da fé, que pregamos." O Senhor está aqui conosco, não em pessoa, mas seus anjos estão ao nosso redor, e ele toma conhecimento de todo ato dos filhos dos homens, individual e nacionalmente. Ele está aqui pronto, por meio de seus agentes, os anjos, e pelo poder de seu Santo Espírito e Sacerdócio, que ele restaurou nestes últimos dias, para trazer a mais perfeita e absoluta libertação a todos os que nele confiam, quando estiverem prontos para recebê-la; e, até que estejam prontos, o trabalho de preparação deve prosseguir vigorosamente, ao mesmo tempo em que, com paciência, devemos possuir nossas almas. Pois que aluno pode desde já tornar-se completamente familiarizado com o princípio e o fim de uma educação concluída? É uma obra de tempo. O Senhor é gracioso e cheio de bondade para com seus filhos, e lhes deu esta provação para se prepararem para sua vinda, e para habitar com ele em mansões de glória. ¶

Desejo que meus irmãos e irmãs compreendam que a contenda entre eles mesmos e o poder de Satanás é agora, hoje, e vem sendo assim desde que o Senhor Todo-Poderoso conferiu seu Santo Sacerdócio a seu servo Joseph. Quando santos anjos foram enviados do céu para chamar e ordenar Joseph Smith, e ele para ordenar outros, a guerra começou contra o pecado e seu poder, e continuará até que a terra seja limpa dele, e se torne uma habitação apropriada para Santos e anjos. O Santo Sacerdócio foi restaurado expressamente para este propósito. Não há nada que os Santos possam pedir, ou orar, que os ajude em seu progresso rumo à obtenção de toda a liberdade, poder e conquista, de que são capazes de desejar e fazer bom uso, que não lhes será concedido, se apenas continuarem lutando com paciência. Alegra-me dizer que o Senhor está realizando sua obra de forma mais admirável. Estamos progredindo tão depressa quanto a obra do Senhor está progredindo? Ele tem suplicado ao povo pela voz de seu Espírito, pela voz de anjos, e pela voz de seus servos; mas seus ouvidos estão pesados. Ele agora suplica com a espada, assim como com a voz de seus servos, e logo suplicará com tempestade e temporal, e em breve suplicará com fome e com pestilência. O Salvador disse: "E ouvireis de guerras e de rumores de guerras; vede que não vos assusteis, porque é necessário que isso tudo aconteça, mas ainda não é o fim. Porque se levantará nação contra nação, e reino contra reino, e haverá fomes, e pestes, e terremotos, em vários lugares. Mas todas essas coisas são o princípio das dores." ¶

Os homens e mulheres, que desejam obter assentos no reino celestial, verão que devem batalhar contra o inimigo de toda a justiça todos os dias. "Estai, pois, firmes, tendo cingidos os vossos lombos com a verdade, e vestindo-vos com a couraça da justiça; E calçados os pés com a preparação do evangelho da paz; Tomando sobretudo o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno. Tomai também o capacete da salvação, e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus; Orando em todo o tempo com toda oração e súplica no Espírito, e vigiando nisso com toda a perseverança e súplica por todos os santos." Assim, que todo Santo proteja e guarde seu pequeno castelo contra todo esforço do inimigo para atacar e obter posição nele. Cuidemos de estar prontos para o inimigo, para frustrá-lo em todo ponto, contendendo bravamente contra ele até que seja repelido com sucesso. ¶

Quanto à obediência dos seres celestiais, à qual se fez referência hoje; eles vivem puros e santos, e alcançaram este poder através do sofrimento. Muitos deles beberam do cálice amargo até às fezes. Aprenderam que a justiça prevalecerá, que a verdade é o fundamento da própria existência deles. Aprenderam que seu Pai e Deus jamais comete um mal, que jamais propõe um mal, e que tudo o que ele determina é para o bem deles. Quando um anjo é designado para desempenhar um dever, para ir à terra pregar o Evangelho, ou para fazer algo pelo avanço do reino de seu Pai em qualquer parte do grande domínio do céu, a visão daquele anjo se abre para ver e compreender a magnitude da obra que se espera que ele desempenhe, e os grandes resultados que dela nascerão. Essa é a razão pela qual os anjos são de um só coração e de uma só mente, em sua fidelidade e obediência às exigências de seu Pai e Deus. Não podem desejar nem pedir nada que os faça felizes, bons e grandes que lhes seja negado; e a vida eterna é deles. Por que, então, não haveriam de ser de um só coração e de uma só mente? Veem igualmente, compreendem igualmente, e conhecem igualmente, e todas as coisas estão diante deles, e, tanto quanto se estendem seu conhecimento e experiência, veem a propriedade de todas as obras de Deus, e a harmonia e a beleza delas. ¶

Aqueles que não creem em Jesus Cristo, em Joseph o Profeta, ou no Livro de Mórmon, em suma, todos os que não creem como nós, ou que estão fora desta Igreja e reino, amam saúde, riqueza, alegria, paz, luz, inteligência, poder, eloquência e elegância; querem todas essas bênçãos pelas quais os justos vivem; mas não viverão por elas. Não seguem o caminho para se colocarem na posse das próprias coisas que mais desejam; estão visando inteiramente na direção oposta, e sempre conseguem chegar tarde demais para obtê-las. Não assim os Santos dos Últimos Dias, ou os Santos dos Primeiros Dias: eles estavam, estão e estarão sempre bem a tempo de garantir as bênçãos pelas quais vivem. Os Santos têm suas provações, é verdade, para provar sua fidelidade perante Deus, e têm a experiência e as bênçãos que delas provêm. Muitos pensam que a posse de ouro e prata lhes trará felicidade e, por isso, milhares vasculham as montanhas em busca dos metais preciosos; nisto se enganam. A mera posse de riqueza não produz felicidade, ainda que produza conforto, quando pode ser trocada pelos essenciais e luxos da vida. Quando a riqueza é obtida por meios desonestos, ou de qualquer outra forma injusta e desonrosa, o medo da descoberta e da punição rouba do possuidor toda felicidade humana. Quando a riqueza é honradamente obtida pelos homens, ainda assim sua posse é amargurada pelo pensamento de que a morte logo os despojará dela e outros a possuirão. Que esperanças têm eles para o futuro, depois de terminarem com este mundo dolorido? Nada sabem sobre o futuro; nada veem senão a morte e o inferno. O conforto sólido e o gozo puro lhes são desconhecidos. Quando os fiéis Santos dos Últimos Dias chegam ao fim de sua existência terrena, "sabemos que, se a nossa casa terrestre deste tabernáculo se desfizer, temos de Deus um edifício, uma casa não feita por mãos, eterna nos céus." O fiel Santo dos Últimos Dias sabe que a dissolução desta casa mortal introduzirá seu espírito imortal à liberdade da morte e da punição, e ao gozo da sociedade dos espíritos dos homens justos tornados perfeitos. Para uma pessoa que tem tão gloriosa esperança, tudo é radiante e belo. Se tem pouco, desfruta desse pouco com um coração agradecido a seu Pai Celestial; se possui muito, ainda assim é grato, não adorando, nem colocando seu coração no vil metal que Deus colocou em seu poder para fazer o bem com ele. Na pobreza, sente-se abençoado e feliz; na riqueza, sente-se abençoado e feliz; pois sua esperança está em Deus, e sua riqueza consiste em riquezas eternas, tendo entesourado tesouros no céu, onde a traça não destrói, nem a ferrugem corrói, nem os ladrões escavam nem roubam. Os Santos dos Últimos Dias foram expulsos de seus lares, e seus bens foram espoliados; mas consideram isto como nada. O que nos importam casas e terras e posses? Toda a terra está diante de nós e toda a sua plenitude. Os Santos dos Últimos Dias estão vivendo na expectativa de redimir Sião, quando a lei sair de Sião, e quando Jesus reinará como rei das nações, assim como agora reina como rei dos Santos. ¶

Foram feitas observações quanto à nossa permanência aqui. Vou vos dizer quanto tempo permaneceremos aqui. Se vivermos nossa religião, permaneceremos aqui nestas montanhas para sempre e sempre, mundos sem fim, e uma porção do Sacerdócio irá redimir e edificar a Estaca Central de Sião. Se sairmos daqui, para onde iremos? Alguém já descobriu onde poderemos novamente armar nossas tendas, quando deixarmos este país? Nos dias de Joseph, sentávamo-nos por muitas horas conversando exatamente sobre este país. Joseph frequentemente dizia: "Se eu estivesse apenas nas Montanhas Rochosas com cem homens fiéis, então estaria feliz, e não pediria nada aos desordeiros." E nem eu peço. Quem vai desistir e ir embora daqui? Se abandonarmos nosso Deus e nossa religião, então ai de nós; pois então seremos todos apóstatas juntos, e sob tais circunstâncias não temos promessa de Deus para nossa proteção; mas, se vivermos na fé do Filho de Deus, temos os céus, o poder de Deus e dos anjos ao nosso lado. Posso vos dizer, tão verdadeiramente quanto Eliseu disse ao seu servo: "Não temas; porque mais são os que estão conosco do que os que estão com eles," (nossos inimigos). Pois, "o monte estava cheio de cavalos e carros de fogo em redor de Eliseu." ¶

Satanás tem grande poder sobre a terra, o qual exercerá contra Cristo e seu reino, e temos de viver de tal maneira que ganhemos poder para triunfar sobre ele, e expulsá-lo com sucesso, junto de seus seguidores, da terra, e introduzir a retidão e a paz eternas; e o faremos em nome do Deus de Israel. Sendo o Senhor meu ajudador, jamais abandonarei o navio; jamais o deixarei, enquanto restar uma polegada de tábua; e ele viverá em mares mais tempestuosos do que os que já o assaltaram, e sairá ileso; em suma, ele durará para sempre. Podemos apostatar da fé, e sair da Igreja e Reino de Deus, e nos perder; mas isso não terá efeito algum sobre o progresso da Obra do Senhor, nem tampouco todos os poderes do inferno combinados poderão realizar coisa alguma contra ela. O Senhor Deus de Israel tem conduzido este povo desde o princípio, e todo esforço que o inimigo fez para destruí-lo apenas acrescentou renovada força e vigor à causa da verdade, ainda que na época de nossas grandes aflições, e enquanto nos apertos em que fomos colocados, pudéssemos, naturalmente falando, ver nada além de morte e sofrimento. O Senhor sofreu todas essas coisas para o aperfeiçoamento dos justos e o bem de seu povo, e para que os ímpios ficassem sem desculpa. Não há outra nação sob o céu senão esta, em cujo meio o Livro de Mórmon poderia ter sido trazido à luz. O Senhor tem operado por séculos para preparar o caminho para a vinda do conteúdo daquele Livro das entranhas da terra, para ser publicado ao mundo, para mostrar aos habitantes dela que ele ainda vive, e que reunirá, nos últimos dias, seus eleitos dos quatro cantos da terra. Foi o Senhor quem dirigiu a descoberta desta terra pelas nações do velho mundo, e seu povoamento, e a guerra pela independência, e a vitória final das colônias, e a prosperidade sem precedentes da nação americana, até o chamado de Joseph o Profeta. O Senhor dirigiu e conduziu tudo isso, para trazer e estabelecer seu Reino nos últimos dias. Certa vez, quando o Profeta estava aprisionado, Sidney Rigdon exortou os Santos a se dispersarem e cada homem fazer o melhor que pudesse por si mesmo; "porque," disse ele, "esta obra de reunião dos Santos nós não a realizaremos, estes Santos nunca serão reunidos novamente." Tomei a liberdade de lhe dizer que era minha opinião que seríamos reunidos novamente, e que, com o tempo, teríamos Joseph conosco. Alguns pensaram que era impossível; mas tivemos Joseph novamente e nos reunimos. O Senhor assim provou seu povo, e o testou quanto a se apostatariam e se entregariam ao poder de Satanás, ou seriam fiéis à sua vocação e a seu Deus em toda circunstância. O Senhor provará este povo em todas as coisas, como provou Abraão de outrora, para testar se abandonarão a ele, ou se apegarão à fé do Santo Evangelho. Estou neste Reino quase desde o princípio; e ainda não vi nada que eu chamaria de provação, que não pudesse suportar de boa vontade e alegremente; pois, "Bem-aventurado o homem que suporta a tentação; porque, quando for posto à prova, receberá a coroa da vida, a qual o Senhor prometeu aos que o amam." O Senhor lançou seu povo, em várias ocasiões, em circunstâncias de destituição e dependência, para testar os líderes da nação, e assim lhes disse: o que fareis agora por meu povo pobre e aflito; e a resposta deles tem sido: "Vamos destruí-los, se pudermos." Pensam que ainda os destruirão. Nisto, contudo, se enganam, "Porque Deus não nos designou para a ira, mas para a aquisição da salvação, por nosso Senhor Jesus Cristo." ¶

Continuaremos nós a nos apegar à fé de Cristo, ou abandonaremos o Senhor nosso Deus, e buscaremos "a amizade do mundo, que é inimizade contra Deus?" Antes de sermos expulsos do Missouri, tive uma visão, se eu ousar dizer que tive uma visão, e vi que o povo iria para o leste, para o norte e para o oeste; mas voltaríamos para o Condado de Jackson vindos do oeste. Quando este povo retornar à Estaca Central de Sião, virá do oeste. O Senhor usou todos os meios para salvar a nação. Ele os chamou de noite e de dia, por meio de seus servos que enviou entre eles; mas estão determinados à sua própria destruição. Quando fomos expulsos de Nauvoo, nossos Élderes foram ao Leste apresentar nosso caso aos juízes, governadores e governantes dos diferentes Estados para pedir asilo; mas nenhum nos foi oferecido. Enviamos homens pelo país do Leste para tentar arrecadar alguns recursos para as mulheres e crianças destituídas, cujos maridos, pais e irmãos tinham ido para a guerra do México ao chamado do Governo Geral, deixando suas esposas e filhos e pais e mães idosos nas pradarias abertas sem lar nem abrigo, e os irmãos que foram ao Leste mal conseguiram o suficiente para cobrir suas despesas. Perguntou-se aos grandes homens da nação se fariam algo pelo povo do Senhor. Não; nada fariam, mas esperavam que perecessem no deserto. "Portanto," diz o Senhor, "Eis que enviei o destruidor para destruir e assolar meus inimigos; e não muitos anos daqui não serão deixados para poluir minha herança, e blasfemar meu nome sobre as terras que consagrei para o ajuntamento de meus santos." No ano de 1845 dirigi cartas a todos os Governadores dos Estados e Territórios da União, pedindo-lhes asilo, dentro de suas fronteiras, para os Santos dos Últimos Dias. Fomos recusados de tal privilégio, seja pelo silencioso desprezo ou pela recusa direta em toda instância. Todos concordaram que não poderíamos entrar nos limites de seu Território ou Estado. Três membros do Congresso vieram negociar conosco para deixarmos os confins dos Estados Unidos, e do domínio público. Entendia-se que iríamos para a Ilha de Vancouver; mas tínhamos os olhos no México, e aqui estamos localizados no meio do que então era o norte do México. Temores foram entretidos de que seríamos novamente perturbados; mas descobrireis que os inimigos da causa de Deus terão bastante o que fazer, além de escavar ouro e prata e lutar contra os Santos, e confio que Utah será deixado tão ignorado quanto está na mensagem do Presidente. Agradeço-lhes pelo que fizeram e pelo que não fizeram. Agradeço ao Senhor por ter conduzido este povo, e por ter permitido que fosse expulso de lugar em lugar. Agradeço ao Senhor que temos as palavras da vida eterna; e se vivermos por elas, nossos pés estarão tão firmes e seguros quanto estas colinas eternas. Sei onde os Santos habitarão. ¶

Na mente de Deus não há tal coisa como dividir o espiritual do temporal, ou o temporal do espiritual; pois são um só no Senhor. Não houve nada de natureza temporal ou espiritual sugerido por Joseph Smith em seus dias, para a ação dos Santos dos Últimos Dias, que não fosse benéfico para eles, se tivessem, de um só coração e mente, realizado tudo o que ele desejava que fizessem. Propusemos muitas coisas em relação aos nossos assuntos temporais nestes vales, que, quando estritamente obedecidas, foram acompanhadas de grandes benefícios. Nossa ação a respeito de nosso grão beneficiou grandemente esta comunidade; resultou em reabastecer os guarda-roupas do povo em todo o Território, e colocou em sua posse muitos milhares de dólares. Se tendes algumas centenas de libras de farinha para vender, guardai-as convosco; logo, vos será oferecido um bom preço por ela em ouro. Não vos deixeis tentar a vender vosso trigo por uma fita, ou um enfeite, ou por alguma bugiganga inútil; pois nisso estamos expostos ao perigo, quando tratamos como coisa leviana as bênçãos do Senhor, e as esbanjamos como coisa de nenhum valor. Aqueles homens e mulheres que trocam seu trigo por nada, brincam com as bênçãos que os céus lhes concederam. ¶

Há irmãos que estudaram leis; mas onde há um homem entre nós agora que vale alguma coisa por estudar leis? Onde há um comerciante entre nós que, ano após ano, continuou no amor do mundo, que se importe com o reino de Deus? Cuidado, homens de Israel, e cuidai para que não ameis o mundo ou as coisas do mundo em seu estado presente, e em vossa altivez e orgulho, esqueçais o Senhor vosso Deus. Não deveríamos nos importar mais com a prata e o ouro, e os bens tão procurados pelo mundo ímpio, do que com o solo ou o cascalho sobre o qual pisamos: "Porque tudo o que há no mundo, a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos, e a soberba da vida, não é do Pai, mas é do mundo. E o mundo passa, e a sua concupiscência; mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre." "Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele." Referir-me-ei aos nossos comerciantes, quero dizer aos nossos comerciantes "mórmons" particularmente. O que dizem sobre suas mercadorias? Não perguntam quanto valem suas mercadorias, ou quanto pagaram por elas, mas quanto o povo dará por elas? Esse é o preço. Não é o que suas mercadorias realmente valem, mas "quantas notas verdes serão necessárias para me comprar outro estoque de mercadorias?" Levará bastante. O que suas mercadorias valem não é questão para eles, mas o que podem obter. Obterão tristeza--a maioria deles será condenada, não há dúvida disso, a menos que se arrependam. Perdoai-me por falar assim de meus irmãos, mas o que mais posso dizer sobre eles? Não estou falando sobre meus sentimentos individuais em relação a eles, mas sobre princípio. Meus sentimentos individuais nada são senão bons para com eles. São bondosos comigo, e não tenho queixa alguma deles em suas negociações comigo; mas vejo o perigo em que estão. Ó comerciantes, e advogados, e médicos e especuladores, cuidai para garantirdes a vós mesmos a vida eterna no reino de Deus, com preferência a fazer qualquer outra coisa. Aquela perfeita união, que deve finalmente ser desfrutada pelos Santos dos Últimos Dias, só pode ser trazida por todo homem e mulher vivendo de tal maneira a manter suas mentes puras e imaculadas como um pedaço de papel branco limpo, constantemente livres do amor do mundo, para que o espírito de revelação possa facilmente redigir no coração o que quer que seja a mente e a vontade do Senhor. Não podemos ser verdadeiramente membros do corpo místico de Cristo sem viver desta maneira, para que o Espírito possa redigir tão facilmente no coração as coisas de Deus, quanto estes irmãos, nossos repórteres, podem escrever com tinta no papel. Desta maneira tereis o testemunho dentro de vós mesmos, e "não necessitareis de que alguém vos ensine: mas, como a mesma unção vos ensina todas as coisas, e é verdadeira, e não é mentira; e, assim como ela vos ensinou, permanecereis nele." Que o Senhor abençoe os justos. Amém. ¶