Pagando o Dízimo—Jejum e Oração—Guardando o Sábado Santo—Vendendo Grão—Os Julgamentos de Deus, Etc.

Eu sou josefita, ou, em outras palavras, sou um crente pleno na missão e no chamado de Joseph Smith, Jr., como Profeta de Deus para este mundo nesta geração, e desejo que o povo em toda parte compreenda claramente este fato. ¶

Nos primórdios desta Igreja, o povo frequentemente questionava o profeta Joseph a respeito da lei do dízimo, desejando saber o seu significado tal como era ensinado na Bíblia e nas revelações. Joseph indagou ao Senhor e, em resposta, recebeu a revelação que se encontra na página 324 do Livro de Doutrina e Convênios, edição europeia. Assim o Senhor revelou sua vontade sobre esse assunto, e isso deveria bastar a seu povo para todo o tempo vindouro. ¶

Sempre disse ao povo que fizesse como bem entendesse quanto a pagar o dízimo, e que fizesse como bem entendesse quanto a invocar o nome do Senhor em oração, e que fizesse exatamente como bem entendesse quanto a ser batizado, ou quanto a crer no Senhor Jesus Cristo; não há absolutamente compulsão nenhuma nestes assuntos. O Senhor não obriga ninguém a abraçar o evangelho, e não creio que ele os obrigará a vivê-lo depois de o terem abraçado; mas todos os que não guardam seus convênios e os mandamentos do Senhor nosso Pai então são dignos de serem desligados da Igreja. ¶

Temos o costume de manter em plena comunhão homens que não pagam dízimo, bem como pessoas que tomam o nome de Deus em vão; permitimos que mentirosos, ladrões, etc., conservem posição na Igreja. Não fere isso o corpo de Cristo? Fere sim, e todo o corpo está mais ou menos doente e enfraquecido por causa da nossa extrema bondade, que alguns chamam de caridade; ela intercede por essas pessoas iníquas, e nós as poupamos. Devemos fazer isso na medida em que o fazemos? Penso que já vivemos tempo suficiente e passamos por experiência suficiente para nos ensinar a conhecer e fazer a vontade do Céu, e a desligar da comunhão aqueles que se recusam a fazê-la. ¶

Temos dito aos irmãos, pagai o vosso dízimo, e com aqueles que se recusarem a fazê-lo isso se tornará questão de comunhão. Ora, irmãos e irmãs, na próxima vez que escreverdes a vossos amigos, na Inglaterra, na Escócia, no País de Gales, na França, ou em qualquer outro país, não escrevais que dirigimos os presidentes em terras estrangeiras a desligar membros que não pagam seu dízimo; quando isso se fizer necessário nós mesmos cuidaremos disso. É correto que nós aqui paguemos nosso dízimo. O não pagamento do dízimo já foi uma vez transformado em questão de comunhão nas Ilhas Britânicas, e alguns ali foram desligados da Igreja por não pagarem seu dízimo; isso não foi por nossas instruções. ¶

Quanto ao dízimo, estou agora falando aos Santos dos Últimos Dias nesta terra, que têm saúde para trabalhar, que podem cercar-se de abundância dos confortos e bênçãos da vida, que podem construir casas e abrir fazendas à sua vontade. Pagaremos o dízimo ou não pagaremos? Temos dito pagai o vosso dízimo. E temos dito aos bispos que se algum homem se recusar a pagar seu dízimo, que o julguem quanto à sua comunhão; e se ele ainda assim se recusar, que seja desligado da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e assim dizemos agora. Não exigimos isso do povo, mas o Senhor o exigiu, e isso basta para nós e para todos os Santos dos Últimos Dias sobre a terra. Se vivermos nossa religião, estaremos dispostos a pagar o dízimo. ¶

Sentimos às vezes que o povo não vive tão próximo do Senhor quanto deveria, e temos o direito de assim sentir. E então novamente dizemos que este é um bom povo, que são um povo muito excelente, que são o melhor povo de que temos conhecimento, mas estão tão longe de ser o que precisam ser que vemos que há um grande progresso a ser feito por nós. Falamos do céu, do Senhor, dos anjos, da glória celestial, e de desfrutar do reino celestial de nosso Deus, ao mesmo tempo em que não acreditamos por um momento sequer que poderíamos viver no céu um dia ou uma hora vivendo em desobediência às leis e mandamentos do céu. ¶

Temos crido no Senhor Jesus Cristo, temos tido fé suficiente para ir e sermos batizados para a remissão dos pecados, e para recebermos a imposição de mãos para o recebimento do Espírito Santo, e para nos reunirmos, e ainda assim tentamos esquivar-nos de uma ordenança da Casa de Deus, e fazer-nos crer que não é necessário obedecer estritamente a todas as ordens que nos são impostas como seguidores do Senhor Jesus Cristo. Está escrito — "Portanto, dou-lhes um mandamento que diz assim: Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de todo o teu poder, mente e força; e em nome de Jesus Cristo servi-lo-ás. Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Não furtarás nem cometerás adultério nem matarás nem farás coisa alguma semelhante. Agradecerás ao Senhor teu Deus em todas as coisas. Oferecerás um sacrifício ao Senhor teu Deus em retidão, sim, um coração quebrantado e um espírito contrito. E para que mais plenamente te conserves limpo das manchas do mundo, irás à casa de oração e oferecerás teus sacramentos no meu dia santificado; Porque em verdade esse é um dia designado para descansares de teus labores e prestares tua devoção ao Altíssimo; Contudo, teus votos serão oferecidos em retidão todos os dias e em todos os momentos; Lembra-te, porém, de que no dia do Senhor oferecerás tuas oblações e teus sacramentos ao Altíssimo, confessando teus pecados a teus irmãos e perante o Senhor. E nesse dia não farás qualquer outra coisa, senão que teu alimento seja preparado com singeleza de coração para que teu jejum seja perfeito, ou, em outras palavras, para que tua alegria seja completa. Em verdade, isto é jejum e oração, ou, em outras palavras, regozijo e oração." [Livro de Doutrina e Convênios, página 149, par's. 2 e 3.] ¶

Aqui somos ordenados a reunirmo-nos no primeiro dia da semana, como os antigos discípulos faziam, e a oferecer nossos sacramentos perante o Senhor, confessando nossas faltas uns aos outros. Quantos dos habitantes desta cidade supondes que estão hoje nos desfiladeiros, ou fora caçando patos, ou gansos, ou coelhos, ou gado, em vez de observar esta, a palavra do Senhor? Estão fazendo o que deveriam fazer? Não estão. As pessoas que professam ser Santos deveriam reunir-se no dia do Senhor, exceto aquelas que, por necessidade, sejam obrigadas a ficar em casa para cuidar da casa, tomar conta dos filhos, ou realizar alguma obra de necessidade e misericórdia; os demais deveriam reunir-se no lugar designado para o culto e para a oferta de nossos sacramentos. ¶

Se pudéssemos agora ver os desfiladeiros destas montanhas por todo o Território, veríamos juntas de bois às dezenas retornando com lenha. Saíram ontem para voltar hoje. Isto é guardar o Sábado santo? Está escrito — "E os habitantes de Sião também guardarão o dia de Sábado para o santificar." Não há uma única exigência do Senhor que seja desnecessária; toda exigência que ele nos fez é essencial para nossa perfeição e santificação, para nos preparar para desfrutar da glória celestial. ¶

Podeis perguntar-me se eu sempre guardo o Sábado santo. Quando estou viajando e me encontro onde não há lugar conveniente para observar o Sábado, às vezes viajo nesse dia, e me contento em fazer do segundo, terceiro, quarto, quinto ou sexto dia da semana um Sábado. Mas geralmente, quando estou viajando, é para mim continuamente Sábado, pois é uma sucessão constante de reuniões. Mas envio eu minhas juntas de bois aos desfiladeiros no dia de Sábado? Não, isto é, se tenho controle sobre aquilo que deveria estar sob meu controle. Eu guardo o Sábado, e desejo guardar todas as leis de Deus, e há muitos deste povo que assim o fazem; mas muitos deles se desviam ao deixar de observar estas coisas — em não pagar fielmente seu dízimo, em não guardar santo o dia de Sábado, em não fazer suas orações constantemente, em não alimentar os pobres e vestir os nus, e em não ministrar ao sacerdócio. Como povo, fazemos o melhor que podemos, mas alguns não fazem tão bem quanto poderiam. ¶

Jardineiros prósperos e inteligentes são muito cuidadosos ao podar os ramos mortos de suas árvores frutíferas e cobrir os ferimentos para preservar a saúde e a solidez das árvores. Quando mantemos em comunhão pessoas iníquas e ímpias, isso prejudica todo o corpo de Cristo; mas o fazemos porque temos compaixão por elas. Irmãos e irmãs, eu vos exorto a guardar vossos convênios, a servir ao Senhor de todo o coração, e a procurar observar toda exigência que o Senhor vos faz. Sabeis que este é o vosso dever. ¶

Sua Igreja e reino é completo, tem uma cabeça viva "da qual todo o corpo, provido e organizado pelas juntas e ligamentos, vai crescendo em aumento de Deus." "Porque todos nós fomos também batizados em um só Espírito para um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer servos, quer livres, e a todos nos foi dado beber de um só Espírito." "Ora, vós sois o corpo de Cristo, e membros em particular." A cabeça possui todas as qualificações necessárias para cumprir suas funções no corpo; tem olhos para ver, ouvidos para ouvir, paladar para saborear, órgãos de fala para falar, etc., etc. Toda qualificação que é natural ao corpo de um homem tem sua contraparte incorporada no corpo de Cristo sobre a terra. ¶

Lendo cuidadosamente o Antigo e o Novo Testamento podemos descobrir que a maioria das revelações dadas à humanidade antigamente diziam respeito a seus deveres diários; seguimos o mesmo caminho. As revelações contidas na Bíblia e no Livro de Mórmon são exemplos para nós, e o Livro de Doutrina e Convênios contém revelação direta a esta Igreja; são um guia para nós, e não desejamos aboli-las; não desejamos que se tornem obsoletas e sejam postas de lado. Desejamos continuar nas revelações do Senhor Jesus Cristo dia após dia, e ter seu Espírito conosco continuamente. Se pudermos fazer isso, não mais andaremos em trevas, mas andaremos na luz da vida. ¶

Temos, pela misericórdia de nosso Pai Celestial, sido reunidos, e agora temos o privilégio de nos purificarmos e nos prepararmos para a vinda do Filho do Homem. Faremos isso? Ou seremos achados em falta quando ele fizer sua aparição? ¶

Quanto à lei do dízimo, o Senhor deu a revelação a que já me referi, e a tornou lei para nós, e que todos os que se reuniram aqui e se recusam a obedecê-la sejam desligados da comunhão; e se um homem persistir em quebrar o dia de Sábado, que seja separado da Igreja; e o homem que persistir em jurar, seja desligado da Igreja, junto com o ladrão, o mentiroso, o adúltero, e toda outra pessoa que não viver de acordo com a lei de Cristo, para que não tenhamos a árvore sobrecarregada de ramos podres, a espalhar decadência e podridão por toda a árvore. ¶

Tivemos boas palavras dos irmãos esta tarde; não ouvi nada além do que é estritamente correto. Posso dizer deste povo que, como povo, são um povo muito bom, mas mantemos em comunhão alguns em nosso meio que não deveríamos manter em comunhão. ¶

O Irmão Samuel W. Richards teve bastante a dizer, esta tarde, sobre o grão. Temos falado sobre isso por muito tempo, e temos tentado fazer com que o povo construa armazéns para guardá-lo. Quando o grão não podia ser vendido por dinheiro, a Casa do Dízimo estava cheia dele; mas agora não temos nenhum para distribuir aos pobres que dependem de nós para o pão, a não ser quando enviamos e recolhemos um pouco, embora, provavelmente, os irmãos logo terão tempo livre para trazer seu dízimo. Temos muito pouco para distribuir às famílias de nossos irmãos que estão pregando, e a nossos trabalhadores. Nossos celeiros estão vazios, e há mal grão suficiente no Território para alimentar nossa própria população até a próxima colheita, e ainda assim alguns vendem seu grão para sair do país. Que fato lamentável. Suponde que o Senhor permitisse que uma seca caísse sobre a terra no próximo ano e destruísse nosso milho, trigo, centeio, cevada, aveia, batatas, etc., com mofo, qual seria a situação deste povo? Contudo alguns vendem grão o tempo todo. ¶

Mencionarei um fato que ocorreu recentemente, para ilustrar o caráter de alguns que mantemos em comunhão. Um de nossos recém-chegados quis comprar trigo e foi até a praça pública onde nossos amigos vindos do leste se preparavam para prosseguir viagem até a Califórnia. Este recém-chegado comprou uma carga de trigo a quatro ou cinco "bits" o alqueire; comprou àquele preço tudo o que quis. Depois de fechado o negócio, o homem que vendeu o trigo descobriu que o comprador era um "mórmon", e lhe disse: "Se eu soubesse que o senhor era um dos irmãos, eu o teria feito pagar um preço mais alto por aquele trigo." Que disposição depravada! Ele o teria vendido ao estranho de passagem por cinquenta centavos o alqueire, e muito provavelmente teria feito seu irmão "mórmon" pagar um dólar e meio. Como podem os homens amar a Deus quando odeiam a seus irmãos? ¶

Certa irmã foi a uma das lojas vender manteiga. "Quanto pede pela libra de manteiga?" "Meu bispo diz que devo pedir tanto. Eu a venderia por menos, mas devo obedecer a meu bispo. Eu a venderia por trinta centavos, mas meu bispo diz que devo cobrar trinta e cinco." Aquela mulher veria toda a casa de Israel massacrada — seu sangue derramado — e sorriria diante disso. Atribuo tudo isso à ignorância e deixo passar sem notar, tanto quanto possível, e espero que nosso Pai nos céus também o faça. Ele é misericordioso e nós deveríamos sê-lo. ¶

Se o povo fosse todo verdadeiramente Santos dos Últimos Dias, veríamos um estado de sociedade diferente do que vemos agora. Um homem que professa ser um bom Santo dos Últimos Dias tem um filho que é ladrão; diz o pai: "Creio que ele ainda será um bom rapaz, e pregará o evangelho às nações e fará muito bem." "De quem é este cavalo, meu filho?" "Ah, não importa isso, pai; aqui está um amigo meu, quer passar a noite." São hospedados e alimentados, e no dia seguinte partem em busca de mais cavalos roubados. "Irmão, o senhor não sabia que aquele era um cavalo roubado?" "Ah, suponho que sim." "Então por que manteve tal homem junto de si?" "Ora, eu não podia expulsar de casa meu filho e seus amigos." Há homens bastante bons e boas famílias que são abrigadores de ladrões e o fazem o tempo todo, em algumas de suas relações. ¶

Lembro-me de que certa vez uma porção de potros foi conduzida para meu quintal, e eram propriedade roubada. Como aconteceu isso? Ora, alguém ouviu a tia Sarah dizer que o primo Bill contou à tia Peggy que ele ouvira a Irmã Nancy dizer que sua prima Betty havia trabalhado na cozinha do presidente, e assim se formou a ligação, e naturalmente todos os seus amigos e parentes tinham de se sentir em casa nas casas do presidente, em seus celeiros, estábulos, pátios, e nas provisões para homens e animais. Desconfiei deles, e mandei que fossem expulsos imediatamente. ¶

Se não formos santificados, se não santificarmos o Senhor em nossos corações e nos purificarmos em nossas vidas e em todos os nossos tratos perante Deus e os homens, deixaremos de alcançar uma herança no reino celestial, e seremos achados em algum outro reino. Quando o santo sacerdócio está sobre a terra, e a plenitude do reino de Deus veio ao povo, isso requer estrita obediência a cada ponto da lei e da doutrina e a cada ordenança que o Senhor revela: em suma, requer estrita observância de toda exigência do Céu, para preparar plenamente um povo para a posse e o desfrute do reino celestial. ¶

Onde o sacerdócio não está, espera-se que o povo viva de acordo com o melhor conhecimento que possui; mas mesmo assim não podem, impunemente, cometer muitas faltas hediondas. O Senhor mais prontamente os releva em consequência de sua condição não esclarecida, e há um reino preparado para eles, ao passo que o reino celestial será habitado somente por aqueles que estão especialmente preparados para o herdar. Será herdado por aqueles que vivem fielmente a religião de Jesus Cristo, e são dignos de serem contados entre os puros de coração. ¶

Amanhã de manhã pretendo partir numa curta excursão ao sul, e digo a meus irmãos e irmãs, mantende vossa armadura reluzente, e ficai na atalaia o tempo todo, pois o inimigo sente tanta oposição hoje, e posso dizer com segurança mais do que jamais sentiu, para com o reino de Deus que agora está estabelecido sobre a terra; e na mesma proporção de sua força e crescimento, assim será exercido o poder de Satanás para vencê-lo. Cristo e Baal ainda não são amigos. Um élder de Israel que pode beber com o bêbado e jurar com o que jura não é amigo de Cristo e de seu reino. ¶

Os ímpios ainda desejam destruir todo vestígio de verdade e retidão na terra; e continuarão lutando contra Deus e o direito, e quem pode evitá-lo? E continuarão neste rumo, até que os ímpios sejam destruídos e a terra seja purificada do domínio do pecado e de Satanás. ¶

Lede o Livro de Mórmon e aprendei o que ele diz a respeito dos antigos nefitas. Toda a nação dos nefitas foi morta, porque se apartaram do Senhor seu Deus e praticaram a iniquidade. Na última grande e tremenda batalha entre os nefitas e os lamanitas, mais de dois milhões de nefitas foram mortos e o restante foi caçado e morto até que não restasse uma única pessoa, exceto Morôni, daquela nação outrora grande e poderosa. Mórmon diz, depois desta grande batalha: "E minha alma estava despedaçada de angústia, por causa da morte de meu povo; e clamei: Ó vós, formosos, como pudestes vos apartar dos caminhos do Senhor? Ó vós, formosos, como pudestes rejeitar aquele Jesus que estava de braços abertos para vos receber? Eis que, se não tivésseis feito isto, não teríeis caído. Eis, porém, que caístes e eu choro vossa perda. Ó vós, belos filhos e filhas, vós, pais e mães, vós, maridos e mulheres, vós, formosos, como pudestes cair? Mas eis que haveis partido e meus lamentos não vos podem trazer de volta." "Oh! Se vos tivésseis arrependido antes que esta grande destruição vos sobreviesse. Eis, porém, que partistes; e o Pai, sim, o Eterno Pai dos céus conhece vosso estado; e ele procede para convosco segundo sua justiça e misericórdia." Sangue respondeu a sangue até que a terra fosse purificada, e poucos homens restaram. E assim será com esta nação que matou os profetas e continuamente procurou destruir o povo de Deus. ¶

Se vivermos nossa religião poderemos escapar; e se formos chamados a dar nossa vida por nossa religião, ainda assim estaremos nas mãos de Deus. Mas não podemos encontrar em nenhuma história que o povo de Deus jamais tenha sofrido mais intensamente do que os ímpios. Certos homens "experimentaram escárnios e açoites, e até cadeias e prisões; foram apedrejados, serrados, tentados, mortos ao fio da espada; andaram vestidos de peles de ovelhas e de cabras, desamparados, aflitos e maltratados", etc. Mas vede as centenas de milhares de homens ímpios que encontraram a destruição através de tal angústia e sofrimento indizíveis como os fiéis seguidores do Senhor Jesus jamais sentiram. Quando Sadraque, Mesaque e Abede-Nego foram lançados na fornalha ardente, o fogo não teve poder algum sobre seus corpos, nem um só cabelo de sua cabeça se queimou, nem suas capas se danificaram, nem cheiro de fogo passou sobre eles. ¶

Os santos em todas as eras têm sido protegidos, sustentados e amparados por um Poder Todo-Poderoso, em seus sofrimentos, e o poder da religião de Jesus Cristo sempre os sustentou. Os judeus antigamente disseram que o sangue dele caísse sobre eles e sobre seus filhos, e Deus os tomou pela palavra. ¶

Esta nação, por suas obras, disse: "Que o sangue de Joseph, o profeta, e de seus irmãos caia sobre nós e sobre nossos filhos", e assim será. Se tivessem conhecido Joseph Smith em seu verdadeiro caráter, e o tivessem reconhecido, ele já teria conduzido esta nação há muito tempo, e esta terrível guerra não teria prevalecido por toda a terra; mas agora será morte sobre morte, e sangue sobre sangue até que a terra seja purificada. Oro a Deus que salve os inocentes, os justos, e os pobres honestos, e que aqueles que desejam derramar o sangue uns dos outros caiam primeiro nesta luta mortal. ¶

Tornamo-nos herdeiros de todas as coisas, por meio do evangelho que obedecemos, mas se negligenciarmos esse evangelho e nossos deveres para com Deus e uns para com os outros e nos tornarmos servos do pecado, podemos esperar sofrer a penalidade do pecado, que é morte e danação, e sermos privados do direito de governar sequer uma única pessoa, e não possuir território algum, nem mesmo seis pés por três. Aqueles que violarem seus direitos às bênçãos do evangelho nunca terão o privilégio de governar suas famílias; não terão um dólar sequer. Podem obter agora todo o ouro que há nas montanhas, mas quando morrerem e forem para o seu próprio lugar, não encontrarão ouro, nem pão para comer, nem água para beber, nem os doces acordes de música para alegrar seus corações; mas serão feitos servos a labutar em sua cansada existência enquanto ao Senhor aprouver deixá-los. Isto é um pouco do que os ímpios sofrerão em seu lugar na próxima existência. ¶

Em vez de os justos serem cada vez mais amarrados, continuarão a ter cada vez mais liberdade, à medida que formos mais e mais fiéis, e obtivermos mais poder junto aos céus e mais do poder de Deus sobre nós. Busquemos diligentemente ao Senhor, até obtermos a fé de Jesus em sua plenitude, pois aqueles que a possuem são verdadeiramente livres. ¶

Quando for necessário que possuamos ouro em grande abundância, o Senhor no-lo mostrará em visão, e não teremos de prospectar e escavar para encontrá-lo, como os ímpios têm de fazer. A liberdade dos santos é possuir poder junto a Deus para abrir minas de ouro, quando quisermos ouro; para plantar e colher em abundância; para curar os doentes de nossas famílias, e curar nossos animais que nos servem; para escapar de toda armadilha do inimigo; para salvar nossos filhos do perigo quando estão nos desfiladeiros, ou quando estão em qualquer outra ocupação em que haja perigo de perderem a vida, ou de se machucarem de qualquer forma. Isto os ímpios chamam de tirania e despotismo. Exortamos o povo a viver de tal modo que seus doentes possam ser curados pela virtude e pelo poder de sua santa religião, e isto é chamado de opressão. Todos os "mórmons" escutam o conselho de um só homem, e isto é chamado de despotismo. Ensinamos nossas mulheres a serem virtuosas e trabalhadoras, e isto é chamado de servidão. Uma jovem foi a um acampamento vizinho, ficou lá três ou quatro dias, e voltou para casa e morreu; esta é a liberdade que alguns nos dariam, "tal proteção quanto os abutres dão aos cordeiros." ¶

É privilégio deste povo ter fé para comandar os elementos, para que tenhamos colheitas abundantes de ano em ano; e desfrutar da riqueza da saúde, da alegria e da paz, em vez da tristeza, da agitação, da guerra e do derramamento de sangue. Eis aqui os dois extremos; que o Senhor nos ajude a escolher o bem e recusar o mal. Amém. ¶