Nosso Relacionamento e Dever para com Deus e Seu Reino — a Verdadeira Fonte da Prosperidade e Riqueza dos Indivíduos e das Nações, e Como Obtê-las — Conselho aos Santos

Temos deveres que ocuparão todo o nosso tempo enquanto vivermos sobre a terra, se forem devidamente cumpridos, e consistem nos deveres que devemos a nós mesmos, a nossos semelhantes e a nosso Deus. Reconhecemos que devemos deveres a Deus, e sentimos que estamos sob certas obrigações para com ele; de fato, devemos a ele nossa própria existência, pois somos sua descendência, e sem ele nada podemos fazer; nem sequer podemos tornar "um cabelo branco ou preto" sem nosso Pai. Não podemos, independentemente de Deus, fazer crescer uma única folha de relva, nem produzir um único grão de trigo ou qualquer outro cereal; em suma, não podemos realizar nada que nos beneficie, a nós ou a nossos semelhantes, sem o Espírito de nosso Pai e Deus, e sem seu sorriso e sua bênção. "Se ele se aquietar, quem então o condenará? Se encobrir o rosto, quem então o poderá contemplar, seja para com um povo, seja para com um homem só?" Não possuímos habilidade alguma senão a que nos é dada por Deus. Ele nos dotou de faculdades gloriosas, de atributos divinos como os que estão incorporados em sua própria natureza, e nos colocou sobre esta terra para honrá-los, e para nos santificarmos, a nós e à terra, como preparação para desfrutá-la em seu estado celestial. Não somos, em nada, independentes de Deus. Herdamos o que possuímos dele, e ele herda suas faculdades, atributos e poderes de seu Pai. Contudo, está assim ordenado, na sabedoria insondável de Deus, que sejamos agentes de nós mesmos para escolher o bem ou o mal, e assim salvar e exaltar nossa existência, ou perdê-la. ¶

Parece ser muito difícil para nós aprendermos os atributos e poderes que estão incorporados em nossa própria existência, e os princípios e poderes que existem na natureza universal ao nosso redor; parecemos lentos de coração para crer, e vagarosos em nosso entendimento. A religião de Deus abrange todo fato que existe em toda a vasta arena da natureza, enquanto as religiões dos homens consistem em teoria desprovida de fato, ou de qualquer verdadeiro princípio de orientação; por isso, o mundo cristão professo é como um navio num oceano tempestuoso sem leme, bússola ou piloto, e é jogado de um lado para outro por todo vento de doutrina. Aqueles que abraçaram a doutrina da salvação têm em si mesmos o testemunho de sua verdade. "As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para os que o amam. Mas Deus no-las revelou pelo seu Espírito: porque o Espírito esquadrinha todas as coisas, sim, as profundezas de Deus." Mas frequentemente encontramos entre nós pessoas que deram testemunho da verdade de sua religião pelo dom e poder do Espírito Santo, e que depois recaem nas trevas, começando a expressar dúvidas sobre se sua religião é verdadeira ou falsa; começam a trocar a substância pela sombra — a realidade por um fantasma. "Sois vós tão insensatos que, tendo começado pelo Espírito, acabeis agora pela carne?" ¶

Compreendemos apenas muito poucas das verdades e princípios mais simples e evidentes que nos governam e sustentam em nossa existência como seres humanos, e todo o resto que temos de aprender é para nós um mistério tão grande quanto a peça de mecanismo mais intrincada e delicada o é para uma criança de colo. Precisamos de instrução constante, e nosso grande Mestre celestial exige de nós que sejamos alunos diligentes em sua escola, para que, com o tempo, possamos alcançar sua presença glorificada. Se não guardarmos em nosso coração as regras de educação que nosso Mestre nos dá para estudar, e continuarmos a avançar de um ramo de aprendizado para outro, nunca poderemos ser alunos de primeira classe e dotados da ciência, poder, excelência, brilho e glória das hostes celestiais; e, a menos que sejamos educados como eles, não poderemos nos associar com eles. ¶

Irmãos e irmãs, estamos nos preparando para o mais alto assento de conhecimento e literatura conhecido pelos homens na terra, e depois avançar além deles por meio daquele Espírito concedido a nós nas ordenanças de nossa santa religião, que revela todas as coisas, e assim nos tornarmos nós mesmos mestres e intérpretes dos mistérios do reino de Deus na terra e nos céus? Não seria isso muito melhor do que permanecer fixos com uma quantidade muito limitada de conhecimento, e, como uma porta em suas dobradiças, mover-nos de um lado para outro, de um ano para outro, sem nenhum avanço ou melhoria visível, cobiçando as coisas rasteiras desta vida, que perecem ao serem tocadas? Que cada um de nós leve estes assuntos para si mesmo. ¶

Disse-se esta manhã que, se cumprirmos nosso dever, Deus nos fará ricos. Como? Abrindo minas de ouro? Não. Se ele nos fizer ricos, nos fará ricos do mesmo modo pelo qual ele mesmo se tornou rico: por trabalho fiel, perseverança incessante, e esforço e indústria constantes. Ele trabalhou fielmente por tudo o que possui, e está disposto a que herdemos todas as coisas com ele, se seguirmos o mesmo rumo que ele seguiu para obtê-las. ¶

Nossos lexicógrafos definem riqueza como opulência, a posse de propriedades imobiliárias, de ouro e prata etc., e o homem que possui mais deste tipo de riqueza é rico em comparação com seu vizinho. A riqueza de um reino ou nação não consiste tanto na plenitude de seu tesouro quanto na fertilidade de seu solo e na indústria de seu povo. A definição comum pode ser chamada de riquezas deste mundo, mas serão elas as verdadeiras riquezas? Digo que não são, e vocês provavelmente concordarão comigo nisso. Não preciso adiantar razões para lhes mostrar a inutilidade deste tipo de riqueza na ausência das necessidades e confortos comuns da vida — daquelas substâncias que satisfazem os anseios da natureza e prolongam nossa existência aqui. A menos que as riquezas terrenas sejam mantidas para Deus e usadas para promover a retidão, elas são mantidas apenas por um frágil vínculo. ¶

O irmão John Taylor, em suas observações, referiu-se a Nabucodonosor. Diz-se dele: "Falou o rei, e disse: Porventura não é esta a grande Babilônia, que eu edifiquei para a casa real, com a força do meu poder, e para glória da minha magnificência? Estando ainda a palavra na boca do rei, caiu do céu uma voz, dizendo: A ti se diz, ó rei Nabucodonosor: O reino te foi tirado." "Na mesma hora se cumpriu a palavra sobre Nabucodonosor, e foi lançado dentre os homens, e comia erva como os bois, e o seu corpo foi molhado do orvalho do céu, até que lhe cresceu o cabelo como as penas da águia, e as suas unhas, como as das aves." E ali o grande rei da Babilônia permaneceu até aprender que "todos os moradores da terra são reputados como nada: e segundo a sua vontade faz com o exército do céu e os moradores da terra: e não há quem possa deter a sua mão, ou lhe diga: Que fazes?" Este grande rei se convenceu de que não poderia possuir poder, riqueza, majestade e glória terrena senão como o Rei dos reis lhos desse. ¶

Quando Deus nos concede poder para comandar os elementos — falar, e o solo se forma e se enche de fertilidade — falar, e a chuva desce sobre ele para umedecer e germinar a semente que plantamos, e nutri-la até que amadureça seu fruto dourado, então possuiremos verdadeiras riquezas, e não antes. Quando possuirmos este poder pelo decreto irrevogável do céu, possuiremos riqueza que não pode tomar as asas da manhã e nos deixar verdadeiramente pobres. Poderemos viver para aprender algumas destas coisas? ¶

Temos, em nosso estado mortal, a prova de nossa fé, e fomos reunidos dentre as nações expressamente para aprender o caráter de nossa religião e seu valor. Viemos aqui para conhecer a Deus e a nós mesmos. O homem é feito à imagem de Deus, mas o que sabemos dele, ou de nós mesmos, quando nos permitimos amar e adorar o deus deste mundo — as riquezas? Suponham que todo o povo nestas montanhas estivesse de posse de todas as riquezas que deseja; isso não turvaria suas mentes e os tornaria inaptos para a utilidade na grande obra de restituição dos últimos dias? Ouvi um homem dizer, não faz muito tempo, enquanto pregava, que, se soubesse onde poderia conseguir um chapéu cheio de ouro, pensava que experimentaria um chapéu cheio, e não esperava que isso lhe fizesse o menor mal. Que ele consiga um chapéu cheio, e desejará outro, e outro, e outro, até que se torne tão apegado a ele, e ele ocupe tão grande porção de suas afeições, que preferirá isso a tudo o que jamais aprendeu sobre o reino de Deus. Eu o manteria longe dele e de qualquer outro homem, e eu mesmo não o quero, embora pense saber onde poderia ir buscar um chapéu cheio, e já o soubesse desde que estou nestes vales. ¶

Não quero nem ouro nem prata, mas quero construir o Templo e terminar o novo Tabernáculo, enviar o evangelho às nações, e trazer para casa os pobres. "Não precisamos de ouro para isso?" Sim. "Então não nos beneficiaria escavar um pouco dele da terra para este propósito?" O mundo está cheio de ouro, e faríamos melhor em conseguir um pouco daquele, de modo lícito, que já está transformado em moeda, pois é mais fácil de manusear do que o pó de ouro, e melhor limpo de partículas de areia e outras substâncias estranhas. Se possuíssemos verdadeiro conhecimento e poder junto a Deus, saberíamos como obter ouro em grande abundância. O mundo está cheio dele, e eles não precisam senão de um pouco. Queremos riqueza, mas não a queremos na forma de ouro. Muitos de nós sabem exatamente o que querem, e muitos não sabem. Quero construir aquele Templo; quero suprir as necessidades dos pobres, e faço o melhor que posso, segundo o juízo e a influência que possuo, para colocar toda pessoa pobre num caminho de ganhar seu próprio sustento. ¶

Todos desejamos possuir verdadeiras riquezas; como havemos de possuí-las? Deus nos deu nossa existência presente, e nos dotou de vasta variedade de gostos, sensações e paixões, para o prazer e para a dor, conforme o modo pelo qual os usamos e aplicamos; também nos dá casas e terras, ouro e prata, e abundância dos confortos e necessidades da vida. Estamos buscando honrar a Deus com todos estes preciosos dons, ou estamos tentando estabelecer interesses separados e apartados de Deus e de seu Reino, e assim desperdiçar a capacidade e os bens que o Senhor nos deu em vida dissoluta e prodigalidade desenfreada? Poucos homens ricos entraram nesta Igreja que não tenham buscado diligentemente colocar seus meios nas mãos do diabo. Há pessoas entre nós agora que poderiam ter dado suas dezenas de milhares de libras a esta Igreja para espalhar o evangelho, construir o Templo e reunir os pobres Santos, mas não; buscaram, buscam e buscarão diligentemente colocar seus meios nas mãos dos ímpios, ou situá-los de modo que estes possam obtê-los. Desejo, contudo, que entendam que um homem dar seus meios para edificar o reino de Deus não é para mim prova de que ele seja verdadeiro de coração. Já há muito aprendi que uma pessoa pode dar um presente com um desígnio impuro. ¶

O Senhor nos dá posses, e nos requer um décimo do aumento que fazemos ao pôr em bom uso os meios que ele colocou em nossas mãos. Lamento ver, em alguns, uma disposição manifestada de irem a lugares distantes negociar e se enriquecerem e fazer dinheiro, enquanto a capacidade que Deus lhes deu não se concentra em edificar seu reino, em reunir a casa de Israel, em redimir e edificar Sião, em renovar a terra para torná-la como o jardim do Éden, em vencer o pecado em si mesmos, e em espalhar a retidão por toda a terra. Encontramos o que sempre encontramos e continuaremos a encontrar, até que o Senhor Todo-Poderoso separe as ovelhas dos cabritos, e quando isso será, não sei. ¶

Quanto a mim, gostaria de ver o povo possuir grande riqueza neste presente estado — o que agora se chama riqueza — ouro e prata, casas e terras etc. Gostaria de ver homens, mulheres e crianças viverem apenas para fazer o bem. Buscaremos agora nos enriquecer em ouro e prata e nas posses que os ímpios amam e adoram, ou buscaremos, com todo o nosso poder, mente e força, edificar diligentemente, primeiro, o Reino de Deus? Decidamos isto, e façamos uma coisa ou outra. ¶

Já falei muito, em ocasiões anteriores, sobre a lei do Dízimo. Não desejo falar muito sobre isso agora, e preferiria não dizer nada, mas lhes darei alguns fatos. É verdade que estamos continuamente reunindo materiais novos — homens e mulheres sem experiência; estes se misturam com aqueles que estão conosco há anos, e muitos deles têm, aparentemente, pouca ou nenhuma capacidade de melhoria ou avanço; parecem incapazes de entender as coisas como são; são como eram, e temo que assim permaneçam. São metodistas de primeira classe, e vocês sabem que eles são sempre maiores quando recém-nascidos. Em toda a sua experiência posterior, referem-se ao momento de seu nascimento religioso como o instante mais feliz que já viveram, e continuamente depois, enquanto vivem, oram e buscam, com gemidos e lágrimas, seu primeiro amor. Em vez disso, se verdadeiramente nascidos de Deus, seu caminho brilharia cada vez mais até o dia perfeito. Não esperamos que nossos irmãos e irmãs recém-chegados entendam os caminhos de Deus e de seu povo fiel em Sião, igualmente aos que estão aqui há anos, até que tenham tido oportunidade suficiente de aprender, na prática, o que há para se aprender religiosa, moral, politicamente e de todo outro modo. ¶

Penso que foi ontem que vi um homem de Weber que disse que um comerciante entrou naquela região e quis comprar todo o grão pelo preço que ele mesmo quisesse. Quando percebeu que não podia comprá-lo pelo preço que queria, ficou enojado, e disse que o povo era um bando de malditos brighamitas. Tomei o cuidado especial de fazê-lo entender que era um dos maiores desejos de meu coração que o povo por todo o Território fosse brighamita o bastante para saber como guardar um pouco de pão para alimentar a si mesmo e a seus filhos. ¶

Estamos nestes vales há quinze anos. Há uns treze anos construímos uma Loja de Dízimos e os edifícios adjacentes; desde aquele dia até hoje, com poucas exceções, os depósitos de grão naquele Escritório de Dízimos estiveram cheios de trigo, e pudemos alimentar os pobres; quando a imigração chegava, no outono do ano, pudemos suprir-lhes pão, e tínhamos algo para suprir as famílias dos Élderes que estão no exterior pregando, até agora. Mais de uma vez disse publicamente ao povo que, se algum dia vissem o tempo em que o trigo rendesse dinheiro neste Território, o Escritório de Dízimos se veria vazio; mas nunca me ouviram dizer que Deus ia fechar os céus e trazer sobre nós uma fome, embora tenha se relatado que eu disse isso. Haverá uma fome, e uma que nos apertará mais forte do que já fomos apertados até agora, se não fizermos o certo e tentarmos evitá-la. O Escritório de Dízimos está vazio, e meu escritório está apinhado de pessoas famintas pedindo pão, e não o temos para lhes dar. Onde está ele? Foi cultivado; Deus no-lo deu; está nas mãos do povo professo de Deus por todo este Território, mas ele rende dinheiro, e parece existir uma relutância em pagar ao Senhor o que lhe é devido. ¶

Ouçam isto, ó povo de Deus: a casa do Senhor está vazia, e os pobres do Senhor definham por pão; e, quando seus clamores subirem diante dele, ele sairá de seu esconderijo com uma justa repreensão e uma severa correção, a ser derramada sobre as cabeças dos indolentes e infiéis de seu povo. Se trouxerem seus Dízimos e suas ofertas ao Armazém do Senhor, ele os preservará de serem oprimidos e afligidos por seus inimigos; mas, se recusarem fazer isso, preparem-se para um dia sombrio e escuro. Queremos algo para alimentar as mulheres e as crianças cujos maridos e pais estão na sepultura silenciosa. Se mantivermos em comunhão pessoas que não entregarem o que pertence aos pobres, teremos de receber as correções do Todo-Poderoso com elas; ou elas têm de ser lançadas fora como sal que perdeu o sabor, ou têm de entregar a Deus o que a ele pertence, e ajudar a sustentar o Sacerdócio de Deus sobre a terra. Numa "Revelação" dada em Far West, Missouri, em 8 de julho de 1838, em resposta à pergunta: "Ó Senhor, mostra a teus servos quanto exiges dos bens de teu povo para um Dízimo?" ¶

"Em verdade assim diz o Senhor: Exijo que todos os seus bens excedentes sejam entregues nas mãos do bispo da minha igreja em Sião, para a construção de minha casa e para a colocação do alicerce de Sião e para o sacerdócio; e para as dívidas da Presidência de minha Igreja. E esse será o início do dízimo de meu povo. E depois disso, os que assim tiverem pagado o dízimo pagarão a décima parte de toda a sua renda anual; e isto será uma lei permanente para eles, para meu santo sacerdócio, diz o Senhor." ¶

E ainda: "Portanto, se algum homem tomar da abundância que fiz e não repartir sua porção com os pobres e os necessitados, de acordo com a lei de meu evangelho, ele, com os iníquos, erguerá seus olhos no inferno, estando em tormento." ¶

Pode-se supor, por alguns, que o Dízimo é usado para sustentar e alimentar a Primeira Presidência e os Doze; esta é uma impressão falsa. Posso dizer, sem me gabar, que não há outro homem neste reino que tenha feito mais, em dólares e centavos, para edificá-lo do que eu, e, no entanto, não fiz sequer um tostão por mim mesmo, pois os meios que manuseei Deus me deu; não são meus, e, se algum dia forem meus, será quando eu tiver vencido e alcançado minha exaltação e o tiver recebido daquele a quem, por direito, pertencem todas as coisas. Se tivermos homens na Primeira Presidência incapazes de sustentar a si mesmos e a suas famílias, os ajudaremos a fazê-lo com os recursos do Escritório de Dízimos. Se algum dos Doze não for capaz de se sustentar, o ajudaremos; e é nosso dever fazê-lo, e é dever do povo tê-lo à mão para ser aplicado neste e em todo outro modo sugerido na lei de Deus para a edificação de Sião nos últimos dias. ¶

Homens trabalhando como missionários, como mestres e pregadores do evangelho, reunindo os pobres Santos, ou de qualquer outro modo beneficiando o bem geral dos Santos sobre a face da terra e fazendo o bem à humanidade, precisam ser sustentados, e desejamos que os Santos, em toda parte, repartam de seus bens, para que o Sacerdócio possa ser sustentado no cumprimento da lei do Senhor, que diz o seguinte: "A palavra do Senhor, como acréscimo à lei dada, revelando o dever do bispo que foi ordenado para a igreja nesta parte da vinha, que em verdade é esta — Manter o armazém do Senhor; receber os fundos da igreja nesta parte da vinha; receber o relatório dos élderes, como antes foi mandado; e prover às suas necessidades, os quais pagarão o que receberem, se tiverem com o que pagar; para que isto também seja consagrado para o bem da igreja, para os pobres e necessitados. E aquele que não puder pagar apresentará uma conta ao bispo de Sião, que pagará a dívida com aquilo que o Senhor lhe puser nas mãos. E os trabalhos dos fiéis que trabalham nas coisas espirituais, administrando o evangelho e as coisas do reino à igreja e ao mundo, saldarão a dívida ao bispo de Sião" etc. ¶

Estou ansioso para que o povo entenda estas coisas, e aja fielmente em seus chamados. Não podemos nos desculpar de nosso dever, que é edificar o reino de Deus, pois todo o nosso tempo, toda a nossa capacidade e todos os nossos meios lhe pertencem. Não é privilégio de ninguém gastar seu tempo de um modo que não faça bem nem a si mesmo nem a seus vizinhos. Que os artesãos e todo homem que tem capital criem negócios e deem emprego e meios nas mãos dos trabalhadores; construam boas e espaçosas casas, magníficos Templos, amplos Tabernáculos, elevados Salões, e todo outro tipo de estrutura que dê caráter e grandeza a nossas cidades e crie respeito por nosso povo. Façamos de nossos meninos artesãos, e eduquemo-los em todo ramo útil de ciência, e na história e nas leis dos reinos e das nações, para que estejam aptos a ocupar qualquer posição na vida, de um lavrador a um filósofo. Estará a mente geral deste povo voltada para se suprir com o que precisa na vida, e assim tornar-se autossuficiente, ou estará satisfeita em ser suprida por um mercado distante, e contente em gastar sua força e seus meios comprando fitas e bugigangas que satisfazem por um momento, mas que, no final, trazem pobreza e necessidade aflitiva? ¶

É um temível engano sob o qual labuta todo o mundo, e também muitos deste povo, que professam não ser do mundo: que o ouro é riqueza. Ao mero boato de que se descobriu ouro ali nestas Montanhas Ocidentais, homens deixaram suas debulhadoras, e seus cavalos soltos para devorar, pisotear e destruir os preciosos dons da terra. Sacrificaram tudo de imediato no altar reluzente deste ídolo popular, declarando que agora iam ficar ricos, e não cultivariam mais trigo. Deveria este sentimento se tornar universal com a descoberta de minas de ouro em nossa vizinhança imediata, a nudez, a fome, a total indigência e a aniquilação seriam o destino inevitável deste povo. Em vez de nos trazer riqueza e independência, forjaria em nosso pescoço correntes de escravidão, dependência rasteira e completa ruína. ¶

Não podem ver que o ouro e a prata estão entre as coisas de que menos precisamos? Queremos abundância de trigo e farinha fina, de vinho e azeite, e de toda fruta escolhida que cresça em nosso clima; queremos seda, lã, algodão, linho e outras substâncias têxteis das quais se pode fazer tecido; queremos vegetais de vários tipos, adequados a nossa constituição e nossos gostos, e os produtos dos rebanhos e do gado; queremos o carvão e o ferro escondidos nestas antigas montanhas, a madeira de nossas serrarias, e a pedra de nossas pedreiras; estes são alguns dos grandes produtos básicos aos quais os reinos devem sua existência, continuidade, riqueza, magnificência, esplendor, glória e poder, nos quais o ouro e a prata servem apenas como ouropel para dar o toque final a toda esta grandeza. A riqueza colossal do mundo se funda e se sustenta sobre os produtos básicos comuns da vida. Somos os fundadores de um dos mais poderosos reinos que já existiram sobre esta terra, e o que fazemos agora deveria ser feito com vistas ao futuro, e àqueles que virão depois de nós. ¶

Na China, o pai armazena barro para ser trabalhado em olaria por seus netos. Quem de nós está plantando árvores escolhidas que servirão de madeira para vagões e carruagens, e móveis para os filhos de nossos filhos? ¶

Se tivéssemos todo o ouro destas montanhas fundido em lingotes e empilhado num único grande monte, que bem isso nos faria agora? Nenhum, e não podemos calcular o quanto de mal isso nos faria. ¶

Cabe a nós, irmãos e irmãs, viver perto de Deus e honrar nossa profissão, em vez de nos tornarmos insanos por ouro e papel-moeda; e obter fé para deter os estragos da epidemia que está levando nossos filhos às dezenas. Talvez pensem que eu devesse repreendê-la. Se eu puder mantê-la totalmente fora de minha própria casa, ou parcialmente, agradecerei a Deus e lhe darei a glória. Eis que a mão pesada do Senhor está sobre nós neste assunto; arrependamo-nos, para que a praga seja detida em seu progresso devastador. ¶

Sustentamos o Sacerdócio de um modo muito importante, na medida em que alimentamos as viúvas e os órfãos — pois, ao ajudarmos esta ou aquela pobre viúva a criar seus filhos até a idade adulta, eles podem, muito provavelmente, sair para o ministério e trazer para casa suas dezenas de milhares a Sião. ¶

Reflitamos e verifiquemos, se pudermos, em que canal nossos pensamentos estão dirigidos, e que efeito nossos atos produzem para o avanço da obra dos últimos dias. Na última Conferência de abril, dei a alguns dos irmãos o privilégio de fornecer parelhas para trabalhar neste Templo; como este privilégio foi aproveitado por eles, eles é que sabem melhor; isto direi, contudo: avançamos bastante bem a obra com a ajuda que tivemos, que foi bastante escassa. ¶

O povo agiu com magnanimidade no modo como enviou buscar os pobres nesta estação, e o Senhor não é ignorante de seus esforços generosos, que receberão uma rica recompensa, onde foram feitos de boa vontade e de bom coração. Mas, onde dinheiro, parelhas, trabalho ou qualquer outro tipo de meio é fornecido com relutância, não receberá recompensa alguma. ¶

Nossos corações deveriam estar constantemente engajados na obra de Deus, e nossos maiores tesouros deveriam ser nosso interesse em seu reino. Depois de terem obtido pão suficiente etc. para sustentar suas próprias vidas, então podem, com propriedade, deixar que o resto vá para seus vizinhos; não me importa quais sejam suas pretensões; que o tenham, e que paguem um preço justo por ele. ¶

O Senhor abençoou o povo com pão, e muitos deles, em vez de lhe devolver uma porção dele para ser distribuída aos pobres trabalhadores e outros que dependem dele para seu sustento, o estão vendendo para se enriquecerem, como supõem. "Ai de vós, homens ricos, que não compartilhais vossos bens com os pobres, pois vossas riquezas irão corromper-vos a alma; e esta será vossa lamentação no dia da visitação e do julgamento e da indignação: Passada é a colheita, findo é o verão; e a minha alma não está salva! Ai de vós, homens pobres, cujo coração não está quebrantado, cujo espírito não é contrito e cujo ventre não está satisfeito e cujas mãos não cessam de se apoderar de bens alheios, cujos olhos estão cheios de cobiça e que não trabalhais com as próprias mãos! Mas bem-aventurados os pobres que são puros de coração, cujo coração está quebrantado, e cujo espírito é contrito, pois eles verão o reino de Deus vindo em poder e grande glória para sua libertação; pois deles será a gordura da terra." ¶

Há poucos homens que se importam com nosso Pai e seu reino na terra ou nos céus, em preferência às riquezas terrenas — por exemplo, ouvi dizer que um homem disse, não faz muito tempo, enquanto examinava um pequeno pedaço de rocha ricamente cheio de ouro, depois de uma conversa relativa à atual guerra: "Se eu tivesse uma vara quadrada de uma rocha como esta, o Norte e o Sul que fossem todos para o inferno, por tudo que me importa." Este único caso ilustra o sentimento que é quase universal. Eu me importo com o Norte e o Sul, e, se eu tivesse poder suficiente junto ao Senhor, salvaria todo homem, mulher e criança inocentes de serem chacinados nesta destruição antinatural e quase universal de vidas e bens. Rogo que o Senhor Todo-Poderoso ordene as coisas de modo que todos os que têm sede do sangue de seus semelhantes se encontrem nas fileiras da frente, para que sejam ceifados rapidamente, e a guerra chegue ao fim, para que os inocentes possam escapar. Importo-me com o Norte e o Sul mais do que com o ouro, e faria muito, se tivesse o poder, para amenizar a condição de milhares que sofrem. Importo-me o bastante com eles para orar por que homens justos segurem as rédeas do governo, e que o despotismo ímpio e tirânico seja varrido da terra; que o Senhor levante homens para governar que tenham coração, que se importem com o conforto e a felicidade da humanidade, e que haja um reinado de retidão. Oro pelos Santos dos Últimos Dias, pela prosperidade do Santo Sacerdócio na terra, e oro para que as mentes do povo sejam abertas para ver e entender as coisas como são; para que possamos ser capazes de discernir a verdade e a retidão dos vãos e ilusórios problemas deste mundo. ¶

Ora, se a farinha subir a vinte dólares por cem libras, o que é bem provável de acontecer antes da próxima colheita, não fiquem loucos com a especulação, mas primeiro assegurem-se, tranquilamente, de ter o suficiente para alimentar suas esposas e filhos até poderem cultivar mais. Não a vendam por dinheiro, mas guardem-na para aqueles que dependem de vocês para o pão. Se algum de nós se recolhesse ao repouso com o estômago vazio, sem perspectiva de pão para o dia seguinte, e uma pilha de notas dos Estados Unidos empilhada em nosso quarto, nosso sono não seria muito doce; estaríamos dispostos a dar cada uma daquelas notas por um barril de farinha, por algumas batatas, um pouco de carne, ou uma vaca que nos desse um pouco de leite de manhã e de noite, para que tivéssemos um pouco de manteiga à mesa; então, em tais circunstâncias de fartura, podemos ir para a cama em paz, e nosso sono nos será doce, e podemos saudar a luz da manhã com um coração alegre e um ânimo animado, prontos a prosseguir os deveres do novo dia com um coração disposto e pronto. ¶

Se seguirmos o conselho que ouvimos esta tarde, ouvimos o suficiente para nos durar algum tempo. ¶

Concluirei minhas observações perguntando ao povo se querem construir um Templo, alimentar os pobres, mandar buscar os pobres Santos que estão entre as nações, e enviar o evangelho a todo o mundo. Se assim quisermos, faremos o certo, amaremos e serviremos ao Senhor com todo o nosso coração; e não nos esqueçamos de que tudo o que temos dos bens deste mundo é do Senhor, e deveria ser usado para promover a causa da retidão e aqueles princípios que exaltarão o povo a tronos, reinos, principados e potestades no mundo vindouro, com poder para controlar e governar os elementos e toda influência ímpia. ¶

Que escolhemos: as coisas vãs e transitórias desta vida, ou a vida eterna? Mantenhamos a confiança uns nos outros, e busquemos, com todo o nosso poder, aumentá-la. A confiança é uma das joias mais preciosas que um homem ou uma mulher pode possuir. Deveria uma pessoa ter em mim confiança ilimitada, o ouro, a prata e as joias preciosas não se comparariam a ela; e tenho eu o direito de fazer qualquer coisa, em pensamento, palavra ou ação, para destruir essa confiança, ou abalá-la, ainda que um pouco? Os céus, os Deuses e todas as hostes celestiais exigem que eu viva de tal modo que preserve a confiança que meus irmãos depositaram em mim. Esforcemo-nos por restaurar a confiança que se perdeu. ¶

Estou disposto a que sejamos perdoadores. Não sei se tenho um único sentimento contra qualquer homem ou mulher sobre a terra; não amo a maldade, e pretendo odiá-la em mim mesmo e em todos os demais, e onde quer que a veja, de agora em diante e para sempre. Quando chegarmos ao ponto de poder, de boa vontade, apertar as mãos e ter plena comunhão com aqueles que desprezam o Reino de Deus, saibam então que o Sacerdócio do Filho de Deus está fora de sua posse. Sejamos cuidadosos quanto a como fazemos amizade e comunhão com a iniquidade, para que a maldição de Deus não desça pesadamente sobre nós. Não digo que veja algo deste tipo, e não quero ver; e espero que não haja tal disposição em nenhuma pessoa que professe ser Santo, pois, tão certo quanto o Senhor vive, serão colocados em circunstâncias que os revelarão em suas verdadeiras cores, e revelarão os cabritos que há entre as ovelhas. ¶

Nosso Pai Celestial preservará os seus, e edificará seu reino, e ele avançará, deste tempo em diante, até que a terra esteja coberta do conhecimento do Senhor. ¶

Que sejamos achados fiéis e dignos de desfrutar a plenitude da glória de seu reino celestial é minha oração. Amém. ¶