Economia Doméstica—O Reino de Deus—A Construção do Templo—O Dízimo, Etc

Gosto muito de ouvir meus irmãos falarem às congregações dos Santos; isso proporciona uma agradável variedade do talento e da habilidade que existe nos Élderes de Israel. O objetivo de nos reunirmos é aprender e aumentar no conhecimento da verdade. A verdade se une à verdade, e a luz à luz. Nenhum homem que possua o espírito de sua religião pode levantar-se para falar aos Santos sem transmitir algo benéfico. Somos abençoados com um grande privilégio ao nos reunirmos aqui para adorar o Senhor nosso Deus e falar palavras de conforto uns aos outros. ¶

Seria muito gratificante para mim se eu tivesse a habilidade de falar aos Santos de tal maneira que os despojasse de todo erro que possuem e lhes desse a verdade eterna sem de forma alguma ferir seus sentimentos. Nossas fraquezas são conhecidas por nós mesmos, e em muitos casos umas das outras, mas temos o privilégio de aprender e de crescer em fé e no conhecimento de Deus e da piedade. Temos o privilégio de aprender cada vez mais sobre a terra que habitamos, sobre o propósito de sua criação, sobre o povo que nela habita e sobre todas as coisas que nos dizem respeito. ¶

O Senhor revelou a este povo grande número de preciosos princípios, e conhecimento que não pode ser obtido pelo estudo dos sábios do mundo, "que sempre aprendem, e nunca podem chegar ao conhecimento da verdade." Uma das maiores bênçãos que podem ser concedidas aos filhos dos homens é ter verdadeiro conhecimento a respeito de si mesmos, a respeito da família humana e dos desígnios do Céu a seu respeito. É também uma grande bênção ter sabedoria para usar esse conhecimento de maneira a produzir o maior bem para nós mesmos e para todos os homens. Todo o poder da riqueza terrena não pode dar esse conhecimento e essa sabedoria. ¶

Se a humanidade pudesse conhecer o propósito que Deus tem em sua criação, e o que poderiam obter fazendo o certo e recorrendo à fonte e manancial de sabedoria em busca de informação, quão rapidamente se afastariam de toda ação e costume ímpios. Mas, como diz o Profeta: "Efraim aliou-se a ídolos; deixa-o." "Por isso serão como a nuvem de manhã, e como orvalho da madrugada, que passa; como palha que a tempestade lança da eira, e como a fumaça da chaminé." Em vez de buscarem sabedoria junto ao Senhor, buscam a vã filosofia e o engano e as tradições dos homens, que estão de acordo com os rudimentos do mundo e não de acordo com Cristo. São conduzidos por suas próprias imaginações e pelos ditames de sua vontade egoísta, o que os levará ao fim a perderem o objeto de sua busca. Se vocês perguntassem aos homens de destaque do mundo — a reis, governantes, filósofos e sábios — qual o fim ou resultado de suas buscas, eles não saberiam lhes dizer. Nisto eu creio; e penso que é bem evidente, de acordo com o que tenho testemunhado. ¶

Que propósito havia, poderíamos perguntar, em inaugurar a atual guerra que espalha consternação por nossa terra outrora feliz? Seria para exterminar a raça africana? Não; mas ostensivamente para dar liberdade a milhões que estão presos, e ao fazer isso não sabiam que estariam lançando o fundamento de sua própria destruição, bem como a do objeto de sua busca. Aqueles cujas mentes estão abertas para ver e compreender os propósitos do Altíssimo são feitos felizes por um livramento oportuno do mal que se aproxima. "O prudente vê o mal, e esconde-se, mas os simples passam, e pagam a pena." Temos o privilégio inestimável de aplicar nossos corações à sabedoria e de aprender as coisas de Deus, enquanto a sabedoria dos sábios do mundo perece e o entendimento dos seus prudentes se esconde. ¶

Posso dizer, para satisfação de meus irmãos que falaram hoje, que não sei se os ouvi dizer algo além da verdade; apresentaram boa doutrina, boas ideias, até mesmo que nossas roupas nos durem por anos; eu estaria bem disposto a que as minhas durassem por um longo período. O casaco que estou usando agora já tenho há seis ou oito anos, e gostaria que me durasse mais seis ou oito anos, e usar qualquer dinheiro que eu pudesse ter para comprar outro casaco para libertar alguma alma honesta, pobre e faminta que está privada de liberdade e das comodidades comuns da vida. Gostaria de pegar o preço deste casaco e enviá-lo ao exterior para reunir os pobres e colocá-los em circunstâncias semelhantes às que agora desfrutamos, para que tivessem o privilégio de recorrer à mesma fonte que nós recorremos para alimento, vestuário e instrução. O velho ditado diz: "As costas suportarão, mas o estômago não." Centenas de nossos irmãos e irmãs em terras estrangeiras estão agora em condição de morte por falta de alimento. Se meu chapéu, casaco, botas, sapatos etc. me durassem meio século ou um século inteiro, e eu tivesse os meios todos os anos para comprar um novo suprimento, agradeceria a Deus por colocar em meu coração enviar esses meios para reunir os pobres. ¶

A doutrina está correta, o conselho é bom para que este povo seja prudente com o que tem ao seu redor e não desperdice seus bens. Quando o irmão G. D. Watt estava falando esta manhã, não pude livrar inteiramente este povo da acusação de desperdiçar de modo vergonhoso e desonroso parte dos bens que Deus tão bondosa e abundantemente lhes deu. Fomos exortados pelo irmão Watt a sermos prudentes, poupadores, frugais e econômicos; a aprendermos a reunir em abundância as boas coisas da vida ao nosso redor, a estender nossas posses à direita e à esquerda e a reter tudo isso para Deus. Se nos for permitido reunir ao nosso redor ouro e prata e todos os tesouros que os gentios buscam, em vez de entesourá-los em cofres de ferro ou enterrá-los no chão para uso num dia futuro, usemo-los para enviar o Evangelho até os confins da terra, para reunir os Santos pobres de todas as terras, e para reunir das rochas, cavernas e covis da terra a casa de Israel. É dever de toda pessoa colocar assim seu dinheiro e outros meios a render juros. Todos devemos aprender a usar as bênçãos que Deus nos concedeu com a maior economia possível, fazendo o bem com os meios que ele coloca em nossas mãos, e ele ampliará nossos meios e nossa capacidade de fazer mais bem. No máximo, não possuímos grande coisa. Sou abençoado com fartura de alimento e vestuário, com boas casas para minha família morar, etc. Gostaria que algum homem bom, que valesse seus milhões, me desse metade do valor de minha propriedade; eu seria grato, e daria cada dólar disso para pregar o Evangelho, reunir os Santos pobres, construir o Templo e o Tabernáculo ou qualquer outra coisa para fazer o bem e edificar o reino de Deus, e recomeçaria de novo a fazer mais propriedade. ¶

Há muitas coisas a respeito das providências de Deus que este povo ainda não entende. Os judeus não entenderam que Deus, em sua bondosa providência, estava edificando sua Igreja entre eles nos dias dos Apóstolos. A mesma ignorância cegou o mundo nos dias de Noé, e assim é nos dias da vinda do Filho do Homem. ¶

Meus irmãos que falaram esta manhã me desculparão por me referir às suas observações. O irmão Little exortou os irmãos, esta manhã, a tirarem de suas pequenas pilhas, como ele as chamou, e a acrescentarem à grande pilha do irmão Brigham. A pilha individual de Brigham já é grande o suficiente, embora, na realidade, devêssemos ter apenas um baú comum, um único depósito, um único armazém, uma única "pilha", e essa é o reino de Deus sobre a terra; é o único armazém que existe para os Santos, é a única "pilha", o único lugar seguro de depósito, o único lugar para investir nosso capital. Isso é racional para mim; e todos os que disputam por um interesse individual, uma "pilha" pessoal, independente do reino de Deus, serão destruídos. Eu, aparentemente, possuo cavalos, carruagens, casas, terras, rebanhos, gados etc. O Senhor confiou a mim toda esta propriedade, em sua providência; eu não corri atrás dela nem a busquei, ela é do Senhor; se, sob essa consideração, vocês concordarem em acrescentar à "pilha" de Brigham, estou disposto a que o façam. ¶

Eu não teria um interesse individual por todo o ouro e prata que há sobre a terra ou nela. O que possuo, sejam esposas e filhos, bens e propriedades, não será realmente meu, no sentido estrito da palavra, até que eu tenha passado por todas as provações que Deus ordenou que seus filhos passassem; até que eu tenha vencido todo pecado e todo obstáculo para ser coroado no reino celestial de nosso Pai e Deus. Se eu for infiel com aquilo que Deus colocou em minha posse, isso me será tirado e dado a outro. Não tenho "pilha" individual, nenhum armazém individual. Não creio que se possa encontrar homem ou mulher que possa realmente testificar que já conheceu Brigham, por interesse individual, negligenciar um só momento qualquer dever público que lhe cabia no reino de Deus. Esse é o meu único negócio; é todo o negócio que tenho em mãos. Tomo o Senhor por sua palavra: "Buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas." Não sei se ele não tirará cada partícula de propriedade que pareço ter e me deixará tornar-me um mendigo; e se essa for sua vontade, eu tão prontamente mendigaria meu pão de porta em porta, se for a mente de Deus e acrescentar glória e honra ao seu reino, quanto possuiria meus milhares e viveria em luxo. "Buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça"; se o Senhor acrescentar "todas essas coisas", muito bem; e se não acrescentar, também está bem. ¶

Dezenas de meus irmãos se apegam ao ouro, à prata e às riquezas deste mundo; se suas mentes estivessem retas diante dos Céus, como deveriam estar, o Senhor derramaria em seu colo abundância de ouro e prata até que estivessem satisfeitos, mas dá-los agora os condenaria. Ele os retém deles, e sou grato por ele fazê-lo. Rogo-lhe que retenha de mim e deste povo tudo o que nos fará dano. Tão rápido quanto nos prepararmos para as bênçãos que o Senhor tem reservadas para nós, tão rápido o Senhor as derramará sobre nós. ¶

Há trinta anos, quando comecei pela primeira vez a falar ao povo sobre o Evangelho da vida e da salvação, eu lhes disse exatamente o que digo agora, que o reino de Deus se estenderá, aumentará, crescerá e se espalhará à direita e à esquerda até que, por fim, os habitantes do mundo saibam que o Senhor é Deus, e que ele novamente pôs sua mão para reunir Israel e estabelecer para sempre o reino de que fala a profecia de Daniel, que agora está estabelecido, e irá avante até governar todas as coisas sobre a face da terra. Quando testifiquei disso pela primeira vez, foi para aqueles que o ouviram como um som vazio; poucos obedeceram, mas agora o mero som, o mero relato desta Obra ouvido à distância, penetra em seus ouvidos e afunda em seus corações, trazendo medo e pavor aos iníquos. Mas deixem-me dizer a todos os habitantes da terra: "Não temais, não vos aflijais; mas aos que temem a verdade e a justiça, que continuem a temer." Não há dúvida de que muitos temem a justiça e a verdade e os atributos de Deus mais do que temem qualquer outra coisa. ¶

A todos os que amam a verdade, a misericórdia e a justiça, direi que, quando Deus reinar sobre a terra, reinará em retidão, dispensando misericórdia a todas essas pessoas, e elas ficarão perfeitamente satisfeitas com o reinado de Cristo. Mas os que pecaram um pecado tão grande que não podem ser perdoados temerão o dia em que Jesus Cristo reinar. Multidões agora leem a respeito daquele tempo, e ele virá, e o reino de Deus irá adiante para o leste, para o oeste, para o sul e para o norte, e ninguém se atreverá a levantar a voz contra o domínio e o reinado do Filho de Deus. "Diante dele todo joelho se dobrará, e toda língua confessará," e não podemos evitá-lo. Aguardo aquele dia com muito verdadeiro prazer e satisfação, quando os justos reinarão sobre toda a face da terra. ¶

Todos estamos sujeitos a errar; estamos sujeitos, mais ou menos, aos erros próprios da família humana. Gostaríamos de passar sem esses erros, e muitos podem pensar que um homem em minha posição deveria ser perfeito; nada disso. Se apenas pensassem nisso por um momento, não me quereriam perfeito, pois se eu fosse perfeito, o Senhor me levaria ao Paraíso mais rápido do que vocês estariam dispostos a que eu fosse. Quero ficar com vocês; e espero ser apenas perfeito o suficiente para guiá-los adiante — para ainda saber um pouco mais do que vocês sabem; vocês podem crescer o quanto puderem, e eu me manterei apenas um pouco à frente de vocês; se não acreditam nisso, experimentem, e aprenderão se o Senhor não é capaz de ainda guiá-los por meio de um instrumento tão fraco quanto vosso humilde servo. ¶

Temos uma grande obra diante de nós. A construção deste Templo não é nem uma gota comparada a um balde cheio, quando comparada com o trabalho que temos a fazer. Suponham que este povo diga que não construirá o Templo pelo dízimo, e então suponham que o Senhor diga a alguns de nós: "Meus servos, vocês construirão esse Templo?" Nossa resposta seria: "Sim." Eu poderia construí-lo sozinho, se necessário, tão bem quanto poderia construir qualquer outro edifício, e o Senhor lançaria em minhas mãos todos os meios de que eu precisasse para a obra. É Deus quem dá o crescimento; ele lança em nosso caminho as bênçãos que desfrutamos. Todo homem e toda mulher deveriam saber que podem fazer tudo o que ele deseja que realizem; mas há abundância de dízimo, mais do que precisamos, se pudesse ser obtido de forma que pudéssemos usá-lo com proveito. Agora nos custa quase tanto quanto vale cuidar do dízimo, porque o povo joga sobre poucos a responsabilidade de cuidar dos bens do dízimo. Não são eles propriedade pública? E não se deveria sentir um interesse mútuo por sua preservação e correto desembolso? ¶

Quando os irmãos vêm cumprir seu dízimo de trabalho, não esperam que os hospedemos e lhes forneçamos ferramentas para trabalhar. Aprendi uma coisa por acaso quando estava no sul, e poderia tê-la sabido antes se tivesse pensado nisso. Entrei numa pequena sala do dízimo onde havia algumas centenas de libras de toucinho; eu disse: "Vocês têm um pouco de carne aqui." "Sim", foi a resposta, "mas a maior parte se foi, pois enviamos boa quantidade com as equipes que foram buscar os pobres, e esperamos que o restante seja necessário para nossos condutores que estão transportando pedra para o Templo." Tentem a experiência com alguém que vem aqui pagar dízimo de trabalho: montem uma pensão e o hospedem, uma loja de roupas e o vistam, e o trabalho que ele fizer não cobrirá nem metade da despesa de alimentá-lo e vesti-lo. O que esperávamos que vocês fizessem quando dissemos, na circular, tomem um pouco disto e um pouco daquilo? Esperávamos que o povo arcasse com essa despesa e não a tirasse do Escritório do Dízimo. Mas parece que o que deveria ter vindo para este Escritório do Dízimo foi enviado para os pobres. Não pedi ao Escritório do Dízimo carne e roupa para equipar as equipes que enviei, e nunca pensei nisso. Quando pela primeira vez pedimos equipes para irem a Florence, pedimos trinta; foram vinte e sete, e eu forneci mais da metade delas e não pedi à Igreja que me desse carne, mas outros pediram, e podem ter tudo isto, aquilo e mais outra coisa que quiserem do Escritório do Dízimo; e se um Bispo consegue dez dólares em dinheiro ou outro bom pagamento, com certeza consegue arranjar um jeito de enviar uma carga de lenha ou galhos a alguma pessoa em sua Ala, cobrar dez dólares da Igreja, e colocar o dinheiro no próprio bolso. Podemos construir um Templo em tais termos? ¶

Onde estão o toucinho e os ovos que deveriam vir para alimentar os trabalhadores? Eu tinha minhas equipes prontas para saírem em busca de tais artigos, mas elas foram para os Estados com os condutores; a carne, a banha, os ovos, a manteiga, o queijo e tudo mais foi para os Estados. Dissemos aos condutores que foram para o leste: Vamos lhes dar crédito no dízimo de trabalho; e temos que hospedá-los também, não é? Espero que logo tenhamos que lhes arranjar carroças, e depois bois e tudo mais. Vocês podem ver como os homens conseguem pensar e imaginar formas de consumir isto e aquilo — de consumir toda a manteiga, todos os ovos, toda a carne, todo o queijo e todo o dinheiro — "e quando não pudermos vender trigo por preço algum, então vocês, pobres escravos que trabalham nas obras públicas, podem pegá-lo e edificar o reino com ele." Isto é um pouco mais duro do que falei no domingo passado, e vocês podem julgá-lo como bem entenderem. "Você sabe que tudo isso é verdade, irmão Brigham?" Sei. ¶

Não desejo que nenhuma de minhas observações seja aplicada onde não pertence. Se há algum oficial presidente neste reino que não esteja, tanto quanto eu, sob obrigação de zelar pela edificação do reino de Deus, gostaria de conhecê-lo. Alguns podem ser descuidados, indiferentes, beber uísque e desperdiçar seu tempo, ou tentar acumular para si mesmos, mas prometo a tais que afundarão para nunca mais se levantar; hão de minguar até nada restar, e seus nomes serão esquecidos entre os homens. ¶

É melhor edificarmos o reino de Deus, e nos considerarmos sob obrigação de fazê-lo, e cuidarmos de realmente magnificar nosso alto e santo chamado perante os céus. Temos o privilégio de nos prepararmos para herdar o reino celestial. Há algum outro povo na terra que tenha o mesmo motivo de regozijo que temos? Aqueles que têm poder para vencer a tentação, para subjugar suas próprias paixões e inclinações ao mal, têm mais motivo para serem gratos do que aqueles que não venceram assim. Tenhamos compaixão uns dos outros, e que os fortes cuidem ternamente dos fracos até que se fortaleçam, e que os que podem ver guiem os cegos até que eles mesmos possam ver o caminho. ¶

Exorto os Bispos e o povo a fazerem melhor. Não coloquem em minha conta centenas e milhares de dólares quando estão onde não posso administrá-los e fazer o bem com eles. Eu poderia ter tornado este povo inteiro rico há muito tempo se tivesse possuído sua confiança, como deveria, mas se os tivesse enriquecido, por meio das bênçãos do Senhor, creio que isso os teria destruído. No entanto, não peço a confiança de vocês além do ponto em que possam ser submetidos à lei de Cristo e não amar o mundo e as coisas do mundo. Não desejo uma influência que fosse prejudicial a mim e a este povo, mas realmente imagino que, se este povo chamado Santos dos Últimos Dias estivesse perfeitamente devotado à edificação do reino de Deus, eu teria muito mais influência sobre eles do que agora possuo, e seria capaz de controlar tanto suas bolsas quanto suas almas. ¶

Muitos, quando chegam aqui, estão nas profundezas da pobreza, mas quando descobrem que podem ficar de pé sozinhos e se tornar um pouco independentes, quão rapidamente abandonam seu Deus e sua religião por aquilo que não tem proveito algum. Desejemos e oremos por estas coisas que nos farão bem, confiando no Senhor, buscando conhecer e fazer sua vontade, e sairemos vencedores e seremos coroados com coroas de glória, imortalidade e vidas eternas no reino celestial de nosso Pai e Deus. Espero que este seja o caso para a maioria de nós, e gostaria que fosse o caso para todos. Teria grande satisfação em ver os habitantes de Sião preparados para desfrutar de toda a glória que há para os fiéis. ¶

Que o Senhor nos ajude: Amém. ¶