Progresso dos Santos—Unidade dos Interesses Temporais e Espirituais do Povo—Fé e Obras Inseparavelmente Ligadas, Etc

Percebo que teremos que falar bem alto neste Bowery para que esta grande congregação nos ouça. Percebi isso quando entrei na reunião; na outra extremidade eu mal conseguia ouvir o canto. ¶

Esta é uma congregação bastante grande, e estou feliz em vê-la. É muito gratificante ver os habitantes deste condado reunidos para uma Conferência, e suponho que isso lhes seja agradável; dá-lhes uma boa oportunidade de se verem uns aos outros e de renovarem seu convívio. Creio que posso afirmar com segurança que esta é a maior reunião que já houve em Provo desde nossa mudança para o sul em 1858. Aqui está uma assembleia de quatro a cinco mil Santos dos Últimos Dias, reunidos com o propósito de serem instruídos nos princípios da vida eterna, e sinceramente espero que todos vocês estejam de um só coração e uma só mente para fazer o bem e edificar o reino de Deus. ¶

Não me sinto muito bem de corpo nesta manhã; provavelmente é por causa da viagem de ontem. Saí de casa às dez e meia da manhã e cheguei em boa hora ontem à noite. Consegui um bom lugar para descansar durante a noite, mas como o povo aqui parece ser muito diligente, mais até do que o de Salt Lake City, tive que me levantar às seis desta manhã para tomar meu café da manhã. Sinto-me bem em espírito, mas fraco de corpo. Sinto-me muito ansioso em relação ao bem-estar deste povo, não somente em Provo, mas em todas estas montanhas; sim, tenho interesse em cada homem, mulher e criança que pertence a esta Igreja. Desejo vê-los prosperar em tudo o que é bom e sagrado. ¶

Durante o curto tempo em que possa me dirigir a vocês, desejo que fiquem o mais quietos possível; não deixem que suas mentes e olhos saiam atrás das coisas vãs deste mundo, mas concentrem-nos nas coisas de Deus; fiquem quietos, calmos, serenos e cheios de fé, oração e bons desejos; então, se tal espírito prevalecer, estou perfeitamente satisfeito de que, antes que esta Conferência se encerre, vocês se sentirão muito abençoados pelo Senhor. Observarei também que tenho consciência de que nenhum homem pode falar a uma congregação de pessoas sobre qualquer assunto senão de acordo com a inteligência que há no povo. Há bastante gente nesta congregação que conheceu o Profeta Joseph Smith, e ele costumava dizer em Nauvoo que, quando se apresentava diante do povo, sentia-se como se estivesse encerrado numa caixa de ferro; sua mente era fechada pelas influências que se lançavam ao seu redor; ele era tolhido em seus anseios e desejos de fazer o bem; não havia espaço para que ele se expandisse, e por isso não podia fazer uso das revelações de Deus como o teria feito; não havia espaço nos corações do povo para receber as gloriosas verdades do Evangelho que Deus lhe revelou. Refiro-me a essas coisas para mostrar que esse sentimento foi experimentado por outros além de mim mesmo, e se um homem tão grande e bom quanto o Profeta Joseph sentiu isso, não é de admirar que eu também seja afetado e influenciado pelas influências circundantes. Mas, apesar de tudo isso, regozijo-me nas bênçãos de paz e verdade que fluem através da obediência ao Evangelho a toda alma honesta. ¶

Quando olho para trás, para os dias de Joseph, e comparo o povo de agora com o que era naqueles primeiros tempos, percebo que fizemos um grande progresso, e me regozijo nisso. Todos podemos ver isso e estamos dispostos a admiti-lo, mas será que isso conta toda a história? Não; digo que, se olharmos para as oportunidades que os Santos tiveram desde os dias de Joseph, o longo período de paz e liberdade dos ajuntamentos hostis, somos obrigados a dizer que os Santos dos Últimos Dias não avançaram nem à metade da rapidez com que poderiam ter avançado. ¶

Talvez vocês não concordem comigo no que vou dizer agora, mas seja como for, estou convencido de que é verdade. Este povo nunca aperfeiçoará suas mentes nem avançará em inteligência espiritual enquanto não aperfeiçoar e fizer avançar seus interesses temporais. As melhorias públicas e individuais sempre avançam e ajudam a fazer progredir o intelecto. Ora, as propriedades aqui em Provo não valem mais hoje do que valiam há dez anos; a razão disso é que tudo está parado, muito poucas melhorias estão sendo feitas; não há espírito de iniciativa senão de caráter particular. Falo particularmente de Provo neste momento, por estarmos aqui e por ter sido o segundo povoado feito nestes vales. Esta cidade e Ogden foram os lugares seguintes estabelecidos depois de Great Salt Lake City, e vocês podem agora olhar ao redor e ver se as melhorias feitas estão, e têm estado, de acordo com as facilidades proporcionadas. Estão suas moradias, seus jardins, seus campos e vinhedos naquele estado de cultivo que vocês tiveram a oportunidade e o poder de lhes dar? ¶

Ao conversar ontem à noite com um homem sobre o assunto das propriedades nesta cidade, e seu valor atual, ele quis saber quanto eu considerava que valia um certo campo, apontando para um determinado lugar nas proximidades. Respondi que deveria valer cerca de mil dólares, mas é claro que não vale essa quantia agora, porque não há melhoria nele nem na vizinhança. Ora, posso dizer a todos vocês com franqueza que, a menos que avancem nessas melhorias temporais, jamais aumentarão em conhecimento espiritual; um não pode prosperar sem o outro. Vocês podem achar estranho que não possam desfrutar da religião e do Espírito de Deus numa pequena e miserável cabana de toras, mas devem se lembrar de que o temporal e o espiritual andam de mãos dadas, estão inseparavelmente ligados, e podem ter certeza de que um não pode avançar muito no caminho do progresso sem o outro. Este tem sido um dos meus princípios desde que cheguei a um conhecimento da verdade. ¶

As melhorias públicas sempre têm a tendência de fazer uma vila ou uma cidade florescer. Ao povo de Provo direi: em primeiro lugar, construam, ou melhor, completem sua capela, e depois avancem com outras melhorias públicas que despertem seus espíritos, elevem suas mentes à ação e os tornem enérgicos na Obra de Deus, e as bênçãos do Todo-Poderoso repousarão sobre vocês, e vocês aumentarão no conhecimento dos princípios da vida eterna. Isto eu sei por experiência e por prática. ¶

Alguns podem perguntar por que falo tanto sobre esses assuntos temporais. Faço isso porque sinto ser meu dever fazê-lo, e não particularmente por algum desejo que eu tenha de falar deles. Nossa ligação imediata e diária com as coisas temporais torna importante que sejamos lembrados de nossos deveres em relação a esses assuntos. ¶

Fomos ensinados que nosso Pai e Deus, de quem procedemos, chamou e designou seus servos para irem organizar uma terra, e, entre outros, disse a Adão: "Vá também e ajude tudo o que puder; você vai habitá-la quando ela estiver organizada, portanto vá e auxilie na boa obra." Está escrito nas Escrituras que foi o Senhor quem o fez, mas a verdadeira interpretação é que o Todo-Poderoso enviou Jeová e Miguel para fazer a obra. Também foram instruídos a plantar toda espécie de vegetal, bem como as florestas e as árvores frutíferas, e realmente trouxeram do céu toda variedade de frutas, sementes de vegetais, sementes de flores, e as plantaram nesta terra em que habitamos. E direi mais: o lugar escolhido para o jardim do Éden foi o condado de Jackson, no Estado do Missouri, onde agora fica Independence; foi ocupado na manhã da criação por Adão e seus associados, que vieram com ele com o propósito expresso de povoar esta terra. ¶

O Pai Adão foi instruído a multiplicar-se e encher a terra, a torná-la bela e gloriosa, a torná-la, em suma, semelhante ao jardim de onde as sementes foram trazidas para plantar o jardim do Éden. Eu poderia dizer muito mais sobre este assunto, mas pergunto: não foi isso representado diante de vocês em suas santas investiduras, para que pudessem entender como eram as coisas no princípio da criação e do cultivo desta terra? Deus, o Pai, fez de Adão o Senhor desta criação no princípio, e se somos os senhores desta criação sob Adão, não deveríamos tomar o rumo de imitar nosso Pai nos céus? Não nos é tudo isso exibido em nossas investiduras? A terra feita gloriosa e bela de se ver, representando tudo o que o Senhor fez preparar e colocar para adornar a terra. O Profeta Joseph frequentemente falava dessas coisas nas revelações que dava, mas o povo em geral não as entendia; contudo, para os que entendiam, elas eram animadoras, tinham a tendência de alegrar o coração e iluminar a mente. Pela fé e pelas obras subjugaremos a terra e a tornaremos gloriosa. Podemos plantar vinhedos e comer de seu fruto; possuímos esse poder dentro de nós mesmos. Eu não daria nada por uma fé sem obras, pois ela é morta, assim como o corpo sem o espírito é morto. Se vocês desejam a salvação, ponham-se a trabalhar com todo o seu vigor e força para fazer o que o Senhor exige de suas mãos por meio de seus servos que ele designou. Vocês não precisam esperar que ele venha até vocês, especialmente porque não estão preparados para vê-lo. Como membros do corpo de Cristo, somos chamados a trabalhar e a fazer nossa parte na edificação de seu reino, e todos deveríamos ter igual interesse nesse reino. Manifestamos nosso apego aos princípios de progresso e melhoria, ambos intimamente ligados à edificação de Sião, quando plantamos pomares e vinhedos, quando fazemos bons jardins, boas fazendas, e quando construímos boas casas; fazendo tudo isso, recebemos uma recompensa generosa à medida que avançamos. Então, estendamos as mãos e edifiquemos as vilas e cidades de Sião. ¶

Supondo que tivéssemos em Salt Lake City os recursos de energia hidráulica que vocês têm aqui, ela estaria muito mais adiantada do que está; já teríamos ocupado com maquinário todo lugar apropriado antes deste tempo. Vejam o canal do moinho do irmão Taylor, que atravessa a via principal logo abaixo daqui; ora, há mais água correndo ali do que corre no canal do moinho do Presidente Young e em quaisquer outros três riachos que temos nas proximidades de Salt Lake City. Vocês poderiam ter fábricas aqui, fiando e tecendo por maquinário, e de fato todo tipo de maquinário de que necessitam. Podemos fabricar muitos tipos de maquinário bem aqui. Certamente somos abençoados acima de todos os outros povos da terra, embora haja poucos que percebam isso como deveriam; mas aqueles que, como eu, foram expulsos de seus lares e despojados de tudo o que possuíam de duas a seis vezes, esses podem apreciar as bênçãos de paz e prosperidade que acompanham os Santos nestes vales. Vi os Santos dos Últimos Dias espalhados pela mão implacável da turba aos quatro ventos; expulsos do Missouri e de Illinois por seus inimigos em pleno inverno e expostos ao rigor da estação. Por quê? Tudo porque criam em Deus e reconheciam Joseph Smith como seu Profeta. ¶

As Escrituras dizem: "Porque com o juízo com que julgardes sereis julgados, e com a medida com que tiverdes medido hão de medir a vós"; e, novamente, o mandamento é dado em outro lugar: "Não julgueis, e não sereis julgados; não condeneis, e não sereis condenados; perdoai, e sereis perdoados. Dai, e ser-vos-á dado; boa medida, recalcada, sacudida e transbordando vos porão no vosso regaço; porque com a mesma medida com que medirdes vos tornarão a medir." O que está acontecendo agora com nossos inimigos? Estão sofrendo muito mais do que nós sofremos, justamente nos mesmos lugares de onde fomos expulsos pela força da turba. O irmão Henry Lawrence me dizia que muitos daqueles condados e lugares antes ocupados pelos Santos estão agora abandonados; e em alguns dos povoados o povo ficou num estado de quase nudez. Esses são os efeitos desta terrível guerra, e em que condição vocês acham que estaríamos se continuássemos a depender do mundo para nossos suprimentos? No momento dependemos deles para nosso tecido, e compramos grandes quantidades de estampados que, quando chegam aqui, são muito pouco melhores do que trapos. Posso dizer-lhes que, se dependerem de nossos inimigos, ficarão amargamente enganados, pois eles não poderão se abastecer a si mesmos por muito mais tempo. ¶

Disseram-me que St. Louis é agora um dos piores lugares para se viver na América, e os habitantes professam ser leais ao Governo, mas presumo que a verdade seja que metade deles são traidores. Eles ouvem constantemente falar de motins e problemas de um tipo ou outro. Em breve será tão ruim quanto em Ohio, Nova York e Massachusetts. Para nos protegermos contra esses tempos conturbados, devemos fazer as peças de roupa de que precisamos vestir e devemos produzir o alimento de que precisamos e necessitamos para sustentar estes nossos corpos decadentes. Devemos lembrar então que os artigos que fazemos do algodão que cultivamos lá embaixo, em nosso país algodoeiro, durarão quatro vezes mais do que aqueles que compramos nas lojas de Salt Lake City, especialmente se as senhoras não tentarem lavá-los até se desfazerem. E podemos pegar o linho e fiá-lo em toalhas de mesa, e veremos que elas ficam cada vez mais brancas a cada lavagem, até que ficaremos encantados com nossos artigos fabricados em casa; além disso, será quase impossível esfregar tal tecido até desfazê-lo. ¶

Alguns de vocês podem perguntar se eu mesmo faço algumas dessas coisas. Sim, faço tudo o que posso, percebendo, como de fato percebo, que tempos difíceis estão vindo sobre esta nação. Pretendo ter meus garments de lã fina no próximo outono. Estou ciente de que alguns de vocês puseram na cabeça que a lã não serve para fazer garments. Peço a bondade daqueles que têm essa ideia de considerar a condição em que o Salvador se encontrava na hora de sua crucificação. Lemos que, depois de o crucificarem, "repartiram as suas vestes, lançando sortes sobre elas, para saber o que cada um levaria." A veste interior do Salvador era tecida, e Joseph Smith sempre usou esse tipo, e por isso penso que não temos motivo para nos envergonharmos de garments feitos em casa. A lã é destinada especialmente para uso no inverno. Quanto aos artigos de algodão, direi aqui que vocês podem ir ao distrito algodoeiro de nosso Território e trocar seu trigo e farinha em qualquer quantidade com os irmãos que ali residem. Eles se dedicaram ao cultivo do algodão ali em grande escala, e posso dizer com verdade que, de todos os bons sentimentos e influências que já senti, nunca me senti melhor do que ao visitar os Santos no condado de Washington. É um país onde o Diabo não consegue firmar pé. Ele se compraz em roubar, matar e destruir o homem justo e todos os que não se submetem à influência que vem das regiões inferiores. Por que tomamos o rumo de deixar nossas esposas e filhos comparativamente destituídos das comodidades da vida? Temos o privilégio de nos tornarmos um povo independente, e não há necessidade de vivermos na pobreza. ¶

Se os Santos dos Últimos Dias na cidade de Provo e em todas as outras cidades e vilas deste Território construíssem cercas boas e sólidas ao redor de seus jardins e campos, então nossas irmãs poderiam ir aos jardins e abastecer suas mesas com frutas de todo tipo desejável e em todas as suas estações, e isso seria uma bênção para todos. Mas, do jeito que está agora, as árvores são plantadas e devoradas ano após ano pelo gado, e assim o trabalho dos homens se perde e as árvores são destruídas. Em Salt Lake City há alguns que despertaram para a diligência, e o resultado é que conseguiram uma boa variedade de damascos, pêssegos, ameixas, maçãs, morangos, groselhas, groselhas-espinhosas, e alguns conseguiram cerejas e peras. Agora quero ver vocês fazerem essas coisas aqui, para que se tornem felizes e confortáveis, e também para que se coloquem numa situação em que nosso Pai e Deus possa enviar seus anjos para visitá-los e abençoá-los. Não acham que os anjos gostariam de ver um jardim ao redor de suas casas se viessem visitá-los? Quem são os anjos? São homens santificados que uma vez viveram nesta terra e possuíram o Sacerdócio assim como nós agora, e que são cooperadores conosco. Havia anjos conosco em nossa viagem ao sul? Sim, e senti como se cada cabelo de minha cabeça estivesse cheio e vivificado pelo poder vivificante de Deus. Esse poder estava sobre o irmão Brigham, e ficamos cheios dele. ¶

Sempre que este povo está melhorando em boas obras, esse é o momento em que sentimos a boa e celestial influência. Nunca a senti mais em minha vida do que quando estava naquela viagem; nunca antes experimentei aquela liberdade de expressão que me acompanhou naquela missão. Todo homem, de fato, que foi conosco naquela viagem ao sul sentiu-se levado a louvar a Deus pelas bênçãos que repousaram sobre todos nós. ¶

Viajamos oitocentas e cinquenta milhas em trinta dias, e o Presidente Young e eu pregamos cinquenta vezes cada um. Quando terminávamos a jornada de um dia, parecia que estávamos tão cansados que não poderíamos pregar, mas o poder vivificante de Deus estava sobre nós, e por meio dele fomos capacitados a suportar os trabalhos e fadigas daquela jornada. Parecia que tínhamos uma bênção eterna para o povo; estávamos cheios das bênçãos do Sacerdócio, e, de fato, não podíamos falar sem abençoar os habitantes daquele condado, pois a fé do povo atraía as bênçãos de nós. Também sentimos abençoar a terra, para que produzisse abundantemente tudo o que foi ali colocado pelas mãos diligentes dos Santos de Deus; abençoamos o gado, as árvores frutíferas, as águas e, de fato, tudo o que é para uso e benefício do homem. ¶

Já expressei alguns de meus sentimentos sobre vários assuntos, e sinto-me bem ao fazê-lo, pois sei que os Santos de Deus devem estar bem despertos para seus deveres. Todos vocês creem no "mormonismo", não tenho dúvida; foram batizados na Igreja para a remissão dos pecados, tiveram mãos impostas sobre suas cabeças por aqueles que têm autoridade, e sem dúvida sabem que o "mormonismo" é verdadeiro, mas ainda assim não estão plenamente convertidos à necessidade de ter sempre com vocês o poder de Deus. Sei que esse poder não habita conosco como deveria. Eu me incluo, pois estou aqui com vocês e sou um de seus irmãos. Nós que presidimos vocês temos que permanecer com vocês, embora haja muitos ramos mortos entre vocês, mas permaneceremos com vocês até que aprendam a viver sua religião. Queremos ver vocês curvarem-se diante do trono da graça com humildade e deixarem que sua fé e suas obras andem de mãos dadas. Paulo disse à Igreja em Corinto: "Despertai para a justiça, e não pequeis; porque alguns ainda não têm o conhecimento de Deus; digo-o para vergonha vossa." Apliquem então isso a si mesmos e despertem para um pleno senso de seus deveres para com Deus e uns para com os outros. "Achegai-vos a mim e achegar-me-ei a vós", diz o Senhor por meio de seu Profeta, e vocês constatarão que esta declaração é tão verdadeira em nossos dias quanto era no dia em que foi proferida. Vou dizer-lhes do que tenho medo, irmãos: se vocês não despertarem para o senso de sua verdadeira posição, o Senhor enviará uma enchente e os arrastará para fora dessas baixadas, fazendo-os assim virem para este planalto e edificarem uma cidade respeitável. ¶

Meu sentimento e minha fé são sempre estes: que Deus abençoe este povo, e que ele aceite os trabalhos e ofertas dos justos, é minha oração em nome de Jesus Cristo: Amém. ¶