Conselho aos Missionários — Pregando o Evangelho — Reunindo os Pobres, etc.

Alegro-me por ter a oportunidade de fazer algumas observações a respeito de assuntos que nos interessam como Santos. Não me sinto inclinado, no momento presente, a buscar agradar a mim mesmo ou a vocês, tentando discursar de maneira muito metódica, mas desejo simplesmente falar das coisas que me vierem à mente e dos assuntos que nos interessarão e que afetam nossos interesses como comunidade. O caráter de nossas reuniões é tal que parece tornar os sermões curtos a ordem do dia; eles são textos a partir dos quais o povo pode pregar seus próprios sermões, e isso, sem dúvida, será o mais apropriado. ¶

Tenho-me interessado muito pela instrução que tem sido dirigida à Conferência desde seu início; e os tópicos que têm sido tratados são de suma importância para nós, que estamos engajados na edificação do reino de Deus. Eu mesmo os escutei com prazer, e meus pensamentos e reflexões foram agradáveis, especialmente pela crença que tenho de que essas instruções estavam diretamente ligadas à realização daquela salvação que buscamos. ¶

Fiquei muito satisfeito e grato com as alusões feitas e as instruções transmitidas esta manhã àquela parte de nossa comunidade que é chamada a pregar o evangelho e a ministrar para a salvação da humanidade, atuando na função de carroceiros, conduzindo parelhas de várias partes de Utah até Florence e depois de volta até este ponto com sua carga de Santos. ¶

Fui levado, pelo que observei, a fazer algumas reflexões sérias a respeito destes nossos irmãos, acreditando, em minha própria mente, que eles são propensos demais, de modo geral, a esquecer, se é que já sentiram esse sentimento — são propensos demais, digo, a esquecer que são de fato pregadores do evangelho e ministros de salvação para o povo, em sua função de carroceiros. Temo que se tenham considerado menos honrados do que outros, porque não tiveram de ir para fora e simplesmente falar ao povo dos princípios pelos quais poderiam ser beneficiados e salvos; e, por causa desse sentimento, um pequeno grau de imprudência e descuido em relação à sua conduta ganhou domínio sobre eles. Enquanto atuamos como um bando de carroceiros, não nos arrogamos a dignidade de sermos missionários; somos propensos a pensar que não há nada nesse tipo de trabalho capaz de enobrecer e iluminar a humanidade. No sentido mais honroso do termo, apenas vamos conduzir uma parelha até os Estados e de volta, e, consequentemente, há pouca ou nenhuma responsabilidade sobre nós, além daquela que possa recair sobre os que são designados a regular nossas ações, a cuidar das parelhas e a atuar na função de Capitães. Se cumprirmos esse dever, como consideramos que é um dever, de modo que seja considerado bem feito e aceito por nossos irmãos, então tudo o que estava compreendido na natureza e no caráter de nosso chamado foi cumprido. Quero dizer a nossos irmãos que são chamados a atuar nesta função que eles são, em todo o sentido da palavra, ministros de salvação, e, como tais, deveriam ser homens de sentimento puro; deveriam ser homens honestos ao portar princípios puros e santos, e homens que deveriam honrar a Deus em todo sentimento do coração, em todo pensamento e toda ação, homens que deveriam ser conscientes de Deus e de seu relacionamento com ele. ¶

Se este sentimento pudesse ser cultivado dentro desses homens, os salvaria continuamente da imprudência; salvaria-os da prática de muitos erros, de muitos males cometidos por aqueles que têm a infelicidade de estar desprovidos do conhecimento da verdade que tem sido diariamente transmitido a nossos irmãos. Por este meio, não apenas podemos ser livrados do pecado, mas nunca sofreremos as consequências más, e saberemos melhor do que dizer ou fazer algo que lance uma sombra escurecedora sobre a fama, do contrário brilhante, de outras pessoas. Eu gostaria muito de ver homens que fossem conduzir parelhas agindo como se, até certo ponto, a responsabilidade da Igreja e do reino de Deus recaísse sobre eles; gostaria de vê-los agir como homens, como Santos e servos de Deus, e gostaria de vê-los tornar-se homens de pureza, exemplos da retidão e da propriedade de sua própria conduta, de modo que suas ações fossem inteiramente louváveis diante de Deus e exemplos aceitáveis a todos os homens de bem. O homem que apenas vai pregar o evangelho não está fazendo mais a vontade do Céu do que o homem que conduz uma parelha de bois pela salvação de seus irmãos pobres. O homem que tem cavalos para conduzir, que o levam pelo país para ajudá-lo a fazer avançar os propósitos do Céu, deveria sentir que sua posição é honrosa e responsável. Não importa qual seja a esfera de atuação de um homem: se ele for dedicado a seu chamado, seu trabalho será aceitável. O homem que não tem bois nem cavalos para conduzir, mas que tem de percorrer o país pregando o evangelho, é muito afortunado se conseguir cavalos que o levem pela região em que é chamado a viajar. Em meio a todas as dificuldades que possa encontrar, ele deveria sentir que sua posição é tanto honrosa quanto responsável. Se os homens tiverem este sentimento, o que farão? Ora, seguirão mais ou menos o mesmo rumo que aqueles irmãos que foram chamados por esta Conferência para irem a uma missão estrangeira. Estes jovens vão à vinha para se tornarem homens de oração e de pregação, para se tornarem exemplos de decoro e para deixar que suas ações demonstrem aquele decoro e retidão de sentimento que provarão que são tudo o que professam ser — Santos e servos do Deus vivo. Este é um sentimento justo e apropriado para que eles nutram, e sua conduta deveria estar em estrita conformidade com sua elevada e santa profissão. ¶

O que se espera que estes irmãos façam durante esta missão? O que naturalmente se esperaria de homens chamados a atuar nesta função? Esperaríamos que se lembrassem de Deus; mas como deveriam lembrar-se dele? Não deveriam apenas lembrar-se dele em horários determinados, quando, por regulamentos específicos instituídos, pudessem sentir-se obrigados a oferecer-lhe suas súplicas em oração, mas deveriam atender a isso em seu tempo e estação; deveriam lembrar-se dele em segredo, para que ele não os esquecesse em público, e, deste modo, não apenas se lembrarão de Deus, mas terão razão para pensar em sua bondade, e sempre o terão em seus pensamentos. Que adotem este plano, e então, quando vocês os encontrarem em sua jornada, ou os virem reunidos ao redor de sua fogueira de acampamento, seu tempo não será desperdiçado em conversas inúteis e tolas, mas seu tempo será ocupado na resolução de questões que conduzam suas mentes ao entendimento da verdade e à compreensão do caráter daquele Deus de quem são chamados a ser representantes. ¶

Isto é o que esperaríamos dos missionários; naturalmente esperaríamos que fossem homens de oração, que fossem homens continuamente temerosos e amantes de Deus. E o que deveríamos esperar dessa classe de missionários deveríamos esperar e deveríamos ver com e entre toda outra classe de missionários, tanto o carroceiro quanto o pregador. O carroceiro trabalha para edificar o mesmo reino que o pregador, dependendo, para seu desenvolvimento, da influência e do poder que a verdade ganha entre os filhos dos homens. Como se há de realizar isso? Trabalhando e ganhando força gradualmente, e obtendo um domínio ainda mais forte sobre a afeição do povo. ¶

Então, espero que os carroceiros — e suponho que estejam todos presentes na Conferência, mas, se houver alguns em casa, certamente acharão a instrução boa para eles antes de partirem em sua jornada, e mesmo quando estiverem realizando sua jornada de volta, poderão fazer muito favorecendo a melhoria que deveria haver nesta classe do ministério — espero que se esforcem para ser sóbrios, tanto espiritual quanto moralmente, e, quando chegarem a Florence, não quero que perturbem os bons e amáveis sentimentos de seus irmãos, os missionários que regressam, embriagando-se levemente, e aceitem minha garantia de que podem ser creditados por terem realizado toda a jornada se nunca se embriagarem sequer uma vez. Pareceu-me, quando lá estive na última temporada, que havia entre nossos irmãos uma parte daquele mesmo espírito imprudente que se manifestava entre a emigração dos Gentios que vi passando pela estrada. Pareciam sentir que nunca haviam feito a jornada antes, e pareciam sentir e agir como se pensassem que, embora talvez nunca tivessem se embriagado em toda a vida, ainda assim precisavam celebrar um evento tão importante como a realização de uma jornada daqui até Florence embriagando-se! Estava doente quando estive lá, mas as noites foram tornadas horríveis e hediondas por aquela classe equivocada de missionários que foram enviados com vagões e parelhas para trazer os pobres. Havia alguns que não percebiam a natureza de sua atividade, a pureza de seu caráter e sua santidade, mas cediam à imprudência e a atos de imoralidade. Aludo a isso aqui porque o vi então como algo a ser corrigido, e é algo que não duvido que será corrigido. ¶

Há muitas coisas ligadas ao cumprimento e à realização dos deveres desta classe de missionários às quais alguns atribuem grande importância, enquanto outros talvez as tratem com indiferença. Ora, tenho, há muito, nutrido este sentimento de atribuir importância a este tipo de trabalho missionário: talvez esteja errado, mas isso não muda o fato de que o tenho nutrido e cultivado como um princípio correto e verdadeiro, e como tal o tenho ensinado diante dos Santos, o que mostra que me interesso pela adequada administração de nossa emigração e desejo que se dê bom exemplo diante dos Santos que estão se reunindo. ¶

Ao irmos para o exterior proclamar o evangelho, vamos pregar seus princípios ao povo, e não há nada mais, que eu saiba, imposto sobre nós a cumprir senão pregar o evangelho e proclamar ao povo aquela retidão que foi dada a conhecer nestes últimos dias, para que aqueles que creem possam continuar, desde sua entrada na Igreja e no reino de Deus, a avançar e a subir nos princípios da salvação. Ora, então, se isto é tudo o que nos cabe como missionários no exterior, não temos mais nada a pregar, praticar ou em que nos ocupar, senão o cumprimento desse dever. E permitam-me observar aqui que fico extremamente contente ao ver a mudança que tem ocorrido e está ocorrendo quanto à maneira como nossos irmãos vão ao exterior, e ao tipo de tratamento estendido àqueles que deles dependem enquanto estão ausentes. Creio poder apreciar estas bênçãos. O missionário designado não tem desculpa; não há agora razão para que sua afeição não seja inteiramente dedicada ao ministério; mas também não há razão para que suas energias sejam desperdiçadas numa ansiedade inútil por coisas totalmente fora de seu alcance. Seria tão inútil tentar mudar a condição dos mortos quanto pensar em converter todos os homens a favor de nosso evangelho; isso nunca acontecerá, mas esperamos fazer muitos conversos. Ao sairmos para cumprir nosso dever de advertir a humanidade, não deveríamos ter nossas mentes perturbadas e afligidas por causa de nossas famílias estarem privadas de broa de milho em casa, e, quando tivermos a garantia de que nossas famílias estão providas, então há apenas um trabalho, um único ramo de atividade em que se pode empenhar todo sentimento da alma. Mas, se um homem não tem motivo de preocupação, pode empenhar-se de coração e alma na obra do ministério e não pensar em outra coisa senão na Obra em que está engajado. "Mas", diz alguém, "não posso esquecer minha esposa e meu filho que estão em casa." Não se exige que os esqueçam. Eu sempre pude lembrar-me de minha esposa e de meu filho, mas sofri por eles e temi que estivessem morrendo de fome? Não; não temi. Por quê? Uma razão é que nunca haviam morrido de fome antes, quando eu os deixara; e eu sabia que havíamos caminhado juntos e parecíamos andar de mãos dadas com a magra bruxa da penúria, e que ela nos encontrara em cada esquina do caminho da vida, mas eu também sabia que nossa pobreza jamais produzira a fome real. Nestas circunstâncias, então, quando ausentes em missões, ajoelhamo-nos e oramos: "Deus abençoe os distantes em casa", e então seguimos adiante com nossos afazeres. ¶

Espero pela bênção e prosperidade da Obra de Deus, por seu contínuo crescimento, e que os Élderes que vão ao exterior sintam, na medida que devem, a importância da posição que ocupam e a verdadeira natureza da Obra de Deus. Irmãos, não pensem em nada além de fazer crescer a Obra em que estamos engajados, pois, se ela prosperar, seremos sustentados. Há sempre um crescimento de nosso trabalho individual no crescimento do conjunto do reino de Deus sobre a terra. "Mas", diz alguém, "não sei quando conseguirei aquela outra esposa ou aqueles dólares que busco." Ora, esperem um pouco; não se preocupem com essas coisas por ora, mas atendam a seus deveres na Igreja e no reino de Deus. "Ora", diz alguém, "você ficou rico?" Não, de um modo não fiquei, mas de outro fiquei. Alguns poderiam imaginar que sim, à moda de falar dos Rapazes das Montanhas, mas não fiquei rico desse jeito; fiquei rico aprendendo a esperar meu tempo para tudo, e a ser paciente até que chegue o momento certo. Não digo que fiquei rico, mas ganhei. Não direi que ganhei tanto quanto poderia ter ganhado, mas vou continuar ganhando e acrescentando cada vez mais à minha já adquirida reserva de paciência, e quero ver todos os irmãos avançando deste modo. "Mas", diz o irmão jovem que não tem esposa, "haveria algum mal em eu tomar uma esposa?" Presumo que, em certas circunstâncias, não haveria, e presumo igualmente que, em outras circunstâncias, seria errado. Então, quando forem enviados ao exterior para pregar o evangelho, não tomem esposa, mas atendam a seus deveres naquele chamado. Estive no exterior por quase trinta anos, realizei numerosas missões, e nunca fui ordenado a ir ao exterior para tomar uma esposa. Quero ver os irmãos que vão em missões dedicarem sua mente e seus talentos à pregação do evangelho, para que, pelo trato honesto que derem ao povo, os Santos sejam honestamente reunidos, ensinados e conduzidos adiante e para cima no caminho da exaltação e da felicidade. ¶

Quando os homens trabalham deste modo, as orações dos justos os abençoarão; ficarão ricos — em quê? Na fé e na confiança das almas que se engajaram na verdade por meio de sua filantropia. Isto formará um tesouro de reflexão sagrada que durará perpétua e eternamente. Mas, se quisermos garantir isso em toda a sua extensão enquanto aqui estivermos, lembrando-nos dos outros tanto quanto pensamos em nós mesmos, devemos estender e manifestar a eles a mesma conduta honesta, verdadeira e correta que desejamos que nos seja estendida. Nenhum de nós desejaria que qualquer mal nos fosse feito; não o ansiaríamos; não o pediríamos, a menos que o pedíssemos por ignorância, mas nunca no exercício do bom senso. Se vocês nunca quiserem ter o mal à sua porta, nunca carreguem o mal e o depositem à porta de seu irmão ou irmã, mas sejam honestos, puros e justos. Vocês podem fazer isso, se não puderem fazer tudo o mais; e os Élderes em Israel que agem deste modo são sempre abençoados. Nunca se viu tais homens engajados em nenhum trabalho sem que fossem abençoados. Nunca se os vê ir ao exterior sem que sejam abençoados; e, quando os frutos de seu trabalho fluem de volta para Sião, isso os abençoa; fala de sua integridade, da verdade de seus ensinamentos, de sua conduta, de seu exemplo e de suas ações, tanto no exterior quanto em casa. Aquelas pessoas assim reunidas falam de seus ensinamentos, de seus conselhos e das orientações que lhes foram dadas por aqueles Élderes, o que produziu salvação em todas as circunstâncias, em todos os tempos e em todos os lugares. Este é o momento em que poderíamos chorar, como disse o Presidente a respeito dos jovens irmãos que vão ao exterior; quando voltarem, tendo magnificado seu chamado diante de Deus e dos Santos, disse ele que poderia chorar, e quem não choraria? Não seriam lágrimas de tristeza, nenhuma efusão de pesar, mas simplesmente o transbordar dos sentimentos de alegria e gratidão. Isto vale tudo o que precisa ser suportado enquanto ausentes de nossos amigos. Pertence este privilégio e bênção de portar o sacerdócio apenas a estes jovens missionários? Não, há multidões deles. Ora, toda a terra está repleta de Élderes que portam o Sacerdócio de Deus; encontram-se entre o Quórum dos Élderes, entre os Sumos Sacerdotes e entre os Setentas e, de fato, por toda a terra dificilmente se vê um homem que não porte o Sacerdócio do Deus vivo. E a pureza de vida que deveria caracterizar o homem que é ministro de Jesus Cristo deveria estar acima da mediocridade dos homens comuns. O homem que ministra continuamente as palavras de vida e salvação ao povo deveria apresentar aquilo que busca desenvolver em si mesmo, e deveria buscar afastar aquela indiferença descuidada de caráter que caracteriza tantos outros; deveria ter um respeito sagrado e santo pela verdade; deveria fazer da vida sempre serva da verdade, e nunca deveria fazer violência aos princípios da pureza por nenhuma razão que se pudesse alegar, nem por nenhuma causa que se pudesse defender, mas deveria ser, entre o povo, um exemplo de retidão em qualquer função em que fosse chamado a atuar como revelador e ministro de Deus. Fazendo isso, não pensam que haveria uma reforma? Sim, haveria uma reforma e um aumento de inteligência e de pureza de vida. "Bem", diz alguém, "não acha que já há um aumento?" Sim, acho; mas quem não sabe qual tem sido a pretensão e o caráter de alguns homens no passado? Por exemplo, um homem que fez uma coisa grande e boa satisfez-se com isso, e por isso não fez mais esforço algum para fazer nada em nenhum daqueles quóruns pelo qual pudesse erguer e reunir ao seu redor os ornamentos da sociedade. ¶

Ora, não nos contentemos com estes bons sentimentos e influências do coração; mas sejamos fiéis e defendamos a Deus; digamos que recebemos muito de bom e precioso, mas ainda assim, bom Senhor, queremos mais. Por isso, continuemos a orar, continuemos a pregar e a praticar a pureza de vida, e continuemos buscando ser os ministros de retidão, para que possamos obter o que ainda não adquirimos e conseguir o que ainda não possuímos. ¶

Ora, esta Conferência deveria ser o meio de levar ao povo sugestões e instruções deste tipo, por meio dos Bispos e de seus Conselheiros. Suponhamos que estes homens que portam o Sacerdócio, em vez de portá-lo como ministros de Deus e da verdade, desperdiçassem seu tempo na ociosidade, e fizessem de seu ofício o meio de seu próprio engrandecimento, e, em vez de aproveitarem as oportunidades que lhes são dadas para facilitar o avanço e a melhoria do povo, negligenciassem o que realmente é necessário fazer, e voltassem o trabalho para algo improdutivo, que envolvesse o povo em dívidas e dificuldades — de que serviria tal ministro? O resultado seria que o povo se sentiria sobrecarregado por toda a terra, e haveria descontentamento entre os cidadãos. Mas suponhamos que o oficial presidente tomasse a dianteira e dissesse: Aqui está um novo interesse, despertemos, e unamo-nos todos para beneficiar a comunidade — não produziria isso um bom sentimento? Que o Bispo, o Sacerdote e o pregador, então, em vez de introduzir tolices e disparates entre o povo, exponham diante dele os princípios de equidade, e criem nele um vivo interesse pela Obra de Deus. Que os assuntos de seus pensamentos e os tópicos de suas conversas sejam tais que os conduzam à aquisição daquela inteligência que vem de Deus. Mas, se a cabeça adoece e se torna insensível pela idade e pela ausência do espírito de vida, o coração também adoece. "Que quer dizer com isso?", pergunta alguém. Quero dizer que os Élderes podem, por sua fé, sua energia e sua vida, incutir nas mentes do povo uma perseverança e uma determinação de avançar que dificilmente existiriam, a menos que se use uma influência para esse fim. Ao tomar este rumo, garantirão a comunhão do Espírito Santo e a confiança de seus irmãos. ¶

Permitam-me aconselhar todos os homens a serem sábios, e especialmente aqueles que não são mais velhos do que eu; e, se não sou considerado velho, direi que me refiro a todos os homens de minha idade, e também aos mais jovens, assim como aos mais velhos; aconselharia a todos que sejam sóbrios, sociáveis, e que façam todo o bem que puderem, dando bom exemplo a seus filhos, sendo exemplo de propriedade de conduta e esforçando-se por manter-se longe de faltas de caráter mau. Ora, parece-me que meu exemplo terá seu efeito entre meus amigos. Por exemplo, se um homem se entrega à embriaguez, e eu me abstenho desse hábito, quando encontrar esse homem, ele se esforçará por estar completamente resguardado, e não ser amaldiçoado pelas consequências más de seu hábito escravizante. Queremos ser perfeitos em tudo o que fazemos e, em todas as vicissitudes da vida, perceber que falamos a verdade, e não deixemos de lembrar uma coisa: que a intimidade de nosso relacionamento com os seres celestiais é tal que devemos ser exemplos rigorosos aos outros no cumprimento de nossa palavra. Nunca devemos mentir; se dissermos uma falsidade a um irmão, por mais amável e bondoso que seja, ele não poderá transformar essa mentira em verdade; portanto, cessemos de mentir. Somos todos culpados, mais ou menos, nisso; quando vou e faço uma promessa a um irmão, ou se um irmão me faz uma promessa, considero essa promessa sagrada, ainda que o homem tivesse a necessidade de prometer algo porque seus negócios o exigiam; por isso é importante que sejamos cuidadosos ao fazer promessas. Ah, não pensemos que honramos a Deus ou o adoramos mais fazendo tantas promessas. Sejamos especialmente cuidadosos em abster-nos de tudo o que é impuro, injusto e profano; pois, se havemos de ser como Deus, nossa justiça precisa ser justa, e precisa exercer-se tanto nas avenidas mais estreitas e pequenas quanto nas mais amplas relações da vida, e devemos ser escrupulosamente honestos em sua administração. ¶

Lembrem-se, meus irmãos, que a honestidade é a salvaguarda de nossas ações, e lembrem-se de que todo bom dom vem de nosso Pai e Deus. É nosso dever honrar nosso Criador e Deus em todos os nossos caminhos; e posso lhes dizer esta única verdade: que, até podermos amar uns aos outros e considerar os interesses uns dos outros, não conseguiremos desfrutar as bênçãos da glória celestial; e, se pensam em desfrutar da glória celestial sem este elemento, assim como sem os muitos outros que se exigem de nós, peço-lhes que parem e reflitam, pois não poderão fazê-lo; não poderão desfrutar disso em minha casa quando eu e os meus formos glorificados; mas não queremos nada de desonesto entre nós. Sejamos fiéis e justos em nossas transações, e procuremos elevar-nos na escala da inteligência, e preparar-nos para os benefícios e bênçãos da educação comum do Céu. Este é o ponto que temos nos esforçado, estudado e lutado para alcançar. Queremos ser educados no caminho de Deus, para que nos submetamos a Deus e estejamos dispostos a sermos governados por suas leis em todas as coisas. ¶

Temos um pouco dos bens do Senhor em nossa posse, e o chamamos de nosso. Ora, se alguém tenta persuadir certas pessoas a irem com eles, surge imediatamente a pergunta: O que você vai nos dar para pagar por irmos com você a Sião? Este é mais ou menos o sentimento, mas os bens que possuímos e sobre os quais somos mordomos são exatamente o que o Senhor colocou em nossas mãos. Ele reservou bens para o benefício de seus filhos sem recursos, e os concederá a eles no devido tempo. É difícil dizer quais são as expectativas do povo; mas, se reconhecerem a mão de Deus em todas as coisas e viverem pela verdade como lhes é revelada, crescerão em influência e poder junto a Deus e a todos os homens de bem. Quando tiverem desfrutado tudo o que podem desfrutar da vida e das bênçãos da vida, tais como são gratuitamente concedidas por Deus, seu Pai, quem imaginam vocês será o mais beneficiado pelo Templo que há de ser construído? Se o Senhor descer para visitar aquele Templo, descerá para abençoar seu povo, e não para beneficiar a si mesmo. Suponham que ele viesse agora, quem estaria preparado para recebê-lo? E quem partilharia do maior bem e seria o mais beneficiado pela construção deste Templo? Ora, as bênçãos seriam do povo; a felicidade e os benefícios disso seriam para o povo, e a glória que isso proporcionaria ao Todo-Poderoso seria apenas aquela que a bênção lhe proporcionaria ao ver seus filhos felizes no desfrute dos benefícios de sua misericórdia. Esta seria sua bênção, e ele também desfrutaria do abrigo que lhe foi feito no Templo de nosso Deus. Ora, ponhamo-nos a trabalhar com este sentimento, lembrando que temos uma grande responsabilidade e cuidado sobre nós; não deixemos de ser ativos, pois sempre temos bastante a fazer; sempre temos responsabilidade suficiente para nos manter ocupados e para manter a grande pedra do reino de Deus rolando adiante. É um ditado comum que pedra que rola não cria musgo, mas não me importo com este ditado, pois sei, para a alma que vive no evangelho e desfruta de suas influências vivificantes, que há um rio de riqueza imperecível fluindo para tal alma. Um homem não pode praticar uma boa ação sem que ela traga sua recompensa correspondente, nem pode praticar uma má sem que ela produza seus efeitos correspondentes sobre sua vida e caráter. ¶

Meu convite é, especialmente aos Élderes, que saiamos ao exterior como homens de Deus para edificar o reino de nosso Senhor e Mestre. Que não saibamos de nada, enquanto estivermos em nossas missões, senão daquilo que tende para os interesses daquele reino a que pertencemos, e que tudo o que fizermos seja feito pelo interesse e edificação do reino de Deus. Que carreguemos seus interesses em nossos corações; falemos dele no círculo privado; não deixemos que se fale dele apenas no púlpito, mas que se fale entre homem e homem, marido e esposa, pai e filho, pais e seus filhos, e em todas as relações da vida; sim, que a luz da verdade eterna se acenda em cada coração, que o fogo que consumirá a escória de nossos erros se acenda em cada alma, em cada lar, até que cada lar se torne um santuário do Altíssimo, e até que cada família se torne uma assembleia adoradora tal que seja aceitável a Deus — um povo a quem ele terá prazer em reconhecer, honrar e abençoar, e então, quer um homem tenha uma esposa ou duas, ou uma dúzia, seu lar será feliz, será um pequeno céu aqui embaixo. Será feliz, porque será pacífico, e porque aquele lar será simplesmente um sacrifício sobre o altar, dedicado a Deus, à verdade, aos princípios da pureza e ao céu. "Mas", diz um homem, "pode um irmão obter a glória celestial se tiver apenas uma esposa?" Sim, pode ter grande glória com uma esposa. "E", diz este irmão, "não aconselharia alguns homens a não terem senão uma esposa?" Sim, certamente aconselharia. "E a quem aconselharia?" Daria este conselho, porque sei que há muito mais homens tomando mais de uma esposa do que os que são capazes de tratá-las decentemente; disso estou consciente. Mas não tenho conselho algum a dar sobre tomar esposas, seja qual for; mas tenho um conselho que sempre dou àqueles que já têm esposas, e é que as tratem com bondade. "Bem, mas", diz alguém, "eu gostaria que minhas esposas me obedecessem." Bem, então, direi como deveriam agir. Sejam obedientes àqueles que são postos para aconselhá-los e guiá-los nos princípios da vida; e, se seguirem seu conselho, é improvável que suas esposas se rebelem contra vocês. Isto é o que tenho a dizer sobre este assunto, e a razão por que o digo é porque quero que aquela parcela da humanidade intelectual que me está subordinada compreenda sua posição e relacionamento uns com os outros e com Deus. Se eu me tornar, diante deles, um exemplo contínuo, perpétuo e incessante de obediência, e então lhes pedir que me obedeçam, não terei receio quanto ao seu cumprimento. Raramente, se é que alguma vez, peço-lhes que me obedeçam. Se eles não sabem disso e não sentem que os honrei, não têm tanto bom senso quanto lhes atribuí. ¶

Gostaria que minha família amasse a Deus e guardasse seus mandamentos, que seguisse os princípios da pureza, que gostasse de transmiti-los a seus filhos pela prática, pelo ensino e pelo exemplo, e por todos os meios pelos quais os filhos podem ser influenciados por seus pais. Então, se isto fosse posto em prática em cada família, haveria algo na tendência de nossas vidas que teria uma influência regeneradora sobre a nova geração, física e mentalmente. Então, procuremos ser Santos como maridos e pais, Santos como filhos e amigos, e, em todas as relações da vida, ajamos com veracidade e coerência. E, se nós que ministramos nas ordenanças da casa de Deus fizéssemos isso, e todos abríssemos a boca em favor da verdade, onde a verdade está caindo e destilando sobre o povo como os orvalhos do céu, isto tornaria tudo verde, fresco e vivo por toda a terra de Sião, e então Sião crescerá e se desenvolverá, e seus embelezamentos incessantes se verão na conduta do povo, pois Sião será santificada pela conduta dos Santos. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, em conclusão, permitam-me dizer: que Deus os abençoe, a mim e a vocês, em fazer todo o bem que pudermos, em praticar a retidão, em fazer o que sabemos ser certo e em viver o que ainda não sabemos, mas que somos ensinados pela fé a observar, e assim preenchamos nossas vidas com utilidade; então, quando chegarmos a conhecer a verdade mais perfeitamente, nos alegraremos nela. Se apenas fizermos isso, traremos nossa aplicação da verdade para casa, e ali a deixaremos fazer sua obra, pois os frutos da verdade estão aqui, e nós desfrutaremos de suas bênçãos para sempre. E que esta seja a sua condição feliz e a minha é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶