As Grandes Bênçãos de que Desfruta o Povo em Deseret — O Recolhimento dos Santos — A Devida Educação dos Filhos

Sinto-me grato por ter parte e porção na grande Obra dos últimos dias. É um chamado que deveria envolver todo o nosso interesse e bem-estar, sendo inculcado na manutenção daqueles princípios que sozinhos podem trazer a salvação à família humana. Minha alma se deleita neles. Devem ser sustentados, ainda que todo o mundo se levantasse em oposição. ¶

Vivemos naquela época do mundo que os antigos Profetas previram, quando os ímpios "fariam culpado ao homem por uma palavra, e armariam laços ao que os repreendesse na porta, e poriam de lado o justo por um nada." Muitas vezes pensei que o mundo não sabe em que consiste a retidão para com Deus; dão grande ênfase a esta, aquela e outra doutrina ou princípio como necessário à salvação, o que jamais foi pensado por nenhuma pessoa que tenha sido enviada por Deus para apresentar aos filhos dos homens o verdadeiro caminho. Fizeram leis e regras de fé, e estabeleceram governos eclesiásticos que não podem ser extraídos de nada que se encontre nas santas Escrituras ou em qualquer revelação de que eu tenha conhecimento. ¶

Obediência para com Deus é retidão para com Deus. "Respondeu Jesus, e disse-lhes: Se alguém me ama, guardará a minha palavra: e meu Pai o amará," etc. Para se tornar um povo santo e reto, é necessário escutar e obedecer a cada palavra que procede da boca de Deus por meio de seus servos que ele colocou para guiar seu reino sobre a terra. Isto é retidão para com Deus. Diz-se que nada podemos fazer pelo Senhor, que se ele estivesse faminto, não nos pediria pão, etc.; mas podemos cumprir os deveres que lhe devemos por meio do cumprimento dos deveres que devemos uns aos outros; deste modo podemos nos mostrar aprovados diante de nosso Pai que está nos céus. "E o Rei responderá, e lhes dirá: Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes." Quem tem maior oportunidade de fazer o bem aos irmãos do que os Santos dos Últimos Dias? Quem tem melhor chance de mostrar sua fé por suas obras? ¶

A coligação de Israel mencionarei como uma das muitas oportunidades que este povo tem de mostrar suas boas obras a seus irmãos em nações distantes, que agora sofrem por falta das necessidades comuns da vida; que suplicam dia após dia a seus irmãos e continuamente ao Senhor por libertação temporal. Nestes Vales o povo está bem provido, é próspero e sumamente afortunado, e pode muito bem se dar ao luxo de provar sua lealdade aos céus, despendendo uma parte de seus recursos para coligar Israel. Muitos estão fazendo o que pensam poder fazer, mas creio que poderíamos fazer mais, como povo, em auxiliar a coligar Israel, que é uma porção da grande Obra dos últimos dias. Isto é parte de nossa religião, fazer todo o bem que pudermos ao ajudar e auxiliar nossos irmãos em aflição que são da casa da fé, e colocá-los numa condição semelhante à nossa nestes tranquilos vales das montanhas, onde possam ser libertados da escravidão do pecado e da opressão em que viveram até o presente. Até agora efetuamos nossa libertação, e nisto o Senhor tem sido extremamente bondoso conosco, ao plantar nossos pés nestes bons vales onde temos sido abençoados e prosperados. Nenhuma pessoa aqui precisa passar sem as necessidades comuns da vida. Quanto dedicaremos à libertação de nossos irmãos, que estão tão ansiosos quanto nós para identificar seus interesses com o reino de Deus na sede, onde eles, como nós, podem se beneficiar das instruções que recebemos aqui de tempos em tempos? Muitas vezes pensei que não compreendemos devidamente as grandes misericórdias e bênçãos que o Todo-Poderoso nos conferiu; se as compreendêssemos, deveríamos mostrar nossa apreciação delas por nossas ações, auxiliando aqueles que estão tão ansiosos por serem libertados da Babilônia para serem plantados nestes vales e participarem das bênçãos de que desfrutamos. ¶

Como disse no princípio, o mundo se opõe a nós, mas não temos nada a ver com eles num certo sentido, senão cumprir nosso dever e sustentar princípios retos com o olhar fixo unicamente na glória de Deus; nisto ele nos sustentará e nos fará sair vitoriosos ao final. Temos grande razão para sermos gratos nesta manhã pela grande paz e prosperidade que nos acompanha como povo; temos grande motivo para nos regozijar diante do Senhor dos Exércitos, que tem sido um Pai bondoso para conosco desde nossa primeira infância até este tempo. O que ele não fez por nós? Não vivemos numa época do mundo em que ele revelou seu santo evangelho e enviou seus mensageiros com a luz do evangelho, e não nos tornamos os felizes participantes deste conhecimento? Não estão nossos pés plantados sobre a rocha da salvação? Não nos libertou ele do poder dos homens ímpios, iníquos e ardilosos, e nos deu uma herança longe de seu poder, onde podemos adorá-lo, sem que ninguém ouse nos amedrontar? Não abençoou ele esta terra de maneira miraculosa para produzir o sustento de seu povo? Ele nos protegeu do inimigo selvagem, e nos deu influência sobre eles, de modo que podemos viajar entre eles e de lugar em lugar com relativa segurança. Como podemos lhe render homenagem, ação de graças e louvor suficientes para lhe provar que apreciamos suas grandes e múltiplas misericórdias? Não conheço modo melhor do que sermos obedientes aos chamados que nos são feitos de tempos em tempos, respondendo a eles daquela maneira livre que provará a Deus que tudo o que temos e tudo o que podemos fazer está reservado e dedicado à promoção da causa que abraçamos, independentemente das consequências. ¶

Não devemos hesitar quando algo é proposto para a promoção da causa de Deus sobre a terra, mas devemos dizer: Abram caminho, preconceitos; para trás, quaisquer tradições que se levantem. Quando o Senhor fala, que tudo o mais ceda; assim como as massas do povo recuam à aproximação do rei, que nossas próprias ideias e noções preconcebidas cedam lugar à palavra do Senhor e à sabedoria que dele emana; que tudo o mais se torne subserviente a estes princípios, doutrinas e verdades. É assim que sempre me senti desde que conheci este evangelho e este povo. ¶

Esta Obra não se faz num canto, mas foi enviada ao mundo inteiro, e todos os homens têm o privilégio de adotar os mesmos princípios de verdade que abraçamos, se assim escolherem fazer; mas porque não escolhem fazê-lo, isso não deveria se tornar pedra de tropeço nem obstáculo para eles nem para nós. Empreendemos sustentar estes santos princípios que foram revelados nos últimos dias. Vamos agora vacilar? Ou seremos, porque outros apontam o dedo do escárnio contra nós, envergonhados desta santa causa e recuaremos dela? Faz alguma diferença o que outras pessoas pensam a respeito disto? Não. Cabe a nós nos mantermos unidos e avançar continuamente no caminho que escolhemos trilhar. ¶

Há poucos, provavelmente, nesta Igreja e reino que não tenham em sua posse algum tipo de testemunho que lhes prove, para sua satisfação, que esta é a Obra do Céu; ela tocou seus corações. Milhares que não pertencem à Igreja têm evidência de sua verdade, mas não a admitirão. A mente é levada a receber e crer na verdade segundo a quantidade de testemunho dado e a evidência produzida, mas por orgulho a maioria da família humana não admitirá a verdade abertamente, embora possa fazê-lo secretamente e crer nas mesmas doutrinas que nós cremos. Deixem-nos fazer como quiserem, isso não é razão para vacilarmos, mudarmos nosso rumo em nada, ou alterarmos nossas opiniões; mas sigamos avante continuamente e provemos ao Senhor que somos verdadeiros e fiéis a ele. ¶

Vivemos numa terra de liberdade, onde o poder e o controle repousam com o povo, ou deveriam fazê-lo; em grande medida assim é. Temos grande liberdade, temos grande franquia, não obstante os esforços de alguns para restringir nossas liberdades e nossa franquia; ainda assim o Senhor não se esquece de nós, pois ele dirige e governa os assuntos dos filhos dos homens, mais especialmente agora que iniciou sua Obra nos últimos dias: penso que poderia qualificar isto um pouco, dizendo mais especialmente ao nosso entendimento. Não tenho dúvida de que ele sempre o fez; mas os céus, de certo modo, têm estado fechados à visão e ao olhar da humanidade por muito tempo, mas agora seus tratos com ela se tornaram mais manifestos do que em épocas passadas; podemos agora ver suas pegadas mais claramente e podemos perceber mais sensivelmente a Obra em que ele está atuando, realizando seus propósitos para a redenção do mundo, para a derrubada do pecado e da iniquidade e para o estabelecimento de seu reino, que os Profetas, há muito tempo passados, viram que seria estabelecido nos últimos dias. Empreendemos fazer nossa parte no estabelecimento de seu reino, que finalmente reinará sobre toda a terra, onde todas as nações, reinos, línguas e povos reconhecerão o domínio de Emanuel e a terra será iluminada com a glória de Deus e preparada para seu reino e sua vinda. ¶

Nestes vales das montanhas se forma finalmente um núcleo de um povo que foi reunido dentre todas as nações da terra, com o propósito expresso de sustentar princípios santos e retos que o Todo-Poderoso revelou dos céus e de formar uma comunidade que seja autossuficiente. Os Santos dos Últimos Dias se associam numa comunidade para provar ao Senhor e ao mundo que podem se sustentar a si mesmos; que as doutrinas e princípios que Deus lhes revelou são, por natureza, autossustentáveis — tanto assim que uma comunidade inteira pode ser sustentada praticando-os e vivendo fielmente segundo eles. Por isso as flechas do inimigo se dirigem contra nós, para a derrubada e destruição destes santos princípios. ¶

Sabemos com certeza que a Obra em que estamos empenhados é de Deus; sabemos que temos o conhecimento de Deus nosso Pai e de seu Filho Jesus Cristo, a quem conhecer é a vida eterna; sabemos em quem depositamos nossa confiança; sabemos que os princípios que abraçamos se baseiam num fundamento sólido e seguro; sabemos que são verdadeiros, e a verdade é eterna e conduzirá à exaltação no reino de Deus se formos fiéis uns aos outros e aos princípios que foram revelados. Não estamos apenas supondo estas coisas, nem tateando nossos caminhos às escuras em relação a elas. Não deveria ser nosso curso desviar toda flecha do inimigo dirigida contra nosso irmão assim como contra nós mesmos? Quando vemos perigo, não deveríamos avisar nosso irmão contra ele e usar todo esforço para ajudar uns aos outros a andar fielmente no caminho certo, protegendo uns aos outros do poder do inimigo e procurando resgatar aqueles que estão se desviando por caminhos secundários e proibidos, apontando-lhes o caminho certo e exortando-os a andar nele? Devemos guiar os passos dos jovens e dos ignorantes, e ensinar-lhes os princípios que têm a tendência de levá-los ao caminho da vida e da glória. Devemos procurar vencer todas as fraquezas e erradicar de nosso peito todo desejo profano e afastar de nossos passos todo caminho mau. Vemos com demasiada frequência descuido e indiferença no meio deste povo com respeito a estas pequenas coisas; chamo-as de pequenas, porque são tão frequentemente ignoradas e negligenciadas. ¶

Devemos incutir em nossos filhos um belo senso de honra e veracidade em suas palavras, para que, quando venham a agir na vida real, possam receber e reverenciar princípios de santidade que finalmente os conduzirão à posse da vida eterna e da salvação. As pessoas frequentemente falam jocosamente das coisas sagradas que mantemos, ou deveríamos manter, sagradas. Ouvi pessoas fazerem isso, e sempre lhes digo que satisfariam muito melhor meus sentimentos se não fizessem chacota das coisas que considero sagradas. Lembro-me de um homem em Nauvoo, que era proeminente nesta Igreja, dizendo certa vez numa festa ao violinista: "Deixa-me impor as mãos naquele velho violino, e então talvez tu não tenhas tanto problema com as cordas." Eu era então um Gentio, como os chamavam, e ele, sem dúvida, pensou que tal chacota com as coisas sagradas me agradaria, mas depois disso sempre o desprezei por fazer uso de tal expressão e zombar de uma das santas ordenanças de Deus na qual professava crer. Fazer chacota de assuntos sagrados fere meus ouvidos. Não suponho que as pessoas queiram causar dano quando o fazem, mas isso tem uma influência prejudicial sobre nossos filhos, aos quais devemos ensinar a reverenciar as coisas sagradas. Gostaria que o senso de honra deles fosse tal que fizessem o certo porque amam fazer o certo, e não se abstivessem de fazer o errado meramente por medo de que alguém os visse fazendo o errado. Que o amor ao certo seja cultivado neles, aquele sentimento de honesta consciência de fazer o certo, e não o mal, que os preservará na hora da tentação. Que o amor ao certo seja incutido em suas mentes jovens e tenras, para que cresça com seu crescimento e se fortaleça com sua força, aprendendo a amar a verdade por sua beleza e as coisas de Deus porque são dignas de serem amadas. Frequentemente as pessoas são dissuadidas de fazer o certo por causa do que o mundo dirá e por medo do dedo apontado do escárnio. Não é isso com que devemos nos importar; devemos nos importar em agradar a Deus e fazer as coisas que são certas diante dele, e então deixar o mundo seguir como quiser. Este deveria ser nosso lema, e devemos constantemente procurar incutir este sentimento no peito de nossos filhos, para que ajam segundo os princípios do certo porque os amam e os preferem porque são bons diante do Senhor, evitando o mal porque lhes é odioso. A criança é naturalmente inclinada a este caminho. É seu convívio com a maldade que há no mundo que lhes ensina a hipocrisia e o mal de toda espécie, e o medo do escárnio do mundo, sua risada e chacota grosseira exercem sua influência sobre a mente da criança. Por isso se torna necessário que se tome mais cuidado ao instruí-los e mostrar-lhes a propriedade da veracidade e da retidão honesta de conduta, para fortalecê-los e protegê-los na hora da tentação. ¶

Esta grande obra em relação à educação de nossos filhos não deve ser negligenciada, porque é enquanto são jovens que podemos ter a maior e mais duradoura influência sobre eles. É privilégio dos Santos dos Últimos Dias nestes vales das montanhas atender mais especialmente a este dever sagrado, porque quando nos misturávamos com o mundo exterior não podíamos ali desfrutar dos direitos, da liberdade e da franquia que desfrutamos nestas montanhas. Nenhuma criança é aqui ridicularizada e escarnecida porque seu pai e sua mãe são mórmons. Que atendamos, então, a estes assuntos e nos governemos pelos santos princípios que foram revelados a nosso entendimento, vivamos fielmente nossa santa religião e produzamos as bênçãos da paz, as bênçãos do Todo-Poderoso que estão prontas a cair dos céus sobre nós tão depressa quanto formos capazes de recebê-las e usá-las proveitosamente para nós mesmos e para a Obra em que estamos empenhados. A criança precisa primeiro amadurecer em juízo e bom entendimento antes que o pai possa confiar-lhe qualquer grande responsabilidade. Assim é nos tratos de nosso Pai Celestial com seu povo; ele sabe melhor do que nós quando conferir grandes bênçãos sobre nós e o que é para nosso maior bem. Devemos aproveitar as bênçãos que ele já nos deu na plena extensão da luz e da informação que pudermos obter, e não nos preocuparmos com o que está no futuro, porque isso está exatamente fora de nosso alcance. Se caminharmos no caminho que tenho procurado traçar, alcançaremos tudo o que pudermos pedir no devido tempo. Aproveitando o que temos, mantendo-nos sem mácula desta geração perversa, andando em fé e obediência diante de nosso Deus, podemos alcançar mais do que agora temos conhecimento. "As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para os que o amam," quando alcançarem aquela estatura em Cristo que os habilitará a recebê-las. ¶

Não desejo, porém, lançar a mente da comunidade sobre algo grandioso no futuro em detrimento das bênçãos e deveres presentes. Contemos as bênçãos de que hoje desfrutamos; olhemos para o passado e observemos o fluxo constante de bênçãos que têm acompanhado a história deste povo desde o princípio. Tampouco desejo que paremos aqui e digamos que temos tudo de que precisamos; mas, enquanto desejamos bênçãos que ainda são futuras para nós, não descuidemos das coisas que agora estão ao nosso alcance dia após dia, mas vivamos constantemente nossa santa religião, sendo fiéis e diligentes em todas as coisas que são nossas hoje, apegando-nos estreitamente ao Senhor, sabendo que estamos em suas mãos e que somos seus filhos, tendo toda confiança nele e em suas autoridades constituídas sobre a terra, então nosso conhecimento e inteligência aumentarão e nossas bênçãos continuarão num fluxo constante. Este é todo o negócio que temos a tratar, servir a nosso Deus e nos tornarmos confortáveis e felizes, obtendo dos elementos tudo o que precisamos para nosso sustento e apoio, construindo casas, fazendo estradas, abrindo fazendas, plantando pomares e vinhas, trazendo das montanhas madeira e tábuas e todas as demais coisas de que precisamos. Todo este trabalho é necessário para nos sustentar, e para que o Senhor tenha um povo que seja zeloso de boas obras e que fará sua vontade, e por meio do qual seu reino possa ser estabelecido sobre a terra e se torne uma comunidade autossuficiente, sendo governada e controlada em cada particular pelas revelações do Altíssimo e pelos princípios que ele revelou. Somos agora o povo mais bem governado do mundo, e pela melhor de todas as razões — temos o melhor Governo e o melhor Governador; nosso Pai Celestial está ao leme, de quem emana toda sabedoria, verdade e retidão. Não importa quais sejam as dificuldades que somos chamados a superar, ainda temos tudo para nos encorajar; podemos ir à grande fonte de todo bem; nada se compara a isto. Não deveríamos nos sentir encorajados e nos regozijar, e dar louvor e ação de graças a Deus, que é um Pai tão bom para conosco, que tem velado por nós até este dia, para não falar do glorioso futuro que continuamente se abre diante de nós. ¶

Este povo tem um futuro com o qual o mundo pouco sonha. Verão o tempo em que aqueles que procuram destruí-los debaixo do céu virão se curvando e se rebaixando servilmente e bajuladoramente diante deles, sem dúvida. Isso, porém, não nos afeta de uma forma ou de outra; cabe a nós fazer o certo e agradar a nosso Deus com pleno propósito de coração, para que sua vontade seja feita sobre a terra como é feita no céu. O Senhor não afrouxará sua mão nem olhará para trás, mas progredirá continuamente com seu povo, que permanecerá fiel e verdadeiro a ele. A retidão deve predominar no meio deste povo, e a iniquidade não terá parte nem porção com eles, mas se alguns entre eles desejam praticar iniquidade e não se deleitam em santos princípios, este não é o lugar para eles; melhor fariam em ir para onde há influências mais afins, onde não serão restringidos de seus desejos de fazer o mal. Nenhum homem tem liberdade para fazer o mal, embora possa ter o poder, nem tem direito algum de fazer o mal. Não há lei contra fazer o certo, mas a lei é contra fazer o errado. O homem tem poder para fazer o certo ou o errado como lhe aprouver, mas é responsabilizado por esse poder e pelo exercício dele. ¶

Que Deus nos abençoe e nos ajude a fazer o certo, a guardar suas leis, mandamentos e estatutos com santidade, e a lhe sermos obedientes em todas as coisas, é minha oração em nome de Jesus: Amém. ¶