As Oportunidades Presentes de Obter um Conhecimento dos Princípios da Verdade — Importância de Aproveitá-las

Sinto grande prazer em reunir-me com os irmãos e irmãs, tendo acabado de voltar de uma missão. Não digo isto por causa de um sentimento de que agora estou dispensado de uma missão, pois sinto que tenho estado numa missão o tempo todo, e espero permanecer um Missionário de agora em diante e para sempre. Este é o auge de minha ambição, que eu possa ter o prazer de trabalhar para edificar o reino de Deus sobre a terra. ¶

As instruções que tivemos hoje foram alegres para meu coração, pois são aqueles princípios que são calculados para salvar, exaltar e preparar-nos a habitar com os Deuses nos mundos eternos. Frequentemente tenho dito que, de todo o povo sobre a face da terra, os Santos do Deus Altíssimo têm a maior razão de ser gratos. Este é meu sentimento e tem sido desde que abracei o Evangelho; e, quanto mais vivo, mais vejo e experimento, mais sinto e sei que somos o povo favorecido do Senhor. Se pudermos apreciar isto como é, isso nos levará continuamente a seguir o curso que será certo e apropriado à vista do Céu. ¶

Enquanto estive ausente deste Território, tenho trabalhado onde quer que minha sorte tenha me colocado, para convencer os habitantes da terra da verdade dos princípios de nossa santa religião, e para lhes apontar o caminho da vida, e o quanto tenho tido êxito deixarei para um poder superior julgar. ¶

Descubro que somos todos como crianças, no que diz respeito ao conhecimento: isto é, nada sabemos, exceto o que aprendemos de outros ou por observação, e, na medida em que agora nada sabemos senão aquilo que aprendemos, a perspectiva é que o que possamos saber no futuro teremos de aprender. Estamos numa escola, uma que nosso Pai preparou para nós, e na qual pretende instruir-nos, dar-nos conselho e apontar o curso que deveríamos seguir dia a dia, para que possamos ser salvos. Se adotarmos os princípios que foram revelados, eles nos trarão felicidade e uma alegria duradoura, e isso, também, no tempo e no lugar em que precisarmos. ¶

Uma razão pela qual considero que somos tão mais altamente favorecidos do que outros povos é simplesmente esta: que em gerações passadas e idas não havia homem algum capaz de se levantar e apontar o caminho da vida e da salvação — não havia homem algum para dispensar as bênçãos do Evangelho de Jesus Cristo àqueles que estavam dispostos a abraçar a verdade. Mas não é assim agora, pois o reino de Deus foi estabelecido sobre a terra, um conhecimento das ordenanças do reino também foi confiado ao homem sobre a terra, e as chaves daquele reino foram dadas, e os princípios que pertencem àquele reino podem agora ser ensinados a nós. Temos agora o poder de abraçar os princípios da vida, porque nos são apresentados por aqueles que têm autoridade para ensinar. Os princípios de nossa religião emanaram de nosso Pai e Deus, com quem não há variação, nem sequer sombra de mudança; e estes princípios foram revelados com o propósito expresso de que os abraçássemos e praticássemos, e assim trouxéssemos nossa própria salvação e assegurássemos aquela felicidade que é prometida aos fiéis filhos e filhas de Deus. ¶

Quando estamos no mundo e ouvimos os sectários ensinando seus dogmas peculiares sobre o céu, o inferno e muitos outros tópicos, seus discursos soam vazios, tolos e incompreensíveis. Seus assuntos são geralmente muito distantes; de fato, inteiramente além deste mundo. Quando ouvimos indivíduos falando sobre ter um pai e uma mãe, não entendemos que estejam falando sobre algo muito remoto, mas é algo que está bem aqui conosco, e assim é com o reino de Deus. Quando os servos do Senhor começam a ensinar à família humana os princípios pertencentes àquele reino, ele é trazido bem para perto de nós, de modo que podemos compreendê-lo nesta vida presente. É assim que o Evangelho chegou a nós quando foi primeiro soado em nossos ouvidos; foi trazido para perto de nós, não importa em que tipo de lugar estivéssemos, e nos apresentou a salvação, não particularmente depois desta vida, mas nos ofereceu salvação no momento em que a ouvimos. Estando o reino de Deus estabelecido sobre a terra, a salvação daquele reino foi anunciada em nossos ouvidos, e tivemos a oferta de seus benefícios. Se julgássemos apropriado abraçar as doutrinas apresentadas, tínhamos o privilégio de fazê-lo; e, na medida em que adotamos e agora adotamos os princípios daquele reino, isso nos traz uma salvação presente; e, se não temos uma salvação presente, é por falta de adotar os princípios que foram revelados. Este é um assunto sobre o qual deveríamos indagar, e ver e saber por nós mesmos se adotamos aqueles princípios que o Todo-Poderoso deu a conhecer para nossa salvação. Se os adotamos em nossas vidas, então estamos no caminho da vida e da verdade, que nos dá salvação o tempo todo; mas, se não os adotamos, então não participamos daquela salvação presente que é oferecida. ¶

Quando o Salvador estava sobre a terra, disse a seus discípulos que orassem para que seu reino viesse e que sua vontade fosse feita sobre a terra assim como é feita nos céus. Poderíamos, com a mesma propriedade, pedir em nossas orações que a vontade de Deus fosse feita sobre a terra em nossos dias como os anjos a fazem no céu. Há algo sobre esta terra que impedirá o estabelecimento dos mesmos princípios e a concessão das mesmas bênçãos que são desfrutadas nos mundos eternos? Se há, a oração do Salvador que ensinou a seus discípulos não poderia ser cumprida, e sabemos que nosso Pai nos céus não nos poria a fazer aquilo que não pudesse ser realizado. Podemos adotar os princípios daquele reino e praticá-los em nossas vidas, e isso nos fará precisamente aquilo pelo que estamos orando. ¶

A felicidade é o que buscamos nesta vida, e é isso que desejamos na vida que há de vir. Aquela felicidade é obtenível pelos princípios de verdade e retidão que foram e que serão revelados do céu. Como observei antes, estamos numa escola, e é nosso dever sermos diligentes naquela escola. É nosso dever trabalhar diligentemente para aprender aquilo que é ensinado na escola de Cristo, para nos familiarizarmos com os princípios da salvação tanto quanto nos foram revelados. Posso dizer verdadeiramente e dar testemunho de que o povo nunca teve de esperar pelo conhecimento de Deus; nunca houve tempo em que ele não fosse derramado mais rapidamente do que o povo estava pronto para receber. Os princípios de luz e verdade sempre foram ensinados mais rapidamente do que o povo estava pronto para adotar e praticar. Sempre foi o bom prazer do Senhor, e ainda é seu desejo, iluminar nossas mentes e ampliar nosso entendimento em relação às coisas de seu reino, para que possamos ter concepções justas de seus caminhos, e compreender corretamente os princípios que pertencem ao desenvolvimento de toda a sabedoria e conhecimento necessários para nosso avanço presente e futuro nos princípios da vida eterna. Deveríamos esforçar-nos por apreciar e sentir continuamente gratidão pelas bênçãos que nos são concedidas, e esforçar-nos por melhorar em todos os dons de Deus que são concedidos. ¶

Há muitas pessoas, e já encontrei algumas delas, que estão muito ansiosas por saber tudo sobre o céu, os outros mundos, e tudo sobre o povo que habita na eternidade; mas dir-vos-ei como me sinto: quero cumprir os deveres que recaem sobre mim, e esforçar-me por compreender o objeto e o desígnio de tudo o que me é exigido. Todos deveríamos buscar um conhecimento daqueles deveres que nos pertencem no momento presente, e deveríamos praticar princípios que trarão salvação presente, e deveríamos trabalhar para aprender aquilo que será tanto para nosso bem presente quanto futuro. ¶

O que nos foi dito hoje é bom e estritamente verdadeiro, e deveríamos compreender que estamos tanto no meio da eternidade quanto jamais estaremos, e nossas chances e oportunidades de obter conhecimento e salvação aqui são tão boas quanto jamais serão. Temos todas as oportunidades de aprender os princípios do céu tão boas quanto jamais teremos. Então, se não aproveitarmos estas oportunidades, certamente somos culpados, e estamos prejudicando a nós mesmos mais do que a qualquer outra pessoa, e chegará o tempo em que, se formos privados de qualquer bênção, culparemos apenas a nós mesmos. Teremos de dizer que as bênçãos e a salvação pertencentes ao reino de Deus foram apresentadas e as desprezamos. Então descobriremos que é verdadeira a escritura que diz: "Servo mau, pela tua boca te julgarei." Em vista disso, então, cabe a nós estarmos despertos para aquilo que nos é apresentado, para aqueles princípios que Deus revelou desde os céus, pois ele os revelou com o propósito expresso de que os praticássemos sobre esta terra. Aqueles princípios não foram revelados com a intenção de que esperássemos até chegarmos ao céu, mas tudo é para praticarmos nesta vida. Ora, se não adotarmos a verdade nesta vida, o que há para nos fazer crer que a adotaremos na vida que há de vir? Considero nossas oportunidades tão boas para conhecer as coisas nesta vida quanto serão para conhecê-las na vida que há de vir, pois a luz e a verdade estão diante de nós, e estarão apenas diante de nós ali também. Não temos tempo a perder; todas as nossas oportunidades deveriam ser aproveitadas. Se não adotamos os princípios da salvação nesta vida, não há garantia alguma de que os adotaremos na vida que há de vir. O que há para fazer-vos e fazer-me pensar que teremos poder de aplicá-los a nós mesmos no futuro? Deveríamos pensar nisso, para que possamos estar prontos dia a dia para o cumprimento de qualquer dever que nos seja exigido; deveríamos conhecer os princípios tão perfeitamente que possamos aplicá-los ao cumprimento de todo dever e sentir e saber que estamos certos — compreendê-los por nós mesmos para que sejamos capazes de aplicá-los tanto nesta vida quanto naquela que há de vir. Se pudéssemos fazer isso, seria um sinal muito bom de que poderíamos aplicar estas doutrinas na vida futura; mas, se formos informados todos os dias do que temos de fazer, a probabilidade é que estaríamos na mesma situação na eternidade. ¶

Temos o privilégio de trabalhar nossa salvação diante de Deus, e temos a oportunidade de testar o funcionamento prático destes princípios, e, ao fazê-lo, nossas mentes se expandiriam para ver a necessidade de nossas palavras e nossas ações serem corretas. Supondo que as ações de todo homem e mulher fossem corretas e estritamente de acordo com as doutrinas de nossa religião, onde estaria o mal? Se todos sempre dissessem e fizessem o que é certo, os males que agora encontramos no mundo não mais afligiriam a família humana. ¶

Os males que encontramos brotam de duas causas, e principalmente de uma, e essa é a ignorância. Mas há alguns que estão prontos para fazer o mal; outros o fazem ignorantemente. Devem ser adotados meios para ensinar a tais pessoas o caminho da vida, para que, onde não saibam fazer o certo, possam ser ensinadas; e então, quando forem ensinadas o certo e o abraçarem com pleno propósito de coração, poderão agir segundo os princípios que são certos e apropriados para eles nesta grande escola, na qual estamos sendo ensinados pelos servos de Deus aqueles deveres que nos são exigidos dia a dia, mesmo aqueles princípios que produzirão felicidade, contentamento e salvação. Estas coisas nos são apontadas semana após semana e de tempos em tempos, exatamente como o foram esta manhã. Quão ricas são estas instruções! Não valerão nada, a menos que as pratiquemos em nossas vidas. Lemos sobre um tempo em que o conhecimento de Deus cobrirá a terra como as águas cobrem o grande abismo; e vivemos num tempo em que aquele conhecimento está sendo ensinado pelos Profetas de Deus, e em que é privilégio de toda a humanidade ser exaltada segundo os princípios de obediência às leis do céu. ¶

Por que não estamos divididos e distraídos como o mundo está? E especialmente o país ao nosso redor? A razão é que somos e temos sido ensinados princípios corretos. Quão fácil seria endireitar o mundo da humanidade, se eles se deixassem endireitar e se dessem ouvidos à voz de Deus. Nesta era, como em todas as outras, os habitantes da terra foram avisados do que viria sobre eles, mas não atentam para as advertências dos servos de Deus. Quando contemplamos o reino de Deus nos céus, o contemplamos como um reino eterno. Esta é sua condição, porque a verdade, e nada além da verdade, existe entre seus habitantes; são governados por ela em todas as suas ações. Que os mesmos princípios estejam conosco, e descobriremos que o efeito produzido será uma unidade de propósito; nossos trabalhos serão para promover a felicidade sobre a terra, e nossas vidas serão pacíficas. É um bom sinal para nós adotarmos aqueles princípios que podemos testar e provar serem bons ou maus. Estou perfeitamente disposto a confiar tudo neste reino, e a olhar para o mundo vindouro por uma exaltação com os santificados, e sei que tudo estará certo se eu continuar fiel. ¶

Posso dar testemunho de que os Santos do Deus Altíssimo não têm esperado por trabalho; sempre houve o suficiente disposto para ocupar sua atenção, e, se cumpriram seus deveres, não têm tempo para se queixar de mais ninguém. Não há nada muito difícil para fazermos, mas há o suficiente para nos manter ocupados o tempo todo. E há muitas salvaguardas que nosso Pai colocou em sua Igreja com o propósito de cuidar das ovelhas e apontar-nos aqueles deveres individuais que diariamente nos são exigidos. Encontramos Presidentes, Bispos e conselheiros em toda direção, sempre prontos a nos transmitir uma palavra de conforto e consolo; e, se não somos ensinados, a culpa é nossa e de mais ninguém. Deus sempre falou por meio de seus servos ungidos, por meio daqueles que possuem seu Sacerdócio e autoridade, e ele será obedecido; e é nosso dever, e o dever de todos os homens, dar atenção a estas instruções e receber conhecimento de Deus por meio de seus servos, assim como por meio de seu Espírito, pois, a menos que desfrutemos daquele Espírito e sejamos guiados por suas influências, careceremos da perfeição a que estamos destinados a chegar. ¶

Temos um grande trabalho a realizar, e temos um grande inimigo a enfrentar e vencer, e, portanto, será bom seguirmos um curso seguro e fazermos poucas coisas corretamente, pois, se tentarmos fazer muitas coisas e falharmos, lamentaremos por isso. Sinto-me levado a regozijar-me no plano de salvação, e regozijo-me em ter o privilégio de trabalhar para estabelecer estes princípios sobre a terra. Quanto mais fazemos, melhor nos sentimos. Enquanto vemos a humanidade indo para a ruína por causa de sua maldade, regozijo-me na perspectiva de ver o reino de Deus se erguer em esplendor e grandeza, e sinto que temos abundante razão para sermos gratos, pois temos sido guiados pela mão do Todo-Poderoso desde a primeira organização desta Igreja. ¶

É nosso dever, como Santos, afastar de nós tudo o que é errado, que tende a corromper o povo de Deus. Somos chamados a honrar nossos chamados e a trabalhar para cumprir o que os Bispos e as Autoridades da Igreja exigem de nós. O mal produzirá o mal, e o bem produzirá o bem, e uma fonte amarga produzirá água amarga, e assim é por todas as ramificações do reino ao qual pertencemos. Confio que todos vivamos de tal modo a assegurar felicidade e obter paz conosco mesmos, para que possamos viver em paz em casa. Não desejo ver nenhum de nós negligenciar nosso próprio bem-estar, mas desejo ver todo Santo viver como um homem de Deus, como alguém que se esforça por assegurar a vida eterna no reino de nosso Pai Celestial. ¶

Se compreendo os princípios da vida e da salvação, e, com este entendimento, viesse a deixar este corpo, então continuaria a boa obra que comecei aqui. Toda a sabedoria e conhecimento que obtivemos levaremos conosco ao mundo espiritual, e isto, podeis facilmente perceber, faria justamente um céu do outro lado do véu tal como o fizemos deste lado. Não penso que o faríamos muito diferente. Naturalmente, teremos de aprender além do véu tanto quanto tivermos necessidade de aprender enquanto estivermos aqui. Então, esforcemo-nos por nos alimentarmos daqueles princípios de vida e salvação dia a dia, e trabalhemos para colocá-los em prática enquanto estivermos nesta vida; então teremos alegria, felicidade, paz e uma salvação presente exatamente onde estivermos. Temos o poder de provar estes princípios o tempo todo, e podemos dar testemunho de sua verdade, pois experimentamos seus benefícios e bênçãos em nossa vida cotidiana. ¶

Sejamos fiéis e amemos a verdade mais do que amamos qualquer outra coisa, pois há uma plenitude dela oferecida a nós; e deveríamos saber que não há outros princípios ou sistema que tenha uma plenitude de verdade a nos oferecer. Ora, nenhum de nós ficaria satisfeito com nada menos do que uma plenitude de todo aquele conhecimento e sabedoria que estão escondidos nos mundos eternos. Mas não precisamos pensar em alcançar aquela posição por nenhum outro princípio senão os que nos são oferecidos por nosso Pai Celestial, pois, se o fizermos, enganamos a nós mesmos e estamos preparando para nós mesmos a decepção, e no grande dia da prestação de contas nos encontraremos decepcionados, simplesmente porque não adotamos os princípios que sozinhos assegurarão o que desejamos no tempo e na eternidade. ¶

Não desejo ocupar mais do que minha parte do tempo, mas sinto-me extremamente bem, e, como alguns dos irmãos observaram, sempre pretendo sentir-me bem, pois pretendo fazer o melhor que puder o tempo todo. Quando primeiro abracei o Evangelho, tive um testemunho de sua verdade, e tenho tido evidência crescente comigo o dia todo. Frequentemente observei a indivíduos que seguiria o curso que estava seguindo mesmo que não houvesse outra vida além desta; faria isso porque traz o maior bem, a maior felicidade, mais do que qualquer outra coisa que conheço. Sejamos humildes e fiéis em guardar os mandamentos de Deus e em realizar os trabalhos que nos são designados; e santifiquemo-nos diante de Deus para que constantemente tenhamos dentro de nós a luz do Espírito Santo; sejamos guiados por seu Sacerdócio, para que, quando chegarmos a deixar estes corpos, estejamos preparados para aquilo que há de ser desfrutado do outro lado do véu, tendo sido fiéis e diligentes deste lado, o que oro para que seja o caso, em nome de Jesus: Amém. ¶