O Objetivo do Recolhimento — Os Felizes Efeitos da Obediência ao Evangelho — Os Meios pelos Quais o Reino de Deus Há de Ser Estabelecido Sobre a Terra

Não sei se é necessário dizer-vos que estou contente por estar aqui. Se tendes apenas um pouco do sentimento que me influencia, sabeis muito bem que estou contente por estar aqui. Não estou contente por estar aqui porque minha missão terminou, pois não considero que seja assim de modo algum. Frequentemente dizemos que estivemos numa missão, e que cumprimos uma missão, e que voltamos como se algo tivesse sido completado e realizado. Estive numa missão, mas não vim de uma missão, ou daquela missão. Estive numa missão; voltei para casa numa missão; ainda estou numa missão. As obrigações daquela missão, sinto, não estão cessando, não estão diminuindo, mas aumentam de dia em dia e de ano em ano com o aumento do conhecimento e do entendimento e da compreensão dos princípios da verdade. Estou aqui hoje pelo mesmo propósito, para a continuação do mesmo trabalho em que estive, em todo lugar que ocupei como ministro da verdade desde que primeiro conheci seus princípios, e por meio desse conhecimento me conectei com a Obra de Deus. ¶

Meu texto me é fornecido pelo povo que está diante de mim hoje. Quem poderia olhar para esta assembleia e ser tão embotado, tão estúpido que a indagação não surgisse em sua mente: para que estamos aqui? Por que todo este ajuntamento desta multidão mista de pessoas; pessoas de tantas nações; pessoas de diferentes línguas, de diferentes costumes, diferentes tradições e noções, e, contudo, tendo um só e mesmo sentimento em relação a alguns dos detalhes que compõem o grande conjunto das ações da vida? Para que propósito fomos reunidos de nações distantes? Alguns podem ter pensado que nosso recolhimento aqui era apenas pelo bem de estarmos juntos, pelo bem de criar uma comunidade multitudinária. A multidão que vemos reunida aqui hoje está aqui porque o reino de Deus há de ser edificado; pois, se o reino de Deus há de ser edificado, deve haver povo para constituí-lo; deve haver um povo a ser governado, ou os governantes não teriam nada sobre o que governar. Se a mera reunião do povo constitui o reino de Deus agora, por que não constituiu o reino de Deus em outros tempos? O povo já se reuniu antes; comunidades já existiram antes, e, contudo, a existência de tais comunidades não constituiu, nem constitui agora, o reino de Deus. Uma razão pela qual o ajuntamento do povo não constitui o reino de Deus é que a mera reunião do povo não é particularmente uma operação intelectual, não informa por si só particularmente o julgamento nem ilumina a mente em relação a Deus, e ao relacionamento do homem com Deus e seus propósitos. ¶

Começamos nossos trabalhos convosco em terras muito distantes desta; pregamo-vos o Evangelho; ouvindo-o, e recebendo o testemunho dos servos de Deus e seguindo o curso por eles indicado, mudastes vossas circunstâncias e localidade. Estáveis situados em outras partes do globo e éreis cidadãos de outras nações, mas agora estais aqui, situados nos vales pacíficos de Utah. É agora tempo de os Santos reunidos começarem a aprender ainda mais, se já não o começaram a fazer; e, se já começaram a aprender, continuarem a aprender algo da razão pela qual foram reunidos, para que possam descobrir a verdadeira relação entre as ações que praticam, os trabalhos, deveres e serviços que lhes são exigidos, e o desenvolvimento, aumento e crescimento em força e poder do reino de Deus sobre a terra. Quando falamos do reino de Deus, nossos pensamentos tendem a viajar para longe das cenas da terra, como se fosse um assunto apenas de ideias e não conectado com nossas operações, trabalhos, deveres e serviços terrenos. ¶

Não há ação na vida, nenhum trabalho que realizemos, nenhuma relação que sustentemos para com Deus e uns para com os outros, que não devesse estar diretamente conectada com o desenvolvimento do reino de Deus. Diz um — "Devemos tornar-nos perfeitos e santos; devemos tornar-nos semelhantes a Deus; devemos tornar-nos como os anjos ou como os espíritos dos justos que habitam com Deus." Isto é verdade; mas onde deve ser operada aquela transformação, aquela mudança em nossa condição, sentimentos e circunstâncias — no céu ou na terra, em casa ou no estrangeiro? Onde está a escola em que devemos ser ensinados as claras, simples e sem adornos administrações da verdade, de maneira a trazê-la ao alcance de nossa fraca compreensão da verdade, para que possamos entendê-la? Devemos aprendê-la em algum lugar em particular, com exclusão de todos os outros? Não. Devemos aprender sobre Deus e a verdade onde vivemos? Sim. Se não, onde, em nome dos Céus, esperais aprender sobre ele? Vivereis no céu com Deus e seus anjos? Não; viveis aqui na terra, aqui em Utah, entre as montanhas escarpadas que nos cercam. Tudo o que sabeis, sabeis aqui, e tudo o que podeis aprender deveis aprender aqui enquanto estiverdes aqui. Adquirir um conhecimento de Deus é a vida eterna. Isso parece a muitos ser algo grande. Digo algo, porque as pessoas nada sabem de Deus. Onde ireis obter um conhecimento de Deus? ¶

As pessoas falam sobre ir para o céu, mas, quando nos encontrarmos no céu, descobriremos que o alcançamos sem ir para ele. O céu é um desenvolvimento de poderes internos e mudanças externas. Aprendemos a conhecer a Deus agora como seres humanos, influenciados pelos efeitos do pecado e da loucura, degradados e cercados de trevas, miséria e infelicidade. Esperaremos até que estes sejam removidos antes de podermos aprender sobre Deus e chegar a conhecer aquilo que constituirá em nós o conhecimento que é a vida eterna? Não. Viemos aqui aos vales de Utah em obediência às exigências do Evangelho, simplesmente para que aqui pudéssemos continuar a ser ensinados. Viemos a esta região distante para aprender sobre Deus. Como? Primeiramente, aprendendo sobre nós mesmos. Podemos conhecer a Deus desta maneira? Sim; não podemos conhecê-lo de nenhuma outra maneira. Não podemos ir aonde ele está, para sermos ensinados por ele pessoalmente e associar-nos com ele. Que temos neste mundo que dê uma indicação verdadeira de seu caráter à mente que está aberta à luz da verdade? Nós mesmos fomos feitos à imagem de Deus. Então é essencialmente necessário que nos conheçamos como um passo de toda a importância para o conhecimento de Deus. Devemos aprender a corrigir nossas vidas e nossas ações; devemos aprender a governar a nós mesmos e a santificar nossos afetos, para que possamos estar preparados para manter comunhão com inteligências celestiais. ¶

O reino de Deus está estabelecido agora para o desenvolvimento e aumento de seus princípios dentro de nós, para refletir luz sobre as trevas que nos cercam e revelar ao nosso entendimento a verdadeira relação que sustentamos com Deus, e a razão pela qual as exigências do Evangelho são postas sobre nós, e por que podemos ser salvos ao ouvi-las, e por que não somos salvos se nos recusarmos a ouvi-las. ¶

Quando o som do Evangelho primeiro me alcançou, eu costumava ter esta ideia infantil, de que, se algum dia eu conhecesse a verdade, deveria ser porque os céus se abririam para mim para contemplar a glória que está dentro do véu, e esta seria a única garantia que eu poderia receber de que o Evangelho é verdadeiro. Vivi sob a influência desta ideia até que passei, em certa medida, da condição de infância, de ouvir como criança e entender como criança. Quando comecei a me aproximar de uma condição mais madura de mente, convenci-me de que não era apenas olhando para algo que a mente se iluminava; que não era apenas conjecturando sobre algo incompreensível que o conhecimento se desenvolvia na alma. Aprendi que o Evangelho era verdadeiro de uma maneira muito simples. O Evangelho me exigia seguir um curso de vida reto, justo, virtuoso e honesto com todo o mundo ao meu redor, e viver em paz com todos os homens. Comecei a viver no mundo sem brigar com ninguém; segui o ditame do Evangelho e suas exigências, e isso me salvou de guerra, contenda e luta com meu semelhante, de brigar com minha família, com meus irmãos, com meus amigos e com meus vizinhos. Desta maneira descobri que tanto do Evangelho era verdadeiro, e não precisei ir ao céu para descobrir isso também. É assim que quero que comeceis a aprender sobre Deus, e as consequências serão a paz e a alegria que brota da paz. Então o céu estará no lar onde habitais, na terra e no país onde viveis, em vossas associações com vossos amigos e vizinhos e parentes em todas as variadas relações da vida. Outra consequência será uma constante habitação do Espírito de Deus; aquele Espírito que traz vida e luz, e conhecimento e entendimento à alma do homem, que aviva o intelecto do homem e santifica todo poder para manter comunhão com princípios ainda mais elevados e sagrados. ¶

Dizemos que queremos o Espírito Santo; então vivamos nossa religião de tal modo que possamos ter o Espírito Santo, que melhorará continuamente nossa condição, tornando-nos cidadãos cada vez melhores do reino de Deus com cada grau de vitória sobre nós mesmos. Desta maneira podemos cultivar e desenvolver em nós individualmente o princípio da imortalidade que constituirá, quando aplicado ao grande corpo do povo de Deus, a imortalidade de seu reino, a base de sua eterna e imorredoura perpetuidade. Então o desenvolvimento do reino de Deus em poder sobre a terra, temporalmente, depende do autocultivo de seus membros, do cultivo dos sentimentos que governam a alma e que dão caráter à ação da criatura. Quando consideramos que a pureza de vida é necessária e requisito para qualificar um homem a ser cidadão do reino de Deus, cultivaremos essa qualidade e trabalharemos por seu desenvolvimento e aumento. A quantos dos ínfimos detalhes das ações da vida se estende este princípio? Deveria estender-se a todos eles. Não podemos fazer mal algum que nos torne aceitáveis a Deus e nos torne melhores. Certo é aquilo que melhora e dá vida. Há um modo certo e um errado para tudo o que fazemos. ¶

Se cultivamos a terra, há um modo que, se seguido, será fecundo em consequências das mais desastrosas, enquanto um modo oposto produzirá lucro e nos recompensará por nossos trabalhos. Há um modo que é fecundo em ervas daninhas nocivas onde algo melhor deveria crescer, e isto é tão verdadeiramente o resultado da conduta do agricultor quanto a rica colheita de grão saudável que lhe proporciona pão e sustento. Algumas pessoas pensam que podem orar para que as ervas daninhas saiam de seus campos e jardins, mas suas orações só podem ser eficazes quando acompanhadas de uma quantidade razoável de trabalho honesto aplicado correta e sabiamente. Sou favorável à oração. Gosto de orar eu mesmo, e gosto que os Santos orem. Mas, quando tiverdes muitas ervas daninhas crescendo em vossa terra, orai por vossa terra, e não vos esqueçais de sair a essa terra e arrancar, remover e destruir, por vosso trabalho diligente, as plantas daninhas que tanto vos incomodam. ¶

Foi-nos dito que o Senhor não plantará nosso grão para nós nem cultivará nossos campos. Estamos aqui para aprender a fazer isso por nós mesmos, se não sabemos. Esta parte de nossa educação temos de adquirir, se ainda não a adquirimos; e isso nos capacitará a ajudar na edificação e no desenvolvimento, em sua grandeza e poder, do reino de Deus. Que nosso trabalho seja assim aplicado, para que, quando nos curvarmos diante de nosso Pai Celestial para pedir-lhe que abençoe qualquer coisa que tenhamos ou façamos, possamos fazê-lo com coerência. Capinemos as ervas daninhas e enriqueçamos nossos campos, e peçamos a Deus que nos dê uma colheita abundante para recompensar nossos labores. Faremos tudo o que pudermos fazer, e então pediremos a Deus que abençoe aquele trabalho e deixaremos o resultado com ele. Se vossa carroça ficou atolada na lama, agarrai vós mesmos a roda e levantai tudo o que puderdes, e depois pedi a outra pessoa que vos ajude se precisardes de ajuda. ¶

Há outro campo igualmente sobrecarregado com o sustento de um crescimento nocivo: refiro-me a nós mesmos em casa. Carregamos conosco nossas noções, nossos hábitos de pensamento; e nossos hábitos de pensamento dão caráter às nossas ações. Quando, por exemplo, a tempestade da paixão se levanta em nosso peito, cedemos a ela sem esforço e permitimos, sem resistir, que sejamos levados por sua influência para longe de um curso de decoro e retidão, e fazemos o errado e dizemos coisas erradas. Que a ira crescente seja suprimida; que o lugar onde teve seu início incipiente se torne sua sepultura. Nunca deixeis que a boca profira a palavra que não deveria ser dita. Este conselho é tão aplicável a mim mesmo quanto a vós. Aprendi há muito tempo que não fui chamado a pregar o Evangelho porque não tinha melhoramento algum a fazer em mim mesmo, ou porque não podia tornar-me melhor. Cheguei à conclusão de que, quanto mais falo sobre o certo e menos falo sobre o errado, e quanto mais me ocupo com o certo, menos perigo correrei de me tornar ocupado com o errado. Isto é bom para mim, e, sendo bom para mim, recomendo-o aos Santos. Desejo que vivam pacífica e tranquilamente uns com os outros e aprendam a fazer as pequenas coisas do dever da vida corretamente. Para que possamos aprender a fazer isso, é necessário que controlemos nossas paixões, pois, se não as controlarmos, elas nos controlarão, e, sob tal controle, fazemos o errado. Quando nos controlamos, o resultado é uma serenidade de sentimento tal como é necessária para o exercício de um julgamento iluminado, se tal julgamento existe dentro de nós. Não pode Deus nos ajudar? Isso depende inteiramente de estarmos ou não dispostos a nos ajudar. Deus nos ajudará e abençoará quando seguirmos o curso que lhe é aceitável. Se nos esforçarmos por subjugar as paixões tempestuosas dentro de nós, ele nos assistirá na boa obra até que o Espírito de Deus não seja apenas um visitante ocasional, mas um habitante constante dentro de nós, para aumentar nosso estoque de conhecimento, ampliar nossas visões e tornar nossas concepções de Deus e da verdade mais como deveriam ser. Vivamos desta maneira e falaremos bondosamente uns dos outros e seremos mais caridosos para com todos os homens. ¶

O resultado de nossa educação são diferenças de sentimento e diferenças em nosso modo de vida; trouxemos conosco estas diferenças de nossos lares distantes. Trouxemos conosco a Utah mais ou menos das velhas noções que cresceram com nosso crescimento e se fortaleceram com nossa força; ao longo de nossas vidas sua influência tem estado sobre nós. Na medida em que estas se opõem à verdade e ao certo, devem ser superadas, pois, à medida que aprendemos a verdade, devemos trocar nossas noções incorretas por noções que sejam corretas em relação a viver uns com os outros e em relação à nossa conduta geral na vida. Não é algum serviço que temos de realizar em algum lugar remoto de onde agora vivemos que nos beneficiará, mas é como nos comportamos aqui uns para com os outros e para com Deus; como faremos nossas fazendas, cultivaremos nossas terras, e como usaremos aquilo com que fomos abençoados como mordomos fiéis das múltiplas misericórdias de Deus. Temos ainda muito a aprender; os melhoramentos que ainda não fizemos estão todos por fazer, quer se relacionem com o cultivo de nossos campos e jardins ou com o cultivo de nossas mentes; é nosso dever adorná-los e embelezá-los e torná-los belos e adoráveis como a residência e herança de homens e mulheres intelectuais. Isto trará à existência o reino temporal de Deus sobre a terra; então os santificados, santos e aceitáveis de seus filhos habitarão em palácios, serão cercados de riqueza, e não haverá desejo algum de seus corações que não possa ser satisfeito. Haverá uma fonte aberta a eles onde poderão saciar sua sede, por mais intensa que seja, por tudo o que é bom, grande e enobrecedor. ¶

Aprendei, irmãs, quando ensinardes a verdade a vossos filhos que balbuciam ao redor de vossos joelhos, e tentais cultivar neles um amor por ela, que estais determinando o destino deles e o vosso, e sua relação imutável com o aumento, o crescimento perpétuo e eterno do reino de Deus. Pensai nisto, e não deixeis passar por um momento sequer aqueles trabalhos de amor a vossos filhos como assuntos de comparativamente pouco valor, pois neles estão vossas esperanças de glória, céu, felicidade, bem-aventurança e alegria naquele grande futuro de glória que buscamos. Como pode uma mãe ensinar a seus filhos o que é certo se ela mesma é descuidada com isso? Como pode um pai fazer isso se negligencia estabelecer diante de sua casa o exemplo de decoro que deveria constituir o trabalho constante e incessante de um pai? Então, lembremo-nos de que toda esta obra está sobre nós; é redimir a terra, é aprender a cultivar e melhorar sua condição; é trazer à existência uma nação santa de homens e mulheres diante de Deus. ¶

Quem são aqueles que constituem as brilhantes hostes que adoram ao redor do trono de Deus? São homens e mulheres e crianças, tais como vemos aqui hoje; seres intelectuais como nós mesmos, que foram educados, ensinados, treinados, conduzidos adiante e para cima, de uma condição de ignorância à posse daquela infinitude de conhecimento que faz uma diferença tão incompreensível entre nós. Como somos, assim eram eles; e, como são eles, em todo seu brilho e glória ao redor do trono de Deus, assim poderemos ser nós, com nossas esposas e filhos, amigos e associados, no reino de Deus sobre a terra, quando tivermos avançado até aquele estado de exaltação a que eles alcançaram, quando tivermos aprendido a vencer o monstro do pecado e da morte, elevando-nos acima dele para viver nos elementos da verdade e da santidade num estado livre de corrupção e pecado. Isto teve seu início aqui, em todo nosso trabalho, cuidado e relacionamento uns com os outros na vida; a existência além desta é apenas a constelação acabada da glória que se inicia aqui, um estágio avançado de seu desenvolvimento. Não somos tão cegos e mudos que não possamos compreender a diferença entre o lar onde se proferem as palavras da retidão, onde se dão exemplos de pureza, e aquele lar onde tais exemplos nobres não são vistos. Gostaríeis de ver vossos filhos ao redor do trono de Deus? Gostaríeis de vê-los vestidos de glória e coroados de imortalidade e vida eterna? Então ensinai-lhes a verdade enquanto balbuciam ao redor de vossos joelhos; ensinai-os a balbuciar a verdade, ensinai-os a amá-la antes que possam conhecer plenamente seu valor, e, à medida que crescerem em capacidade de raciocinar e compreender, então abençoarão o pai e a mãe que lhes ensinaram a verdade e a pureza, e a odiar e desprezar o errado e escolher o bem. A verdade regulará todos os detalhes da vida; não me importa quão numerosos possam ser, todos cederão à influência salvadora, santificadora e sagrada e ao amor supremo pela verdade. Quando ensinamos a verdade a nossos filhos, é uma das melhores provas de que amamos a verdade nós mesmos com toda a nossa mente, poder e força. Se seguirmos este curso, veremos o reino de Deus crescer; seus embelezamentos externos aparecerão, sua riqueza aumentará e seu poder se espalhará à direita e à esquerda até que milhões incontáveis dos filhos da terra repousem em segurança e felicidade, e sejam abençoados sob seu estandarte. Então seus templos se erguerão em beleza, grandeza e glória, e o lar de todo Santo se tornará um templo onde Deus se deleitará em revelar a riqueza de suas bênçãos a seus filhos fiéis. Se nosso Deus brilha como a perfeição da beleza desde Sião, Sião deve refletir aquela beleza; deve haver uma existência em Sião que reflita sua beleza externamente sobre o mundo ao redor. A glória de Sião deve ser criada pelos filhos de Sião. Não podemos alcançar tudo isto num momento. Primeiro começamos a tornar nossos lares organizados e a subjugar todo inimigo à nossa paz, para que possamos ter mais conforto. Se desejamos que nossos filhos tenham um gosto elevado pelo adorável e belo, criemos algo adorável para que olhem; deixemo-los contemplar um exemplo prático e uma exibição do belo e do adorável quando estiverem em casa; quando forem ao jardim, deixemo-los ver o desenvolvimento da beleza, e, quando chegarem à maturidade e se mudarem para longe, pensarão no lar paterno com deleite e prazer, como o lugar onde reina a paz, onde a alegria se desenvolve, onde o aroma de flores doces é inalado pelos visitantes, saudando nosso despertar matinal ou alegrando-nos quando nos retiramos para o descanso. Este é o retrato do lar de um Santo, daquele que ama embelezar Sião e exaltar os filhos de Sião acima de todo outro povo sobre a terra. ¶

Não se segue necessariamente que o homem pobre deva possuir vastos acres. Se vosso jardim não for maior do que esta tribuna, cultivai-o adequadamente, plantai árvores frutíferas e outras plantas úteis, e fixai a atenção de vossa família crescente na contemplação de seu dever; deixai que vejam em vós um exemplo, de dia em dia e de ano em ano, que exercerá uma influência salutar sobre as mentes de vossos filhos ao longo de suas vidas futuras. Se eu mesmo ainda não fui capaz de fazer tal lar, é o lar que vive em minha mente. Mostro-vos a escada pela qual podeis viajar de qualquer condição de degradação e ignorância a tudo o que é nobre, exaltado e semelhante a Deus. Devemos partir de onde estamos, e logo veremos casas melhores, jardins mais fecundos e adoráveis; as residências dos Santos crescerão em beleza e as cidades dos Santos em magnificência. ¶

O Profeta Joseph certa vez me tomou pelo braço na rua, e disse: "Tenho tantas bênçãos, e não há nada que não possais desfrutar em vosso tempo e lugar tal como eu o faço, e assim pode todo homem." Mas fiz esta oração: "Se a concessão de riqueza a teu servo, ó Senhor, o tornar tolo e o fizer abandonar a verdade, que eu permaneça pobre até que eu possa suportá-la." Bem poderíamos queixar-nos de não termos todos nascido ao mesmo tempo quanto queixar-nos de qualquer disparidade que possa existir entre nós em assuntos pecuniários. Que os Santos que acabaram de chegar a estes vales de sua terra natal aprendam a estar contentes seja qual for a posição em que se encontrem, isto é, quando estiverdes em circunstâncias que nem vós nem vossos amigos podeis mudar para melhor. Queixar-se de circunstâncias que não podem no presente ser melhoradas seria simplesmente um desperdício de vosso tempo, e vosso tempo é precioso, pois não vamos viver muitos anos, segundo o curso comum das coisas, para melhorarmos aqui. Será para nossa vantagem viver neste mundo enquanto pudermos melhorar, e, quanto mais tempo vivermos aqui e melhorarmos, mais fortes se tornarão os laços que nos ligam a esta existência. Desejo ver o reino de Deus crescer a partir deste pequeno começo que está bem ao nosso redor, até que toda a terra seja preenchida e abençoada com sua glória, tal como agora abençoa e enche os vales de Deseret em certo grau. Estamos ligados a um empreendimento grande, nobre e honroso, a um empreendimento que não se satisfaz com uma aquisição limitada, com uma pequena vitória sobre o pecado, mas é um empreendimento que abrange a emancipação do mundo do pecado, das trevas e da morte; não visa objeto menor do que a libertação do mundo do pecado e de suas consequências. ¶

Estando ligado a um empreendimento tão grande, não sinto mais que sou um verme da terra, mas que estou associado com os Deuses da eternidade, e que os anjos são meus parentes e de minha família. É assim que desejo que os Santos se sintam. Se se sentirem assim, evitarão toda maldade, e buscarão o certo e tentarão fazê-lo o tempo todo. Eu, por mim, estou empenhado na grande obra de edificar o reino de Deus sobre a terra, e desejo levar os Santos a ver o valor daquela pureza prática de vida que destruirá totalmente o poder do pecado, expurgará o transgressor de nossas assembleias e nos tornará cada vez mais aceitáveis a Deus o tempo todo, porque mais bem calculados para abençoar o mundo. ¶

Deus vos abençoe: Amém. ¶