Apostolado de Joseph Smith — Destruição que Aguarda as Nações

Acabamos de ouvir o testemunho de um dos Apóstolos do Senhor Jesus Cristo, também um Apóstolo daquele a quem o Senhor chamou em nossos dias para estabelecer seu reino, que não mais será vencido pela iniquidade sobre a terra. Dizer que somos Apóstolos de Joseph Smith é, para muitos, um dito bastante obscuro. Jesus Cristo, sendo enviado pelo Pai para realizar certa obra, tornou-se um Apóstolo. Está escrito no livro chamado Hebreus: "Pelo que, irmãos santos, participantes da vocação celestial, considerai atentamente Jesus Cristo, apóstolo e sumo sacerdote da fé que professamos, Sendo fiel ao que o constituiu, como também Moisés, em toda a sua casa." O Salvador chamou certo número de homens para auxiliá-lo na obra que seu Pai o enviara para fazer, e os enviou ao mundo para proclamar sua missão e evangelho, instruindo-os a batizar todos os crentes. Deste modo, tornaram-se os Apóstolos de Jesus Cristo, e no dia de sua vinda hão de estar à sua direita numa coluna de fogo, vestidos com mantos de retidão, com coroas sobre suas cabeças, em glória, para julgar toda a casa de Israel. ¶

Joseph Smith foi o primeiro Apóstolo desta Igreja, e recebeu de Jesus Cristo o mandamento de chamar e ordenar outros Apóstolos, e enviá-los a todo o mundo com uma mensagem a todo o povo, e com autoridade para batizar todos os que cressem na plenitude do evangelho e se arrependessem sinceramente de todos os seus pecados. Estes outros Apóstolos são Apóstolos de Jesus Cristo, e de Joseph Smith, o Apóstolo principal desta última dispensação. ¶

Joseph Smith lançou o alicerce do reino de Deus nos últimos dias; outros hão de erguer a superestrutura. Suas leis e ordenanças, suas bênçãos e privilégios têm sido apresentados a todo o povo que quisesse ouvir; o testemunho dos servos de Deus tem soado como a voz de uma trombeta de nação a nação, e de povo a povo, advertindo os íntegros e os mansos da terra a fugirem de Babilônia para as câmaras nos montes, em busca de segurança, até que passe a indignação. Se todos os habitantes da terra tivessem sido tão diligentes em buscar a verdade e tão dispostos a recebê-la quanto centenas nesta congregação têm sido, o mundo já teria sido convertido há muito tempo. Mas poucas pessoas, em comparação com as massas, jamais receberam e viveram o evangelho de Jesus Cristo, em qualquer época do mundo em que tenha sido pregado. ¶

Enoque possuía inteligência e sabedoria de Deus que poucos homens jamais desfrutaram, andando e falando com Deus por muitos anos; contudo, segundo a história escrita por Moisés, ele levou muito tempo para estabelecer seu reino entre os homens. Os poucos que o seguiram desfrutaram da plenitude do evangelho, e o resto do mundo a rejeitou. Enoque e seu grupo foram tirados da terra, e o mundo continuou a amadurecer na iniquidade até serem destruídos pelo grande dilúvio nos dias de Noé; e "como foi nos dias de Noé, assim será também a vinda do Filho do Homem." ¶

Tão certo quanto o Senhor chamou Joseph Smith, filho, para trazer à luz seu evangelho e estabelecer seu reino, tão certo é que ele há de responsabilizar esta geração por seus atos em relação a isso. Se algum povo rejeitar o evangelho, Deus destruirá aquele povo ou nação. A maioria do povo do mundo declara que Joseph Smith não foi chamado de Deus. Se o sabem, então estão seguros em rejeitar seu testemunho. Eu sei que ele foi chamado de Deus, e isto eu sei pelas revelações de Jesus Cristo a mim, e pelo testemunho do Espírito Santo. Se eu não tivesse aprendido esta verdade, jamais teria sido o que se chama um "mórmon," nem estaria aqui hoje. O mundo está tão incerto quanto ao chamado de Joseph Smith, quanto seus ministros religiosos estão incertos de que foram chamados de Deus; eles esperam que assim tenham sido chamados; esperam ter experimentado uma mudança de coração; esperam estar renovados em espírito; esperam que seus pecados estejam perdoados; esperam que o Senhor lhes seja gracioso, etc., etc. Se eu não soubesse que meus pecados estão perdoados, minha esperança pouco me valeria. ¶

Direi, para argumentar, que, se estivéssemos enganados quanto à legitimidade do chamado de Joseph Smith, ainda assim manteríamos a mesma relação para com os céus que qualquer outra porção da humanidade, e teríamos a mesma chance de salvação, em pé de igualdade com eles. Joseph nos disse que Jesus era o Cristo, o Mediador entre Deus e o homem, e o Salvador do mundo. Disse-nos que não havia outro nome nos céus nem debaixo dos céus, nem poderia haver, pelo qual a humanidade pudesse ser salva na presença do Pai, senão pelo e através do nome e do ministério de Jesus Cristo, e da expiação que ele fez no Monte Calvário. Joseph também nos disse que o Salvador exige estrita obediência a todos os mandamentos, ordenanças e leis pertencentes a seu reino, e que, se assim fizéssemos, seríamos feitos participantes de todas as bênçãos prometidas em seu evangelho. ¶

Já fomos feitos participantes das bênçãos do evangelho que ele prometeu a seus discípulos. Uma em particular nomearei, que é a paz. Jesus diz: "Tenho-vos dito essas coisas para que em mim tenhais paz; no mundo tereis aflição, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo." Há centenas aqui diante de mim que podem testificar que no mundo tiveram aflição, mas no evangelho, tal como o cremos, encontraram paz. Novamente: "Bem-aventurados sereis quando os homens vos odiarem, e quando vos excluírem, e injuriarem, e rejeitarem o vosso nome como mau, por causa do Filho do Homem. Regozijai-vos naquele dia, exultai; porque, eis que é grande o vosso galardão no céu, porque assim faziam os seus pais aos profetas." Separou o mundo os Santos dos Últimos Dias de sua companhia? Separou. Por quê? Por desobedecerem às leis da terra? Não. Expulsaram-nos por crerem em Jesus Cristo e em Joseph Smith como seu Profeta. Todo este povo foi expulso por crer que Deus falou a Joseph Smith e o escolheu para ser seu mensageiro — seu Apóstolo — a esta geração. Testifico-vos que não fomos expulsos por ensinar e praticar a doutrina Patriarcal, como agora declaram nossos inimigos, pois naquele tempo ela ainda não havia sido publicada ao mundo, mas foi por crer, pregar e praticar as doutrinas do Novo Testamento; por crer nos acontecimentos que haveriam de se dar nos últimos dias, tal como predito pelos antigos Profetas; e por crer nas declarações de Joseph Smith, de que Jesus era de fato o Cristo e o Salvador de todos os homens, mas especialmente dos que creem, e que ele havia estendido sua mão pela segunda vez para reunir seu povo, estabelecer seu reino, edificar Sião, redimir Jerusalém, livrar a terra da iniquidade e trazer a retidão eterna. ¶

Joseph Smith testificou que havia recebido revelações de Deus, que santos anjos haviam ministrado a ele, que vira os céus abertos, vira Jesus Cristo e sabia que ele vivia, e que todo o povo devia reconhecê-lo como o Cristo, o Salvador do mundo, e que, para obter a salvação por meio dele, deviam obedecer às suas ordenanças, guardar inviolavelmente seus convênios com ele e uns com os outros, e esforçar-se com todas as suas forças por restaurar os convênios quebrados pelos pais, para que as portas celestiais que conduzem à presença de Deus pudessem se abrir a todos os crentes. E este é o nosso testemunho, por fim, de que Deus falou dos céus, ordenando-nos que preguemos o arrependimento a esta geração, dando-nos autoridade para batizar para a remissão dos pecados, e para conferir o dom do Espírito Santo pela imposição das mãos. A remissão dos pecados, o dom do Espírito Santo, e o favor de Deus não podem ser obtidos de nenhuma outra forma. Estas são as condições imutáveis de Deus, para que a humanidade as observe, quando é chamada a entrar num convênio eterno com ele, para servi-lo, e a nenhum outro. Por pregar este evangelho, Joseph Smith foi expulso e assassinado; e pela mesma causa este povo tem sido perseguido e afligido, e finalmente expulso para além dos confins da assim chamada civilização. ¶

Que vemos agora pelo mundo afora? Confusão em todos os ramos da sociedade. Nos dias da grande torre de Babel, Deus confundiu sua língua, e espalhou confusão e consternação entre eles, e finalmente os dispersou aos quatro ventos do céu. A confusão não será menos grande nestes dias, e a destruição da vida humana será tão grande que poucos homens restarão. Com o povo da cristandade é "ó, aqui," e "eis, ali" — "Cristo está aqui, e Cristo está ali." Alguns dizem "observai uma ordenança e nada mais;" outros dizem "observai duas ordenanças e nada mais;" alguns dizem "não observeis nenhuma;" e assim por diante. Não há verdadeira fé, pois tudo é incerteza — cada homem seguindo seu próprio caminho. Não têm luz de revelação para guiá-los, e aquilo que teria salvo esta nação de seu atual e terrível castigo, eles o lançaram fora de si; portanto: "Eis que o Senhor esvazia a terra, e a desola, e transtorna a sua face, e espalha os seus moradores. De todo se esvaziará a terra, e de todo será saqueada, porque o Senhor pronunciou esta palavra." ¶

Quando Joseph Smith veio ao povo com a mensagem do evangelho em toda a sua plenitude, disseram: "matemo-lo, ou ele mudará nossos costumes, derrubará nossas religiões, fará prosélitos em terras estrangeiras e inundará nosso país com eles, exporá nossas corrupções políticas, e poderá tirar-nos nosso lugar na nação; vinde, matemo-lo." Mataram-no de fato; essa dívida pesa sobre eles, e hão de pagá-la. Que o Senhor tenha piedade deles; eu tenho. Tenho piedade deles porque são tão míopes, tão ímpios, e tão decididos a lutar contra Deus e suas leis. Mataram Joseph Smith, e expulsaram este povo por crer nele. Estão eles ainda em nosso encalço? Estão. ¶

Numa correspondência entre o Sr. Greeley, de Nova York, e o Presidente, o Sr. Lincoln declarou ser sua intenção fazer tudo o que estivesse ao seu alcance que julgasse salvar a União. Isto foi muito justo e correto de sua parte, mas terá seu curso invariavelmente tendido a salvar a União? O tempo o dirá. Nenhum homem pode ver, a menos que veja pelo dom e poder da revelação, que todo movimento feito pelo Governo tem sido feito para cumprir os ditos do Profeta Joseph Smith, e toda a terra e o inferno nada podem fazer quanto a isso. A cunha para dividir a União entrou pela Carolina do Sul, e todo o poder do Governo não pôde impedi-lo. O Senhor falou a Joseph Smith, no dia 25 de dezembro de 1832, do seguinte modo: — "Em verdade, assim diz o Senhor em relação às guerras que logo ocorrerão, a começar pela rebelião da Carolina do Sul que, por fim, terminará com a morte e sofrimento de muitas almas; E chegará o tempo em que a guerra se derramará sobre todas as nações, começando desse lugar. Pois eis que os estados do sul se dividirão contra os estados do norte e os estados do sul recorrerão a outras nações, mesmo à nação da Grã-Bretanha, como é chamada, e eles também recorrerão a outras nações a fim de se defenderem contra outras nações; e então a guerra se derramará sobre todas as nações," etc. A iniquidade dos ímpios avança e desce, enquanto a retidão dos justos avança e sobe. A luz e as trevas, ou, em outras palavras, o certo e o errado, estão conosco, e os homens escolhem as trevas em vez da luz, o errado em vez do certo. Esta é a sua condenação. Desprezam a verdade e aqueles que a declaram. ¶

Certa vez, nas guerras dos reis de Israel e Judá contra o Rei da Síria, os reis de Israel e Judá mandaram chamar todos os Profetas que puderam encontrar, para que profetizassem coisas boas a respeito de sua descida à batalha; e um espírito mentiroso foi enviado para falar por meio dos Profetas, a fim de atrair Acabe, Rei de Israel, ao campo de batalha. Josafá, Rei de Judá, perguntou se não havia ainda outro Profeta do Senhor a quem pudessem consultar. "Então disse o rei de Israel a Josafá: Ainda há um homem por quem podemos consultar ao Senhor; porém eu o odeio, porque nunca profetiza de mim bem, mas só mal; este é Micaías, filho de Inlá." Micaías foi trazido perante o rei, e disse: "Vi todo o Israel disperso pelos montes, como ovelhas que não têm pastor." Acabe ordenou que Micaías fosse posto na prisão, e alimentado com pão de aflição, até que ele voltasse em paz. Um arqueiro disparou o arco ao acaso e matou Acabe, que fora ao campo de batalha disfarçado, e cumpriram-se as palavras do Profeta. Assim é hoje; o homem que falar a palavra do Senhor destemidamente é odiado, enquanto falsos profetas e falsos mestres, que lisonjeiam a vaidade humana e a grandeza humana por lucro, são acolhidos por governantes ímpios e exaltados aos principais assentos nas sinagogas. ¶

Estamos decididos a edificar o reino de Deus sobre a terra; a fazer avançar Sião, a promover a causa da retidão sobre a terra, e a pisar aos pés o pecado e a iniquidade. Há um partido opositor decidido a que o reino de Deus não seja edificado, e que faz tudo o que está ao seu alcance para destruí-lo e a seus defensores. Assim tem sido desde o princípio, e a iniquidade tem triunfado, porque a medida da terra ainda não estava completa, e aqueles espíritos poderosos destinados a fazer cumprir a cena final ainda não haviam nascido na carne. Chegou agora o tempo em que esta obra será consumada. O domínio de Satanás e o reino de Satanás serão destruídos, e a retidão e a paz eternas serão trazidas sobre toda a face da terra. ¶

Joseph Smith sabia o que estava por vir sobre a nação dos Estados Unidos, e disse: "Se me deixarem, salvarei a nação." Não o deixaram, mas o trataram como traidor. Prenderam-no no Missouri por traição, quando ele não dissera uma só palavra a respeito de assuntos políticos, mas pregara o evangelho a seus irmãos. Puseram-no na Cadeia de Carthage, em Illinois, sob a mesma falsa alegação, e o assassinaram sem julgamento perante seus pares. Neste dia, se tivessem o poder, nos mostrariam que sua malignidade não é menor do que era nos dias de Joseph Smith, mas não têm o poder de prejudicar o reino de Deus e o ungido do Senhor. Não fazem um movimento no tabuleiro nacional sem que eu conheça seus desígnios. Podem enviar aqui homens, com a boca selada quanto às suas instruções, para ditar e guiar os assuntos de Utah como quisessem, mas todos os seus planos profundamente arquitetados se desvanecerão como fumaça, e seus tão desejados propósitos hão de falhar. ¶

Nosso rumo é avante, para edificar Sião, e a nação que matou o Profeta de Deus e expulsou seu povo terá de pagar a dívida. Serão despedaçados como um vaso de oleiro; sim, pior, serão reduzidos a pó. "E quem cair sobre esta pedra, despedaçar-se-á; e sobre quem ela cair, esmagá-lo-á." Se há, dentro dos limites desta nação, um povo digno da constituição, das boas leis e instituições do Governo Americano, é este povo chamado Santos dos Últimos Dias. É o melhor Governo terreno já formado pelo homem, e somente os justos e verdadeiros são dignos dele. Não pode, por muito tempo, ser administrado por mãos ímpias. "Quando o ímpio domina, o povo geme." ¶

Meu coração se enche de dor pelos habitantes da terra. Desejamos, de todo o coração, fazer-lhes bem. Há dezenas de Élderes ao alcance de minha voz que já pregaram o suficiente para converter o mundo. Eu mesmo tenho viajado muitos milhares de milhas, carregando minha maleta e sustentando-me a mim mesmo, para pregar o evangelho a esta geração e testificar a verdade, como faço hoje. Tomo aqui liberdades, ao referir-me ao mundo e a suas vaidades, que não desejo que meus irmãos tomem. É nosso dever orar por eles, e apresentar-lhes os santos princípios do evangelho pelo preceito, e pelos atos de nossas vidas, em vez de destacar proeminentemente suas múltiplas corrupções. Estão nas mãos de Deus, e nós também. Grandes e poderosos impérios são elevados por ele ao cume da grandeza humana, para fazer cumprir seus propósitos insondáveis, e, a seu bel-prazer, são varridos da existência e perdidos no esquecimento da antiguidade. Todas essas grandes mudanças apontam para, e preparam o caminho para, a introdução de seu reino nos últimos tempos, que há de subsistir para sempre e crescer em grandeza e poder, até que uma paz santa, duradoura, religiosa e política faça os corações dos pobres entre os homens exultarem de alegria no Santo de Israel, e até que seu reino seja triunfante em toda parte. ¶

O Senhor deseja que sejamos os pioneiros desta obra, e cabe-nos agora provar que somos dignos de sua confiança, educando-nos até que nossas tradições estejam precisamente de acordo com o evangelho e a vontade de Deus. As revelações de Deus a Joseph Smith instruem os Santos dos Últimos Dias a viverem sua religião dia após dia, e a se reunirem no primeiro dia da semana para partir o pão, confessar as faltas uns aos outros, e orar com e por uns aos outros. Eu gostaria que esta tradição fosse fixada não apenas sobre o povo em geral, mas particularmente sobre os Bispos e outros líderes desta Igreja. ¶

Devemos buscar informação substancial, e confiar pouco naquele tipo de assim chamada erudição que se baseia inteiramente em teoria. Devemos colher o fruto da árvore do conhecimento, e prová-lo; então se abrirão nossos olhos para ver, nossos ouvidos para ouvir e nossos corações para entender. Recomendaria o mesmo curso àqueles que ainda não abraçaram nem provaram as delícias do "mormonismo." Devemos obter sabedoria pela leitura e pelo estudo. Devemos introduzir os melhores livros em nossas escolas, para a educação e o aperfeiçoamento de nossos filhos. Que nossos professores procurem constantemente fixar na mente jovem informação útil, e banir de suas escolas todo estudo que apenas tenda a confundir o aluno e desperdiçar seu tempo valioso. Não conheço, nos rudimentos da educação inglesa, nenhum ramo mais difícil de dominar do que sua ortografia; de fato, pouquíssimos homens jamais se tornaram perfeitos nela, e não conheço nenhum ramo do saber que precise de mais reforma. ¶

Depois de introduzir em nossas escolas todo ramo útil de educação, que nossos professores peçam ao Pai, em nome de Jesus, que conceda a eles e a seus alunos o Espírito de sabedoria e inteligência do céu; que peçam habilidade para controlar e capacidade para ensinar, da parte do professor, e disposição para serem controlados e aptidão para serem ensinados, da parte dos alunos. Que os pais ajudem o professor em seus labores, cuidando para que seus filhos frequentem a escola pontualmente, com o devido suprimento de livros, lousas, lápis, etc.; e não permitam que um bom, diligente e fiel professor de escola sofra pelas necessidades comuns da vida, enquanto se esforça por educar e abençoar seus filhos. ¶

Todo dom bom e perfeito vem de Deus. Toda descoberta na ciência e na arte, que é verdadeiramente real e útil à humanidade, foi dada por revelação direta de Deus, embora poucos o reconheçam. Foi dada com o propósito de preparar o caminho para o triunfo final da verdade, e a redenção da terra do poder do pecado e de Satanás. Devemos aproveitar todas essas grandes descobertas, a sabedoria acumulada das eras, e dar a nossos filhos o benefício de todo ramo de conhecimento útil, para prepará-los a avançar e desempenhar eficazmente sua parte na grande obra. ¶

Variedade infinita está impressa nas obras das mãos de Deus. Não há duas produções da natureza, sejam animais, vegetais ou minerais, que sejam exatamente iguais, e todas são coroadas com um grau de polimento e perfeição que o homem ignorante não consegue obter em suas mais requintadas produções mecânicas. A maquinaria do homem torna as coisas iguais; a maquinaria de Deus dá às coisas que parecem iguais uma diferença agradável. Campos e montanhas, árvores e flores, e tudo o que voa, nada ou se move sobre o chão são lições de estudo na grande escola que nosso Pai celestial instituiu para o benefício de seus filhos. Exploremos este grande campo de informação que está aberto diante de nós nos bons livros e no grande laboratório da natureza, e que cada homem se torne seu próprio advogado, cada família tenha seu próprio médico, e cada pessoa seja seu próprio contador, etc. Que até mesmo a parte feminina de nossa comunidade seja ensinada a cuidar de negócios, na ausência de seus tutores. É uma ideia errônea que um homem muito instruído não deva trabalhar com as mãos, e seja melhor do que os outros por ser instruído. A educação é a serva do trabalho honesto. Ficaria satisfeito que nossas jovens estudassem as belas artes, música, pintura, etc., para as quais há aqui belo talento, mas não gostaria que supusessem que a educação nas belas artes por si só as torna damas, ou as prepara para os deveres ativos da vida. É mais necessário que se conheçam a si mesmas e aos deveres que lhes serão exigidos quando forem esposas e mães; educá-las assim é um dever que recai particularmente sobre as mães. ¶

Que haja em todo homem um desejo mútuo de disseminar o conhecimento, para que todos saibam. Sempre segui a regra de distribuir aos outros o que sei, e tenho sido abençoado por assim fazer. Depois de todos os nossos esforços para obter sabedoria dos melhores livros, etc., ainda resta uma fonte aberta para todos; "Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus." Que todo Santo dos Últimos Dias se exercite constantemente na prática de toda boa palavra e obra, para reconhecer que Deus é Deus, para ser estrito em guardar suas leis, e aprender a amar a misericórdia, evitar o mal e deleitar-se em fazer constantemente o que é agradável a Deus. Este é o único caminho seguro para obter influência junto a Deus e a todos os homens bons. Desejo a comunhão e a confiança daqueles que são justificados diante dos céus, e, para tê-las, devo caminhar na senda que Cristo traçou, e deixar que todos os demais sigam seu próprio caminho. Que todos os que são a favor de Deus e de suas leis caminhem comigo, e ganhem influência junto àqueles poderes celestiais, e não há perigo de que não ganhem influência junto a todas as pessoas boas que labutam pela mesma influência, o que nos levará vencedores sobre todos os nossos inimigos, espirituais e temporais. Que o Senhor vos abençoe. Amém. ¶