Um Conhecimento de Deus Obtido Somente Através da Obediência aos Princípios da Verdade

O caminho da vida e da salvação está traçado tão claramente no Antigo e no Novo Testamento que qualquer homem pode ler e compreender; contudo, o povo não compreende. A geografia e os mapas mais aprovados não conseguem dar uma descrição e um delineamento de nenhum povo ou país tão perfeitos que excluam toda possibilidade de se conhecer mais visitando e examinando pessoalmente o país ou o povo descrito. Uma mera descrição geográfica reclama apenas a nossa crença, mas para obter um conhecimento perfeito do país ou do povo descrito, é necessário visitar aquele país e aquele povo; tendo obtido esse conhecimento, tornai-vos, por vossa vez, testemunhas para outros do que vistes, ouvistes, manuseastes ou sentistes. Assim é com o evangelho. ¶

Podemos ler a história da vida de Cristo, admirar seus ensinamentos morais e religiosos, ficar impressionados com temor reverente pela descrição do caráter e das obras do Pai e Deus do universo, familiarizar-nos com os meios que ele concebeu para preparar a humanidade a entrar em sua presença; mas é necessário que sigamos a Cristo, ponhamos em prática efetiva as lições de Cristo, e obedeçamos às ordenanças de Cristo, para conhecermos por nós mesmos os efeitos salvadores que produzem na humanidade. Uma mera teoria pouco vale, enquanto a prática e a obediência têm a ver com realidades severas. Foi deste modo que os antigos obtiveram um conhecimento do Deus verdadeiro. "Porém sabemos que já o Filho de Deus é vindo, e nos deu entendimento para conhecermos o que é verdadeiro; e no que é verdadeiro estamos, em seu Filho Jesus Cristo. Este é o verdadeiro Deus e a vida eterna." ¶

Embora o caráter de Deus seja claramente descrito nas Escrituras, a humanidade não o compreende, mas imaginou para si um Deus sem forma nem localização. Está escrito nas Escrituras: "Deus é Espírito, e importa que os que o adoram o adorem em espírito e em verdade." Novamente: "Mas o homem natural (ou, como agora usamos a linguagem, o homem caído ou pecaminoso) não compreende as coisas do Espírito de Deus, porque lhe parecem loucura; e não pode entendê-las, porquanto se discernem espiritualmente. Porém o espiritual discerne bem todas as coisas, mas ele por ninguém é discernido." De nenhum outro modo podem ser compreendidas as coisas de Deus. Os homens destituídos da influência do Espírito Santo, ou do Espírito de Deus, não podem compreender as coisas de Deus; podem lê-las, mas para eles ficam envoltas em trevas. ¶

Procuramos dizer ao povo como ser salvo; e se não temos a plenitude do evangelho, ela não existe sobre a face da terra. Se não temos o Sacerdócio do Céu, ele não é possuído por nenhum povo sobre a terra. O Sacerdócio do Filho de Deus para com os filhos dos homens é um sistema perfeito de governo — uma instituição celestial entre os homens — destinado a trazê-los de volta à presença de Deus, para participarem da plenitude de sua glória. O poder de toda verdade habita no seio de nosso Pai e Deus, o qual ele distribui a seus filhos como bem entende, por meio de seu Sacerdócio eterno. Ele está entronizado na luz, glória e poder da verdade. Ele guardou a verdade, e por isso é exaltado, e seu poder, luz e glória são eternos. O evangelho e o Sacerdócio são os meios que ele emprega para salvar e exaltar seus filhos obedientes, para que possuam com ele a mesma glória e o mesmo poder, e sejam coroados com coroas de glória, imortalidade e vidas eternas. ¶

"Só nós temos as palavras da vida," é um grande dito; quem pode suportá-lo? "Se vós, Santos dos Últimos Dias, sois o único povo que tem as palavras da vida, por que sois tão desprezados, odiados? Por que fostes obrigados a deixar vossos lares e posses?" Por nenhuma outra razão além da seguinte: — "Deus abençoou-o (este primeiro élder) por meio de um santo anjo cujo semblante era como relâmpago e cujas vestes eram mais puras e brancas do que qualquer outra brancura; E deu-lhe mandamentos que o inspiraram; E deu-lhe poder do alto, pelos meios que haviam antes sido preparados, para traduzir o Livro de Mórmon; Que contém um registro de um povo decaído e a plenitude do evangelho de Jesus Cristo aos gentios e também aos judeus; O qual foi dado por inspiração e é confirmado a outros pelo ministério de anjos, sendo por eles proclamado ao mundo — Provando ao mundo que as santas escrituras são verdadeiras e que Deus inspira os homens e chama-os para sua santa obra, nesta época e nesta geração, assim como em gerações passadas; Mostrando assim que ele é o mesmo Deus ontem, hoje e para sempre. Amém." Esta é toda a razão que conheço. ¶

"Foram os mórmons perseguidos por seus maus feitos?" Se foram, vergonha para seus perseguidores, pois se algum Santo dos Últimos Dias infringe a lei de seu país, ele está sujeito a essa lei, e ela prevê uma pena adequada. Os Santos dos Últimos Dias vivem, e sempre viveram, numa terra de leis, e se transgrediram a lei, vergonha para uma comunidade, como o povo que vive sob o Governo dos Estados Unidos, de persegui-los em vez de processá-los. Não se pode encontrar, nos registros de nenhum tribunal dos Estados Unidos, um só caso em que os líderes deste povo tenham sido legalmente condenados por violação da lei e da ordem. ¶

Joseph Smith foi levado perante o Juiz Austin A. King, sob acusação de traição. O Juiz perguntou ao Sr. Smith: "Credes e ensinais a doutrina de que, com o passar do tempo, os Santos possuirão a terra?" Joseph respondeu que sim. "Credes que o Senhor há de levantar um reino que encherá toda a terra e reinará sobre todos os outros reinos, como disse o profeta Daniel?" "Sim, senhor; creio que Jesus Cristo reinará como rei das nações, assim como reina como rei dos Santos." "Anotai isso, escrivão; queremos fixar sobre ele a acusação de traição, pois se ele crê nisso, deve crer que o Estado do Missouri há de desmoronar e cair para nunca mais se levantar." O advogado Doniphan disse ao Juiz: "Que o diabo o carregue, Juiz; era melhor declarar a Bíblia traição e acabar logo com isso." ¶

Eu não estava no Missouri quando nosso povo foi para lá pela primeira vez, mas tenho procurado diligentemente saber se algum dos Santos dos Últimos Dias jamais foi condenado em algum tribunal do Missouri por transgredir a lei, e, até onde pude apurar, tal caso não se encontra nos registros judiciais daquele Estado. "Então por que sois perseguidos?" Porque o Senhor nos confiou as palavras da vida eterna, para as entregarmos ao mundo, as quais, se obedecerem, os trarão de volta à presença do Pai e do Filho. ¶

O mundo não receberá o evangelho, a menos que possa tê-lo em seus próprios termos, e perseguirá os poucos que o recebem. Pregamos a verdade tal como está em Cristo Jesus, e isto ofende os ímpios; eles se irritam com Deus, com Jesus Cristo, e com seus Santos; a Deus e a Cristo não podem alcançar, mas os Santos podem perseguir enquanto e tanto quanto lhes for permitido. ¶

"Mas não fostes perseguidos por ensinar aquela odiosa doutrina chamada poligamia?" Não. Fomos estabelecidos nestes vales antes que ela fosse publicamente dada a conhecer ao povo. Apenas alguns dos amigos íntimos de Joseph Smith a conheciam antes de ser publicada ao mundo, o que ocorreu vários anos depois de sua morte. Não temos sido expulsos de nossos lares desde que foi publicada. ¶

"Não agravais vossos inimigos por vossos hábitos de comunhão fechada?" Falo por mim mesmo; reconheço que não comungo com boa parte de sua conduta, nem espero fazê-lo, a menos que seja melhor do que parte dela tem sido; e direi mais: é difícil para mim comungar com a conduta de alguns que professam ser Santos dos Últimos Dias. ¶

A poligamia em Utah e a poligamia entre as nações cristãs do mundo hoje em dia são muito diferentes. A poligamia em Utah é uma transação honrosa, pois nós desposamos nossas esposas, e abertamente as reconhecemos, a elas e a seus filhos. É coisa muito diferente em outros lugares; as mulheres são seduzidas e secretamente mantidas como amantes enquanto agradarem a seus sedutores sem princípios, para depois serem descartadas e encontrarem, se possível, um destino ainda pior; seus filhos não são reconhecidos, mas são lançados ao mundo desprotegidos, e deixados expostos para serem levados pela corrente escura e turva do crime, até terminarem suas vidas miseráveis na prisão, na forca, ou de algum outro modo violento. ¶

Acreditava o Diabo que Joseph Smith era um impostor? Ele sabia que Joseph Smith era um verdadeiro Profeta. Acreditava o primeiro clérigo que perseguiu Joseph Smith, quando Joseph tinha cerca de dezenove anos de idade, que Joseph era um impostor? Não. O Diabo e seus emissários não têm medo de um impostor; pois o mundo está cheio de impostura. Homens que discursam contra Deus, Jesus Cristo e a Bíblia não são perseguidos, mas figuram no que se chama de a melhor sociedade. Isto comprova um dito do Salvador, de que o mundo ama o que é seu; e aqueles que o Senhor escolheu dentre o mundo, eles odeiam e perseguem. A incredulidade, sob algum nome popular, abre caminho até os altares dos santuários cristãos, e seus defensores recebem a honra deste mundo. Mas quando Joseph Smith se apresentou diante do mundo, testificando que Jesus vivia, que o havia visto, declarando que era sua testemunha, e que Jesus era o Salvador do mundo, que havia falado dos céus e revelado nestes dias a plenitude do evangelho para a salvação dos homens, que o Antigo e o Novo Testamento eram verdadeiros e continham o plano da redenção humana, ele foi expulso, e o clamor — "Falso Profeta, falso Profeta, fora com ele," — foi quase universal. ¶

Quem pode, com justiça, dizer algo contra Joseph Smith? Eu o conhecia tão bem quanto qualquer homem. Não creio que seu pai e sua mãe o conhecessem melhor do que eu. Não creio que exista, sobre a terra, um homem que o conhecesse melhor do que eu; e ouso dizer que, à exceção de Jesus Cristo, nunca viveu, nem vive hoje, homem melhor sobre esta terra. Sou sua testemunha. Ele foi perseguido pela mesma razão pela qual qualquer outra pessoa justa tem sido ou é perseguida no tempo presente. ¶

O mundo tem o evangelho pregado a ele, mas não o recebe, e deseja expulsar da terra o Sacerdócio e seus defensores. "Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus; Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguirem, e mentindo, falarem todo mal contra vós por minha causa. Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram os profetas que vieram antes de vós." Se Jesus Cristo tivesse sido um impostor e do mundo, o mundo teria amado o que era seu. Se Joseph Smith tivesse sido um impostor e do mundo, o mundo não o teria odiado, mas teria amado o que era seu. Se Joseph Smith tivesse feito capital político de sua religião e chamado, e levantado um partido político, sem dúvida teria se tornado célebre e renomado no mundo como um grande homem e um grande líder. ¶

O mundo teme uma concentração de sentimento e uma união de ação. Dizemos que vivemos sob um Governo Republicano, e sustentamos que temos a melhor constituição nacional do mundo; mas um povo ímpio se corromperá e agirá perversamente sob qualquer governo, e, ao fazê-lo, mais cedo ou mais tarde será destruído. As mais excelentes leis, humanas ou divinas, de nada servem aos seres terrenos ou celestiais, a menos que sejam fielmente observadas. A lei existe para a proteção de quem a obedece; e a pena da lei é para quem a transgride. Deus não pode reconhecer como seu um governo dividido, em que uns são de Paulo, outros de Apolo, etc. ¶

A Igreja de Jesus Cristo não poderia existir e estar dividida em partidos. Onde quer que exista tal desunião em algum governo, isto se torna, por fim, o meio da completa derrocada daquele governo ou povo, a menos que se aplique um remédio a tempo. O espírito de partido uma vez apareceu no céu, mas foi prontamente contido. "E houve batalha no céu: Miguel e os seus anjos batalhavam contra o dragão, e o dragão e os seus anjos batalhavam; Mas não prevaleceram, nem mais o seu lugar se achou nos céus. E foi expulso o grande dragão, a antiga serpente, chamada o Diabo e Satanás, que engana todo o mundo; ele foi lançado na terra, e os seus anjos foram lançados com ele." Foram expulsos; e se nosso Governo tivesse expulsado os Secessionistas, a guerra logo teria terminado. Isto colocou o Espírito do Mal sobre a terra. Àqueles espíritos maus não é permitido receber tabernáculos próprios, e essa é a sua condenação e o seu castigo. Sabe-se que eles têm tomado posse dos corpos de homens e mulheres, e, antes de ficarem sem corpo, entraram nos corpos de brutos. Todos esses espíritos, e todos os espíritos tabernaculados que violam leis salutares e abusam dos direitos e privilégios que lhes são garantidos, serão lançados no inferno. ¶

O povo dos Estados violou a Constituição, fechando os ouvidos aos clamores dos oprimidos, e consentindo em derramar sangue inocente, e agora a guerra, a morte e a escuridão se espalham como um manto fúnebre sobre a terra, estado de coisas que mais cedo ou mais tarde se espalhará por todo o mundo. O mundo está em guerra contra a verdade, e contra aqueles que a propagam. Opõem-se eles a hipócritas melífluos vestidos de pastores? Não. Ridicularizarão um vilão vestido de preto e o cobrirão de lama e ovos podres, ainda que ele discurse contra Deus, Cristo e as Sagradas Escrituras? Não; mas lutarão contra a verdade que foi revelada dos céus. "E a condenação é esta: Que a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz, porque as suas obras eram más." Os ímpios odeiam a luz porque ela manifesta suas obras más, e amam habitar nas trevas, pensando encobrir seus pecados do olhar público e do olho de Deus; mas, no devido tempo do Todo-Poderoso, suas obras serão expostas sobre os telhados. Esta é a razão pela qual as facções religiosas e políticas desta terra uniram suas energias para matar o Profeta Joseph Smith, e para banir a religião de Jesus, porque viram que ela instruiria, informaria e uniria o povo. ¶

Pode-se dizer que os católicos romanos são tão unidos quanto os Santos dos Últimos Dias, mas é isso em retidão? Não. Não li que os católicos romanos, nos últimos anos, tenham suportado pacientemente o espólio de seus bens e sofrido a perda de todas as coisas por sua religião. Embora isto não seja prova positiva da verdade de nenhuma religião, pois é bem sabido que fanáticos sofrerão tortura horrível por uma religião falsa e tola, mais do que o Senhor exige que verdadeiros cristãos sofram por sua religião, exceto em casos em que suas providências assim o exijam para certos propósitos sábios. Os devotos de sistemas falsos de religião buscarão, às vezes, a perseguição, com o propósito de estabelecer sua religião e lhe dar notoriedade. O modo mais eficaz de estabelecer a religião do Céu é vivê-la, e não morrer por ela. Creio que posso, com segurança, dizer que há muitos entre os Santos dos Últimos Dias mais dispostos a morrer por sua religião do que a vivê-la fielmente. Não há outra prova que se possa apresentar a Deus, aos anjos e aos homens, de que um povo vive fielmente sua religião, senão que se arrependam verdadeiramente de seus pecados, obedeçam à lei do batismo para a remissão dos pecados, e então continuem a praticar as obras da retidão dia após dia. ¶

Alguns poucos que professam ser Santos dos Últimos Dias têm sido desordeiros e perversos, não respeitando os direitos e a propriedade alheios. O exército que esteve aquartelado em nossas proximidades introduziu mais corrupção e iniquidade do que se havia manifestado em anos. Se devo ser grato ou pesaroso por isso, às vezes não sei ao certo. Os ímpios que havia entre nós foram manifestados, e muitos deles partiram; este é um resultado pelo qual não temos motivo de lamento. Ainda há alguns poucos que se impacientam com o controle, que seguem seu próprio caminho, que roubam, mentem, blasfemam, embriagam-se, etc. Suas obras os manifestam, e nós os conhecemos. Sabemos também com quem podemos contar em tempo de aflição; um bom marinheiro sempre se encontra em seu posto, tanto na calmaria quanto na tempestade. O bom soldado está pronto para resistir ao inimigo, e não para apertar-lhe a mão e deixar-se docilmente fazer prisioneiro. O tempo de tempestade e aflição é o tempo de nos provarmos diante de Deus e uns diante dos outros. ¶

Desejamos ser muito melhores do que somos, como indivíduos e como povo, e se formos fiéis, seremos. Louvor aos fiéis Santos dos Últimos Dias, que se esforçam por servir a Deus de todo o coração. Que todos os Santos dos Últimos Dias aprendam que as fraquezas de seus irmãos não são pecados. Quando homens ou mulheres cometem, sem intenção, um erro, não o atribuais a eles como pecado. Aprendamos a ser compassivos uns para com os outros; que a misericórdia e a bondade suavizem todo temperamento irado e impaciente, para que nos tornemos longânimos e benevolentes em todas as nossas relações uns com os outros. Nenhum homem jamais poderá tornar-se governante no reino de Deus, até que consiga governar-se perfeitamente a si mesmo; só então é capaz de criar uma família de filhos que se levantarão e o chamarão bendito. Por outro lado, se os Élderes de Israel não atentarem para isto e não se aperfeiçoarem de todas as formas possíveis, suas famílias verão suas fraquezas e loucuras, não poderão ter confiança neles como líderes, e se dispersarão deles, unindo-se a pais e líderes mais sólidos, sábios e confiáveis. ¶

Haveremos, como povo, de nos tornar populares no mundo algum dia? Sim, quando a retidão reinar triunfante sobre a terra. No fim, quando o juízo se assentar e o Juiz de toda a terra se manifestar, ele colocará à sua direita Abraão e a descendência de Abraão, e todos os que tiverem obedecido ao evangelho de seu Filho, e eles herdarão a terra e sua plenitude, enquanto o pecador e o ímpio serão lançados na prisão para pagar até o último ceitil. ¶

Que o Senhor nos ajude a viver de tal modo que sejamos considerados dignos de toda a glória que nosso Pai Celestial tem reservada para nós. Amém. ¶