Contraste Entre a Religião de Jesus Cristo Tal Como É Gozada Pelos Santos e a do Cristianismo Professo

A religião de Jesus Cristo dá luz em lugar das trevas. O evangelho que recebemos foi enviado "a restaurar os contritos de coração, a apregoar liberdade aos cativos, e a abertura de prisão aos presos; a apregoar o ano aceitável do Senhor e o dia da vingança do nosso Deus, a consolar todos os tristes; a ordenar aos tristes de Sião que se lhes dê grinalda por cinza, óleo de alegria por tristeza, veste de louvor por espírito angustiado; para que se chamem carvalhos de justiça, plantados pelo Senhor, para que ele seja glorificado." Diz-se que a vida de um cristão é cheia de dor, tribulação, tristeza e tormentos excruciantes; de lutas por fora e temores por dentro, de ansiedades, desespero, tristeza e pranto. Supõe-se que seu caminho esteja semeado de laços, armadilhas e incertezas, mas isso é um engano, pois "a vereda dos justos é como a luz resplandecente, que brilha mais e mais até o dia perfeito," enquanto "na transgressão dos lábios se enlaça o ímpio, mas o justo sairá da angústia." ¶

A fé que abracei me deu luz em lugar das trevas, alívio em lugar de dor, alegria e contentamento em lugar de tristeza e pranto, certeza em lugar de incerteza, esperança em lugar de desespero. Falamos em ter graça para suportar, e oramos: "Ó Senhor, dá-me graça para suportar as dores que recebo neste caminho espinhoso que conduz ao céu, os escárnios e zombarias deste mundo inamistoso, para que eu possa levar o nome de Jesus honrosamente enquanto viver." É correto orar por graça, mas deixai-me moldar esta oração de modo um pouco diferente, e pedir a Deus, meu Pai celestial, em nome de Jesus Cristo, que abra os olhos do meu entendimento, e me ensine a verdade tal como é; então verei que estou andando na luz e não nas trevas. "Falou-lhes, pois, Jesus outra vez, dizendo: Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará em trevas, mas terá a luz da vida." O verdadeiro povo de Deus está bem distante daquela dor que o pecador e o ímpio constantemente suportam. Estão livres dela como povo, politicamente, e como famílias, e como indivíduos. Comparai, por exemplo, a história colonial dos Estados Unidos com a história do povoamento das regiões selvagens e desoladas de Utah pelos Santos dos Últimos Dias, e vereis que os sofrimentos dos primeiros colonizadores aqui, por causa de ataques indígenas e outras causas, mal chegarão a fornecer base suficiente para uma comparação. E companhias inteiras de emigrantes para a Califórnia e o Oregon foram massacradas, sua carne dada aos animais selvagens, e seus ossos deixados a embranquecer nas planícies. Há quase quinze anos, cento e quarenta e seis almas partiram de Winter Quarters (hoje Florence) para se estabelecer neste Vale. Chegamos aqui em segurança, permanecemos trinta dias, voltamos na mesma estação, e não se perdeu uma única pessoa pelo caminho. Se alguém de nossa companhia adoecia, cem orações se elevavam a Deus pela recuperação daquele doente. Como é com os buscadores de ouro? Oram eles por seus doentes, e os ministram pela imposição das mãos? Não, eles não creem em nada disso, mas os doentes sofrem e morrem. Quando alguém entre nós adoecia, impúnhamos as mãos sobre ele e era curado. Fui informado, certa vez, por um dos membros do acampamento, que o irmão Taft tinha a febre da montanha e não poderia viver até a manhã; nós o mergulhamos sete vezes no rio, e no dia seguinte estava comparativamente bem. ¶

Oh! Que grande tristeza é ser Santo. Que pensamento pesaroso, quando contemplamos o contraste entre o Santo e o pecador? Temos alívio em lugar de dor, saúde confortável em lugar de doença, alegria em lugar de pranto e luz em lugar de trevas. "Tudo isso é muito bom," diz alguém, "mas a vossa religião é tão impopular no mundo." Não há outra religião tão popular quanto esta nas cortes do céu. Sem a veste de Santo não podeis ser admitidos à presença do Pai, e de Jesus, o Mediador entre Deus e o homem. Nenhuma religião é popular ali senão a religião da Bíblia. O episcopalianismo, o metodismo, o quakerismo, o catolicismo, o presbiterianismo, e todos os seus ramos colaterais são impopulares no reino celestial de Deus, enquanto a religião de Adão, Enoque, Noé, Abraão, Isaque, Jacó, os patriarcas e profetas, Jesus e seus Apóstolos, é o único sistema de religião reconhecido e popular entre os santificados na presença do Pai e do Filho. "Mas," diz um presbiteriano, "Abraão era polígamo." Era. "E vós dizeis que a religião dele é popular no céu." É a única religião ali reconhecida. Não tenho tempo agora para me deter em todos os pontos da fé de Abraão, mas ele de fato acreditava numa pluralidade de esposas, e era um polígamo na prática. E Paulo diz: "E se sois de Cristo, logo sois descendência de Abraão, e herdeiros conforme a promessa." Acreditava Abraão no presbiterianismo? Não muito. Acreditava ele no quakerismo? Não muito. Cada uma das diferentes seitas de religião possui alguma verdade, e na medida em que possuem a verdade, nessa medida Abraão acreditava. Mas é a religião de qualquer uma das seitas, como um todo, a religião do céu? Não é. Todos nós desejamos unir-nos ao partido popular. Luz, verdade e inteligência são o lado que é popular junto aos céus, e o lado que há de reinar, governar e controlar as nações. Se nos unirmos a essa sociedade, todos nos tornamos populares junto ao partido popular. Algumas pessoas se tornam ridiculamente conspícuas de propósito, para se tornarem populares. Seu desejo de popularidade ou notoriedade é tão grande que não hesitarão em praticar um ato mesquinho para obtê-la. A grande maioria quer estar do lado mais forte, mais rico e mais popular, e estar ligada àquela família que possui imensa riqueza, influência e poder. Muitos de meus irmãos, Élderes de Israel, se levantam aqui para falar ao povo, e não conseguem dar voz às suas ideias. Qual é o problema? Temem cometer um pequeno erro em sua linguagem, o que pensam que os tornaria impopulares. Gostaria que fossem como eu sou a esse respeito, e não se importassem com o que as pessoas possam pensar ou dizer, mas derramassem o que o Espírito Santo lhes desse para dizer, sem se importar com as consequências. Todos nós queremos estar do lado que produzirá a maior segurança, a maior alegria e a mais genuína felicidade. Posso dizer, sem temor de contradição bem-sucedida, que o homem ou a mulher que crê que a religião de Jesus conduz por um caminho espinhoso não compreende nem desfruta a verdadeira religião do céu. ¶

Podemos dizer a todo o mundo que a perseguição que os Santos dos Últimos Dias receberam, e a miséria que possam ter sofrido em consequência disso, não chega nem perto de se comparar com a miséria e o sofrimento real que estão agora recebendo nos Estados Unidos em consequência da guerra. No Missouri, nossos pés sangrentos mancharam as pradarias, mas agora estão derramando o sangue uns dos outros para coalhar e assar ao sol, ou para ser lambido por cães e animais selvagens, enquanto sua carne é dada a abutres e lobos. Fomos convidados a assinar a renúncia de nossa propriedade para pagar as despesas de nossos perseguidores, e nos foi permitido, como corpo, levar conosco tanto de nossa propriedade móvel quanto pudéssemos; mas agora os secessionistas são roubados e saqueados sem misericórdia, suas casas são incendiadas sobre suas cabeças, seus celeiros são destruídos, sua comida e roupas são tomadas, e as mulheres e crianças ficam sem nada para comer, beber ou vestir, enquanto seus maridos, pais e irmãos são mortos ou feitos prisioneiros. Do mesmo modo, o partido secessionista cai sobre os federais, ou homens da União, e os açoita, os rouba, e os enforca às suas próprias portas e na presença de suas famílias. Depois vem um terceiro partido, chamado May-walkers ou Jayhawkers, mas mais propriamente bucaneiros ou piratas de terra, e estes roubam todos os que restam depois que os partidos da União e da Secessão fizeram o pior de que são capazes. Já sofremos algo assim? Creio que não. Quando encontram um pequeno povoado de secessionistas, o saqueiam e destroem; e quando encontram um lugarejo de unionistas, o tratam do mesmo modo. Os Santos dos Últimos Dias já viram tempos assim? Nunca viram. Nunca sofreram nada em comparação com o que o povo de muitos dos Estados está agora sofrendo. ¶

É correto que os irmãos e irmãs tenham graça para sustentá-los em fazer o que é certo, e é correto que orem por ela; mas eu preferiria que possuíssem, para começar, bom e sólido senso comum, e soubessem o que fazer com a graça de Deus quando a recebessem. ¶

Nunca tento nenhum outro modo de agradar às pessoas senão agradando a mim mesmo e a meu Deus. Se posso agradar a Deus, posso agradar a mim mesmo; então pouco me importa se alguém mais fica agradado ou não, porque se estiverem agradados com Deus e com a piedade, ficarão agradados comigo. Quando os Élderes pregam ou discursam entre os Santos ou ao mundo, se o fazem para satisfazer a si mesmos, fizeram bem. Quando tiverdes agradado a vós mesmos, é muito provável que tenhais agradado a seres humanos como vós. ¶

Quando em viagem, os Santos se organizam tão perfeitamente quanto podem para uma viagem segura e confortável. Designamos um homem para este dever, outro para aquele, e cada homem cumpre o seu dever. Se uma carroça se quebra, o capitão logo providencia para que seja posta em condições de viajar. Se há um doente no acampamento, ele mesmo vai, ou designa alguém para ministrar ao doente pela unção com óleo, imposição das mãos e oração. Talvez uma irmã desmaie pelo caminho; está exausta; a jornada é demasiada para ela. O capitão lhe consegue o alimento que se possa encontrar no acampamento, para lhe dar força e capacidade de suportar as fadigas restantes da viagem; fazendo tudo o que pode para restaurar a saúde do doente, e dando-lhes todo o conforto e auxílio possíveis. Há o mesmo cuidado e sentimento de solidariedade manifestado nas caravanas de emigrantes que atravessam o país em busca de ouro? Cada pessoa busca melhorar sua própria condição, e não têm interesse que se estenda além de si mesmos. É com eles como com o homem que orava: "Ó Senhor, abençoa-me, à minha esposa, ao meu filho John e à esposa dele, nós quatro, mais ninguém. Amém." Eles são para si mesmos, e não para o reino de Deus. Sabem que o mundo caminha para a destruição. Veem o mundo inteiro em confusão — um partido buscando destruir o outro na vã esperança de se engrandecer. O atual Governo dos Estados Unidos está se autodestruindo, como agora está provando. ¶

Se há uma classe de pessoas na terra que precisa de consolo mais do que outra, são tanto os pobres quanto os ricos que não querem servir a Deus. Os que o servem são consolados o dia todo; andam na luz de sua salvação, habitam sob os sorrisos de seu semblante, e as obras de suas mãos são abundantemente prosperadas. Ainda assim, alguns apostatam de toda esta luz — desta grande salvação — para obter ouro. A razão disso não é porque tenham de sofrer tanto por sua religião, mas porque não têm bom senso comum suficiente. Que é a graça de Deus? Quem pode defini-la? Dizeis que é o favor de Deus. Se tivésseis bom senso comum, jamais estaríeis fora de seu favor. Ele é o Pai de nossos espíritos — o Grande Governante do Universo. Se tivéssemos bom senso comum suficiente para compreender as coisas como são, certamente escolheríamos servi-lo, e estar do lado mais forte. ¶

Pretendemos fazer nossa morada final no inferno, ou no céu? Se pretendemos estar no céu, devemos nos tornar Santos dos Últimos Dias fiéis; se no inferno, podemos ser o que quisermos, não importa o quê. Professo ser um Santo dos Últimos Dias. Creio que o Antigo e o Novo Testamento foram dados por inspiração de Deus, e desde então muito adulterados por tradutores não inspirados, o que torna necessário que se tenha o Espírito de revelação de Deus para lê-los e compreendê-los. Creio na doutrina que o Senhor ensinou a Adão no jardim, e que Adão ensinou a seus filhos, que Enoque ensinou à sua cidade por trezentos e sessenta e cinco anos, preparando um povo para entrar na presença de Deus, o Pai. Creio na doutrina ensinada por Noé, que foi instruído por Deus a construir uma arca para salvar a si mesmo e sua família da destruição no grande dilúvio. Creio na doutrina que Abraão ensinou, que Isaque, Jacó e os Patriarcas ensinaram. Creio que toda a doutrina que Moisés ensinou é a palavra do Senhor. Creio na lei dos mandamentos carnais como ele acreditava; era para eles, e não para nós. Era um jugo posto sobre o pescoço deles por causa de sua desobediência à lei superior do evangelho. Jesus Cristo removeu esse jugo, e lhes disse para seguir a lei do evangelho. Alguns cristãos rejeitam todo o Antigo Testamento, exceto algumas partes dos Profetas; mas Moisés tinha o evangelho; Jetro tinha o evangelho, e a casa de Jacó foi instada a recebê-lo, mas não quis; de modo que o Senhor disse a Moisés que lhes desse uma lei de mandamentos carnais que lhes fosse penosa de suportar. ¶

O povo em geral não aceitaria as revelações que o Senhor entregou a Joseph Smith, a menos que ele lhes desse uma lei de mandamentos carnais como aquela que deu aos filhos de Israel; e quanto tempo se passou antes que estivessem em conversação com o mundo espiritual, sendo levados à destruição por forte engano que Deus lhes enviou, porque não quiseram receber a verdade? "E quando vos disserem: Consultai os adivinhos e os encantadores que, chilreando entre dentes, murmuram: Porventura não perguntará o povo a seu Deus?" Eles não quiseram receber revelações de Deus, mas, como lhes foi dito, Deus permitiu que tivessem revelações em que pudessem crer, para que cressem em mentiras e fossem condenados. Moisés tentou dar aos filhos de Israel a lei do evangelho, mas eles não quiseram recebê-la. O evangelho foi revelado naqueles dias, tanto quanto nos dias de Cristo e de seus Apóstolos. Eles tinham o Sacerdócio de Melquisedeque, e tinham direito a todas as promessas e bênçãos, tanto então quanto nos dias dos Apóstolos. ¶

Quando Jesus veio pregar a vontade de seu Pai, veio para os seus, mas não o receberam. Ele lhes disse: "Eu falo do que vi junto de meu Pai, e vós fazeis o que também vistes junto de vosso pai. Responderam, e disseram-lhe: Nosso pai é Abraão. Jesus disse-lhes: Se fôsseis filhos de Abraão, faríeis as obras de Abraão. Porém agora procurais matar-me, a mim, um homem que vos tenho falado a verdade que de Deus ouvi; Abraão não fez isso." Os judeus queriam fazer leis para dirigir a Deus e a seus filhos. Criam em muitas das doutrinas que Abraão cria e ensinava. Praticavam a poligamia, assim como Abraão, os Patriarcas, Moisés, Davi e os Profetas até os dias dos Apóstolos. ¶

A monogamia, ou a restrição, por lei, a uma só esposa, não faz parte da economia do Céu entre os homens. Tal sistema foi iniciado pelos fundadores do império romano. Esse império foi fundado às margens do Tibre por bandidos errantes. Quando esses assaltantes fundaram a cidade de Roma, ficou evidente para eles que seu êxito em alcançar um equilíbrio de poder com seus vizinhos dependia de introduzir mulheres em seu corpo político; por isso as roubaram dos sabinos, que eram vizinhos próximos. A escassez de mulheres deu origem a leis que restringiam um homem a uma só esposa. Roma tornou-se a senhora do mundo, e introduziu esta ordem de monogamia onde quer que seu domínio fosse reconhecido. Assim, esta ordem monogâmica de casamento, tão estimada pelos cristãos modernos como sacramento sagrado e instituição divina, não é senão um sistema estabelecido por um bando de assaltantes. ¶

O Congresso dos Estados Unidos recentemente aprovou uma lei para punir a poligamia nos Territórios dos Estados Unidos e em outros lugares sobre os quais têm jurisdição exclusiva. Ao fazer isso, empreenderam ditar ao Todo-Poderoso em suas revelações a seu povo; e aqueles que manuseiam instrumentos cortantes, a menos que sejam hábeis, tendem a cortar os dedos; e aqueles que lançam insultos ao Grande EU SOU, no fim, tendem a receber mais do que pediram. ¶

Por que cremos na poligamia e a praticamos? Porque o Senhor a introduziu a seus servos numa revelação dada a Joseph Smith, e os servos do Senhor sempre a praticaram. "E é essa religião popular no céu?" É a única religião popular ali, pois esta é a religião de Abraão, e, a menos que façamos as obras de Abraão, não somos descendência de Abraão nem herdeiros conforme a promessa. Cremos em Jesus Cristo, o Mediador do novo convênio, que introduziu o evangelho para o benefício da família humana, para felicitá-la, exaltá-la e glorificá-la na presença do Pai, não para torná-la miserável, nem torturá-la, nem fazê-la andar no caminho sombrio da tristeza todos os seus dias. Regozijamo-nos neste evangelho; é tudo glória, aleluia, paz e consolo. Cremos em seguir as admoestações e instruções dos antigos Profetas e Apóstolos, e de todos os homens bons em nossos dias. ¶

Não faço estas observações para lançar reflexões sobre nenhum ser, mas devemos nos esforçar por conhecer a mente e a vontade de Deus, e por sermos cheios de seu Espírito. Desejo que os Santos sejam cheios do Espírito de entendimento; e nunca mais quero ouvir um Santo dizer: "Ó, como sofremos pela religião de Jesus! Sofremos mais do que os ímpios," quando, ao mesmo tempo, somos melhor vestidos, melhor alimentados, e de melhor aparência, e nossos corações estão cheios de alegria, enquanto os corações dos ímpios estão cheios de tristeza e pranto. Toda a alegria, o contentamento, o consolo, a exuberância de espírito, o júbilo, a bem-aventurança, a paz e o brilho de expressão que podem ser concedidos aos indivíduos são possuídos e desfrutados pelos santificados no céu; e, se estivermos preparados pelos princípios da vida eterna, o mesmo halo brilhará através de nosso semblante e fará nossos rostos resplandecentes de glória. ¶

Tudo o que conduz à vaidade, à leviandade e ao apego mundano não é a alegria dos seres celestiais, mas o despropósito do mundo ímpio. Há homens neste reino que não conseguem discernir entre o que é de Deus e o que não é dele, e que não sabem até onde podem ir sem pecar. No exato momento em que tiverdes dúvida em vossa mente de que o que fazeis não é exatamente correto, parai e segui aquele curso que sabeis ser correto, e no qual podeis desfrutar a influência clara, calorosa, animadora e pacífica que vem de Deus como penhor de que estais fazendo o que é certo; então sereis abençoados em todas as vossas obras aqui embaixo, e preencheis vossos dias de utilidade. Ouvi um homem dizer, outro dia, que já se encontra no ocaso de seus dias, que, se nunca tinha feito muito bem, também nunca tinha feito nenhum mal que soubesse. Deus receberá todos esses nos céus, quando deixarem esta mortalidade. ¶

Sinto-me disposto a abençoar, e não a amaldiçoar. Se eu tivesse o poder, preferiria evitar um mal que eu visse vir sobre qualquer indivíduo ou povo, e vê-los conduzidos ao caminho das bênçãos, ainda que isso fizesse minhas palavras falharem. ¶

Que Deus vos abençoe. Amém. ¶