Influência dos Pais na Educação de Seus Filhos—Poder Que Acompanha os Élderes Quando Têm a Fé e as Orações do Povo

Certamente sinto ser um privilégio ouvir instruções como as que tivemos esta manhã. Sinto que somos um povo favorecido; e que podemos ter instruções continuamente derramadas sobre nós dia após dia, e Sabá após Sabá, calculadas por sua natureza para reformar, elevar e instruir a mente. Os princípios de nossa religião exercem uma influência sobre a mente do povo que está calculada para conduzi-lo pelos caminhos da virtude, da verdade e da sobriedade, e daquela maneira que melhor contribuirá para sua felicidade aqui e no futuro. Muitas reflexões passam por minha mente quando olho pela extensão e largura deste Território, e vejo a posição dos Santos dos Últimos Dias que estão reunidos nestes vales das montanhas; e quando considero o objetivo e o propósito que os trouxeram aqui e que os mantêm unidos, vejo a vastidão de seus anseios diante do alto Céu, seus desejos com relação a si mesmos e à posteridade, sua forte fé e unidade de propósito que os levaram a seguir o curso que agora seguem, considero que é um espetáculo sublime de contemplar. Pensai numa comunidade de milhares e dezenas de milhares movidos por um só e mesmo propósito, e o mais nobre em sua natureza, e que usam seus esforços para o estabelecimento da paz e da retidão sobre a terra, buscando continuamente produzir uma unidade em todas as suas manifestações uns para com os outros, em suas instruções públicas e em sua caminhada e conversação diárias, usando sua vida para fazer aquelas coisas que exaltarão a família humana, e esforçando-se por pisar o pecado e a iniquidade sob seus pés. A consideração deste assunto faz passar por minha mente reflexões muito estranhas, e ainda assim boas. Quando olho para este povo e considero o assunto de seu progresso presente e futuro, quando vejo o assunto sob esta luz, concluo que o sentimento e o desejo da grande maioria é que a retidão prevaleça; e sei que este sentimento existe em maior grau aqui do que em qualquer outro lugar sobre a superfície deste globo. Como foi observado no domingo passado, pelo irmão Taylor, se o pecado e a iniquidade dominam, embora o povo possa ter aqui e ali um bom princípio, algo entre eles que está calculado para fazer o bem, aqui e ali um item de doutrina essencial, e ocasionalmente alguns bons homens que buscam sustentar bons princípios para exaltar a virtude e a verdade, ainda assim estes são superados pelos ímpios e sem Deus, e por isso esse povo não pode desfrutar de uma felicidade pura e sem mistura. ¶

Não há poder senão o do Todo-Poderoso que possa sustentar estes princípios celestiais, e isso só pode ser realizado tirando o povo das nações e colocando-o onde possa sobrepujar todas as influências más e ter predominância sobre o mal. Esta é nossa situação, e como nos convém agir como depositários destes favores? Deveríamos afundar no pecado e na iniquidade, ou deveríamos continuar a melhorar no conhecimento de Deus e a crescer naqueles princípios que conduzem à exaltação? Deveríamos esforçar-nos por erradicar o mal do nosso meio. Qual é nossa oração? Não é que aqueles que praticam a maldade sejam desarraigados, e que aqueles que praticam a retidão sejam deixados para herdar a terra? Mas quantas vezes vemos, em nossa própria experiência, pequenos desvios destes princípios de retidão? Homens influenciados de um lado e de outro pela influência do mal, exatamente como disse o irmão Cummings, embora possa ser bastante leve, ainda assim dá ao Inimigo a vantagem; conduz os homens ao erro, leva-os às trevas e ao engano. Podemos ver o indivíduo assim influenciado ficar completamente obscurecido em sua mente, e finalmente o vemos desviar-se do aprisco de Cristo. ¶

Assim é com alguns de nossos jovens que foram criados por pais bons, piedosos e retos; e é também de lamentar que às vezes vemos aqueles pais que estão há muito tempo na Igreja levarem seus filhos a fazer o mal por seus exemplos impróprios, não pretendendo, talvez, usar aquele tipo de influência que levará seus filhos à prática do crime. Mas suponho que, quando uma criança atinge a maturidade, terá de se posicionar e agir por sua própria vontade; quando chega a esse estado, tem tanto o conhecimento quanto o poder para agir por si mesma, e nesse caso a responsabilidade recai sobre a criança, e não sobre os pais. Quantas vezes vemos crianças seguirem o caminho de seus pais? Se os pais são diligentes, naturalmente esperamos que os filhos sigam esse caminho, mas se os pais ensinam seus filhos a fazer o que não é certo, tendem a crescer no pecado. Creio que a criança é naturalmente honesta, mas quando este sentimento de fazer o mal primeiro penetra na mente da criança, faz com que ela olhe e se surpreenda com espanto, e ela mal consegue compreender o que os pais querem dizer. Tenho pensado frequentemente sobre este assunto, e vi circunstâncias em que a criança não conseguia compreender o mal ou o engano pretendido, quando parecia estar privada de seus sentidos e completamente atônita ao compreender o que era pretendido por seus pais. Ora, a criança tem a máxima confiança em seus pais, e quando chega à maturidade essa confiança será mantida, desde que os pais não a percam. Creio que a criança fica surpresa quando descobre qualquer desvio da verdade por parte de seus pais; considero, portanto, que a responsabilidade, em grande medida, é dos Élderes e daqueles que estão à frente do povo na comunidade. Se a confiança nos pais for prejudicada, então tudo o que resta às crianças para instrução e orientação são aqueles que detêm autoridade entre o povo. Sei que há aqui pessoas que são sem lei e que não consideram os direitos de seus vizinhos, e é como se disse antigamente, "Meu povo não considera." Os pais não consideram que os olhos de seus filhos estão sobre eles, lendo em seus olhares, atos e palavras aquilo que será incorporado em sua própria natureza e manifestado em sua carreira futura. As crianças estão continuamente observando, e imitam tudo o que veem, e, de fato, de modo geral, são muito hábeis em imitação. Então, quão circunspectos e cuidadosos devem ser os pais para incutir retidão e princípios santos na mente jovem e tenra de seus filhos; lembrem-se de ensinar-lhes princípios de honra, ensinem-lhes a evitar tudo o que tem a aparência do mal, e deixem que aprendam a olhar com desdém para aquelas pequenas peccadilhos e pequenas artimanhas desagradáveis em que às vezes se permitem. Alguns foram ensinados de que certos pequenos truques mesquinhos são conforme os costumes do mundo, e, portanto, se entregaram a eles. Desprezo tais atuações, e gosto de ver um homem acima daquilo que conduz à desonestidade. Aqui estão meus irmãos e irmãs, que vieram de diferentes partes do mundo, e que foram tradicionados a fazer muitas coisas contrárias ao espírito do Evangelho, mas tivemos instrução neste reino para afastar de nós todas essas práticas que são contrárias ao espírito e ao gênio de nossa própria religião. Quem agirá assim quando puder ver muito claramente que essas pequenas coisas os levarão a coisas ainda maiores? Tem sido uma prática bastante comum entre alguns roubar o sabão e as roupas daqueles para quem lavavam. Tais práticas são tão comuns quanto qualquer coisa que ocorre em suas vidas; foram treinados para tais coisas todos os seus dias, e seus pais antes deles, de geração em geração. Bem, carregarão eles esses pequenos furtos mesquinhos nesta geração, ou os abandonarão e ensinarão seus filhos a fazê-lo também? Não colocou o Evangelho sobre eles uma plataforma onde possam viver sem continuar nessas más práticas? Sem dúvida têm suas desculpas para essas coisas no país antigo, onde são oprimidos e, por assim dizer, pisoteados sob os pés dos homens, mas aqui não é assim, pois o Evangelho os redimirá, os exaltará, e os elevará a onde possam viver melhor sem essas práticas do que com elas, e onde possam abandoná-las e ter a confiança de seus irmãos e amigos, contanto que não tentem arrastar essas más práticas consigo para o reino de Deus. Digo-vos que o reino de Deus vos fará pouquíssimo bem, a menos que abandoneis todos os vossos maus caminhos e vos volteis ao Senhor nosso Deus com pleno propósito de coração. ¶

Não permitamos que tais coisas fiquem à nossa volta, nem que transmitamos qualquer delas a nossos filhos, mas purifiquemos nossos próprios corações, e então coloquemos diante deles exemplos puros e santos. Falo destas coisas com o propósito de que os mesmos comentários se apliquem a todas as influências más com as quais o Diabo tem afligido o mundo. Estou ciente de que há aqueles tanto ao nosso redor quanto entre nós que ficariam felizes em ver esse tipo de prática triunfar tal como triunfa no mundo, e então o Inimigo de toda retidão teria o povo em suas próprias mãos, exatamente como tem no mundo. Mas temos o privilégio de vencer essas coisas, e fomos colocados numa posição onde podemos combinar nossas energias para a realização daquilo que se requer de nós, buscando sempre fazer o bem, tendo nossos corações tocados por aqueles princípios que vieram do céu. Deste modo podemos nos livrar daqueles males que prevalecem no resto do mundo. ¶

Que aquele pai que envia seu filho para alimentar seu cavalo no pasto do vizinho durante a noite e trazê-lo de volta antes do amanhecer considere que influência isto terá sobre seu filho na vida futura. Não faria dele um ladrão? Faria; e moldaria sua mente para invadir o terreno do vizinho sempre que tivesse oportunidade. ¶

O homem é o ser mais independente sobre o estrado de Deus, pois tem sua livre vontade de fazer o certo ou o errado; tem o poder de rejeitar o mal e escolher o bem se quiser, e se quiser se entregar ao esquecimento e voltar ao elemento nativo, que siga o caminho dos ímpios; mas, por outro lado, se quiser perdurar e habitar com Deus e os santos anjos, ter conhecimento e poder para compreender toda inteligência e finalmente se tornar um dos Deuses da eternidade, que tome um curso para produzir esse efeito, e use sua influência para trazer aquilo que está calculado para exaltá-lo e elevá-lo finalmente à plataforma dos Deuses da eternidade. ¶

Estamos aqui sobre o estrado de Deus e temos todo o privilégio e o poder de seguir qualquer um dos dois caminhos—de seguir o caminho que quisermos. Aqui, pela bondade de Deus, nestes últimos dias, a humanidade tem um privilégio que não teve por muitas gerações que já se foram. Aqui um homem pode viver e seguir o caminho da retidão, verdade e virtude, e ninguém ousa forçosamente afastá-lo do caminho do direito, mas, por outro lado, se um homem não é honesto, pode juntar-se aos ímpios e sem Deus. Um homem que tem a disposição de fazer o certo pode aqui provar sua integridade em todas as relações da vida, em toda a interação que tem com os homens sobre a terra, pode aumentar seu poder para fazer o bem, e ninguém tentará impedi-lo. Este é um grande privilégio, e um que não pertence a todo o povo sobre a face da terra, mas que se acumula ao povo destes Vales porque foram tirados das nações e trazidos sob as influências que prevalecem aqui. E onde estes princípios são apreciados e ensinados pelos servos de Deus, onde são urgidos continuamente sobre a atenção do povo, onde o povo os pratica e evita o mal e vive para a felicidade e a glória, há paz presente; mas se tomam outro rumo e negligenciam esses princípios de luz e inteligência, serão conduzidos à ruína e sujeitos a todo tipo de desastres. Podemos ver claramente que aqueles que se supõe serem retos podem sê-lo nas nações da terra, embora não tão facilmente quanto aqui, pois é muito fácil ver que a influência do bom Espírito e os princípios da vida eterna não podem ser usados na mesma medida ali como nestes vales e montanhas. ¶

Quando José estava no Egito, pôde preservar sua integridade diante de Potifar e do Faraó, e assim é com nossos Élderes que saem daqui para desempenhar deveres que lhes possam ser designados entre as nações da terra; podem preservar sua integridade, e, apegando-se àqueles princípios que aprenderam enquanto estavam aqui, terão poder sobre o Tentador, e voltarão quando tiverem cumprido suas missões em paz e segurança, pois o Senhor os preservará daqueles males que estão calculados para levá-los à desgraça. Esta é a vantagem daqueles que saem do meio deste povo; têm a fé e as orações de todo o Israel para escudá-los dos poderes das trevas e daquelas influências que de outro modo os levariam a cometer pecado; por esses meios os Élderes desta Igreja são preservados quando em meio à maldade. Este é um grande poder que está sobre a terra, e está aqui porque princípios santos e retos existem e são praticados entre este povo. Estes são alguns dos benefícios derivados da obediência à plenitude do Evangelho, e nos convém, como Santos do Deus Altíssimo, esforçarmo-nos por nos preservarmos puros e santos diante dele, apegarmo-nos ao bem e aos princípios retos como homens e mulheres de Deus, trabalhar para sustentar nossa existência presente, sustentarmo-nos extraindo dos elementos todas aquelas coisas boas que ele colocou ao nosso alcance, e assim nos tornarmos um povo verdadeiramente independente, para não mais depender daqueles que nos venderiam de bom grado pelo tecido que temos de vestir. Torna-se para nós uma experiência sustentarmo-nos, embora não exatamente uma que esteja sujeita a falhar, mas é para ver se um povo reto e santo, saindo do mundo, pode extrair dos elementos que anteriormente estavam espalhados ao seu redor seu próprio sustento e apoio imediatos, ou se será para sempre dependente daqueles que o destruiriam. ¶

Fizemos bom progresso nestes vales das montanhas, e é verdadeiramente encorajador olhar ao redor e ver o que foi realizado em quinze anos. Ainda assim, há muito mais a ser feito. Quando o antigo Israel saiu do Egito, uma vasta hoste deles, o Senhor atendeu suas necessidades imediatas, e ordenou que suas vestes não se desgastassem, e desse modo foram livres do trabalho enquanto viajavam pelo deserto; o próprio Senhor combinou os elementos para o benefício e sustento daquele povo. Ora, fomos trazidos por uma distância muito maior do que eles foram, mas o maná do céu não foi derramado sobre nós como foi sobre eles. Tivemos de exercer nosso intelecto, escavar a terra, e em grande medida conseguimos extrair dos elementos nosso alimento e vestimenta. Penso que esta é uma obra muito maior do que aquela que Moisés realizou, e a estamos realizando sem aquela poderosa intervenção que parecia ser necessária nos dias de Moisés, embora o Senhor tenha sido verdadeiramente pródigo em abençoar a terra desde que seu povo veio para este país. O que os servos de Deus fizeram desde que chegaram aqui? A primeira coisa foi dedicar a terra, o ar, a água e as montanhas, e esta bênção foi derramada sobre eles e sobre o povo, e, pela bênção do alto Céu, a terra produziu para o sustento de seu povo. Não há uma dignidade neste trabalho que estamos realizando? Em nos esforçarmos por extrair dos elementos as coisas necessárias para nosso sustento? Digo que há, e há uma honra que se acumula aos Santos dos Últimos Dias por seus esforços infatigáveis a este respeito; mostra que estão vivos para a obra dos últimos dias, que se esforçam por edificar uma cidade e um reino em que habite a retidão, desafiando o Diabo e suas hostes. Que vista gloriosa seria ver as hostes unidas de Israel apresentar uma falange poderosa e inquebrável contra a maldade do mundo. Se assim fosse, poderia o Diabo ou homens ímpios quebrar tal bando de irmãos unidos? Não; diriam venham, deixem as ondas da oposição se erguerem contra nós, e ainda assim permaneceremos firmes, sendo de um só coração e uma só mente. O que há que este povo não pudesse realizar se preservasse inviolada esta integridade, e permanecesse ombro a ombro em todos os atos de sua vida, para se sustentarem mutuamente e sustentarem aqueles que estão colocados para guiar e ditar no reino de Deus? Não há nada que não pudesse ser feito por uma união deste tipo, pois é vosso privilégio, e é também o privilégio de todos os Santos dos Últimos Dias serem unidos em fazer aquilo que é bom, e tenho a alegria de dizer que este é o caso em grande medida, mas ainda assim o povo poderia fazer mais no sentido de concentrar suas energias para o bem-estar de Israel. Há muitos pequenos atos mesquinhos que ainda se manifestam, neste dia avançado; devemos todos buscar rejeitá-los e começar de novo conosco mesmos, e ver que nenhuma dessas coisas seja atribuída ao nosso seio. ¶

O irmão Cummings não pretende educar seus filhos para andarem por esses caminhos secundários e proibidos de que tenho falado, nem tampouco eu, nem o irmão Brigham, nem muitos outros, mas ainda assim há outros que se tornam vis e fazem aquilo que é errado. Mas há de chegar o tempo em que a retidão deve prevalecer, ou então não temos privilégio, nem promessa do futuro, e de fato, sem ela, não temos nada que seja melhor do que aquilo que qualquer outro possui, e teria sido melhor termos ficado no mundo e servido ao Diabo nos lugares de onde viemos do que termos vindo para cá com tal propósito. Todos os que se sentem inclinados a continuar deste modo fariam muito melhor em estar em outro lugar, esforçando-se por introduzir tais más práticas que trouxeram do velho mundo. Um Evangelho de salvação reformaria todo filho e filha de Adão, se o permitissem, e os levaria à plataforma da redenção, pois o Evangelho é redentor em suas qualidades; é enobrecedor em sua natureza, e conduz a grandes e gloriosos resultados, e se desejamos ser recebedores de seus benefícios, cabe a nós desviar do caminho que leva à destruição, e caminhar continuamente no caminho da vida. Sinto-me verdadeiramente interessado por este povo, porque são da classe que se esforça por fazer o certo; sinto-me orgulhoso de estar associado a um povo como este, com todas as loucuras que não posso comungar, e que, em conjunto com outros, tentarei superar, e redimir este povo de todo mal. Digo que somos um bom povo, e de longe o melhor povo que vive sobre a terra, e procuremos livrar-nos das coisas que são contrárias ao espírito do Evangelho tão depressa quanto pudermos, e procuremos induzir o povo pelo qual estamos cercados a crescer no amor de Deus, a odiar o que é mau, e, pelo amor que têm pelos princípios da santidade, fazê-los odiar a iniquidade e amar a retidão. A apresentação dessas coisas à mente do povo fará bem, será um meio de lhes transmitir as influências e princípios pelos quais somos inspirados. Deste modo, talvez, possamos redimir alguns deles e trazê-los de volta a onde possam ter a honra, a glória e a paz que são a recompensa dos retos, sim, de todos os que evitam o mal e fazem o bem. ¶

Que cada um exerça sua influência deste modo, para promover princípios santos e retos sobre a terra. A religião é gloriosa onde traz paz à alma e contentamento à mente. Permaneçamos nessas coisas e mantenhamo-nos dentro do alcance daquelas santas influências que predominam e prevalecem no meio deste povo, e não corramos aqui e ali atrás de coisas que não nos dizem respeito. Se queremos ser abençoados por aqueles princípios e influências predominantes que o Senhor colocou aqui, longe do poder dos ímpios, não nos lancemos, por qualquer ato nosso, para fora daquelas influências. No momento em que o fazemos por nossa própria vontade, pisamos em lugares escorregadios. Os homens podem se afastar daqui quando são enviados pela autoridade competente, quando são necessários para realizar certo propósito, e podem reter o Espírito do Todo-Poderoso, mas quando vão sem serem enviados, por sua própria vontade, então não têm garantia de que seus pés não escorregarão; não têm a fé do povo para ajudá-los; os anjos não têm encargo de preservá-los, particularmente aqueles que partem e vão para o pecado e a iniquidade, e são finalmente cativados por Satanás. E, supondo que vão apenas ao rio Salmon ou à Califórnia e voltem, talvez com um pouco do fermento da vida, voltam com o espírito do mundo sobre si. Temos exemplos deste tipo? Se temos, examinemo-los, e das lições do passado observemos os resultados do futuro. Já os vi voltar com um pouco de ouro, e isso quase invariavelmente os arruinou, em nove casos de dez este tem sido o resultado, e se não tiveram tanto sucesso quanto pensavam que deveriam ter tido no meio dos Santos, são encontrados com maldições nos lábios, tais como os habitantes dos lugares onde estiveram costumam se entregar: não respeitam o Sábado, não se reúnem no Tabernáculo com os irmãos para aprender a palavra do Senhor, nem se reúnem em nenhum outro lugar com bom propósito, mas podem ser vistos nas ruas correndo com seus cavalos, ou praticando alguma espécie de loucura inútil, desperdiçando seu tempo até que seu dinheiro acabe, e então nada têm a fazer senão voltar e conseguir mais. Vão, e talvez recebam uma quantia menor do que da primeira vez, mas não importa se o fazem ou não, nunca ficam contentes. Esta tem sido minha experiência, e esta é a melhor, a mais justa e a mais suave luz sob a qual posso ver tais casos e falar deles. Este curso de vida, na medida em que exerce influência, desqualifica o jovem de tornar-se um bom, humilde e fiel seguidor de Jesus; desqualifica-o de se tornar um Santo do Deus Altíssimo. Esta é minha experiência; podeis observar o assunto com vossos próprios olhos. ¶

Há bastante número, e alguns bons homens entre eles, que querem saber se é conselho sair pela estrada para negociar. Digo-lhes que não tenho nenhum conselho desse tipo a dar, nem ouvi o Presidente dar tal conselho a ninguém. Se eu quiser sair pela estrada para negociar, levando manteiga e ovos e coisas semelhantes, e meu Bispo e Presidente quiserem que eu vá, então sentiria que poderia ser preservado. Sem dúvida sentiria que era um grande fardo, e quanto a buscar tal oportunidade, estaria longe de mim, pois certamente não desejaria ir a menos que fosse desejado. ¶

Menciono este assunto porque muitos me perguntaram sobre ele, e universalmente lhes disse que não tenho tal conselho a dar. É uma bênção viver numa comunidade como esta, e sinto que não é seguro para ninguém usar sua própria vontade para sair fora desta influência. Este sentimento é o que levou minha mente por este caminho, e rogo a Deus que nos ajude a permanecer sobre esta plataforma onde podemos ser preservados das influências dos ímpios, e a nos mantermos de tal modo que não possamos ser desviados, nem ser levados de um lado para outro por todo vento de doutrina ou exemplo que apareça, mas que possamos buscar sabedoria e conhecimento, para que nossas mentes estejam preparadas para receber os ensinamentos que ouvimos dia após dia. ¶

Que Deus nos ajude a fazer o certo, e faça a verdade e os bons exemplos penetrarem profundamente em nossos corações, para que possamos cultivar todo princípio virtuoso e santo, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶