Instruções Sobre o Sacerdócio — Necessidade de Diligência Entre os Santos

Espero ter o poder e a capacidade de falar suficientemente alto para que todos ouçam o que tenho a dizer. ¶

Fui muito instruído durante esta Conferência. Fui esclarecido em certa medida a respeito da autoridade de certas pessoas que ocupam ofícios neste reino. Tenho refletido muito sobre o Santo Sacerdócio e seus vários ofícios, mas sinto que me tornei mais plenamente instruído no conhecimento dos direitos dos homens que possuem o Sacerdócio durante esta Conferência. Regozijo-me em estar onde podemos receber uma educação correta a respeito das coisas do reino de Deus. Poderia verdadeiramente dizer que estou surpreso com algumas revelações que são feitas diante do povo em diferentes ocasiões. O irmão Joseph Young observou que não há lei alguma contra fazer o bem. ¶

Foram feitas observações ontem à noite a respeito dos quóruns de massa dos Setentas que estão organizados nos diferentes povoados, e também em referência aos Sumos Sacerdotes, dos quais há Quóruns de Ramo nos vários povoados. Descobriu-se que, onde tem havido um Presidente e um Bispo num Ramo, isso tem sido causa de dificuldade, e foi considerado pelo Élder Hyde e outros que esta prática deveria ser abolida. Perguntei-me se, quando recebemos bênçãos como as que têm sido conferidas pelo Sacerdócio do Altíssimo, deveríamos descer de nossa posição exaltada, ou se não deveríamos ter o espírito de tolerância, o esclarecimento do Espírito Santo em nosso meio para expandir nossas mentes, para nos capacitar a compreender nossos deveres, ou tomaremos um curso que nos prive das bênçãos do Sacerdócio de Melquisedeque, como fez o antigo Israel? É isto que virtualmente fazeis em vossas vizinhanças, onde excluís os Presidentes de Ramos. Somos um povo que espera expandir-se em suas mentes, estabelecer sobre a terra o reino do Grande Deus, e somos um povo que nunca espera retroceder, mas ter todas as chaves do Sacerdócio; avançar conquistando e a conquistar até que todos os habitantes da terra sejam redimidos e trazidos à sujeição à vontade de Deus. É muito natural que os Presidentes dos Setentas se preocupem com a condição de seus membros. Estes Quóruns estão divididos e espalhados pelos diferentes povoados; um homem pertence a um Quórum — outro a outro; portanto, encontramos vários Quóruns representados nos diferentes ramos da Igreja por todo este Território, e é certo e apropriado que a Presidência destes Quóruns tenha alguma organização pela qual possa cuidar de seus membros e conhecer sua situação, para que possam ser reportados à sede de tempos em tempos. Não há lei alguma sobre isto; é por permissão, e é correto. Ora, não é possível que estas organizações se mantenham sem causar atrito ou dificuldade entre os irmãos? Se formos guiados pelo espírito certo, penso que sim. ¶

É impossível ter um Presidente e um Bispo no mesmo Ramo sem que haja luta e contenda entre o povo? Tem havido demasiado disso, mas, com as instruções que estamos recebendo, podemos melhorar. ¶

Eu não traria isto diante do público, se já não tivesse sido trazido, pois tenho vergonha de tais coisas, e não gosto de vê-las exibidas diante do público, senão quando se torna necessário para sua correção. Parece ser a opinião de alguns que estas coisas devem ser assim, mas eu sustento que não precisa ser assim, e é apenas a ignorância do povo que dá origem a este espírito de contenda em certos lugares. E sinto agora que, depois de assistir a uma Conferência deste tipo e receber instruções corretas sobre todos estes pontos, não deveria haver mais contenda. Foi necessário trazer isto diante da Conferência para que pudéssemos receber instrução a respeito. ¶

Bem, irmãos, é evidente para mim que não progredimos tanto quanto pensei que tivéssemos progredido no conhecimento do Sacerdócio, de seus oficiais e de seus respectivos deveres. Temos muitas bênçãos concedidas por nosso Pai nos Céus, e ele está disposto a conceder mais, se o povo estivesse disposto e capacitado a recebê-las. Sinto o mesmo que o irmão Heber disse, que há uma grande maioria disposta a fazer o que é certo, e que a influência predominante é para com Deus. Sinto que é assim, e dou meu testemunho disso. Então avancemos e nos empenhemos, provemos a Deus e aos anjos que nos esforçaremos por superar este espírito de contenda que há no mundo, e cada um e todos magnifiquemos nossos chamados, reunamo-nos e consultemos pelos interesses do reino e pelo bem-estar uns dos outros, para que possamos agir em uníssono em todas as coisas, para que haja união por toda a casa de Israel, e em todos os ramos e povoados de Sião. ¶

Este reino é uma escola para todos nós; estamos aprendendo nossos deveres, e deveríamos esforçar-nos por melhorar e progredir em tudo o que é bom, e penso que a grande maioria está melhorando, e deveria ser nossa determinação pôr em prática aquelas coisas que são para nosso benefício e salvação. ¶

Quando chegamos aqui, resolvemos fazer isto, e agora ponhamo-lo em prática em nossa vida diária. Consultemos o bem-estar geral, e façamos o que fazemos para o benefício do reino de Deus. Podemos excluir as bênçãos do Todo-Poderoso por nossos próprios atos, por nossa luta pelo poder e pela influência. Mas este não é o modo de obter influência permanente, e, como vimos hoje, e durante esta Conferência, pela instrução que foi dada, somos nós os indivíduos que excluímos a influência do Espírito Santo e as bênçãos que de outra forma poderíamos desfrutar. ¶

Meu conselho é que não haja contendas sobre quem detém mais autoridade, pois, se contendeis a respeito de vossos Bispos e Presidentes, a primeira coisa que sabereis é que não tendes Presidente algum, e, em vez de avançar (é como disse o irmão George A. Smith), tendes de descer ao arranjo do carrinho de mão. Não gosto desse tipo de doutrina; é contração em vez de expansão. Desejo ver Israel expandir-se e tornar-se capaz de receber aquelas bênçãos que estão reservadas para os fiéis. ¶

Temos de começar esta obra em nosso próprio peito, pois esta guerra espiritual é como a temporal, tão lindamente ilustrada pelo irmão Hyde ontem. O primeiro fruto que provou no pomar, pensou ser o melhor, mas foi ficando cada vez melhor à medida que provava a pippin e a greening, e estes princípios são como as árvores frutíferas no pomar, requerem cavar ao redor e cultivar, para que estes princípios possam habitar continuamente em nosso peito para nosso bem-estar social. Trabalhemos para erradicar o joio, a palha, e as miseráveis tradições que controlam nossa natureza e nossos atos em grande medida, e vejamos se não podemos conseguir um pouco do Espírito Santo para habitar em nossas mentes, para nos capacitar a viver de acordo com os princípios de nossa santa religião; esforcemo-nos por expandir e avançar em fazer aquelas coisas necessárias para nos capacitar a progredir no caminho da inteligência, para obter aquele conhecimento da verdade que está pronto para ser derramado sobre nós pelo Todo-Poderoso. ¶

Gastaremos nosso tempo como o mundo, ou viveremos e trabalharemos para edificar o reino de nosso Deus? Ora, todos vós que fazeis frete para os gentios, que saís pela estrada a serviço dos gentios conduzindo diligências, ou negociando e trabalhando ao chamado do Diabo, para promover o reino do Diabo; permiti-me exortar-vos a que vos volteis e não continueis a misturar-vos com os ímpios. Seria melhor jamais verdes um tostão no mundo. Precisarei dizer mais alguma coisa, quando há o orgulho de Israel, daqueles que se alistaram na causa do Rei Emanuel, empenhados em negociar e fazer as obras do Diabo, e, com isso, encorajando e auxiliando na edificação de seu reino? Precisarei dizer uma palavra contra nossos irmãos irem e se empregarem para fazer isso, quando compreendem tão bem que não é a Missão dos Santos dos Últimos Dias trabalhar por coisa alguma senão pela edificação da Igreja e reino de Deus? Aqui está a Missão dos Santos: ir e ajudar no recolhimento dos pobres, trabalhar aqui na construção do Templo, onde possamos oficiar pelos mortos e preparar-nos para redimir Sião e edificar seus lugares devastados, e estabelecer os princípios de retidão e verdade sobre a terra. Que nossos inimigos aprendam sua verdadeira posição; que pastoreiem seu próprio gado, cavem a terra por si mesmos, colham sua própria palha, façam sua própria argamassa, edifiquem suas próprias cidades, mas deixai-nos cultivar nosso próprio algodão, anil, tabaco, edificar nossas próprias cidades — mesmo as cidades de Sião para a honra e glória de Deus; se todo o nosso trabalho estiver no lugar certo, tornar-nos-emos independentes de nossos inimigos, faremos o deserto tornar-se fértil e florescer como a rosa. Aqui há trabalho suficiente para os Santos sem trabalhar para o Diabo ou seus agentes ou capangas. O Senhor começou sua obra e plantou o estandarte de Sião, e há bastante trabalho a fazer, mesmo que todo Israel se pusesse a isso. Se fosse correto para os homens irem e dedicar seu tempo, talentos e força trabalhando para edificar cidades gentias, onde estariam os interesses do reino? Se é bom para vós fazerdes isto, é bom para outros, e, se é bom para vós venderdes uísque, é bom para mim. A verdade é que podemos exercer uma influência melhor sem ter nada a ver com estas coisas. Não tenho desejo ou vontade de fazer coisa semelhante. Mas alguns porão a taça aos lábios de seu próximo, arruinarão os filhos de seu próximo por tais práticas. Não é feito necessário, na economia do Céu, que alguém tome tal curso. Há bastante para ocupar todo o talento, capacidade e inteligência de todo Israel sem tomar tal curso como este, e de natureza tal que, em vez de promover o mal, tenderá à virtude e à retidão, e finalmente à exaltação, coisas que tenderão ao esclarecimento da mente e ao avanço e disseminação dos princípios de salvação e vidas eternas. Cabe-nos estarmos empenhados em nos prepararmos para aquelas ordenanças que aguardamos com tão sincera antecipação, e ansioso desejo de administrar e oficiar por nossos mortos, para que possam vir na primeira ressurreição, e desfrutar das bênçãos compradas pelo Redentor do mundo. ¶

Não sei se não estamos agora construindo um Templo no qual possam ser reveladas as chaves da ressurreição dos mortos. Estamos construindo um Templo ao nome do Altíssimo, e há bastante trabalho para todo indivíduo que se disponha a fazer sua parte. Não condescendamos com o Diabo, nem espalhemos nossos caminhos a estranhos, mas tomemos aquele curso que melhor sirva para estabelecer os princípios de retidão sobre a terra, para estabelecer o reinado do reino de Deus. ¶

O cetro desta Igreja e reino tem sido manejado pelo poder Todo-Poderoso de Deus, e assim continuará, pois chegou o tempo em que o Senhor começou a firmar seu ponto de apoio na terra, e fomos chamados dentre os gentios para estabelecer um núcleo de poder para o benefício dos puros de coração. Que melhores seríamos se prosseguíssemos na maldade, encorajando o poder do Diabo, do que aqueles que não conhecem a Deus? Bem poderíamos ter ficado no mundo. Então, compreendamos nosso alto e santo chamado, e também nos esforcemos por compreender o chamado dos servos de Deus, e mantenhamo-nos incontaminados do mundo e de sua maldade, e conservemos em nossa posse o Espírito do Deus vivo. Vemos os juízos do Todo-Poderoso espalhando-se pela terra, e que garantia temos de que não seremos afligidos, a menos que vivamos de modo a estarmos sem condenação? Pensamos que seremos protegidos dos juízos do Todo-Poderoso se nos tornarmos sujeitos a eles pelos mesmos atos que o mundo? Se pensamos assim, estamos enganados, pois, se somos culpados dos mesmos crimes e maldades, os resultados serão os mesmos para nós que para o mundo, com a exceção talvez de que os juízos nos alcançarão um pouco mais depressa, pois começarão conosco. Pois frustraria os propósitos do Todo-Poderoso deixar que os ímpios firmassem um ponto de apoio e predominassem no meio de Israel, onde ele pretende preparar seu povo para a edificação de Sião e da Nova Jerusalém. ¶

Irmãos e irmãs, sejamos enérgicos no cumprimento dos deveres que agora nos incumbem em nossas várias localidades. Sejamos diligentes e úteis em nosso dia e geração, e não emprestemos nossos meios ou talentos para edificar interesses opostos ao reino de Deus, mas que tudo o que pudermos dispor seja dedicado à edificação daquele reino, e, nisto, encontraremos a aprovação de nosso Pai nos Céus, e então se encontrará lugar para o poder, o conhecimento e a inteligência que o Senhor tirará do mundo e nos conferirá se formos dignos de recebê-los. Os tempos estão prenhes de grandes acontecimentos, e o Senhor não tem desejo de retirar este conhecimento do mundo, se puder encontrar um lugar para conferi-lo. Então, sejamos sábios e fiéis para que este conhecimento não seja retirado, mas vejamos que façamos aquelas coisas que são boas, não desperdiçando nosso tempo com a vã filosofia do mundo. Preparemo-nos para desfrutar de todas aquelas coisas que foram conferidas ao homem desde o princípio dos tempos, para que possamos assegurar a verdade que foi revelada, para que esta inteligência encontre lugar no meio dos Santos do Deus Altíssimo, e para que possamos melhorar e avançar de um ponto a outro até que combinemos todo o conhecimento e inteligência que foram revelados, e recebamos aquilo que o Todo-Poderoso está pronto para nos conferir, para que assim possamos aperfeiçoar nosso próprio ser e progredir no conhecimento de Deus e nas coisas pertencentes à nossa existência aqui e no futuro. ¶

Disse o Apóstolo: "Se só nesta vida esperamos em Cristo, somos os mais miseráveis de todos os homens." Isso poderia ser verdade então, mas dificilmente subscrevo isso agora; sustento, porém, que o curso que o Senhor traçou tende à felicidade e à exaltação aqui, sem falar da vida que há de vir. O Evangelho é calculado para fazer homens bons de homens maus; introduz o bem em vez do mal, a felicidade em vez da miséria geralmente, e também é calculado para extrair as capacidades dos homens até seu limite máximo, para o benefício do homem. Que possamos participar daqueles gozos, para que possamos preparar-nos para a vida futura, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶