Necessidade de Compreender os Primeiros Princípios do Evangelho da União Entre o Sacerdócio, e a Atenção aos Deveres Temporais

"Porque, devendo já ser mestres, em razão do tempo, ainda necessitais de que se vos torne a ensinar quais são os primeiros rudimentos das palavras de Deus; e vos haveis feito tais que necessitais de leite, e não de alimento sólido. Porque qualquer que ainda se alimenta de leite não está experimentado na palavra da justiça, porque é criança. Mas o alimento sólido é para os adultos, os quais, já pelo costume, têm os sentidos exercitados para discernir tanto o bem como o mal." — Hebreus, capítulo 5, versículos 12, 13 e 14. ¶

Pode parecer um tanto surpreendente a meus irmãos e irmãs que eu introduza as observações que tenho o privilégio de dirigir a vós esta manhã lendo o sentimento transmitido neste texto. Pois, quando já devêssemos ser mestres, em razão do tempo, necessitamos que alguém nos ensine novamente os primeiros princípios dos oráculos de Deus. Mas quão frequentemente é necessário, e tem sido necessário, que aqueles que são inspirados pelo Senhor se queixem dos irmãos por fazerem um progresso tão lento nas coisas do reino de Deus? Quão frequentemente ouvimos nossa Presidência lamentar a ignorância, a loucura e a vaidade exibidas por muitos daqueles que são chamados a ser, e que deveriam ser, verdadeiramente mestres. Tenho pensado que, em algumas circunstâncias, houve negligência nos Ramos em pregar e repetir aos ouvidos da nova geração aqueles primeiros princípios do Evangelho que nos foram ensinados quando recebemos a Obra dos últimos dias, e especialmente o princípio da fé. Crescemos nesta comunidade, e os princípios do Evangelho se tornam, em grande medida, naturais para nós. Mas muitos dos jovens são inexperientes e não foram postos à prova, e lhes falta o poder de contrastar os princípios da verdade com os do erro; e, portanto, é considerado importante pelos Élderes que tenham a oportunidade, em algum momento, de ir ao estrangeiro pregar o Evangelho e ter a chance de testar, por experiência real, o poder dos princípios da verdade quando postos em contato com os fanatismos selvagens que o mundo dignificou com o título de religião. ¶

Foi observado ontem que o progresso do povo era tão lento que a Presidência não podia desenvolver aqueles princípios que eram para o benefício do povo, para sua glória e exaltação, senão a um ritmo muito lento, por mais poderoso que possamos pensar ser o "moinho mórmon". O Presidente nos diz que tem de regular a alimentação com muita moderação, ou prejudicaria os de mente fraca. Alguns dos irmãos, por falta talvez de uma compreensão mais perfeita, cedem à tentação e se afastam, tornando-se, em considerável medida, como um homem que sai da escuridão para uma sala bem iluminada; ele fica cego pela luz, seus olhos não estão preparados para tal brilho. Isto se ilustra muito claramente na organização dos vários Ramos, povoados e estacas de Sião por todo Deseret. Para usar uma figura, em quase todos os Ramos, contendo de cem a trezentas famílias, tem-se achado necessário combinar toda a autoridade da Presidência num só homem; ao menos direi que este tem sido o caso em muitos casos; há algumas exceções a esta regra, mas não muitas. Um Bispo, enquanto preside as reuniões, cuida do bem-estar espiritual dos povoados; ele prega no dia de Sabá, dá conselhos ao povo, espirituais e temporais; dá conselhos em relação às doações, aos edifícios públicos, à construção de escolas; e quase tudo recai sobre a cabeça do Bispo. ¶

No primeiro caso, muitos destes lugares foram organizados com um Presidente e um Bispo, dos quais se esperava que agissem em conjunto, e, com seus conselheiros, trabalhassem e se esforçassem pelo bem geral do povo, e, com mão forte, todos puxassem juntos e se esforçassem por fortalecer uns aos outros. E, quando já deveriam por esse tempo ser mestres, provaram que precisavam ser ensinados, pois a primeiríssima pergunta que surgia era: "qual de nós é o homem mais importante, pois é importante que saibamos a linha precisa entre nossa autoridade, para saber onde termina a jurisdição de um e começa a do outro." Um homem desta disposição e sentimento desejaria uma régua e uma fita métrica para traçar sua linha de jurisdição no chão e demarcá-la com estacas. Então seria: Bispo, deveis tocar esta linha, e Presidente, deveis manter vosso lado dela. Nenhuma familiaridade. Não deveis pisar em meus pés, lembrai-vos disso. ¶

Ora, tenho tido alguma experiência nestas questões, visitando e tentando regular, explicar e pôr em ordem estas dificuldades. Num lugar, contendo cerca de trezentas famílias, o Presidente sustentava a doutrina de que o Bispo era um mero oficial temporal e, portanto, não tinha direito nem negócio de falar no dia de Sabá sobre assuntos temporais. Se desejasse falar sobre doações, emigração, parelhas, construção de casas de reunião, ou de dízimo, era dito a ele que aquilo era negócio temporal e que devia convocar uma reunião num dia de semana. O Élder E. T. Benson e eu fomos àquele lugar depois que haviam contendido sobre este assunto, e já era bem entendido que ninguém devia falar ali sobre assuntos temporais no dia de Sabá. Mas nós ocupamos o dia inteiro dizendo como fazer pão, construir cidades, fazer fazendas, cercas, e, de fato, dissemos a eles como fazer toda coisa útil em que pudéssemos pensar. Afirmamos que uma certa quantidade de preparação temporal era necessária para que um homem pudesse desfrutar de sua religião. Também afirmamos que, se um homem não fizesse preparação alguma para o futuro, estava constantemente sujeito a aborrecimentos. Por exemplo, um homem vive numa de nossas aldeias agrícolas, e faz pouca ou nenhuma preparação para cuidar do que tem ao seu redor; negligencia cercar seu campo e seu curral de feno. Ora, tenho pensado que um homem não pode desfrutar de sua religião como deveria, a menos que tenha uma boa cerca ao redor de seu campo e curral de feno; pois, se não tem cerca, ou apenas uma cerca ruim, quando se prepara para orar, talvez haja uma batida à porta, e, quando a porta se abre, a mensagem entregue é: "há vinte cabeças de gado destruindo vosso trigo em vosso curral de feno." "Que o Diabo os carregue," diz o homem, "e de quem são?" Ele os põe no curral de animais extraviados, e lhes impõe uma taxa exorbitante, e ordena ao guarda do curral que não os solte até receber seu pagamento, digamos, danos no valor de $50. A coisa seguinte é que outro vizinho, que também é religioso, mas talvez um pouco mais tarde em suas devoções, é despertado pela notícia: "vosso gado está todo no curral de extraviados e há $50 de danos contra ele." "Que o Diabo os carregue, quem os pôs ali?" Ora, irmão fulano; seus sentimentos de reverência e devoção, tendo sido bastante abalados por esta notícia, ele se levanta de seu estado de oração enfurecido e usa linguagem muito violenta; e, basta dizer, que muito problema é causado por os homens não terem uma boa cerca, e é extremamente duvidoso que muitos homens possam preservar um temperamento equilibrado sob tais circunstâncias. Ora, tudo isso foi resultado da ignorância. Se aquela Presidência conhecesse seus deveres, jamais teria encerrado uma reunião sem perguntar ao Bispo se ele tinha algo a dizer, ou algum negócio a tratar; era uma questão de cortesia, e também de dever; e, em vez de puxarem um contra o outro, deveriam ter se unido e todos puxado juntos para a realização do mesmo objetivo. Por esta razão, tivemos de organizar vários Ramos apenas com um Bispo e seus conselheiros, e, como às vezes o expresso nos povoados que visito, tivemos de usar um carrinho de mão em vez de uma carruagem de seis cavalos. O Bispo deve fazer isto, aquilo e mais aquilo outro, de fato, tudo. Deve pregar, coletar o dízimo; pois, se colocarmos outro homem para ajudá-lo, os homens são tão ignorantes, aprenderam tão pouco, que imediatamente começarão a se levantar e a lutar pelo domínio, e daí surgiram contendas entre os irmãos que atuam na função de Bispos e Presidentes. ¶

Na maioria dos povoados foram organizados quóruns de Sumos Sacerdotes, e eles convocam reuniões e vigiam uns aos outros, sopram o carvão e mantêm o fogo vivo no peito uns dos outros, e veem se conseguem manter uns aos outros bem despertos. A mesma coisa ocorreu em relação aos Setentas, e as organizações são muito numerosas. Ora, surge a pergunta: têm estes Quóruns o direito de convocar reuniões ao mesmo tempo em que o Presidente convocou uma reunião pública de todo o Ramo? Aqui surge uma questão de jurisdição. Por exemplo, quando metade dos homens de um Ramo são Setentas, o Presidente do Quórum de Massa notifica que terão uma reunião às 10 ou 11 horas, exatamente a hora em que o Presidente do Ramo tem sua reunião. Tem o Presidente dos Setentas o direito de fazer isto? Não, não tem; é uma descortesia. Todo Quórum deveria organizar seus compromissos de modo que não haja dificuldade, nenhuma necessidade de lei alguma para regular o assunto, senão a da decência comum e da hombridade comum, e parece de fato que um homem com menos da metade de discernimento poderia ver que, enquanto a reunião convocada pelo Presidente está acontecendo, todo o Ramo deveria estar ali, e, portanto, que não deveria haver outra reunião realizada ao mesmo tempo. ¶

Irmãos, deveríamos organizar nossos compromissos, quando nossos Sumos Sacerdotes e quaisquer outros Quóruns se reúnem, de modo a não entrar em conflito, e, desta maneira, ter e mostrar nosso respeito pelo Presidente do Ramo. Tenhamos nossas reuniões, é claro, mas submetamo-nos ao Presidente do Ramo como o primeiro a ser atendido, e depois tenhamos nossas outras reuniões subordinadas em termos de tempo. ¶

Ora, quase qualquer homem no mundo diria que é tolo aquele que levantasse tal questão, mas homens que foram ordenados Élderes, Sumos Sacerdotes e Setentas são exatamente estes mestres, pois, quando, por esse tempo, deveriam ser mestres, necessitam ser ensinados, pois parecem operar como crianças e puxar uns contra os outros; trabalham para definir os deveres uns dos outros, para marcar o paradeiro da linha de demarcação, quando cada um e todos deveriam esforçar-se por edificar o reino de Deus, e viver de modo a desfrutar do Espírito Santo; cada homem deveria esforçar-se por ser humilde, em vez de exaltar-se; em vez de traçar a linha e dizer "pertenço exatamente aqui e ninguém deve interferir em meus direitos," deveria sentir-se levado a sustentar as mãos de seus irmãos. Direi aqui que houve lugares onde estas duas organizações existiram por anos sem dificuldade alguma, e há outros lugares onde as duas existiram ao mesmo tempo, e o assunto foi tomado pelo povo e trabalhado até que se achou necessário reduzir a organização unindo a Presidência e o Bispado numa só pessoa, ou, como o denomino, o arranjo do carrinho de mão, ou, se preferirdes, uma carruagem de três rodas. ¶

Houve um povoado onde o povo se tornou tão sábio que o Bispo teve de ter dois conjuntos de conselheiros, e estes tiveram de ser selecionados de acordo com os desejos das partes que tomavam o lado do Presidente, ou melhor, que eram a favor de ter um, e depois aqueles que estavam dispostos a contentar-se com um Bispo tiveram de ter sua escolha, e assim se formou o que chamo de democracia ilimitada. ¶

O fato é que, assim que os irmãos puderem perceber que devem ser servos de Deus, e que é seu dever individual sustentar uns aos outros e afastar aquele ciúme que, em muitos casos, existe no presente momento, e que, de fato, é a causa principal de toda esta dificuldade; e assim que descobrirem que não devem ser tão importantes quanto desejam ser, e quanto pensam que deveriam ser, verificar-se-á que estas organizações aumentarão em número; aumentarão também em fé, em boas obras e em poder e influência junto aos céus, e, se forem fiéis, a ideia será claramente ilustrada de que um homem com um carrinho de mão não pode viajar tão depressa nem realizar tanto quanto o homem que conduz uma carruagem de quatro cavalos. Ainda assim, sei que, devido à ignorância e à falta de visão do povo, um caso deste tipo ocorrerá ocasionalmente. Parece haver uma disposição de colocar tudo numa casca de noz. Por exemplo, há alguns anos, alguns Bispos foram enviados de Salt Lake City para explicar aos Bispos do interior seus deveres. Estes irmãos iam a um povoado onde havia tanto um Bispo quanto um Presidente, e passavam a dizer aos Bispos quais eram seus deveres, e, ao fazê-lo, abrangiam todo o círculo de deveres exigidos de ambos, Bispo e Presidente, e nunca pensavam que, naquele Ramo da Igreja, esses deveres não estavam unidos ou centralizados num só homem, mas divididos entre dois. E, em alguns casos, levantava-se um sujeito de aparência meio esperta e perguntava o que o Presidente deveria fazer, se todos aqueles deveres explicados e plenamente definidos estivessem centralizados no Bispo. "Ah," diziam eles, "não fomos enviados para instruir ninguém além dos Bispos;" e, como se poderia esperar, o resultado foi uma contenda, se não entre as autoridades, entre o povo, e tive de resolver algumas destas dificuldades, e descobri que a melhor maneira de fazê-lo era dispensar um dos oficiais. ¶

Há várias estacas de Sião no país, onde Sumos Conselhos foram organizados, compostos de doze Conselheiros e um Presidente da Estaca e seus dois Conselheiros, em povoados onde, no início, os habitantes eram em número muito pequeno, e era natural que algum membro do Conselho representasse ou tivesse interesse pessoal em cada uma e todas as partes na cidade que pudessem ser litigantes diante daquele corpo. Em alguns desses casos, tornou-se necessário dissolver o Sumo Conselho por completo. O fato é que todo Sumo Conselho deveria ter Espírito do Senhor suficiente consigo para investigar cada caso, de modo que, quando a decisão for dada, seja a decisão do Céu. Em vez disso, surgem pequenas disputas mesquinhas entre os irmãos, e dois ou três membros do Conselho, talvez, já teriam sua decisão tomada de antemão. Há uma coisa que notei a respeito dos Sumos Conselhos; a organização é bem compreendida. Uma parte do Conselho toma o lado da justiça e investiga os fatos do caso, apresentando-os como deveriam ser apresentados por um advogado honesto; então a outra parte do Conselho apresenta a defesa e mostra qual é o lado da misericórdia, de maneira imparcial. Depois que o Conselho investigou completamente o assunto diante dele, o caso é submetido tanto pelo queixoso quanto pelo réu. Houve casos em que homens tentaram arrastar advogados para defender sua causa diante destes conselhos, e, em alguns casos, isso foi permitido. Se este tipo de prática fosse permitido, e advogados chicaneiros e maquinadores fossem autorizados a atuar perante os Sumos Conselhos, a organização do céu logo seria completamente substituída. Desejo ver todos os Sumos Conselheiros magnificarem seus próprios chamados. Não sei se eu mesmo cumpriria esta regra estritamente, mas creio que, se eu fosse juiz, e um advogado viesse perante mim e afirmasse uma mentira absoluta, e eu o descobrisse, jamais permitiria que ele advogasse em minha presença novamente; eu o classificaria como um advogado sem bom caráter moral, e sem direito legal de ser membro da ordem. Parece que me afastei da religião para o direito, ainda assim creio que, por mais que um homem tente derramar óleo e sabão macio, a decisão do Sumo Conselho será de acordo com os princípios da equidade. Se houver de haver uma investigação diante de um conselho deste tipo, é dever daquele corpo de homens esforçar-se por aprender a verdade, pelo bem de fazer justiça a ambas as partes; e, se um homem, por causa de um honorário, por causa de ganho, se comprometer e vier ao tribunal ou conselho, e afirmar uma mentira, ele não tem negócio ali, e lamento crer que, se este princípio fosse posto à prova, apertaria alguns de nossos irmãos que se meteram no direito. (Presidente B. Young: Quem dera os apertasse até a morte.) ¶

Creio que jamais houve organização de tribunal mais correta sobre a terra do que nossos Sumos Conselhos, pois estes homens se põem a investigar um caso, ouvem o testemunho a favor e contra, os Conselheiros de cada parte litigante apresentam o caso, é submetido ao Presidente, que resume, dá sua decisão e convoca o Conselho a sancioná-la por seu voto, e, se não estiverem unidos, têm de trabalhar e julgar o caso novamente, a fim de que possam averiguar mais perfeitamente os fatos do caso e estarem unidos em sua decisão. Ora, todos os tribunais do mundo são tolos em comparação com isso. É uma organização que demonstra sua própria autenticidade e origem divina. ¶

Talvez não me convenha descrever mais o funcionamento do Sumo Conselho, mas tomarei a liberdade de dizer que os homens que ocupam esta alta posição em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias deveriam constantemente cultivar o princípio da justiça e estudar para saber o que é certo e o que é errado, mantendo sempre dentro de si o Espírito do Todo-Poderoso. Se tiverem preconceitos contra alguém, deveriam fazer como disse o Presidente ontem. E, enquanto um homem agir segundo este princípio sobre o qual o Presidente Young nos deu instrução, ele me terá como Amigo, e tão certamente quanto um homem se apresente sem inveja ou preconceito, simplesmente para aprender o que é certo, e eu compreenda minha posição e meu dever, e enquanto eu puder justificar-me, colocarei aquele homem no caminho do que é certo e na via da salvação. ¶

O que tem causado a corrupção e a maldade que existem no mundo no presente dia? É o sentimento existente entre o povo de que um homem não pode dizer a outro suas faltas, porque ele as conta a todos os demais, para o prejuízo e preconceito da parte culpada. O Profeta Joseph, em seu dia, diria a um homem suas faltas para salvá-lo do erro e da destruição, mas ofendia a muitos porque lhes dizia suas faltas; pensavam que ele desejava prejudicá-los, porque não estavam dispostos a abandonar suas loucuras, mas seu propósito ao assim repreender era redimir, abençoar e salvar. Frequentemente acontece que os homens que cometem faltas não têm consciência disso. O homem que pode e quer mostrar-vos vossas faltas, vossas loucuras e cegueira, e vos fazer plenamente conscientes de vossa posição, pode despertar em vossa mente aqueles poderes reflexivos que vos farão ajustar-vos aos princípios corretos, e vos farão preparar-vos para herdar vida, luz e glória. Mas, no exato momento em que um Élder "mórmon" pode ser instruído pelos ímpios, e permitir que aqueles atos de loucura e vício se insinuem em toda a sua hedionda deformidade, aquele homem está no caminho da destruição. O Élder, Sacerdote, Mestre, ou qualquer homem neste reino que permita que a posição o leve a comprometer o princípio por riqueza, está cego e não pode ver ao longe, e está fadado à destruição. ¶

Temos de nos voltar completamente daquele caminho, se estivermos andando nele; se cobiçamos os bens de outros homens, se permitimos ou fizemos nossos corações se apaixonarem por propriedade que não é nossa, estamos lançando o alicerce para a destruição. ¶

Posso olhar para a história desta Igreja, a grande apostasia que dela houve em diferentes períodos, e posso ver que a apostasia de muitos foi resultado da desonestidade, do adultério, do egoísmo e da maldade em geral, e isto tem sido a chave para toda a dificuldade. ¶

Estes são meus sentimentos, as convicções honestas de meu coração, tiradas de longa experiência e observação atenta; e sei que o homem que quiser ficar de pé sobre o santo monte de Sião não deve ter as mãos cheias de subornos. ¶

Irmãos, sei que estes princípios são verdadeiros, e é meu desejo andar de tal modo que eu possa estar preparado para ficar de pé sobre o santo monte de Sião. É por isto que trabalho e me esforço. Posso vos dizer que, se encorajardes um espírito de crítica e queixa, permitireis que a lagarta roa vossas entranhas, fazendo-vos desconfiar de todos, e começareis a dizer que não fostes respeitados, colocados em posição e encorajados como deveríeis ter sido. Permiti que estes sentimentos entrem em vosso peito, e rapidamente ganharão posse e controle de toda a paixão. ¶

Que coisa gloriosa é para os homens encontrarem os Élderes desta Igreja, como alguns me encontraram nos Estados em 1856! Diriam: ainda estaríamos convosco se tivéssemos sido tratados corretamente! Que consolo glorioso será quando um homem levantar os olhos no inferno e disser: eu deveria estar lá em cima no céu se tivesse sido tratado corretamente! ¶

Irmãos e irmãs, lembremo-nos sempre de que é nosso dever conduzir-nos corretamente. ¶

Que o Senhor nos capacite a fazer o que é certo é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶