A Salvação Como Resultado do Esforço Individual

Estou agora contemplando o melhor povo sobre a terra, do qual temos qualquer conhecimento. Não há outra comunidade que apresente a mesma quantidade de honestidade, pureza de coração e de vida, e integridade para com Deus e uns para com os outros; ainda assim muito se pode dizer sobre nossas fraquezas, nossa falta de visão, e nossa propensão a nos desviar do certo e fazer o mal. Não sei se seria certo dar plena vazão a algumas de minhas opiniões e sentimentos a respeito deste povo. ¶

Enquanto conversava com alguns irmãos outro dia sobre a conduta deste povo tal como vista pela inteligência do Céu, disse que era uma maravilha para mim que Deus não nos tivesse destruído a todos há muito tempo. Sua misericórdia e longanimidade são verdadeiramente maravilhosas. Novamente, quando percebo o propósito de nossa criação, o dia de nossa provação que agora atravessamos, as fraquezas que o Senhor ordenou que viessem sobre os filhos dos homens, e os passos a serem tomados para a exaltação da família humana, meu coração se enche de gratidão a Deus, ele se exulta em sua grande beneficência. Glorifico seu nome por ter falado dos céus, e por ter notado a nós, mortais. Estou extremamente jubiloso por termos o privilégio de viver no dia em que o Senhor falou aos filhos dos homens, e revelou o Sacerdócio e o colocou sobre os homens, dando-lhes o privilégio de alcançar a glória, a imortalidade, e as vidas eternas. Em meio às nossas grandes fraquezas e múltiplas falhas, temos ampla causa para grande alegria no Evangelho de nossa salvação. Encontram-se essas grandes fraquezas nas aves do céu, nos peixes do mar, ou nos animais do campo? Não. Os reinos animal, vegetal, e mineral observam a lei de seu Criador; toda a terra e tudo o que a ela pertence, exceto o homem, observa a lei de sua criação. ¶

Vejo agora diante de mim seres que são à imagem daquelas pessoas celestiais que estão entronizadas em glória e coroadas com vidas eternas, à própria imagem daqueles seres que organizaram a terra e sua plenitude, e que constituem a Divindade--ainda assim aqui está o mal, e nós somos os responsáveis; pois somos os "senhores da criação." Mantemos sujeita a criação; nos aproveitamos das grandes verdades encontradas nas artes e ciências, navegamos os mares, medimos a terra, transmitimos inteligência com a velocidade do raio, dominamos o vapor e o fazemos nosso servo, domesticamos os animais e os fazemos realizar nosso trabalho pesado e atender a nossas necessidades de muitas maneiras, mas o homem sozinho não é domado--ele não está sujeito a seu Grande Criador. Nossos animais ignorantes nos são fiéis, e farão o que lhes ordenarmos enquanto tiverem alguma força; contudo o homem, que é prole dos Deuses, não se sujeitará aos princípios mais razoáveis e autoexaltadores. Quantas vezes testemunhamos um animal fiel conduzindo seu dono para casa tão bêbado que ele não conseguia ver seu caminho nem se sentar; ainda assim seu fiel animal atravessará a lama com esforço, evitará tocos, árvores, e lugares ruins, e o levará em segurança até em casa. ¶

Somos sequer obedientes a nosso melhor julgamento e à verdade que é evidente por si mesma? Muitos de nós fomos ensinados na doutrina da total depravidade--que o homem não é naturalmente inclinado a fazer o bem. Estou convencido de que ele é mais inclinado a fazer o certo do que a fazer o errado. Há um poder maior dentro dele para evitar o mal e realizar o bem, do que para fazer o oposto. Temos os poderes das trevas, ou as influências opostas ao bem, para combater, "porque não temos que lutar contra a carne e o sangue, mas sim contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste mundo, contra as hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais." Há duas classes de influências, uma tende ao bem e a outra ao mal; uma à verdade e à vida, a outra à falsidade e à morte. O mal está semeado em nossa natureza, mas não há pessoa que não seja instigada a fazer o bem e abandonar o mal, embora sejam poucos os que, por sua própria vontade, se sujeitarão a ser perfeitamente obedientes à lei de Cristo, ainda assim há disposições que se sujeitarão à verdade por meio de cruéis escárnios e açoites, prisões e cárceres. A verdade é nossa, o certo é nosso, a vida é nossa. ¶

Nossos inimigos acusam os líderes desta Igreja de terem influência demais sobre o povo. Quanta influência tenho eu, ou qualquer outro homem que jamais viveu neste reino, sobre um apóstata? É agora como era nos dias de Joseph. Enquanto o povo retinha o espírito de sua religião, olhavam para ele como um dos melhores homens sobre a terra; mas quando cediam ao espírito da apostasia, então ele era o pior dos homens. Isso tem sido assim em todas as eras com todo Profeta, Apóstolo, e homem e mulher justos; tiveram os mais calorosos amigos, e os mais amargos inimigos. Nenhum homem tem amigos como aqueles que são justos; sua amizade é até a morte, e então se estende por toda a eternidade. A amizade dos ímpios deve desvanecer, mais cedo ou mais tarde; enquanto a amizade dos justos durará para todo o sempre. Quando compreendermos a verdade, sigamo-la, e não nos gloriemos em nossa própria força, mas glorifiquemo-nos na força do Todo-Poderoso. ¶

Os Élderes frequentemente contam quantos converteram, e quantas igrejas edificaram em diferentes partes do mundo. Quando as pessoas apostatam do caminho do certo, penso que algumas delas são convertidas feitas pelo homem; como um pregador metodista observou a um homem bêbado deitado à beira do caminho, que o saudou com alegria dizendo: "O senhor é meu pai em Cristo, o senhor me converteu." "Suponho que sim," disse o pregador, "pois é muito claro que você não é um dos convertidos do Senhor." Não podemos fazer Santos dos Últimos Dias de ninguém sobre esta terra além de nós mesmos; não temos sequer poder de fazer um Santo de uma esposa, ou um filho, um irmão, ou uma irmã, em nenhum grau, a menos que eles ouçam o conselho e obedeçam aos princípios da retidão, o que sustento que estão naturalmente inclinados a fazer, não fosse a terrível apostasia que há no mundo. Todas as pessoas devem possuir sua inteligência livre e independente diante de Deus. ¶

Prego o Evangelho aos Santos dos Últimos Dias; e se uma pessoa vem à nossa comunidade e deseja saber mais a respeito da vida e da salvação, eu lhe direi tão livremente quanto jamais respirei o ar das montanhas; mas vocês não encontrarão uma única pessoa a quem eu jamais tenha imposto minha religião, seja dentro ou fora da Igreja. Tenho minhas razões para seguir este caminho. Nunca prego sermões como: "Bem, Sr. C., ou D., o senhor já ouviu algum de nossos Élderes pregar? Sabe algo sobre o Mormonismo?" "Não." "Ora, nosso Evangelho é o Evangelho da vida e da salvação, é o único plano verdadeiro de salvação para o povo; e o senhor precisa ser 'mórmon;' se não for 'mórmon,' deve esperar ser condenado." Se uma pessoa deseja conhecer minha religião, estou disposto a que conheça toda ela. Não há nada secreto ou oculto nela; todo o plano de salvação é para a família humana, e é tão livre quanto as águas que fluem de nossas montanhas para os vales. Se tiverem sede, bebam até se satisfazerem, pois são verdadeiramente bem-vindos. Esta é a natureza do Evangelho, e o caráter d'Aquele que o enviou. É livre para todos. Mas não estou disposto a compelir ninguém a participar daquilo de que não gosta, ou pelo que tem aversão. ¶

Isso pode não ser certo em todos os casos. Por que é certo para mim é que, se uma pessoa insiste comigo naquilo que não estou disposto a receber, isso cria em mim uma alienação de sentimento em relação àquela pessoa. Sou naturalmente contrário a ser pressionado, e sou contrário a qualquer pessoa que empreenda me forçar a fazer isto, ou não fazer aquilo. Em minha juventude, supunha-se que eu fosse um infiel, e talvez, em certo aspecto, eu fosse, embora teria dado livremente todo o ouro e a prata que jamais pudesse possuir, para ter encontrado um único indivíduo que pudesse me mostrar algo sobre Deus, o céu, ou o plano de salvação, de modo que eu pudesse seguir o caminho que conduz ao reino dos céus; mas eu não queria ser pressionado, e ainda sou assim inclinado até hoje. No entanto, estou convencido de que não conviria a todo homem seguir este caminho em toda circunstância. Podemos guiar, dirigir, e podar um broto tenro, e ele se inclina em nossa direção, se isso for aplicado sabiamente e com habilidade. Assim, se cercarmos uma criança com influências saudáveis e salutares, lhe dermos instruções adequadas, e enchermos sua mente com tradições verdadeiras, talvez isso dirija seus pés no caminho da vida. ¶

Há pessoas de vinte, quarenta, e sessenta anos de idade que nunca viveram um dia em que conhecessem sua própria mente. Parecem indecisas em todas as suas ações, como uma criança de poucos anos, e precisam de alguém que as dirija. Sou algo diferente dessa classe de pessoas. Se me dissessem que é hora de lavar o rosto e comer o café da manhã, eu me sentiria fortemente inclinado a informar a quem me disse isso que eu sabia disso tão bem quanto ele. Assim, alguns de nossos Élderes que pregam no mundo entrarão nesta ou naquela casa, começarão a conversar com os membros da família, e lhes dirão que devem ser batizados ou serão condenados. Isso voltará algumas pessoas contra eles e contra a verdade, simplesmente porque não se deixarão compelir a fazer coisa alguma; enquanto há outros no mundo que não abraçariam a verdade, a menos que fossem ordenados a fazê-lo; provavelmente são aqueles que serão compelidos a entrar. ¶

Há uma classe de pessoas que não se moverá para fazer o bem a si mesma, a não ser quando pressionada e ordenada. Há uma grande diferença entre as pessoas a esse respeito. Há casos nesta comunidade em que, se uma esposa não insiste com o marido para que ore em sua família, ele nunca o faria. E, novamente, há homens nesta cidade e por todos os povoados tão bons quanto se possa desejar, que são afastados desse dever pela insistência de uma esposa. "Ora, pai, vamos, vamos ter oração; reuni todas as crianças aqui e a Bíblia, e realmente quero que tenhamos oração." Ele não pode se curvar a esse tipo de compulsão, nem para se salvar; e se for condenado, não será feito para orar dessa maneira, pois quando ele ora pretende fazê-lo para seu Deus, e não porque uma mulher o pressiona a fazê-lo. Se uma esposa minha empreendesse me dirigir dessa maneira, eu a faria entender que eu diria a ela e às crianças quando vir à oração, quando ir a festas, e como reverenciar o Santo Sacerdócio e seu Deus; eu nunca oraria em toda a criação, se não pudesse fazê-lo independentemente do ditame de uma mulher. ¶

Sei que o povo precisa de mais ou menos ensino e insistência o tempo todo, domingo após domingo, para mantê-lo no caminho da segurança. Quão facilmente perdemos a paciência! Ficamos um pouco apressados, e fazemos um pouco de errado, porque não nos treinamos--não nos conquistamos a nós mesmos, e não nos sujeitamos à lei de Cristo. Irmãs falam mal de irmãs, elas ouvem falar disso, e imediatamente retribuem o elogio num espírito de vingança. Élderes têm contenda com Élderes; não se entendem da mesma forma, e não estão dispostos a isso em seus tratos. Élderes concordam quanto ao modo e à maneira necessários para obter a glória celestial, mas brigam por um dólar. Quando os princípios da vida eterna lhes são apresentados--Deus e as coisas pertencentes a Deus e à divindade--aparentemente não se importam nem metade tanto com eles quanto se importam com cinco centavos. "Queremos os dólares." Para que servem? Os dólares farão bem, se puderem ser guardados até que façam bem, usando-os do modo certo. Os homens lutarão uns contra os outros para conseguir ouro e prata, e quando os têm, os desperdiçam; passam de suas mãos, e não sabem como, sem lhes fazer bem algum. ¶

Vocês podem entrar em muitas casas neste Território e encontrar, como utensílios de cozinha, uma velha frigideira em que cozinham sua carne, aquecem a água da louça, lavam seus pratos, misturam ração para os porcos, etc.; e quando põem a mesa, ela está em conformidade com a velha frigideira; encontram pouco a comer, e isso meio queimado e meio cozido, sem sabor e insalubre. A esposa e os filhos mal têm um vestido decente, e ao redor, dentro e fora da casa, é um retrato de miséria. No entanto, se perguntarem ao dono da casa se ele tem algum gado nos pastos, "Ah, sim." Quantos? "Não sei; eu tinha cinquenta cabeças outro dia, mas não tenho certeza de quantos bois e vacas tenho." Quantos bezerros vocês têm? "Acho que tenho quinze ou vinte." Vocês têm manteiga para o café da manhã? "Não;" e quando têm alguma, é do tamanho de uma noz e tão branca quanto coalhada de queijo. Não sabem fazer manteiga e queijo, fio e tecido, nem tentam aprender. A lã se perde; o linho, se algum é cultivado, é deixado para apodrecer; a indolência, a sujeira, e a escassez reinam onde a limpeza, a beleza, a ordem, e a abundância poderiam ser produzidas pela mão da indústria, da economia, da frugalidade, e do cuidado. Há uma quantidade surpreendente de ignorância a respeito de nossa vida temporal, para não falar de nossa vida espiritual. ¶

Um mal-entendido de cinco dólares num povoado às vezes fará com que alguns de nossos Élderes se ponham a brigar e contender, gastando o tempo do Sumo Conselho e dos Tribunais Episcopais, e gerando um custo de cem dólares. Vocês não conseguem trazer à tona nada que se relacione com o Sacerdócio, Deus, o céu, ou as coisas celestiais, que os moverá na direção de uma briga, e ainda assim contenderão por um pouco de vil metal que não conseguem reter; passam pelas coisas de Deus como nada comparado a isso, vivendo ano após ano, aprendendo pouco ou nada do que pertence à vida eterna, mas revirariam a terra e o inferno para garantir alguns centavos. Dinheiro não é riqueza; tampouco podem subsistir dele, na ausência dos alimentos comuns da vida. É o amor ao dinheiro que é o mal--"o amor ao dinheiro é a raiz de todos os males." Não amem o ouro, nem a prata, nem coisa alguma desse tipo, mas reúnam ao redor de si aquilo que os tornará "saudáveis, ricos, e sábios;" então tudo estará bem, e a verdadeira riqueza aumentará ao redor de vocês, e a sabedoria de Deus iluminará seu caminho pela vida. ¶

Oramos por sabedoria, mas Deus tão logo colocará pão e carne em nossos armários sem qualquer esforço de nossa parte, quanto nos dará sabedoria sem que nos esforcemos para obtê-la. Se um homem quer uma fazenda, que a faça; se deseja um pomar, que o plante; se quer uma casa para sua família morar, deve reunir os materiais e construí-la. O Senhor instruiu o povo nos tempos primitivos como fundir os minérios e trabalhar nos diferentes metais, como lavrar pedra, como construir casas e templos. Ele nos dará sabedoria nessas coisas, mas não descerá para fazer o trabalho manual. ¶

Assim como preparamos materiais para construir uma casa ou templo, assim o homem pode se preparar para a recepção da sabedoria eterna. Vamos até onde estão os materiais para uma casa, e os preparamos para servir a nosso propósito; assim podemos ir até onde habita a sabedoria eterna, e ali diligentemente buscar possuí-la, pois seu preço está acima dos rubis. Frequentemente disse que o maior dom que Deus jamais concedeu ao homem é o bom, sólido, e firme senso de saber como nos governar, como escolher o bem e recusar o mal, saber como separar o certo do errado, a luz das trevas, e reunir para nós aquela sabedoria que vem de Deus, e rejeitar aquela que vem de baixo. Que tudo seja trazido à sujeição à vontade de Deus, e então não haveria contenda por uma ninharia, mas todo homem contenderia licitamente pelas coisas de Deus, e mais ardentemente do que pela prata e o ouro. ¶

Que o Senhor abençoe os bons e encha a terra de justos. Amém. ¶