Arbítrio do Homem para Praticar Princípios Bons ou Maus

Sinto-me grato por estar com vocês hoje, por sentar e ouvir os ensinamentos que ouvimos, por estar associado com os Santos do Altíssimo. Como nosso irmão que acabou de falar, sinto-me grato por estar aqui e ter parte e porção nesta grande obra em que todos estamos empenhados; é uma obra capaz de preencher o mais elevado desejo e capacidade da mente humana, ou desejo ou pensamento daquele indivíduo cuja mente amadureceu no entendimento dos princípios que conduzem à vida eterna e à exaltação no reino de Deus. O homem, neste reino, é colocado sobre uma base, sobre um fundamento pelo qual pode cultivar-se com as graças e os atributos de um Deus. É uma obra de progressão. Somos apanhados no mundo pela rede do Evangelho na condição em que se encontram as pessoas de todas as outras comunidades. ¶

Somos encontrados no mundo em pecado, ignorância, e degeneração, cercados por todas as influências do mal, tendo nossas tradições em comum com o resto da humanidade, e de tudo isso o Evangelho é capaz de nos redimir; de tudo o que é odioso, tal como contenda, discórdia, dissensão, e toda espécie de pecado e iniquidade, nossa religião é destinada e projetada para nos salvar e redimir, se a deixarmos, aproveitando-nos de seu poder. ¶

Esta é a obra que se põe diante de cada um de nós como Santos do Altíssimo Deus. Temos este privilégio dentro de nós mesmos, se escolhermos cultivá-lo. ¶

Foi dito por alguns, e suponho que seja doutrina verdadeira, que Deus é verdade, mas isso não prova que a verdade seja Deus; pois a verdade, como o amor, a sabedoria, e a bondade, é um atributo e não uma pessoa. Todos esses atributos da Divindade jazem em nosso caminho, e estão espalhados ao nosso redor para serem tomados, e são destinados, em sua tendência, a nos melhorar e exaltar assim como aos Deuses, e temos o privilégio de assumir uma posição na qual podemos nos revestir das bênçãos que conduzem à vida eterna, ou podemos nos desonrar com os excessos e deformidades dos ímpios, e todas aquelas coisas que conduzem à destruição, e que não perduram. Os princípios da vida eterna são postos diante de nós, tanto o bem quanto o mal estão presentes conosco; temos o poder de rejeitar aqueles princípios bons e salutares, ou, por outro lado, temos o privilégio e o poder de controlar nossa vontade e dirigi-la naquele canal que revestirá a mente com as graças e belezas do Evangelho, que são destinadas a nos elevar àquela posição onde teremos direito àquelas bênçãos que emanam do céu, e que tornarão bela e gloriosa a sociedade onde habitamos, e finalmente conduzirão à exaltação nas eternidades vindouras. A vida eterna está aqui, meus amigos, meus irmãos e irmãs; estamos numa parte daquela existência que é eterna. É verdade, estamos passando por aquela porção que se chama tempo, mas não é isso uma parte da eternidade? ¶

Nada temos em nossa posse senão o que nos é emprestado ou dado para melhorarmos para a eternidade, não, nem mesmo nossas vidas presentes. Não damos atenção suficiente à vida que atualmente desfrutamos, ou entenderíamos que ela é tanto vida eterna quanto qualquer outra a que jamais alcançaremos, pois certamente no tempo presente não temos existência em nenhuma das eternidades senão nesta. Podemos não ter de passar por mudanças na vida que há de vir como fazemos aqui, mas cabe a nós, enquanto aqui, compreender e apreciar a beleza e a glória que jazem em nosso caminho. Podemos ter de trabalhar e cavar e escavar na terra, mas, se assim for, devemos lembrar que há dignidade no trabalho quando este é dirigido pelo poder intelectual, com o qual, em toda a criação de Deus, somente o homem é dotado, para o desenvolvimento e combinação dos elementos com os quais está cercado para o uso e o benefício do mundo em que vive. ¶

É verdade que o mal está espalhado em nosso caminho, mas devemos nos esforçar para tirar todos os pensamentos maus de nossas mentes, e nos empenhar em cultivar aquelas graças que vêm pela fé, e que são destinadas a erradicar de nosso ser aquelas coisas que conduzem para baixo, em vez de nos conduzirem no caminho que leva às vidas eternas e ao progresso eterno tanto aqui quanto no mundo por vir. ¶

Viver aqui e cumprir os deveres de hoje é o negócio presente dos Santos dos Últimos Dias, e lançar um fundamento que nos levará com segurança por isto e nos preparará para aquela vida que há de vir, e é também nosso dever obedecer àqueles princípios que são revelados por meio da obediência à plenitude do Evangelho de Jesus Cristo. Se continuarmos fiéis e buscarmos aqueles princípios que tenderão a nos exaltar aqui, então seremos exaltados no futuro; mas de nada adianta pensar em ser exaltado nos mundos eternos a menos que apliquemos esses princípios em nossa conduta aqui. ¶

Se supomos que podemos passar por esta vida diretamente para o reino de Deus, e alcançar a exaltação estando revestidos de hipocrisia e falsidade, estamos simplesmente enganados; tal curso de vida não é destinado a conduzir a esse fim. Se formos exaltados, deve ser pela prática daqueles princípios que são exaltadores em sua tendência, e que nos são dados pela inspiração do Todo-Poderoso. Assim se formará neste vida um caráter que perdurará naquela que há de vir. ¶

Posso subscrever o sentimento expresso pelo irmão Bayliss, que falou antes de mim, de que é nosso dever fazer tudo o que pudermos pela propagação da verdade, e ornamentar nossas mentes com as verdades do Evangelho, para que possamos combinar aqueles princípios de modo a formar aquele caráter e conexão com os céus, que temos a oportunidade de fazer mais abundantemente aqui, nestes vales isolados, do que na condição dispersa dos Santos em meio às nações da terra. ¶

Testemunhem o poder que podemos exercer na terra, espalhando gradualmente aqueles princípios que recebemos, até que finalmente a retidão se espalhe e cubra toda a terra, ponha fim ao poder dos ímpios, amarre Satanás e o lance fora da terra, como foi dito pelos escritores inspirados. ¶

Suponho que será realizado desta forma, preenchendo a medida de nossa criação em união, verdade, e unidade, e oficiando naquelas ordenanças do Sacerdócio que parecerem boas ao Todo-Poderoso. Cabe a nós preparar-nos para andar naquele caminho que será traçado, e ir e realizar todo ato como formos ditados por meio do instrumento dos servos de Deus, a quem ele designou para ditar e guiar a fim de que seu propósito seja realizado, ao menos nos vales das montanhas, onde ele proveu um asilo para seu povo. ¶

Este reino está estabelecido na medida do poder que agora é exercido, e não há outro lugar sobre a face da terra ao qual homens bons que desejam promover a virtude e estabelecer a justiça possam se reunir, exceto este, e é realizado por meio do instrumento do Evangelho que abraçamos. Outros têm suas instituições, algumas das quais são muito boas, mas há mais do que uma quantidade excedente de corrupção, da qual aqueles que desejariam fazer o bem não têm o poder de se libertar. ¶

Há tal poder ilimitado para fazer o mal, que os ímpios usam para a opressão dos fracos, para oprimir os pobres, os honestos de coração, a quem eles governam pelo sacerdotismo, pelo domínio real, e por toda outra artimanha ímpia que a humanidade em sua degeneração possa conceber, de modo que pareceria quase impossível mesmo ao Todo-Poderoso estabelecer seu reino e salvar seu povo, sem retirá-lo das nações ímpias. ¶

O povo vem para cá e tem plena liberdade de fazer ou não fazer; de viver sua santa religião ou não a viver; de ser honesto, fiel, e verdadeiro, ou rejeitar aqueles princípios e se revestir daquilo que é mau; têm a mais livre vontade para exercer seu direito de escolha. Esperamos, porém, que aqueles que vêm para cá sejam os que elegeram e escolheram por si mesmos fazer a vontade de Deus, e seguir o conselho daquele a quem ele escolheu para governar em sua Igreja e reino. Temos razão para crer nisso, mas então, quando refletimos sobre o passado, estamos convencidos de que outros devem ter vindo com um motivo diferente. Alguns de nós tendem a esquecer que deveríamos prover e ornamentar nossas próprias mentes, com um conhecimento abrangente do Evangelho; que deveríamos prover o material em vez de esperar que alguma influência maior e mais poderosa o faça por nós. Às vezes achamos que as pessoas são descuidadas quanto a seus deveres a este respeito, e Satanás está sempre pronto a intervir e tirar vantagem de tal oportunidade. Ora, não deveríamos ser indiferentes e depor a armadura do Evangelho, e dizer que isso não é vantagem alguma para mim. Não, meus caros irmãos, será uma vantagem e uma bênção para todos nós, se honrarmos o reino de Deus e vivermos seus princípios, e se não o fizermos, ele continuará avançando, quer sigamos com ele ou não. ¶

Não temos o direito de sermos indiferentes a nenhum princípio revelado neste reino, mas deveríamos sentir interesse em tudo o que é posto diante de nós, para que possamos ser de alguma utilidade e benefício à Igreja, preencher nossos dias em utilidade em qualquer departamento do reino de Deus em que formos chamados a atuar. Peço a Deus que nos ajude a fazer isso; que nos ajude, dando-nos de seu Espírito para fortalecer nossas mentes de modo que possamos vencer o mal; que possamos buscar fazer tudo o que é bom; que possamos assegurar aquele auxílio e assistência que nos capacitará a trazer nossos espíritos de volta puros e santos, à presença daquele que os deu, para que não demos a Satanás poder sobre nós, nem fortaleçamos aquelas cadeias que ele tem, por meio do arbítrio da queda, obtido sobre a família humana, mas que possamos vencer aquele mal tanto quanto possível, chegando mesmo a obter aquele conhecimento e inteligência que se disse ter sido obtido pelo irmão de Jarede, cuja fé era tão grande que o Senhor não pôde impedi-lo de olhar por dentro do véu. Por quê? Porque ele se revestira daqueles princípios que conduzem à exaltação, de modo que pôde ver além do alcance da visão humana, e o Senhor não pôde impedi-lo de penetrar por trás do véu. ¶

Se vamos ter algo excelente, cabe a nós cuidar disso, e não deixar que o Diabo governe sobre nós, mas ornamentar nossas mentes com nossos próprios atos virtuosos e nossos corpos com a obra de nossas próprias mãos. Se seguirmos este caminho, o Senhor nos ajudará colocando ao nosso alcance os elementos que são para o bem-estar e conforto da humanidade. Durante as viagens dos filhos de Israel, ele chuveu provisões sobre eles para que não tivessem de trabalhar no deserto, e ordenou que suas roupas não se gastassem, mas fora isso, e alguns outros exemplos semelhantes, não sei que ele jamais tenha ajudado um ser humano exceto colocando ao seu alcance os elementos para que ele os combinasse para seu sustento. Ele colocou em nossas mãos o poder de combinar os elementos e nos prover daquelas coisas de que precisamos, e como disse no começo de minhas observações, há dignidade no trabalho, em extrair daqueles elementos coisas necessárias para nosso próprio benefício e avanço como seres inteligentes. Esforcemo-nos, portanto, por melhorar a terra em que vivemos, e torná-la agradável à vista de Deus e do homem. ¶

Que Deus nos ajude a compreender e obter aquelas grandes bênçãos que ele tem reservadas para seus Santos fiéis, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶