Privilégios dos Santos, etc.

Irmãos e irmãs, fui chamado e solicitado a ocupar uma parte do tempo nesta manhã, e posso dizer com verdade que sempre tenho prazer, quando tenho oportunidade, de prestar meu testemunho da obra do Senhor em que estamos engajados. Espero que, no pouco tempo em que falar, eu seja abençoado com o Espírito do Senhor, para que eu possa falar de coisas que vos serão edificantes; pois certamente não há muita vantagem em falar ao povo apenas pelo propósito de ocupar o tempo, a menos que isso nos seja benéfico. ¶

Sei que é nosso dever, nesta Igreja e reino, viver de tal maneira que nos sintamos interessados nas coisas do reino do nosso Deus. Reflito muito sobre as bênçãos que desfrutamos aqui nos vales das montanhas, e frequentemente penso que não valorizo plenamente as bênçãos que o Senhor me concedeu. Quando trago essas coisas à minha mente, percebo em grande medida a necessidade de valorizar os dons do Santo Espírito que me foram concedidos, e o mesmo dever recai sobre todos os Santos de Deus. Se pudermos ser levados a valorizar corretamente os dons que o Todo-Poderoso nos concede, certamente não faremos nada de errado; não andaremos onde não devêssemos andar, mas seremos devotados à edificação do reino do nosso Deus. Se nossos olhos fossem abertos para ver as coisas como são, viveríamos e agiríamos como homens de Deus. Quando minha mente é vivificada pelo Santo Espírito para compreender as coisas de Deus, sinto-me muito grato pela luz e inteligência que me foram concedidas pelo Todo-Poderoso. Sinto-me satisfeito de que nosso Presidente e líder não seria inspirado a nos repreender e corrigir como povo, como é frequentemente movido a fazer, se estivéssemos vivendo à altura de nossos privilégios. Não deveríamos ser exortados a nos desviar do rumo em que estamos para outro, se estivéssemos todos procedendo corretamente. Mas posso dizer com verdade, irmãos e irmãs, que somos um povo abençoado; sim, somos abençoados acima de todos os outros povos sobre a terra. Temos o reino de Deus aqui conosco; vivemos numa dispensação e geração em que o reino foi edificado, e será permanentemente estabelecido, para nunca mais ser derrubado. Nesta dispensação, o Senhor ungiu homens para pregar o Evangelho a toda criatura. Em toda outra dispensação, os poderes das trevas em grande medida venceram o reino de Deus, ou, em outras palavras, tiveram domínio — a tal ponto que o reino não pôde durar senão pouco tempo. Não pôde crescer e espalhar-se sobre a terra; e finalmente aquele poder que agia por meio dos filhos dos homens, mesmo o santo sacerdócio, foi levado de volta a Deus, e ali permaneceu de geração em geração, e o mundo ficou sem essas bênçãos por muitas centenas de anos. Esta tem sido a dificuldade desde a criação do mundo. Mesmo quando Cristo veio e estabeleceu o Evangelho sobre a terra, esteve aqui apenas uma pequena temporada antes que o Diabo, o arqui-inimigo do reino de Deus, vencesse os que detinham o Sacerdócio, de modo que o Sacerdócio e a autoridade do reino foram tirados da terra, e a Igreja foi para o deserto, deixando o povo sem nenhum homem inspirado para dizer: Este é o caminho, andai nele. Desde aquele tempo até a introdução da plenitude do Evangelho pelo Profeta Joseph Smith em nossa própria era do mundo, não houve nenhum Pedro nem Filipe nem qualquer outro homem para ensinar ao povo o caminho da vida e da salvação; mas tiveram de viver pelas melhores leis de moralidade que conheciam. Daí a divisão e a contenda que tem existido no mundo sectário. ¶

Mas tivemos o privilégio de viver na dispensação em que o Senhor prometeu que estabeleceria o seu reino, e o aperfeiçoaria pronto para o aparecimento do Grande Noivo. ¶

Este é o privilégio que desfrutamos como Santos dos Últimos Dias. Quando chegou o tempo, segundo o decreto do Todo-Poderoso, um anjo visitou a terra e conferiu o Sacerdócio a Joseph Smith e Oliver Cowdery, e lhes deu instruções e a promessa de que seriam inspirados a apresentá-lo ao povo. Abraçamos este Evangelho, e o Espírito de Deus ilumina nossas mentes, de modo que compreendemos, pela inspiração do Todo-Poderoso, aqueles princípios que são necessários para a nossa salvação presente e eterna; e, ao receber os princípios da vida em nossas mentes, fomos conduzidos a vir para os Vales das Montanhas. Podemos todos agora compreender que esta é a Igreja e reino do nosso Deus, que ele estabeleceu, para permanecer para sempre. Portanto, em vez de nos entregarmos àqueles princípios e práticas más que reinam nos corações dos filhos dos homens, estamos andando no caminho da vida, e aquelas verdades estão agora em primeiro lugar em nossas mentes. Esforçamo-nos constantemente por espalhar esta verdade, para que os corações dos filhos dos homens sejam inspirados a ajudar este reino a criar raízes e se espalhar até que vença inteiramente aquele poder que sempre, em eras passadas, venceu o reino de Deus. É uma bênção para nós, para toda a casa de Israel, e para as nações gentias; é uma bênção que o mundo jamais desfrutou antes. É verdade que outras dispensações tiveram seus Profetas e Apóstolos, mas nunca desfrutaram do privilégio que temos de ter o reino de Deus continuar sobre a terra até que triunfe sobre todos os outros reinos da face da terra e permaneça para sempre. Os antigos Apóstolos e Profetas tinham a desagradável reflexão de que a Igreja que haviam edificado cairia, ou seria vencida pelo poder do Diabo e de homens ímpios, e que, quando partissem da terra e fossem para além do véu, teriam de levar o Sacerdócio consigo, pois não haveria ninguém vivo digno de recebê-lo de suas mãos. Serão coroados com o Salvador segundo as promessas, mas em sua vida nunca tiveram a oportunidade de plantar sobre a terra um reino que permanecesse até que Jesus reinasse como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Lúcifer tomou posse da terra ao vencer os filhos dos homens; mas ela não lhe pertence, embora ele a tenha possuído por muitíssimas gerações. Alegro-me que o dia esteja amanhecendo em que os princípios da retidão e da verdade hão de reinar e dar fruto, até que o reino e o domínio sejam dados aos Santos do Altíssimo, e os reinos deste mundo se tornem o reino do nosso Deus e do seu Cristo. ¶

A própria ideia de nos tornarmos cooperadores de Jesus Cristo deveria inspirar cada um de nós com a determinação de ajudar tanto quanto pudermos na disseminação daqueles grandes e gloriosos princípios que são destinados a exaltar a família humana de suas posições baixas e degradadas ao favor de Deus, dos anjos e dos homens. É assim que me sinto em relação à Igreja e ao reino de que somos membros. ¶

Essas bênçãos estão acima das bênçãos das riquezas e confortos da vida que todos buscamos; são muito mais valiosas e mais duradouras do que qualquer outra bênção nesta vida. O homem pode ter riqueza e honra terrenas, mas sua vida não lhe pertence; não tem o poder de prolongar a sua vida um só dia; e quando morre, sua honra, sua riqueza, e tudo o que possui nesta vida passa. Ele não recebe neste mundo nenhuma riqueza ou honra que possa levar consigo; e, a menos que armazene em sua mente o conhecimento e obedeça à plenitude do Evangelho, não pode ter as bênçãos de uma consciência limpa e os confortos do Espírito Santo. O homem rico, os governantes da terra, os reis e potentados do mundo, não importa o que possuam, quando morrem, nada podem levar consigo. Vieram ao mundo nus, e vão para o mundo espiritual tão pobres quanto o pobre que vive e morre em farrapos. Então todos os seus atos de grandeza e opulência afundam no esquecimento; mas ainda assim o Senhor pode responsabilizar os reis, governantes e potentados da terra por seus atos oficiais. ¶

Quando um Apóstolo, ou Presidente, Bispo, ou qualquer homem que detém o Sacerdócio oficia, ele administra pela autoridade do Senhor Jesus Cristo; então aquele Sacerdócio tem efeito, e todas as bênçãos que um servo de Deus concede aos filhos dos homens terão efeito tanto nesta vida quanto na que há de vir. Se recebo uma bênção dada a mim pelo santo Sacerdócio, ou se recebo uma bênção de um Patriarca, esses dons e bênçãos alcançarão o outro mundo; e, se sou fiel aos meus convênios ao longo desta vida, posso reivindicar toda bênção que me foi conferida, porque aquela autoridade pela qual foram conferidas é ordenada de Deus; e é por meio dela que os filhos do Altíssimo administram aos filhos dos homens as ordenanças da vida e da salvação; e aqueles atos oficiais terão o seu efeito sobre essas pessoas além do túmulo, assim como nesta vida. Estas são as verdadeiras riquezas; são riquezas que durarão por toda a eternidade, e temos poder, por meio dessas bênçãos conferidas pelo Evangelho, de receber novamente nossos corpos, e de preservar a nossa identidade na eternidade. Sim, podemos reivindicar isso em virtude do santo Sacerdócio; mas não é assim no mundo. Não há sacerdote algum no mundo que tenha administrado uma das ordenanças do Evangelho desde que o Sacerdócio foi tirado, porque, propriamente falando, não pode haver ordenança do Evangelho administrada sem a autoridade do Sacerdócio. Por isso digo que, desde o tempo em que o Sacerdócio foi tirado da terra até que Joseph o recebesse novamente do anjo do Senhor, não houve ordenanças do Evangelho legalmente administradas. Admito, contudo, que todos os homens serão recompensados segundo os feitos praticados no corpo, e serão julgados segundo a luz que lhes foi dada. Esta será a condição de todos os que não são chamados e ordenados de Deus, não obstante possam ter administrado o que creem serem as ordenanças do Evangelho; contudo suas administrações não terão efeito algum além do véu. ¶

Quando trazemos este assunto para perto e consideramos a diferença entre as bênçãos do Evangelho tal como revelado em sua plenitude e pureza, e o estar excluído da luz do céu, das revelações do Todo-Poderoso, da administração de anjos, e da voz de Deus, deveríamos valorizar nossos privilégios e bênçãos como Santos muito mais do que temos feito até aqui. A humanidade, em todas as eras, busca a felicidade; deseja paz social e doméstica; e, quando pensa no vasto futuro, deseja participar das bênçãos que se dizem pertencer àquele estado de existência; mas não sabe como obtê-las, a menos que um servo de Deus venha e aponte o caminho da vida. Temos o caminho aberto diante de nós, e o dom da vida eterna, que é o maior dom de Deus, nos é prometido sob a condição de que continuemos a fazer o bem; mas não podemos alcançá-lo senão por meio da estrita obediência aos mandamentos de Deus. ¶

Refiro-me a essas coisas, irmãos e irmãs, porque penso que não valorizamos suficientemente a grande responsabilidade que temos para com Deus e para com esta geração. É de fato uma grande responsabilidade que o Senhor coloca sobre um homem quando o chama ao ministério e o envia a declarar ao povo que está comissionado a pregar o Evangelho e administrar as ordenanças pelas quais podem ser salvos, garantir uma parte na primeira ressurreição, e herdar tronos e domínios na presença de Deus e do Cordeiro. Recebemos este Evangelho, e muitos dos Élderes saíram, tendo sido chamados de Deus como o foi Arão, e ofereceram a verdade às nações da terra. Poucos receberam a mensagem, mas a vasta maioria a rejeitou, e estão condenados. O Senhor disse a Oliver Cowdery que, se trabalhasse na vinha e trouxesse apenas uma alma, sua recompensa seria grande. Considerai, então, quão grande será nossa recompensa quando virdes centenas e milhares se ajuntando nestes vales a cada ano — pessoas que foram trazidas ao conhecimento da verdade pelos trabalhos dos Élderes que agora estão diante de mim. Nossos irmãos têm pregado as palavras de vida a milhões de pessoas, e muitos milhares têm dado ouvidos à sua voz de advertência; ainda assim são poucos, em comparação com as vastas multidões que foram ordenadas a arrepender-se de todos os seus pecados, a serem batizadas para a remissão deles, e a terem as mãos impostas sobre si para o dom do Espírito Santo. Somos verdadeiramente abençoados no arbítrio que Deus nos deu de aceitar ou rejeitar o que quer que nos seja apresentado, mas deveríamos lembrar que seremos responsabilizados pelo uso que fazemos dos ensinamentos dos servos de Deus. ¶

Não importa como o Senhor dá a conhecer a sua vontade, seja pelos sussurros do Santo Espírito, pela administração de anjos, ou por sua própria voz; é tudo o mesmo; e ele nos disse enfaticamente que as suas palavras não passarão, mas tudo se cumprirá o que foi dito pelos Profetas desde o princípio do mundo. ¶

Temos apenas pouco tempo para trabalhar e nos esforçarmos neste reino. Já se passaram trinta anos desde a organização desta Igreja, e vemos uma numerosa geração se levantando diante de nós que nasceu na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. É quase uma geração, segundo o cálculo usual da humanidade, desde que João Batista veio e conferiu o Sacerdócio Aarônico a Joseph Smith e Oliver Cowdery; e o reino tem continuado a crescer desde então até o presente — talvez não tão depressa quanto poderia ter crescido se todos os Élderes tivessem sido tão fiéis quanto nosso Presidente tem sido; mas ainda assim está progredindo rapidamente, e é aquilo em que o Profeta tinha os olhos postos quando disse — "Ah! Sião, anunciadora de boas novas, sobe tu a um monte alto. Ah! Jerusalém, anunciadora de boas novas, levanta a tua voz fortemente; levanta-a, não temas, e dize às cidades de Judá: Eis o vosso Deus." Quanto os Élderes têm falado disso e da pequena pedra cortada do monte sem mãos, que havia de rolar até encher toda a terra. Estamos agora cumprindo aquelas predições. Estamos plantados aqui nas montanhas em cumprimento da promessa do Todo-Poderoso. ¶

Nos primeiros dias desta Igreja, o Senhor disse aos que foram primeiro chamados ao ministério que estavam lançando o alicerce de uma grande obra, mas eles não o sabiam. Não entendiam então a natureza da obra para a qual foram chamados; ainda assim sentiam, pela inspiração do Todo-Poderoso, e suas mentes se abriram para ver que foram chamados a tomar parte numa grande obra — chamados a um chamado alto e santo; mas ainda havia um véu sobre os seus olhos, de modo que não podiam compreendê-lo em sua magnitude e grandeza, como agora compreendemos. Se o Profeta Joseph se tivesse levantado em 1831, 2, 3, ou mesmo em 1834, quando fomos ao Condado de Jackson no Estado do Missouri — se ele então tivesse dito ao povo que esta Igreja seria edificada, e que este povo se tornaria um grande reino, e que os Estados Unidos, em menos de uma geração, estariam na lamentável posição em que agora os encontramos, teria sido necessário um grande esforço de nossa fé para crer nele. Nossas mentes não estavam então abertas a ponto de compreendermos plenamente o futuro. Mas podemos ver agora que as palavras dos Profetas antigos e modernos estão se cumprindo. Este reino está se erguendo nestes Vales das Montanhas, e eventualmente se espalhará por todo o comprimento e largura da América do Norte e do Sul. Podemos agora olhar adiante para o grande futuro que está diante de nós, e será necessário tanto esforço de fé agora quanto foi no princípio para olhar para o reino de Deus sobre a terra como havendo de ser edificado nesta dispensação, para que a palavra do Senhor possa sair de Sião, os servos de Deus sejam revestidos com o poder do Sacerdócio, para dar conselho e presidir sobre as nações da terra, quando os reinos deste mundo se tornarem o reino do nosso Deus e do seu Cristo. É nosso dever viver de tal maneira que possamos ter poder para desvendar e compreender os mistérios do reino de Deus; e temos isso a fazer para que possamos ver que o Senhor está trabalhando entre as nações para a sua própria glória e para o estabelecimento permanente do seu próprio reino. ¶

Deveríamos poder entender que não há uma única lei que já tenha sido emitida do grande Eloim que não venha a se cumprir à letra, e que nenhum daqueles Profetas que falaram a respeito do reino de Deus nos últimos dias, e da derrubada da iniquidade e do estabelecimento da retidão, falhará em suas predições referentes à dispensação da plenitude dos tempos. Quando olhamos para trás, trinta anos, podemos ver a vasta mudança que ocorreu. ¶

Quanto à Babilônia e às nações ímpias dos gentios, direi que todas aquelas coisas que foram ditas a respeito delas se cumprirão. Professamos ser filhos de Deus, amigos de Deus; e se o Senhor não tem alguns amigos nestes Vales das Montanhas, gostaria de saber onde estão seus amigos. Tenho falado sobre essas coisas, e a respeito da posição que ocupamos diante dos céus e desta geração, para que sejamos despertados em nossas mentes e estejamos atentos aos nossos deveres. Se pudermos ser sensibilizados quanto ao que nos é requerido por nossos líderes, poremo-nos ao trabalho e faremos aquelas coisas que sabemos serem para o nosso benefício e bem, e para o avanço da causa do reino de Deus sobre a terra. Se formos fiéis ao longo desta guerra em que estamos engajados, ficaremos satisfeitos com a recompensa e a coroa que nos serão concedidas, e também com o lugar que ocuparemos quando passarmos deste estágio de existência. ¶

Direi então, irmãos e irmãs, quanto àquelas coisas que temos sido exortados a atender pelo Presidente Young dia a dia e de tempos em tempos: Atendamo-las. Ele tem o desejo de ver o povo numa posição tal que lhe assegure o favor e a aprovação do Todo-Poderoso. Deveríamos nos esforçar por entender o nosso alto destino — por aprender a mente e a vontade de nosso Pai no céu, para que os céus se abram a nós, para que sejamos cheios de luz, de verdade, e revestidos do poder de Deus. É com este desejo e propósito que nosso Presidente nos chama a deixar de lado tudo o que tende a nos impedir de desfrutar o Espírito do Senhor e de compreender aqueles grandes e gloriosos princípios que buscamos. Todos deveríamos fazer um esforço, quando ele nos faz um pedido, e nos empenharmos em deixar de lado todas aquelas coisas que são contrárias aos princípios de nossa santa religião; e então deveríamos apoiá-lo e sustentá-lo, e sustentar com ele todas as autoridades da Igreja, esforçando-nos em todo tempo por fazer tudo o que o Senhor requer de nossas mãos. Se fizermos isso, seremos abençoados; e se não fizermos, sofreremos perda. Esforcemo-nos por ser mais atentos aos nossos deveres e por ouvir as palavras do Senhor, lembrando que, se não tivermos o Espírito do Senhor conosco, não teremos o poder de Deus conosco. ¶

Deixemos de lado todas as práticas más — todos aqueles hábitos que impedirão a nossa comunhão com Deus. Ainda não temos poder para ocupar um trono e governar segundo as leis do céu. Disso todos temos consciência. Então, se essas pequenas coisas tendem a impedir nossos gozos e a nos rebaixar aos olhos do Senhor, deveríamos deixá-las de lado, e manifestar a determinação de fazer a vontade de nosso Pai no céu, e de realizar aquela obra que nos é imposta desempenhar. Quando temos qualquer exortação daqueles que nos lideram, deveríamos estar sempre prontos a cumpri-la, lembrando que o Senhor responsabiliza o Presidente Young pela maneira como ele administra e dirige este reino; e se lhe obedecermos, seremos abençoados e prosperados. Mas se ele nos der mandamentos e não lhes dermos ouvidos, o Senhor não o responsabilizará por nossos atos. Penso nessas coisas quando ouço nosso líder nos dando mandamentos para fazer isto ou aquilo, e sinto que perderei o Espírito do Senhor se não obedecer. Temos de nos levantar, como povo, e ter o poder de Deus constantemente conosco, ou não realizaremos aquilo que é requerido de nossas mãos; pois é necessário que a fé, a temperança, a pureza, a santidade, e o poder de Deus estejam com este povo, a fim de cumprirmos nossa missão e realizarmos a obra de Deus. Quando nossos Profetas e líderes nos ordenam fazer algo, obedeçamos, e então obteremos a vitória. ¶

Tenho frequentemente ouvido observar que, quando se tem pregado contra o comércio excessivo, no dia seguinte os mercadores têm recebido três dólares onde antes recebiam apenas um. Espero que não seja este o caso com aqueles que têm o hábito de beber uísque, e que foram aconselhados pelo Presidente Young a deixá-lo. ¶

Irmãos e irmãs, não sinto que desejo ocupar muito mais do vosso tempo; mas, antes de concluir, direi que, quando faço algo que me impede de desfrutar o Espírito do Senhor, assim que percebo isso, imediatamente o deixo de lado, para que o Espírito de Deus possa governar e controlar-me em todo ato de minha vida. Viemos para cá para edificar o reino de Deus, e deveríamos sentir a responsabilidade que recai sobre nós. Este é o nosso lar; e quem de nós aprecia as bênçãos que nos foram concedidas? Deveríamos apreciá-las muito mais do que apreciamos. Se fôssemos colocados em Nova York ou Carolina do Sul por um tempo, apreciaríamos o nosso lar; pois aqui não somos afligidos por nenhuma das dificuldades que vivenciam nos Estados. Podemos reunir-nos e adorar a Deus em paz. É verdadeiramente uma grande bênção estarmos reunidos nestas câmaras das montanhas. ¶

Procuremos provar-nos dignos de nosso alto chamado como Santos de Deus. Rogo que o Senhor nos dê poder para deixar de lado tudo o que é errado, para magnificarmos nossos chamados, e edificarmos o reino de Deus. Sinto pedir esta bênção em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶