União, Governo Humano e Divino, etc.

Já terminamos de apresentar os vários Quóruns que compõem as autoridades da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Pareceu ser um pouco difícil acertar alguns dos nomes, e também colocá-los em seus lugares apropriados; mas agora os temos corretos, e creio que houve um sentimento unânime de sustentar todos aqueles oficiais apresentados em suas respectivas posições. ¶

A pergunta surge muito naturalmente em minha mente, Haveria a mesma unanimidade de sentimento em sustentar o mesmo número de oficiais em qualquer outro lugar do mundo? Não creio que houvesse. De fato, sei que não haveria. Há um princípio de união entre nós: ao menos, em aparência externa, estamos unidos; e em nossas ações, em certa medida, muito mais do que qualquer outro povo; pois outras comunidades não conseguem sequer ser persuadidas a votar do mesmo modo. Se há entre nós alguns que se sentem um pouco contrariados, pensando que algum outro caminho seria melhor, ainda assim há tanto do sentimento contrário que a oposição é prontamente levada a aquiescer no voto popular, sintam-nos realmente assim ou não; mas geralmente sentem assim. Mas ainda há uma lição que temos aprendido em que nenhum de nós é perfeito. Nosso juízo não é perfeito; e como não somos perfeitos em nossa esfera, não devemos esperar encontrar outros perfeitos na deles; e como nós mesmos não somos perfeitos, podemos precisar vir ao trono da misericórdia e pedir sabedoria e apoio, e podemos vir ao Senhor com fé e plena confiança. Se temos necessidade de vir ao Senhor, também vós tendes. Cuidado, pois, como julgais. Podemos dizer a todos, Com o juízo com que julgardes sereis julgados, e com a medida com que tiverdes medido hão de medir a vós. ¶

Quanto à nossa crítica aos atos de homens públicos, seja o que sentirmos a respeito de seus atos, é melhor deixá-lo de lado para o bem geral de todos; ou, em outras palavras, não pensamos, ou não deveríamos pensar, que somos os homens mais espertos do mundo. Parece-nos natural pensar que somos tão competentes para julgar quanto qualquer outro, e ainda assim pensamos que aqueles que determinam os assuntos deveriam ter o Espírito do Senhor para os guiar, e consequentemente cedemos nosso juízo ao deles, e nos esforçamos por levar adiante os princípios do Evangelho de Jesus Cristo em nossas ações. Fazemo-lo em grande medida, mas não tão plenamente quanto poderíamos. É tudo voluntário da parte do povo; mas geralmente, por respeito à inteligência superior daqueles que estão associados à determinação dos assuntos, agimos com eles. Embora possamos sentir uma incerteza quanto às opiniões de alguns, ainda assim com esses sentimentos agimos em uníssono em certa medida, e cedemos ao juízo da maioria, e ao daqueles que têm o direito de nomear e determinar no reino de Deus. ¶

Até onde, então, progredimos nessas coisas, até esse ponto avançamos no conhecimento do Evangelho de Cristo, e até esse ponto nos tornamos fortes e poderosos como povo na terra. ¶

Há uma pequena diferença entre nossos princípios, ou, deveria dizer, os princípios da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e o que se chama princípios democráticos. A democracia governa apenas pelo povo; e, como se declarou esta manhã, onde o povo é puro e vive sob a influência de princípios corretos, e busca fazer o certo, é um dos melhores governos na terra. Mas onde o povo é ímpio e corrupto, isso altera o caso muito materialmente. Não é conosco como é com a democracia. Não cremos que qualquer povo seja capaz de se governar a si mesmo. Não há necessidade de entrar num argumento sobre o assunto diante desta congregação; mas é minha opinião que não há povo debaixo dos céus que agora exista, nem houve algum que jamais tenha existido, capaz de se governar a si mesmo. ¶

Houve uma variedade de governos na terra, e governos muito poderosos também existiram em diferentes épocas do mundo. Esses governos geralmente foram estabelecidos e mantidos pela força das armas -- pelo poder. Assim muitos se submetem a poucos, e a maioria tem tido muito pouco a dizer sobre o assunto. Geralmente temos tido o hábito de supor que nossas instituições republicanas são as mais perfeitas de tudo o que pode existir entre os homens -- o ne plus ultra do governo humano; e por isso temos tido um lema muito favorito sempre pronto na ponta da língua -- Vox populi, vox Dei. Não creio que a voz do povo seja a voz de Deus, mas perguntaria, São os Estados do Norte ou os do Sul que são governados pelo Todo-Poderoso? Temos um dos melhores Governos humanos na terra, governado pela voz do povo, e ainda assim estamos divididos, despedaçados e confusos, e parecemos estar às vésperas de ter dois governos, ambos republicanos em sua forma; mas qual deles é governado por Deus? Nenhum deles tem coisa alguma a ver com o Senhor. Não estão sob sua orientação ou direção, e sem seu ditame é impossível governar corretamente. Os princípios do governo humano, tal como agora praticados, estão errados; pois que homem conhece as coisas de Deus? Que sabedoria humana pode ditar aos habitantes de um mundo? Os governos humanos sempre foram flutuantes e mutáveis. Têm sua ascensão, seu progresso, e sua queda, e sempre contiveram dentro de si os elementos de sua própria destruição. O modo adequado de governo é este -- Deus fala primeiro, e então o povo tem sua ação. Cabe a eles dizer se aceitarão seu ditame ou não. São livres: são independentes sob Deus. O governo de Deus não é uma espécie de artimanha sacerdotal, segundo a ordem da Igreja de Roma, onde um homem determina e todos obedecem sem ter voz no assunto. Temos nossa voz e arbítrio, e agimos com a mais perfeita liberdade; ainda assim cremos que há uma ordem correta -- alguma sabedoria e conhecimento em algum lugar que é superior ao nosso: essa sabedoria e conhecimento procedem de Deus por meio do santo Sacerdócio. Cremos que nenhum homem ou grupo de homens, por sua própria sabedoria e por seus próprios talentos, é capaz de governar corretamente a família humana. ¶

Estas são nossas opiniões. Cremos que se requer a mesma sabedoria que governa o sistema planetário, que produz o tempo de semear e a colheita, o dia e a noite, que organizou nosso sistema, e que implantou inteligência no homem finito -- que se precisa da mesma inteligência para governar os homens e promover sua felicidade na terra que se precisa para controlar e manter em ordem os corpos celestes; e cremos que isso não pode ser encontrado no homem independentemente. É um princípio que existe com Deus, e ele não o conferirá aos ímpios e iníquos, nem sustentará aqueles que pisoteiam sua autoridade e suas leis. Portanto ele organizou seu reino com a expressa intenção de governar seus filhos ele mesmo, segundo a sabedoria que habita nele, por meio do medium que designou; e portanto, tendo designado um medium, ele o traz diante do povo, para que tenha a oportunidade de expressar seus sentimentos. Então, se não gostam do método que ele adotou, ou de quaisquer planos que ele possa introduzir -- se não gostam de seus oficiais, têm voz nisso, e podem dizê-lo. Não há homem ou governo debaixo dos céus que tenha um escrutínio tão estrito quanto temos na Igreja de Jesus Cristo. Todas as autoridades desta Igreja têm de ser votadas duas vezes por ano por todos os Santos por todo o mundo. Esta é uma vigilância muito rígida, mais minuciosa do que a de nossos governantes democráticos; mas esses homens com quem nos associamos no reino de Deus não tomam sobre si sozinhos determinar e regular esses importantes assuntos pertencentes ao reino de Deus e à salvação do homem, porque não consideram ter a inteligência para isso. Daí minhas observações até aqui, e daí o rumo de procedimento seguido hoje na apresentação das autoridades da Igreja ao trazer todos os assuntos principais diante do povo. ¶

Podemos aquiescer geralmente na orientação do Senhor, e com prazer obedecer o ditame de seus servos. Progredimos, ao fazer isso, no conhecimento da lei de Deus, e na regra e governo de seu reino na terra? Se temos alguma inteligência, mostraremos que aprendemos uma grande e importante lição -- uma que poderíamos ter aprendido algum tempo atrás. Mas vos direi o que é: Quando Deus determina por meio do canal que colocou na terra, ele dirige por meio do dom e poder do Espírito Santo, e desse modo manifesta sua vontade àqueles cujo direito é conhecê-la. Desse modo ele dá a conhecer as coisas de seu reino e os princípios necessários para a salvação do povo. Então toda a congregação levanta as mãos como sinal diante de Deus de que sanciona o que é apresentado, e então a voz do povo é a voz de Deus. Ele primeiro determina, e então sustentamos sua nomeação. Assim temos a sabedoria de Deus associada à concordância do homem; e sendo Deus governado pelo Espírito de verdade, e possuindo os Santos e sendo guiados pelo dom do Espírito Santo, é a voz de Deus e a voz de seu povo sob sua direção, e Deus e seu povo são um, como disse Jesus -- "Eu neles, e tu em mim, para que sejamos todos um." É assim que vemos as coisas, e ao seguir esse rumo fizemos grande progresso nos princípios da vida eterna, e em todas aquelas coisas que nos cabe atender. ¶

O que buscamos? É revolucionar estes Estados da América pela força, pelo poder físico, pela espada, e pisoteando seus direitos? Não. Estamos nos esforçando por derrubar as nações, e pôr nossos pés sobre o pescoço dos homens? Não: pouco nos importamos com eles ou seus assuntos. Mas não há um reino que Deus deva estabelecer? Sim. Não é esta a pedra cortada da montanha sem mãos, que há de crescer até se tornar um grande reino e encher toda a terra? É. Então como pretendeis realizar esta grande obra? Respondemos, exatamente como o Senhor nos diz. Existimos por trinta anos, e usamos muito de nosso tempo e trabalho para a promoção deste reino. Mas alguma vez interferimos nos direitos de outros? Fomos ultrajados e maltratados em Ohio, Missouri e Illinois; mas com quem interferimos? Desafiamos o mundo a apontar um único exemplo. Tentamos invadir o Texas ou o Novo México -- pisotear o povo de Nebraska e Kansas, e fazer todos tremerem e sucumbirem pelo poder da espada? Interferimos com a Califórnia, Oregon, ou o Território de Washington? Não, não interferimos. ¶

Então o que fizemos para tornar o povo tão ciumento de nós? Ora, apenas deixamos todos os demais em paz; pregamos paz e salvação, edificamos Sião, e proclamamos o reino de Deus. Eles, porém, não nos deixaram em paz; mas não podíamos evitar isso. O próprio movimento que fizeram e todos os passos que demos nos trouxeram diante das nações, e manifestaram o poder de Deus de um modo que nunca poderia ter sido feito de outra forma. Podem dizer o que quiserem, mas este é o resultado disso. Não os matamos quando tivemos a oportunidade. Vieram sobre nós e buscaram nos destruir, e por que fizeram isso? Foi porque o Senhor estava conosco. Não podíamos evitar que fizessem o que fizeram, e suponho que não podiam resistir ao poder que os levou a fazer o que fizeram. Contudo, está tudo bem; a mão de Deus está nisso e esteve desde o princípio. Regozijamo-nos no presente momento com as dificuldades de nossos inimigos nos Estados? Não, ficaríamos felizes em lhes fazer o bem, se apenas nos deixassem; mas não estão dispostos a receber a verdade. ¶

Abandonamos nossos convênios? Ou violaram eles a lei em seu tratamento para conosco? Mostrou-se muito claramente esta manhã, pelo Presidente Wells, que nos caçaram como lobos no deserto. Vieram com seus exércitos totalmente decididos à nossa destruição, mas uma barreira se ergueu no caminho. O Senhor disse: "Até aqui virás, e não mais adiante. Podeis parar agora. Podeis tremer e estremecer lá fora nas montanhas, durante as rajadas frias e gélidas de um inverno lúgubre; mas não toqueis nos meus ungidos, e não façais mal a meus profetas." ¶

Já têm agora em casa as dificuldades que pretendiam criar entre nós. Não os ferimos -- não tocamos num só fio de cabelo de suas cabeças, e ainda nos sentimos dispostos a ajudá-los. Sentimo-nos dispostos a ajudar a preservar a nação; e nossos Élderes viajaram milhares de milhas para abençoar o povo. Sim, sentimo-nos inclinados a abençoar a todos; e o que não faríamos para beneficiar nossos semelhantes? Irmãos, esforcemo-nos por nos vencer a nós mesmos. Esforcemo-nos por compreender nossa própria posição, magnificar nosso chamado, para que estejamos preparados para agir naquela esfera em que Deus possa nos chamar a operar. O Senhor escolheu seus servos, ergueu seu estandarte em Sião, proclamou paz e felicidade na terra, ensinou-nos como viver e como morrer; o caminho está apontado pelo qual podemos obter salvação em seu reino. Ele nos manifestou sua vontade, e nos sentimos felizes. Regozijamo-nos e cantamos Aleluia! O Senhor Deus onipotente reina! ¶

Irmãos e irmãs, temos uma grande missão a realizar -- temos de tentar nos governar segundo as leis do reino de Deus, e achamos ser uma das tarefas mais difíceis que já empreendemos, aprender a governar a nós mesmos, nossos apetites, nossas disposições, nossos hábitos, nossos sentimentos, nossas vidas, nossos espíritos, nosso juízo, e trazer todos os nossos desejos à sujeição da lei do reino de Deus e ao Espírito de verdade. É uma coisa muito crítica estar engajado na edificação do reino de Deus -- um núcleo do qual temos aqui. ¶

Quaisquer bons sentimentos que tenhamos originam-se do Espírito do Senhor, e da luz e inteligência que vêm do Evangelho de Jesus Cristo. Por tudo devemos nossa oblação de ação de graças ao grande Doador de todo bem. ¶

Estamos reunidos aqui de diferentes nações, tendo uma variedade de preconceitos, diferentes tipos de educação, tendo absorvido diferentes sentimentos, noções e ideias; e agora viemos juntos para aprender a curvar nossa mente, a ceder nossas opiniões, e não seguir nossas próprias noções, não nos apegar a nossos peculiares caprichos e fantasias, mas nos curvarmos ao santo Sacerdócio, que é a regra de Deus na terra. Deveríeis compreender que, ao votardes aqui para sustentar a Presidência da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, os Doze Apóstolos, o Sumo Conselho, os Bispos, e outros Quóruns, estivestes votando para sustentar os oficiais legítimos e autorizados da Igreja e reino de Deus, cujo direito é reinar e governar sempre e onde quer que o Todo-Poderoso tenha um povo na terra. ¶

Ora, então, irmãos e irmãs, não vos afasteis daqui, e vos choqueis com aqueles mesmos partidos que fizestes convênio de sustentar; porque, no exato momento em que o fizerdes, todo homem sensato vos considerará hipócritas. Tendes aqui livre oportunidade de manifestar vossa escolha, e direi aqui que até agora manifestastes bom senso ao estardes unidos quanto a esses princípios que temos de levar adiante. Que os princípios de união e fé sejam observados em vossos lares; e se sois homens com famílias, que se eleve diariamente um incenso de vosso altar familiar, e que vossa oração constante e diária seja, "Deus abençoe a Presidência da Igreja, Deus abençoe os Doze, os Bispos, e todas as autoridades constituídas da Igreja, e o Senhor me dê sabedoria para agir segundo seu ditame, e o Senhor abençoe todos os que creem em suas palavras." Então haverá um sentimento de união em todos os nossos pequenos distritos; e em vez de ser, "Tom quer fazer isto, e Jim quer fazer aquilo," será, "Não quero meu próprio caminho, mas quero a mente e a vontade de Deus. Quero saber qual é meu dever, e então orarei a Deus para me dar graça e poder para cumpri-lo." Este é o sentimento de todo Santo dos Últimos Dias bom e inteligente no presente momento, que busca fazer a vontade de Deus na terra. Não vos importeis se alguém tenta invadir; não vos importeis com vossa independência e vossos direitos. ¶

Estava conversando com um homem, outro dia, que disse -- "Tenho de ter meus direitos." Respondi-lhe, "Não tenho direitos senão aqueles que Deus me dá." "Mas fui prejudicado," disse o homem. Bem, e se foste? É muito melhor do que se tivesses prejudicado outra pessoa. Apenas dizei, "Ora, aquele homem não sabe fazer melhor; e se ele consegue suportar, eu também posso." ¶

Estes são nossos sentimentos quanto aos direitos. Houve um tempo em que pensava ter muitos direitos próprios, mas agora compreendo que tenho todos os direitos que Deus me der, e não quero ter mais nenhum. Quero viver na luz de seu semblante, pedir-lhe que me dê seu Espírito, e então sei que prosperarei. Quando vos sentirdes inclinados a falar sobre vossos direitos, deixai-me aconselhar-vos a entrar em vosso quarto, esquecer vossos direitos imaginários, e pedir ao Senhor que vos dê sabedoria para vos guiar corretamente, para que possais agir diante dele como filhos da luz, e não sejais o meio de lançar uma pedra de tropeço no caminho de outros. Ao seguir esse rumo, ireis muito mais facilmente, e não haverá tanto daquele espírito de resmungo e reclamação. ¶

Seria excelente que muitos Santos dos Últimos Dias considerassem o seguinte sentimento do poeta -- ¶

Se metade de nosso tempo gasto em raciocinar, Ao céu em súplica fosse enviado, Nossos alegres cânticos mais frequentemente seriam, Ouvi o que o Senhor fez por mim. ¶

Creio que o que ele fez por mim e por este povo é de natureza salvadora, e é o melhor que poderia ter sido feito por nós. Busquemos todos fazer o certo, obter o Espírito do Senhor, e deixá-lo nos governar e determinar. ¶

Suponde que haja alguns que não fazem exatamente o certo em alguns lugares, que importa isso? Há muitas coisas que não estão certas. Não vos importeis; tudo o que está errado será, no devido tempo, corrigido. Permiti-me trazer diante de vós uma figura. Há um inverno atrás houve uma geada muito severa, e prejudicou as árvores frutíferas. Alguns que professavam ser juízes pensaram ser melhor cortar os pessegueiros; alguns pensaram que, se deixados em paz, ainda cresceriam, e por isso os deixaram em paz para ver quantos sobreviveriam. Houve bastante diferença de opinião sobre o assunto, e alguns adotaram um plano, e alguns outro. A impressão geral era, creio, que seria melhor cortar aqueles ramos que foram queimados pela geada e que não pareciam ter muita seiva neles. ¶

Ora, minha doutrina é, Podai as árvores, ou, em outras palavras, os ramos da grande árvore à qual estamos ligados, exatamente no momento em que causará o menor dano. Requer, contudo, grande sabedoria podar e regular a Igreja de Cristo. Muitos de nosso povo foram atingidos pela geada -- uma espécie de morte em seu espírito, e alguns queriam pôr-se logo a trabalhar podando; mas esperai. Disse Jesus, "Deixai crescer juntos o trigo e o joio até a ceifa." Talvez arrancásseis o trigo com o joio, se o fizésseis quando pensais ser melhor. Se não há nada de bom num homem, ele por fim desenvolverá o mal que há nele, e então todos concordarão que a poda deveria ser feita, e o ramo deveria ser cortado; mas se o bem predomina, seria errado, por preconceito ou ignorância, destruir o bem. É melhor deixá-lo ao lavrador, e então toda a congregação dirá Amém. ¶

Há muitas coisas mais que se poderiam dizer para ilustrar melhor este assunto, mas o mesmo princípio se aplica em toda parte. Por exemplo, dois ou três de nós fomos a Salt Creek há alguns dias para tratar de alguns negócios; e pelos relatos dados e boatos circulados, um estranho pensaria que tínhamos um dos homens mais vis e desprezíveis como Bispo: mas quando o assunto foi levado a investigação, não havia uma única acusação que se sustentasse; o homem era inocente. Ora, prefiro estar ocupado com outros negócios do que encontrar falhas em meus irmãos e acusá-los. Se as pessoas deixassem tais coisas um pouco mais de lado do que fazem, e deixassem sua administração às autoridades apropriadas, seria melhor. Suponde que um homem corrupto esteja presidindo em certo lugar, suas corrupções logo serão conhecidas. As pessoas não precisam se esforçar por transformar o bem em mal porque pensam que algum homem faz o mal. Não precisam se tornar caluniadores e difamadores, pois tudo se ajeitará a seu tempo. Então cuidai de vossos próprios negócios, praticai as obras da retidão, sustentai as autoridades constituídas da Igreja até que Deus as remova, e ele o fará em seu próprio tempo. Bispos, ide atrás daqueles homens que falam contra os ungidos do Senhor. O Sacerdócio é colocado na Igreja para este propósito, cavar, plantar, nutrir, ensinar princípios corretos, e desenvolver a ordem do reino de Deus, combater os demônios, e manter e sustentar as autoridades da Igreja de Cristo na terra. É nosso dever a todos agir juntos para formar uma grande unidade -- uma grande falange unida, tendo jurado lealdade ao reino de Deus; então tudo avançará tranquila, pacífica e facilmente, e haverá muito pouco transtorno. Nunca desejo interferir no negócio de mais ninguém: sempre encontro o bastante para atender do meu próprio. ¶

Veio a mim um homem, há pouco tempo, que queria que eu fizesse algo sobre uma decisão de um Sumo Conselho. Disse-lhe que não teria nada a ver com isso. Era presumível para mim que tinham agido corretamente -- que doze homens desinteressados tinham mais probabilidade de julgar corretamente do que um homem evidentemente interessado. Não queria me enredar em assuntos que não me diziam respeito. Gosto que as pessoas cuidem de seus próprios assuntos. ¶

Sou Apóstolo? Gostaria de magnificar meu chamado. Sou Élder, Bispo, Sacerdote, Mestre? Se sou, gostaria de magnificar meu chamado, para assegurar a honra e glória de Deus, e promover o bem-estar de seu reino, e ser cooperador no estabelecimento dos princípios da retidão, e me tornar uma bênção para minha vizinhança. Em que vemos nosso Presidente ocupado? Está sentado à vontade, permitindo que o tempo passe sem proveito? Não: está nos estimulando a boas obras. Está dizendo aos Élderes, Ide adiante e pregai o Evangelho, coligai os pobres, enviai vossas juntas e vossos jovens, e assim mostrai que podeis fazer algo pela coligação de Israel disperso. Obtende dentro de vós o Espírito de vida, poder e energia, para que possais fazer algo que vos faça sentir dignos de deter o Sacerdócio do Deus Altíssimo. Os Santos pobres estão vos observando, a Primeira Presidência e outras autoridades estão vos observando, e observam com olhos de Argos os interesses da Igreja e reino de Deus. ¶

De onde vem esse espírito? Vem do Senhor. Para onde flui? Encontra acesso a todo homem que tem dentro de si o espírito de honestidade; e portanto quando vêm os ensinamentos, "Enviai vossas carroças, ide aqui, ide ali," a resposta é, "Sim," somos todos um na Igreja de Cristo; dedicamo-nos, espírito e corpo, à Igreja e reino de Deus; estamos prontos para fornecer qualquer coisa para seu progresso. Este é o sentimento que governa os Santos dos Últimos Dias. Todos se sentem inclinados a dizer -- "Quereis juntas? Quereis carroças? Quereis homens, trigo, ou milho?" A resposta é, "Sim, estamos todos prontos." Irmãos, este é o modo de nos tornarmos ricos e fortes, e assegurar o favor de Deus e dos santos anjos. Este é o modo de ter paz em nosso próprio peito, de preservar paz e felicidade em nossas próprias famílias, engajando-nos em fazer a obra do Senhor, esforçando-nos por realizar seus propósitos na terra, e nos preparando, como disse o Presidente Young, para os acontecimentos que se aproximam. ¶

Estejamos preparados para nos tornarmos cooperadores de nossos líderes imediatos, e então tudo estará bem. Irmãos, Deus vos abençoe! Amém. ¶