Repreendendo o Mal, etc.

Palestra do Presidente Brigham Young, proferida no Tabernáculo, Great Salt Lake City, 17 de março de 1861. Relatada por G. D. Watt. ¶

Desejo apresentar ao povo um dito de Salomão -- "Melhor é a repreensão aberta do que o amor encoberto. Fiéis são as feridas feitas pelo que ama, mas os beijos do que odeia são enganosos." Quero dizer algumas palavras sobre o princípio contido nesta escritura. É um assunto que diz respeito a todo o povo, e é um dos pontos mais delicados nas disposições da família humana. Os habitantes da terra são sensíveis -- seus sentimentos são agudos. Infringi seu juízo, interrompei seus gostos, e perturbareis o equilíbrio de todo o sistema. Receber uma repreensão, ser corrigido, ser interrompido em nosso curso, não é agradável aos nossos sentimentos. Embora possamos ter dez mil erros que compreendemos, sabeis perfeitamente que não gostamos que ninguém no-los diga. É um dos piores redemoinhos, ouso dizer, em que os habitantes da terra podem cair, e conduz diretamente à destruição -- derrubando tronos e reinos -- essa própria aversão que temos de ser repreendidos. Não importa o que o rei faça, nós, como seus súditos, devemos dizer que o rei faz o certo e não pode errar. Sabeis muito bem que esses são os sentimentos e ensinamentos das nações da terra. O rei não pode errar, e, é claro, não deve ser repreendido. E quando envia seus príncipes, seus ministros, seus mensageiros, para desempenhar deveres por ele, dizem ao povo a quem vão -- "O rei não pode errar; seus agentes não podem errar." Observai, e vereis agora esse traço entre as nações da terra. ¶

Quem está disposto a reconhecer que está errado? O sentimento dos habitantes da terra tem sido e é -- "Não receberei repreensão alguma de ti: meu juízo, minha vontade, meu discernimento, meus desejos, minhas paixões devem reinar supremos." Não me importo muito com o que Salomão fez em seus dias -- quantos indivíduos ele repreendeu; mas desejo que os habitantes do reino de Deus aprendam, quando são repreendidos por um amigo, a receber essa repreensão com bondade, e beijar a vara, e reverenciar a mão que a administra -- a aprender que a repreensão de um amigo é para nosso bem. Este princípio não se pratica em outras partes da terra, embora eu confine esta observação mais às nações civilizadas do que às bárbaras. No mundo, o princípio da repreensão é pisoteado. Não importa qual seja o caráter de um rei -- não importa qual seja o caráter de um Presidente -- não importa quais sejam os caracteres de governantes, governadores e outros oficiais -- "Não podem errar," e desejam que assim se entenda. Esses são os sentimentos e esses são os ensinamentos e crenças, e não apenas a crença, mas a prática. Não é assim neste reino; não deve ser assim; não pode ser assim; não tem sido assim; e presumo que muitos homens tenham deixado esta Igreja, porque foram repreendidos em seu rumo mau. Todos esses terão a suprema satisfação, como observou o irmão George A. Smith, no último Sabá, quando levantarem os olhos no inferno, de refletir sobre sua antiga associação com este povo, e dizer, "Fomos maltratados." Que conforto! Que satisfação! ¶

Desejamos que os Élderes de Israel compreendam que, quando o mal se apresenta, esse mal deve ser repreendido. Poderíamos atribuir todos os erros ou males que vemos nos homens à total depravação, e concluir que não há nada de bom dentro deles? De jeito nenhum. Se vemos um de nossos irmãos fora do caminho em palavra ou em ato, aprendei, em primeiro lugar, se essa pessoa pretende o mal, ou se tem o desejo de fazer o bem. Aprendei se a centelha do Espírito de Deus permanece dentro dele; e quando há uma partícula sequer da luz de Deus dentro dele, e ele deseja fazer o certo, não atribuais essa palavra ou ato mau à total depravação. É uma fraqueza -- é uma falha -- é falta de melhor juízo -- é falta de revelação -- é falta de correto entendimento das coisas. Atribuí-o à sua fraqueza; dizei-lhe isso com bondade, paternalmente, fraternalmente; tomai-o pela mão e dizei-lhe o mal que deve deixar. ¶

Quantos já vi, quando lhes dizeis alguns de seus defeitos, e dizeis, "Ora, irmão, és assim e assado: vês como errastes aqui e ali? Podes perceber que te faltou melhor juízo? Que erro cometeste nisto ou naquilo!" que imediatamente se abatem em seus sentimentos, e dizem, "Creio que não presto para nada; realmente penso que não sou digno de um nome no reino de Deus." Ouvireis homens sábios fazer essa afirmação. Dizei-lhes que relataram algo falso, não intencionalmente; dizei-lhes que disseram isto e aquilo a seus amigos, ou que cometeram este ou aquele ato que é imprudente, tolo, pecaminoso por natureza; e vereis um homem sábio, talvez, levantar-se e dizer, "Se sou culpado disso, não sou digno de um nome no reino de Deus." Essa é uma expressão muito imprudente. Esperais ser perfeitos? Não. Esperais ver pessoas perfeitas? Não, não por muito tempo. Esperais que cada traço de vosso caráter seja perfeito? Eu não espero. Podeis esperar isto, que se vejo um erro em vós, vo-lo direi. Repreenderei esse erro, e o farei com todo sentimento de bondade. Que dizeis, Sumos Conselheiros, Bispos, Sumos Sacerdotes, e todos os oficiais do reino de Deus na terra -- repreendereis um erro? Sim, a maioria dos Élderes de Israel o fará, e muitos o farão no espírito de malícia e inimizade pessoal. Quando este Élder, e aquele Élder, e outro Élder veem um homem fazer o mal, mas esse mal é com seus vizinhos, um pouco fora do caminho imediato do Élder (o Élder diz, "Isso não me diz respeito diretamente, embora ele esteja fazendo o mal com seus vizinhos"), repreendê-lo-á ele? Não; espera até que o mal o atinja, e então o Élder se levanta na malícia de seu coração, e o repreende no espírito da ira. Isso fará mal: não é a repreensão de um amigo; é a repreensão de alguém que se tornou inimigo. ¶

Quando vedes uma pessoa fora do caminho, não importa sobre quem é infligido o dano, repreendei o indivíduo que comete o mal. Isso fará bem? Sim, se repreenderdes no espírito do Evangelho -- no espírito da mansidão. Repreendei como um pai deveria repreender seus filhos, não como um tirano governa seus servos ou escravos. Adotai esse rumo com vossos irmãos, e aprendereis que "Melhor é a repreensão aberta do que o amor encoberto," e que as feridas que fazeis são melhores do que os beijos enganosos de um inimigo. Este é um princípio sobre o qual tenho pensado muito. Já falei um pouco a respeito, e tentei compreender o princípio, e busquei fazer o povo compreendê-lo. Se vosso vizinho comete um mal contra outro de vossos vizinhos, tendes a obrigação de assegurar-vos de que a pessoa que cometeu o mal seja adequadamente corrigida, tanto quanto se o erro tivesse sido cometido contra vós. Ora, isso é difícil de crer; mas se desejais corrigir as pessoas, e conduzi-las à vida e à salvação, que diferença faz onde o mal é cometido, ou contra quem? Não é dever de um ministro de Deus corrigir o mal e retirá-lo de um indivíduo ou do povo, e colocá-los em terreno salvador, sempre que se apresente uma oportunidade? É dever de todo indivíduo. ¶

Não precisais esperar até que alguém vos infrinja -- até que ele venha e invada vossas propriedades. Se vedes vosso vizinho John soltar seu cavalo no trigal de vosso vizinho William, passais adiante. Isso, ouso dizer, é o caminho que muitos dos Élderes de Israel percorrem, bem como a grande maioria do mundo. "Ah, não é meu trigo; é de William: não é assunto meu." Quando sabeis que John soltou seu cavalo no trigo de William, ou de alguma forma perturbou sua propriedade, ou difamou seu caráter, ou lhe fez algum mal, esperareis até que ele cometa um mal contra vós? Se o fizerdes, é tão certo que encontrareis o mal com o mal quanto é certo respirar; encontrareis o erro com espírito errado. Mas se enfrentardes o mal quando ele não vos diz respeito pessoalmente como indivíduo, mas apenas como membro da comunidade, sentireis toda aquela bondade paternal por John que um pai terreno sente por seu filho, e ireis a ele e lhe apontareis o erro, e lhe mostrareis o caminho correto a seguir, e lhe dareis uma correção adequada. Mas se esperardes até que ele tire uma estaca de vossa cerca -- até que solte um cavalo ou boi em vosso trigo -- até que apanhe uma lenha de vossa pilha, e a queime, e então o encontrardes, o encontrareis num espírito de ira. Ficareis indignados com tal conduta, e direis que não a tolerareis. Isso é verdade? Não desejo dizer muito sobre o assunto, mas desejo que compreendais que o princípio de corrigir o povo -- retirando-lhes seus erros, dando-lhes verdadeiros princípios, em vez de absorverem princípios errados -- erros, e os praticarem em suas vidas, é o caminho para sermos purificados e corrigidos. ¶

Já vi Élderes fazerem convênio de se sustentarem mutuamente a qualquer risco, em todas as circunstâncias, e em todos os lugares. Ora, a que isso equivalerá? Fazeis o convênio de vos sustentar mutuamente sem reserva alguma, e antes que percebais, um do grupo cometeu um erro. Encontrai-o, e ele diz, "Fizeste convênio de me sustentar, e isso com a mão levantada; prometeste, em nome do Deus de Israel, sustentar-me; e agora fá-lo. Prender-te-ei a teu convênio." Outro comete um erro, e desejais que seja repreendido diante de vosso Quórum. Diz ele, "Não; fizeste um solene voto de que me sustentarás: agora fá-lo, ou rompe teu convênio." Isso equivale exatamente a isso, e conduzirá de passo em passo ao mal. ¶

Observei, muitas e muitas vezes, um sentimento entre o povo de que "Não receberei essa repreensão de ti." Vários dos irmãos já me disseram -- "Irmão Brigham, não suportarei esta repreensão de ti." Minha resposta é, Que farás a respeito? Corrigir-te-ei até ficar satisfeito. Creio ter provado a toda pessoa que minhas correções não foram feitas com ira, malícia ou fúria, mas no espírito de um pai; e creio que todos os homens bons que corrigi estão satisfeitos com esse fato. Não sei se alguns dos que corrigi apostataram, mas são muito poucos. De vez em quando encontrareis uma pessoa que, precisando de severa correção, deixa o reino de Deus; mas isso é muito raro. ¶

É verdade, há graus de sentimento e graus de correção, e sois levados a corrigir um homem de modo diferente de como corrigis outro. Podeis, figurativamente falando, golpear um Élder na cabeça com uma tranca, e ele não percebe senão que lhe destes uma palha embebida em melaço para chupar. Há outros, se lhes disserdes uma palavra, ou levantardes uma palha e os corrigirdes, cujos corações se partem; são tão ternos em seus sentimentos quanto um bebê, e se derreterão como cera diante da chama. Não deveis corrigi-los severamente; deveis corrigir segundo o espírito que há na pessoa. A alguns podeis falar o dia todo, e não sabem do que estais falando. Há grande variedade. Tratai as pessoas como são. ¶

Quando considerardes que não sois dignos de pertencer ao reino de Deus, esperai um momento. Gostaríeis de ser Santos? "Sim; daria qualquer coisa no mundo -- sim, minha vida, para ser um verdadeiro Santo dos Últimos Dias." O quê, e então dizeis que não sois dignos de ter um nome no reino de Deus? Essa é a mais imprudente expressão que já proferistes. Estamos fazendo Santos exatamente de tais caracteres. Espero eu mesmo ser feito Santo, embora tenha muitas fraquezas. Vou me livrar delas o mais depressa que puder. Não tenho eu o desejo de fazer o certo? Sim; e o Evangelho se destina a nos tornar melhores e nos trazer ao entendimento. Quando sois repreendidos uns pelos outros -- quando irmãos vos encontram e dizem, "Isto está errado em ti," deveríeis recebê-lo com bondade, e expressar vosso agradecimento pela repreensão, e reconhecer o erro francamente, e admitir que frequentemente podeis errar sem sabê-lo, e dizer, "Desejo que ilumines minha mente, que me tomes pela mão, e me deixes ir junto, de mãos dadas, e fortaleçamos e sustentemos um ao outro." O quê, em vossas fraquezas? Sim. Esperais ver um homem perfeito? Não enquanto estiverdes aqui. ¶

Na capacidade em que agora vos encontrais, como seres mortais, certo grau de perfeição vos pertence. Muitos alcançam isso, e têm tão bons desejos de ser Santos quanto jamais teve o anjo Gabriel. Então, rejeitareis uma pessoa por suas fraquezas? Não. Repreendei-a por suas fraquezas, e convencei-a delas, e apontai-lhe o caminho certo, e vede se não caminhará nele. É assim que desejo que os Élderes se tratem uns aos outros. Não temais, nem hesiteis, se puderdes possuir o Espírito de Cristo, em encontrar vosso irmão, ou vossa esposa, ou filho, e repreender um erro no espírito de mansidão. Nunca temais testemunhar contra o mal, e removereis o erro e fareis o bem. Mas quando tendes o espírito de inveja, e sentis, "Tal indivíduo pisou em meus pés -- procurou prejudicar meu caráter falando mal de mim," estais mais ou menos fora do caminho. Desejaria que todos os Élderes pensassem como eu penso sobre reputação; então nunca se incomodariam com o que outros dissessem dela. Mas se corretamente ganhais influência, preservai-a. E se estivestes errados, e esse erro vos é retirado, isso vos criará influência, e vos dará favor diante de Deus e junto aos Santos; mas se vos apegais ao mal, isso vos privará de ganhar a influência que desejais. ¶

Não sei se os reis da terra dariam metade de seus reinos, se pudessem ter o afeto de seus súditos: sabem que não o têm. Nenhum Presidente dos falecidos Estados Unidos jamais teve o afeto e a simpatia de metade de seus constituintes. Governantes nas nações dariam mundos, se pudessem ter da parte dos povos que presidem a influência que tenho no meio deste povo. Não a têm. E o homem que agora é empossado Presidente de parte dos Estados da América daria metade de seu poder, se pudesse ter entre seus constituintes a influência que tenho no meio do reino de Deus. Não pode obtê-la. Repreendei-o, e ele se ressentirá num instante. Que um de seu gabinete -- não me importaria se fosse William H. Seward -- vá ao Presidente e lhe diga que está errado, e ele imediatamente se ressentirá. Diria, "Creio saber tão bem quanto tu." E talvez saiba mais do que o Sr. Seward, em todos os pontos de sã inteligência. James Buchanan se ressentiria; e mesmo um homem tão bom quanto foi Washington se ressentiria. Ele creria que sua dignidade foi infringida, se lhe dissessem que estava em falta. ¶

Se ganhardes uma influência justa, preservai-a como preservaríeis a menina de vossos olhos. Quanto a vosso bom nome diante do povo, se vosso irmão vos diz vossos erros e mostra vossas falhas, que fareis a respeito? Vosso melhor plano será, se errastes, arrepender-vos e abster-vos desse erro, e pedir perdão a vossos irmãos e a Deus, e não mais errar, e recuperareis vossa influência. Se errastes, embora toda a criação diga que não errastes, a que isso equivale? A nada; pois todos estariam errados nesse ponto. ¶

Não descarteis um homem ou uma mulher, jovem ou velho. Se cometem um mal hoje, e outro amanhã, mas desejam ser Santos e ser perdoados, perdoai-os, não só sete vezes, mas setenta vezes sete num dia, se seus corações estiverem plenamente decididos a fazer o certo. Façamos questão de passar por cima de suas fraquezas e dizer, "Deus vos abençoe em vosso esforço de ser melhores no tempo por vir," e ajamos como mordomos sábios no reino de Deus. ¶

Falei mais tempo do que esperava, e desejo que o irmão Kimball se dirija a vós. ¶

Deus vos abençoe! Amém. ¶